В заключение кратко отметим, как сложилась в первые месяцы войны судьба будущих "героев" и "антигероев" Гражданской войны, поставленных революцией по разные стороны баррикад. Организатор Белой Добровольческой армии генерал М. В. Алексеев вступил в войну начальником штаба Юго-Западного фронта, достойно и умело управлял войсками во всех операциях. Первый командующий Добровольческой армией для многих легендарный генерал Л. Г. Корнилов начал войну командиром бригады 49-й пехотной дивизии на Юго-Западном фронте и сразу проявил себя как безудержно храбрый, инициативный командир тактического звена. Солдаты уважали его за отвагу, любили за отческую заботу. Трагически покончивший жизнь самоубийством атаман Войска Донского генерал А. М. Каледин вступил в войну начальником 12-й кавалерийской дивизии, и о его подвигах мы уже говорили. Как говорили и о подвиге ротмистра Лейб-гвардии Конного полка П. Н. Врангеле. Знаковая фигура всего Белого движения генерал А. И. Деникин начал войну генерал-квартирмейстером штаба 8-й армии, которой командовал еще более знаменитый и служивший потом в Красной армии генерал А. А. Брусилов. В годы Гражданской войны они окажутся по разные стороны баррикад, будут до конца дней своих непримиримыми противниками. А тогда под одним знаменем вели войска в сражения. И воевали оба отменно. Правда, Деникин сразу отпросился из штаба в строй, вступил в командование 4-й стрелковой бригадой, прославившейся на весь фронт и получивший наименование "Железная". Не менее знаменитый адмирал А. В. Колчак начал войну начальником оперативного отдела штаба балтийского флота и занимался постановкой минных заграждений на коммуникациях. Не менее высокое положение в императорской армии и не менее толково начали воевать и оказавшиеся потом в Красной армии крупные военачальники Первой мировой войны. О Брусилове мы уже говорили. Генерал М. Д. Бонч-Бруевич – генерал-квартирмейстер штаба 3-й армии, а с сентября 1914 года штаба Северо-Западного фронта. 9-й армией Западного фронта командовал, и весьма успешно, сын священника генерал ПА. Лечицкий, будущий инспектор пехоты и кавалерии в Красной армии. Корпусными командирами начали войну знаменитые военные теоретики РККА генералы А. М. Зайночковский и В. Н. Клембовский. С первых дней войны блестяще себя зарекомендовали начальники армейских штабов генералы Н. Н. Сиверс и А. Е. Гутор, лучший в то время военный инженер императорской армии генерал К. И. Величко. Все они закончат карьеру в Красной армии. Начальник Генерального штаба РККА Маршал Советского Союза Б. М. Шапошников начал войну начальником штаба 14-й кавалерийской дивизии. Интересен такой момент. В оперативном отделении штаба Северо-Западного фронта Шапошников знал и был в хороших отношениях со всеми офицерами. Командовал отделением подполковник С. Г. Лукирский, вскоре получивший в командование полк и дослужившийся в императорской армии до генерал-квартирмейстера Северного фронта. В Красной армии он дослужится до помощника руководителя высшего Военного Совета. А в 1914 году у него в помощниках служил также хорошо знакомый Шапошникову будущая легенда Белого движения тогда еще капитан М. Г. Дроздовский. Ну и кого из вышеназванных полководцев, военачальников, героев первых боев Первой мировой войны можно подвергать обструкции только за то, что они оказались в Гражданскую войну в Белой или Красной армиях? Никого! В Первую мировую войну они воевали достойно, умело, некоторые просто героически. А в Гражданскую войну всегда воюют за свою, прямо противоположную правду, которую трудно понять и принять самим современникам, не говоря уж о потомках.
Разочарование
Именно глубокое разочарование, хотя и в разной степени, испытали к концу первого года Первой мировой войны практически все ее участники по обе стороны фронтов. Прежде всего разочаровались политики и военные, не решившие ни одну из поставленных перед собой задач. Они с удивлением наблюдали, как рушатся планы молниеносной войны, как в считаные дни, недели уничтожались целые полки, дивизии, тысячи и тысячи солдат, офицеров – цвет регулярных армий. Как молох сражений пожирает в одно мгновение копившиеся годами орудия, пулеметы, винтовки, тысячи тонн боеприпасов, обмундирования, продовольствия и прочих атрибутов войны, превращающейся из небольшой "войнушки" в кровавую, долголетнюю трагедию с малопредсказуемым финалом. Разочаровались и простые участники грозных событий. Прежде всего солдаты и офицеры действующих армий, оставшиеся в живых после первых боев и сражений. На их глазах погибла большая часть однополчан, однокашников – тех, с кем они готовились к "войнушке", кто смело шел на пулеметы, под картечь и фугасы артиллерии, в сущности, так и не понимая, за что гибнет. Разочаровался тыл от наплыва миллионов раненых, искалеченных, от тут же возникшей разрухи, нехватки всего и безрадостных перспектив. Но остановить войну было уже невозможно.
Смена настроений сначала почувствовалась на главном, Западном фронте. Битва на Марне, как я уже говорил, должна была по всем законам вооруженной борьбы закончиться полным поражением германских войск. Однако победители-союзники не воспользовались ни одним из имеющихся у них шансов полного разгрома врага. Так, они совершенно проигнорировали возможность полного охвата правого фланга армии Клука, когда тот вел тяжелейшие бои на Марне. Примерно в то же время 7 сентября союзники умудрились потерять находившуюся в глубоком германском тылу крепость Мобеж. Гарнизон крепости из 45 тысяч человек при 460 орудиях сдался, не исчерпав и сотой доли своих возможностей к сопротивлению и не оттянув с Марны ни одного немецкого полка. Наконец, союзники так и не воспользовались в полной мере разрывом между 1-й и 2-й германскими армиями за все время немецкого отступления, вплоть до остановки и некоторой стабилизации фронта. А остановились германцы очень скоро на рубеже рек Эн и Вель, легко оторвавшись от беспечного противника. "Общего стратегического преследования со стороны французов не было; каждая армия действовала отдельно. Левофланговые армии, которые своим энергичным и умелым преследованием могли бы дать многое, в действительности только следовали за германцами, причем генерал Монури, несмотря на приказание Жоффра, не распространил даже преследования к западу от реки Уазы. Центральные армии, в особенности Фоша (9-я), вели параллельное преследование с полной энергией, но оно вследствие стойкости и маневренности германских войск приводило только к упорным арьергардным боям, не изменяя стратегической обстановки в целом. Германцы отошли за линию рек Эн и Вель, почти выровняв свой фронт между Рибекур на правом берегу реки Уазы и до северного района Верденских укреплений и передав между прочим в руки французов весьма важный участок железной дороги, но разрыв между 1-й и 2-й германскими армиями оставался незаполненным", – справедливо отмечает А. Зайончковский. Это колоссальное упущение лишний раз доказывает примерно одинаковый, довольно слабый уровень полководческого мастерства всех военачальников начального периода войны, а не только русских, которых уже много лет не перестают критиковать историки всех стран и народов. Все были "хороши".
Позиция, на которой остановились немцы, представляла собой возвышенность, доминирующую на юг над долиной реки Марна, а на северо-восток над долиной реки Мааса. Им важно было удерживать эту позицию хотя бы для того, чтобы сохранить угрозу Парижу. Но и французам для закрепления своего успеха хотелось прочно укрепиться именно на Лаонском массиве. Немцы срочно подтягивали туда переформированную в Лотарингии 7-ю армию генерала Херингена. На правый фланг перебрасывалась 6-я армия принца Рупрехта Баварского. Сменилось и верховное командование. Место Мольтке занял военный министр генерал фон Фалькенгайн. Кстати, Мольтке ушел в отставку по болезни, а не за промахи первого этапа войны. Германия еще верила в гений своих полководцев. Как бы то ни было, но с 13 по 15 сентября на реке Эн развернулось сражение, имевшее, несмотря на ограниченный характер, далеко идущие последствия. Англофранцузские войска ударили в так и не закрытый стык между 1-й и 2-й германскими армиями, но наступали так вяло, нерешительно, что немцы без труда отбивали все их атаки. Они, в свою очередь, пытались контратаковать, но эти контратаки по мощи мало чем отличались от атак союзников. В итоге все свелось к взаимному, бессмысленному перемалыванию живой силы. Столкнувшись с отчаянным сопротивлением, и немцы, и союзники начали искать возможные пути маневра. Свободным оставался лишь правый фланг у немцев и левый у французов – огромное пространство между рекой Уазой и Северным морем, тянувшееся на более чем 200 километров. Начались операции с обеих сторон за открытые фланги, длившиеся целый месяц, с 16 сентября по 15 октября, на берегах рек Уаза и Сомма, реки Скарп у Арраса и реки Лис у Лилля. Операции, получившие вскоре меткое название "Бег к морю". Немцы рассчитывали захватить на морском побережье порты Дюнкерк, Кале, Булонь, дабы разорвать связь Англии с Западным фронтом. Союзники, естественно, противились этому, старались удержать крепость Антверпен, в которой еще держались остатки бельгийской армии, упереться своим флангом в голландскую границу. Но и немцы не забывали об остававшемся у них в тылу Антверпене. Надо заметить, что бельгийская армия периодически совершала из крепости боевые вылазки. Первую 25–26 августа, вторую с 9 по 13 сентября – как раз во время сражений на Марне и Эн. Вылазки эти даже позволили оттянуть на себя направленный к Марне 9-й германский корпус. Третью вылазку они предприняли 25 сентября, но к этому времени германцы подтянули тяжелые орудия, и после мощнейшей бомбардировки крепость сразу пала. А могла бы еще держаться. Как бы то ни было, а бельгийцы отошли на крайний левый фланг войск союзников – линию Остенде, Ипр и скоро включились в так называемый "Бег к морю". Вся эта серия непрерывных фланговых сражений носила встречный характер с непременным закреплением своих позиций полевыми оборонительными сооружениями. Едва германцы начинали фланговый маневр, как тут же наталкивались на начинающий такой же маневр союзников. И наоборот. Встречный бой, как правило, заканчивался топтанием на месте, и войска тут же зарывались в землю. Зарывшись, противники опять пытались осуществить фланговый прорыв, и опять все заканчивалось тем же. Продвигаясь все ближе к морю, они оставляли за собой теперь уже непрерывную цепь траншей, огневых точек, ходов сообщений, минных сап, блиндажей, землянок. Линия фронта немедленно опутывалась сплошными рядами колючей проволоки.
"Бег к морю" закончился к концу октября, когда фронт достиг морского побережья. Но противники еще лелеяли надежду если не сокрушить врага, то нанести ему тяжелое поражение в одной из частных операций. И германцам и союзникам казалось, что еще чуть-чуть – и фронт будет прорван. На чем основывалась такая уверенность? Во-первых, каждый знал о значительном ослаблении войск противника из-за огромных потерь кадрового состава, орудий боеприпасов к ним, стрелкового вооружения и патронов. Во-вторых, каждый все-таки надеялся собрать последние резервы для решающего удара. Союзники к середине октября сосредоточили в приморском районе почти всю английскую, бельгийскую армии, подтянули несколько французских пехотных и кавалерийских дивизий. Немцы, в свою очередь, помимо перебрасываемых на север частей 6-й армии, направляли в западную Бельгию новую, только что сформированную 4-ю армию. Новые ее корпуса, составленные главным образом из добровольцев, студентов и гимназистов, буквально рвались в бой, даже не имея должного боевого опыта. Прибывший к началу боев в Гент император Вильгельм лично поздравил 4-ю армию с возложенной на нее миссией захвата побережья Па-де-Кале. С 20 октября по 15 ноября во Фландрии развернулось последнее сражение первого года войны на Западном фронте. Главные события происходили на двух направлениях – на реке Изер и южнее города Ипр.
На реке Изер германские войска численностью до 100 тысяч человек 20 октября начали атаку на 80-тысячную бельгийскую армию, усиленную несколькими французскими дивизиями. Силы, как видите, примерно равные. Но уже 23 октября в центре Изерского фронта гренадерская германская дивизия прорвала позиции союзников, и немцы устремились в прорыв. Через сутки весь левый берег реки Изер оказался в руках атакующих германских корпусов. Союзники, сами имевшие намерение атаковать, вынуждены были уйти в глухую оборону и с большим трудом зацепились за последний клочок бельгийской территории. Дело попахивало разгромом. И тогда бельгийское командование принимает единственно верное решение – приказывает открыть шлюзы у Ньюпора и затопить всю местность от железной дороги, отведя свои войска у Ньюпора с правого берега. К 31 октября наводнение распространилось вплоть до северных окрестностей Диксмюде. Образовалась сплошная область затопления на протяжении 12 километров и до 5 километров ширины и более метра глубины. Вода хлынула на германские войска, затопила свежевырытые траншеи, и немцы спешно ретировались на левый берег Изера, в досаде взрывая за собой все мосты. Явная победа утекла между пальцами вместе с водами разлившихся каналов. К 2 ноября боевые действия прекратились. Но крайне разочарованные немцы не унимались. Оставив на берегу разлива мелкие отряды, они начали перебрасывать основные силы частью на фланги к Ньюпору и Диксмюде, частью на другие участки Фландрского фронта. Через несколько дней они вновь атаковали бельгийцев и 10 ноября взяли-таки Диксмюде. Но к этому времени участок реки Изер потерял оперативное значение для обеих сторон, ибо основные события разворачивались южнее. Здесь же немцы, несмотря на тактические успехи, потерпели стратегическое поражение. "Кратчайшие пути к Дюнкерку были закрыты для германцев, и их стремлению обойти левый фланг союзников был положен предел", – пишет А. Зайончковский. А как хорошо все начиналось.