3.1. Действия 9 июля
Командование Воронежского фронта специальным боевым распоряжением от 9 июля возложило ответственность за оборону направления Прохоровки и Корочи на участке Васильевка-Беленихино-Вислое-Шопино-Черная Поляна-Старый Город-Ближняя Игуменка-Мясоедово на 69-ю армию (командующий генерал Василий Крюченкин, начальник штаба полковник Семен Протас). В начале операции в составе 69-й армии было пять стрелковых дивизий (107, 183 и 305-я стрелковые дивизии в составе 48-го стрелкового корпуса, а две - 111-я и 270-я - в составе 49-го стрелкового корпуса) со средствами усиления: 225-й гвардейский зенитно-артиллерийский, 1661-й истребительнопротивотанковый и 496-й минометный полки, три батальона противотанковых ружей и отдельный инженерный батальон - всего около 52 тысяч человек личного состава, 889 орудий и минометов (по другим данным, по состоянию на 5 июля 1943 года силы и средства 69-й армии Воронежского фронта насчитывали более 54 тысяч человек списочного состава, 380 орудий и 851 миномет; по информации Генерального штаба Красной армии, в войсках 69-й армии было 590 минометов калибров 82 и 120 мм, 309 противотанковых и 155 полевых орудий). С 9 июля в составе двух стрелковых корпусов 69-й армии (48-й и 35-й гвардейский) было уже девять дивизий (после передачи 7-й гвардейской армии управления 49-го стрелкового корпуса, возвращения в состав 35-го гвардейского стрелкового корпуса 92, 93 и 94-й гвардейских стрелковых дивизий, а также присоединения к ним 375-й и 89-й гвардейской дивизий 6-й гвардейской армии и вышедшей из окружения севернее Белгорода 81-й гвардейской стрелковой дивизии 7-й гвардейской армии), ориентировочно насчитывавших до 69 тысяч человек, 603 орудия и 1202 миномета. В оперативное подчинение генерала Крюченкина из состава 6-й и 7-й гвардейских армий были переданы 96-я отдельная танковая бригада и 148-й танковый полк, а также все артиллерийские части, находящиеся в пределах разграничительных линий 69-й армии (в том числе 30-я истребительно-противотанковая артиллерийская бригада, 27-я пушечная артиллерийская бригада, 48-й и 1076-й истребительно-противотанковые артиллерийские полки 2-го и 2-го гвардейского танковых корпусов, 115-й гвардейский минометный полк из 7-й гвардейской армии). Кроме того, после перегруппировки 10-го и 5-го гвардейского Сталинградского танковых корпусов в полосе обороны 69-й армии оставались танковые соединения 2-го и 2-го гвардейского Тацинского танковых корпусов. Перед армией была поставлена задача прочно удерживать фронт обороны, обратив особое внимание на прикрытие Прохоровского направления, а также обеспечить свой левый фланг, разгромив противника в районе Мелехова.
В 2 часа ночи 9 июля дивизиям лейбштандарт СС "Адольф Гитлер" и "Рейх" удалось сомкнуть внутренние фланги в районе хутора Тетеревино. После этого командование 2-го танкового корпуса СС решило сделать тактическую паузу - оборудовать позиции, организовать эвакуацию и ремонт поврежденной техники, а также произвести перегруппировку, чтобы вдвое сократить полосу наступления дивизий и уплотнить боевые порядки корпуса. Танковая дивизия "Мертвая голова" была выведена во второй эшелон и начала сосредоточиваться в районе села Лучки (Северные) для последующей передислокации на левый фланг корпуса и сокращения полосы наступления дивизии лейбштандарт СС "Адольф Гитлер". На участке Сажное-Гостищево, по западному берегу реки Липовый Донец, дивизию "Мертвая голова" сменили части 167-й пехотной дивизии генерала Вольфа Триренберга, которые развернулись от левого фланга 168-й пехотной дивизии до правого фланга дивизии "Рейх" южнее хутора Калинин и сразу же приступили к укреплению этого естественного рубежа обороны.
На Обоянском направлении командование 48-го танкового корпуса посчитало, что для продолжения наступления на север, за Псел, требуется вначале овладеть излучиной реки Пены, чтобы обеспечить западный фланг 4-й танковой армии. Соответственно, первый удар 9 июля вначале планировалось нанести на участке Сырцево-Верхопенье, с целью расширить участок прорыва в сторону западного фланга корпуса и охватить соединения 1-й советской танковой армии с юга.
Соединения 48-го танкового корпуса начали боевые действия около 5 часов утра 9 июля, сначала разведав советскую оборону на 10-километровом фронте атаками мелких групп пехоты и танков, а затем, около 8:30, проведя артиллерийскую и авиационную подготовку. В авиационной подготовке участвовало не менее 100 самолетов 8-го авиационного корпуса, но советское командование также сконцентрировало усилия своих военно-воздушных сил на Обоянском направлении - 1-й штурмовой авиационный корпус и 291-я штурмовая дивизия нанесли ряд ударов по боевым порядкам соединений 48-го танкового корпуса в районе Красная Дубрава- Верхопенье.
Вначале боевой группе 3-й танковой дивизии удалось окончательно выбить противника из района хутора Сырцев и создать плацдарм на западном берету реки Пена западнее Ракова, подготовив таким образом исходный район для наступления на Березовку. На ее левом фланге основные силы 332-й пехотной дивизии при поддержке частей 255-й пехотной дивизии начали форсирование реки Пены с задачей выйти в район южнее села Меловое и во взаимодействии с 3-й танковой дивизией полностью очистить от противника излучину Пены. Однако все последующие атаки в этом секторе обороны 6-й мотострелковой бригады советского 6-го танкового корпуса были отбиты.
В то же время панцер-фузилерный полк дивизии "Великая Германия" около 8:00 (по московскому времени) 9 июля сосредоточился в районе села Красная Дубрава, восточнее Верхопенья, для атаки на северо-восток в сторону Новоселовки и высоты 240,4, но был остановлен сильным огнем противотанковой артиллерии 67-й гвардейской стрелковой дивизии и танков 3-го механизированного корпуса. Одновременно танковый разведывательный батальон дивизии при поддержке дивизиона самоходных орудий выдвинулся от Гремучего для наступления в направлении высоты 260,8 и Новоселовки вдоль дороги на Обоянь. Перед выдвижением по обнаруженным скоплениям войск противника был нанесен массированный авиационный удар группой пикирующих бомбардировщиков 2-й эскадры, которые волнами атаковали позиции советских танков. Под прикрытием этой авиационной поддержки боевая группа разведывательного батальона подошла к высоте 260,8. Восточнее к атаке на север вдоль дороги приготовилась боевая группа 11-й танковой дивизии.
Примерно в то же время, около 7:00, 2-й и 3-й батальоны панцер-гренадерского полка дивизии "Великая Германия" вместе с танковой боевой группой полковника Штрах-вица продолжали вести бои против советской 22-й танковой бригады за Верхопенье. В танковой боевой группе Штрах-вица к утру 9 июля насчитывалось 19 средних танков типа Pz Kpfw IV, 10 "Тигров" и 10 "Пантер". Пикирующие бомбардировщики также поддерживали их действия и массированно атаковали Верхопенье с воздуха, уничтожая распознанные цели в поселке и на западном берегу реки Пены. Около 8:35 командир 3-го батальона панцер-гренадерского полка майор Конопка доложил, что батальон достиг северной части Верхопенья, но с юго-запада продолжается сильный фланговый огонь. Это означало, что 3-я танковая дивизия все еще находится юго-восточнее и пока не может обеспечить левый фланг дивизии "Великая Германия".
Тогда около 10 часов генерал Кнобельсдорф переместил направление наступления севернее. Главный удар силами моторизованной дивизии "Великая Германия" теперь последовал в направлении Новоселовки, против частей 3-го механизированного корпуса 1-й танковой армии, а другой, который наносили 11-я танковая дивизия и передовые отряды дивизии "Мертвая голова", - на Кочетовку, в полосе обороны советского 31-го танкового корпуса, а также на Красный Октябрь, Козловку, Васильевку, где занимала позиции 11-я мотострелковая бригада 10-го танкового корпуса. Всего, по советской оценке, противник задействовал в наступлении до 200 танков и САУ (по немецким данным, наутро 9 июля в дивизии "Мертвая голова" насчитывалось 93 боеготовых танка и штурмовых орудия, в дивизии "Великая Германия" 59 танков и САУ, включая 10 "Пантер" 39-го отдельного танкового полка, а также 40-50 танков в 11-й танковой дивизии).
Учитывая продвижение панцер-фузилеров в направлении Новоселовки, а также усиленного танкового разведывательного батальона в сторону высоты 260,8, командир дивизии "Великая Германия" генерал Вальтер Хернлейн решил сосредоточить основные силы для атаки вдоль Обоянского шоссе. Несмотря на повышенную концентрацию здесь огневых средств противника, в особенности противотанковой артиллерии, пытавшейся организовать "огневые мешки", части дивизии "Великая Германия" прорвали оборону соединений 3-го механизированного корпуса, вынудили их отступить по всему фронту в направлении Калиновки и Новоселовки и вначале заняли ключевую высоту 260,8. Танковая группа Штрахвица была выведена из района южнее Верхопенья и переброшена на северо-восток. Развернувшись в боевой порядок в районе высоты 260,8, танковая группа прошла сквозь порядки танкового разведывательного батальона в направлении высоты 240,4, где, как и пан-цер-фузилеры, встретила сильный огонь со стороны танков противника. Однако огонь был открыт преждевременно, с дистанции 2500-3000 м, что позволило обнаружить скопление вражеских танков в районе Новоселовки - это были подразделения 86-й танковой бригады полковника Агафонова. В ходе завязавшегося огневого боя, при непрерывной поддержке пикирующих бомбардировщиков, немецкие танки дошли до высоты 243,0, где и остановились для перегруппировки. Затем часть танковой боевой группы под управлением командира 1-го танкового батальона танкового полка капитана Вальтера Витерсгейма (Walter Wietersheim) вместе со 2-м батальоном панцер-фузилерного полка майора Йозефа Хербста (Josef Herbst) атаковали советскую 86-ю танковую бригаду в Новоселовке с юга и запада и продвинулись до южных окраин деревни. Бой принял неблагоприятный характер для советских войск, поэтому командующий 1-й танковой армией генерал Катуков решил отвести 3-й механизированный корпус и 67-ю гвардейскую стрелковую дивизию в северном направлении за боевые порядки 309-й стрелковой дивизии (при этом восьмерка самолетов Ил-2 из состава 291-й штурмовой авиационной дивизии нанесла удар по своим частям во Владимирова и Новоселовке, посчитав эти пункты уже занятыми противником). Немцы полностью овладели Новоселовкой и приблизились к развилке дорог к югу от высоты 244,8 по пути на Обоянь. Так было достигнуто наиболее глубокое продвижение дивизии "Великая Германия" в ходе операции "Цитадель" на южном фасе Курского выступа.
По свидетельству командующего 40-й армией Кирилла Москаленко, наиболее яростную попытку прорваться к Обояни противник предпринял 9 июля, когда бросил в атаку на узком участке фронта до 500 танков. Кроме того, в
район боевых действий были брошены крупные силы авиации, сделавшие за день свыше 1500 самолето-вылетов (в действительности за 9 июля силами 8-го авиацонного корпуса был произведен всего 1621 самолето-вылет. - П. />.). Однако командование фронта своевременно вскрыло намерения врага и, в свою очередь, создало на этом направлении сильную группировку артиллерии и танков. В числе других войск сюда были переброшены 309-я стрелковая дивизия 40-й армии, усиленная 869-м и 1244-м истребительно-противотанковыми полками, а также 86-я танковая бригада. Уже утром 9 июля они с ходу встали в оборону в районе к югу от развилки дорог, идущих из Обояни на Белгород и на Ивню, за боевыми порядками 31-го танкового корпуса и 51-й гвардейской стрелковой дивизии. Главный удар противник нанес вдоль шоссе в районе Новоселовки, на участке двух "последних соединений и оборонявшихся правее частей 3-го механизированного корпуса и 67-й гвардейской стрелковой дивизии. К середине дня гитлеровцам удалось прорвать фронт обороны: 3-й механизированный корпус генерала Кривошеина, а также 31-й танковый корпус генерала Черниенко и 51-я гвардейская стрелковая дивизия генерала Таварткиладзе отошли за боевые порядки 309-й стрелковой дивизии, которая вместе с ними приняла на себя последующие удары врага. Будучи атакован, 959-й стрелковый полк дивизии оказался несколько оттеснен на север, но его опытный командир подполковник Федор Григорьевич Мащенко, не однажды за время войны побывавший в опасной обстановке, немедленно организовал контратаку (Федор Мащенко погиб через два месяца, 14 сентября 1943 года. - П. Б.). После ожесточенного боя противник, понеся потери, был отброшен в исходное положение, так что на рубеже, занятом 309-й и соседними стрелковыми дивизиями, враг дальше не прошел. За день он потерял здесь, много танков, исчерпал свои резервы и потерпел полный крах.
Согласно другой информации, после доклада командиров частей командованию дивизии "Великая Германия" о боевых результатах Хернлейн и Натцмер решили снять панцер-гренадерский полк с правого фланга дивизии и перебросить его подразделения из Верхопенья для развития успеха в районе Новоселовки. Однако командование 48-го танкового корпуса - Кнобельсдорф и Меллентин, скорректировало эти намерения с учетом положения, сложившегося на левом фланге корпуса. Сосредоточение танковых соединений противника в излучине реки Пены и медленное продвижение 3-й танковой дивизии создавало угрозу контрудара по левому флангу дивизии "Великая Германия". Поэтому командование дивизии пересмотрело свои планы и отдало новые приказы, в соответствии с которыми пан-цер-фузилерный полк расположился к северу и северо-востоку от Новоселов™, южнее высоты 244,8; два батальона панцер-гренадерского полка были развернуты для прикрытия на рубеже западнее и северо-западнее Новоселов™; танковая группа Штрахвица была развернута на запад и, оставив позиции вдоль дороги на Обоянь, двинулась в сторону северо-восточнее Верхопенья, для атаки танковых частей противника, расположившихся в излучине Пены в районе господствующих высот 251,4 и 247,0; разведывательный батальон, усиленный дивизионом штурмовых орудий, следовал за боевой группой Штрахвица, прикрывая ее южный фланг.
Все эти сложные перегруппиров™ явились результатом трудного положения, в котором оказалась 3-я танковая дивизия генерала Вестхофена. В итоге "Великая Германия" и 11 -я танковая дивизия наступали теперь в расходящихся направлениях, но если 11-я танковая дивизия продолжала действовать на направлении главного удара и прорывалась на север вдоль дороги на Обоянь, то дивизия "Великая Германия" решала частную оперативно-тактическую задачу к северу от Верхопенья, стремясь обойти с запада и разгромить советские танковые соединения, оборонявшиеся западнее реки Пены.
В то же время с занятием Новоселов™ и Верхопенья 48-й танковый корпус полностью овладел важным в тактическом отношении участком местности - возвышенным плато, расположенным южнее и юго-восточнее Новоселов™ и командующим над излучиной реки Пены. Воспользовавшись этим, боевая группа 11-й танковой дивизии установила в районе севернее Сухо-Солотина связь с боевой группой "Баум" дивизии "Мертвая голова" (группа 5-го панцер-гренадерского полка СС "Туле" (SS-Panzergrena-dier- Regiment Thule) оберштурмбаннфюрера Отто Баума (Otto Baum) и во взаимодействии с эсэсовцами завязала бой за Кочетовку (25 км южнее Обояни). К 16 часам на участке обороны советской 1-й танковой армии создалась довольно сложная обстановка. Немцы, имея перед собой ослабленные и перемешавшиеся части 3-го механизированного и 31-го танкового корпусов, получили возможность развить дальнейшее наступление на север, чтобы прорваться на Обоянь. Стабилизировало ситуацию то, что в район прорыва стали подходить танковые бригады 10-го танкового корпуса, которые с ходу вступили в бой и остановили продвижение 48-го танкового корпуса на Обоянском направлении.