Судьба захваченного плацдарма все эти дни висела на волоске. С той и с другой стороны в бой бросались последние резервы. Ударная группа 49-й армии продолжала прогрызать оборону немцев. Противник же, четко понимая, что русским нужен Вяземский большак для дальнейшего продвижения в сторону Климова Завода, Слободки, Знаменки, Лосьмина, из последних сил удерживал позиции вдоль шоссе.
Были дни и атаки, когда казалось, что вот-вот оборона немцев в районе Павлова, Русинова и Стененок рухнет, и войска ударной группы армии, наконец, хлынут на оперативный простор, перехватят большак и после короткой перегруппировки начнут наступление по оси Вяземского шоссе на северо-запад. 10 апреля бойцы 238-й стрелковой дивизии в лесном бою близ Павлова окружили несколько немецких блиндажей и отрезок траншеи, в ближнем бою, местами переходившем в рукопашные схватки, уничтожили огневые точки, взяли пленных, захватили трофеи. В этот же день соседняя 217-я стрелковая дивизия в районе рощи севернее Павлова захватила такой же участок обороны, ворвалась в окопы и в ближнем бою уничтожила обороняющихся. Захвачено шесть ручных пулеметов, много винтовок и боеприпасов.
Но немцы тут же организовывали мощные короткие контратаки. К примеру, в тот же день 10 апреля в 16.00 до 500 немцев при поддержке минометов и артиллерии контратаковали передовые подразделения 217-й стрелковой дивизии. Контратака была успешно отбита, немцы оставили на поле боя до 200 убитых и отошли на исходные. Контратака немцев закончилась новой атакой 217-й дивизии, в результате которой взято в плен шесть солдат противника, захвачено семь пулеметов, 52 винтовки. Но и потери дивизии были велики: убито - 61, ранено 234 человека. В 34-й стрелковой бригаде полковника Акимочкина осталась горстка бойцов и командиров, которых свели в один батальон, а чтобы бригада могла выполнять боевые задачи, ей переподчинили 2-й батальон 954-го стрелкового полка 194-й дивизии.
Потери на плацдарме были столь высоки, что, казалось, еще неделя таких боев - и армия сгорит в минометно-артиллерийском и пулеметно-ружейном огне атак дотла.
Тем временем Западная группировка 33-й армии оказалась сдавленной со всех сторон. Генерал Ефремов получил приказ на выход. Прорываться решили по наикратчайшему пути - вдоль оси Вяземского большака, через Угру, на соединение с частями 43-й и 49-й армий. Приказ на выход конечно же запоздал. Дата прорыва группы Ефремова из окружения - ночь с 13 на 14 апреля - оказалась для генерала Ефремова и его солдат роковой. Окруженные должны были выходить тремя организованными колоннами в едином направлении. Но противник опередил их движение ударами артиллерии, танков и пехоты. Движение колонн нарушилось. Была потеряна связь. Группировка распалась на отдельные группы, уже не управляемые штабом. Началось их истребление мобильными группами противника.
Существует версия, что немцы хотели захватить полевое управление 33-й армии вместе с командармом и другими генералами, чтобы затем попытаться навязать им ту роль, которую вскоре начнет играть добровольно сдавшийся им генерал Власов. Операцию разрабатывали совместно офицеры так называемого Смоленского комитета (в основном бывшие белогвардейцы, пришедшие с германскими войсками на родину в качестве офицеров по особым поручениям), специалисты абвера при непосредственном участии подразделений полка особого назначения "Бранденбург-800".
49-я армия конечно же отдала все последнее, чтобы попытаться пробиться к окруженным. Сам погибай, но товарища выручай. Она и погибала в кровавых атаках на плацдарме. Потери в дивизиях 49-й армии в эти дни были на порядок выше потерь 33-й армии. Храбро дралась 5-я гвардейская стрелковая дивизия, которая была выведена из состава 49-й армии и после отдыха и доукомплектования в районе Агарышей (ныне Износковского района Калужской области) вступила в бой уже в составе соседней 43-й армии, обеспечивая стык. Она отчаянно атаковала опорный пункт немцев Красный Октябрь, имея примерно те же результаты, что и ударная группировка 49-й армии. Сам погибай...
"Оперсводка № 205 к 17.00 13.4.42 г.
Штарм 49.
Карта 50 000 и 100 000.
1. Ударная группа армии в течение дня 13.4.42 г. продолжала наступление, выполняя частный боевой приказ № 014/ОП.
В центре и на левом фланге части выполняют прежние задачи. Пр-к, имея вдоль опушек леса сев.-зап., западнее, юго-западнее и южнее ПАВЛОВО развитую сеть инженерных сооружений, много автоматического оружия, минометов, артиллерию в р-нах ЛУКАНОВКА, КЛИМОВ ЗАВОД, СТЕНЕНКИ, АНДРЕЕНКИ, огнем сдерживает наступление наших частей. Авиация пр-ка в течение дня неоднократно бомбила боевые порядки ударной группы; в бомбардировке участвовало 3-12 самолетов. На остальных участках фронта пр-к активности не проявлял.
2. 217 СД, преодолевая сопротивление пр-ка, в течение дня медленно продвигалась.
740 СП, имея один батальон на вост. берегу р. УГРА сев.-вост. ПАВЛОВО, одним батальоном, окружив 3 блиндажа с автоматчиками пр-ка, к 12.00 вела бой в лесу 500 м сев. ПАВЛОВО.
766 СП и 755 СП к 13.00 вели бой в 200 м вост. опушки леса юго-зап. ПАВЛОВО. В дивизию направлено 384 человека пополнения.
Трофеи за 12.4.42 г.: минометов - 2, пулеметов - 1, автоматов - 2 и др. имущество.
3. 238 СД к 13.00 вела бой непосредственно у опушки леса юго-зап. ПАВЛОВО.
843 СП - 50-60 м сев.-вост. опушки леса между тропой и дорогой ПАВЛОВО-АНДРЕЕНКИ.
Положение остальных частей без изменений.
Потери за 10.4.42 г. и 11.4.42 г. (кроме 843 СП): убито - 177, ранено - 364. В дивизию направлено 250 человек пополнения.
4. 194 СД (без 2/954 СП) с 4.30, изменив направление, наступает в направлении на отм. 162,0; к 13.00 вела бой на рубеже:
470 СП - сев.-вост. опушка рощи 400 м южн. от юго-зап. окр. ПАВЛОВО;
616 СП - кустарник юго-зап. и южн. горизонтали отм. 170;
954 СП - (без 2/954 СП) обороняет прежний рубеж.
Потери за 12.4.42 г.: по 616 СП: убито - 30, ранено - 55.
Трофеи за 12.4.42 г.: пулеметов - 29, винтовок - 95, автоматов - 8, телефонных аппаратов - 5, радиостанций - 1, стереотруб - 1; подсчет трофеев продолжается. Убито до 100 немцев.
В дивизию направлено 235 человек пополнения.
5. 34 СБр с 2/954 СП, встретив завалы и снеговые окопы в лесу 1 км юго-вост. ПАВЛОВО, к 13.00 вела лесной бой.
1/34 СБр - 250-300 м южн. отм. 139,7; 2/954 СП - на прежнем рубеже. Положение остальных частей без изменений. Потери 2/954 СП за 12.4.42 г.: убито - 16, ранено - 18. В бригаду направлено 250 человек пополнения.
6. 18 Гв. СД с 438 ОТБ, 154 и 340 СД обороняют прежние рубежи. Положение частей к 13.00 без изменений.
На фронте минометно-пулеметная перестрелка.
7. 42 СД к 5.00 сосредоточилась в р-не: 459 СП - КОРЬ;
455 СП с 1/472 АП - АБРАМОВКА;
44 СП с 2/472 АП лес юго-зап. и южн. 1 км СТРЕКАЛОВО.
Штадив - ЕМЕЛЬЯНОВКА.
8. Соседи: справа - 5 Гв. СД с утра 13.4.42 г. перешла в решительное наступление, имея задачей овладеть КРАСНЫЙ ОКТЯБРЬ; слева - 325 СД обороняет прежний рубеж.
9. Связь: с дивизиями - радио, телефон, телеграф, офицерами связи. С опергруппой - телефон, телеграф, СТ-35. Со штабом фронта - радио, БОДО, СТ-35. С опергруппой 43-й А - телефон.
10. Погода: облачность 10 баллов, перемежающийся снегопад, видимость 12 км, ветер сев.-вост., 5 м в сек. Температура 5 гр. тепла. В связи с оттепелью поднялся уровень воды: р. РЕССА - 74 см, р. УГРА - 30 см. Дороги труднопроходимы для транспорта.
Зам. начальника штаба 49 Армии полковник ПАСТУШИХИН.
Военком штаба Армии ст. бат. комиссар СЫРОЕГИН.
Зам. начальника оперативного отдела штарма подполковник ЛЕДНЕВ".
В деле, где подшиты оперативные сводки штаба 49-й армии в штаб Западного фронта, хранятся сводки за 14 апреля 1942 года. В день прорыва 33-й армии из вяземского окружения штаб 49-й армии работал в усиленном режиме. Была налажена телефонная связь с оперативной группой соседней 43-й армии, которая должна, согласно приказу Жукова, осуществлять основной прорыв к окруженным. Вперед были высланы разведгруппы. Обычно составляются две оперсводки - утренняя и вечерняя, о событиях за истекшую ночь и о событиях за истекший день. Привожу текст обеих. История гибели Западной группировки 33-й армии полна загадок и темных пятен. Так пусть и этот, хотя бы косвенный документальный материал в какой-то мере восполнит пробелы истории. Из сводок, кстати, мы можем точно знать, какая погода стояла тогда и в каком состоянии находились реки, в частности Угра, которая, как известно, в какой-то момент оказалась основным препятствием на пути окруженных.
"Оперсводка № 206 к 5.00 14.4.42 г.
Штарм 49.
Карта 50 000 и 100 000.
1. Части ударной группы армии в течение ночи, закрепившись на достигнутых рубежах, вели активную боевую разведку, ввели в строй полученное пополнение и готовились к наступлению с 1.00 14.4.42 г.
В центре и на левом фланге выполняют прежние задачи.
Пр-к в р-не ПАВЛОВО вел методический минометный огонь по боевым порядкам наших частей. Поиски разведчиков встречал сильным пулеметным огнем, местность освещал ракетами.
На остальных участках активности не проявлял.
2. 217 СД к 18.30, уничтожив противника в окруженных подразделениями 740 СП отдельных сараях и блиндажах и овладев ими, в течение ночи небольшими группами вела бой, уничтожая огневые точки пр-ка.
К 24.00 740 СП закрепился в лесу 500-600 м сев.-зап. ПАВЛОВО.
Положение остальных частей к 0.30 без изменений.
Потери за 13.4.42 г.: убито - 93, ранено - 144. В числе убитых от бомбежки авиацией: командир 766 СП майор ЛАПТЕВ, военком этого полка - военюрист 2-го ранга БОГОМОЛОВ, военком 755 СП - ст. батальонный комиссар ТАРАСОВ, ранен командир 755 СП.
Трофеи: 1 миномет, 1 пулемет, 15 винтовок, 4 ящика патронов.
3. 238 СД и 194 СД (без 1/954 СП) и 34 СБр с 2/954 СП, введя в строй пополнение, до 24.00 готовились к продолжению наступления и вели боевую разведку в своих полосах.
Положение частей к 24.00 без изменений.
4. 18 Гв. СД с 438 ОТБ, 154 СД и 340 СД обороняют прежние рубежи.
Положение частей к 1.00 без изменений. На фронте редкая минометно-пулеметная перестрелка. Мост через р. РЕССА в р-не НОВО-СУКОВКА под давлением льда и огнем пр-ка разрушен. Уровень воды в р. РЕССА поднялся на 194 см.
5. 42 СД, 44 СП на марше из р-на СТРЕКАЛОВО в р-н БОЛ. СРЕДНЕЕ. Остальные части в р-не сосредоточения.
6. Соседи: справа - 5 Гв. СД; слева - 325 СД, новых данных не поступило.
7. Связь: с дивизиями - телефон, радио, офицерами связи. Со штабом фронта - радио, БОДО, СТ-35. Телефонная связь с опергруппой 43 Армии не работала в течение 13.4.42 г.
8. Погода: сплошная облачность, мокрый снегопад, ветер сев.-вост. с перех. на южный, 4-8 м в секунду. Температура ночью 0-2 холода, днем 1-4 градуса тепла. Дороги труднопроходимы для транспорта.
Начальник штаба 49 Армии полковник ВЕРХОЛОВИЧ.
Военком штаба Армии ст. бат. комиссар СЫРОЕГИН
Начальник оперативного отдела Штарма полковник ПАСТУШИХИН".
"Оперсводка № 207 к 17.00 14.4.42 г.
Штарм 49.
Карта 50 000 и 100 000.
1. Ударная группа армии в 1.00 14.4.42 г. перешла в наступление. Преодолевая сильное огневое сопротивление пр-ка и медленно продвигаясь, к 10.30 ворвалась в лес юго-зап. ПАВЛОВО. В центре и на левом фланге части продолжают выполнять прежние задачи.
2. 217 СД, сломив сопротивление пр-ка на сев.-вост. опушке леса юго-зап. ПАВЛОВО, в 11:00 ворвалась в этот лес. К 13.00 части вели упорный бой:
740 СП - лес 600 м сев.-зап. ПАВЛОВО;
766 СП - в р-не леса 700 м юго-зап. ПАВЛОВО.
3. 238 СД к 13.00 843 СП вела бой в лесу 700 м юго-зап. ПАВЛОВО.
Положение остальных частей без изменений.
4. 194 СД (без 2/954 СП), 34 СБр с 2/954 СП, встречая огневое сопротивление противника, успеха в наступлении не имели, к 13.00 вели огневой бой на прежних рубежах.
Положение частей к 13.00 без изменений.
Потери 194 СД за 13.4.42 г.: убито - 3, ранено - 18.
5. 18 Гв. СД с 438 ОТБ, 154, 340 СД на прежних рубежах. На фронте редкая пулеметно-минометная перестрелка.
Положение частей к 13.00 14.4.42 г. без изменений.
Потери 18 Гв. СД за 13.4.42 г.: убито - 1, ранено - 4.
Потери 154 СД за 13.4.42 г.: убито - 3, ранено - 15.
Потери 340 СД за 13.4.42 г.: ранено - 3.
6.42 СД. В 8.00 14.4.42 г. 44 СП сосредоточился в р-не БОЛ. СРЕДНЕЕ. Положение остальных частей к 13.00 14.4.42 г. без изменений.
7. Соседи: справа - 5 Гв. СД; слева - 325 СД, положение без изменений.
8. Связь: с дивизиями - телефон, телеграф, радио, офицерами связи; с оперативной группой - телефон, телеграф, СТ-35; с оперативной группой 43 Армии - телефон; со штабом фронта - радио, БОДО.
9. Погода: низкая облачность 10 баллов, местами туман, дождь, мокрый снег. Видимость до 4 км. Ветер вост. четверти горизонта 7 баллов. Температура 2 градуса тепла. Дороги труднопроходимы для транспорта. Вода в р. р. УГРА, РЕССА поднялась местами до 2 м.
Заместитель начальника штаба 49 Армии полковник ПАСТУШИХИН.
Зам. военкома штаба Армии бат. комиссар КУЗНЕЦОВ.
Зам. нач. оперативного отдела Штарма подполковник ЛЕДНЕВ".
Удивительным было то, что в эти дни совершенно бездействовала наша авиация. Самолеты же противника постоянно висели в воздухе, корректировали огонь артиллерии, вели разведку, бомбили переправы и боевые порядки наших наступающих частей. Видимо, инженерная служба и специалисты не смогли обеспечить на аэродромах возможность взлетов и посадки боевых машин. Весна вступила в свои права, распустило не только дороги, непригодными для работы самолетов стали и взлетные полосы полевых аэродромов. Немцы же совсем недалеко, между Мосальском и Кировом, имели прекрасно оборудованный аэродром Шайковка с бетонной взлетной полосой. Оттуда они и прилетали.
Весна. Овражки превратились в реки, а реки - в моря. Под водой исчезли переправы. Войскам, оставшимся на плацдарме, стало еще тяжелей оттого, что осложнился подвоз. Раненых и пополнение теперь нужно было переправлять на лодках.
После 15-16 апреля по Угре поплыли кровавые льдины...
Они уже трое суток не ели. Последние сухари кончились, когда, отбив атаку немецких автоматчиков, они сгрудились в сосняке и стали решать, куда идти дальше. Пересчитали патроны. Поделили два сухаря, найденные у убитого лейтенанта, и пошли вдоль речки Собжи на восток.
Они были из разных частей, даже из разных дивизий. Пожилой Кондратенко из 160-й стрелковой. Ильин, которого сразу прозвали Студентом, из артполка. Стырин из 338-й стрелковой дивизии. Старшина Алексеева из 113-й. И девочка из армейского военторга по имени Маша. Еще вчера их дивизии и части были армией. Вернее, Западной группировкой 33-й армии. Сегодня они, голодные, измотанные маршем, подавленные разгромом, смертью своих товарищей, шли, почти не разбирая пути. Только один старик Кондратенко, которого все остальные из их группы звали дядей Гришей, не терял осторожности, прислушивался к звукам леса и дальней канонаде и продолжал вести их к спасительной Угре.
Ночью они миновали поле, свернули вдоль опушки березового леса правее и вскоре вышли к реке.
Это была не та Угра, которую они не раз переезжали зимой на лошадях и переходили пешком. Теперь она разлилась на километры.
- Девкам - отдыхать. А мы, братцы, давайте плот строить, - распорядился Кондратенко.
Старшина Алексеева и военторговская Маша тут же сели в шуршащий черничник под сосной и мгновенно уснули.
Плот строить было не из чего.
- Ни топора, ни пилы, - чуть не плача, сказал Студент.
- Не ной, - скрипнул зубами артиллерист.
- И задерживаться тут нам, ребята, нельзя. - Кондратенко прислушивался к звукам леса, ухом старого охотника и лесника улавливая в них посторонние. - Льдину надо ловить. Слышите, по краю поля кто-то ходит?
Все притихли. Артиллерист вытащил из кармана шинели гранату.
- Лови, Студент, льдину. Вон, гляди, хорошая подошла. - И Кондратенко первый вошел в воду, хватаясь за край серой льдины, уткнувшейся носом в лозняк. - Буди девок. Надо уходить отсюда, пока не поздно.
Через несколько минут вся их группа, выжившая в последнем бою с преследовавшими их автоматчиками, расположилась на льдине. Кондратенко и Стырин успели наломать еловых лапок. И теперь они, все пятеро, прижавшись друг к другу и стараясь сохранить тепло, стояли на коленях и напряженно смотрели в темноту.
Льдину несло то по стремени реки, крутило, как щепку, топило края стремительным течением, то выносило на тихую гладь заливного луга. И они больше всего боялись одного - как бы снова не прибило к немецкому берегу.
Не разговаривали. Только изредка перешептывались. Слышно было, как стучали зубы. То ли от холода и оттого, что нельзя было хотя бы вылить воду из валенок и отжать портянки, то ли от страха.
Потом кто-то сказал:
- Кто-нибудь знает, что с командующим?
- Я его видел в последний раз вчера ночью, в Шумихинском лесу перед боем.
- Говорят, застрелился. Я сам не видел, а мой напарник видел.
- Сам не видел, тогда молчи.
Все знали, что с командующим армией что-то произошло. Что-то страшное, непоправимое.
С правого берега застучал пулемет. Редкий трассер прочертил ночную темень правее, метрах в десяти от их льдины.
- Тихо.
Словно впереймы ему, застучал другой пулемет, уже с левого берега. Этот был наш, по звуку - "максимка". Значит, наши на правый берег не перешли. Не смогли. А им перед выходом обещали, что на Угре захвачены плацдармы и их на плацдармах уже ждут. Так говорили командиры.
Ждут... Ждут с пулеметами на изготовку, зло подумал о своей доле старик Кондратенко. Но он знал и другое: злобе сейчас волю давать нельзя, так же как и панике, народ кругом собрался молодой, неопытный, дай им волю - сами погибнут и других погубят.
- Тихо, - еще раз хрипло прошептал он. - Девок давайте в середину.
Трассер ушел левее. Немец стрелял неприцельно, так, взбадривал себя пустопорожней стрельбой по разлившейся реке, чтобы только не уснуть.
Один опорный пункт немецкой обороны они миновали благополучно.
Впереди в конце лунной дорожки, как в сказочном сне, появилась деревня. Река здесь делала плавную излучину, и с северной стороны по высокому берегу снег еще не сошел. На его фоне избы стояли как картонные - красивые, ровным порядком, с приткнувшимися к ним надворными постройками и наполовину разобранными стожками сена. Старик Кондратенко даже почувствовал, как тепло сейчас там, возле неостывших с вечерней топки печей... Он прикрыл глаза, но видение деревни на дальнем пригорке не исчезло, наоборот, оно стало явственней и ближе, и старому бойцу показалось, что это его родная деревня вывернулась из-за поворота, и голос его Настасьи Акимовны словно бы окликнул с берега. Что-то про топоры... Какие топоры? Словно остерегаться надо каких-то топоров. И чего их остерегаться, топорам бы они сейчас обрадовались, плот бы хороший...