Потомственный военный, Дьяконов окончил в 1905 году Академию Генерального штаба и участвовал в русско-японской войне, но вскоре благодаря прекрасному знанию европейских языков был переведен на военно-дипломатическую службу. Перед самым началом Первой мировой войны он был направлен в Лондон помощником военного атташе. С началом боевых действий Дьяконов вызвался воевать на франко-германском фронте в составе русского экспедиционного корпуса. Он командовал 2-м Особым полком, за боевые заслуги был награжден французскими военными крестами и стал кавалером ордена Почетного легиона. Николай II произвел его в генералы. В сентябре 1917 года Дьяконова вновь откомандировали в Лондон на должность военного атташе. В 1920 году после закрытия русской военной миссии он перебрался в Париж, где был принят в высших кругах белой эмиграции.
1924 год стал поворотным в его судьбе. Испытывая отвращение к распрям в руководстве белоэмигрантских организаций и их заигрыванию с иностранными правительствами, из патриотических побуждений Павел Павлович принял решение служить родине - Советскому Союзу и в марте направил временному поверенному в делах СССР в Лондоне письмо, в котором излагал свою просьбу принять его в советское гражданство и использовать по его основной специальности - военного представителя. Не получив ответа, через месяц он направил второе письмо с напоминанием о своей просьбе. На сей раз контакт с ним установила советская разведка, которая и сумела убедить его в том, что он принесет гораздо больше пользы, сохранив свое высокое положение в окружении великого князя Кирилла, которого его сторонники именовали не иначе как "Его Императорское Величество" и "государь". Согласие Дьяконова положило начало 17-летнему сотрудничеству его с советской разведкой.
В 20-е годы советское правительство видело главную опасность для СССР в военной интервенции, которую с помощью иностранных государств могли предпринять белоэмигранты - хорошо подготовленные, прошедшие мировую и гражданскую войну офицеры. В силу обстоятельств Дьяконов оказался как раз в самом центре разработки планов такой операции. Его информация полностью отвечала потребностям разведки в получении сведений о намерениях белой эмиграции потому, что он был одним из исполнителей секретных и наиболее деликатных поручений великого князя Кирилла.
В письменном донесении от 19 июня 1925 года Дьяконов сообщил, что 17 июня, вечером, под председательством Кирилла состоялось совещание по поводу формирования воинских частей во Франции и других странах Европы из числа офицеров и солдат, вступивших в "Корпус Императорской Армии и Флота". Кроме самого Дьяконова на совещании присутствовали генерал-лейтенанты Лохвицкий и Шиллинг, генерал-майор Алянчиков, контр-адмирал князь Трубецкой, полковник граф Остен-Сакен и полковник Козлянников.
Кирилл предварил совещание речью, в которой заявил, что число офицеров и солдат, вступивших в "Корпус", настолько велико, что создание четкой военной организации не терпит отлагательства. К тому же, по словам Кирилла, в России бурно назревают события, которые могут в любой момент потребовать активных действий Императорской Армии против советского правительства. Однако главным препятствием для таких действий является отсутствие необходимых денежных средств, ибо деньги из Америки до сих пор еще не получены, и предсказать срок их поступления совершенно невозможно. Другой препоной, сказал Кирилл, является отсутствие территории, где можно было бы осуществлять формирование частей, но по этому поводу в настоящее время ведутся переговоры с некоей державой, и есть все основания надеяться, что переговоры эти в самом скором времени увенчаются успехом. По итогам совещания было принято решение переправить на искомую территорию офицеров и солдат и приступить к подготовке боевых операций, а по получении денег - закупить вооружение и держать его на той же территории.
Когда совещание закончилось, граф Остен-Сакен отозвал Дьяконова в сторону и сообщил, что "государь приказал ему, Дьяконову, на другой день явиться к нему для переговоров об одном весьма важном деле". 18 июня Дьяконов был у Кирилла и имел с ним разговор в присутствии графа Остен-Сакена. Кирилл заявил следующее:
"В настоящее время в Китае создалось такое положение, которое сильно угрожает британским интересам в этой стране. Уже теперь, как это доподлинно известно, в финансовых кругах Англии царит тревога, ибо в опасности находятся сотни миллионов фунтов, вложенные англичанами в китайские предприя-; тия. Такой момент необходимо использовать в наших целях, а именно:
1. Убедить влиятельные английские политические и финансовые круги в том, что источником всей происходящей сейчас в Китае смуты является советское правительство.
2. Предложить указанным кругам содействие армии императора Кирилла, каковое содействие должно выразиться в том, что организуемые им войска захватят участок территории на Сибирской дороге где-нибудь в районе Забайкалья и таким образом прервут связь Китая с Москвой.
3. При таких условиях без поддержки Москвы движение в Китае немедленно пойдет на убыль, и цель, преследуемая советским правительством, будет разрушена в самом начале.
4. За указанную выше помощь англичане обязуются дать необходимые для сего денежные средства, признать Кирилла императором, как только его войска утвердятся на русской земле, и в дальнейшем, уже в самостоятельной его борьбе с Советами, оказывать ему всяческую поддержку".
Кирилл объявил, что для выполнения этого важного поручения он выбрал Дьяконова и потому просит его отправиться в Лондон и вступить в переговоры с политическими и финансовыми деятелями, используя для сего все прежние связи и знакомства.
ИНО ОГПУ, таким образом, стал известен тайный стратегический замысел великого князя Кирилла. Более того, оно могло следить за развитием событий, получая информацию из первых рук. Дьяконов не замедлил приступить к исполнению поручения "государя". Уже 29 июля 1925 года он передал советской разведке копию представленного им Кириллу доклада о результатах своей поездки в Лондон.
Дьяконов докладывал "государю", что по приезде в Лондон 9 июля 1925 года он связался через капитана 1-го ранга Чаплина с Военным министерством. В понедельник 13 июля его принял начальник Дальневосточного отдела министерства полковник Фенлейсон. Далее Дьяконов писал:
"Я обрисовал этому полковнику обстановку, которая сложилась в настоящее время в Китае, отметив, что положение дел в настоящее время таково, что интересы англичан и России тесно переплетаются, причем как для нас, белых русских, так и для англичан главным врагом являются большевики. Заявив, что я говорю от; имени военной организации на Дальнем Востоке, во главе которой стоит генерал-лейтенант Лохвицкий (согласно последнему указанию, полученному мною перед отъездом из Парижа, я избегал говорить о том, что кроме вышеуказанной организации я командирован в Лондон для той же цели по повелению Его Императорского Величества), и от имени этой организации предложил ему нашу помощь для того, чтобы изолировать Китай от большевиков и прервать связь с Советской Россией. Не вдаваясь в подробности и не приводя точных цифр, я сообщил полковнику Фенлейсону, какими силами располагает наша организация и какой Намечен у нас план действий. Затем я заявил ему, что для осуществления этого плана необходимы деньги, которых у нас нет, и мы просим англичан, если они желают действовать с нами совместно, предоставить в наше распоряжение эти денежные средства.
Полковник Фенлейсон очень внимательно меня выслушал, задал по ходу дела несколько вопросов, сделал вид, что мой доклад очень его заинтересовал; а затем сказал, что доложит о нашей беседе своему начальству, которое и назначит день для дальнейших переговоров".
Через день-другой Фенлейсон сказал Чаплину по телефону, что он получил указание направить Дьяконова для дальнейших переговоров в Министерство иностранных дел, от которого зависит в данном случае разрешение этого вопроса. "Он сообщил, что нам надлежит связаться с м-ром Стэнли, которому он уже передал соответствующие указания".
Стэнли принял Дьяконова 16 июля. Выслушал то, что Дьяконов уже излагал Фенлейсону, и обещал обо всем доложить заместителю министра сэру Хиллу, который назначит Дьяконову личную встречу. 21 июля Стэнли вновь принял Дьяконова и заявил, что сэр Хилл очень занят, извиняется, что не может встретиться с ним лично, но поручил ему, Стэнли, передать Дьяконову следующее:
"Положение дел таково, что в данный момент мы не имеем возможности открыто вас поддержать. Это отнюдь не означает, что мы совершенно отказываемся от дальнейших переговоров по этому поводу, но в данный момент считаем это невозможным по многим причинам. Более того, сделанное вами предложение представляется нам весьма интересным, и, как только обстановка изменится, мы, весьма возможно, сами заявим о возобновлении переговоров".
На возражение Дьяконова о том, что любая затяжка может усугубиться позднее погодными условиями и какими-нибудь новыми обстоятельствами, и тогда станет невозможно что-либо предпринять, Стэнли ответил:
"Может быть, вы сумеете теперь начать ваше дело самостоятельно, без нашей помощи. А коль скоро вы начнете, нам легче будет, перед лицом свершившегося факта, прийти вам на помощь".
Стэнли попросил Дьяконова оставить ему свой парижский адрес, а Чаплина - поддерживать с ним, Стэнли, связь.
"Прощаясь со мной, - писал Дьяконов, - м-р Стэнли сказал: "Не отчаивайтесь, генерал. Может быть, через какой-нибудь месяц обстоятельства настолько изменятся, что мы опять будем сидеть с вами здесь и условливаться относительно проведения вашего плана в жизнь".
Из доклада Дьяконова "государю" следовало, что Кирилл верно оценил настроения, царившие в британском руководстве, и сам ход переговоров не считал всего лишь вежливым отказом. Видимо, действительно имелись какие-то соображения, о которых речь пойдет ниже, не позволявшие англичанам принять его предложение. Полковник Короткевич в Лондоне использовал другие каналы связи с влиятельными кругами. Он беседовал с ярым антикоммунистом Оливером Локер-Лэмпсоном (братом английского посла в Китае сэра Майлса Лэмпсона), который сказал, что едва ли можно ожидать скорого решения английского правительства, потому что все его внимание сейчас приковано к "угольной забастовке", которая чревата серьезными неприятностями для Англии. "Самый основной вопрос, - добавил Локер-Лэмпсон, - известно ли о предполагаемом восстании Николаю Николаевичу и делается ли оно с его благословления".
Локер-Лэмпсон обещал Короткевичу поговорить о военной операции на Дальнем Востоке с Черчиллем. Но и Короткевич, и сам Лохвицкий считали, что время для выступления в 1925 году уже упущено и до весны следующего года ничего не выйдет. Кирилл направил Короткевичу и Чаплину в Лондон указания; действовать активнее и связаться с Биркенхедом (министр по делам Индии). Однако превалировало мнение, что англичане если и будут разговаривать, то только с Дьяконовым, которого знают лучше других.
Наряду с вышеизложенными сообщениями в августе 1925 года поступали сведения об аналогичных контактах белой эмиграции с французским правительством. Со слов генерал-лейтенанта Лохвицкого, который былдружен с начальником Кабинета Бриана - Лешером, Дьяконов сообщал, что министр иностранных дел Франции; Бриан вместе с директором политического департамента МИД Филиппом Бартелло 10 августа выезжают в Лондон для обсуждения с англичанами планов интервенции. Французы, которые хотели бы видеть во главе выступления Николая Николаевича, имели якобы более широкие планы интервенции с подключением Прибалтийских государств, в связи с чем ожидали приезда эстонского министра Пруста.
Видимо, поступавшие сведения о переговорах белой эмиграции с англичанами и французами настолько обеспокоили советское правительство, что оно решило сделать предупредительный выстрел, или, выражаясь современным языком, провести "активное мероприятие" в советской печати. В "Известиях" была опубликована статья, в которой говорилось, что французское правительство ведет переговоры с представителями русской эмиграции во Франции, причем в числе таковых упоминался Лохвицкий. Когда Лохвицкий встретился с Лешером после возвращения последнего из Лондона, Лешер сказал ему об этой статье и добавил, что из-за этой публикации его "могут обвинить в сношениях с русскими антибольшевиками". "Вообще, за нами (т. е. сотрудниками МИД) следят", - сказал он Лохвицкому и отказался обсуждать результаты своей поездки в Лондон.
27 августа 1925 года из Лондона в Париж приехал Чаплин и сообщил, что встречался со Стэнли из Форин Офиса, который сказал, что сэр Хилл заинтересовался предложением Дьяконова. Но пока англичане занимают выжидательную позицию, и вопрос будет рассматриваться после 10 сентября, когда из отпусков вернутся высшие чины Форин Офиса и Военного министерства. По словам Чаплина, англичане обеспокоены развитием событий в Китае и чувствуют, что надо что-то предпринять в отношении агрессивных действий китайцев. Локер-Лэмпсон продолжает лоббировать в поддержку выступления и интересуется, как относится к этой идее Николай Николаевич. Локер-Лэмпсону бьщо сказано, что Николай Николаевич возражать не будет.
Наряду с целым рядом сдерживающих факторов политического рода, таких как усиление левых тенденций в профсоюзном движении Англии (английское посольство в Москве тщательнейшим образом отслеживало визит руководителя профсоюза горняков А. Дж. Кука, телеграмма Ходжсона Чемберлену от 7.12.26), невозможность определить точку применения силы в Китае (Меморандум Форин Офиса о внешней политике Англии от 5.04.28), на колебания англичан в отношении поддержки белой интервенции не мог не влиять существовавший раскол в верхушке белой эмиграции. Форин Офис, щупальцем которого выступал Локер-Лэмпсон, получал через последнего сведения от кирилловцев, что Николай Николаевич не будет возражать против их акции на Дальнем Востоке. Это никак не стыковывалось с информацией о том, что николаевцы готовят самостоятельное выступление. Англичане знали об этом лучше других, так как сами же и вели с ними переговоры на эту тему.
5 сентября 1925 года Дьяконов сообщил сведения, полученные им от генерала Бема, друга начальника штаба врангелевской армии генерала Миллера, о том, что "уже второй месяц представители Николая Николаевича в Лондоне - князь Белосельский-Белозерский и генерал Гальфтер ведут переговоры с англичанами об использовании остатков армии против СССР". "Не находится ли в связи факт переговоров англичан с представителями Николая Николаевича с тем, что англичане задерживают продолжение переговоров с генералом Дьяконовым - представителем кирилловцев и Лохвицкого", - задавался риторическим вопросом автор сообщения, писавший о себе в третьем лице.
В сторону осторожного подхода к инициативам белоэмигрантов склонялась и Франция, вторая реальная сила в Европе, которая могла бы их Поддержать. По сообщению Дьяконова, сотрудник МИД Франции Кастанье за завтраком с Лохвицким в конце сентября 1925 года сказал, что план Лохвицкого очень интересует французов, но современное финансовое положение Франции, не позволяет поддержать его деньгами. С другой стороны, по словам Кастанье, отношения Франции с Англией сейчас таковы, что всякая попытка французов помочь нам побудила бы англичан отказаться от какой бы то йи было помощи. Тем не менее МИД Франции назначил бывшего посланника в Португалии чиновником для связи с Лохвицким, а Кастанье просил держать его в курсе всех переговоров с англичанами.
Видя колебания официального Лондона и Парижа, Лохвицкий активнее задействовал частные каналы влияния. Он установил контакт с герцогом Манчестерским, который должен был прибыть в Париж для заключения соглашения о помощи. Герцог брался за комиссионное вознаграждение лоббировать английское правительство и частный капитал. "Лохвицкий готов заплатить, - писал Дьяконов, - так как деньги будут все равно не его, а англичан". "Ближайшая цель герцога и Лохвицкого - убедить английское правительство в тесной связи между внутренним положением в Англии, событиями в Китае и внешней политикой советского правительства и доказать англичанам, что удар по большевикам в Китае означает одновременно и удар по коммунизму в Англии", - завершал свое послание генерал.
И англичане, и французы в своих отношениях с белой эмиграцией не могли также не учитывать и такой фактор, как весьма слабое моральное состояние боевых армейских частей русских эмигрантов. Генерал Бем в беседе с Дьяконовым о врангелевской армии, насчитывавшей 17–18 тысяч человек в Сербии и Болгарии, сказал, что настроение личного состава упадочническое, растет недовольство, усугубляемое нехваткой денег, и именно этим, а не боевым духом армии объясняется все более крепнущая идея необходимости скорейшего выступления против советской власти, которое оживит армию, поднимет ее дух и позволит получить деньги от иностранцев.
Той же цели служили и планы подготовки покушения на комиссара иностранных, дел СССР Г.В. Чичерина, о которых 5 октября 1925 года сообщил Дьяконов.
О том, что наиболее воинственные организации белоэмигрантов готовились к осуществлению террористических акций, ОГПУ знало доподлинно. Еще на первой встрече с представителем советской разведки в Лондоне в мае 1924 года Дьяконов передал ему план работы Российского общевоинского союза (РОВС). В части, касающейся средств борьбы с Советами, этот документ предусматривал "террор, исключительно за границей, против советских чиновников, а также тех, кто ведет работу по развалу эмиграции". Для этой цели рекомендовалось создавать террористические группы - "тройки" и "пятерки", а также готовить боевиков-одиночек для убийства советских дипломатов за рубежом.
Информация о готовящемся покушении на Чичерина, поступившая осенью 1925 года, переводила слова в плоскость конкретных действий. Дьяконов получил эти сведения от генерала Нечволодова. От него же стало известно, что указания о проведении террористического акта против Чичерина поступили в местный (парижский) Союз галлиполийцев из Сербии, от Объединения офицерских организаций.
Весь проект держался в большом секрете. К Нечволодову обратились только потому, что знали его непримиримость и готовность на любые действия, а также в надежде заполучить деньги, которые предоставил ему на эти цели племянник, женатый на владелице модного парижского магазина Мадлен Вионнэ. Нечволодов обратился к Дьяконову с просьбой помочь в подыскании исполнителей и организации самого покушения. 4 октября он сообщил Дьяконову конкретные детали плана:
"1. Покушение осуществить только в том случае, если Чичерин приедет для лечения в Висбаден (в 1925 году Чичерин тяжедо заболел, - О.Ц.).
2. Выбор Висбадена определяется тем, что он во французской зоне оккупации и для поездки туда не надо получать визу, что для русских эмигрантов сейчас весьма затруднено.
3. В Висбадене действуют германские законы, по которым смертная казнь исключается.
4. Предполагается направить 3 самостоятельных исполнителей, которые совместно организуют покушение. Один - бывший капитан Щегловитов, племянник бывшего министра, уже участвовавший в боевых действиях против советской власти со стороны Польши. Два других пока не намечены.
5. Будут выбирать одиноких, чтобы в случае ареста не надо было обеспечивать семью. Главный из галлиполийцев в этом деле - генерал Репьев".