И, пожалуйста, отнеситесь к этому очень серьезно. Впрочем, - чародей посмотрел на мальчика, - ты, наверное, уже понял: волшебные средства надо применять строго по назначению. Ты смог самостоятельно изготовить открывательный и закрывательный порошок для замков. Но нот землю открывать им не стоило. Сам видишь, что получилось. До сих пор удивляюсь, как вы сумели оттуда выбраться. Вы хоть поняли, где побывали по собственной глупости?
В царстве Хасиры, - отозвалась Кассандра. - 11ам Ми сказал.
Верней, почти ничего не сказал, - уточнил Тимка. - Он просто слышал про Хасиру и знал, что в ее царстве нас ничего хорошего не ждет.
Сил Троевич, я только двух вещей не понял. Ее царство На Краю Света или нет? И как получилось, что мы думали, будто провели там много времени, а потом Веспасиан нам сказал, что нас не было всего два часа?
Это не На Краю Света, - ответил Сил Троевич. - Владения царицы Хасиры существуют в своем пространстве. И время там тоже не совпадает с нашим. Когда-то она была черной колдуньей и жила здесь. Но черных колдуний много, а Хасире хотелось быть единственной, и она предпочла самовластно править в подземном царстве.
(J тех давних времен Хасира здесь больше не появлялась, а ее подземная страна заколдована.
Горе тем, кто случайно окажется в царстве Хасиры! Большинство остается там навсегда. А редкиесчастливчики, которым удалось выйти, рассказывают совершенно разное. Вот и ваша с Кассандрой история совсем не похожа на те, что я слышал раньше.
Нам все время там было очень страшно, - призналась девочка.
И другим тоже, - сказал Сил Троевич. - Это единственное, что у всех совпадает.
Выходит, это царство страхов? - спросил Тимка.
Можно и так сказать, - согласился Сил Троевич.
А разве у волшебников бывают страхи? - удивилась Кассандра.
Каждый из нас чего-то боится, - едва заметно улыбнулся учитель. - Волшебники и чародеи ведь тоже не всесильны. Ну ладно. Все хорошо, что хорошо кончается. Теперь займемся вашими собственными образами. Надо придумать какую-нибудь легенду, иначе вам даже из дома выйти нельзя. Кем бы мне вас сделать?
Чародей надолго умолк. Ребята терпеливо ждали.
Боюсь, ничего оригинального я для вас не выдумал, - наконец снова заговорил учитель. - У гнома, по идее, могут жить только гномы. Так что придется вам, мои милые, тоже побыть моими юными племянниками.
Гномами? - у Кассандры блеснули глаза.
Да, - подтвердил Сил Троевич. - Но успокойтесь: только на улице, или если к нам в гостизабредет кто-нибудь чужой. А когда все свои, можете снова превращаться в самих себя.
Сил Троевич, а почему вы-то среди своих в самого себя не превращаетесь? - Тимофей, все еще никак не мог привыкнуть, что вместо высокого сухопарого чародея постоянно видит гнома в пестрой одежде.
Я старый, и мне так проще, - коротко ответил учитель и, достав из застекленного шкафа несколько пузырьков и картонных коробочек, принялся составлять сложный эликсир.
Чародей возился довольно долго. Порой, прежде чем положить в колбу очередной компонент, он беззвучно шевелил губами, словно решал, нужно ли это. Одни жидкости и порошки он уверенным жестом щедро сыпал в колбу. Другие зачерпывал крохотной золотой ложечкой, отмеривая микроскопические частицы.
Наконец, Сил Троевич зажег спиртовку и поставил колбу нагреваться. Жидкость вдруг засияла всеми цветами радуги. Чародей, поморщившись, сыпанул в уже бурлящий состав еще какой-то порошок. Над колбой поднялся разноцветный дым.
Готово! - Он снял эликсир с огня. - Попробуем?
Горячее! - Кассандра с ужасом взирала на разноцветный дымок.
Только горячее, - подтвердил Сил Троевич. - Иначе не подействует.
Нашарив на столе маленькую мензурку, он налил в нее немного эликсира и протянул Тимке.
Глотай залпом и ничего не пугайся.
Зажмурив глаза, мальчик глотнул. Жидкость оказалась на удивление не горячей, и он совсем не обжегся. Зато сразу почувствовал, как все внутри у него начинает съеживаться. Крайне противное ощущение! Вообще-то, Тимка раньше уже пользовался уменьшительным эликсиром.
Один раз, не рассчитав, даже сделался таким крохотным, что чуть вообще не исчез. Однако ничего подобного в процессе уменьшения и последующего увеличения он тогда не чувствовал.
А сейчас… Ну, точно из него выкачивали воздух вакуумным насосом.
Боль усиливалась. Тимке стало страшно.
Неужели, Сил Троевич что-нибудь перепутал?
Чародей словно прочел его мысли и коротко бросил: Терпи. Не все волшебные превращения приятны.
Боль несколько отпустила. Тимофей открыл глаза и посмотрел на руку. С нее почти до пола свисал сделавшийся слишком длинным рукав рубашки. Мальчик с трудом высвободил из него кисть. Пальцы стали короткими, узловатыми, а на ладонях появился легкий золотистый пушок. Тимка провел рукой по лицу и ощутил подушечками пальцев глубокие морщины.
Сил Троевич, я стал старый! - взвыл Тимка.
Чародей, не ответив, посыпал его каким-то порошком. Одежда немедленно начала съеживаться, меняя при этом цвет и форму, и в результате на Тимке оказались ярко-красная суконнаякурточка, зеленая шелковая рубашка, ярко-синие суконные штанишки и красные сафьяновые сапоги такого же фасона, как у Сила Троевича. На голове тоже что-то было. Тимка снял и посмотрел. Гномичья ядовито-зеленая шапка!
Красавец! - хихикнула Кассандра. - Прямо как светофор!
Сейчас посмотрим, на кого ты будешь похожа, - мстительно отозвался Тимка.
Не расстраивайся, - хмыкнул чародей. - 1>удет похожа.
Тимка подбежал к зеркалу и ахнул. На него глядело розовое морщинистое лицо. Не сказать, чтобы старое, но совершенно не его. Одни лишь глаза остались прежними.
Сил Троевич, почему столько морщин? - возмущенно подскочил к чародею мальчик. - Я ведь вроде, по легенде, ваш юный племянник.
Ну, во-первых, моему, даже юному, племяннику может быть о-очень много лет, - не без иронии произнес Сил Троевич. - Век гномов долог.
Очень долог. И вообще они такие, уже рождаются с морщинами.
Ста-арый Тимка, - продолжала издеваться Кассандра.
Тимофей вдруг подумал, какой фурор произвел бы в таком виде у себя в 7 "А". Однако, к сожалению, это была лишь мечта. Он уже знал: все волшебные свойства в современной Москве исчезают. Словно ничему и не учился у Сила Троевича. Вон, даже лучший друг Мишка Чугаев не верит. Правда, может, потом…
Его размышления прервал громкий крик Кассандры. Тимка уставился на нее и принялся с интересом следить за процессом. Девочка все уменьшалась и уменьшалась, и ведьминская одежда ложилась вокруг нее складками. Подобно Тимке, она первым делом высвободила из рукава балахона правую кисть. Пальцы у нее тоже сделались совершенно другими - короткими, узловатыми. Только пушка на ладони не было.
Да и лицо оказалось не таким морщинистым, как у Тимки. А огненно-рыжая копна волос вообще осталась прежней.
Непорядок, - покачал головой Сил Троевич. - Слишком вопиющая особая примета.
Он посыпал голову девочки черным порошком. Однако порошок, вместо того, чтобы изменить цвет волос, почему-то грозовой тучей взвился в воздух, пронесся под потолком, а затем тоненькой струйкой весь, до крупицы, ссыпался обратно в пузырек.
Тяжелый случай, как с домовым. - В тоне старого чародея досада мешалась с радостью. - Константные у тебя волосы.
Брить не дам! - путаясь в слишком длинной одежде, попятилась подальше от стола Кассандра.
И брить не хочешь, и оставлять нельзя, - в замешательстве пробормотал учитель. - Как же нам выйти из положения?
Может, покрасим? - предложил Тимка. - В черный цвет, например.
Сам красься! - обиделась девочка.
А я коротко стриженный, и у меня не особая примета. - Тимка сорвал с головы гномичью шапочку и провел рукой по темно-русым волосам.
Все равно не согласна быть брюнеткой, - уперлась девочка.
Да какая тебе разница, - стал уговаривать ее Тимка. - От тебя прежней, кроме волос, одни глаза остались.
Не буду, - окончательно рассердилась Кассандра. - Уж лучше я повяжу голову платком.
Гномы платков не носят, - отверг ее план Сил Троевич. - Ладно. Я сейчас чепчик тебе наколдую.
Он опять начал тщательно мешать разноцветные порошки, затем явно с некоторой опаской посыпал новым составом волосы Кассандры.
I Гышная копна золотисто-рыжих волос полностью укрылась плотным белым чепцом с кружевными воланами вокруг лица. Новый головной убор подчеркивал пухлые гномичьи щечки, и Кассандра теперь напоминала большого обиженного грудного ребенка.
Тимка расхохотался.
Сил Троевич, - произнес он сквозь смех, - а вы еще ей наколдуйте коляску и пустышку. Тогда я стану возить ее по улице, как свою младшую сестричку.
Обойдешься, братец!
Кассандра хотела от души двинуть обидчика в бок, но, к счастью для Тимки, гномичий кулачок запутался в чересчур длинном ведьминском рукаве.
Ну, ну, ну! - поторопился разнять их Сил Троевич. - Мы еще не закончили.
Он посыпал Кассандру еще одной смесью, и вместо ведьминской одежды на ней оказался яркий розовый суконный сарафанчик, желтые теплые чулки и короткие сафьяновые сапожки зеленого цвета.
И кто из нас, по-твоему, больший светофор? - продолжал веселиться Тимка.
Сил Троевич, - подбежав к зеркалу, взмолилась девочка. - А нельзя чтобы это… Ну, цвета получше гармонировали?
Нельзя, - тоном, не допускающим возражений, заявил чародей. - Иначе тебя мигом вычислят. Гномы всегда так одеваются. Для них чем ярче, тем гармоничнее.
Саня только рукой махнула.
Мы что же, здесь всегда такими будем?
Я ведь уже говорил, что дома, среди своих, необязательно, - напомнил чародей. - Но сегодня лучше походите так, обвыкнетесь.
Чего тут обвыкаться, - высокомерно бросил Тимка. - Будто я никогда в жизни не уменьшался.
Сил Троевич внимательно на него посмотрел.
Замечательно, Тимофей. Ну-ка, садись со мной рядом.
Легко сказать - садись! У Тимки теперь нос едва доставал до лавки.
Глава XV
В ТЕЛЕ ГНОМА
"Бедный Морфей, - карабкаясь на лавку, впервые посочувствовал домовому Тимка. - Я-то ладно, я временно, а он всю жизнь такой.
Да еще старый. И каждый день ему по сто раз приходится куда-нибудь залезать. В этом доме ведь ничего под его размеры не приспособлено.
Ну, кроме жилища в щели за печкой". И еще Тимофей вдруг понял, почему Сил Троевич не хочет даже среди своих лишний раз выходить из образа гнома: в его возрасте каждый раз перестраиваться и привыкать сложно.
С трудом взобравшись на лавку, Тимка почувствовал себя настоящим альпинистом. Снизу послышались аплодисменты, и Кассандра ехиднейшим тоном проговорила: Браво, гномик! Ловок ты у нас! Не прошло и получаса.
Сама попробуй, - уже предвкушал удовольствие Тимка.
А мне и здесь хорошо! - не пошла у него на поводу хитрая девчонка.
Сил Троевич посмотрел на ученика: Ну как, легко было взбираться?
Нет, - Тимка откликнулся с таким видом, будто только что покорил вершину Монблана.
Впрочем, у него тут же мелькнула блестящая идея, и он добавил: - Сил Троевич, а зачем нам так мучиться и надрываться? Если уж нельзя обойтись без этого маскарада, сделайте так, чтобы дом уменьшился. Вы, конечно, получаетесь побольше нас ростом, но и вам будет легче.
Нет, - отверг его предложение чародей. - Прежде всего, это очень сложное волшебство.
Да чего сложного! - Тимку все больше увлекал собственный проект. - Сейчас вместе с вами наделаем побольше уменьшительного эликсира, закрепителя, все вокруг опрыскаем, закрепим…
Эх, молодо-зелено… - Черные глаза чародея подернулись дымкой.
Почему зелено? - рассердился мальчик. - Просто логично!
Все мы в юности такие. - Мысленный взор чародея был явно обращен в какое-то очень далекое прошлое. - И я был таким, - глухо продолжил он. - Надо мной еще Архимед смея лея…
Это который закон сообщающихся сосудов? - вытаращились ученики на учителя.
Именно тот, - кивнул чародей, - но что было, то прошло. Дела давно минувших дней, чего их порошить. Адом, Тимофей, мы лучше трогать не Г) уд ем. Потому что все это, - он обвел рукой пространство вокруг, - одна большая иллюзия. Просто я хотел и здесь жить, как привык.
Значит, это все ненастоящее? Как вид из окон? - спросил мальчик.
Если тебя интересует, действительно ли эти предметы из Магинбурга, то нет, - пояснил чародей. - Это их иллюзии. Но я уже все задал. Если мы начнем их уменьшать, они рассыпятся.
А компоненты для волшебных средств и всякие колбочки тоже иллюзии? - полюбопытствовала Кассандра.
Это как раз натуральное, - улыбнулся Сил Троевич. - Просто мы с Морфеем перевезли сюда часть моей лаборатории и книг.
И вы не боитесь, что кто-нибудь посторонний придет сюда и узнает вашу комнату? - насторожился Тимка. - Тогда ведь вся конспирация насмарку.
Лицо учителя стало хитрым.
Совсем не боюсь. Это ведь вы видите мой магинбургский дом. А чужие увидят обыкновенное скромное жилище старого гнома. Я специально создал сложную многоступенчатую иллюзию. Пришлось поработать, - не без гордости добавил он.
А просто в домике гнома нельзя было пожить? - спросила Кассандра.
В старости хочется, чтобы тебя окружала привычная обстановка, - словно бы извиняясь, пояснил чародей. - Ладно, давайте займемся делом, - переменил он тему. - Как бы мне вас назвать?
Кстати, вы помните, как меня зовут для чужих?
"А ведь я забыл!" - пронеслось в голове у Тимки. Зато Кассандра с подчеркнутой почтительностью пропищала: Конечно! Вы наш любимый дядя Зимви.
Что-то давно я нашего братца Кивави не видел, - подхватил Тимка. Прозвище домового ему хорошо запомнилось.
Молодцы, - похвалил Сил Троевич. - Помните: при чужих вы должны пользоваться только этими именами. А сами… сами вы будете… Тебе, Кассандра, вполне подойдет имя Чави. А Тимофей у нас будет Лози. В общем, привыкайте быть гномами и тренируйтесь с камушками.
Обедать! - позвал из кухни Веспасиан.
За едой Тимка с Кассандрой вновь ощутили все неудобства маленького роста. Оказывается, юным гномам трудно не только карабкаться на большую скамью, но и сидеть за большим столом, есть с больших тарелок и пользоваться большими вилками, ножами и ложками. Оставалось лишь удивляться, как со всем этим управляется домовой. А ведь он не просто управлялся, а уплетал за обе щеки. "Наверное, потому, что он за много лет жизни уже привык и приспособился", - сообразил Тимофей.
После обеда Сил Троевич сказал: Прошу до ужина меня не тревожить. Мне нужно выяснить кое-что очень важное. - Вес-пасиан с тревогой посмотрел на него, а он добавил: - Попробую разобраться, что происходит.
Похоже, кота такой ответ вполне удовлетворил, но ребята ничего не поняли. Впрочем, сейчас им было не до Сила Троевича. Их гномичьи муки продолжились.
Любое, даже самое элементарное действие отныне было для них сопряжено с великими трудностями. Подняться по лестнице - целая история.
Взять книгу со стеллажа - почти невозможно. Со стола - не многим лучше.
А что, интересно, делать, если в таком виде срочно потребуется изготовить какое-нибудь волшебное средство? - заволновался Тимка.
Но Сил Троевич-то готовит, - попыталась успокоить его Кассандра.
Так он же гораздо больше нас, все-таки взрослый гном, - возразил Тимка. - А нам в таком виде даже до ручки шкафа не дотянуться.
Зачем тебе ручка шкафа? - спросила Кассандра.
Зачем? - ее вопрос удивил Тимку. - В шкафу лежат все компоненты. Я, например, собирался в самое ближайшее время восстановить весь свой прежний запас эликсиров. А может, за
;>то время освоим что-нибудь новенькое.
За это время… - словно эхо повторила девочка. - Какое время ты имеешь в виду?
Которое мы тут пробудем, - откликнулся Тимофей.
Ты думаешь, мы тут недолго пробудем? - задала новый вопрос Саня.
Ну, мне кажется, нас сюда ненадолго вызвали, - сказал Тимка. - Побудем и вернемся.
6-3019 А если не вернемся? Если мы тут теперь навсегда?
Как это - навсегда? - не понял Тимофей.
А кто тебе говорил, что мы вернемся? - ответила вопросом на вопрос Кассандра. - Откуда у тебя такая уверенность?
Ниоткуда, - растерялся Тимка. - Я просто думал…
Я тоже думала, - не дала ему договорить девочка. - Только вывод у меня получился прямо противоположный.
Тимофей, в растерянности молчал. Кассандра - тоже. Вообще-то, они были рады, что вновь увиделись с домовым, котом и старым чародеем. Да и друг друга они наконец нашли, чего не удалось в Москве. И учиться им у Сила Троевича нравилось. В общем, если не считать злоключений в царстве Хасиры, каникулы складывались удачно. Но остаться здесь навсегда? Нет, это совсем не входило в их планы.
Саня, а, может, нам Сила Троевича напрямую спросить? - робко предложил Тимка.
Я бы не стала, - отозвалась девочка. - Во всяком случае, сейчас. Давай немного подождем.
Посмотрим, как будут развиваться события.
А чего ждать-то? - не дошло до Тимки.
Как ты не понимаешь? Если они не собираются нас отпускать, наш вопрос их встревожит, - начала объяснять Кассандра. - Тогда они примут дополнительные меры безопасности, и нам с тобой уж точно отсюда никогда не выбраться.
Нда-а… - Тимка растерялся. - Пожалуй, ты права. Лучше пока осмотримся и подумаем.
А сейчас давай-ка с тобой, братик Лози, займемся иллюзиями, - предложила девочка. - I>олыпе будем знать - нам же легче.
Тимка, зажмурив глаза, уже представил себе хороший гладкий камушек, но Кассандра отвлекла его: Стоп. Сначала поделим комнату. А то еще опять что-нибудь взорвется.
Моя левая часть, твоя правая, - не открывая глаз, пробормотал Тимка.
Нет, подожди еще немножко! - вновь не дала ому сосредоточиться Кассандра. - Сперва я прочерчу на полу границу.
И чем ты ее прочертишь? - поинтересовался Тимка.
Да вон у Сила Троевича на столе мел лежит. - Схватив белый брусок, она принялась ползать по иолу. - Теперь, по крайней мере, уж точно никакой путаницы не будет!
"Наверняка нарочно отвлекает, - начал сердиться Тимка. - Чтобы ее иллюзия получилась лучше моей. Но я не отвлекусь".
Все! - "Сестричка Чави" наконец прочертила границу и устало уселась на полешко возле иечки. - На мою территорию, пожалуйста, не валезай.
Нужно очень. Своей обойдусь, - буркнул Тимка и сосредоточился.
Он задумал идеально круглый камень размером примерно с пушечное ядро. Делать иллюзию меньше было как-то неинтересно.
Да у тебя, братец Лози, прямо гигантомания! - хихикнула девочка.
Тимка открыл глаза. На его территории лежал огромный круглый валун, а на ее - маленькая плоская галька.
Подумаешь! - пожал плечами мальчик. - По-моему, моя иллюзия гораздо лучше.
Это еще почему? - обиделась за свою гальку Кассандра.
Потому что большое делать труднее, чем маленькое, - назидательно произнес Тимка. - Если уж у меня вот это вышло, - указал он на свою иллюзию, - то такое, как у тебя, мне вообще раз плюнуть.
А ты попробуй! - подначила его девочка.
Да сколько хочешь!