Свою лепту в мифотворчество внес и известный немецкий ракетчик Герман Оберт, заявивший, что располагает информацией о пилотируемом суборбитальном запуске, состоявшемся на полигоне Капустин Яр в начале 1958 года и закончившемся гибелью пилота. Эту информацию он якобы получил, работая в Хантсвилле вместе с "командой Вернера фон Брауна". Но Оберт оказался весьма осторожен в высказываниях, подчеркнув, что знает о космической катастрофе с чужих слов и не может ручаться за достоверность информации. Впоследствии немец не повторял эту байку, по крайней мере, на публике.
Позднее стали говорить о том, что в эти же годы в Советском Союзе были и удачные полеты по суборбитальной траектории. Но, в отличие от рейсов, закончившихся гибелью космонавтов, об этих экспериментах упоминали вскользь. Так, например, не называлась ни одна фамилия из списка этих "счастливчиков", не уточнялись даты их полетов. Просто констатировался факт того, что это было.
Затем к перечню космонавтов, участвовавших в суборбитальных экспериментах, стали добавляться имена тех, кто якобы совершил полет по околоземной орбите.
Так, в мае 1960 года информационные агентства сообщили, что "неизвестный космонавт (иногда звучала фамилия Зайцев) остался во Вселенной, когда его корабль изменил направление полета и ушел в далекий космос".
Источником этого мифа стал запуск Первого советского корабля-спутника. О том, что ему не удалось вовремя вернуться на Землю и почему это произошло, я уже рассказал в главе о летно-конструкторских испытаниях корабля "Восток". На нем не было космонавта, но кто-то в это не поверил… и родился "пленник орбиты" Зайцев.
В октябре 1960 года журналист Фрэнк Эдвардс в журнале "Фейт" сообщил о гибели космонавта Петра Долгова во время взрыва ракеты-носителя на старте.
Вероятнее всего, этот слух появился после "тюратамской трагедии", когда 24 октября 1960 года при подготовке к своему первому пуску взорвалась межконтинентальная баллистическая ракета Р-16. Тогда погибли маршал Митрофан Неделин и несколько десятков специалистов-ракетчиков. Кто-то посчитал, что будет "уместной" и гибель какого-нибудь "космонавта". Поэтому и вписали имя Долгова.
Но Долгов космонавтом никогда не был. Хотя и имел отношение к космонавтике – он был парашютистом и испытывал некоторые системы жизнеобеспечения и спасения, которые потом использовались на пилотируемых космических кораблях. Да и погиб он не в октябре 1960 года, а спустя два года, во время очередного испытательного прыжка.
И еще один слух о "догагаринском" полете.
"4 февраля 1961 года в космос был выведен корабль с космонавтами Качуром и Грачевым на борту. Полет закончился неудачей".
С этим "полетом" все ясно – в этот день была запущена автоматическая межпланетная станция, которую намеревались отправить к Венере. Из-за аварии разгонного блока перевод космического аппарата на межпланетную траекторию выполнить не удалось и он остался на околоземной орбите. Связка "аппарат + разгонный блок" весила более пяти тонн, что достаточно хорошо совпадало с габаритами будущего космического корабля. Об этом знали на Западе, поэтому и предположили, что "Советы отправили в космос космонавтов".
Однако не Ледовский, Шиборин, Митков и иже с ними являются главными "претендентами" на звание "космонавта № 0".
Через несколько дней после полета Юрия Гагарина мировая пресса сообщала:
"В начале апреля 1961 года летчик Владимир Ильюшин – сын известного авиаконструктора Сергея Ильюшина – трижды облетел Землю на космическом корабле "Россия", но получил ранения при посадке".
Первой этот миф озвучила американская газета "Дейли Уокер" (кстати, орган Коммунистической партии США). В заметке своего московского корреспондента Денниса Огдена газета сообщала, что еще до полета Юрия Гагарина на орбите побывал другой советский космонавт – Владимир Ильюшин. Затем уже французская пресса сообщила подробности этого "полета".
Из публикаций явствовало, что Ильюшину из-за сбоя в системе приземления (сохраняю терминологию тех публикаций)не удалось совершить посадку на территории СССР, и корабль упал в Китае. Там космонавта подобрали китайцы и отправили его на лечение в один из монастырей, где он и проходил курс лечения методами традиционной китайской медицины.
Вероятнее всего, поводом для слухов послужили два не связанные друг с другом события.
Во-первых, пуск боевой ракеты Р-9, состоявшийся 9 апреля, всего за три дня до первого полета человека в космос. Но к освоению космоса он не имел никакого отношения, хотя параметры межконтинентальной баллистической ракеты и ракеты-носителя были схожи – из одного конструкторского бюро "вышли".
Во-вторых, ранения, полученные Владимиром Ильюшиным в автомобильной аварии. После этого инцидента летчика-испытателя действительно отправили на лечение в Китай, где его выхаживали тибетские монахи.
Эти сообщения имели столь сильный резонанс, что летчику-испытателю, Герою Советского Союза Владимиру Ильюшину пришлось выступать с опровержением. Вот что писала газета "Правда" в номере от 1 мая 1961 года:
"Советский летчик-испытатель В.С.Ильюшин, находившийся в Китае, высмеял измышления французской буржуазной печати и радио, распространяющих сенсационные сообщения о том, что будто бы он совершил полет в космос за несколько дней до полета Гагарина.
Подполковник Ильюшин назвал подобные утверждения "чепухой и бредом". Он заявил, что г-н Эдуард Бобровский, корреспондент французского радио и телевидения, и его такие же недобросовестные коллеги высосали все это из пальца"…
"Я знаю, – сказал Ильюшин, – что буржуазная пресса не останавливается перед ложью, когда это ей выгодно, но в этом случае, как мне кажется, побиты все рекорды беспардонного вранья".
Однако официальным опровержениям советской пропаганды не поверили и миф о полете космического корабля "Россия" еще долго гулял по страницам различных изданий. Более того, знаменитая Книга рекордов Гиннеса в своем выпуске за 1964 год прямо назвала Ильюшина первым космонавтом планеты.
Потом о корабле "Россия" и его пилоте стали забывать, и, может быть, не пришлось бы уделять этому мифу столько места на страницах этой книги, если бы в начале 1990 годов о нем не вспомнил венгерский публицист Иштван Немете. В изданной в Будапеште книге "Гагарин – космическая ложь?" он вновь реанимировал подзабытые к тому времени слухи и "вывел" их на новый уровень.
Согласно версии Немете, из-за того, что полет Ильюшина оказался аварийным, а пилот космического корабля получил серьезные травмы, его нельзя было показать широкой общественности. В экстренном порядке был подобран "дублер". Им стал симпатичный, улыбчивый смоленский паренек, имевший к тому же безупречную анкету.
Попыткой сохранить "страшную тайну советской космонавтики" Немете называет и гибель Юрия Гагарина в авиационной катастрофе в марте 1968 года. По мнению венгра, эта катастрофа была подстроена спецслужбами, так как Гагарин к тому времени стал проявлять все большую и большую независимость в своих суждениях, и возникла опасность разглашения тайны. Поэтому его и решили убрать.
Кстати, это не единственная версия гибели Гагарина, о которой я еще буду писать в этой книге. Все они появились из-за того, что до сих пор не установлены причины той авиационной катастрофы. А раз так, то и появляется обширное поле деятельности для мифотворцов.
В 1999 году свою лепту в легенду о полете Ильюшина в космос внес Эллиотт Хаймофф. Он выступил как продюсер документального фильма, посвященного советскому летчику-испытателю. На съемки ушло пять лет и пятьсот тысяч долларов. Но затраты быстро себя окупили – фильм приобрели такие гиганты информационного рынка, как американская радиовещательная корпорация Эн-Би-Си, телеканал "Дискавери", Канадская радиовещательная корпорация.
Согласно новой версии, изложенной в фильме, Владимир Ильюшин стартовал с космодрома Байконур 7 апреля 1961 года. Затем на космическом корабле он совершил три витка вокруг Земли, но утратил при этом связь с наземными службами, в результате ему пришлось перейти на ручное управление. В конце концов, он совершил аварийную посадку в Китае, где и был арестован местными властями. Лишь через год Ильюшина передали СССР по секретному соглашению между двумя странами.
Как может заметить читатель, это слегка подправленный пересказ уже знакомой нам "первоначальной" версии. Все утверждения создателей фильма основываются на трех интервью: с создателем легенды о полете Ильюшина Деннисом Огденом, с капитаном Анатолием Грущенко, заявившим, что он видел пленку о старте Ильюшина, и с репортером Гордоном Феллером, якобы работавшим "с документами об орбитальном полете Ильюшина, хранящимися в Кремлевском архиве" (вероятно, Г. Феллер имел ввиду архив Президента Российской Федерации – прим. авт.).
В том или ином виде миф о полете Ильюшина всплывал и потом. Как и другие легенды о полетах его "коллег" по "фантомному цеху" и до апреля 1961 года, и после.
Опровергать эти мифы, честно говоря, уже надоело – все равно найдутся те, кто не поверит и будет считать, что официальная история космонавтики – это большая государственная ложь.
Ну и пусть так считают. Мы-то с вами знаем прекрасно, кто на самом деле был первым в космосе.
ГЛАВА XIII
Второй, третий, четвертый…
Полет Юрия Гагарина открыл эру пилотируемых полетов в космос. Это был первый шаг, который сделало человечество на бесконечном пути освоения бескрайних просторов Вселенной. За первым полетом последовал, второй, потом третий, четвертый…
Рассказ обо всех полетах – это отдельная книга. Причем весьма объемная и постоянно дополняемая. Поэтому в этой главе я ограничусь только кратким описанием пусков по программам "Восток" и "Меркурий". Они довольно тесно связаны с полетом Юрия Гагарина. Первая, как логическое продолжение начатого им дела, а вторая, как конкурентная программа в соревновании двух сверхдержав за первый полет человека в космос. Ну а в следующей главе расскажу о некоторых программах, которые последовали за программами "Восток" и "Меркурий" или так и остались в виде неосуществленных проектов и прожектов.
Кстати, если кто-то захочет узнать подробности этих и других пилотируемых полетов, советую прочитать вышедшую в 2005 году в издательстве "РТСофт" книгу "Мировая пилотируемая космонавтика". О каждом рейсе на орбиту там рассказано весьма полно.
Итак, американцы проиграли. Они очень хотели опередить Советский Союз и первыми "прыгнуть в космос". Но сделали это только вторыми.
Полет первого американского астронавта состоялся 5 мая 1961 года, через 23 дня после полета Гагарина. Как и планировалось, это был пуск по суборбитальной траектории.
Первоначально полет Алана Шепарда на "Фридом-7" ("Свобода") – все американские корабли, запускавшиеся по программе "Меркурий", имели собственные имена, которые давали им астронавты, и численный индекс "7", указывая на количество астронавтов в первом наборе – был запланирован на 2 мая. Но помешала погода – над мысом Канаверал разразилась сильная гроза, а в районе приводнения дул шквалистый ветер. Астронавт несколько часов провел в ожидании улучшения метеорологической обстановки, но так и не получил разрешения занять свое место в кабине корабля. Запуск отложили на трое суток. Так родилась американская традиция, которая жива и поныне, что пилотируемый корабль с первой попытки не улетает.
Вторую попытку запуска предприняли 5 мая. Ранним утром Шепард занял место в кабине и переключил скафандр на бортовую вентиляцию. Техник затянул на нем привязные ремни. Закрылся люк. Все было готово к старту. Потекли томительные минуты ожидания.
Но старт пришлось несколько раз откладывать. Сначала набежавшие облака грозили сорвать киносъемку, потом на ракете перегрелся инвертор, который пришлось заменить. А затем пришлось стравливать избыток давления в кислородном баке.
Никто не ожидал, что Шепарду придется просидеть в корабле в ожидании старта более 4 часов. Поэтому конструкторы скафандра даже не подумали, что астронавту может захотеться в туалет. А ему захотелось. Чтобы не отменять запуск, пришлось Шепарду, простите, "напрудить в штаны".
Наконец все преграды были преодолены, и ракета-носитель "Редстоун" стартовала с мыса Канаверал. В это время были остановлены занятия в школах и работа в учреждениях. Прямой репортаж с мыса Канаверал смотрели от 45 до 70 миллионов телезрителей.
Полет Шепарда был очень коротким, почти в семь раз короче, чем полет Гагарина. И, тем не менее, астронавт успел сделать достаточно много.
Корабль отделился от носителя через 2,5 минуты после страта. А еще через 40 секунд Шепард включил режим ручного управления и взялся за ручку. Это было сделано впервые в истории космонавтики. И хотя "Меркурий" мог слетать и в полностью автоматическом режиме, как это сделал "Восток", но американцы решили уже в первом полете опробовать ручное управление.
На управление кораблем Шепарду отводилось всего две минуты. Но он успел вволю "порулить" им, задирая и опуская нос капсулы по тангажу и рысканью. В апогее траектории, на высоте 187,4 километра, через 5 минут 11 секунд после старта, включились тормозные двигатели. Во время их работы астронавт поддерживал ориентацию капсулы вручную. Конечно, "Фридом-7" сел бы и без этого, но заманчиво было отработать эти действия, как будто бы происходил орбитальный полет.
Приводнение прошло в полном соответствии с планом. Астронавт вертолетом был эвакуирован на находившийся поблизости авианосец.
Общая продолжительность полета Шепарда составила 15 минут 22 секунды.
21 июля 1961 года американцы повторили "прыжок в космос". Его совершил Вирджил Гриссом на корабле, который он назвал "Либерти Белл-7" ("Колокол свободы").
Капсула Гриссома немного отличалась от капсулы, на которой летал Шепард. Так, на ней появился иллюминатор трапециевидной формы (на "Фридом-7" был только перископ). Также был установлен облегченный (весом чуть более 10 килограммов)входной люк на пироболтах, который открывался как снаружи, так и изнутри. Был перекомпонован пульт управления, а в скафандр добавили мочеприемник – казус с Шепардом не прошел даром.
"По традиции", первая попытка пуска, предпринятая 19 июля, сорвалась. Ее "отбили" за 10 минут до расчетного времени из-за плохой погоды. Да и 21 июля капсула "Либерти Белл-7" взлетела после трех задержек по различным причинам.
Программу полета Гриссома немного изменили по сравнению с программой предыдущего полета. Если Шепард большую часть времени, когда он испытывал состояние невесомости, занимался управлением кораблем, то Гриссому поставили еще задачу наблюдения Земли и распознавание ориентиров.
В целом полет прошел нормально. А вот уже после посадки астронавт едва не погиб. Капсула приводнилась с перелетом 15 километров, в 10 километрах от поджидавшего астронавта авианосца "Рэндольф". В ожидании спасателей Гриссом отдыхал, лежа в кресле. Неожиданно сработали пироболты бокового люка и отстрелили его. Вода стала стремительно заполнять капсулу. Успевший подготовиться к эвакуации, Гриссом покинул "Либерти Белл-7".
На его счастье спасательные вертолеты уже зависли над ним. Одному даже удалось зацепить тонущую капсулу. Два других занимались спасением астронавта. Правда, мешая друг другу.
В этот момент Гриссом заметил, что волны начали накрывать его с головой, и осознал, что вода поступает через оставленный открытым кислородный клапан. "Заплыв" продолжался 3–4 минуты. Астронавта удалось вытащить из воды буквально за несколько секунд до того, как он должен был пойти ко дну.
А капсула затонула. Экипаж зацепившего ее вертолета был вынужден отстегнуть карабин, чтобы сохранить машину.
В течение 38 лет "Либерти Белл-7" покоилась на дне Атлантического океана. Пока группа энтузиастов на деньги телеканала "Дискавери" в 1999 году не организовала экспедицию, в ходе которой капсулу разыскали и подняли на поверхность. Теперь она занимает почетное место в одном из музеев штата Канзас.
Пока в США "прыгали" в космос, в Советском Союзе полным ходом шла подготовка ко второму пилотируемому полету. Его программа была несравненно более сложной, чем полет Гагарина. В этот раз космонавту предстояло попытаться поесть и поспать в невесомости. Почему попытаться? Да потому, что полеты собак на кораблях-спутниках показали, что на втором и третьем витках с животными происходили изменения: они теряли бодрость, становились апатичными, отказывались есть и пить.
Возник вопрос: какой длительности должен быть второй полет? Медики настаивали на трех витках. Но Королев считал, что необходимо сразу запускать космонавта на сутки. Он считал, что только такой полет позволит кардинально решить вопрос, насколько вредно воздействие факторов космического полета на человеческий организм. К тому же, при трех витках возникали трудности с посадкой – корабль мог приземлиться только в Европейской части СССР, а это затрудняло поиск пилота. Были у Королева и другие аргументы. В конце концов, его доводы "пересилили" мнение медиков, и они согласились на суточный полет.
Непосредственная подготовка к полету началась в мае, а завершилась в августе. В ней принимали участие пятеро космонавтов из первой "шестерки": Герман Титов, Андриян Николаев, Павел Попович, Валерий Быковский и Григорий Нелюбов. Перед стартом командиром "Востока-2" был назначен Титов, а его дублером – Николаев.
Старт второго советского пилотируемого космического корабля состоялся утром 6 августа 1961 года. Сообщение ТАСС о запуске передали только после того, как убедились, что корабль на орбите, а космонавт чувствует себя хорошо.
Программа полета Германа Титова была чрезвычайно насыщенной. Он проводил проверку бортовых систем, вел фотосъемку Земли и космоса, ел и пил специально приготовленную пищу. На 1-м и 7-м витках космонавт управлял кораблем вручную, выполнил его ориентацию и стабилизацию. В начале 2-го витка впервые провел киносъемку. Титов первым в невесомости воспользовался ассенизационным устройством. Занимался он и физическими упражнениями.
Смог он и поспать на орбите. Причем стал первым в мире космонавтом, который при этом… проспал очередной сеанс связи. Тридцать семь минут на Земле все "стояли на ушах", теряясь в догадках, что произошло с космонавтом?
Весь полет Титова сопровождало тошнотворное состояние, которое мешало ему принимать пищу, отдыхать, работать. Об этом он сделал записи в бортовой журнал и на магнитофон. Но о том, насколько ему было плохо, рассказал только товарищам по отряду после приземления.
Кстати, о посадке. "Восток-2" приземлился не совсем штатно. После выключения тормозного двигателя спускаемый аппарат и приборный отсек разделились, но из-за ошибки в монтаже электроцепей не отстрелилась гермоплата электроразъема. Отсеки оказались связанными кабелем, который сгорел только в плотных слоях атмосферы. Подобное происходило и при посадке Четвертого и Пятого кораблей-спутников, но тогда не хватило данных, чтобы разобраться в причинах нештатного разделения.