Иоганн-Вильгельм Элленбергер, известный в истории масонства под именем фон Циннендорфа, установил связи со шведскими масонами и получил от них соответствующие бумаги для открытия лож по шведскому образцу. Хотя позднее шведы не признали правильность лож Циннендорфа, но уже распространившаяся в Германии шведская система масонства превосходила немецкие системы по количеству высших степеней и внушала новым братьям надежду на получение подлинной масонской мудрости. Считалось, что Иисус Христос оставил не только то учение, которое передано Его учениками в Евангелиях, но и некое тайное знание. Оно передавалось в устной традиции и дошло до клириков тамплиерского ордена, а от них – к масонам шведской системы, и только представители христианских конфессий достойны этого истинного знания. Идея "некоторого важного таинства", от которого "судьба человеческого рода зависит", будет звучать в России не только у представителей шведской системы, но и у розенкрейцеров и масонов английской системы.
В России циннендорфская система первоначально утвердилась в трех первых степенях иоанновского масонства. Бывший гофмейстер при дворе герцога Брауншвейгского фон Рейхель учредил в марте 1771 в Петербурге первую ложу шведско-берлинского толка под названием "Аполлона", состоявшую из 14 братьев, из которых только один был русским. Дела новой ложи шли плохо, и Рейхель был вынужден ее закрыть, а взамен открыл в мае 1773 года ложу "Гарпократа" под управлением князя Н. Трубецкого. Большинство в ней уже составляли русские братья. Однако новая ложа не получила поддержки со стороны Берлинской национальной ложи, которая рекомендовала "русским циннендорфцам" обратиться к провинциальному великому мастеру И. П. Елагину или прямо к Великой ложе в Лондоне. В результате сложилась парадоксальная ситуация: русские братья шведско-берлинской системы находились в зависимости от английской великой ложи. Более того, великий мастер английской системы вводил во вверенных ему ложах акты шведско-берлинской системы. Спустя некоторое время, произошло пересечение интересов лож Елагина и Рейхеля, которое закончилось недолговечным объединением в сентябре 1776.
Среди мастеров объединившихся лож выделялись Н. И. Новиков – с 1777 года мастер стула ложи "Латона" (впоследствии перенес эту ложу в Москву), князь Г. П. Гагарин – с того же года мастер ложи "Равенство", секретарь Екатерины II Храповицкий, который с сентября 1776 вел работы в ложе "Немезида". Ложу "Урания" посещал А. Н. Радищев. Но вновь образованный союз не оправдал надежд на объединение русских лож на основе одной системы, и дальнейшая история развития елагинских лож содержит лишь фрагментарные данные.
Наибольшим влиянием в России с конца 70-х годов 18 века пользовалась шведская система масонства, просуществовавшая до запрещения в 1822 году деятельности масонских лож. Ее официальному распространению положил начало князь Александр Борисович Куракин.
Главные деятели масонства в Петербурге были недовольны беспорядочным характером масонских исканий и теми системами, которые распространялись среди братьев до 1775. Они решили направить князя А. Б. Куракина для переговоров с верховной орденской властью Швеции с просьбой открыть доступ к "подлинным таинствам". Используя заинтересованность шведских братьев в расширении своего влияния в России, он был лично посвящен в тайны шведского обряда герцогом Карлом Зюдерманландским тем, который позднее станет королем Карлом XIII.
Князь Куракин подписал акты о подчинении Швеции будущих русских лож и о введении в России шведской системы. После этого он получил ряд документов: конституцию на основание в Петербурге главноуправляющей ложи шведской системы – капитула Феникса, диплом князю Гавриилу Петровичу Гагарину на звание управляющего префекта капитула и другие официальные бумаги и обрядовые предметы. Однако князю Куракину были переданы не все акты, необходимые для открытия капитула.
В феврале 1778 года в соответствии с инструкциями капитул Феникса стал тайным верховным правлением и тайным верховным судилищем для русских каменщиков шведского обряда. Окончательное утверждение решений сохранялось за шведским капитулом. Эта строгая зависимость или, так называемая, "система строгого подчинения" от шведских масонов была явно не по душе русским каменщикам.
Шведская система быстро распространялась в России, и в 1779 году состоялось торжественное открытие в Петербурге Великой национальной ложи как явного правления для всех русских лож шведского толка. Но для тех братьев, которые были посвящены в высшие степени, верховным органом оставался капитул Феникса. В результате "должностные лица" шведской системы получили двойные названия, одни – для избранных братьев, другие – для масонской толпы. Возникший в масонском движении союз стали именовать "гагаринскими ложами".
Опять я вспомнил особнячок в переулках Старого Арбата и демократические переименования улиц после прихода к власти Б. Н. Ельцина. Кто ж все-таки умудрился улице масона К. Рылеева вернуть гордое название переулка имени гагаринских лож? Загадка? Одна из многих связанных с масонами в России.
Шведская система утверждала свое древнее происхождение от ордена рыцарей храма и содержала десять степеней посвящения. Иоанновские степени, более известные под названием "первый отдел": 1) ученик, 2) товарищ, 3) мастер. Андреевские, или шотландские, степени (второй отдел): 4) ученик-подмастерье, 5) мастер. Рыцарские степени (третий отдел): 6) братья стуарты, или рыцари Востока и Иерусалима; 7) братья-избранники царя Соломона, или рыцари храма (тамплиеры), или Запада, или Ключа; 8) Ближние Святого Иоанна, или братья белой ленты; 9) Ближние Святого Андрея, или братья фиолетовой ленты, называемые часто рыцарями пурпуровой ленты. Десятая степень – братья розового креста – подразделялась на три класса: Первый состоял из членов капитула, которые не занимали в нем должностей; Второй – из великих должностных лиц капитула; Третьий – великий правящий мастер.
Шведская система носила патриархально-иерархический характер, основывалась на принципах самовластия, несменяемости властей и строгом подчинении младших лож и братьев вышестоящим.
В соответствии с присланной в Россию инструкцией, действовавшей до запрещения всех вольнокаменщических работ в 1822 году, во главе вновь образованного союза стоял великий провинциальный мастер – для масонской толпы, а для избранных братьев указывалось, что звание великого провинциального мастера неразрывно со званием великого префекта капитула Феникса и должностью председателя Директории.
Директория управляла капитулом, в нее входили заслуживающие наивысшего доверия члены Капитула. Для масонской толпы она носила название Совета великой национальной ложи. Каждый член Директории имел также двойное название. Она держала под строгим контролем все работы, которые производились в подвластных ложах, ведала вопросами прихода-расхода денежных средств, принятия новых членов, другими словами, требовала и устанавливала "строгое подчинение". В состав ее могли входить лишь масоны, начиная с 7-й степени посвящения. Она подразделялась на две палаты: нижнюю – исполнительную – для масонов 7-8-й степеней посвящения, и верхнюю – законодательную – для масонов 9-й степени. В свою очередь Директория непосредственно подчинялась великому провинциальному мастеру IX провинции, т. е. герцогу Карлу Зюдерманландскому, и в конце каждого года должна была предоставлять ему общий отчет о проделанной работе и в любое время – о каких-либо знаменательных событиях. Однако после того как великим секретарем Великой национальной ложи был избран Иван Васильевич Бебер, который сразу же начал наводить порядок в масонском архиве, выяснилось, что, несмотря на обещания со стороны шведского Верховного капитула, русским братьям были присланы акты лишь до 7-й степени посвящения включительно.
Несмотря на успешное распространение шведской системы среди высших кругов русского общества, капитулу Феникса не удалось объединить под своим руководством все масонские ложи России. Более того, в самом ордене начались раздоры. Среди отечественных каменщиков возникло определенное недовольство первоначально принятой строгой зависимостью от герцога Карла Зюдерманландского, и русские масоны стыдились "покорения российского братства братству шведскому".
Екатерина II настороженно и подозрительно относилась к масонской деятельности. Она не желала распространения власти Швеции на родовое дворянство России, а также и усиления влияния масонов на цесаревича Павла.
Императрице стало известно, что шведские масоны прислали русским братьям достаточно крупную сумму денег, что вызвало ее негодование. В 1780 году в печати появилась сатира на масонов под названием "Тайна противонелепого общества", принадлежавшая бойкому перу самой иператрицы.
В Москве же, по далее от глаз сиятельной и Великой Екатерины, в конце 1780 года была организована "тайная и сиентифическая" масонская ложа "Гармония", в состав которой вошли князь Н. Н. Трубецкой, Н. И. Новиков, М. М. Херасков, И. П. Тургенев, А. М. Кутузов, И. Г. Шварц, князь А. А. Черкасский, князь П. Н. Энгалычев. "Тайный" характер ложи состоял в том, что о ее образовании не было известно не только непосвященным, называемым в масонских кругах профанами, но и многим масонам; термин "сиентифический" указывал на поиски данной ложей истинной "формы масонства". Ложа "Гармония" объединяла в своих рядах представителей различных масонских систем, стремившихся приобрести самостоятельность в решении вольнокаменщических вопросов. По этой причине ее называют в исследовательской литературе также "эклектической".
Ритуально-обрядовая сторона масонства не являлась обязательной для членов ложи "Гармония". Организация этой ложи явилась своеобразным прологом последующих просветительских преобразований московскими масонами. Она в определенной мере примирила представителей различных "масонских конфессий". Но не только. Значение деятельности ложи Гармонии состояло в том, что было положено начало теоретической разработке мировоззрения отечественных масонов, а вместе с этим и прокладывает свой путь русское масонство как национальное явление в общественной жизни России 18 столетия.
Одна из проблем, стоявшая перед "эклектическим" союзом братьев, – это формальная зависимость от Верховного стокгольмского капитула. Масоны не терпели самозванства в своей среде, и требовалось официальным путем преодолеть создавшуюся ситуацию подчинения всех каменщиков России Швеции. Другая сторона обозначенной проблемы состояла в том, что вера в возможность получения "истинного Света" не была потеряна. В результате И. Г. Шварц, профессор Московского университета, ставший уже известным в масонских кругах, отправился по коллективному решению ложи Гармонии на поиски "истинной формы" масонства за границу.
Ему был дан акт о том, что он является единственным верховным представителем "Теоретической степени Соломоновых наук" в России, посвящен в таинство розенкрейцеров и только ему разрешено организовывать русское розенкрейцерство. Тот же акт назначал Н. И. Новикова рангом ниже – главным надзирателем теоретической степени. Тогда же И. Г. Шварц познакомился с бароном Шредером, который впоследствии приехал в Россию и стал на короткий срок одним из главных лидеров ордена злато-розового креста.
Весной 1782 Шварц вернулся в Москву, а летом того же года состоялся Вильгельмсбадский конвент, на котором Россия была признана VIII совершенно свободной и самостоятельной провинцией масонского мира. Общемасонский конвент принял постановление, по которому отмежевывался от ордена тамплиеров. Место IX провинции осталось вакантным: конвент надеялся, что шведские масоны раскаются и присоединятся к единому масонскому братству.
Московские братья приобрели независимость от шведского масонства в решении вольнокаменщических вопросов, и с этого момента отечественное масонство приобретает самостоятельность. Результатами конвента воспользовались и братья шведской системы масонства в России – они присоединились к вновь образованному союзу. Если "эклектическая" ложа Гармонии положила начала к систематической разработке масонского мировоззрения, то решения Вильгельмсбадского конвента документально утвердили саму возможность подобного рода деятельности. С этого момента можно говорить о начале русского масонства как национального явления.
В конце 1782 года московскими братьями было получено постановление конгресса, и сразу же началась работа по организации провинциального капитула и Директории.
В капитуле приором был назначен П. А. Татищев, канцлером – И. Г. Шварц, казначеем – Н. И. Новиков. В Директории президентом стал Н. И. Новиков. Должность великого провинциального мастера в капитуле осталась свободной. Как полагают, эту должность берегли для наследника престола Павла Петровича. Четыре ложи – "Трех Знамен" П. А. Татищева, "Озирис" князя Н. Н. Трубецкого, "Латона" Н. И. Новикова и организованная князем Г. П. Гагариным ложа "Сфинкс" – получили право на самостоятельное образование новых лож.
Поставленная цель – приобретение независимости – была достигнута, и московские братья постепенно отходят от герцога Брауншвейгского, сохраняя связи с берлинскими розенкрейцерами. Иными словами, Шварц организовал тайный круг розенкрейцеров.
В основание розенкрейцерской деятельности было положено общемасонское вероучение трех иоанновских степеней.
В 1783 году на основании указа о вольных типографиях члены "Дружеского общества" открыли две типографии – одну на имя Н. И. Новикова, другую – на И. В. Лопухина, третья типография, состоявшая из двух печатных станков, размещенных в доме Шварца, предназначалась исключительно для "внутреннего пользования", и ее издания в продажу не поступали.
В сентябре того же года была учреждена "Типографическая компания", из 14 членов которой 12 были розенкрейцерами. Началась просветительсвая деятельность вольных каменщиков в России.
С началом 1785 внимание правительственных кругов к деятельности московских братьев становится более пристальным. Граф Я. А. Брюс, назначенный после смерти графа 3. Г. Чернышева главнокомандующим Москвы, вынудил И. В. Лопухина выйти в отставку. Затем последовала серия указов Екатерины II об осмотре в Москве частных школ и училищ, многие из которых находились под попечительством масонов, об испытании архиепископом Платоном Н. И. Новикова в Законе Божьем и рассмотрении напечатанных им книг. Непосредственной причиной, вероятно, были иностранные связи русских масонов и, главное, их попытки через В. И. Баженова установить связь с Павлом Петровичем. Платон, как известно, признал Новикова "хорошим христианином", но это не остановило императрицу. В 1786 были запрещены все частные школы и больницы, вышел запрет на печать в частных типографиях книг духовного содержания.
В 1784 деятельность русских розенкрейцеров была приостановлена в связи с объявлением высшими орденскими начальниками "силаниума", то есть молчания (на масонском языке). Затем в конце 1786 через барона Шредера пришло первоначально устное предупреждение, а затем официальное сообщение о приостановке с начала 1787 деятельности орденских собраний в связи с распространением "пронырств иллюминатов". Однако это не исключало активного изучения масонами тех материалов, которые были уже получены от берлинских розенкрейцеров и, прежде всего "Теоретической степени Соломоновых наук".
Таким образом, на момент выхода объявления о силаниуме в отечественном масонстве сложилась следующая ситуация: во-первых, главные масонские системы, получившие распространение в России, в своем основании имели три степени – ученика, товарища и мастера. Иоанновское масонство было "массовой формой" мировоззрения русских братьев и именно оно составляло основу системы ценностных ориентации вольных каменщиков.
Во-вторых, существовала тесная взаимосвязь между обрядами и ритуалами в первых степенях масонства "первого Елагина союза", лож барона Рейхеля, "гагаринских лож" и братьев Новиковского кружка. При всем разнообразии масонских систем выделяется исходное внутреннее единство масонства в России.
В-третьих, шведская система во главе с Г. П. Гагариным и московские розенкрейцеры новиковского кружка занимают ведущее положение в масонском движении России, и именно материалы, связанные с их деятельностью, могут дать наиболее представительную и точную информацию о главной линии в религиозно-философских устремлениях отечественных масонов.
В 1792 Новиков, М. И. Багрянский, В. Я. Колокольников и М. И. Невзоров были арестованы, Трубецкой, Лопухин и другие высланы в свои имения.
С восшествием на престол Павла I масоны, находившиеся в опале, были прощены. Новиков, вышел из Шлиссельбургской крепости. Но в 1799 Павел запретил деятельность масонских лож. Это отдельная история. История Наполеона, Индийского похода, Мальты и мальтийских рыцарей. История попытки создания единого анти масонского фронта. Позднее, в первые годы правления Александра I, новый царь подтвердил данный указ. Но вольное каменщичество вопреки всему набирает силу, и либеральная политика того времени "сквозь пальцы" смотрит на вновь образованные ложи, а в дальнейшем стремится поставить масонские работы под свой контроль.
В январе 1800 открывается ложа "Умирающий Сфинкс" в Петербурге. В течение пяти первых лет существования она работала в глубокой тайне, затем, в 1803 году, в Москве стараниями розенкрейцеров учреждается тайная ложа "Нептун" под председательством сенатора П. И. Голенищева-Кутузова. Она названа так в память об одноименной ложе 18 века в Кронштадте, которая работала по шведской системе. Новая ложа имела уже другую направленность, хотя и сохранила прежнюю печать и название. Для ее "прикрытия" члены ложи "Нептун" организовали легальную ложу под названием "Гарпократа".
Капитул Феникса, известный масонской толпе в 18 веке под наименованием Великой национальной ложи, в 1810 стал называться Великой директориальной ложей Владимира к Порядку. Под ее властью находились три ложи, которые вели начало от учрежденной в 1773 году ложи "Пеликан", не прекращавшей своих работ, несмотря на различные запрещающие правительственные постановления. В 1805 она была переименована в ложу "Александра Благотворительности к Коронованному Пеликану". Затем в 1809 от нее была образована ложа в честь императрицы "Елизаветы к Добродетели" под председательством масона екатерининского времени А. С. Сергеева. Третья ложа – "Петра к Истине" – открыта в 1810, председательствующий мастер – Е. Е. Эллизен.
Следует отметить, что если в 18 веку основу шведской системы составляло прежде всего родовитое дворянство, то уже с начала 19 века она объединяет более широкие социальные слои российского общества.
К 1810 деятельность отечественных масонских лож различных направлений получила широкий общественный резонанс, и правительство через министра полиции А. Д. Балашова, который был членом ложи "Соединенные друзья" и посвящен в высшие степени, обратилось к масонским лидерам с распоряжением предоставить акты, законоположения и обрядники для ознакомления с их деятельностью. Среди масонов ходили слухи, что поводом к проверке явился донос Фесслера.