УЛИКА
- Не паникуй, я не думаю, что с ним что-нибудь случилось, - сказал Джо.
Фрэнк был настроен гораздо серьезнее:
- Притом что люди из банды Герролда следят за нами, я не был бы столь уверенным.
Чет рассказал, что они с Эваном целый день снимали вместе, потом он пошел на свидание, а Эван отправился в город.
- Один?
- Да.
- Будем его искать. Чет, останешься здесь, на случай, если он вернется, - сказал Джо.
Братья вышли из комнаты, а Чет занялся чтением учебника по производству фильмов.
Братья еще не успели дойти до стоянки машин, когда услышали, как кто-то свистнул в темноте. Человек, шедший навстречу, был в прекрасном настроении.
- Это Эван, - воскликнул Джо, бросаясь ему навстречу.
- Мы беспокоились за тебя, - закричал Фрэнк. - Где же ты был?
- Я встретил знакомых греков, - он держал в руках белый пакет.
- Что это? - спросил Джо.
- Это пахлава, греческое лакомство, необыкновенно вкусное. Но есть ее надо вилкой, такая она липкая.
- Так кого же из греков ты встретил? - спросил Джо, когда они возвращались в свою комнату. И Эван рассказал, что долго ходил по городу и проголодался.
- Я разыскал греческий ресторан, - объяснил он, - где сегодня готовили долму - это виноградные листья, в которые завернуто мясо с рисом.
- Звучит привлекательно, - сказал Джо.
- Да, так и есть. Имя хозяина Джордж Колоурис, у него сын и жена, и все они очень приветливые люди; они из Спарты, это на полуострове Пелопоннес, около моего родного города.
Чет вздохнул с облегчением, когда все трое вошли в комнату.
- Извини, что заставил тебя волноваться, Чет, - сказал Эван. - А вот от этого ты почувствуешь себя лучше, - и он угостил Чета и братьев сладкой липкой пахлавой.
- Хм! - сказал Чет, пробуя пирог с орехами и медом. - Она такая же сладкая, как…
- Тельма! - вставил Джо.
- Откуда ты знаешь? - Чет поднял брови.
- Просто догадался.
На следующее утро, когда ребята еще завтракали, в кафетерий вошел посыльный и позвал Эвана.
- Я здесь, - сказал Эван, вставая.
- Вам телеграмма.
Прочитав, он смял ее в кулаке и прошептал ребятам:
- Пошли к нам в комнату, это очень важно! И секретно!
Фрэнк подумал, что это имеет отношение к их делу, и его предчувствие оправдалось. За закрытыми дверями их комнаты Эван прочел им телеграмму от дядюшки Ника.
Судовладелец сообщил, что известный греческий ученый расшифровал загадочную надпись, скопированную со шлема. Из нее стало ясно, что шлем мог принадлежать царю Агамемнону.
- Агамемнон! Это же великий государь! - воскликнул Фрэнк.
- И это означает, что шлем имеет большую ценность, - добавил Джо.
- Он бесценен, - сказал Эван и напомнил Ребятам, что греческий царь Агамемнон десять лет воевал с Троей, а вскоре после возвращения в свой дворец был убит.
- Может быть, он был в этом шлеме в день убийства, - предположил Чет.
- Есть несколько противоречивых версий, касающихся его смерти, - сказал Эван, - и исходя из того, что нам известно, вполне возможно, что Чет прав. В любом случае дядюшка Ник получил этот шлем и хотел передать его греческому правительству; любой другой человек продал бы его и получил целое состояние!
Фрэнку и Джо не терпелось прямо сейчас же двинуться на поиски шлема, однако было еще рано звонить в Актерское общество в Нью-Йорке и они отправились на утреннюю лекцию.
Тема этой лекции касалась освещения при съемке цветных фильмов. Инструктор, мужчина средних лет, связанный со студией в Нью-Йорке, объяснял, что освещение - процесс весьма непростой.
- Когда свет полностью заливает сцену, мы получаем картинку, напоминающую почтовую открытку: изображение лишено какой-либо выразительности. Викторианская эра в съемках фильмов закончилась, и теперь не менее важным считается передача драматизма.
Ребята записывали лекцию.
- Обычное дневное освещение, - говорил инструктор, - дает голубоватый оттенок. Тогда как свет, отражающийся от поверхности земли, слегка окрашивает все в коричневый цвет. Подобным образом свет, отраженный от листьев деревьев и любой растительности, имеет зеленоватый оттенок.
Когда начали задавать вопросы инструктору, Эван заметил, что, по его мнению, в некоторых фильмах цвет воспроизводится неточно.
- Да, верно, - согласился инструктор. - Единственно, что должно быть точно воспроизведено, - это цвет известных предметов, например, американского флага или цвет человеческого тела.
Он добавил, что особенно тщательно надо защищать некоторые предметы и поверхность кожи актеров от нежелательных цветных бликов.
- Ну, а теперь, - сказал инструктор, - вам дается задание: вы должны снять несколько сцен в цвете. В три часа мы соберемся вместе, чтобы просмотреть то, что было отснято в субботу.
После лекции ребята позвонили в Нью-Йорк в Актерское общество, но линия была занята.
- Будем звонить позже, - сказал Фрэнк, - а пока пойдем поедим.
Во время ленча решили снимать Чета для цветных сцен. Толстяк согласился, сыграв несколько комических этюдов, над которыми все дружно смеялись. Потом он ушел, чтобы снять кое-что самому.
Когда ребята выполнили свое дневное задание, они еще раз позвонили в Нью-Йорк, но опять неудачно. Времени больше не оставалось, и они поспешили в зал на просмотр.
На этот раз его вел Джефф.
- А сейчас мы посмотрим, какой вклад в искусство сделали вы в качестве кинодеятелей, - сказал он.
Результаты труда оказались короткими и забавными. Кое-кто показал играющих детей, Саффел хорошо снял плавающих уток, и его заслуженно похвалил Рикер. Съемки братьев признали интересными, особенно удачна была работа Джо. Он прошел камерой вдоль края леса, прежде чем остановился у самого водопада.
- Подождите минутку, - неожиданно попросил Фрэнк. - Вы можете еще раз показать предыдущую сцену, Джефф?
- Конечно. Тебя что-то в ней заинтересовало?
- Мне кажется, я заметил лицо среди деревьев.
Киномеханик снова прокрутил ту же сцену, но более медленно.
- Вот там, смотрите, - закричал Фрэнк. - Задержите этот кадр.
Хотя изображение было не очень ясным, все увидели лицо мужчины, выглядывающего из-за деревьев. У него были густые черные усы, а на голове фуражка, похожая на шоферскую.
- Хорошо, - сказал Фрэнк, - продолжайте.
После просмотра ребята горячо стали обсуждать открытие Фрэнка, и Эван сделал предположение, что это мог быть грек.
- Почему ты так думаешь? - удивился Фрэнк.
- Черты его лица очень типичные, и такие фуражки носят греческие моряки.
- Ты думаешь, это он свалил на нас кусок скалы? - спросил Чет.
- Нет, этого он не мог сделать, - заметил Джо. - Он находился ниже нас и по другую сторону водопада, а камень пролетел над нашими головами. Но он мог видеть, кто это сделал, - продолжал Джо. - Думаю, нам нужно туда вернуться и осмотреть все вокруг. Может, мы найдем улики.
Ребята сложили в шкаф свои камеры и поспешили к машине. Вскоре они уже были у подножия, водопада и стали взбираться к тому месту, где прятался таинственный человек.
Уставя глаза в землю, они исходили площадку вдоль и поперек. Трава была в нескольких местах помята, несколько сломанных веточек - и все.
Внезапно Чет присвистнул:
- Эй, что это? - Он наклонился и подобрал маленькую голубую бусинку, лежавшую на зеленом листке.
Ребята внимательно осмотрели ее.
- Я знаю, что это, - закричал Эван, - это бусинка из четок "Семена тревоги". Я же вам говорил, что этот человек может быть греком!
- Хотелось бы мне знать, где его искать! - сказал Джо.
- Пожалуй, я скажу, где мы его найдем, - засмеялся Чет, - в греческом ресторане!
- Подожди-ка, Чет, может, ты и прав. Пошли к мистеру Колоурису! - сказал Фрэнк.
Они отправились в город, поставили машину у ресторана и вошли внутрь, чтобы расспросить хозяина. Это был невысокий мужчина с приятным лицом и темными вьющимися волосами. После того как Эван их познакомил, он предложил попробовать только что приготовленную долму.
- В другой раз, - сказал Эван. - Нам надо найти человека, который приходил сюда обедать.
Фрэнк описал незнакомца, упомянув фуражку греческого фасона.
Подумав, мистер Колоурис широко улыбнулся:
- Да, помню, он был здесь несколько дней тому назад, во время ленча!
ТАИНСТВЕННЫЙ КРАСНЫЙ АВТОМОБИЛЬ
Так как догадка Чета оказалась правильной, он просто сиял от гордости, когда Фрэнк спросил хозяина ресторана, был ли этот человек греком.
- Да, - улыбаясь, сказал мистер Колоурис, - у него были в руках четки. Нитка, на которой были нанизаны бусины, лопнула, и он старался ее связать, пока остывал его суп. А кроме того, я видел греческий паспорт, торчавший из кармана его рубашки.
Эван полез в карман и вытащил свой голубой паспорт.
- Такой, как этот? - спросил он.
- Да, точно такой же!
- Мистер Колоурис, вы можете что-нибудь еще нам о нем рассказать?
Полная жена хозяина, которая прислушивалась к их разговору, вспомнила, что видела его машину. Она была маленькая, иностранная, красного цвета, с белой полоской.
- Может это помочь вам?
- Да, конечно, - сказал Эван с волнением, - эфаристо.
- Паракало.
- О чем вы говорите? - спросил Чет.
- Да ни о чем, - засмеялся Эван. - Мы просто сказали "спасибо" и "пожалуйста". Похоже, что вам, ребятки, надо было бы поучить греческий.
Они спросили хозяйку, не запомнила ли она номера машины.
- К сожалению, нет.
Когда ребята направились к выходу, Чет шепотом спросил Эвана, как сказать "спасибо".
- Эфаристо, это звучит, как Ф. Харри Стоу.
- Думаю, у меня получится, - объявил Чет, у дверей повернулся и, весело помахав хозяевам, произнес:
- Харри Ф. Стоу!
Колоурис посмотрел с удивлением, братья засмеялись, а Чет понял свою ошибку.
- Ф. Харри Стоу, - поправился он.
- Паракало, - улыбнулся мистер Колоурис. - Вы сможете хорошо говорить по-гречески.
Ребята поехали в сторону лагеря, и вот тут-то Фрэнк напомнил всем, как в день их приезда мимо них пронеслась небольшая красная машина.
- Уверен, что это именно та, за рулем которой сидел тот самый грек.
- Думаешь, это он рассыпал бусинки от четок на переднем сиденье нашей машины? - спросил Чет.
- Думаю, да, но с ним наверняка был еще Киттен Коль, потому что никто не смог бы открыть замок.
- Да, опасная парочка, надо быть осторожными, - сказал Джо.
На следующий день Фрэнк из телефонной будки попытался опять дозвониться в Актерское общество, на этот раз ему повезло. Как выяснилось, Бастер Баклс жил в окрестностях Лос-Анджелеса и номер его телефона был 748–2948. В одну минуту он открыл дверь кабины и быстро перебежал в другую. Теперь Фрэнк позвонил в Калифорнию, пользуясь номером кредитной карточки своей семьи. На другом конце автоответчик объявил, что номер телефона Баклса временно отключен.
- Черт возьми, - буркнул Фрэнк, выходя из будки, и рассказал ребятам о результатах своего звонка.
- Ты не думаешь, что старик мог умереть? - спросил Джо.
- Нет, не думаю, тогда мне об этом сообщили бы в Актерском обществе.
- Знаю, что надо делать, - воскликнул Джо. - Давайте обратимся к Рене Бартлетт.
- Ты имеешь в виду голливудскую фельетонистку? - спросил Чет.
- Конечно, она знает все об актерах.
- Стоит попробовать, - согласился Фрэнк и опять вошел в телефонную будку. Прошло много времени, прежде чем ему удалось соединиться с ее офисом в Голливуде и поговорить с ее секретаршей. Она была приветлива, но попросила его изложить свою просьбу письменно, так как мисс Бартлетт очень занята.
- Но у нас очень срочное дело! - просил Фрэнк и рассказал о своих звонках в Актерское общество и о том, что у Баклса отключен телефон.
- Хорошо, - наконец согласилась секретарша, - подождите, я посмотрю, чем могу помочь вам.
Через несколько секунд в трубке раздался голос:
- Рена Бартлетт у телефона.
Фрэнк представился фельетонистке и рассказал ей о своих проблемах, об утерянной копии "Славы Персии" и о поисках похищенного шлема.
- Интересная история, - сказала Бартлетт, - все это я могу использовать в своем телевизионном шоу.
- Но, мисс Бартлетт, - говорил Фрэнк, - это секретное дело. Мы держим наши поиски в тайне, мы совсем не хотим, чтобы о шлеме узнали во всем мире!
На другом конце наступила тишина, потом Рена Бартлетт сказала:
- Тогда вы должны обещать, что о результатах я узнаю первой!
- Ну, конечно, если мы его найдем, то вы получите исключительно интересный материал.
- Договорились! Теперь что касается Бастера Баклса: он путешествует вместе со своей собакой где-то на юго-западе. Последнее известие о нем я получила из Санта-Фе, штат Нью-Мексико, он был в горах Сангре де Кристо. Насколько я знаю, он все еще там. Хотела бы я видеть его вместе с его собакой в своей передаче. И вас тоже. Да, повторите еще раз ваше имя?
- Фрэнк Харди, но прошу вас, никаких упоминаний, пока мы не завершим наше расследование.
- Не волнуйтесь. Можете на меня положиться.
Поблагодарив ее, Фрэнк повесил трубку. Когда остальные услышали пересказ разговора, то Джо обрадованно предложил слетать в Нью-Мексико.
- А как же наши занятия? - спросил Чет.
- Посмотрим, может быть, удастся договориться, - сказал Фрэнк, - а сейчас пошли на лекцию, она начинается через пять минут.
Они направились в зал, где Джефф показывал эпизоды, отснятые ребятами в цвете. Было ясно, что даже после нескольких лекций студенты стали работать значительно лучше. Фильм, снятый Эваном, приводили в пример, всех веселили шутки Чета… После того как были показаны работы остальных студентов, Джефф объявил об окончании занятий.
- А наши с Фрэнком работы? - спросил Джо.
- На пленке ничего нет.
- Что?
- Извините, но пленка чиста.
Хохот и насмешки встретили это сообщение, особенно громко радовались друзья Саффела. Фрэнк и Джо были совершенно ошеломлены. Если бы это произошло с одним из них, это можно было бы как-то объяснить, но у обоих сразу?
- Может, пленка была с дефектом? - предположил Фрэнк, когда они торопливо вернулись в свою комнату.
- Но ведь я пользовался точно такой же, - сказал Чет.
Ребята бросились к стенному шкафу, в котором они оставили камеры, открыли их и стали рассматривать механизм.
- Посмотрите, похоже, что кто-то забрызгал краской линзы ваших камер. Они абсолютно слепые! - закричал Эван.
- Все, камеры полностью испорчены! - возмущался Фрэнк. - И я клянусь, что это сделал Саффел! В то время, как он обшаривал нашу комнату!
- А как моя камера и Чета? - спросил Эван. - Их он тоже испортил?
- Совсем не обязательно. Он не переваривает только меня и Джо, - ответил Фрэнк. - Пошли, найдем его!
Однако Саффела в комнате не было, один из его соседей Рон Кеннели сказал, что он уехал на своей машине всего несколько минут назад.
- Куда он поехал? - спросил Джо.
Рон откинулся на своем кресле и засмеялся:
- А почему это тебя интересует, ведь вы с Леоном не такие уж близкие друзья?
- Правильно, и если это такой уж большой секрет, Рон, можешь нам не говорить. Мы просто хотели ему кое-что передать.
- Ну хорошо, в этом случае я вам скажу: он что-то говорил о водопадах.
- Спасибо, - сказал Фрэнк и повернулся, чтобы уйти, но Рон спросил, что же они хотели передать Леону.
- Хорошенько дать ему в нос! - сказал Джо.
Ребята поторопились к машине, и Джо погнал ее по дороге к Серебряным водопадам. Он затормозил у водопадов и медленно въехал на стоянку.
- Вот его машина, - закричал Эван.
Она стояла в дальнем углу площадки, рядом с красной иностранной машиной с белой полосой. На переднем сиденье были двое. Как только Джо подъехал поближе, из машины выскочил один из них. Это был Леон Саффел! Красная машина рванула с места, оставляя за собой клубы пыли, так что разглядеть ее номер так и не удалось! Леон побежал к своей машине, но Харди и ребята преградили ему дорогу.
- Не спеши, Леон, - сказал Фрэнк.
- Что вам надо? - со злостью и страхом спросил Леон.
- Зачем ты испортил линзы наших камер?
- Я не понимаю, о чем вы говорите.
- Ты залез к нам в комнату и замазал краской линзы наших камер! - настаивал Фрэнк, но Леон также горячо продолжал это отрицать.
- Ты залез в комнату через окно, мы нашли под ним след от твоих ботинок.
- Расскажите об этом полицейским, которые охраняют лагерь, - улыбнулся Леон.
- Мы уже это сделали, вот только не сказали им об отпечатках пальцев на камерах.
- Вы не могли их там обнаружить!
- Потому что ты надел перчатки?
Саффел не ответил, он проскользнул на переднее сиденье своей машины и пытался вставить ключ зажигания. Между тем Чет заглянул на заднее сиденье и удивленно присвистнул:
- Эй, погляди-ка, Фрэнк! - он показал белую перчатку и банку с баллоном-распылителем краски. Саффел повернулся, схватил распылитель и выскочил из машины. Он побежал через площадку, Джо рванулся за ним. Внезапно Леон остановился и, подняв баллон, направил струю черной краски прямо в лицо Джо.
МОНСТРЫ НА МОТОЦИКЛАХ
Распылитель зашипел, но Джо успел отвернуться, и краска потекла по затылку.
Саффел сделал шаг вперед, стараясь попасть в лицо Джо, но Фрэнк успел крикнуть, и Джо нанес удар Леону. С воплем он выронил банку с краской. И тут Джо опять развернулся и дал ему звонкую пощечину. Леон отступил от неожиданности, и с него сразу слетел весь бойцовский пыл. Фрэнк и Чет успели подбежать поближе и вместе с Эван он окружили ошеломленного противника. Джо вытирал носовым платком черную краску со своих светлых волос.
- Богатая идея! - чертыхнулся Джо. - Ты, Саффел, просто сумасшедший! Как ты мог такое сделать! Если бы краска попала мне в глаза, я бы ослеп!
- Вы, ребята, просто не понимаете шуток, - все еще дрожащим от волнения голосом сказал Леон.
- Дурацкие у тебя шутки, - Фрэнк подобрал с земли баллон с краской и внимательно рассмотрел его.
- Вот этой краской ты и измазал наши кинокамеры, - сказал он.
- Ничего я не знаю ни о каких камерах!
- Хватит валять дурака, - с этими словами Чет протянул ему белую перчатку.
- Вторую, точно такую же, мы нашли у себя под окном. Как ты сможешь отрицать эту улику?
Скривив рот, Саффел смотрел то на одного, то на другого. Наконец он тряхнул головой:
- Хорошо, я это сделал! Что же, теперь вы меня изобьете?
- Никто не собирается тебя бить. Мы вообще предпочитаем не драться, но ты нас вынуждаешь.
- Почему ты это сделал? - потребовал Джо.
- Мне надо было отомстить вам.
- Давай с этим кончать. Это уже становится смешным.
- Учти, тебе придется платить за испорченные камеры, - сказал Чет.
- Хорошо, заплачу.
И тут Джо задал вопрос, рассчитывая застать Леона врасплох:
- Ты знаешь Твистера Герролда?
- Кого? - Никаких эмоций на лице Леона.
- Забудь его.
- Можно мне уйти?