- О, они были у нас в доме, сколько я себя помню, - сказала старушка. - Я даже вспоминаю, как надевала их еще моя прабабушка. Но, понимаете ли, детей у меня нет и мне некому оставить, их по наследству. Вот я и решила отдать эти безделушки фестивалю, чтобы люди носили их и радовались.
- Это очень мило с вашей стороны, - улыбнулась Нэнси и немного помолчала, прежде чем задать следующий вопрос. - Вы когда-нибудь показывали их кому-то, чтобы проверить, настоящие ли они? - спросила она как бы невзначай.
- О, об этом я никогда не думала, - махнула рукой миссис Пеллуорт. - Они у меня так давно валяются, и я думаю, единственная их ценность - сентиментальная память о старине. В нашей семье их всегда считали чисто декоративными побрякушками.
- А не знаете ли вы, каково их происхождение?
Миссис Пеллуорт с несколько смущенным видом покачала головой.
- Право же, я о них ничего не знаю. Мне кажется, они были в нашем доме всегда.
После этих слов старушка откинулась на спинку кресла - казалось, она внезапно устала. Сусанна вскочила, побежала на кухню и принесла стакан воды.
- Извините, миссис Пеллуорт, - быстро поднимаясь, сказала Нэнси, - мы, наверное, утомили вас. Мы только хотели поблагодарить вас за щедрый дар. - И она сделала глазами знак Бесс.
- О, да, да! - вскочила на ноги Бесс. - Очень-очень вас благодарим, миссис Пеллуорт.
- Что ж, мне всегда приятно знать, что людям нравятся мои смешные старинные вещицы, - сказала миссис Пеллуорт. - Надеюсь увидеть вас обеих сегодня на фестивале.
Нэнси и Бесс сели в машину и поехали на фестиваль.
- Ты не хотела говорить миссис Пеллуорт, что украшения настоящие? - спросила Бесс.
- Думаю, что она мало смыслит в драгоценностях, не стоит морочить ей голову, пока мы не выясним это окончательно, - ответила Нэнси.
- В конце концов кто же, по-твоему, гоняется за драгоценностями? - снова спросила Бесс, немного помолчав.
- Ну что ж, Мартину тут, несомненно, следует исключить. Она была по-настоящему потрясена, после того как кто-то пытался ее задушить. И если она знала, что драгоценности настоящие, и хотела ими завладеть, она имела полную возможность отобрать их у нас, - напомнила Нэнси. - И хотя она так дорожит рукоятью веера, она ведь ни капельки не старается скрывать ее от чьих-то глаз.
- А как насчет Дина? Разве он не говорил, что намерен погубить фестиваль.
- Вот именно, - сказала Нэнси. - До вчерашнего дня я думала, что кто-то устраивает этот кавардак из-за того, что имеет зуб против фестиваля. И это подтверждали записки. Так что Дин казался мне наиболее подозрительным. - Тут Нэнси сделала паузу. - Но если предположить, что кто-то охотится за драгоценностями, то этот кто-то явно не Дин. Возможно, что записки сочинялись только для отвода глаз. И я не уверена, способен ли Дин отличить настоящие елизаветинские ювелирные изделия от поддельных или хотя бы поинтересоваться ими. Ведь Джош всегда критикует его за то, что он так плохо знает эту эпоху. - Вдруг Нэнси широко раскрыла глаза. - Ох, вот оно что! - воскликнула она. - Джош!
- Что - Джош? - спросила Бесс.
- Джош! Он-то разбирается в драгоценностях елизаветинской эпохи, так ведь? И он не упускал ни одного случая присвоить их.
Нэнси въехала на территорию фестиваля и повернула машину к стоянке.
- Не понимаю, как я раньше об этом не подумала, - сказала Нэнси. - Бесс, нам нельзя терять время. Мы должны найти Джоша и…
Закончить фразу Нэнси не успела. В тот момент, когда она подъехала к ряду припаркованных машин, с находившейся по правую сторону площадки, где стояли трейлеры, вдруг выскочил серебристый седан. Нэнси думала, что, заметив ее, водитель притормозит, но вместо этого седан рванулся вперед, прямо на "мустанга" Нэнси.
ОДИН "АКТЕР" ИЗОБЛИЧЕН
С ужасом уставившись на мчащуюся машину, Нэнси инстинктивно крутанула баранку резко влево, одновременно нажав на тормоза. "Мустанг", накренившись, остановился; Нэнси и Бесс сильно качнуло вперед. Обе девушки повернулись посмотреть на седан, промелькнувший справа, в нескольких дюймах от машины Нэнси.
- Да что ж это такое творится? - дрожащим голосом проговорила Бесс.
- Ты не ушиблась? - спросила Нэнси.
- Кажется… кажется, нет, - пролепетала побледневшая Бесс. - Этот парень сошел с ума.
- Конечно, - спокойно сказала Нэнси.
Отстегнув ремни, она открыла дверцу и выскочила из машины. Она увидела, что чуть-чуть не врезалась в припаркованную машину, стоящую слева, в последнем ряду. Внезапно раздалось скри-пенье шин; Нэнси обернулась. Примерно в пятидесяти футах от нее седан развернулся, сделал резкий поворот назад и на предельной скорости помчался прямо на их машину!
Нэнси кинулась предупредить Бесс, которая все еще сидела внутри. В тот же миг Бесс заметила наезжающий на их машину седан.
- Нэнси! - вскрикнула она.
Седан со скрежетом остановился прямо перед машиной Нэнси. В следующее мгновение из него выскочил водитель. Нэнси увидела перед собой Джоша Форстера.
Лицо Джоша было невозмутимо. Он шел с поднятой правой рукой, сжимая рукоять кинжала, клинок которого сверкал на солнце.
Пронзительный вопль нарушил тишину. Это Бесс, выйдя из машины, увидела кинжал в руке Джоша.
- Тихо! - рявкнул на нее Джош. Он нервно оглянулся, затем угрожающе наставил кинжал на обеих девушек. - Теперь я наконец привлек ваше внимание. Пойдемте, юная мисс детектив! - сказал он. Его звучный, ровный голос был проникнут сарказмом.
Джош указал кинжалом в сторону трейлеров. Нэнси и Бесс зашагали в указанном направлении. Джош шел следом, то и дело оглядываясь, чтобы убедиться, что никто за ними не наблюдает. Он велел девушкам идти ко второму ряду трейлеров, стоявших у леса. Когда они подошли к небольшому трейлеру, крайнему в ряду, Джош грубо втолкнул их внутрь.
Нэнси и Бесс оказались в тесном помещении трейлера, очевидно, принадлежащего Джошу. На узком диване-кровати и на столе валялись книги и бумаги.
Закрыв дверь на ключ, Джош с ухмылкой посмотрел на девушек.
- Мы еще не в костюмах, юные леди? - сказал он.
Нэнси и Бесс уставились на художественного консультанта. Теперь он был совсем не похож на того благовоспитанного ученого, каким они привыкли его видеть. Какой там твидовый пиджак и аккуратная прическа! Темные пряди волос падали на очки в металлической оправе. Глаза дико сверкали, рот кривился в злобной ухмылке.
Бесс с ужасом переводила взгляд с Джоша на Нэнси и обратно, ее нижняя губа дрожала.
- Нэнси, что происходит? - прошептала она.
- Джошу нужны драгоценности, которые были на нас, Бесс, - не сводя глаз с Джоша, сказала Нэнси тихо и очень спокойно.
- Значит, ты была права?
- Да. Джош и есть тот человек, который пытался их украсть.
- Очень, очень хорошо, - произнес Джош со своей противной ухмылкой. - Плохо лишь то, что вы немного опоздали.
- Мне хотелось бы знать, - сказала Джошу Нэнси, не обращая внимания на его реплику, - как вы узнали, что драгоценности подлинные.
- Ага, даже детективу интересно, так ведь, мисс Дру? Так вот, каждый, кто изучал историю елизаветинской эпохи - что я вряд ли могу сказать о ком-либо из здесь находящихся, - сразу бы понял, что это не бутафорские украшения. Изысканные оправы, качество камней, необычный дизайн - я сразу понял, что эти вещи подлинные. Ведь я изучил сотни фотографий подобных драгоценностей, - самодовольно сказал он.
- Когда же вы впервые их увидели? - спросила Нэнси, стараясь говорить очень спокойно.
- Ну ясно когда! Меня же попросили принять их от миссис Пеллуорт. Вы забываете, мисс Дру, что я здесь пользуюсь самым большим доверием. Фил попросил сопровождать его и Донну Васкес во время визита к миссис Пеллуорт. - Он немного помолчал, подозрительно глядя на Нэнси, и ухмыльнулся. - А, все равно, я могу вам это сказать - вы обе скоро станете прахом.
Нэнси услышала, как Бесс охнула. А Джош продолжал:
- Я тогда сразу сообразил, что такое открытие бывает раз в жизни. Например, рукоять веера… Вы не найдете более изысканно отделанной вещи среди всех театральных аксессуаров. Она необыкновенно оригинальна, - заключил Джош, и взгляд у него был отсутствующий.
- Но ведь эти вещи миссис Пеллуорт дала не вам?
- Конечно, нет, - сказал Джош, поправляя очки. - Донна взяла их все себе. Она перемешала их с бижутерией, которая у нас была, а затем раздала членам нашей группы и даже добровольцам. Кстати говоря, мне нужно было время, чтобы тщательно рассмотреть весь дар. Там ведь не все украшения подлинные, - сказал он, размахивая кинжалом.
- Так это тогда вы решили учинить переполох и обрушить стойку с оружием? - внимательно выслушав его, спросила Нэнси. - Вы знали, что, когда стойка упадет, все побегут в тот трейлер.
- Мне требовалось ровно столько времени, чтобы успеть забежать в трейлер Мартины и взять украшения, которые ей дали. А когда они оказались у меня и я приступил к их изучению, я уже мог сказать, какие из них подлинные. Следует воздать должное Мартине. У нее верный глаз в том, что касается драгоценностей. Она получила у Донны несколько фальшивых вещиц, но попросила еще, быть может, случайно, единственные подлинные - серьги, кольцо, брошь и рукоять веера. К сожалению, когда я проник в ее трейлер, веер был в руках у Мартины, и я сумел взять лишь серьги, кольцо и брошь. Эти вещи я спрятал в чемодан и придумал способ завладеть веером.
- А Мартина знает, что украшения подлинные? - внезапно спросила Бесс дрожащим голосом.
Нэнси метнула в сторону Бесс предупреждающий взгляд. Она тревожилась, что Мартина может оказаться в опасности. У нее ведь были две драгоценные вещи - веер и брошь, найденные после того, как Джош спрятал их в трейлере с бутафорией.
- Где там! - сказал Джош, махнув рукой. - Она просто захотела получить самые красивые штучки. Она в них ничего не смыслит.
- И чтобы уж наверняка никто другой не задумался над этим вопросом, вы начали сочинять записки, желая внушить всем, что кто-то пытается повредить фестивалю, - заметила Нэнси.
Джош медленно растянул губы в широкой усмешке, тыча в сторону Нэнси кинжалом.
- А что, это была гениальная выдумка!
Нэнси смотрела на некогда скромного художественного консультанта со все возрастающим отвращением. Она чувствовала, как ее распирает гнев, но приказала себе держаться спокойно и выведать у Джоша все, что удастся.
- А когда вам захотелось отобрать у Мартины рукоять веера, - продолжала она, - тогда-то вы и поколдовали с паланкином, чтобы она упала?
- После этого, - все еще ухмыляясь, кивнул Джош, - все подлинные вещи были спрятаны в месте, которое я считал надежным, - пока вы их не нашли. Но записки делали свое дело. Никто не обращал внимания на пропажу украшений. И я, решив поддержать эту игру, отвинтил перила на балконе. - Он явно был очень доволен собой. - Это было замечательно. Перила отвалились прямо в середине сцены!
- Ужасно! - вспылила Бесс. - Джоанна могла сильно расшибиться.
- Вряд ли, - пожал плечами Джош, - пострадать должен был только Дин. Она же свалилась прямо на него. И это, право, была бы небольшая потеря.
- А подменить рапиры, наверно, оказалось совсем легко, - сказала Нэнси. - Вы же могли свободно входить в офис Шоттера.
- Да, до сих пор все удавалось без труда. Вот почему я очень удивился, увидев на вас обеих драгоценности. Я понял, что, вероятно, вы обнаружили чемодан. - Он глубоко вздохнул. - Но теперь это уже не имеет значения, - прибавил он, направляя кинжал на Нэнси и Бесс. - Теперь я могу получить их обратно!
- Но у нас их нет! - простонала Бесс.
- Пусть так, - холодно сказал Джош. - Сразу после спектакля вы проведете меня туда, где они находятся. И мы даже могли бы их взять до окончания спектакля, если Мартина нам поможет.
- А при чем тут Мартина? - спросила Нэнси.
- Надеюсь, вы не думаете, что я смоюсь без моей рукояти веера и броши? - ухмыльнулся Джош. - Мартине придется научиться быть чуточку менее упрямой. Но я полагаю, - сказал он, усмехаясь и помахивая кинжалом, - что этим вечером я сумею ее убедить.
- Вы сказали "смоюсь"? - Нэнси пристально взглянула на Джоша. - Вы что - намерены уехать с фестиваля?
- Ах, ах, мисс Дру! - хохотнул Джош. - А я-то думал, что вы хоть теперь что-то поняли. Какой мне толк сидеть здесь с драгоценностями? У кого-нибудь могут появиться подозрения. Кроме того, это вообще ни к чему. Я должен встретиться этой ночью с моим скупщиком драгоценностей. - Джош быстро глянул на часы. - Ого, нельзя терять время. Держитесь, леди, сейчас вы поедете, - прибавил он со злобной усмешкой, затем вышел из трейлера и закрыл дверь.
- Что он имеет в виду? - со страхом спросила Бесс.
Девушки услышали, как Джош запирает снаружи дверь.
- Не знаю, - хмуро проговорила Нэнси. - Но у меня такое чувство, что скоро мы все выясним.
Внезапно девушки услышали шум мотора, он становился все громче - машина подъезжала к трейлеру. Потом последовал толчок - Нэнси поняла, что трейлер сдвинули с цементного основания. В следующее мгновение передняя часть трейлера накренилась.
И вдруг трейлер дернулся вперед - Нэнси и Бесс отбросило назад так, что обе упали. Это Джош прицепил трейлер к бамперу своей машины и теперь увозил его куда-то с запертыми в нем Нэнси и Бесс.
ЛОВИТЕ ВОРА!
- Нэнси, что происходит? - закричала Бесс, когда трейлер затрясся по дороге.
Нэнси поднялась и, для устойчивости держась за стол, помогла Бесс подняться с пола.
- Видимо, Джош вознамерился убрать нас со своей дороги, - мрачно сказала Нэнси. - Он, верно, боится, что кто-нибудь может найти нас или услышать наши крики, если он просто оставит нас в трейлере здесь на фестивале. А ему нужно еще успеть отобрать драгоценности у Мартины.
- Никогда бы не подумала, что Джош способен на такие дела! Он казался таким хлюпиком. Но теперь… - Тут голос Бесс дрогнул: трейлер, похоже, набирал скорость. - Нэнси, да он, наверное, сошел с ума! - в ужасе закричала она.
Нэнси протянула руку, чтобы сжать локоть Бесс. Ей не хотелось еще больше пугать подругу, но и ее тревожила мысль, как далеко может зайти Джош в погоне за рукоятью веера и брошью. Мартине, возможно, угрожает немалая опасность, равно как Нэнси и Бесс.
Трейлер теперь несся вперед с огромной скоростью. Девушки сидели на скамьях по обе стороны стола. Нэнси сказала Бесс, что им надо проследить маршрут Джоша.
- Это единственный для нас способ сориентироваться, где мы находимся. Что-то непохоже, чтобы мы направлялись к главному входу.
Девушки сидели молча, стараясь определить, в каком направлении движется трейлер.
Вскоре движение трейлера замедлилось. Он повернул направо и выехал на ровную дорогу. Затем последовал резкий поворот влево, и трейлер переехал через железнодорожные рельсы. Опять поворот направо, трейлер набирает скорость… Нэнси чувствовала, что трейлер раскачивается то вперед, то назад, и поняла, что они, вероятно, едут по извилистой, ухабистой дороге. Наконец трейлер остановился.
Через несколько мгновений перед трейлера стал подниматься.
- Держись, - крикнула Нэнси подруге. - Он отцепляет трейлер.
И тут трейлер резко осел наземь. Нэнси прижало к спинке скамьи, а Бесс швырнуло вперед к столу. Затем они услышали, что машина Джоша отъезжает. Наступила полная тишина.
- Бесс, ты в порядке? - с трудом вставая, спросила Нэнси.
- Локоть ушибла, - сказала дрожащим голосом Бесс, потирая локоть. - Но в остальном, кажется, все в порядке. Вот только нервы не выдерживают. Нэнси, что мы будем теперь делать? Он оставил нас Бог знает где!
- Скорее всего, мы находимся не так уж далеко от территории фестиваля. Джош, видимо, выскочил через какой-то боковой проезд, и после этого ехали мы недолго. Направо, налево, направо, а потом извилистая дорога. Надеюсь, мы сумеем найти дорогу обратно, однако первым делом надо сообразить, как выбраться отсюда.
- Но ведь Джош запер дверь снаружи, - напомнила Бесс.
- Гм, - пробурчала Нэнси, глядя на дверь. - Во всяком случае, попробовать-то можно.
Упершись одной ногой в пол, Нэнси надавила плечом на дверь. Трейлер слегка качнулся, но дверь не поддалась. Нэнси еще несколько раз проделала то же самое, однако дверь по-прежнему держалась крепко.
- Пора приступить к плану "Б", - сказала Нэнси, потирая плечо и продолжая осматривать помещение.
- У тебя есть какой-то план "Б"? - с надеждой спросила Бесс.
- Вроде бы есть. - Нэнси показала на драпировку, висевшую на стене. Она встала на скамейку, стараясь удержать равновесие.
Так как передняя часть трейлера теперь не опиралась на цементное основание, весь трейлер, да и скамья тоже, сильно накренились вперед. Балансируя на скамье, Нэнси приподняла угол драпировки - открылось небольшое окошко.
- Так я и думала. В большинстве трейлеров есть такие окна. Видимо, Джош не хотел, чтобы мы это окошко видели.
Удерживая равновесие, Нэнси осторожно отцепила кнопки, которыми драпировка была прикреплена к стене. Драпировка упала на пол. Тогда Нэнси ощупала окошко. К ее радости, стекло легко выскользнуло из рамы. За ним была ставенка. Собрав все силы, Нэнси толкнула ставенку обеими руками, но та не сдвинулась. После второй попытки она все же распахнулась наружу.
- Урррра! - с восторгом сказала Нэнси. - Теперь попробуем выбраться отсюда.
Бесс скептически посмотрела на открытую половину окошка.
- Мне неприятно говорить тебе это, Нэн, но я ни за что не пролезу в такое отверстие.
- Брось, пролезешь! - заверила ее Нэнси. - Сперва попробую я, а ты посмотришь, как я это делаю. Потом я снаружи помогу тебе спуститься.
- А что, если я не сумею? - со страхом спросила Бесс. - Я останусь здесь, как в западне.
- Не тревожься - сумеешь! - ободрила ее Нэнси.
Ухватившись за оконную раму, Нэнси просунула одну ногу, потом другую в открытое окно и села на подоконник - теперь ноги ее уже болтались снаружи. Затем Нэнси уперлась ладонями снаружи в стену трейлера и стала осторожно продвигать через окошко свои бедра. Вот она начала скользить вниз. Тогда Нэнси ухватилась одной рукой за подоконник, чтобы удержаться перед окончательным приземлением. Наконец ноги ее плюхнулись в грязь. Нэнси облегченно вздохнула.
- Чудно, теперь твоя очередь, Бесс! - крикнула она в окошко.
Оттуда показалась голова Бесс.
- Попытайся просунуть в него ногу!
- Ты что, смеешься? - сказала Бесс. - Я не могу даже подтянуться! - В голосе ее звучали панические нотки.
- А ты ухватись хотя бы за край окна. Может быть, сумеешь вылезти головой вперед.
В открытом окошке показались руки Бесс - она принялась проталкивать в это небольшое отверстие верхнюю часть тела.
- Давай, давай, вылезай! - подбадривала ее Нэнси, стоя внизу. - Я тебя поймаю.
Высунувшись в окошко до пояса, Бесс положила руки на плечи Нэнси и стала поочередно продвигать то одно бедро, то другое. Наконец вся она уже была снаружи. Опираясь на Нэнси, она оттолкнулась ногой от края окошка и благополучно опустилась на землю. Нэнси все время крепко ее держала.
- Отличная работа, - сказала Нэнси. - Как настоящая гимнастка.