Лодзь отстояли. В этот же день были отбиты попытки Познаньского и Бреславльского германских корпусов обойти Лодзь и соединиться с группой Шеффера. "Ловичевская группа" из двух корпусов вошла в соприкосновение с правым флангом 2-й армии восточнее Лодзи у Березены. Обстановка сразу и резко переменилась в нашу пользу. Оторвавшаяся от своей армии группа Шеффера сама оказалась в мешке. И опять удивляют действия командующего фронтом Рузского. Он приказывает начать общее отступление 1-й, 2-й и 5-й армиям, несмотря на возмущение ее командующих и их требование немедленно уничтожить окруженную германскую группировку. Возмутилась и Ставка великого князя Николая Николаевича, особенно после того, как раньше фронтового командования узнала о блестящей победной атаке нижегородских драгун, в которой они захватили более 1000 пленных и 8 тяжелых орудий. Государь император назвал своих нижегородских драгун "бесподобными", и Рузский немедленно отменил распоряжение. Казалось бы, все карты в руки русским генералам, но ратовавшие за уничтожение окруженных германцев, они так и не смогли толком решить эту задачу. 23–24 ноября группа Шеффера с ожесточенными боями прорывалась через позиции всего-то одной 6-й Сибирской дивизии. Главные силы – два корпуса "Ловичевской группы" – Ренненкампф почему-то отправил на другой участок. Конечно, пять германских дивизий справились с одной русской и прорвались в северо-западном направлении, уводя с собой не только артиллерию, обозы, но и пленных! Ну не обидно ли? Еще обиднее, что огромная масса нашей кавалерии корпуса генералов Шарпантье и Новикова беспрепятственно пропустили и не преследовали изрядно потрепанного противника. Реванш за поражение корпусов Самсонова в Восточной Пруссии не состоялся. Вот вам еще одно разочарование уже в русской Ставке. А уж какое разочарование царило в штабе Гинденбурга! Даже официальная немецкая хроника сообщает: "Командующий Восточным фронтом не имел никаких сил, чтобы помочь находившейся под Лодзью в тяжелом положении 9-й армии, он был вынужден быть простым свидетелем готовящейся там драмы. Вряд ли можно было надеяться на освобождение отрезанных войск генерала Шеффера". Утром 24 ноября Людендорф в ужасе прочитал перехваченную русскую радиограмму, в которой русское командование приказывало подавать эшелоны для германских военнопленных. "Не могу выразить, что я при этом почувствовал, – писал он позднее, – все повисло на волоске". Но наши "победоносные" генералы образца 1914 года сами спасли немцев от неминуемого разгрома и позора. Об этом тоже нельзя забывать, раскрывая забытые страницы Первой мировой войны.
Лодзинская операция закончилась, по-моему, общим разочарованием и германцев и русских. Гинденбургу не удалось повторить "Танненберг" – окружить в районе Лодзи 2-ю и 5-ю русские армии. Более того, вклинение части сил 9-й германской армии между 1-й и 2-й русскими армиями никак нельзя назвать "оперативной смелостью" или "обоснованным риском". Осуществляя свой маневр, немцы сами лезли в кольцо русских армий. По сути дела их глубокий прорыв являлся настоящей авантюрой в расчете на слабость русского командования и русских войск. Две недели ожесточенной борьбы – от начала боев у Влоцлавска до выхода из окружения остатков германской группы Шеффера – разрушили все планы германского командования. "Крупная оперативная цель – уничтожить русских в излучине Вислы не была достигнута", – записал в досаде Людендорф. Но и русский замысел глубокого вторжения в Германию не осуществился, Да и как ему было осуществиться, если некомплект готовящихся к наступлению частей достигал 50 % штатного состава, недоставало орудий и боеприпасов. Приходившие пополнения не обеспечивались даже винтовками. Да и просчеты русского командования, особенно командующего фронтом генерала Рузского, командующего 1-й армией генерала Ренненкампфа, генералов Шейдемана, Новикова, Шарпантье не позволили русским армиям добиться успеха в очевидных для этого положениях. И все-таки, на мой взгляд, русские, в отличие от германцев, выиграли больше, чем проиграли, в Лодзинской операции. Я бы хотел отметить и то, что Лодзинская операция стала одной из наиболее сложных операций Первой мировой войны. Больше таких глубоких обходов и окружений до конца войны не будет.
Боями под Лодзью дело не кончилось. Обозленный Гинденбург уже 1 декабря начал новое наступление, и опять по флангам ослабленных боями 2-й и 5-й армий. Ох уж эти не дающие немецким стратегам покоя клещи. Но бои сразу приобрели фронтальный характер, русские дивизии стояли насмерть, успешно контратаковали, и раздраженные немецкие генералы обрушили на русские позиции тысячи снарядов тяжелой артиллерии. И это мало помогало. Тогда они стали бросать войска в лоб на русские позиции, да еще в сомкнутом строю. Началось взаимное истребление живой силы. Немцам досталось больше. Вновь и вновь в открытом поле вставали сомкнутые колонны, нередко пьяных германских гренадер, безрассудно рвавшихся вперед. Участник этих боев русский офицер Литвинов писал: "Эту колонну косят пулеметы, ужасающие пулеметы, вырывающие буквально целый строй – первая шеренга падает, выступает вторая и, отбивая такт кованным альпийскими гвоздями сапогом по лицам, по телам павших, наступает, как первая и погибает. За ней идет третья, четвертая, а пулеметы трещат, особый, с характерным сухим звуком немецкий барабан рокочет в опьянении, и рожки, коротенькие медные германские рожки, пронзительно завывают – и люди падают горой трупов. Из тел образуется вал – настоящий вал в рост человека, – но и это не останавливает упорного наступления; пьяные немецкие солдаты карабкаются по трупам, пулемет русских поднимает свой смертоносный хобот, и влезшие на трупы павших раньше венчают их своими трупами". Жуткая картина.
В конце ноября, в начале декабря германские войска пополнились переброшенными с Западного фронта пятью корпусами. Но уверенная активность русских войск, особенно их огневое противодействие, не позволяли Гинденбургу организовать должным образом поступающие резервы. Он так и вводил их в бой по частям на различных угрожаемых участках фронта. А они были везде. В конце концов, силы противников истощились. К 19 декабря русские армии заняли оборону на рубеже рек Бзура, Равка и Нида. С этим рубежом связывают начало позиционной войны на Восточном фронте. Спорить не будем.
Если борьба на северо-западе и в центре проходила с переменным успехом, то на юго-западе и на юге русские войска били австрийцев как во время планового отхода, так и в решительном наступлении на Карпаты. Штаб Юго-Западного фронта, отправив большую часть своих войск, 4, 5 и 9-ю армии, под Варшаву и Ивангород, поставил перед оставшимися 3-й и 8-й армиями оборонительную задачу. 3-я армия генерала Радко-Дмитриева, усиленная 18-м армейским корпусом генерала Крузенштерна из 9-й армии, растянулась по левому берегу Сана. У нее в тылу 11-я Осадная армия заканчивала создание блокадного кольца вокруг Перемышля. Еще больше растянулась 8-я армия генерала Брусилова, расположившаяся в карпатских предгорьях от верхнего Сана до верхнего Днестра. Между тем австрийцы сосредоточили здесь громадные силы. Достаточно сказать, что если за всю Варшаво-Ивангородскую операцию против 17 вражеских дивизий мы держали 28 наших, то в Галиции против 38 австрийских дивизий (вместе с гарнизоном Перемышля. – С.К.) действовало 24 наших. Почувствуйте разницу! Австрийцы стремились не просто к реваншу за поражение в первой Галицийской битве, но к полному разгрому русских войск и возвращению потерянной Галиции. Четыре их армии готовились ударить по двум нашим: 1-я армия генерала Данкля в направлении на южный Сан; 4-я армия эрцгерцога Иосифа-Фердинанда на Ярославль; 3-я армия генерала Боровича имела задачу разблокирования Перемышля, а 2-я армия генерала Бем-Еромоли наваливалась всеми силами на левый фланг брусиловской армии у города Самбор. К счастью, даже эти превосходящие силы австрийцев по боевым качествам значительно уступали немецким и австрийским войскам, воевавшим под Варшавой и Ивангородом. К тому же во главе всей русской группировки в Галиции был поставлен генерал Брусилов, и если бы в его распоряжения не вмешивалась Ставка, результат второй Галицийской битвы наверняка оказался бы более впечатляющим.
Об осенних сражениях в Галиции написано немного. Они как бы меркнут на фоне Варшаво-Ивангородской и Лодзинской операций. Но по своему ожесточению, победительному итогу мало чем уступают битвам под Варшавой и в западной Польше. Брусилов, неустанно руководствующийся в своей работе наступательной, опережающей тактикой, на этот раз вступил в чисто оборонительное сражение. Ему крайне не хватало мощных фронтовых и армейских резервов. Можно было уповать только на Осадную армию генерала Щербачева, ибо к тому времени и Брусилову и самому Щербачеву стало ясно – взять Перемышль наскоком до начала австрийского наступления невозможно. "Я сознавал, что в сущности время для взятия Перемышля нахрапом прошло, – писал Брусилов, – и что теперь дело гораздо труднее и не сулит, как недели три тому назад, верной удачи; но выгоды взятия Перемышля были настолько велики, что стоило рискнуть… Затруднительность атаки Перемышля состояла главным образом в том, что неприятельская армия, отошедшая на запад и находившаяся в трех-четырех переходах от Перемышля, успела уже оправиться и пополниться. Следовательно, она должна будет немедленно перейти в наступление, дабы помочь перемышльскому гарнизону и не допустить падения этой крепости". Но Ставка и слышать не хотела о снятии блокады. Брусилов подчинился. Щербачев на рассвете штурмовал крепость, надеясь овладеть ей до начала австрийского наступления, но безрезультатно. В тот же день Брусилов снимает блокаду Перемышля, и Осадная армия временно расформировывается для формирования стратегического резерва. И вовремя.
Австрийцы перешли в мощное наступление. Первыми ощутили его мощь войска 3-й армии генерала Радко-Дмитриева. В упорном бою у Пржеворска 4-я австрийская армия главными силами обрушилась на наш единственный 11-й армейский корпус. Брусилов бросил туда две дивизии из своего резерва, но положение оставалось критическим. К тому же на его 8-ю армию повели наступление сразу две австрийские армии – 3-я и 2-я. По всей линии фронта от Хырова до Стрыя завязались ожесточенные бои с атаками, контратаками – 25-дневное Хыровское сражение. Австрийцы атаковали Брусилова превосходящими силами с фронта и обходя его левый фланг. В центре одна из второочередных дивизий, слабо обученная, с большим некомплектом офицеров, даже покинула свои позиции. Брусилов едва успел перебросить туда резерв из Осадной армии, который и восстановил равновесие. Левофланговый же корпус генерала Цурикова сам перешел в контратаку и с подошедшими резервами парировал удар австрийцев на Львов через Миколаев. К концу октября стало ясно – русские не только выстояли, но и сохранили силы для дальнейших активных действий. Но что это были за силы?! "Это сражение под Перемышлем, – писал Брусилов, – беспрерывно длившееся в течение месяца, было последнее, о котором я мог сказать, что в нем участвовала регулярная обученная армия, подготовленная в мирное время. За три с лишним месяца с начала кампании большинство кадровых офицеров и солдат выбыло из строя, и оставались лишь небольшие кадры, которые приходилось спешно пополнять отвратительно обученными людьми, прибывшими из запасных полков и батальонов. Офицерский же состав приходилось пополнять вновь произведенными прапорщиками, тоже недостаточно обученными". Справедливости ради надо сказать, что очень скоро система подготовки личного состава в запасных полках и на ускоренных курсах военных училищ наберет нужную силу, и на фронт станут поступать достаточно подготовленные резервы. Кстати, из таких резервистов унтер-офицерского и офицерского состава выйдут будущие полководцы Жуков, Рокоссовский, Василевский, Говоров и др. Но будет и множество никуда не годных кадров. Все-таки кадровая армия мирного времени есть настоящая кадровая армия.
Итак, 8-я армия устояла южнее Перемышля. 3-я армия даже перешла на левый берег Сана, хотя и не без труда. "Переход севцев (полк в составе 3-й армии. – С.К.) в ночь на 7 октября под убийственным огнем и по канату смело может занять место наравне с переходом Чертова моста и Сагрытлинской переправой. Все сражение на Сане стоило 3-й армии до 50 000 человек и очень ослабило ее. Трофеев взято немного: около 6000 пленных", – пишет А. Керсновский. В конце же октября летчики-наблюдатели заметили во вражеском тылу огромные обозы, потянувшиеся на запад от фронта. 23 октября Брусилов отдает приказ о наступлении, и начинается весьма успешное, знаменитое преследование отходивших австрийцев. Именно преследование, ибо противник, не принимая бой, ограничиваясь аръергардными заслонами, спешил укрепиться на Карпатских перевалах. В этих боях особенно отличилась Железная бригада генерала А. И. Деникина. Девять дней она успешно отражала атаки превосходящих сил противника на город Самбор. 24 октября Деникин, знавший все о противнике, находившемся всего в 500 шагах от его траншей, заметил ослабление атак, и немедленно, без артиллерийской подготовки, подняв всю бригаду в штыки, прорывает австрийский фронт. Австрийцы, ошеломленные такой наглостью, просто неспособные организовать какого-то сопротивления, бегут. В деревне Горный Лужок стоял со штабом сам эрцгерцог Иосиф-Фердинанд. Бежать ему пришлось прямо из-за стола. Солдаты Деникина застали еще дымящийся завтрак, а их командир получил за эту операция орден Св. Георгия 4-й степени. В этих же боях сотник Шкуро, командуя взводом в 17 шашек, встретил в разъезде эскадрон гвардейских австрийских гусар, атаковал и взял в плен 48 человек, 2-х офицеров и 2 пулемета. За что и получил орден Св. Анны 4-й степени с красным темляком – "Клюкву". В начале ноября, командуя сотней под Радомом, он берет в плен 250 человек, 3 орудия, пулеметы и удостаивается ранения и золотого Георгиевского оружия. Таких примеров можно привести сотни. Я лишь упоминаю известные фамилии.
Брусилов стремительно продвигался к Карпатам, а 3-я армия Радко-Дмитриева шла на Краков. Честноховско-Краковская операция, как основная, привлекла к себе основные силы Юго-Западного фронта и сначала развивалась по намеченному плану, но к началу ноября стало ясно – 3-я армия не справляется со своей задачей. Брусилов же к этому времени уже начинал Бескидскую операцию по захвату перевалов на Карпатах. 8 ноября он получает приказ штаба фронта оставить в Карпатах заслоны и основные силы перебросить к Кракову на помощь Радко-Дмитриеву – для прикрытия его левого фланга. Приказ есть приказ, но в условиях незаконченной Бескидской операции его выполнение ставило под удар уже тылы 8-й армии, да и всего фронта. Брусилов телеграфирует в штаб фронта: "Немедленное выполнение указанной директивы с выводом частей из боя, не закончив начатой успешной атаки, и считаю опасным для нас, так как противник, оправившись и перейдя в наступление, может еще больше задержать предстоящий марш". Командующий фронтом Иванов соглашается с доводами Брусилова, и 11 ноября 8-я армия продолжила Бескидскую операцию в Карпатах. Операция развивалась настолько успешно, что это отметил даже ярый антипод Брусилова историк А. Керсновский: "6 ноября (старый стиль. – С.К.) 12-й корпус взял Дуклу. В следующие дни сражение развивалось благоприятно, несмотря на упорное сопротивление, плохую погоду и трудную горную местность. Охватывая неприятеля с флангов 12-м и 24-м корпусами, нажимая с фронта 8-м, Брусилов вытеснил армию Бороевича с Бескид. 10 ноября 24-й корпус овладел Лупковским перевалом. 8-я армия стала спускаться в Венгерскую равнину. 8-й корпус занял Мезо Лаборч, 24-й – Гуменное… Трофеями Бескидского сражения было до 12 000 пленных и 10 орудий. Наиболее яркий эпизод – лихое дело 189-го пехотного Измаильского полка при Такошанаху Лупковского перевала, когда горсть смельчаков охотников во главе с начальником 48-й пехотной дивизии генералом Корниловым в ночь на 10 ноября опрокинула 2 полка и взяла 1200 пленных с генералом. Этот последний, увидев малочисленность русского отряда и пораженный яростью атаки, заплакал в отчаянии и воскликнул: "Корнилов – не человек, а стихия!" Дивизия Корнилова спустилась в Венгрию по собственной инициативе и захватила Гуменное (что не было предусмотрено генералом Брусиловым), но, не поддержанная, должна была отойти от Гуменного в Карпаты с потерей 6 орудий и 2000 человек".
Прямо-таки благостная картина, а уж какой герой Корнилов и какой глупец Брусилов. Между тем операция проходила очень сложно. 8-й армии остро не хватало боеприпасов и продовольствия. В горах выпало много снега, ударили преждевременные морозы. Одетые в летнюю форму войска жестоко страдали от холода, а на все запросы Брусилова интендантство отвечало, что зимнее обмундирование в первую очередь идет северным фронтам. Интендантство как будто не знало, что в южных горах зима наступает так же быстро, как на севере. Брусилов приказывает закупать теплые вещи у обывателей и ведет тяжелейшие бои. Австрийцы укрепили каждую вершину, выбивать их приходилось метр за метром. Брусилов писал: "Нужно помнить, что эти войска в горах зимой, по горло в снегу, при сильных морозах ожесточенно дрались беспрерывно день за днем, да еще при условии, что приходилось беречь всемерно и ружейные патроны, и в особенности артиллерийские снаряды. Отбиваться приходилось штыками, контратаки производились почти исключительно по ночам без артиллерийской подготовки и с наименьшею затратою ружейных патронов, дабы возможно более беречь наши огнестрельные припасы". Особенно упорно сражались венгерские части по сути на границах своей страны. Но русских было не остановить, и за десять дней боев они оттеснили противника за перевалы. Не могу в этой связи не привести приказ Брусилова по армии: "Ежедневным упорным и настойчивым движением вперед, ежедневной боевой работой, по лесным кручам Карпат, без полушубков, в изодранных по камням сапогах, вы, русские чудо-богатыри, не знающие устали, последовательно сбивали противника. Я счастлив, что на мою долю выпала честь и счастье стоять во главе вас, несравненные молодцы". Спускаться же на Венгерскую равнину Брусилов не мог, так как его истощенная армия без настоящего, регулярного тылового обеспечения, без пополнения личным составом и вооружением была бы немедленно уничтожена. Так что авантюра Корнилова, именно авантюра, да еще с прямым неповиновением, дорогого стоила. Вопреки приказанию командира 24-го корпуса генерала Цурикова, Корнилов с дивизией спустился-таки на Венгерскую равнину, где и был сразу же отрезан венгерской гонведской дивизией. Пришлось пробиваться назад по горным тропам, потеряв тысячи людей, бросить батарею горных орудий, зарядные ящики, обоз и несколько сот пленных. Это же воинское преступление. Брусилов хотел отдать Корнилова под суд, и только ходатайство Цурикова, умолявшего не губить храбреца генерала, позволило ограничиться выговором в приказе по армии и Корнилову и самому Цурикову. "Странное дело, – писал впоследствии Брусилов, – генерал Корнилов свою дивизию никогда не жалел: во всех боях, в которых она участвовала под его начальством, она несла ужасающие потери, а между тем офицеры и солдаты его любили и ему верили. Правда, он и себя не жалел, лично был храбр и лез вперед очертя голову". Через несколько месяцев Корнилов таки получит сполна за свои авантюрные поступки, но об этом потом.