По всей территории были расставлены автомобили с дюжиной полицейских в каждом. Ведь подразумевалась возможность не только найти спрятанные деньги, но и столкнуться с вооруженными бандитами.
В газетах опубликовали объявление о награде в 200 000 фунтов стерлингов, которую обещали две лондонские страховые фирмы, а также 50 000 – "Мидленд бэнк" и 10 000 – Центральная почтовая служба. Предполагали даже, что, быть может, таким лакомым кусочком соблазнится кто-то из членов банды.
Телефоны полицейских участков разрывались от непрерывных звонков. У полиции не хватало времени, чтобы проверять каждое сообщение сразу же после его поступления. Не остался незамеченным почерк преступления – все это явно наводило на мысль о сходстве с ограблением Лондонского аэропорта. Однако все подозреваемые имели неопровержимые алиби, обеспечить себе которое пытался и предусмотрительный Гуди. В тот день он якобы уехал в Ирландию, но на самом деле вернулся после полудня с билетом на имя Мак Джонигила. Все его старания пошли прахом из-за того, что нападение отложили на один день.
Обратить внимание на ферму Лезерслейд полиции помог один сельскохозяйственный рабочий, заметивший странное поведение людей на ферме, которое выражалось в том, что они не зашли ни в один магазин или кабак поблизости. Интерес побудил его заехать во двор фермы, где он обнаружил завешенные окна, грузовик в сарае и гараж, на двери которого висел новый замок. Однако после звонка любопытного рабочего никто не прибыл. Тогда, узнав о количестве подобных сообщений, он сам отправился в полицию с настоятельной просьбой прислать кого-нибудь на ферму Лезерслейд.
Уезжая, бандиты не позаботились о том, чтобы их пребывание на ферме осталось незамеченным. Страх, усталость, нестерпимое желание как можно скорее уехать оттуда послужили причиной того, что они допустили грубейшие ошибки. Они знали, что приедет человек, который и должен привести все в порядок. Но когда после звонка этого человека, подтверждавшего, что он выполнил свое задание, Рейнольдс решил проверить, все ли в порядке на ферме и послал туда приятеля, оказалось: там осталось слишком много всего, что не мешало бы как можно скорее вывезти оттуда или уничтожить. Об этом он узнал в среду. Посоветовавшись с Вильсоном, решили сжечь ферму, а пока надеялись, что по крайней мере внутри дома не осталось никаких следов. В это время взволнованный Уайт вбежал в комнату с известием, что на радиоволне полиции графства Бэкингем сейчас говорят о ферме Лезерслейд.
Прибывшие туда полицейские нашли множество различных предметов, из чего можно было сделать вывод, что грабители действительно были на ферме. Несколько столовых приборов, чашки, кофеварки, сковородки, свечи, газеты, даже разбитые бутылки пива – все это было разбросано в беспорядке. А главное – было найдено несколько почтовых сумок. В запертом гараже стояли два "лэндровера", а в саду в остатках костра находились обугленные кусочки капюшона. Запас продуктов и туалетной бумаги свидетельствовал о том, что на ферме злоумышленники собирались пробыть гораздо дольше, но потом что-то случилось, и они вынуждены были уехать. Присланные Скотланд-Ярдом фотографы и сотрудники службы дактилоскопии довершили дело – были сняты все отпечатки пальцев, найденные в саду и доме.
В Лондоне начались первые аресты. Бандиты запаниковали: одни стали совершать глупости, в результате чего были арестованы, другие уезжали куда подальше, третьи вели себя как ни в чем не бывало, хотя не сомневались в скором своем аресте. Например, Рейнольдс, Уайт и Эдвардс приложили старания к тому, чтобы изменить внешность, а Вильсон и Гуди, предвидя в недалеком будущем проблемы с полицией, уже нигде не показывались.
Был арестован Кордри, а вместе с ним и Болл, который помогал ставить в гараж только что купленный "остин". Заявила в полицию хозяйка гаража, которой показалось подозрительным, что ей отсчитали деньги сразу за три месяца вперед. При аресте эта парочка упорно сопротивлялась, не желая сдаваться. Едва завидев полицейских, они бросились бежать с криками о помощи. Такое странное поведение не могло не заинтересовать полицейских. Осмотрев автомобиль, они нашли в багажнике саквояж с 56 000 фунтов стерлингов. Усмиренные силой и доставленные в полицию, Кордри и Болл признались во всем. К тому же Кордри сказал, что имеет еще один автомобиль "ровер", при осмотре которого обнаружили шесть чемоданов, заполненных деньгами. А в квартире, адрес которой он дал, сказав, что снимал ее с Боллом, был спрятан портфель с банковскими билетами. Когда полицейские заявились к жене Болла, она сама показала им, где находятся деньги, которые они ищут.
Между тем благодаря находке одной парочки дело получило новый оборот. Ехавшие на работу супруги нашли в лесу портфель, дорожный мешок и саквояж, заглянув в который обнаружили пачки денег. Полиция была извещена, а служебные собаки нашли еще один чемодан, также набитый денежными купюрами. С портфеля были сняты отпечатки, а в саквояже обнаружили февральский счет из гостиницы на юге Западной Германии, который был выписан на имя Брайана и Карин Фильд. Это был первый, но не единственный случай, когда, желая избавиться от денег, преступники в панике просто бросали их.
А вскоре полиция объявила розыск Брюса Рейнольдса и Уайта. Поступили сведения о купленном семейной парой за наличные черном "остине" спустя день после ограбления. По описаниям семейная пара поразительно напоминала Брюса и его супругу Мэри Мэнсон. Примерно через неделю владелец "остина" приехал в фирму, продавшую ему автомобиль, с просьбой оставить машину на несколько дней по причине его отъезда за границу. Причем он попросил, чтобы при его звонке по возвращении автомобиль был подан ему в аэропорт. Однако в гараже для него свободного места не нашлось, и его поставили перед домом хозяина фирмы, где он и был обнаружен.
22 августа по всем каналам эфир телепрограмм неодно кратно прерывался для того, чтобы показать фотографии и сообщить приметы разыскиваемых. В тот же день задержали Мэри Мэнсон.
С того времени начался поголовный арест всех, чьи отпечатки были найдены в Лезерслейде. Таких было пятнадцать человек, еще около двадцати попали под подозрение, поскольку после ограбления перестали появляться там, где до того были завсегдатаями. Было проверено множество домов и квартир, клубов и злачных местечек.
Не избежал своей участи и Чарли Вильсон, который оставил отпечатки на солонке и на обертке бинта.
4 сентября арестовали Биггса в собственном доме. Поначалу он говорил, что в тот день рубил деревья неподалеку от фермы, чтобы подработать. В это время умер брат, и жена брата даже обращалась в полицию с тем, чтобы они помогли ей найти Биггса. Бесполезно… Имелись неопровержимые доказательства несостоятельности этого алиби. Но Биггс еще не терял надежды. Он сказал, что вообще никуда не выходил из дома. В результате завравшийся гангстер признался, что на ферме был, но в деле не участвовал, так как думал, что это будет нападение на военное учреждение.
Джеймс Хассей был арестован, так как на откидном борту грузовика остался отпечаток его ладони.
Следующими были Хассей и Висбей. Их аресты произошли 7 и 11 сентября.
Потом настал черед супругов Фильд. Казалось бы, полиции придраться не к чему. Обыск не принес никаких результатов, при разговоре с полицейскими они держались подчеркнуто вежливо. Брайан охотно отвечал на все вопросы. Он рассказал, как познакомился с Ленни, что тот обратился к нему с просьбой устроить покупку дома, как они вместе поехали осматривать этот дом.
Вообще адвокатская контора Джеймса и Уитера считалась вполне респектабельной, но так как и уголовные преступники пользовались ее услугами, то иногда случалось, что отношения адвоката и клиента превращались в пособничество последнему. И мистер Гуди был из числа именно таких клиентов. Конечно же, Фильд не желал в этом сознаваться, но полиция и так все прекрасно понимала. И хотя у нее не было доказательств, что мешки в лесу оставлены им, а не другим гангстером, тем не менее его арестовали 15 сентября, а на следующий день и Ленни.
Красавчику Гуди тоже недолго оставалось гулять на свободе. 16 августа один предприимчивый полицейский, не имея ордера, обыскал его квартиру, где преступник жил вместе с матерью, но не нашел там никаких вещественных доказательств. Гуди к тому времени уже сменил место своего проживания, перебравшись к друзьям – Александерам. 22 августа он съездил в Лечестер, чтобы повидать подружку Маргарет Перкинс, которую, кстати, избрали королевой красоты Мидленда. Так как встреча оказалась короткой, он решил, что переночует в Лечестере, и отправился в лучший отель города, где и снял комнату. Быть может, ничего бы и не произошло, если бы Гуди не вздумал надеть очки. Из-за них служащая отеля подумала, что это Рейнольдс, и сообщила в полицию. Установив его личность, Гуди доставили в участок, провели допрос, проверяя достоверность его слов, например то, что он и вправду жил у Александеров. Все бы ничего, но при обыске его собственной квартиры нашли замшевые туфли. Предполагалось, что на них должны быть следы желтой краски, но, по словам его матери, туфли были совершенно чистыми. Александеры подтверждали ее слова. А вот сам умница Гуди сказал, что на ферме он был не в этих туфлях… Ситуация сложилась довольно комичная. Это как раз тот случай, когда можно сказать: "Язык мой – враг мой". Гуди, до конца державшийся стойко и без паники являвшийся на каждый вызов полиции, все же не избежал неминуемого ареста.
В конце октября был арестован Роберт Велч, после того как обнаружилась еще одна ошибка гангстеров. Как говорилось выше, все, включая еду, им привозили из Лондона. Однако в магазине ближайшего селения одним из бандитов было куплено целых десять ящиков крепкого пива. Для маленького магазинчика это не могло пройти незамеченным, так как был скуплен весь запас пива.
По номеру серии на каждом ящике установили, где и когда его упаковали, и проследили пути всех ящиков с тем же номером серии, то есть отправленных в места назначения именно в тот день. Было установлено, что двенадцать привезли в Бичестер. Нет нужды сомневаться, что это те самые ящики из Бичестера. Как покупатель пива Велч опознан не был, но на одном из ящиков нашли отпечатки его пальцев.
Следом арестовали Джона Томаса Дэли, совладельца антикварного магазина Рейнольдса. К тому же он был мужем сестры Брюса. Он умудрялся несколько месяцев незамеченным покидать квартиру и возвращаться, в отличие от жены, которая всего раз вышла из дома.
Следующего злоумышленника поймали и арестовали практически в воздухе. В конце августа Рой Джеймс сумел скрыться из своей квартиры, когда услышал по радио об аресте Вильсона. На следующий день он должен был участвовать в гонках, его могли бы там и арестовать, но сообщение полиции было ему только на руку. А перед Новым годом стал известен его новый адрес. Вездесущие соседи сказали, что эту квартиру постоянно посещает большое количество людей. Оцепили весь квартал. На стук в дверь никто не открыл, а когда услышали шум и проникли через окно в квартиру, Рой уже пытался скрыться через слуховое окно. Но там его поджидали полицейские агенты. Через несколько минут погони по крышам Джеймс спрыгнул в сад другого дома, где его тоже ждали. Все это время он пытался убежать с тяжелым чемоданом, в котором было 12 041 фунт стерлингов. Он успел обменять купюры, но две банкноты в бумажнике были как раз из числа украденных. Это не единственная улика против Джеймса. На ферме его отпечатки остались на кошачьем блюдце. Он всегда любил животных и заботился о них, но в этот раз это его и погубило.
Механик "летающего преступника" позволил себе удовольствие прокатиться с ветерком на новой гоночной машине Джеймса в центре города и незамедлительно был арестован. К тому же он подозревался в скупке краденого. В тот же самый вечер в телефонной кабине полиция нашла два саквояжа с 47 245 фунтами стерлингов, о местонахождении которых ей сообщил какой-то неизвестный, позвонив по телефону, вероятнее всего один из похитителей.
Наконец 2 декабря началось предварительное судебное расследование, продолжавшееся девять недель. За это время состоялось двадцать девять заседаний. Рейнольдс, Эдвардс и Уайт еще находились в розыске. У полиции было подозрение, что автофургон с двойным дном, где спрятано около 33 000 фунтов стерлингов, принадлежит именно Уайту.
Несколько раз Джимми Уайт удачно избегал ареста: один раз убежал через окно, дождавшись, когда полицейские окажутся у дверей его квартиры, и таким образом выиграл время. В другой раз ему с супругой пришлось сочинить душещипательную историю о деньгах, нажитых тяжким трудом и долгими годами. Так как они сорили деньгами направо и налево, подозрительный продавец позвал полицейского. Впрочем, молоденький и неопытный полицейский охотно поверил во все ими сказанное и на прощание пожелал удачного отдыха.
В понедельник 20 января 1964 года начался процесс. Прокурором были изложены факты и обстоятельства нападения и ограбления почтового поезда. Для этого ему понадобилось десять часов, включая рассказ в деталях о роли каждого обвиняемого. В результате пришли к выводу, что невозможно определить, в чем состоит конкретное участие каждого подсудимого в ограблении, если учитывать тот факт, что нет никаких вещественных доказательств, свидетельствовавших против похитителей, кроме тех, что были обнаружены на ферме Лезерслейд. Хотя можно предположить, что большее число обвиняемых принимали участие в самом налете или его подготовке.
На скамье подсудимых находилось двенадцать человек. Почти все имели невозмутимый вид – что ж, они хорошо играли свою роль в этом деле. Брайан и Вильсон, как всегда, улыбались, Биггс и Гуди тоже старались сохранять хладнокровие. Казалось, мужчины нисколько не волновались. Брайан Фильд, Вильсон и Гуди вполголоса переговаривались, комментировали различные высказывания, позволяли себе обмениваться шуточками. Либо они и вправду были так спокойны, как казалось, либо, что вероятнее всего, это было спокойствие людей, прекрасно понимавших свою обреченность. Они не могли не сознавать, что все кончено, но до конца оставались верны своему принципу "умирать – так с честью", продолжая держаться невозмутимо до последней секунды. Тем более что надежда умирает последней…
Всего раз был повышен голос… Болл, как и Уитер, до того казавшийся удивленным всем происходившим вокруг, вскочил с места с криком "Это наглая бессовестная ложь! Это ложь!", когда офицер полиции рассказывал, как проходил допрос Кордри и Болла.
Выступление представителей обвинения продолжалось до 11 февраля, в течение 85 часов. Было выслушано 206 свидетельских показаний, представлено 600 вещественных доказательств. На следующий день продолжения процесса судьи приняли решение освободить Дэли, оставившего отпечатки пальцев на пачке игральных карт. Его адвокаты убедили суд, что это не является доказательством причастности их клиента к делу, так как он мог оставить их и раньше, к тому же необязательно на ферме Лезерслейд, то есть это всего лишь подозрение, а значит, дело ведется на основании подозрений, а не доказательств. Дальнейшее пребывание Дели на скамье подсудимых означало бы тогда, что в таком случае недействителен весь процесс. Его освободили, перед этим заметив, что он совершил глубокую ошибку, необдуманно начав скрываться, если он ни в чем не виновен, как утверждает.
Теперь настала очередь защитников. Первой сказанной ими фразой было: "Так как ни один обвиняемый не был пойман или замечен на месте преступления, а именно – на железнодорожных путях, то, следовательно, невозможно доказать, что кто-то из них действительно присутствовал на месте ограбления".
Впрочем, все доводы адвакатов рассыпались.
Болл говорил, что деньги он просто дал в долг Кордри, а потом захотел их забрать и что вообще он не причастен к этому делу. Его показания Кордри подтвердить не мог, так как в это время его допрашивала прокуратура, требуя от него имен всех сообщников.
Версия Хассея, Велча и Висбея провалилась, поскольку единственный, с трудом найденный свидетель сам был судим в прошлом и ему вряд ли можно было верить.
Версия Гуди тоже потерпела фиаско, тем более что из-за отсрочки его алиби уже не было таким неопровержимым. Дуглас Гуди рассказал, что вместе с другом Кноулесом он провожал в Ирландию больную мать в гости к зятю, но условия там оказались слишком неподходящими и во вторник он вылетел в Лондон под именем Мак Джонигила. Суд решил, что целью этих действий было то, чтобы Кноулес и мать Гуди могли вернуться по билету с записью: "Мистер Гуди и сопровождающие", которую затем Кноулес исправил на "Мистер и мадам Гуди", естественно, для того чтобы обвиняемый Гуди имел надежное алиби. Он не смог опровергнуть эту версию суда, по его словам, он вообще не преследовал никакой цели. На самом деле Кноулеса с матерью Гуди не было в Ирландии уже на следующий же день, а значит, они запросто могли быть на месте ограбления. Если бы не отсрочка, предусмотрительный Гуди имел бы замечательное алиби, но увы… Опасаясь, что суд придет именно к такому выводу, он не мог больше ничего добавить к опровержению той версии.
Брайан Фильд, дававший показания в числе последних, как и раньше, говорил уверенно. По словам, которые могут подтвердить и соседи, он был дома и в момент налета, и в тот вечер, когда были оставлены в лесу саквояжи с деньгами. Незадолго до этого он не узнал на очной ставке Леонарда, а также не признал свои саквояжи. Теперь же Брайан заявлял, что просто ужасно разволновался из-за ареста, а также это произошло потому, что он стремился помочь Ленни Фильду, а не полиции, но вместе с тем не хотел быть замешанным в деле. А теперь он понимает, как это было глупо. Саквояжи, конечно же, его, но скорее всего украдены полицией. Ко всему прочему, при покупке фермы, по его словам, он всего лишь выполнял указания своего клиента. Его показания подтверждались множеством свидетелей.
Однако после дачи показаний Леонардом Фильдом возникали сомнения насчет правдивости слов другого Фильда. Он заявил, что его использовали. Так как у него была доверенность на ведение дел старшего брата Гарри, сидевшего в тюрьме, Уитер и Брайан обратились к нему с просьбой купить дом на деньги старшего брата, а затем пообещали вернуть их с процентами, которые Ленни мог бы оставить себе. Побывав на ферме вместе с Брайаном, он отказался ее покупать и уж тем более вносить плату за нее вперед. А когда ферма уже была обнаружена полицией, Брайан и Уитер, вызвав Леонарда, сообщили ему, что она приобретена именно на его имя, а также что отвечать в полиции будет он. После закрытия заседаний его держали в одиночной камере, чтобы оградить от возможных влияний на него с целью изменения показаний. Впрочем, на следующем заседании суда он и сам их изменил, признавшись во лжи. Теперь уже Ленни утверждал, что, узнав о том, что формально хозяином фермы является он, то за вознаграждение в размере 5 тысяч фунтов стерлингов согласился им содействовать, пустив полицию по ложному пути.
Уитер утверждал обратное. О ферме он якобы вообще не слышал, пока сам Ленни не уговорил его тоже участвовать в переговорах насчет ее покупки, а потом незаконно подписал договор от имени Ленни. К тому же, как он говорил, тот после ареста просил стать его защитником. А в полиции он не узнал Леонарда из-за сильного волнения, когда тот еще и громко кричал, что не покупал ферму.
Во время выступления защиты заседание прервали по причине того, что, по заявлению одного из присяжных, какой-то неизвестный пытался подкупить судью. Вскоре заседание продолжилось, а через полчаса присяжные удалились для окончательного вынесения приговора. Они заседали два дня.