- Если вам хотелось приключений, то вы, безусловно, прибыли в нужное место.
- Да, я уже понял это.
- Правда, без шуток? Что же произошло?
Фрэнк и Джо рассказали о том, как к ним в дом попал незваный гость и о бомбе в виде тарантула.
- Похоже, что у вас становится опасно, но пироги тетушки Гертруды все искупают. Как там насчет яблочного пирога, тетушка? Вы мне оставили кусочек?
- Сейчас получишь, - ответила миссис Харди.
- Ты же знаешь, она всегда тебе что-нибудь оставляет, ты на тетушку имеешь особое влияние!
Пока Чет ел пирог, Джо рассказал Эвану о его способностях в области кино и о том, что тот вместе с ними едет в Хант-колледж.
- Здесь очень многие интересуются этим делом, - ответил Чет.
- Сейчас это популярно во всем мире, - заметил Эван. - У нас в Греции молодежь тоже очень интересуется этой профессией.
- Жить в лагере большое удовольствие, вот только хотелось бы знать, кто будет поваром? - сказал Чет.
- Ну, ты опять за свое. Всегда думаешь только о еде, - засмеялся Фрэнк.
- Армия не воюет на пустой желудок, - торжественно ответил Чет. - Люди кино тоже имеют право думать о еде.
- А какого рода фильмы ты делаешь? Надо бы посмотреть их как-нибудь, - сказал Эван.
- Ты говоришь опасные вещи, - засмеялся Фрэнк.
- Вы действительно хотите посмотреть мои работы? - спросил Чет. - У меня с собой две катушки, - и с этими словами он понесся к машине и вернулся с фильмом. Джо стал устанавливать экран, пока Фрэнк приготовил проектор.
- Предупреждаю тебя, Эван, - сказал Джо, - что Чет ни о чем больше не сможет говорить, только о своем фильме.
- Прекрати, в моей стране не так уж много народу занимается съемкой фильмов. Не хочу вас разочаровывать, но этот фильм об Иоле, - сказал Чет, когда начал стрекотать проектор.
Из воды вышла милая девушка в купальнике, потянулась, отбросила назад свои длинные темные мокрые волосы и медленно двинулась навстречу камере.
Эван просто онемел.
- Кто эта красавица? - спросил он.
- Моя сестра, - с гордостью ответил Чет.
- В самом деле?
- В это действительно трудно поверить, - заметил Фрэнк.
- Хватит, ребята. Я никогда не познакомлю ее с перспективным соперником, - сказал Джо.
- Она что, твоя девушка?
- Мы с ней встречаемся.
- Да, видно, мне ничего тут не светит, - сказал Эван. - Но, Чет, должен признать, что ты прекрасно снимаешь.
- Всегда использую естественный свет, - сказал Чет и стал объяснять детали по ходу фильма, который продолжался еще минут десять.
- Ну теперь, когда вы видели лучший фильм Отто Преминджра, - пошутил Фрэнк, - нам пора собрать вещи, так, чтобы выехать завтра с утра пораньше.
Следующий день был теплым и солнечным. Парни собрали свои чемоданы и камеры, мистер и миссис Харди пожелали им удачи в учебе, хотя тетушка Гертруда, как всегда, высказала свое, отличное от других мнение об их поездке.
- Прошу вас, будьте осторожны и остерегайтесь преступников. Этот вчерашний, который влез к нам по трубе, может последовать за вами. Закрывайте окна и двери в вашей комнате на защелку.
- Но, тетушка, сейчас лето. Мы просто задохнемся в своей комнате.
- Это все же лучше, чем быть убитым во сне!
- Хорошо, мы постараемся быть очень осторожными, - пообещал ей Фрэнк.
Трио в самом лучшем настроении забралось в машину, но все-таки Фрэнк время от времени посматривал в зеркало заднего вида, не едет ли кто-нибудь за ними. В какой-то момент их обогнала красная машина, но потом свернула на боковую дорогу.
В полдень они остановились у придорожного кафе и заказали бутерброды. Выходя, Фрэнк закрыл на ключ все двери, однако, когда они вернулись в машину, он увидел на переднем сиденье семена какого-то неизвестного растения.
- Эй, что это у меня на сиденье? - воскликнул он.
- Это "комбололи", - ответил Эван.
- Что это такое?
- Семена тревоги.
И Эван объяснил, что у них в Греции многие мужчины все время перебирают нанизанные на нитку зерна этого растения, нечто вроде четок.
- При этом у них заняты руки, и они успокаиваются, отвлекаясь от неприятных мыслей. Я лично этим не пользуюсь.
- Но как они оказались в нашей машине? Разве мы ее не заперли, Фрэнк?
- Конечно, запер.
- Значит, опять Котенок, специалист по замкам и взломам, следует за нами, - сделал вывод Джо.
- Наверное, он хочет, чтобы мы начали нервничать.
- Разве недостаточно взрыва тарантула в нашей комнате? - заметил Джо.
- Да, теперь нам действительно надо быть внимательными ко всему. Ладно, поехали.
Миновав небольшой городишко Хант, они выехали к удивительно красивому водопаду, который низвергался с высокого, покрытого лесом холма. На стоящем рядом щите была сделана надпись: "Государственный парк Серебряных водопадов".
Вскоре они были у цели своего путешествия, Хант-колледжа. Это была современная школа, размещавшаяся в нескольких коттеджах, разбежавшихся по склонам холмов. Внизу в поросших высокой травой берегах протекала спокойная река.
Ребята зашли в офис, зарегистрировались и направились в свою спальню под номером А-14. Это была большая, но уютная и светлая комната с двухэтажными кроватями. Из окон была видна зеленая лужайка и открывался приятный вид на обсаженную деревьями дорожку, ведущую к другим зданиям.
Все время после полудня они потратили на знакомство с лагерем. В одном месте река расширялась, и в этом заливчике плавал утиный выводок.
Уже под вечер ребята пришли обедать в кафетерий, они уселись за большой стол вместе с другими парнями и девушками. После еды вокруг пианино собралась большая группа ребят, где молодой мужчина, лет тридцати, улыбаясь, исполнял самые популярные мелодии.
Пока Чет доедал десерт, Фрэнк, Джо и Эван присоединились к ним. В это время в комнату вошел высокий блондин в клетчатом зелено-желтом пиджаке с красным шарфом на шее.
- Ну и ну, посмотрите, кто пришел, - воскликнул Джо. - Это же Леон Саффел!
- Он что, инструктор? - вытаращил глаза Эван.
- Если так, то нам придется несладко, - заметил Фрэнк.
ФЕЙЕРВЕРК
Леон Саффел оглядел комнату и, сделав вид, что не узнает ребят, подошел к пианино. Расправив плечи, расстегнув пиджак, он поправил на шее шарф.
- О, потрясающе мил, - сказал Джо.
- Не надо завидовать, - ответил Фрэнк.
В это время Чет присоединился к компании и с удивлением увидел, как Саффел уселся рядом с пианистом и широко улыбался всем стоявшим вокруг.
- Да, может, он здешний преподаватель, - сказал Чет. - Ребята, если он начнет приставать, то вам, я думаю, надо будет получить обратно деньги и убираться отсюда.
- А ты? - спросил Джо.
Чет долго разглядывал свои руки, потом ответил:
- Я, конечно, останусь. Старик Чет умеет обращаться с такими хорьками.
- Ну, тогда это твой человек, - сказал Фрэнк.
Купив четыре бутылки коки в стоявшем рядом автомате, он роздал их ребятам. Попивая воду, ребята подошли к стоящей у пианино группе. Пианист, пробежав пальцами по клавишам, начал знакомую всем походную песню, все подхватили мотив, и смущение первых минут встречи незнакомых до тех пор людей растаяло в беззаботном настроении собравшихся.
Тоненькая девушка с длинными черными волосами придвинулась ближе, уселась к пианино и запела знакомую всем песню. Студенты ей аплодировали, а Леон Саффел, откашлявшись, сказал:
- Моя дорогая, вы хорошо пели, но у вас слабы ноты верхнего регистра. Вам следует взять несколько уроков вокала!
- По-моему, она очень хорошо пела!
Все посмотрели на говорившего. На вид ему было лет двадцать. Высокий, с рыжеватыми волосами и большой бородой, он был одет в зеленый свитер.
- Спасибо! - девушка послала ему воздушный поцелуй, потом сердито посмотрела на Леона: - К вашему сведению, я учусь пению.
В комнате раздался смущенный смех Леона.
- Может быть, вы дадите мне несколько указании? Полагаю, вы у нас преподаватель? - пристально глядя на Леона, сказала девушка.
- О нет, я не преподаватель. Здесь я только студент.
При этих словах Чет, который в этот момент пил коку, подавился, вода вырвалась у него изо рта, как из пульверизаторами забрызгала шею Леона, воротник и его шелковый шарф.
Девушки фыркнули, закрыв лицо руками, парни громко засмеялись. Саффел повернулся к Чету и, вытирая воду вытащенным из бокового кармана платком, сердито посмотрел на него.
- Простите, Леон, это произошло случайно. У меня иногда начинается икота, - извинился Чет.
- Пусть она начинается в других местах! - взорвался Саффел и тут же спросил: - Откуда ты знаешь мое имя?
- Ну… как вам сказать… я что-то слышал о вас, - протянул Чет.
- Что такое?
- Кто-то из моих друзей видел, как вы упали на пол в аэропорту Бейпорта.
Саффел обвел глазами присутствующих:
- А, так вы тоже здесь! - сказал он, увидев Фрэнка и Джо.
- Послушай, Саффел, - шагнул вперед Фрэнк, - почему бы нам не забыть прошлые обиды? Мы все здесь для того, чтобы научиться чему-то новому в съемках кино. Будем друзьями, - и он протянул руку Леону.
Но тот вскинул голову:
- Нет, я сам выбираю себе друзей.
- Ребята, лучше вам поцеловаться и помириться, потому что, может быть, потом придется вместе работать, - сказал рыжебородый.
- И кто это говорит?
- Джефф Рикер, один из ваших инструкторов, - и, подмигнув пианисту, он вышел.
- Поверьте ему, - сказал пианист и начал наигрывать еще одну известную мелодию. Напряжение сразу исчезло. Через полчаса он встал и подошел к братьям и их друзьям:
- Я Джонни Алмквист, - сказал он, протягивая руку. - Преподаю в Ханте английский, приезжаю сюда ненадолго во время этих курсов по киноделу. - Он продолжал, понизив голос: - Не придирайтесь к Саффелу. По-моему, он богатый парень, немного избалован деньгами. Сегодня он ужинал в городе, потому что ему не понравилась морковь в нашем меню.
- Просто недотрога, - сказал Фрэнк. - В любом случае спасибо. Мы будем с ним помягче.
- Пока осмотритесь. Не забудьте, собираемся завтра утром, в девять.
Прежде чем лечь спать, ребята рассказали Чету об их новом деле: поисках старинного шлема.
- Вы, конечно, меня извините, ребята, - сказал Чет, - но я думаю, что это дело вам раскрыть не удастся. - Но, увидев разочарование Эвана, он добавил: - У вас же абсолютно никаких улик.
- Если бы нам удалось разыскать копию старого фильма "Слава Персии", то мы узнали бы, как выглядел шлем, и Хант был бы тем городом, откуда начались бы поиски. Некоторые персонажи этого фильма могли бы кое-что подсказать, чтобы сделать первый шаг.
На следующее утро первым читал лекцию Джефф Рикер.
Маленький зал был переполнен.
- До сих пор считалось, что кино должно просто развлекать людей, но теперь мы стали постепенно понимать, что это вид искусства, - сказал Рикер. - Когда мы начнем с вами изучать технику съемки, то посмотрим несколько старых фильмов.
В зале погас свет, и им показали две ленты старой классической комедии, после чего все стали обсуждать особенности игры актеров того времени, работу операторов и осветителей.
- С появлением звукового кино, - продолжал Джефф, - стали забывать старые, немые ленты. Одни потеряны, другие сгорели, так как их снимали на горючую ленту, третьи были просто украдены. Но время от времени их обнаруживали у кого-то в сейфе, в пыльном шкафу или в руках частного коллекционера.
- Надо спросить Джеффа Рикера о "Славе Персии", - шепнул Фрэнк Джо.
После окончания лекции Джеффу задавали множество вопросов, и братьям пришлось ждать до обеда, чтобы поговорить с ним. Они разыскали его за дальним столом в углу кафетерия.
- Привет, ребята! Чем могу быть вам полезен? - спросил он, когда они подошли к столику.
- Мы ищем один старый фильм, - сказал Фрэнк.
И ребята рассказали о пропавшем шлеме, поиски которого были бы облегчены, если бы посмотреть фильм, во время съемок которого он был потерян.
- У вас есть фотографии этого шлема?
- Ни одной.
- А как назывался фильм?
- "Слава Персии".
Рикер присвистнул:
- Это один из тех фильмов, которые бесследно исчезли. Многие годы коллекционеры пытаются разыскать его копию.
- Как же не везет! - вздохнул Фрэнк. - Пожалуйста, никому не говорите об этом. Чем меньше людей будут знать о наших поисках, тем лучше.
Рикер с ним согласился.
После ленча была еще одна лекция. Женщина-инструктор рассказала о том, как надо снимать "настроение" в фильмах.
- Я хочу, чтобы сегодня после полудня каждый из вас снял небольшой кусок, в котором будет отображено определенное настроение, - сказала она.
Сразу же с вопросами поднялось несколько рук: как создать настроение? Как оно должно проявиться: в мастерстве актеров или в состоянии окружающей обстановки?
- Все это зависит от вас. Снимайте так, как сочтете лучшим: выражение спокойствия, возбуждения, что хотите.
Выйдя из класса, они отправились за своими кинокамерами.
- Я буду изображать радость, восхищение, - сказал Джо.
- Восхищение чем? Что ты собираешься снимать? - спросил Фрэнк.
- Например, водопады. Помнишь Серебряные водопады, которые мы проезжали на пути сюда?
- Неплохая идея, - согласился Фрэнк.
Взяв свои камеры, ребята вставили в них катушки с 16-миллиметровой пленкой, сели в машину и направились в сторону водопадов. Внезапно Чет закричал:
- Джо, остановись на секунду!
Тот встал на обочине. Чет выскочил из машины и побежал к боковой дороге, у которой стоял киоск с надписью, сделанной крупными буквами: "Фейерверк". Он был украшен голубыми, красными и белыми флажками.
- Чет, давай обратно, у нас нет времени, - кричал Фрэнк, но Чет уже сделал покупку, сунул пакет в карман и вернулся к машине.
- Что ты там купил? - поинтересовался Эван.
- Я купил "Фейерверк", - широкая улыбка расцвела на веснушчатом лице Чета, - петарды.
- Нет, ты, наверно, шутишь! Мы приехали сюда для серьезных дел, а ты собираешься носиться вокруг и поджигать петарды! - Джо покачал головой.
- Не собираюсь я их поджигать сейчас, они у меня для особых целей.
- Каких же, например?
- Я подожгу их сегодня ночью, чтобы испугать нашего дорогого друга, Леона Саффела.
- Ну нет, ты этого не сделаешь! - перебил Фрэнк. - Ты добьешься того, что нас выкинут из Ханта прежде, чем мы начнем заниматься.
- Верно, - согласился Джо. - Давай их сюда.
- Но я…
- Давай! - настаивал Джо. - Именно сейчас ты можешь взорвать все наши планы, и мы из-за очередной глупости не найдем фильма "Слава Персии".
- Ладно, - согласился Чет и протянул пакетик Джо, который сунул его в карман своей куртки. Они поехали дальше и вскоре повернули к стоянке автомашин, недалеко от водопадов.
Взяв свои кинокамеры и треноги, ребята пошли по узкой тропинке, которая вела к подножью водопадов. Вода падала с высокой горы тремя пенными каскадами и разбивалась внизу, образуя водоворот. Быстрый поток нес воду дальше под мост и наконец к реке, которая текла мимо Хант-колледжа.
- Вот это настроение, - сказал Джо, установил свой аппарат на треноге и начал снимать.
- Мне кажется, будет лучше, если сделать снимки с верхней точки, - сказал Эван. - Смотрите, туда ведет тропинка, прямо к вершине.
Чет уже взбирался по тропинке, за ним шли остальные. Крутая и каменистая дорожка шла параллельно потоку воды, которая вымыла глубокое ложе в покрытом лесом холме.
У подножия каскада образовалась усыпанная большими валунами отмель, имевшая уклон назад. Эван перепрыгивал с камня на камень, пока не достиг противоположного берега, где он стал устанавливать свою камеру. Чет залез на большой валун, который лежал среди ревущей воды. Сидя на нем, он любовался великолепным зрелищем падающей в долину воды.
Между тем Фрэнк и Джо отважились забраться еще выше по тропинке; с этой точки Фрэнк мог видеть перед собой расстилающуюся у подножья долину и водопады. Внезапно, когда он уже начал крутить ручку камеры, раздался крик Джо:
- Осторожно, Фрэнк!
Откуда-то сверху, в нескольких дюймах от головы Фрэнка, пролетел обломок скалы. Он катился вниз и с силой ударил камеру Чета!
ПРЕСЛЕДУЕМЫЕ АМАЗОНКОЙ
От удара кинокамера вылетела из рук Чета и упала в воду. Он прыгнул за ней, попытался поймать, но пальцы хватали только мокрые скользкие камни. Внезапно нога его соскочила с одного из валунов, Чет упал и его потащило к водовороту, несмотря на судорожные усилия уцепиться за выступ скалы. В футе от основания он внезапно скрылся под водой, потом вынырнул между двух валунов.
В то же мгновение Эван, спустившись со склона, протянул ему руку, а подбежавшие Фрэнк и Джо помогли вытащить его на берег.
- Да, камень летел подозрительно близко, - мрачно заметил Фрэнк.
Чет наконец перевел дыхание и заговорил:
- Кто же мог сбросить этот камень? Вы видели, как он летел?
- Нет, он пронесся над нашими головами, наверно, его столкнул кто-то, кто стоял выше нас на тропинке.
- Думаешь, это сделал Саффел? - спросил Чет, снимая и выкручивая рубашку.
- Вполне возможно. Проверим, когда вернемся, - сказал Фрэнк.
- Нет, я думаю, что это был кто-то из банды Твистера Герролда, - возразил Джо.
Они вернулись в колледж, где уже собрались студенты, успевшие снять свои первые фильмы.
- Давайте ваши катушки, - сказал Джефф, - отправим их на проявку.
- Мы ничего не сняли, - и Чет рассказал Рикеру о том, что с ними произошло.
- Да, неприятно. В городе есть магазин кино и фототоваров. Вероятно, вы сможете взять там камеру напрокат.
Во время обеда в этот вечер ребята постарались узнать, где был и чем занимался в этот день Саффел. Одна из студенток рассказала, что он снимал уток у реки, но она была не уверена, был ли он там до полудня. Другие тоже не видели его во время работы.
На следующее утро Джефф Рикер продолжил свою лекцию об истории создания первых немых фильмов.
- В те времена съемка фильмов была делом непростым, - рассказывал он. - Дело в том, что их снимали на капризной нитратной пленке, которая легко воспламенялась. Однажды на кинофабрике в Аргентине при хранении фильм загорелся и взорвался сейф, в котором он лежал. Даже простое передвижение коробки, в которую клали катушку с отснятой нитратной пленкой, было уже опасно, так как она могла взорваться без видимых причин.
Но теперь фильмы снимаются на тройной ацетатной пленке, которая, по словам ее изготовителей, вполне безопасна и может сохраняться до 400 лет.
Далее Рикер объяснил, что снятые на нитратной пленке фильмы можно скопировать на ацетатную, хотя это дорого и занимает много времени. Первые фильмы Чарли Чаплина были пересняты таким способом и поэтому сохранены для человечества, ведь они до сих пор пользуются большим успехом.