Это известие повергло певицу в такую ярость, которая не шла ни в какое сравнение с доселе обуревавшим ее гневом.
- Я прикончу его! - кричала она. - Мне известно многое! Я выложу все, что знаю! Я поведаю о его делишках всему миру! Я собственным каблуком раздавлю этого мерзкого жука! Я уничтожу его!
Мэдди решительно смотрела в глаза Сесилии Росси. Если она выдержит ее безумный взгляд, то положит этому кошмару конец. Девушка, протянув руку вперед, медленно приближалась к женщине.
Сесилия открыла рот, но не издала ни звука.
В ее глазах зарождалось сомнение. Мэдди сделала шаг, и ее пальцы коснулись холодного металла. Сесилия ослабила хватку, и девушка выхватила пистолет из ее руки.
Страшное напряжение спало. Мэдди облегченно вздохнула. До последнего момента она боялась, что Сесилия всадит в нее пулю.
Плечи Сесилии поникли. Вздохнув, она молча опустилась на землю и закрыла лицо ладонями.
- У нее, должно быть, был своего рода припадок безумия, - произнес наконец Прима. - Бедняжка!
Он посмотрел на Мэдди хитрым взглядом:
- Вы спасли мне жизнь. Я вознесу вас на вершину славы - девушку, спасшую будущего премьер-министра Италии!
Мэдди изумленно рассматривала стоящего перед ней мужчину.
Тот продолжал:
- Джиорджио Прима наградит так, как вам и не снилось. Он сделает вас богатой. Что бы вы ни попросили, он даст это вам.
- Все, что угодно? - спросила потухшим голосом девушка. Ее силы были истощены.
- Si! Да - все, что угодно. Говорите!
- В таком случае я желаю, чтобы вы заткнулись и сели в машину, - ответила Мэдди. - Мне надо позвонить.
Прима удивленно посмотрел на нее.
- Я говорил не всерьез, когда предлагал Сесилии пристрелить вас, - начал оправдываться он. - Я лишь занимал ее разговором, чтобы вы могли отобрать у нее пистолет.
Мэдди недоуменно уставилась на мужчину:
- Вы никогда не растеряетесь, верно?
Наконец, на звонок ответили.
- Джеки, это Мэдди. Соедини меня со Сьюзан. Мне нужна подмога.
Прима уселся на заднее сиденье черного "Мерседеса", что-то бормоча про себя и жестикулируя. Придумав, как выпутаться из затруднительного положения, он строил планы касательно своего триумфального возвращения на родину. Что скажет прессе, что скажет итальянскому народу, как наградит друзей и покарает недругов, когда станет премьер-министром.
Сесилия, сгорбившись и опустив голову, сидела на дороге.
Отойдя в сторону, Мэдди разговаривала по телефону с Дэнни. В кармане у нее лежали разряженный пистолет и обойма.
Девушка сообщила, где находится. Помощь была уже в пути: две машины УПР неслись в лондонское хранилище в Бэттерси. Мэдди не терпелось сбыть Приму с рук.
Два автомобиля мчались во весь опор по узкой, ведущей к лондонскому хранилищу дороге. Скрежеща тормозами, они остановились у барьера. Алекс первым выскочил из головной машины и вбежал в здание. Дэнни отставал от него лишь на пару шагов. За ними бежали еще четыре агента.
Мэдди присела на корточки рядом с Сесилией.
- Все кончено, - произнесла та. - Пропала жизнь.
- Вы дадите показания против синьора Примы? - спросила девушка.
- Конечно, - подняв голову, ответила женщина. - Я скажу всю правду о нем.
- Прекрасная работа, Мэдди, - сказал подошедший к ним Дэнни.
- Ты тоже неплохо потрудился, - подняв голову, ответила она. Ей уже рассказали про бомбу.
- Да, там была липа, - пожав плечами, ухмыльнулся Дэнни.
- Но ты ведь этого не знал, - возразила девушка. Мэдди помогла Сесилии подняться на ноги. - Пойдемте отсюда.
Алекс заглянул в открытую дверцу лимузина. Прима по-прежнему говорил сам с собой.
- Синьор Прима, прошу вас, выйдите из машины.
Прима посмотрел на него и вылез из "Мерседеса".
- Я хочу, чтобы вы устроили мне встречу с вашим премьер-министром, - сказал он. - У меня к нему не терпящее отлагательств дело.
- Премьер-министр сейчас занят, - ответил Алекс. - Повернитесь, пожалуйста.
Алекс завел ему руки за спину и защелкнул на запястьях наручники.
- Разве вам не известно, кто я? - возмутился итальянец. - Что вы делаете?
- Арестовываю вас, - объяснил юноша. - Вы можете ничего не говорить, но все сказанное вами будет записано и может быть использовано против вас.
- Я хочу позвонить своему адвокату, - с угрозой в голосе проговорил Прима. - Мне нечего сообщить вашим людям.
Сесилия Росси пристально посмотрела на него и холодно промолвила:
- Возможно, тебе и нечего сказать, Джиорджио. Но мне есть что. Когда я все выложу, ты будешь конченым человеком, обещаю тебе.
Прима открыл рот, но впервые в жизни не нашелся, что сказать.
Новый Скотленд-Ярд.
Полночь.
Конференц-зал был полон репортеров и телевизионщиков. Как только стало известно об аресте Примы, все представители европейских средств массовой информации, корпункты которых были расположены в Лондоне, собрались в штаб-квартире столичной полиции и с нетерпением ждали разъяснений.
За длинным столом сидели Мэдди, Дэнни и Алекс. Сьюзан Баксендейл устроилась в центре. Рядом с ней находились должностные лица из министерства иностранных дел и представитель итальянского посольства. Тут же была и Сесилия Росси, она сидела между двумя полицейскими.
Это был звездный час УПР. Сьюзан Баксендейл подробно рассказала о событиях, приведших к аресту Джиорджио Примы.
- Я с особым удовольствием хочу отметить ту роль, какую в данном деле сыграли сотрудники нашего управления Мадлен Купер и Даниэль Белл, - продолжала она. - Агент Белл подвергал свою жизнь опасности, когда решил обезвредить бомбу в Альберт-холле, заложенную туда по приказу синьора Примы. Сотрудница Купер проявила огромную выдержку и мужество в минуты, предшествующие задержанию синьора Примы. А теперь мисс Росси хочет сделать заявление.
Сесилия несколько мгновений молча смотрела на исписанные мелким почерком страницы, лежащие перед ней на столе. Потом подняла голову и твердым взором обвела аудиторию.
- Я долгие годы работала на синьора Приму, - начала она. - На моих глазах он из удачливого предпринимателя превратился в одного из самых могущественных людей в Европе. - Голос ее зазвучал громче. - Сейчас я намерена в деталях рассказать о всей той лжи и незаконных махинациях, при помощи которых синьор Прима приобрел свои силу и власть. Я сама участвовала в том, о чем собираюсь поведать вам. Однако я сообщаю эти сведения по доброй воле и безо всякого принуждения в надежде на то, что при моем содействии всем станет ясна истинная сущность синьора Примы. Если мое признание будет способствовать его падению с олимпа власти, то я охотно понесу заслуженное наказание.
Мэдди взглянула на Сесилию: "А последствия-то будут, скорей всего, очень серьезными". Девушка не могла не восторгаться ею. Женщина решилась на мужественный поступок и прилюдно разоблачает Приму.
Откровения Сесилии Росси вызвали в зале взволнованный ропот. Ее заявление завтра утром облетит весь мир: оно будет напечатано на первых разворотах газет, и дикторы на телевидении и по радио сообщат о нем в числе главных событий дня. Когда же оно дойдет до Италии, то с политической карьерой Примы будет покончено навсегда.
Пресс-конференция подошла к концу. Дэнни, Алекс и Мэдди сидели в столовой Нового Скотленд-Ярда. Они решили, прежде чем разбежаться по домам, на скорую руку попить кофейку.
Было полпервого ночи.
- Я переговорил с синьором Маринетти из итальянского посольства, - сообщил им Алекс. - Он весьма доволен таким поворотом дел. Очевидно, налоговая служба Италии искала повод, чтобы начать гласное расследование навороченных за многие годы Примой делишек, - он улыбнулся. - Заявление Сесилии дало им возможность начать крупное дело.
- Выходит, даже если ему удастся выкрутиться и после слов Сесилии, - рассмеялся Дэнни, - то налоговики точно прихлопнут его.
- И не забудь про Лючию Барбьери, - добавил Алекс. - У нее к нему тоже имеется счетец. До меня дошли слухи, что она собирается дать пресс-конференцию. Такое зрелище грех пропустить.
- Это уж точно, - согласился Дэнни. - Особенно теперь, когда она знает, что ей придется вернуть колье Каллас.
- Воображаю, какой будет скандал, - сказала Мэдди. - "Моя жизнь с Джиорджио Примой" Лючии Барбьери - La Voce d’Italia. История, рассказанная очевидцем. Власть и коррупция. - Она улыбнулась. - Это здорово поможет ее карьере, особенно если она продаст свою информацию как эксклюзивный материал тому, кто больше предложит. - Итак, ему достанется по первое число, как от Сесилии Росси, так и от Лючии, - с насмешкой подытожил Алекс. - Нет более страшной женщины, чем та, которой пренебрегли. А когда презрели обеих сразу?
- И не только от них, - добавила Мэдди. - Помимо двух женщин, плохо обошлись и с УПР. Если бы он не стал вовлекать нас в свои козни, то мог бы избежать неприятностей.
- Тому, кто поднял руку на УПР, не уйти от расплаты, - серьезным тоном произнес Дэнни.
Подняв пластиковый стакан, Мэдди сказала:
- За УПР!
Ребята не отстали от нее:
- За УПР!
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ
Субботнее утро, 6:30.
Небо было безоблачным, дул теплый ветерок, день обещал выдаться жарким и солнечным.
Мэдди после беспокойной ночи проснулась рано. Какая-то странная опустошенность овладела ею. Дело Примы завершено. В деле мороженщиков она исполнила отведенную ей роль до конца. Сегодня во второй половине возвращается с совещания в Чекерс отец.
И сегодня ей суждено сказать Лайэму "прощай".
Он покидает ее, едет в Румынию. Боже, до чего скоро!
Плеснув холодной водой на лицо, девушка посмотрела на собственное отражение в зеркале.
Сила испытываемых к нему чувств удивляла ее. Прежде она не переживала ничего подобного. Ей стало страшно, так ли уж хорошо она знает себя?
Мэдди, глядя в зеркало, беззвучно произнесла: "Я не хочу, чтобы ты уезжал. Останься со мной". Нет, она никогда не осмелится сказать эти слова вслух.
Одевшись, Мэдди тихо, как мышь, выскользнула из квартиры и в раздумье прогулялась по Реджентс-парк. Выпавшая ночью роса серебристо поблескивала на стеблях травы. Когда она вернулась домой, с ее обуви капала вода. Бабушка уже готовила завтрак: омлет и гренки.
Толпы туристов и экскурсантов заполонили Лондон. Город бурлил, в нем кипела жизнь. Грохотал транспорт, ревели гудки автомобилей, а возле витрин магазинов раздавались смех и приветствия.
Мэдди подходила к Кенсингтонскому парку со смешанным чувством. Ей не терпелось увидеть Лайэма, но она хотела, чтобы этот момент не наступал, как можно дольше. Чем быстрее они встретятся, тем скорее он покинет ее.
А вот и он, стоит возле памятника Питеру Пэну. Минуту или две девушка издали смотрела на Лайэма, собираясь с духом и пытаясь изобразить на лице счастье.
Глубоко вздохнув, Мэдди направилась к нему. Он, словно почувствовав ее приближение, обернулся.
- Привет! - сверкнув обворожительной улыбкой, сказал Лайэм.
- Привет!
- Ну, как ты? Как прошел вчерашний вечер?
- Задание выполнено, - улыбнулась девушка.
- Я читал в газетах, - Лайэм посмотрел на нее. - Испытал странное чувство, зная, что ты причастна к тому, о чем пишут. А тот малый, Прима, оказался полным прохвостом. - Его лоб прорезали морщины. - С тобой все в порядке? Ну, я хочу сказать… твоя жизнь не подвергалась опасности?
Мэдди взглянула на него и вновь вспомнила направленное на нее дуло пистолета. Лайэму незачем знать об этом.
- Нет, - ответила она, - мне ничто не угрожало. - И рассмеялась: - Все прошло как по маслу.
Его лицо расслабилось.
Воцарилось непродолжительное молчание.
- Сколько у нас есть времени? - спросила Мэдди.
- Машина подъедет за мной минут через сорок, - взглянув на часы, ответил юноша.
- Так скоро?
- Прости.
- Ничего.
- Мы могли бы пока прогуляться, - предложил он.
- Да, конечно. С удовольствием.
Юноша протянул руку, она взяла ее.
Они медленно гуляли по парку, тихо разговаривая. Речь шла о каких-то пустяках, а не о том, как они будут скучать друг без друга.
Минуты стремительно бежали.
- У меня для тебя сюрприз, - вдруг сказал Лайэм.
- Здорово. Обожаю сюрпризы.
Держась за руки, они шли по дорожке к Круглому пруду. Мэдди поглядела на безоблачное небо и увидела самолет.
- Скоро и тебе на борт, - вздохнула она.
- Пролетая, я помашу рукой, - ответил юноша.
- Постараюсь не пропустить, - улыбнулась девушка.
Остановившись, они повернулись друг к другу, их взгляды встретились, говоря красноречивее всяких слов. "Нет, так нельзя, - подумала девушка, - а то мы Бог весть куда зайдем".
- Ну, и где же обещанный сюрприз? - прервала она молчание.
- В конце Широкой аллеи, - ответил Лайэм. - Последний платит. - Выдернув ладонь из ее руки, он бросился бежать.
- Ах так! - воскликнула девушка и быстро догнала его, они побежали рядом.
И тут Мэдди увидела фургон с мороженым. Отец Лайэма стоял у стойки и протягивал стаканчики и леденцы выстроившимся в длинную очередь покупателям.
- Я обо всем ему рассказал, - тяжело дыша после пробежки, промолвил юноша. - Отец расстроился, я ведь не спросил его совета. Однако его обрадовало то, что я не продал фургон. Теперь он опять торгует мороженым.
- Как здорово! - обрадовалась Мэдди.
- И все благодаря тебе, - улыбнулся Лайэм.
- Я лишь выполняла свой долг, - сверкнув глазами, сказала она и рассмеялась.
Взгляд Лайэма скользнул мимо нее, и улыбка сбежала с его лица. Девушка обернулась - к ним подъехала машина.
- Это за тобой? - спросила Мэдди.
- Да.
Девушка поглядела на часы:
- Точен, как король. Просто замечательно.
Сумки Лайэма были перенесены из фургона в багажник машины. Она стояла в стороне, пока отец с сыном прощались. Мороженщик извинился перед покупателями и с гордостью объяснил им, что его сын едет добровольцем в Румынию. Когда Лайэм, наконец, пошел к машине, у мистера Арчера на глазах выступили слезы.
У открытой дверцы юноша остановился, и Мэдди, глядя на него, сказала:
- Пиши. Сообщи, как доехал.
- Обязательно. И при всякой возможности буду звонить. А если там найдется компьютер, я даже буду отправлять тебе сообщения по электронной почте.
До них донесся голос шофера:
- Лайэм, пора. Нам нужно быть в аэропорту через час, а М4 сегодня забита.
- Ладно, - сказал юноша, - иду. - Он поглядел на Мэдди: - Мне пора.
- Да, знаю.
Воцарилось молчание.
Не выдержав, девушка улыбнулась:
- Ну, ты, наконец, поцелуешь меня на прощание?
Они поцеловались. Раз. Мягкие губы на миг ласково коснулись друг друга. Второй. Поцелуй продлился чуть дольше. А на третий Мэдди не хотелось отрывать своих уст от его. У нее даже закружилась голова, и все тело стало покалывать. Открыв глаза, она удивилась, что они не парят над землей. Лайэм пристально смотрел на нее.
- Иди, - промолвила девушка, - а то я скажу что-нибудь не то. - Она ласково толкнула его.
Лайэм сел в машину, Мэдди захлопнула дверцу.
- Опустив окошко, юноша спросил:
- А что тебе не следует говорить?
- Ничего, - коснувшись кончиками пальцев его щеки, прошептала Мэдди. - Удачи! - Она отошла от автомобиля. - И не забывай обо мне.
- Ни за что на свете!
Машина тронулась с места. Юноша повернулся и взмахнул рукой. Она тоже помахала в ответ, стараясь при этом улыбаться.
Когда автомобиль скрылся из виду, Мэдди подошла к мистеру Арчеру:
- Помощница нужна?
- Позарез, - ответил он. - Живо принимайся за дело.
Мэдди так увлеклась обслуживанием покупателей, что не заметила Алекса и Дэнни, пока не подошла их очередь, и Алекс не заговорил.
- Прошу прощения, я вот смотрю на вашу вывеску и думаю: откуда вам известно, что ваше мороженое - лучшее в мире?
Точно такой же вопрос она задала Лайэму, когда в прошлое воскресенье вышла из Альберт-холла. Он напрашивался сам собой при виде сине-красной вывески. Неужто прошло всего шесть дней? Мэдди казалось, что минула целая вечность.
- Уж поверьте мне на слово, - улыбнувшись друзьям, сказала девушка. - Я перепробовала всякое, наше - точно самое лучшее.
- Коли так, то нам два стаканчика, - сказал Алекс.
- Твой отец знает, что ты подрабатываешь? - спросил Дэнни. - Ты уверена, что справишься на двух работах?
- Ну, это временно, - ответила Мэдди, отдавая им мороженое.
Она обратилась к мистеру Арчеру: - Это Алекс и Дэнни, мы работаем вместе.
- Можно пригласить ее на ланч?
- Разумеется.
Сняв передник, девушка присоединилась к друзьям.
- Откуда вы узнали, что я здесь?
- Мы позвонили тебе домой, хотели убедиться, что ты в порядке, - ответил Дэнни. - Твоя бабуля сказала, что ты провожаешь Лайэма. - Он сочувственно улыбнулся: - Вот мы и подумали, что тебе потребуется моральная поддержка.
- Я в добром здравии, - пошутила Мэдди, - но за заботу спасибо. Куда пойдем?
- Это зависит от того, какую кухню ты предпочитаешь, - ответил Алекс.
- Вот как? Я ем все подряд, - рассмеялась Мэдди, - пока речь не заходит о блюдах, приготовленных итальянцами!