Содержание:
ПРЕДИСЛОВИЕ 1
ПРИВИДЕНИЕ В СТУДЕНЧЕСКОМ ГОРОДКЕ 1
СОБАЧЬИ ПРИЗРАКИ В "ШЕПЧУЩИХСЯ ДУБАХ" 4
ЧЕРЕП ПИРАТА ЧЕРНАЯ БОРОДА 9
ПРИЗРАЧНЫЙ БЕГУН 13
ПРОКЛЯТИЕ ЛЯГУШКИ 16
ПРИВИДЕНИЕ В ОРАНЖЕРЕЕ 19
Примечания 22
Кэролайн Кин
Нэнси Дру. Рассказы о привидениях
ПРЕДИСЛОВИЕ
Дорогие поклонники детектива!
Когда я работала над сборником рассказов о привидениях, мне было совершенно ясно, что, с какими бы неправдоподобными явлениями ни столкнется Нэнси Дру, она разгадает все тайны как настоящий сыщик. Вы, конечно, понимаете, что Нэнси не верит в привидения, тем не менее многие странные события, происходящие в каждом рассказе, чуть не заставили ее изменить свое мнение.
Ну что же, я не стану портить вам впечатление, пересказывая захватывающие события, происшедшие с Нэнси Дру. Читайте, и все поймете сами!
ПРИВИДЕНИЕ В СТУДЕНЧЕСКОМ ГОРОДКЕ
- Нэнси! Мы видели его! Ну, привидение, которое обитает в Клермонтском колледже! - Пухленькая светловолосая Бесс Марвин захлебывалась от возбуждения.
- Бесс решила, что нам просто необходимо вернуться в Ривер-Хайтс и рассказать все тебе, ведь ты у нас крупный специалист по таинственным историям, - продолжила Джорджи Фейн, кузина Бесс, темноволосая девушка с мальчишеской фигурой.
Синие глаза Нэнси Дру загорелись.
- Ну-ка, расскажите поподробнее, - заинтересовалась она.
Бесс и Джорджи были на танцах, неподалеку от Грейтона, а в перерыве пошли со своими кавалерами прогуляться вдоль речушки, огибающей студенческий городок. Тут они и увидали ее.
- На ней был такой же серый плащ с капюшоном, какой она носила при жизни, - доложила Бесс.
Девушки утверждали, что это было привидение профессора Софи Хэнке, которая когда-то преподавала в Клермонтском колледже естественные науки. Пять лет тому назад в штормовую ночь ее машина съехала с дороги в реку и разбилась о каменистый берег. Профессора Хэнке выбросило из машины, и она бесследно исчезла. С тех пор по ночам уже несколько раз видели привидение, очень похожее на Софи Хэнке.
- А иногда в ее лаборатории мерцает призрачный свет, - сказала Джорджи. - Я знаю кое-кого из студентов, которые его видели. Все это очень загадочно!
Девушки решили вернуться на танцы, а Нэнси собралась посмотреть телевизор, но поймала себя на том, что думает только об этой истории, которую ей рассказали Бесс и Джорджи.
В конце концов, посмотрев на часы, Нэнси спрыгнула с дивана и бросила своему любимцу терьеру:
- Еще нет и одиннадцати, Того. Давай-ка поедем и сами посмотрим, может, оно еще бродит около студенческого городка.
Машин было мало, и Нэнси быстро добралась до Грейтона.
Объезжая вокруг городка, она двигалась по лесной дороге, повторяющей изгиб реки, но никакого призрака в лунном свете так и не увидела.
- Ну что, не везет нам, Того, - сказала она псу, потрепав его по холке.
Через некоторое время Нэнси свернула к колледжу и остановилась напротив корпуса естественных наук. И вдруг ее сердце екнуло. В окне второго этажа виднелся слабый мерцающий свет!
Нэнси снова завела машину и медленно двинулась вперед, пока не увидела одетого в униформу охранника.
- Вы правы, мисс! - воскликнул он, когда Нэнси показала ему на свет. - Это действительно окно лаборатории профессора Хэнке!
Войдя в здание, они поспешили вверх по лестнице. Того, конечно же, бежал впереди. Когда охранник отпер дверь лаборатории, они оказались в абсолютно темной комнате!
Он зажег свет. Пробирки и другое оборудование лежали на рабочем столе и выглядели так, будто ими только что пользовались. Но никаких незваных гостей в лаборатории не оказалось.
- Похоже, здесь только что кто-то был, - сказал охранник, почесывая затылок. - Но как этот кто-то вошел внутрь? По ночам лаборатории закрыты. Студенты не могут попасть сюда, а сама лаборатория еще ни за кем из новых профессоров не закреплена!
- Но ведь нет и признаков взлома, - объявила Нэнси, тщательно обследовав замок.
На следующее утро за завтраком она рассказала отцу, Карсону Дру, о своих ночных приключениях. Это сообщение весьма удивило известного адвоката.
- Интересное совпадение! Меня только что попросили взять дело, связанное с профессором Хэнке.
Мистер Дру сообщил дочери, что незадолго до смерти Софи Хэнке удалось получить некое вещество под названием флориум пентозе.
- В природе оно встречается только в редких растениях, - продолжил он. - Искусственное создание его в лабораторных условиях было поистине выдающимся достижением. Софи опубликовала Доклад о своей работе в научном журнале, но в То время это не вызвало сенсации. Теперь, пять лет спустя, мои клиенты из фармацевтической Компании "Фостер" нашли важное применение этому флориум пентозе и хотят производить его по ее методу. Однако в записях профессора не оказалось главного - в формуле был пропущен катализатор реакции. Мало того, дело осложняется тем, что сам процесс получения продукта был запатентован, и компания должна заплатить за право пользования этим патентом. Но кому? Софи Хэнке не оставила никаких наследников. А сама она еще официально не объявлена умершей. Ее открытие очень ценно, - заключил адвокат, - но толку от него не будет никакого, пока мы не найдем полной формулы. Она должна быть где-то в ее блокнотах или записях. Вздохнув, он добавил:
- К несчастью, тело профессора Хэнке так и не нашли, что с юридической точки зрения еще больше запутывает дело.
- Все ясно, - задумчиво сказала Нэнси. - Хочешь, чтобы я подключилась к разгадке?
Отец улыбнулся и поставил чашку на стол.
- Я надеялся, что ты предложишь свои услуги, дорогая. Если что-нибудь раскопаешь, будет очень здорово.
После завтрака Нэнси помогла Ханне Груин, их экономке, убрать посуду и отправилась в Клермонтский колледж побеседовать с деканом естественного факультета мистером Тэпли. Он поведал ей массу интересного.
Софи Хэнс была довольно некрасивой и несчастливой женщиной, сообщил декан. У нее был кривой нос, а само лицо изуродовано еще в детстве в результате какой-то аварии. И хотя ей было всего около тридцати пяти, студенты между собой называли ее Старой Ведьмой.
- Я думаю, это сделало Софи довольно острой на язык и не очень приятной в общении, - размышлял мистер Тэпли, - но мы держали ее на факультете, так как она была блестящим преподавателем. Все оставшиеся от нее бумаги были сложены в ее личный ящик в лаборатории. Но мы не можем передать их компании "Фостер", - продолжал декан, - еще и потому, что она так и не была объявлена умершей. Кроме того, мы с коллегами по факультету просматривали ее записи, и я могу заверить вас, там нет никаких упоминаний о катализаторе.
- А полиция искала ее тело в реке? - спросила Нэнси.
- Конечно, но они ничего не нашли. В ту ночь из-за грозы река превратилась в такой бурный поток, что тело, скорее всего, унесло вниз по течению. В колледже ничего не знают о ее родственниках. Хотя… всего несколько дней тому назад, - добавил декан, - здесь объявилась молодая особа по имени Алиса Дюран, которая утверждает, что она племянница Софи Хэнке.
- Она сейчас в городе? Декан Тэпли задумался.
- Да, мне кажется, она остановилась в каком-то отеле. Я отослал ее к профессору Мартину. Он наверняка знает, в каком именно.
Мистер Тэпли объяснил, что среди факультетских преподавателей профессор Абель Мартин был самым близким другом Софи Хэнке. А в ее бумагах были найдены письма еще от одной близкой подруги по имени Ванесса Ли, ню она никак не связана с колледжем.
Нэнси направилась в кабинет к профессору Мартину и была весьма удивлена, увидев мужчину лет тридцати, который, как выяснилось, вел курс английской литературы. Он был высокого роста, с взъерошенными волосами, в твидовом пиджаке и слаксах.
- Я ничего не понимаю в естественных науках, - сказал он, смущенно улыбаясь. - Мне кажется, мы подружились с Софи из-за ее любви к литературе. Все только и говорили о ее резкости, а я чувствовал, что она просто одинокий и несчастный человек; мы провели с ней много прекрасных вечеров.
- Вы видели ее в тот день, когда произошла авария? - спросила Нэнси.
- Да, - лицо Абеля Мартина помрачнело. - Сказать по правде, я думаю, она разбила свою машину намеренно.
Нэнси была поражена.
В тот вечер профессор Хэнке только что вернулась с научной конференции, на которой делала доклад о своем эксперименте по получению флориум пентозе, объяснил Абель Мартин. Она надеялась на признание и оценку ее открытия. Однако послушать ее пришло всего несколько коллег, да и те приняли ее сообщение весьма прохладно. Частично, как подозревает Мартин, из-за ее не очень приятных манер и внешности.
- Она была в тот вечер ужасно подавлена и говорила, что все против нее. По-видимому, она просидела в лаборатории в таких грустных размышлениях несколько часов, потом выехала в бурю на машине и, наверное, погибла.
- А где жила профессор Хэнке? - спросила Нэнси.
- Она снимала квартиру у одной пожилой пары на втором этаже в доме неподалеку от студенческого городка, - ответил Мартин. - Когда освобождали квартиру после ее смерти, я согласился подержать ее личные вещи в своем гараже. Они и сейчас там.
В глазах Нэнси вспыхнул интерес.
- Тогда, возможно, там есть и письма от ее подруги Ванессы Ли?
- Конечно, - Абель Мартин задумчиво улыбнулся. - Это была странная дружба.
Нэнси, заинтригованная этими словами Мартина, спросила:
- А почему вы так думаете?
- Потому что Ванесса Ли всегда казалась мне очень не похожей на Софи Хэнке. Я думаю, они знали друг друга с раннего детства, в противном случае, я не представляю, что могло их связывать. Насколько можно судить по письмам, Ванесса - обаятельная и привлекательная женщина, у нее множество поклонников и она ведет бурную жизнь. Хотя Софи не хранила конвертов с марками, - добавил Мартин, - письма приходили то с французской Ривьеры, то из Мексики, в общем, со всяких фешенебельных курортов, разбросанных по всему миру. Хотите, почитайте.
- Благодарю вас, это может пригодиться. - И Нэнси спросила про племянницу Софи - Алису Дюран.
- Она живет в отеле "Капитоль", - сказал Мартин и предложил встретиться всем троим за ленчем в факультетском клубе.
Алиса оказалась стройной молодой женщиной, не многим старше самой Нэнси. У нее были пушистые светлые волосы и зеленые, с длинными ресницами глаза. Она постоянно бросала взгляды в сторону Абеля Мартина. Ее характерный для южан акцент мог быть даже приятным, если бы не плаксивый голос. На вопрос, откуда она, Нэнси услышала, что из Техаса.
- Как вы думаете, сколько может стоить эта тетушкина химическая штуковина? - спросила Алиса, поедая "яичницу по-монастырски" - фирменное блюдо по вторникам.
- Не имею представления, - призналась Нэнси.
- А я думала, ваш отец в курсе, раз занимается этим делом для фармацевтической фирмы.
- Занимается. Но я сомневаюсь, что уже известна стоимость патента. - Когда Нэнси добавила, что размер прибыли от получения флориум Пентозе вообще зависит от того, сможет ли компания выяснить, какой катализатор использовала Софи Хэнке, светловолосая племянница вдруг с раздражением проговорила:
- Первый раз об этом слышу. - В ее голосе появилось подозрение. Она рассказала, что ее мать была сводной сестрой Софи Хэнке, но семья распалась, когда девочкам было лет двенадцать.
- Софи, видимо, выросла не на Юго-Западе, - заметил Абель. - У нее, во всяком случае, не было такого характерного для тех мест произношения.
- А как вы узнали, что ваша тетя стала профессором Клермонтского колледжа? - спросила Алису Нэнси.
- Я увидела по телевизору передачу о призраке в студенческом городке, - ответила девушка. - А потом комментатор рассказал, что одна фармацевтическая компания хочет приобрести права на какой-то метод, открытый недавно погибшей женщиной ученой по имени Софи Хэнке. И тут я поняла, что это может быть моя тетя.
Это предположение подтвердилось, когда Алиса разбирала старые вещи своей матери и нашла письмо от Софи с сообщением о ее поступлении на работу в Клермонтский колледж.
У Нэнси создалось впечатление, что Алиса давно знала, где преподает ее тетка, но не очень стремилась связаться с ней, пока не поняла, что это может принести выгоду.
- Кстати, вы не хотите посмотреть, где жила Софи? - спросил Абель Мартин, обращаясь сразу к обеим девушкам. Алиса не выразила особого интереса, а Нэнси с готовностью согласилась.
В этот момент к их столу подошел официант.
- Прошу прощения, юные леди, кто из вас мисс Дру? Ее просят к телефону. Это оказался декан Тэпли.
- Я решил, что вы обедаете именно в клубе с профессором Мартином, - сказал он. - Есть кое-какие новости, которые могут вас заинтересовать. Ко мне только что заходила подруга Софи Хэнке по переписке - Ванесса Ли. Вы не хотели бы увидеться с ней?
- Конечно, хочу!
Тэпли пообещал устроить встречу через полчаса.
Вернувшись к столу, Нэнси рассказала профессору Мартину и Алисе о новых обстоятельствах, так что визит в дом, где жила Софи, пришлось отложить до трех часов.
Проходя через вестибюль, профессор Мартин обнаружил в своей ячейке для писем записку. Прочтя ее, он изменился в лице.
- Что-нибудь случилось? - спросила Нэнси.
Не говоря ни слова, Мартин передал ей записку. Она гласила:
"ЭТО МОЖЕТ ПОКАЗАТЬСЯ ОЧЕНЬ СТРАННЫМ, АБЕЛЬ, НО У МЕНЯ ЕСТЬ ДАР ВТОРОГО ЗРЕНИЯ. КОГДА ВЫ СЕГОДНЯ ОБЕДАЛИ, Я ВИДЕЛ СЛАБОЕ СВЕЧЕНИЕ ВОКРУГ ГОЛОВЫ ТОЙ ПРЕЛЕСТНОЙ РЫЖЕВОЛОСОЙ ДЕВУШКИ, ЧТО БЫЛА ЗА ВАШИМ СТОЛОМ. НАСКОЛЬКО МНЕ ИЗВЕСТНО, ЭТО МОЖЕТ ОЗНАЧАТЬ, ЧТО ВОКРУГ НЕЕ БРОДИТ КТО-ТО ИЗ МИРА ДУХОВ".
Послание было анонимным. Нэнси с удивлением подняла глаза.
- Вы не знаете, кто мог это написать? Мартин передернул плечами.
- Даже не представляю. Может, кто-то из тех, кто занимается на факультете парапсихологией. Они изучают там всякие экстрасенсорные явления - способность предвидения, например, и еще что-то в этом духе.
Несмотря на свой трезвый ум и здоровый скептицизм в отношении всякой нечистой силы, Нэнси почувствовала, как по спине пробежал легкий холодок.
Ее встреча с Ванессой Ли была назначена в административном корпусе. Мисс Ли оказалась женщиной приятной внешности лет сорока. Декан Тэпли представил ей Нэнси и удалился.
- Вы живете здесь неподалеку? - спросила Нэнси.
- В Харбор-Сити. Теперь я очень жалею, что мы не встречались с Софи чаще, когда она была жива.
Заметив, что манера речи Ванессы напоминает ей выговор Алисы Дюран, Нэнси спросила, не из Техаса ли она.
Ванесса Ли улыбнулась.
- Когда-то я жила там. Кажется, и акцент все еще остался. - Она рассказала, что они с Софи Хэнке познакомились в женском колледже в Новом Орлеане. - Потом я часто писала ей, но она редко отвечала, и мы потеряли связь.
Нэнси показалось странным, что мисс Ли так толком ничего и не рассказала ей о своей ушедшей подруге. Смутившись, Ванесса объяснила, что с недавнего времени страдает потерей памяти.
- Если честно, я вообще все забыла о Софи, пока не прочла в газетах о ее призраке. Одна из причин, почему я пришла сюда - надежда, что этот разговор поможет восстановить мою память. Из беседы Нэнси поняла, что Ванесса не замужем и работает в медицинской лаборатории "Альфа" в Харбор-Сити.
Нэнси ехала на встречу с профессором Мартином и Алисой Дюран, назначенную на три, и все время размышляла о своем разговоре с Ванессой Ли. Несмотря на обаяние этой женщины, Нэнси не могла освободиться от ощущения недосказанности и что с ней связана какая-то загадка.
Место, где жила Софи Хэнке, оказалось скромным многоквартирным домом в лесном массиве на окраине города, совсем рядом с колледжем.
Абель Мартин и Алиса Дюран уже ждали ее в машине.
На звонок Абеля дверь открыла миловидная улыбающаяся женщина. Он представил ее и ее мужа как миссис и мистера Баском.
- Наша квартира на втором этаже снова пустует, - сказала хозяйка. - Последний жилец съехал на прошлой неделе, так что вы можете посмотреть, если хотите.
Обстановка в квартире была старомодной, но сама она выглядела чистой и уютной. Нэнси обошла все комнаты. Она внимательно разглядывала всякие мелочи, чтобы отыскать хоть что-нибудь, связанное с научной работой Софи.
- А после того как вывезли вещи мисс Хэнке, вы тщательно осмотрели квартиру? - спросила Нэнси.
- Не просто осмотрели, - ответил мистер Баском, - все стены были переклеены, а мебель и ковер вычищены до последнего дюйма. Я гарантирую, что ничего нигде не могло завалиться. Сказать по правде, мы почти не общались с профессором Хэнке. Она чаще всего сидела у себя.
Когда все трое вышли из дома, Абель сказал Нэнси:
- Если вас интересует, нет ли каких-либо записей о катализаторе среди вещей профессора, что в моем гараже, то я скажу - нет. Я их все пересмотрел. - Он задумался и добавил: - Она занималась научными делами только в колледже. Дома, после работы, она, похоже, переключалась, на другие проблемы.
Вернувшись в машину, Нэнси увидела, что уже четыре. Она остановилась у аптеки, чтобы позвонить по телефону-автомату в лабораторию "Альфа", а затем направилась в Харбор-Сити.
Хотя рабочий день кончился, директор лаборатории обещал дождаться ее. Это был высокий худощавый мужчина в пенсне. Несмотря на активное желание помочь, он ничего не мог рассказать кроме того, что Ванесса Ли была принята на работу в качестве лаборантки.
- А что вы знаете о прошлом мисс Ли? - спросила Нэнси.
- Да почти ничего. Мы взяли ее по рекомендации доктора Нормана Крэга из Нью-Йорка. И должен сказать вам - ни разу не пожалели об этом. Она прекрасный работник - спокойный и очень надежный.
Нэнси задавала еще какие-то вопросы, но ничего важного не узнала. По дороге в Ривер-Хайтс ее мучил один вопрос. Судя по письмам, как утверждал профессор Мартин, Ванесса Ли выглядела обеспеченной особой, много путешествовала. Сейчас же она занимается скучной работой в скромной лаборатории.
Ханна Груин подогрела Нэнси ростбиф, и не успела юная сыщица дожевать его, как раздался телефонный звонок. Это был Абель Мартин.
- Мне сейчас пришла в голову одна мысль, - произнес он. - Около дома, где жила Софи, есть старая хибара. Она любила уединяться там, когда писала стихи.
- Стихи? - воскликнула Нэнси с удивлением. Мартин ухмыльнулся.
- Звучит невероятно, я знаю, но об этой романтической стороне натуры Софи на факультете не знал никто. Когда я рассказывал вам о том, что Софи занималась наукой только в колледже, я и вспомнил про эту хибару. Насколько мне известно, туда ни разу никто не догадался зайти. Вы не хотели бы составить мне компанию и посмотреть, что там?
Нэнси с радостью согласилась, и он обещал заехать за ней через двадцать минут. Уже стемнело, на небе сквозь легкие облака проглядывала луна, словно скрытая вуалью. Мартин и Нэнси пробирались по лесу к старой лачуге.
- Чья она? - спросила Нэнси.