- Извини, я задумалась; я не могу забыть о том, как сотрудники безопасности обыскали этого пассажира. Почему же они заподозрили именно его?
- Что ты имеешь в виду? - Трейси нахмурилась. - Ты слышала, что они сказали, - у женщины пропал кошелек, вот почему они…
- Но ведь Белинда не верит, что ее кошелек в самом деле пропал. Вот вы только что сказали про ее "жалкую сумочку", но я бы не назвала ее жалкой - телячья кожа, золоченая цепочка. Неужели вы действительно думаете, что женщина, покупающая такую дорогую сумочку, станет носить дешевый пластиковый кошелек?
Белинда согласилась с подругой:
- Ты абсолютно права. Но только тогда вообще непонятно - почему у того дядьки в плаще оказался женский кошелек?
- Я не думаю, что он там находился. Вы обратили внимание, как он изменился в лице, когда увидел этот кошелек? Он был просто ошеломлен - сказал, что видит его впервые в жизни, и я уверена, что это правда. Все случилось так быстро, что трудно точно сказать, однако я думаю, что эти двое парней из охраны подбросили ему кошелек.
- Да, но зачем? - удивилась Трейси. - Дело ясное, что дело темное.
- Верно, это загадка, - вздохнула Белинда. - И притом из тех, что остаются без ответа.
- Как знать. - Холли покачала головой. - Но как только мы устроимся в отеле, я обязательно запишу все подробности, какие мы сумеем вспомнить, в блокнот Детективного клуба - просто так, на всякий случай!
ГЛАВА II
Обознались или нет?
- Ты хочешь сказать, что взяла с собой блокнот клуба? - Изобразив на лице смертельный ужас, Трейси шутливо воскликнула: - Холли Адамс, ты меня удивляешь! Разве я не слышала собственными ушами, как ты дала слово своей маме, что на эти каникулы Детективный клуб закроется, и что никаких загадок мы разгадывать не будем?
- Но я еще не знала этого, когда укладывала вещи! - стала оправдываться Холли. - Кроме того, я дала слово, что не стану искать никаких загадок. Разве я буду виновата, если мы случайно наткнемся на какую-нибудь загадку?.. И вообще, давайте это отложим на потом - сейчас мы должны скорей добраться до вокзала Ватерлоо.
Девочки снова вернулись к схеме метро. На первый взгляд она показалась им ужасающе запутанной - с десяток разноцветных линий извивались и загибались в разных направлениях, перекрещивались, завязывались узелками на пересадках.
- Дурдом какой-то, - фыркнула Белинда.
- Вообще-то, все достаточно просто. - Холли взяла ситуацию в свои руки. - Сейчас мы вот здесь. - Она дотронулась пальцем до черной точки. - "Кингс-Кросс" находится на трех линиях - "Пиккадилли", "Виктория" и "Северная"… - Тут она почувствовала неожиданный укол тоски по дому и тихо добавила: - "Хайгейт" тоже на Северной линии - когда мы жили в Лондоне, это была ближайшая к нам станция метро. Питер и Миранда живут там по-прежнему; мне очень хочется неожиданно к ним нагрянуть - я уверена, что они будут нам рады.
- Как ты думаешь, они нас накормят? - с надеждой спросила Белинда.
- Нет, и не надейся - потому что у нас нет времени! - твердо заявила Трейси. - Ты сама сказала, Холли, - нам нужно как можно скорей попасть на вокзал Ватерлоо - мы должны успеть на поезд, забыла?
- Конечно, ты права. - Холли взяла себя в руки. - Сейчас поглядим - нам нужно добраться отсюда до Ватерлоо, а это означает пересадку на "Лестер-сквер". Пошли, не будем тратить время.
Но даже при этом поездка через Лондон затянулась дольше, чем они ожидали. Сначала они довольно долго ждали поезда, а после пересадки, путешествуя по лабиринту туннелей, им пришлось ждать еще дольше из-за неожиданных неполадок на линии "Пиккадилли".
Диктор объявил о задержке поезда и принес извинения, и когда Холли взглянула на часы, она нахмурилась, скрывая от подруг свое беспокойство.
Белинда пристально посмотрела на нее:
- В чем дело? Мы можем опоздать?
Холли напряженно улыбнулась:
- Нет, не думаю. Я уверена, что поезд прибудет через минуту-другую.
- Допустим - а если нет? - спросила Белинда.
- Если нет - ну… тогда, пожалуй, небольшая проблема возникнет. - Холли опять посмотрела на часы и неохотно продолжала: - Вообще-то, поезд "Евростар" скоро отправится, и если мы не приедем на вокзал Ватерлоо в скором времени…
Она не закончила фразу, вместо нее договорила Трейси:
- Другими словами, если мы опоздаем на поезд - тогда прощай, Париж, верно?
- Ах, нет - я уверена, что этого не случится! - Холли напряженно улыбнулась. - Как бы то ни было, тогда мы просто поедем на следующем поезде, вот и все; так что не стоит беспокоиться.
- Но мой папа будет нас ждать на Северном вокзале! - воскликнула Трейси. - Если мы опоздаем на этот поезд, он не будет знать, что случилось.
- Тогда он догадается, что надо приехать к следующему, - твердо заявила Холли и тут же замолчала, услышав грохот и шум. Через несколько секунд, к ее огромному облегчению, из туннеля выскочил поезд.
Но даже при этом, когда они прибыли на Ватерлоо и вышли из вагона на подземную платформу, Холли пришлось признать, что времени у них совсем в обрез.
- Ладно, без паники, - предупредила она своих подруг, - но, по-моему, нам нужно бежать во всю прыть!
Подхватив свои сумки и прочий багаж, она и Трейси помчались к эскалатору так, словно собирались побить мировой рекорд по спринту. Белинда, тяжело дыша, еле поспевала за ними.
- Подождите… не так быстро… не бросайте меня!
Покинув метро, они выбежали на дневной свет. Солнце светило через огромную стеклянную крышу, все искрилось и сверкало в его лучах, а у международной платформы стоял поезд "Евростар". Когда до его отправления остались считанные секунды, подруги промчались через паспортный контроль и таможню. Едва они вскочили в изящный, обтекаемый вагон, как раздался свисток, и - сначала медленно, потом постепенно набирая скорость - вокзал Ватерлоо заскользил мимо окон, и девочки почувствовали, что их каникулы в самом деле начались.
Трейси с облегчением вздохнула и сказала:
- Уфф… Успели. Мы все-таки успели!
- Чудом! - добавила Холли и повернулась к Белинде: - Ты как? В норме?
- Кажется, да. Разве что я вспомнила твои слова, - тяжело дыша, ответила Белинда. - Что случилось с тем сандвичем, о котором ты говорила?
- Кто о чем, а ты все про сандвичи! - усмехнулась Трейси. - Вот уж завидное постоянство! А я считаю, что еда подождет, - сейчас мне хочется только присесть и отдышаться.
На этот раз Белинда согласилась - наконец-то, - что еда сейчас для нее не самое главное.
Они направились искать свои места. Холли шла впереди, и, когда они вошли в свой вагон, она остановилась - но так внезапно, что подруги налетели на нее.
- Эй, в чем дело? - спросила Трейси. - Это что, не наш вагон?
- Нет, нет - вагон тот самый…
Холли задержала дыхание. Ей показалось, что она увидела знакомое лицо мужчины, который встал и быстро отвернулся в то же самое мгновение, а потом пошел в другой конец вагона и скрылся за дверью. Она твердо сказала себе, что это ей померещилось, что она не могла встретить здесь того человека, что это странное совпадение… Но убедить себя до конца не смогла.
- Так где же наши места? - спросила Белинда.
Разглядывая на ходу номера, они отыскали свои места в середине вагона, где де пары кресел смотрели друг на друга; Холли и Трейси уселись у окна, а Белинда заняла место возле прохода.
- Интересно, кто сядет здесь? - сказала она, показывая на свободное кресло напротив нее.
- Странно - сейчас, когда мы вошли, мне показалось, что здесь кто-то сидел, - сказала Трейси. - Но потом он встал и исчез - вероятно, обнаружил, что вошел не в свой вагон… Что ж, тем лучше, нам будет свободней.
- Как хорошо, что мы забронировали места заранее, - сказала Белинда. - Не очень приятно было бы стоять все три часа до самого Парижа - правда, Холли?
Холли, рассеянно глядевшая в окно, вздрогнула.
- Прости, я опять задумалась… Ты меня о чем-то спросила? Ты что-то сказала про Париж?
Белинда внимательно посмотрела на подругу сквозь очки.
- Ты себя нормально чувствуешь?
- Да, конечно, я в норме. Просто… нет, ничего особенного… Не стоит и говорить об этом.
Трейси и Белинда переглянулись, и Трейси сказала:
- Ладно, не притворяйся - ты ведь чем-то озабочена. Давай, выкладывай - что случилось?
- Да нет, ничего, какое-то глупое совпадение. - Холли попыталась улыбнуться. - Просто, как ты сказала, когда мы вошли в вагон, в этом кресле действительно кто-то сидел - и на долю секунды мне даже показалось, что я его узнала… Да нет, ерунда все это.
- Что ты хочешь этим сказать? - Белинда уже сгорала от любопытства. - Это какой-то твой знакомый - кто-то из Виллоу-Дейла?
- Да нет, откуда. И вообще, я видела его совсем мельком, какую-то долю секунды - могла и ошибиться… Давайте лучше сменим тему!
Трейси прищурилась и взглянула на подругу; по опыту она знала, что если уж та отказывается говорить на какую-то тему, то переубедить ее невозможно.
За окнами пролетали лондонские пригороды, дома, заводики, гаражи. Постройки постепенно редели, и вскоре крыши и заводские трубы сменились зелеными полями и деревьями. Поезд мчался по открытому пространству.
Некоторое время подруги сидели и молча любовались новыми для них пейзажами. Первой нарушила тишину Белинда. Она спросила:
- Вы слышите этот странный грохот?
- Ничего особенного, - пожала плечами Холли. - Просто колеса стучат по рельсам.
- Я не об этом стуке, - проворчала Белинда, вторя своему животу. - Тот грохот не имеет никакого отношения к поезду. Это мой живот! Если я сейчас не подкреплюсь, то к Парижу от меня останутся лишь кожа да кости.
Трейси согласилась с ней.
- Пожалуй, ты права. Я тоже успела проголодаться. Интересно, в этом поезде можно где-нибудь перекусить?
- Я уверена, что можно. - Холли с радостью переменила тему. - Здесь наверняка имеется буфет - пойдемте его искать!
Они встали со своих мест и пошли через вагоны, пока не наткнулись на вагон-ресторан. Там они встали в короткую очередь к прилавку и принялись изучать меню.
- Простите - что такое "крок-месье"? - поинтересовалась Холли.
Девушка, стоявшая за прилавком, легко перешла с французского на английский.
- Это горячий сандвич - с ломтиком сыра и ломтиком ветчины внутри. Хотите попробовать?
- Что ж, заманчиво, - сказала Трейси, и ее подружки согласились с ней. Через несколько мгновений появились заказанные ими крок-месье. Девочки положили их на три подноса вместе с тремя порциями кока-колы и пошли вслед за Холли через вагон-ресторан.
В вагоне стояло несколько круглых столиков, куда посетители могли поставить свои подносы и стоя перекусить. В дальнем конце подруги нашли свободный столик и с жадностью набросились на еду - сандвичи и кола еще никогда не казались им такими вкусными.
Подобрав последние крошки сандвича и допив последнюю каплю кока-колы, Белинда удовлетворенно вздохнула:
- Ну вот, так-то лучше… Теперь модно и пофотографировать.
- Как - здесь? - воскликнула Трейси. - Я думала, что ты будешь снимать Париж.
- Я же говорила, что хочу создать фоторепортаж о наших каникулах - а это их начало. Наша первая поездка на "Евростаре". Чем не повод? - Она взяла в руки висевший на ее шее фотоаппарат и посмотрела через видоискатель. - Встаньте поближе друг к другу, чтобы вы обе попали в кадр.
В этот момент, пока Белинда собиралась сделать снимок, Холли почувствовала, что за ее спиной кто-то открыл дверь вагона-ресторана. Потом мимо них прошел высокий худой мужчина, не обратив на них никакого внимания - однако по спине девочки пробежал внезапный холодок. Когда незнакомец встал возле стойки буфета, дожидаясь, пока его обслужат, она быстро взглянула на него. На этот раз у нее не осталось никаких сомнений.
Она поскорей нагнула голову, опасаясь, что он повернется и увидит ее.
- Эй, что ты делаешь? Я ведь просила тебя встать поближе! - с негодованием воскликнула Белинда.
- Тс-с, не ори… - понизив голос, сказала Холли и извинилась: - Прости, я просто сейчас как пыльным мешком огретая. - Она набрала в грудь воздуха и немного помолчала. - Вы ведь помните, я вам говорила, что увидела мужское лицо? Так я не ошиблась - это он. Убедитесь сами. Оглянитесь и посмотрите - сейчас он нас не видит.
Девочки тоже его узнали. Моментально узнали, хотя теперь на нем был твидовый пиджак и серые фланелевые брюки, а не темно-синяя униформа и фуражка с козырьком.
- Ну да! Это один из сотрудников транспортной безопасности с того поезда, - прошептала Трейси. - Тот, который был за начальника.
- Точно, - согласилась Белинда. - Почему же ты не сказала нам о нем раньше, когда заметила его в нашем вагоне?
- Я решила, что мне это померещилось, или что у меня неладно со зрением, - ответила Холли. - Я убедила себя, что это невозможно, - но вот оказалось, что я была права.
Сейчас он стоял к ним боком, улыбался и непринужденно болтал с девушкой-буфетчицей. И вдруг, повинуясь внезапному импульсу, Белинда направила на него фотоаппарат и щелкнула его в профиль.
Последовала вспышка. Холли испугалась, что он повернется и увидит их, но он настолько увлекся беседой, что, вероятно, не обращая внимания на каких-то девчонок с фотоаппаратом.
- Убери поскорей камеру - вряд ли он обрадуется, если поймет, что ты его сфотографировала, - торопливо пробормотала она. Белинда кивнула и спрятала фотоаппарат под крышкой стола.
- Ничего не понимаю, - удивленно заявила Трейси. - Я уверена, что это тот самый охранник из нашего йоркского поезда. Что же он тут делает?
- Выяснить это мы можем только одним способом, - сказала Холли. - Давайте спросим его - вот он купил себе вино и идет сюда.
Мужчина приближался к ним, держа в руке стаканчик вина. Его взгляд остановился на девочках. На долю секунды Холли показалось, что в его глазах что-то промелькнуло, однако, вероятно, он был очень хорошим актером - и он просто вежливо улыбнулся и хотел пройти мимо их столика.
Холли решила воспользоваться удобной ситуацией. Дотронувшись до его локтя, она вежливо и спокойно предложила:
- Мы уже поели. Не хотите занять этот столик?
- Спасибо, весьма любезно с вашей стороны. Но я вас точно не прогоняю?
Его голос сейчас сильно отличался от того грубого, напористого тона, который они слышали при последней их встрече; теперь он был совершенно спокоен, и его манеры были гладкими и вежливыми.
Когда он поставил вино на столик, Холли заговорила снова.
- Нет, мы как раз собрались уйти - но теперь решили с вами поздороваться… В конце концов, ведь это такое счастливое совпадение, правда?
Слегка озадаченный, он уставился на нее.
- Простите, я не совсем понимаю - какое совпадение?
- Ну, как же? Ведь мы встречаемся второй раз за этот день - в двух разных поездах!
Мужчина потряс головой:
- Теперь я окончательно сбит с толку. Так вы говорите, мы уже где-то виделись? Если это так, то я вынужден со стыдом признаться, что не помню этого.
К разговору подключилась Трейси:
- Зато мы вас узнали сразу же, как только увидели. Пару часов назад вы ехали на поезде из Йорка до Кингс-Кросс - только там вы были в униформе.
Мужчина пожал плечами; он все еще улыбался, однако теперь в его улыбке сквозил неприятный холодок.
- Мне очень жаль, но тут какое-то недоразумение. Вы говорите, в униформе? - Он покачал головой. - Нет, тут какая-то ошибка.
- Вы сказали нам, что работаете в отделе транспортной безопасности, - напомнила Белинда.
Мужчина едва не поперхнулся вином, но тут же вытер губы и рассмеялся:
- Транспортной безопасности? Уверяю вас, я не имею никакого отношения к транспорту - тем более к его безопасности! Я всего лишь скромный учитель и сейчас отправляюсь на экскурсию в Париж, о которой так давно мечтал.
Он заявил это настолько уверенно и спокойно, что девочки удивленно переглянулись. Однако Холли так просто не сдавалась.
- Так вы говорите, что мы не вас видели в йоркском поезде?
- Конечно, нет. Вообще-то, я живу и работаю в Девоне, поэтому никогда не бываю на вокзале Кингс-Кросс. Если бы вы сказали про Паддингтонский вокзал, то я еще мог бы предположить, что вы могли меня там заметить, но на Кингс-Кросс… Боюсь, что вы обознались. Забавно, но со мной такое случается не впервые - меня уже несколько раз принимали за кого-то другого. Вероятно, у меня есть двойник! - Он сделал последний глоток вина и поставил стаканчик на стол. - Что ж, благодарю за гостеприимство. Приятно было поговорить, но теперь я пойду на свое место… Оревуар!
Вежливо улыбнувшись и кивнув, мужчина быстро вышел из вагона-ресторана. Девочки растерянно смотрели ему вслед.
- Он лгал, - заявила Трейси. - Да так убедительно, что мы и уши развесили.
Белинда сняла очки и протерла их, заметив при этом:
- Он говорит совсем непохоже на мужчину из того поезда - голос другой. Выглядит он также, не спорю, однако… неужели мы ошиблись? - Помолчав, она добавила со вздохом: - Но одно я могу сказать наверняка - после нашего разговора с ним я что-то опять проголодалась - пожалуй, возьму еще один горячий сандвич.
Когда она отошла к стойке, Холли покачала головой:
- Я не думаю, что мы ошиблись. Ты права - это был все-таки он, и он лгал. Я ведь тогда еще заметила что-то странное в том, как они обыскали того пассажира из поезда…
- Интересно, где же его напарник? - сказала Трейси. - И что стало с тем пассажиром?
Холли нахмурилась.
- Мне тоже хочется это выяснить. Они подбросили ему кошелек, чтобы схватить его и вывести из поезда… Мне страшно даже подумать, что могло случиться после этого.
- Тебе не кажется, что мы должны об этом сообщить, куда следует? - спросила Трейси. - Чтобы этого типа арестовали или что-то в этом роде?
Холли уныло вздохнула.
- Какой смысл? - протянула она. - Что мы можем ему предъявить? Ведь у нас нет никаких доказательств его вины… Кто нам поверит?
ГЛАВА III
Фокусы с исчезновением
Вернувшись в свой вагон, девочки с удивлением обнаружили, что он почти наполнился. К этому времени поезд уже сделал свою единственную остановку между Лондоном и Парижем - в Эшфорде, и там село много пассажиров.
Как ни странно, но место рядом с Холли осталось единственным свободным во всем вагоне.
- Нам повезло, - улыбнулась сидевшая рядом с Белиндой Трейси, с наслаждением вытянув ноги.
- В чем же тут везение? - не поняла Белинда.
- Ну, нам было бы намного хуже разговаривать, если бы рядом сидел посторонний человек и слышал каждое наше слово.
- Да, пожалуй, ты права, - задумчиво произнесла Белинда. - Но только тебе не кажется все это немного странным?
По выражению ее лица Холли поняла, что их подруге пришла в голову какая-то новая мысль, и спросила:
- Что ты видишь странного?
- Ну неужели не понятно? Поезд набит под завязку - а это место по-прежнему пустое… Если хочешь знать мое мнение, это доказывает, что наш загадочный незнакомец задумал что-то нехорошее.