- А кто же они есть? - захохотал Борис. - Посмотри вот на этот экземплярчик, - показал он на мужчину, который не решался спуститься вниз и делал вид, что наслаждается солнцем. - Левая рука у него на поясе, как ручка у чайника, а правая отставлена вместе с палкой в сторону, как будто это носик. Похоже?
- Ив самом деле, - заулыбались ребята, а Тоник незаметно убрал руку с пояса.
- А теперь - наверх! - скомандовал Борис. - Я сделаю из вас настоящих зубров.
Сначала он побежал коньковым ходом, а потом стал подниматься боком, быстро переступая параллельными лыжами. Тоник с Алисой старались подниматься так же, как он, а Профи взял сноуборд под мышку и спокойно пошел за ними.
Борис ждал их примерно на середине выката.
- Вставай на свою доску, - начал он с Профи. - На скейте катался?
- Катался.
- Тогда легче. Здесь главное - стойка. Вначале центр тяжести ровно над серединой доски, а потом в зависимости от поворота. Главное, корпус должен быть не зажатым. Расслабься, но в то же время будь начеку, ситуация может меняться ежесекундно. Давай, пошел, пошел, - заторопил Борис.
Профи уже спускался на Эльбрусе с более крутых склонов, поэтому здесь, на выкате, без особых проблем съехал вниз и тут же полез обратно.
- Ну вот, - удовлетворенно сказал Борис, - главное - дать человеку верное направление, а дальше он и сам сможет. А вы что приуныли? Вперед с песней, а я посмотрю, какие у вас ошибки.
Алиса плавно оттолкнулась и осторожно, огибая бугры, начала спускаться, стараясь не набирать скорость. Три года назад отец учил ее технике сопряженных поворотов, и теперь оставалось только восстановить старые навыки.
Тоник испугался, что Борис передумает учить их правильной технике, и поехал врастопырку, широко расставив ноги. К счастью, Алиса все-таки упала, и он, подкатившись к ней, нарочно свалился рядом.
Боря сразу же подъехал к ним и галантно подал Алисе руку.
- Корпус вперед нужно подавать, а не на попу садиться, - сделал он Алисе замечание, от которого она покраснела бы, если бы и так не разрумянилась от свежего воздуха и небольшого морозца.
- А ты старайся держать коленки вместе, - бросил он Тонику. - При поворотах загружай внешнюю лыжу. Поворачиваешь влево - дави на правую лыжу, вправо - на левую. Все очень просто.
- Антон, я думала, что ты лучше катаешься, - подколола приятеля Алиса.
- У меня лыжи отца, к ним еще привыкнуть нужно, - отговорился Тоник и поехал до конца спуска.
Профи добежал до них, встал на сноуборд и скатился вниз вместе с Тоником.
- Посмотри-ка наверх, - сказал он, - Борис все время оборачивается на подъемник. Вчера он мог ждать того, кто поднимался, а сегодня он кого ждет?
- Может быть, смотрит, когда Лариса Сергеевна проедет?
- Да они давно уже проехали. Нет, тут что-то не то.
- Разберемся. Лишь бы он ни о чем не догадался. Пойдем наверх.
- Мальчишки, подождите меня, - крикнула Алиса, не сумев остановиться рядом с ними.
Группа утюгов уже начала осваивать торможение плугом. По очереди они летели вниз, упираясь в снег лыжами, составленными правильным треугольником. Многие при этом выпучивали глаза и орали диким голосом. Хотя и без того все старались держаться от них в сторонке.
Ребята съезжали со склона, выбирая промежутки между заездами утюгов, чтобы не слишком рисковать. Опасно не только наскочить на упавшего утюга, но и оказаться протараненным сзади. Но взбираться на склон приходилось пешком, поэтому Алиса скоро устала.
- Давайте передохнем, - взмолилась она. - Так пить хочется.
Все четверо воткнули лыжи вместе с палками в соседний сугроб и заняли место за столиком. Борис принес на подносе всевозможных булок, пирожных, взял несколько граненых бутылочек разных соков. Высоко в небе кружили дельтапланеристы.
Денек выдался что надо.
Алиса присмотрелась к окружающей публике. Многие из них уже были в хорошем подпитии, кто-то только начинал водные процедуры.
- Борис, - не выдержала она, - кто все эти люди? Почему они не катаются?
- О, это самая малочисленная категория горнолыжников - горнофляжники, - сел на своего любимого конька Боря. - В отличие от них горнопляжники - чаще всего это особи женского пола - кучкуются в основном на втором и третьем уровнях, неподалеку от нагретых на солнце скал. Их можно отличить по почти полному отсутствию одежды и рассеянному взгляду. Встреча с ними грозит горнолыжникам вывернутой шеей и непредсказуемыми сходами с трассы. А горнофляжники, преимущественно мужчины, в поисках горнопляжниц иногда добираются до кафе "Ай", но не выше. Обычно они застревают именно здесь.
В горнофляжники, как правило, попадают не по своей воле. Разбитые лыжи, разбитые ноги, разбитые сердца - все это наикратчайший путь к выкату. Хотя отдельные представители занимаются этим только из любви к искусству.
- Великолепно, Борис, - захлопала в ладоши Алиса. - Если бы эту речь слышала моя мама.
- Она ее слышала, но, к сожалению, не от меня.
- А разве это не вы придумали?
- Увы. Это фольклор, устное народное творчество. Я что-то в меру переврал, что-то добавил. Так и рождаются байки.
- А я слышал другую классификацию, - решил поделиться своими познаниями Профи. - По ней все горнолыжники подразделяются на загоралыциков, катальщиков и бухальщиков.
- А все люди на чегетоман и мирян, - добавил Борис.
- Как это? - заинтересовалась Алиса.
- Чегетомане отличаются от мирян нездоровым блеском глаз и асимметричным загаром лица.
- Почему? - спросил Тоник, до сих пор молча наблюдавший за Борисом. Он заметил, что Борис встал к столику так, чтобы видеть подъемник, и постоянно бросает туда взгляды.
- А вот завтра поедем с макушки Чегета кататься, так вы, пока подниметесь, как раз на одну сторону и обгорите.
Алиса, завидев спускающегося на летающем крыле горнолыжника, прихватила бутылочку минералки и побежала смотреть, как он приземляется.
- Мужики, - наклонился к ребятам Борис, - а ведь завтра Восьмое марта. Надо что-то придумать. У вас есть идеи?
- А у вас? - одновременно спросили Тоник и Профи.
- Думаю, - почесал лоб Борис. - Вкусный стол им, конечно, можно организовать, но нужно что-то еще.
- Надо поговорить с Солдатовым, - предложил Профи.
- А кто это?
- Он из нашей группы. Всемирно известный карикатурист и вообще человек прикольный. С ним не соскучишься. Он наверняка что-нибудь интересное придумал.
- Ладно, обсудим.
К столику уже подходила Алиса.
- Представляете, он прямо так с лыжами и летел. Зачем, не понимаю?
- Он на лыжах разгоняется со склона, пока парашют ветром не надует, - пояснил Борис. - Ну и не сбрасывать же их потом кому-нибудь на голову.
- А если отвалятся?
- Если бы у бабушки выросла борода, то она стала бы дедушкой, - не слишком удачно пошутил Борис. Он сам это почувствовал и, чтобы замять неловкость, скомандовал: - А теперь вперед, к вершинам горнолыжной техники. Гора зовет!
Глава XIX
А на скалах растут цветы?
После занятий с Борисом ребята так вымотались, что даже улеглись после обеда спать. Но уже через полчаса их разбудил Солдатов.
- Извините, что разбудил, парни, но иначе будет поздно. Вы что делать умеете?
- А что нужно? - не отрываясь от подушки, сонным голосом спросил Профи.
- Петь, плясать, анекдоты рассказывать. Завтра у наших женщин праздник, но на самом деле только от нас зависит, будет ли он для них праздником.
- Борис предлагал вкусный стол устроить, - спросонья пробормотал Тоник.
- Это само собой. Готовить будем сами, но нужна еще культурная программа. Борис - это кто?
- Он с Алисой и ее мамой приехал, - пояснил Тоник.
- Знаю такого, подключим и его. А вы что умеете?
- Пантомиму можем показать.
- Какую пантомиму, ты что? - подскочил в кровати Профи. - Я ничего такого не умею.
- Будешь ассистентом. Фонограмму включать и изображать деревья сможешь?
- Не знаю.
- Отлично, ребята! - обрадовался Солдатов. - Репетируйте, а я дальше пошел. Нужно народ поднимать.
Тоник выскочил из кровати и подошел к балкону.
- Вот мы и поспали.
- Я не выспался, - буркнул Профи и забрался с головой под одеяло.
- Спать будем дома. Нужно нарвать цветов, пока не стемнело.
- Ты что, по фазе сдвинулся? Какие здесь могут быть цветы?
- Эдельвейсы. Или багульник. Что-то же должно расти на этих скалах? Ты можешь, конечно, спать, я тебя ждать не буду.
Профи, кряхтя, прошел к умывальнику и плеснул в лицо горсть холодной воды.
- Ты хоть знаешь, где искать эти цветы?
- Разумеется, не в снегу. Посмотри в окно: солнечная сторона горы уже давно сухая, там и должны расти эдельвейсы.
- Ладно, посмотрим.
Профи на всякий случай сунул в карман половинку бинокля и отправился вслед за неугомонным другом.
Неподалеку от помойки, где паслись лошади, они и начали восхождение. Тоник наметил ориентиром небольшую скалу, похожую на поднятый вверх указательный палец. Казалось, что до нее добраться ничего не стоит, но на самом деле им пришлось потратить на это не менее получаса.
- Где же твои эдельвейсы? - язвительно усмехнулся Профи, привалившись спиной к скале.
- Где, где… За эдельвейсами выше надо лезть. Правда, время идет к вечеру, а на ночь все цветы закрываются.
- Утром я сюда не полезу.
Профи навел бинокль на окна гостиницы, где уже начали зажигать свет. Мощности его бинокля хватало только на то, чтобы разглядеть человеческие фигуры, а лица были отсюда неразличимы.
- У Бориса опять гости, - сказал он, - только не пойму кто.
- Солдатов к нему собирался, - оглядываясь в поисках хоть какой-нибудь растительности, сообщил Тоник. - Не забудь, нам сегодня вечером нужно фонограмму приготовить: женский смех записать с разговорами, потом, как птички поют, хорошо бы еще, как машина разгоняется и тормозит.
- А я что должен буду делать?
- Включишь нашу запись и станешь около меня с еловыми ветками крутиться. Нужно будет только менять высоту и скорость вращения. Да я тебе потом все объясню. Нам уже пора спускаться, а то стемнеет, и полетим кувырком.
- Да уж, конечно, лучше спуститься, пока не стемнело. А ты все-таки посмотри в бинокль, как мы высоко забрались.
- Я и так вижу.
Тоник обнаружил неподалеку невысокий куст с корявыми темными ветками и на всякий случай сделал из них два букета.
- Догоняй, - услышал он голос Профи, осторожно сползающего вниз. Спускаться оказалось намного сложнее, чем подниматься. Но меньше чем через час они благополучно подходили к зданию гостиницы.
- Стой, - Профи незаметно дернул Тоника за рукав. - Там местные.
Около столовой на лавочке сидели трое ребят из вчерашней компании.
- Ну и что. Испугался?
- Почему? Твой отец ведь говорит, что выигранным считается тот поединок, которого ты сумел избежать.
- Для этого не всегда нужно уносить ноги. Можно пустить в ход искусство дипломатии.
- А если не получится?
- Вот тогда - ноги. Но их только трое. Справимся. В крайнем случае наши помогут, из окон же все видно.
Увидев Тоника, ребята встали и вышли на выложенную плитами дорожку. Тоник подошел к ним.
- Здорово, командир, - протянул ему руку вчерашний противник.
- Привет, - ответил Тоник.
- Заур, Кемал, Тима, - назвали себя ребята.
- Антон, Павел.
- Слушай, Антон, - Заур взял Тоника за пуговицу, - ты меня вчера хорошо приложил.
- Ты первый начал, - приготовился к худшему развитию событий Тоник.
- Я был не прав, и я извинился, правильно?
- Правильно.
- Извини еще раз, если держишь что-то в сердце.
- Ей-Богу, Заур, ничего плохого даже не думаю.
- А приемы нам покажешь? Мои друзья говорят, что я просто поскользнулся.
- Хоть сейчас. Давай только зайдем за угол, а то подумают, что деремся.
Профи посторонился, пропуская мимо себя всю компанию.
- Сходи пока за еловыми ветками, - попросил его Тоник. - Штук шесть-семь вполне хватит.
- Зачем вам елка? - спросил Заур. - Новый год встречать по восточному календарю?
- Да нет, для другого праздника, - сказал Тоник, не вдаваясь в подробные объяснения. - А приемы вчерашние из школы айкидо. Это оборонительная школа, она использует силу противника. Чем сильнее нападение, тем эффективнее защита.
- Про айкидо мы знаем, не совсем темные. Ты лучше сам прием покажи.
- Хорошо. Нападай на меня, как вчера.
Тоник отработал с ребятами пару приемов и, пообещав продолжить обучение в другой раз, отправился в гостиницу.
Глава XX
Во всем виноват Визбор
Профи ждал Тоника на лавочке возле столовой.
- Зачем ты им приемы показываешь? - спросил он, вставая. - Чтобы они наших ребят потом били?
- Во-первых, - начал Тоник, забрав у него ветки, - я показывал им оборонительные приемы, а во-вторых, они обычно сами драться никогда не лезут. Он же не знал, что мы с Алисой знакомы, думал, что я у него отбить девчонку хочу. Ты бы что вчера на его месте сделал?
- Я бы на его месте не стал звать с собой друзей, если решил драться один на один.
- Он их и не звал, они сами вышли.
- Ага, сами. А мне сказали не выходить. Если бы я наших мужиков не позвал, неизвестно, чем бы все закончилось.
Сверху, с балкона третьего этажа, полетела, рассыпая искры, недокуренная сигарета.
- Привет, пацаны! - раздался хрипловатый голос.
- Привет, Володя, как нога? - Тоник узнал Башилкина, упавшего с Эльбруса.
- Заживает…
- Мы к тебе сейчас зайдем, ладно?
- Дверь не заперта, заходите.
Ребята забежали сначала к себе. Пока Тоник складывал ветки в угол, Профи схватил металлическую тарелку и приложил ее к полу.
- Перестань, а, - поморщился Тоник. - Борис нормальный парень. Со своими, правда, прибамбасами, но никакой он не шпион.
- Ты что, а факты? - опешил Профи.
- Какие факты? Ты все придумал, чтобы вместе с Алисой сюда поехать, только и всего. Думаешь, никто не видит, какими глазами ты на нее смотришь?
- Я? Смотрю? Я нормально смотрю, а вот ты - да, втюрился по самые уши.
- Я? Втюрился? Если бы ты не был мой друг…
- Ну что тогда, что?
- Ничего. Можешь продолжать свою слежку, а мне противно. Я лучше пойду с Володей поговорю. Человек приехал в горы и видит их только с балкона.
- А я разве против? Я ему даже бинокль подарю.
- Нужна ему твоя половинка!
- А вот мы посмотрим, нужна или нет. Оптику только протру.
Профи достал из саквояжа фланелевую тряпочку, осторожно подышал на стекла и стал их тщательно протирать.
Тоник ходил по комнате, постепенно успокаиваясь. Зачем он накричал на Профи? Такого друга ведь поискать. И старается он всегда больше для всех, чем для себя. Бинокля даже не пожалел.
Через три минуты они как ни в чем не бывало шли в гости к Башилкиным. Дверь действительно была не заперта.
- Заходите, заходите, - встретила друзей лучезарной улыбкой Оля, Володина жена, самая доброжелательная и гостеприимная девушка во всем "Итколе".
Володя лежал на кровати поверх одеяла и листал старый журнал. Вокруг него стояли стопки книг.
- Ого, сколько литературы! - уважительно присвистнул Профи. - Разве в библиотеке дают по столько?
- Это ребята мне нанесли. У кого что было. Делать, говорят, тебе нечего, читай. Я и читаю.
- И много осталось? - спросил Тоник.
- Много. Что-то здесь не очень читается, пока вы там в горах кувыркаетесь.
- Да, не повезло тебе, - посочувствовал Профи. - В первый же день и такая травма. Может, еще заживет, успеешь покататься?
- Нет, уже не успею. Хорошо еще, что без заражения обошлось, а то бы меня в больницу отправили. Здесь я хоть горным воздухом дышу.
Профи положил на кровать половинку бинокля.
- С ним будет не так скучно.
- Спасибо, ребята. Это вещь, я понимаю. Хоть посмотрю на вас. Жалко, окно выходит на другую сторону.
- А это что такое? - Тоник приподнял стопку больших разрозненных бумажных листов.
- Юрий Визбор. "Завтрак с видом на Эльбрус". Книга - замечательная. Мне ее приятель в Интернете нашел, на принтере распечатал. Я, можно сказать, из-за нее сюда и приехал. Визбор ведь в этой гостинице жил, на Чегете катался. Влюблялся, песни свои писал и эту повесть тоже. А теперь я даже в кафе "Ай" попасть не смогу.
- Приедем сюда еще, что ты плачешься? - стала успокаивать его Оля. - Зато ты с Эльбруса катался.
- Где катался - там и поломался, - вздохнул Володя. - А вы еще не ездили на Эльбрус?
- Нет, - махнул рукой Тоник, - там такие очереди на подъемник. Одного раза вот так хватило. Завтра тоже будем на Чегете кататься, на третьем уровне.
- Канты наточили? - улыбнулся Башилкин.
- А как же! - дружно ответили ребята.
Весь остаток вечера они отрабатывали завтрашнее выступление. Профи ни разу не заговорил о Борисе и, казалось, уже смирился с закатом своей. карьеры знаменитого сыщика.
Глава XXI НАД ЧЕГЕТОМ ТИХО ПРОПЛЫВАЯ
На следующее утро Профи проснулся от легких толчков, сотрясавших пол. Это Тоник делал упражнения древней гимнастики "Мэй хуа", что в переводе с китайского означает "дикая слива".
- Ты слишком рассеян, - тоном учителя заговорил Профи. - На киноварном поле концентрируйся. А то твоя бабочка порхает, как будто медведь вишню рвет.
- Дань-тянь мой в порядке - спасибо зарядке, - сказал Тоник, поклонившись восходящему солнцу. - А ты поспи еще, великий сэнсей.
- А сколько времени? - Профи взглянул на часы и присвистнул. - Так и опоздать на автобус можно. Тащись потом пешком. Хорошо же ты вчера меня достал своими репетициями.
- Зато сегодня у нас все получится.
- Посмотрим.
Алису они встретили на лестнице. Борис с Ларисой уже успели занять для всех места в автобусе. Лариса выглядела почти счастливой - сегодня они будут кататься вместе. По дороге она рассказывала о своих вчерашних впечатлениях.
Виктор сидел рядом со Светланой. Сегодня он мог себе позволить покататься от души, тем более что крепления к лыжам Тоника он сделал, а завтра ему предстояло ехать по делам в Нальчик. За сына он не беспокоился, парень рос самостоятельным и не слабым.
Профи решил незаметно для Тоника все же продолжить наблюдение за Борисом: он знал из книг, как умело порой маскируются шпионы, и чем больше этот плейбой входил в доверие к его друзьям, тем большие вызывал подозрения.
Алиса немного успокоилась. Раньше она боялась, что Борис будет стремиться занять место ее отца, но здесь быстро стало ясно, что это не так, - напротив, она даже испугалась, что "красавец-мужчина" только играет чувствами ее матери. Она хотела, чтобы ее мать бросила Бориса, но не стерпела бы, если бы это позволил себе он.
Сейчас все встало на свои места. Каждый остается при своих интересах. Каждый играет свою роль. И получается вполне приличный спектакль. Но это еще не настоящая жизнь. По-настоящему они жили с отцом. Где он теперь? С кем? Почему?..