Судья не замедлил назначить штрафной удар. Петька ошалело взглянул на Сашу. Капитан с упреком покачал головой. В этот момент мяч от штрафного удара попал под ноги Петьке. Не пришедший еще в себя от совершившегося, плохо соображая, что он делает, Петька послал мяч в ворота своей команды. Не ожидавший этого вратарь пропустил мяч.
Это был единственный гол, забитый в ворота их команды.
Петька уходил с поля, низко опустив голову. Он ожидал, что с трибун вот-вот начнут свистеть ему, выкрикивать "сапожник", "на мыло" и тому подобные оскорбительные словечки, какие он сам выкрикивал обычно по адресу игроков, забивавших мячи в свои ворота. Но ничего этого не последовало. Болельщики громко приветствовали их команду. Все ребята были довольны исходом матча и даже успокаивали нахохлившегося Петьку.
- Ничего, это со всяким в азарте может случиться.
- Я вот тоже в свои ворота мяч забил, когда с десятой школой играли, - сказал паренек, игравший правым полусредним.
- То, что сам гол себе забил, - это ничего. А вот как ты додумался подножку сделать? - спросил Петьку Саша во время переодевания. - Я ведь видел, что это ты нарочно.
Петька недоумевал. Сколько раз, бывало, он умелой подножкой выручал свою команду, за что его только хвалили. Но вот если бы он забил мяч в собственные ворота - о, этого бы ему простить не могли! А здесь - наоборот получается.
- Не понимаю, - вслух сказал Петька.
- Чего не понимаешь? - спросил Саша.
Петька объяснил.
- И я тоже не понимаю, - сказал Саша. - Кто тебя учил так играть? Ведь нечестно выигранный матч - это не победа, а позор.
Петька усмехнулся:
- Подумаешь, позор! Позорно матч проиграть и позорно тому, кто своих игроков выдает, - пустил он шпильку в адрес капитана команды.
Между ними готов был вспыхнуть спор, но в это время в раздевалку вошел судья и стал заполнять анкеты игроков. Требовались обычные данные: имя, фамилия, год рождения, номер школы. Один за другим, ребята громко называли свои имена и отвечали на другие вопросы. Дошла очередь и до Петьки.
- Озорников Петя, - оказал он, - тысяча девятьсот тридцать седьмого года рождения.
Вся раздевалка всколыхнулась от звонкого смеха футболистов. Судья посадил на анкету кляксу, а Петька удивленно огляделся, не понимая, почему все смеются. Он совсем забыл, что находится среди ребят, родившихся намного позже его. Когда смех утих, судья переспросил:
- Так какого же ты года рождения?
Петька повторил. Футболисты снова расхохотались. Саша подошел к судье:
- Запишите. - Саша назвал свой год рождения. - Он сейчас очень расстроен и сам не знает, что говорит.
Саша "лечит" Петьку
Не в характере Саши было отвернуться от товарища в трудную для того минуту. Он искренне думал, что Петька, сильно расстроившись из-за случая на футбольном поле, заболел и начал заговариваться, и полагал, что "больному" в подобном случае лучше всего рассеяться, развлечься.
- Что ты сейчас собираешься делать? - обратился Саша к Петьке, когда они вышли со стадиона.
- Не знаю, - хмуро ответил Петька.
Саши предложил свой план.
- Тогда давай вот что: сначала пообедаем, потом пойдем в парк культуры и отдыха. Там в питомнике деревья есть, которые прямо на глазах растут. Ты не видел еще? Затем съездим на завод к папе - он как раз в это время на смену заступает. Потом пойдем готовить уроки. Кстати, ты в каком классе учишься?
- В четвертом.
- И я в четвертом. Значит, уроки вместе делать будем. Согласен?
- Согласен, - нехотя ответил Петька, а сам подумал: "Ох, и зубрилка, видать, этот Саша".
- Так, - продолжал Саша. - Позанимаемся и пойдем в кино. Ну а потом… разойдемся по домам. Хорошо?
- Хорошо, - сказал Петька, хотя последнее предложение показалось ему просто смешным. Далековато ему домой ехать. "Ну, да там видно будет", - решил он.
Пообедали они тут же, в Саду Пионеров, за столиками, раскинутыми в сосновом бору. Смолистый запах хвои еще более возбуждал аппетит. В разговорчивой и жизнерадостной компании обедающих ребят Петька быстро развеселился.
На третье подали клубнику, ту самую, которую Петька помогал студентам собирать в оранжерее. Он, конечно, не преминул похвастаться этим перед Сашей и другими ребятами, сидевшими за их столиком. Однако, к Петькиному огорчению, никто из них не высказал ни удивления, ни восхищения по этому поводу. Сбор малины и клубники в мае был для них самым обыденным делом.
- А вот Борька и Павлик никогда не поверили бы, что клубника в мае поспевать может, - ни с того, ни с сего вдруг сказал Петька, отправляя в рот сочную ягоду.
- Кто же они такие - эти "неверующие"? - с иронией спросил один из ребят.
- Товарищи мои, - не замечая иронии, ответил Петька. - Да что Борька и Павлик! - весь класс не поверил бы.
Саша пристально посмотрел на Петьку и выразительно покачал ему головой, насупив при этом брови: "помолчи, мол, засмеют". Он никак не мог понять - то ли Петька просто любит врать и хвастать, то ли действительно у него с головой что-нибудь не в порядке. И когда Петька начал рассказывать о том, как во время войны его мама получала по карточке пятьсот граммов хлеба в день, Саша бесцеремонно взял его за руку и вывел из-за стола.
- И зачем ты так бессовестно врешь? Неужели думаешь, что кто-нибудь тебе поверит? - выговаривал он Петьке по дороге к электромобильной станции.
Петька обиделся:
- Я ни капельки даже не соврал.
- И о том, что во время Великой Отечественной войны жил, тоже не соврал? - усмехнулся Саша.
- Конечно, не соврал.
Саша решил, что Петька, видно, по-настоящему болен, и махнул рукой:
- Нет, я тут ничего не в силах сделать. Тебе, Петя, к доктору бы нужно сходить. Хочешь, вместе поедем?
- Зачем к доктору? - удивился Петька.
- Я думал, что ты заговариваешься потому, что расстроился после игры, а у тебя дело посерьезнее. Голова не в полном порядке.
- У самого у тебя голова не в порядке, - огрызнулся Петька.
- Да ты не обижайся. Я ведь по-дружески. Это со всяким может случиться. У нас в доме вот учитель живет. Владимиром Игнатьевичем зовут. Хороший он. Все ребята его любят. Ну, и заболел, вроде тебя. Начал всякую чепуху говорить. Отвезли его в больницу - он через неделю совершенно здоровым вышел.
- Ну и что?
- Вот и ты шел бы в больницу. Через день-два поправишься, и мы бы с тобой дружить стали.
Петька никак не мог понять, почему Саша так настоятельно советует ему идти в больницу. Он же совершенно здоров. И лишь тогда, когда Саша сказал: "Ведь так врать может только больной человек", Петька догадался, в чем дело, и громко рассмеялся.
И он рассказал Саше, кто он, Петька, и откуда, рассказал о Федоре Степановиче и о "кабине будущего". Петька рассказывал обо всем так искренно, что Саша не мог ему не поверить.
- Вот это здорово! - воскликнул Саша, когда Петька закончил свое повествование. - Так ты, значит, действительно в тысяча девятьсот тридцать седьмом году родился?
- Конечно.
- А где же "кабина будущего" сейчас находится?
- На улице Пушкина. Под деревом.
- А ты мне дашь на ней прокатиться?
Петька почесал затылок.
- Как бы Федор Степанович меня за это не ругал!
- Да я не надолго, - упрашивал Саша. - Посмотрю, как у вас там живут, - и назад.
- Так и быть, поезжай, - согласился Петька, - только завтра, а сегодня здесь побудем. Идет?
- Идет!
Новые впечатления
Теперь Петька чувствовал себя героем. Он отвечал на десятки вопросов, которые задавал ему Саша, и довольно улыбался, когда тот восклицал: "Не может быть!", "Ух, как интересно!", "Просто не верится!" и тому подобное.
Но когда они подошли к электромобильной станции и Саша, забывшись, спросил: "Ты управлять будешь или я?", геройство с Петьки как рукой сняло. Несмотря на одинаковый возраст, разница в их знаниях была огромная.
Саша, как заправский шофер, сел за руль, включил скорость и ловко вывел маленький, двухместный электромобиль на проспект. Петька с завистью поглядывал, как Саша то прибавляет, то убавляет скорость, уверенно сворачивая с одной улицы на другую и сохраняя при этом полнейшее спокойствие.
- Где ты научился водить машину? - решился спросить его Петька.
- В школе. Когда еще в третьем классе учился. У нас специальный урок по управлению электромобилями и вертолетами был.
- А я на вертолете еще ни разу не катался, - вздохнул Петька.
- Покатаешься. Мы сегодня кинофильм с вертолета смотреть будем, - сказал Саша. - Хочешь?
- Кинофильм с вертолета? - удивился Петька.
- Да.
Петька хотел было поподробнее узнать, как это смотрят кинокартины с вертолета, но как раз в этот момент Саша сказал:
- Приехали!
Он остановил машину на площадке около входа в парк культуры и отдыха, опустил табличку и вышел из электромобиля.
Прежде всего Саша повел Петьку купаться. Вода в искусственном озере, окруженном высокими развесистыми деревьями, была необычайно прозрачна. Сквозь нее даже на двухметровую глубину можно было ясно видеть переливающиеся всеми цветами радуги крупные песчинки и камешки на дне озера. Как объяснил Саша, дно было сделано из фосфорного стекла с вкрапленными в него песчинками. Солнечные лучи, отражаясь от стекла, и делали воду такой прозрачной. Здесь хорошо было учиться нырять и плавать. Наблюдающий за пловцом-тренером мог видеть каждое его движение. В свою очередь тренер сразу замечал ошибки своих учеников.
Саша быстро разделся и нырнул в воду. Петька с завистью смотрел, как его вытянутое в струнку тело красиво и быстро двигалось под водой. Саша вынырнул метрах в двадцати от берега. Он мотнул головой, стряхнув бежавшую по лицу ручейками воду, и крикнул Петьке:
- Что ж ты не ныряешь?
К своему стыду Петька вынужден был сознаться, что плавать он кое-как умеет, а вот нырять еще не научился.
Впрочем, винить Петьку в этом было нельзя. Самая ближайшая к их городу река находилась в тридцати километрах. За городом, правда, имелось небольшое озеро, но нырять в нем было опасно: дно покрывали коряги, колы, к которым рыболовы приспосабливали сети, и огромное количество ила. Недавно озеро начали чистить, но купаться там пока не разрешали.
Услыхав петькин ответ, Саша крикнул:
- Ничего, научишься. Купайся пока, как умеешь.
Петька полез в воду и с удовольствием побарахтался в ней несколько минут.
Купаясь, Петька заметил вдруг гигантских рыбин, движущихся вдалеке. Рыбины то показывались на поверхности, то уходили вглубь, то вдруг выпрыгивали из воды и проносились несколько десятков метров по воздуху.
Когда Петька спросил у Саши, что это за рыбины, тот весело рассмеялся.
- Какие это рыбины! Это катеры-амфибии. У вас разве нет таких?
- Пока нет, - ответил Петька.
- Если хочешь, мы можем покататься на них, - предложил Саша.
Еще бы Петька не хотел!
Они вылезли из воды, обсушились на солнце и побежали по песчаному берегу на противоположную сторону озера.
В школе и в футбольной команде Петька считался неплохим бегуном, но как он ни старался, Саша намного опередил его.
На станции катеров-амфибий они подошли к молодому загорелому парню.
- Покататься захотели? - опросил он и, посмотрев на запыхавшегося Петьку, добавил: - А тебе, мальчик, нельзя сразу так много бегать. Надо каждый день тренироваться на небольших расстояниях - тогда и одышки не будет!
Петька густо покраснел, но ничего не ответил. Тяжело дыша, он восторженно смотрел на катера-амфибии, стоявшие на причале. Своим видом каждая из них напоминала фюзеляж небольшого самолета, только без крыльев и пропеллера.
Молодой парень, оказавшийся механиком-водителем, предложил им выбрать любой катер. Петька полез было в первый попавшийся на глаза, но Саша остановил его:
- Давай лучше поедем вон на том голубом. Он красивее.
Сели в голубой.
- А ты и катером управлять умеешь? - спросил Петька.
- Нет. Амфибией управлять очень трудно. Нам, ребятам, не разрешают, - честно признался Саша.
Механик, надев комбинезон, задвинул над ними стеклянный "потолок" и крепко-накрепко закрутил винты, чтобы вода не просочилась внутрь. Затем, открыв небольшую дверцу, ведущую в моторную часть катера, он сел и повернул рычаг с надписью "Земля". Рассекая зеркальную гладь воды, катер понесся по поверхности озера.
- Пристегните ремни! - приказал через несколько минут механик.
Саше пришлось помочь Петьке, который никак не мог сладить с замысловатой застежкой.
- "А ларчик просто открывался", - процитировал Саша, в одну секунду застегнувший широкий кожаный ремень, обхвативший петькину грудь.
И тут катер нырнул вниз. Вся внутренность кабины мгновенно окрасилась в бледнозеленый цвет. Если бы не ремни, то Петька по инерции брякнулся бы, вероятно, носом об пол. Он взглянул вверх и увидел стайку рыбок с красными плавниками.
Рывок - и катер взвился в воздух. Через стекло потолка Петька увидел, что у их амфибии появились вдруг маленькие крылья и вертикальный пропеллер. Не уменьшая скорости, они плыли над озером.
- А над городом пролететь в амфибии можно? - спросил Петька у Саши.
- Конечно, можно. Только не стоит. Лучше на вертолете. В нем, как в кресле.
- Ну что, накатались? - обернулся к ним механик.
Петьке хотелось покататься еще, но Саша напомнил ему, что им нужно зайти в питомник и успеть на завод, пока не кончилась папина смена.
Катер снова опустился на воду и подрулил к причалу. Ребята поблагодарили механика и распрощались с ним. Петька с сожалением оглянулся на голубую амфибию и вздохнул…
Через несколько минут они были уже на опытной станции питомника, где, как говорил Саша, деревья росли прямо на глазах.
Питомник занимал площадь в несколько гектаров. Он представлял собой как бы громадную зеленую лестницу. Первый ряд деревьев не достигал и метра высоты, за ним насаждения были на полметра выше, затем еще выше - и так до последнего ряда, где высота деревьев равнялась восьми-десяти метрам.
Замедлив шаг, Петька стал внимательно вглядываться в зеленую листву кленов, акаций, тополей. Затем, повернувшись к Саше, он с укором сказал ему:
- Говорил - на глазах растут, а они как стояли, так и стоят.
- Сейчас увидишь, - ответил тот. - Пойдем-ка вон к научному сотруднику. Она покажет.
Ребята подошли к женщине в белом, как у врача, халате. Нагнувшись над одним из саженцев, она самым обыкновенным шприцем делала ему укол.
- Интересуетесь? - спросила у ребят женщина, заметив их любопытные взгляды.
- Правда, что здесь деревья на глазах растут?
Женщина улыбнулась:
- Да, наши саженцы растут так, что если внимательно присмотреться, то рост их заметить можно. Сколько, по-твоему, мальчик, лет вот этому клену?
Петьке пришлось высоко задрать голову, чтобы увидеть вершину дерева. Диаметр ствола был не меньше пятидесяти сантиметров.
- Лет сорок, - неуверенно ответил он.
- Вот видишь, как ты ошибся! Ему всего-навсего около трех лет. Теперь посмотрите на саженец, которому я сейчас влила необходимые для него питательные вещества. Этому саженцу десять дней, а если сравнить его с саженцем, произрастающим в обыкновенных условиях, ему можно дать не менее двух лет.
Она взяла специальный метр с движущимся по нему плечиком и, установив его так, что конец плечика лег на верхушку саженца, засекла время.
- Заметьте - сейчас рост саженца 78 сантиметров и четыре и восемь десятых миллиметра.
Ребята не опускали глаз с мельчайших делений измерительного прибора. Вот плечико дрогнуло и чуть подалось вверх. Через минуту оно дрогнуло еще раз. Женщина в белом халате взглянула на часы. За пять минут дерево выросло на миллиметр с четвертью.
- Убедился теперь? - подтолкнул локтем Саша Петьку.
- Да-а, - протянул тот. - Ох, и интересно! Почему же они так быстро растут?
- А вот это я вам сейчас объясню. Вы, вероятно, знаете, что такое радиоактивность. Напомню вам. Само слово "радиоактивность" происходит от латинского слова "радиус". В свое время знаменитый польский химик Мария Кюри-Складовокая обнаружила, что металл уран самопроизвольно испускает особые, невидимые человеческим глазом лучи. Способность элементов испускать такие лучи и называется радиоактивностью.
- Причем же здесь саженцы? - не сдержался Петька.
- А вот причем, - продолжала научный сотрудник. - Оказалось, что эти лучи обладают огромной энергией. Небольшие дозы радиоактивного элемента радия, введенные в почву, вызывают усиленный рост растений. Однако радиоактивность присуща очень немногим элементам. Когда же люди научились расщеплять атомное ядро, то появилась возможность искусственно радиоактивизировать и другие элементы: азот, углерод, фосфор и десятки других, получившие название радиоактивных изотопов. Введение этих изотопов в почву и непосредственно в растения ускоряет рост деревьев в несколько раз, а с плодоносящих видов позволяет собирать урожай по четыре-пять раз в год. Понятно?
- Понятно, спасибо за объяснение, - поблагодарил сотрудницу питомника Саша и подтолкнул Петьку, который, разинув рот, не сводил глаз с движущегося плечика измерительного прибора. - Пошли, Петя! Пора на завод.
Они вышли на площадку, где стояли электромобили.
Саша подошел к телефонному шкафчику и набрал номер. На телевизионном экране появилась фигура одетого в синий комбинезон человека. Увидев ребят, он приветливо улыбнулся.
- К тебе сейчас можно, папа?
- Пожалуйста.
Не слышно шума заводского
Саша остановил электромобиль около одного из похожих друг на друга, строгих по архитектуре зданий.
- Где же завод? - спросил Петька.
- А вот это и есть заводские корпуса.
Петька удивился.
- Совсем не похоже.
- Почему не похоже? Это ремонтно-механический завод. Здесь производят и ремонтируют различные станки, механизмы, оборудование, отливают чугунные и стальные детали.
Петька еще больше удивился. Он мысленно сравнил этот завод с механическим заводом в их городе, из окон которого днем и ночью слышатся неумолчный грохот металла, жужжание станков, тяжелые удары пневматических молотов, а из огромной кирпичной дымовой трубы густыми облаками валит черный дым. Он ложится копотью на тротуары, деревья, траву. А здесь…
Они поднялись по широкой гранитной лестнице. По обе ее стороны стояли большие хрустальные вазы. Из них легкими струйками били фонтаны. Саша нажал кнопку около высоких, украшенных резьбой дверей. Двери автоматически раздвинулись, пропустили ребят и сомкнулись вновь.
Ребята вошли в вестибюль, освещенный приятным для глаз светом, не похожим ни на обычный дневной, ни на электрический. Как потом узнал Петька, это светились сами стены, покрытые люминесцирующим составом.