Пытаясь скрыться от таинственного преследователя, Нэнси вынуждена прятаться в мрачном подземном склепе. В результате она делает неожиданное открытие.
Содержание:
ПОТАЙНОЙ ЯЩИК 1
СПРЯТАННОЕ ЗОЛОТО 2
"ЛЮБОПЫТНАЯ КОШКА" 3
НЕЗВАНЫЕ ГОСТИ В ДОМЕ БЕСС 4
КАРТА ОТКРЫВАЕТ ПЕРВЫЕ ТАЙНЫ 6
НЭНСИ ПРЯЧЕТСЯ НА ШКАФУ 7
ГРАБИТЕЛИ НАНОСЯТ НОВЫЙ УДАР 8
В ЛОВУШКЕ 8
КРИСТИН ЛЬЕТ СЛЕЗЫ 10
ЕЩЕ ОДИН ПОТАЙНОЙ ХОД 11
НЭНСИ УСТРАИВАЕТ ЗАСАДУ 12
ПОГРЕБЕННАЯ ЗАЖИВО 12
ЗОЛОТО НАЙДЕНО! 13
ВОРИШКИ ПЫТАЮТСЯ УЛИЗНУТЬ 14
НА ПОМОЩЬ СПЕШИТ ПОЛИЦИЯ 15
ИСТОРИЯ БЕТАНИ 15
Кэролайн Кин
Нэнси Дру. Тайна долины теней
ПОТАЙНОЙ ЯЩИК
- Давай в темпе, - торопила Нэнси Дру свою подружку Бесс Марвин. - Придется идти напрямую, а то опоздаем.
Бесс жила в нескольких кварталах отсюда. Летний день был жарким, душным, и теперь, когда опустились сумерки, начал сгущаться туман.
Откинув за плечи рыжеватые волосы, Нэнси решительно зашагала по залитой туманом улице.
Бесс было устремилась за ней, но вдруг остановилась как вкопанная.
- Ты что, с ума сошла! - крикнула она вслед Нэнси. - Через Долину теней я не пойду. Только кладбища нам не хватало! Нет, ни за что на свете!
Нэнси обернулась. Бесс нервно теребила завиток своих длинных светлых волос, в ее голубых глазах стоял испуг.
- Да, в тумане на кладбище так и мерещатся призраки, - ответила она, - но…
- Никаких "но"! - перебила ее Бесс. - Страшнее, чем Долина теней, места нет на целом свете. - Она энергично замотала головой. - Не пойду - и все!
Нэнси вздохнула. Да, Бесс трусишка и ужасно упряма, зато она верный и преданный друг.
- Послушай, Бесс, уже почти полвосьмого. Если мы не срежем угол - опоздаем на работу. Ты ведь сама взялась сидеть с ребенком. Джоанне придется прогулять вечернее занятие, а она так рассчитывает, что ты посидишь с Джошем! Ты же не хочешь ее подвести?
- Ты права, - вздохнула Бесс. - К тому же я пообещала Джошу, что мы вместе приготовим воздушную кукурузу с корицей… Ладно, махнем через кладбище. Только пулей, ладно?
Улыбнувшись, Нэнси кивнула головой.
- Пошли скорей!
Глубоко вздохнув, Бесс последовала за Нэнси. Пройдя через огромные железные ворота, они оказались на старом заброшенном кладбище.
- Кстати, кто из нас додумался оставить машину у моего дома и идти к Джоанне пешком? - бормотала Бесс, неуверенно идя по утонувшей в тумане тропинке.
- Ты, кто же еще? Забыла, что ли? Ты же заявила, что села на диету и что тебе положено больше двигаться.
- М-да, - согласилась Бесс. Она шагала, глядя под ноги, чтобы не видеть вырастающие из тумана надгробья и памятники.
Вдруг Нэнси резко остановилась, и Бесс налетела на нее.
- Ты чего? Застряла на ровном месте… Почему ты вдруг остановилась?
- Посмотри, - Нэнси ткнула пальцем в какой-то памятник вдали. - Вон там, на ступеньках у подножья, сидят трое. Интересно, и что это они делают на кладбище? Сюда уже тысячу лет никто не ходит!
- Кроме нас, - пробурчала Бесс, с неохотой посмотрев туда, куда указывала Нэнси. И вздохнула с облегчением: к счастью, троица оказалась живыми людьми, а не привидениями.
Нэнси пыталась разглядеть их лица - может, знакомые? Но они были слишком далеко. Клубы тумана окутали памятник и напрочь скрыли фигуры людей.
- Интересно, что они тут потеряли, - нервно проговорила Бесс. - Может, ждут наступления Дня Всех Святых. - Она крепко схватила Нэнси за руку. - Пошли отсюда скорее!
Нэнси еще раз повернула голову в сторону странной компании.
- Ну, сшиваются люди на кладбище и сшиваются. Что тут такого? - сказала она, но почему-то поежилась. - Ах, как же хочется раскрыть какую-нибудь настоящую тайну! Все лето прожили в тоске, ну хоть бы что-нибудь интересненькое случилось!
Девочки продолжали пробираться между старыми покосившимися плитами. Впереди наполовину торчали из тумана высокие белые колонны фамильного склепа Мортмейнов, прекрасные и одновременно призрачно-страшные. А за ними уже виднелись ворота.
- Ну вот, почти пришли, - сказала Нэнси.
- Слава тебе, Господи, - облегченно вздохнула Бесс.
Еще пара минут - и девочки уже спускались по заросшему травой склону к выходу с кладбища.
- Фу-у! - выдохнула Бесс, когда они наконец оказались на улице. - Наконец-то! - Она посмотрела на часы. - Мы придем к Джоанне даже на несколько минут раньше! Надеюсь, она уже испекла свой знаменитый брусничный пирог.
- А как же диета? - улыбнулась Нэнси.
- Сделаю небольшой перерыв. А то нагуляла себе на кладбище нечеловеческий аппетит!
Вообще-то Бесс считала себя толстой и была помешана на всяких диетах.
- А диета никуда не денется, - со знанием дела сказала она. - Завтра же начну голодать.
- Кажется, я это уже слышала, - хихикнула Нэнси.
Свернув за угол, они оказались на улице, где жила Джоанна Уильяме со своим сынишкой Джошем. Эта часть городка Ривер-Хайтс была застроена небольшими современными особняками типа ранчо, и единственным домом, не похожим на все остальные, был трехэтажный, с огромной верандой, дом Джоанны. Она как-то сказала Нэнси и Бесс, что ему не меньше века.
- Жаль, что Джоанна не может его отремонтировать, - сказала Бесс, когда девочки по дорожке уже подходили к дому. - Его бы покрасить как следует. И в саду полно сорняков…
- Может, просто не успела, - ответила Нэнси. - Она же тут недавно. И после смерти мужа ей, наверное, несладко живется: учиться в колледже, одной растить сына да еще работать целый день!
- Даже не представляю, когда она все успевает, - покачала головой Бесс.
Девочки поднялись по ступенькам веранды; Бесс постучала в дверь ярко начищенным медным дверным молотком в виде петуха.
Дверь распахнулась. На пороге появилась высокая, симпатичная темнокожая женщина - Джоанна Уильяме.
- Привет, девчонки, заходите, - поздоровалась она, пропуская их в дом.
Хоть Джоанна и улыбалась, круги под ее глазами выдавали хроническую усталость.
- Как хорошо, что вы пришли пораньше! - сказала она, ведя их в уютно обставленную гостиную. - А то я жутко тороплюсь и нервничаю.
У меня сегодня доклад по психологии, и до занятий надо еще раз просмотреть записи - обидно было бы забыть что-нибудь важное.
- Да не волнуйся ты, я уверена, все будет в порядке! - улыбнувшись, успокоила ее Нэнси и опустила свою сумочку на стул возле старинного резного бюро с выдвижным ящиком.
- Какая красота! - с восхищением заметила Нэнси. - Это, наверное, какая-нибудь антикварная ценность.
- Не знаю, ценность ли, но оно ужасно древнее. Когда мы сюда переехали, дом был забит старой мебелью, - объяснила Джоанна. - Кое-что я продала, но это бюро оставила.
Она подошла к лестнице, которая красивым изгибом поднималась вверх, и крикнула:
- Джош, спускайся вниз! Пришли Нэнси и Бесс!
Наверху послышался топот ножек, и пятилетний Джош Уильяме тут же стремглав сбежал вниз по лестнице, подметая ступени штанинами пижамки.
- Привет, Бесс! - закричал он, крепко обняв ее за шею.
- Эй, а меня! - обиженно окликнула его Нэнси и присела на корточки.
Джош чмокнул в щеку и ее. Но тут же вернулся к Бесс.
- Давай приготовим воздушную кукурузу с корицей, а потом посмотрим телевизор - как в прошлый раз. Пожалуйста!
- Ну давай, - согласилась Бесс. - А что там по телевизору хорошенького?
У Джоша загорелись глазенки.
- Фильм "Убийцы и воры", - ответил он.
- Я боюсь смотреть такие фильмы, - заявила Бесс. - Может, лучше мультик о человеке-роботе по кабельному телевидению?
- Давай, давай мультик! - Джош с разбегу плюхнулся на диван.
- Ладно, я побежала, - сказала Джоанна. - Если проголодаетесь - на кухне половина брусничного пирога. Ну, не скучайте, а я вернусь к десяти.
Подняв Джоша с дивана, она крепко его поцеловала.
- Будь умницей! Слушайся Бесс и ложись спать без всяких капризов.
Подняв с пола большую сумку, набитую книгами, Джоанна направилась к двери.
- Пока, Джоанна, ни пуха ни пера! - крикнула ей вслед Нэнси.
- К черту! - Джоанна уже стояла на пороге. - Девчонки, заприте дверь и никого не пускайте. С тех пор как у нас в округе начались грабежи, я ни минуты не чувствую себя в безопасности.
Нэнси кивнула. Она слышала, что в этом районе ограбили несколько домов, но сомневалась, что кто-то может попытаться влезть к ним - грабители предпочитали орудовать в отсутствии хозяев.
- Не волнуйся! - успокоила она Джоанну.
Та вышла из дома, и через несколько секунд ее машина отъехала от дома. Нэнси заперла входную дверь на ключ и отправилась в кухню, где Бесс и Джош готовили воздушную кукурузу.
Минут через десять, когда они втроем жевали кукурузу, сидя перед телевизором, зазвонил телефон.
- Я сам подойду! - закричал Джош. Спрыгнув с дивана, он подбежал к бюро и поднял трубку. - Алло!
Сначала он внимательно слушал, а потом повернулся к Нэнси и Бесс - глазенки у него были серьезные.
- Это мама. Она хочет поговорить с кем-нибудь из вас.
Нэнси поставила миску с кукурузой на пол и подошла к телефону.
- Нэнси? - В голосе Джоанны звучало отчаянье. - Ты не поверишь, но я забыла дома тезисы доклада!
- Ты что! - воскликнула Нэнси. - Это же ужасно! Говори, чем помочь.
- Возьми тезисы и зачитай мне их по телефону. Все, что мне надо, это цифры и данные, я запишу.
- А где их искать?
- В верхнем ящике бюро. Ты сразу увидишь - это такая пачка карточек, скрепленных вместе.
Выдвинув ящик, Нэнси стала перебирать его содержимое. Там были телефонные счета, какой-то конверт, курсовая по физике за прошлый семестр, пригоршня монет, что угодно - только не карточки с тезисами.
- Что-то я тут ничего не вижу, - сказала она Джоанне в трубку.
Она исследовала еще маленькие отделения для бумаг, перерыла два нижних ящика - везде только счета, старые письма, карандаши и скрепки.
Нэнси разволновалась и начала кидать на пол содержимое ящиков. Ей очень не хотелось устраивать беспорядок, но ведь если Нэнси не найдет карточки, Джоанна погорит с докладом, а она к нему так готовилась!
- Жди, Джоанна, я ищу! - сообщила Нэнси в трубку.
Вот и ящики уже совершенно пусты, карточек с тезисами нет как нет, а Джоанна ждет, не вешает трубку, и вся надежда только на Нэнси.
Она просунула руку поверх правого верхнего ящика - может, листочки застряли в глубине, завалились между ящиком и задней стенкой бюро?
Ничего не найдя, Нэнси снова принялась за нижние ящики. Пошарив по ним рукой, она заморгала от удивления - внешне самый нижний ящик ничем не отличался от всех остальных, но он был явно короче.
Это означало только одно: в ящике было потайное отделение! Интересно, знает ли об этом Джоанна? А вдруг там что-нибудь спрятано?
- Ну что, Нэнси? - волновалась Джоанна на другом конце провода. - Нашла тезисы?
Нэнси на минуту забыла о тайнике. Куда важнее сейчас было найти Джоаннин доклад.
- Сейчас, сейчас… - сказала она в трубку и еще раз быстро просмотрела кучу на полу.
Один из конвертов показался ей подозрительно пухлым. И действительно - среди старых банковских счетов там оказались пропавшие тезисы. Должно быть, Джоанна машинально сунула их в конверт.
- Нашла! - радостно крикнула Нэнси в трубку.
- Ой, как здорово! А то я уже думала - все, пропала!
- Ну, слушай внимательно! - И Нэнси зачитала Джоанне тезисы. На это ушло несколько минут.
- Ты меня просто спасла! - поблагодарила ее Джоанна.
- Да ладно, - ответила Нэнси. - Желаю тебе удачно выступить. Кстати, ты знаешь, что в твоем бюро есть потайное отделение?
- Ну да? - искренне удивилась Джоанна. - Если хочешь, можешь в нем порыться. Ладно, я побежала, а то еще опоздаю. Тысячу раз спасибо, что выручила!
Повесив трубку, Нэнси занялась детальным исследованием нижнего ящика бюро. Линейки под рукой не оказалось, и Нэнси ладошкой измерила ящики. Действительно - все три деревянных ящика были дюймов по шесть длиной, а нижний оказался на два дюйма короче.
Нэнси провела пальцами по дну и в глубине вдруг нащупала крошечное отверстие. Осторожно зацепив его пальцем, она слегка потянула на себя. Щелк! - и тайник вдруг открылся.
Широко раскрыв глаза от удивления, Нэнси заглянула вовнутрь.
- Бесс! - позвала она. - Иди сюда! Ты только посмотри!
СПРЯТАННОЕ ЗОЛОТО
- Ну, что тут случилось? - подбежала к ней Бесс.
Нэнси показала ей обнаруженный тайник. Внутри лежал пыльный, свернутый в трубочку пергамент, перевязанный выцветшей голубой лентой.
Бесс подняла взгляд на Нэнси.
- Чего же ты ждешь? Давай развернем и посмотрим, что там написано.
Нэнси вынула пергамент из ящика, осторожно сдула с него пыль.
- Может, лучше дождаться Джоанну? - нерешительно сказала она и положила свиток на бюро.
- Наверное, ты права, - вздохнула Бесс и перевела взгляд на Джоша. Он стоял у телевизора и щелкал переключателем программ. - Кстати, малышу пора спать, - сказала Бесс. - Будем надеяться, обойдется без капризов.
Она пошла укладывать Джоша, а Нэнси принялась аккуратно раскладывать по ящикам все, что она разбросала по полу в поисках тезисов.
Когда Джоанна вернулась домой, Нэнси вручила ей свиток.
- Вот, нашла в тайнике!
- С ума сойти! - удивилась Джоанна. Она взяла в руки свиток, и в глазах ее зажглись огоньки. - Может, теперь мы найдем разгадку тайны, которая мучила меня весь этот год. - Она улыбнулась девочкам. - Пошли на кухню, попьем лимонаду. А потом посмотрим, что там написано…
Нэнси, Джоанна и Бесс неторопливо выпили лимонаду за кухонным столом, и Джоанна, развязав бледно-голубую ленточку, развернула пергамент.
Все трое так и впились в него взглядом.
- Странные какие-то рисунки… Линии… - нахмурилась Бесс.
Пергамент был действительно испещрен небрежно нарисованными картинками: череп в квадрате, огнедышащий дракон, петушок. От рисунка к рисунку тянулись изогнутые линии.
- А мне кажется, это какая-то карта, - изрекла Нэнси. - Рисунки обозначают места, а линии - соединяющие их ходы… Джоанна, ты сказала про какую-то тайну. Ты уж давай договаривай.
Глотнув лимонаду, Джоанна отодвинула от себя загадочный пергамент, откинулась на спинку стула.
- История довольно странная. Началась она больше года назад, когда мы еще жили в Канаде. Незадолго до этого мой муж погиб в автомобильной катастрофе, и нам с Джошем приходилось довольно туго…
Она замялась.
- Ну? - мягко наступала на нее Нэнси.
- Казалось, все против нас. И вдруг звонит какой-то юрист из Ривер-Хайтса. Сообщает, что скончалась одна его клиентка, пожилая женщина по имени Лора Этвуд. Причем это имя абсолютно ничего мне не говорило, никаких Этвудов я сроду не знала. Поэтому вы можете представить себе мое изумление, когда юрист сообщил, что она завещала мне все свое имущество: дом, мебель, да еще и небольшую сумму денег на банковском счету! Формулировка была такая: "Оставшимся в живых членам семьи Уильямсов". Значит, Джошу и мне.
- Ну и ну! - воскликнула Бесс. - Вот здорово! Не все, конечно, в этой истории понятно, зато жутко интересно!
- Наследство это оказалось мне очень даже кстати: ведь я как раз собиралась куда-нибудь переезжать, мне обязательно надо было сменить обстановку. Я приехала сюда, посмотрела дом и тут же решила перебираться. Денег миссис Этвуд оказалось достаточно, чтобы оплатить мою учебу в колледже. Так что от них почти ничего не осталось.
- А тебе удалось выяснить, почему миссис Этвуд оставила все "оставшимся в живых членам семьи Уильямсов"? - поинтересовалась Нэнси.
Джоанна отрицательно покачала головой.
- Я спрашивала адвоката, но он не знает. Он действовал согласно ее поручениям, а она никогда не объясняла, почему поступает так, а не иначе.
- И ты думаешь, что пергамент может пролить свет на эту тайну? - спросила Нэнси.
- А вот тут и начинается самая загадочная часть истории, - продолжила Джоанна;- Когда я встретилась с адвокатом, он сообщил мне, что в завещании миссис Этвуд упомянуто какое-то золото, целое состояние, которое она тоже хотела нам оставить.
- Золотой клад, - мечтательно протянула Бесс. - Как это романтично!
Нэнси с усмешкой взглянула на подругу и вновь обратилась к Джоанне:
- И ты думаешь, что этот пергамент, может быть, укажет путь к сокровищам? Джоанна кивнула.
- Видишь ли, в завещании нет никакого намека на местонахождение золота, - ответила она. - Даже адвокат считает, что это очень странно. Он сказал, что Лора Этвуд зря слов на ветер не бросала.
Нэнси призадумалась.
- Может быть, Лора Этвуд и сама не знала о существовании этой карты? - предположила она.
- Вполне вероятно, - согласилась Джоанна. - Воэбще-то адвокат тщательно просмотрел все ее бумаги, но не нашел ни слова о том, где может храниться золото. Я тоже перерыла весь дом, обшарила весь участок. Даже не знаю, где оно может быть! Кстати, и в это бюро я заглядывала сотни раз. Искала сокровище. А тайника-то и не заметила.
- Просто Нэнси у нас крупный специалист по тайникам, - засмеялась Бесс. - Она настоящий сыщик!
- Перестань, Бесс, - смутилась Нэнси.
- Ну, судя по всему, Бесс права, - улыбнулась Джоанна. - По правде говоря, я уже рукой махнула на это золото, - добавила она.
- Махнула - и зря! - перебила ее Бесс. - Видишь, карту нашли. И уж кто-кто, а Нэнси его найдет! - Она повернулась к подружке. - Ну-ка, кто тут мечтал о нераскрытых тайнах?!
- Вот если б удалось найти золото… Нэнси, может, правда возьмешься за это дело? - с надеждой спросила Джоанна.
Нэнси в задумчивости закусила губу. Ей-то очень хотелось разгадать тайну, но ведь карта такая непонятная! Что это за рисунки? Что за линии? И с чего начинать поиски?
- Попробовать, конечно, можно, - вздохнула она и взяла карту в руки. - Но что получится - не знаю. Вот, например, я не имею ни малейшего понятия, что могут означать эти рисунки.
- Да тебе раз плюнуть это разгадать, - уверенно заявила Бесс.
Нэнси покачала головой.
- Это не единственная трудность, - сказала она, внимательно разглядывая верхний край карты. - Посмотрите, тут целый кусок оторван. Я сразу заметила. Значит, у нас только полкарты…
- Ну-ка дай взглянуть. - Бесс вырвала карту из рук Нэнси. - Ты права. Смотрите - стороны квадрата, в котором нарисован череп, тянутся вверх и обрываются у верхнего края.