- А? - переспросил он, оборачиваясь. Она следила за ним испытующим взглядом темных глаз, в котором сквозило неодобрение.
- Не связывайся с Бри и Самантой, - предостерегающе проговорила Мелани.
Бобби не смог сдержать усмешки.
- Это Арни тебе сказал? Мелани кивнула.
- Бобби, я тебя предупредила, - продолжала она. - Я знаю девочек. Они не такие, как ты думаешь.
Бобби презрительно рассмеялся:
- Обойдусь как-нибудь без твоих советов, Мел.
- Я не шучу, - повторила Мелани. - Держись от них подальше.
Бобби помотал головой, будто отмахиваясь от ее слов.
- Оставлю наших голубков одних, - язвительно процедил он.
Он вышел из комнаты. Длинный коридор был пуст. Поскрипывая кроссовками на гладком полу, он пошел к своему шкафчику.
В ушах у него звучали слова Мелани. А ей-то какое дело? Наверное, все еще бесится после нашего разрыва, решил он.
Мелани еще не охладела ко мне, сказал он себе. Что ж - кто осудит ее за это?
Завернув за угол, он чуть не врезался в открытую дверцу шкафчика. Он резко остановился - из-за дверцы выглянуло испуганное личико.
- Привет, - проговорил он, быстро взяв себя в руки. Губы его растянулись в улыбке: - Ты Бри или Саманта?
Глава 4
Одна есть
Девушка посмотрела на него так, будто никто никогда не задавал ей этого вопроса. На глаз упала прядь черных волос.
- Я Бри, - наконец вымолвила она мягким, бархатистым голосом.
- Очень приятно, Бри, - сказал Бобби, придвигаясь ближе и глядя ей прямо в глаза; - А я Бобби Ньюкирк.
- Знаю, - смущенно проговорила она, убирая волосы с лица.
- Нашли мистера Коттона? - поинтересовался Бобби.
Она кивнула.
- Да. Мы с сестрой хотели спросить его о хоре. Я хочу сказать, в этом году мы немного опоздали. Но мы подумали, может, он еще разрешит нам записаться. Мы бы успели подготовиться к весеннему концерту.
Она перевела дух, будто слова давались ей с трудом.
- Ты поешь? - спросил Бобби, скользя взглядом по ее лицу. Ему нравились эти зеленые глаза, нравились сочные губы, покрытые светлым перламутровым блеском.
- Ну так думаем мы с Самантой. Но я не уверена, что мистер Коттон думает так же. - Она в первый раз улыбнулась - робкой, мимолетной улыбкой. Потом смущенно отвела взгляд.
- А я играю в ансамбле, - сказал ей Бобби. - Ты слышала нас? То есть отсюда, из коридора?
Она кивнула:
- Немного.
- Мы ищем солистку, - сказал Бобби. Эта идея пришла ему в голову только что. - Я классно играю на гитаре. И пою тоже хорошо. Но нам нужен женский голос. Может быть, ты или твоя сестра?..
- Саманта могла бы, - задумчиво проговорила Бри. - У нее голос сильнее, чем у меня. - Она в нерешительности потопталась на месте и посмотрела на шкафчик. - Мне кажется, я не смогу петь рок.
- Ты слишком тихая, а? - спросил Бобби. На бледных щеках ее вспыхнули розовые пятна.
- Тихая, как мышка? - продолжал Бобби. Она едва слышно засмеялась:
- Не настолько уж. - Волосы снова упали ей на лицо. Она не стала убирать их.
- Мы играем в пятницу в клубе, - сообщил ей Бобби. - В танцклубе для молодежи. На Олд-Милл-Роуд. Знаешь, где это? Он называется "Мельница".
Бри покачала головой:
- Нет. Мы переехали сюда всего год назад. Я еще не…
- Что делаешь в пятницу вечером? Хочешь пойти нас послушать? - спросил Бобби.
В глазах ее читалось удивление. Розовые пятна на щеках стали еще ярче.
- Ну, я…
- Необязательно оставаться в клубе, если тебе там не понравится, - быстро добавил он. - Наша группа выступает лишь в первом отделении. А потом сразу можно уйти. Ну, ты знаешь. Сходить куда-нибудь в другое место.
Она подняла голову и посмотрела на него испытующим взглядом, будто желая прочитать его мысли.
- Хорошо, - сказала она. - Звучит заманчиво.
- Отлично, - обрадовался Бобби. Он посторонился - она доставала из шкафчика свой рюкзак.
- Ты знаешь, где я живу? - спросила Бри. - На Фиарр-стрит. В самом конце.
- Я найду, - заверил ее Бобби. - Увидимся в пятницу. Около полвосьмого.
Он одарил ее самой чарующей улыбкой и направился к своему шкафчику. Он знал, что она провожает его взглядом, любуясь его пружинистой походкой.
Без проблем, думал он, очень довольный собой. Все оказалось легче, чем я ожидал.
А она и вправду скромница, решил он. Но я видел, как она загорелась, когда я пригласил ее в клуб.
- Одна есть, - пробормотал он себе под нос, - осталась еще одна.
- Ну, мужик, ты даешь! - Арни восхищенно хлопнул Бобби по плечу.
Бобби в возбуждении мерил шагами спальню, его просто распирало от гордости.
- Я крут, я крут! - приговаривал он.
- Ну, и с которой же ты назначил встречу? - поинтересовался Арни.
- С Бри, - ответил Бобби. - Рифмуется с "бери". Бри бери!
- А что рифмуется с Самантой? - спросил Арни. - Оранжевая фанта?
Как всегда, Бобби не рассмеялся вымученной шутке друга.
- Я крут. Я крут! - Он еще пару раз прошелся туда-сюда по комнате.
Арни зашел к нему после обеда, как делал частенько, когда ему было лень садиться за уроки. Бобби чуть ли не с порога похвастался ему, что уже успел переговорить с Бри Уэйд и та, конечно же, ответила "да".
- Никто не может устоять перед Бобби Великолепным! - воскликнул он, хлопая Арни по плечу. - Кто Великолепный, Арни? Ну, кто?
- Ты! - послушно ответил Арни. Он развалился на кровати, накрытой красным с белым покрывалом, положив руки под голову. - А что с сестренкой?
- Позвоню ей прямо сейчас, - сказал Бобби. - Хорошо, что ты зашел. Будешь свидетелем. На твоих глазах вершится история!
Арни загоготал. Это забавляло его не меньше Бобби.
Арни предан мне, как верный пес, подумал Бобби. Поэтому и дружба у нас такая крепкая.
- Ты и вправду собираешься позвать Саманту на свидание? - засомневался Арни, усаживаясь на кровати и потягиваясь.
Бобби кивнул и, улыбаясь, взял трубку радиотелефона.
- Ты скажешь ей, чтобы не говорила Бри? - Арни снова улегся.
Бобби снова кивнул, разыскивая номер Уэйдов в телефонном справочнике Темной Долины, лежавшем рядом с телефоном.
- Две Уэйд в один уик-энд, - пробормотал он, водя пальцем по столбикам имен и номеров. - Это дело принципа. Я принимаю вызов.
- Гигант! - восхитился Арни. - Бобби Великолепный!
Бобби набрал номер и поднес трубку к уху.
- А что, если ответит Бри? - спросил Арни. - Что, если ответит Бри, а ты подумаешь, что это Саманта?
- Эй, уж я-то как-нибудь смогу их различить, - заявил Бобби. Он поднес палец к губам, делая Арни знак замолчать.
Последовало два гудка. Потом женский голос на другом конце провода сказал "алло". Бобби прокашлялся: - Алло! Это Саманта?
Глава 5
"Думаешь, я поступлю так с сестрой?"
- Да, это Саманта. Кто говорит?
- Привет, Саманта. Это Бобби Ньюкирк.
- Надо же. Привет. - В голосе ее звучало удивление. - Мы с Бри только что говорили о тебе. Лицо Бобби вытянулось:
- Вот как? Она рядом? В комнате?
- Нет, Бри внизу. Позвать ее?
- Нет! - поспешно проговорил Бобби. - Вообще-то я хотел поговорить с тобой.
- Со мной? - Голос у нее был не такой мягкий и бархатистый, как у сестры. Саманта говорит громче, отметил про себя Бобби.
- Бри сказала, ты, может быть, согласишься петь у нас в группе, - проговорил Бобби, заговорщицки подмигивая Арни.
Арни, все так же лежа, ответил ободряющим жестом.
Саманта язвительно рассмеялась:
- Я? Петь у вас? Ты шутишь!
- Хочешь попробовать? - спросил Бобби.
- Вот уж нет! - воскликнула Саманта. - С чего бы Бри стала говорить такое?
Бобби хихикнул:
- Не знаю. Но так она сказала.
- Странно, - заметила Саманта. - Что ж, мой ответ - нет. Я хорошо пою только в хоре. Или в душе.
Оба рассмеялись.
Арни сел на кровать, пытаясь понять, о чем разговор.
- Что делаешь в субботу вечером? - как бы невзначай спросил Бобби.
На другом конце провода повисла пауза. Бобби живо представил себе озадаченное лицо девушки.
- Хочешь, сходим в кино? В "Тенплекс"? Снова молчание. Наконец Саманта ответила
приглушенным голосом, почти шепотом:
- Бобби, ты же в пятницу назначил встречу сестре.
- Да, и что? - нисколько не смутился Бобби.
Он слышал в трубке ее прерывистое, учащенное дыхание. Он знал, что она ждет дальнейших объяснений. И поэтому молчал.
- Думаю, Бри не понравится, если я пойду с тобой куда-нибудь на другой же день, - задумчиво проговорила Саманта.
- А ей и необязательно об этом знать, - сказал Бобби спокойным тоном. Он вслушивался в ее дыхание, пытаясь понять, как она восприняла его слова.
- Ты что, поспорил с кем-нибудь? - вспылила она. - Что будешь встречаться с нами обеими? Я угадала?
- Нет! Как можно? - притворно возмутился Бобби. - Я думал о тебе. Ну, я увидел тебя и подумал…
- Так это не пари? - с подозрением спросила
- Нет. Говорю же, нет. Клянусь тебе, Саманта. Долгая пауза. Бобби терпеливо ждал, глядя на Арни.
Она обязательно скажет "да", убеждал он себя. Она хочет меня и знает это. Она клюнула. Она такая же, как все девчонки в школе. Спит и видит, как бы закрутить роман с Бобби Великолепным.
- Бобби, - наконец сказала Саманта. - Неужели ты и вправду думаешь, что я поступлю так с сестрой?
- Конечно, - без колебаний ответил Бобби. - Конечно. Ты же сама знаешь: тебе до смерти хочется встречаться со мной. Так?
- Наглости - хоть отбавляй, - проговорила она.
- Я знаю, - ответил Бобби. - Это мое лучшее качество.
Саманта рассмеялась.
- Мне нравятся наглые парни! - заявила она. Я ее зацепил! - радостно подумал Бобби.
- Значит, встретимся в субботу? - повторил свой вопрос.
- Ладно. Хорошо, - ответила она. - В кино пойдем, да?
- Да, - сказал Бобби, сигнализируя Арни: победа! - И это будет нашим секретом? Я хочу сказать, твоя сестра…
- То, о чем она не знает, не расстроит ее сильно, - проговорила Саманта.
Бобби послышалось в ее словах что-то странное. Он не совсем понял, что она имела в виду. Но решил не задумываться об этом.
- Наверное, лучше встретиться где-нибудь в городе, - предложил он. - Чтобы Бри ни о чем не догадалась.
- Правильно мыслишь, друг, - сказала Саманта. - И еще наденем маски, чтобы никто нас не узнал.
Бобби засмеялся:
- Все шутишь, да?
Тон ее не изменился, так что трудно было понять, смеется она или говорит серьезно.
- Ага. Шучу, - сухо сказала она. - Кажется, меня зовет Бри. Ну, я пошла.
- Значит, в субботу, в восемь, - быстро проговорил Бобби.
- Пока, - шепнула Саманта. Так интимно шепнула.
Раздались гудки.
Бобби подбросил трубку в воздух. Она мягко приземлилась на ворсистый ковер. Он повернулся к Арни с торжествующей улыбкой на лице. И снова, невероятно довольный собой, начал важно расхаживать по комнате.
- Жаль, что я не сиамский близнец, а то бы погладил сам себя по головке! - воскликнул он.
- Ты сделал это! - завопил Арни. - Просто не верится! Ты сделал это! Мастер-класс!
- Ага! - согласился Бобби.
Они с Арни принялись носиться по комнате крича, улюлюкая.
Наконец Арни остановился, и на лице его появилось задумчивое выражение. Он потер пушок над верхней губой - от него всегда было щекотно.
- А Саманта не расскажет сестре? - спросил он.
Бобби покачал головой.
- Похоже, с этим у нее вообще нет вопросов. - Он усмехнулся: - Саманта, наверное, еще та стервоза. Настоящая стерва!
- Ого, - пробормотал Арни, - Ого. - А потом добавил: - Интересно, почему это так задело Мелани?
Бобби пожал плечами:
- Кто знает? Мелани странная. Я же тебя предупреждал.
Арни помотал головой.
- Почему она была против, чтобы ты встречался с близняшками? - недоумевал он.
- Я не знаю, какие там проблемы у Мелани, - сказал Бобби. - Не знаю. Может, между ними что-то произошло? Как ты думаешь?
Глава 6
Сюрприз
Бри смотрится просто шикарно, думал Бобби. На ней была короткая черная юбка, красные чулки и красный шелковый топ без рукавов. Черные волосы были перетянуты на затылке красной лентой. Но когда они пришли в "Мельницу", Бри распустила их. Теперь они каскадом спадали ей на плечи, черной волной покачивались за спиной, когда она двигалась в такт музыке.
Бобби, глядя на Бри с маленькой сцены, взял первые аккорды. Они начали играть "Настанет день". Среди вспышек красных и голубых огней он видел, как она стоит в сторонке, в глубине зала. Звук здесь просто отличный! - подумал Бобби. Он улыбнулся Полу и Арни - от музыки, разливающейся по битком набитому клубу, вибрировал пол. Классный звук!
Бобби начал подражать Чаку Берри. Пальцы его, казалось, двигались сами по себе. Он купался в музыке, она пронизывала все его существо. Выступление незаметно подошло к концу. Бобби же хотел, чтобы это длилось вечно: этот дурманящий, вибрирующий грохот музыки, эти вспышки огней, извивающиеся в танце тела, крики, аплодисменты.
- Все отлично! - крикнул Бобби, сходя со сцены. - Нас приняли!
Шум стих, диск-жокей включил музыку. Зал озаряли вспышки прожекторов. Красный - голубой, красный - голубой. Бобби, проталкиваясь сквозь танцующую толпу, направился к поджидающей его Бри.
- Ну как? - прокричал он. Он схватил со стола смятую салфетку и вытер пот со лба.
- Что? - не расслышала Бри.
Он придвинулся ближе, стараясь перекричать музыку:
- Ну как?
Она улыбнулась.
- Здорово! - Ее голоса почти не было слышно из-за грохота басов, размеренного ритма синтезатора.
- Здесь невозможно говорить! - прокричал ей Бобби в самое ухо. - Давай лучше потанцуем.
Они стали танцевать. Бри, на взгляд Бобби, танцевала не очень хорошо, потому что была слишком скованна. Она не могла полностью расслабиться и отдаться танцу. Он то и дело подмечал на ее лице сосредоточенное выражение: она старалась не сбиться с ритма.
- Может, пойдем подышим воздухом? - наконец чуть ли не взмолилась она, когда началась третья композиция. Она откинула темные волосы назад, схватила Бобби за руку и потянула его к выходу. Ладони ее были горячие и влажные.
В дверях они столкнулись с Полом. Под мышкой он нес синтезатор.
- Мы играли потрясно! Мы просто монстры! Да здравствует рок-н-ролл! - прокричал Бобби, хлопнув его по спине.
Пол ответил ему полуулыбкой.
- Все было хорошо, пока ты не выдернул шнур усилителя. И чего это на тебя нашло - скакать по сцене?
- Шоу-бизнес, друг! - крикнул Бобби. - Шоу-бизнес. Народу нужно шоу! Рок-н-ролл! Они любят нас! Видал, как они завелись? Они обожают нас!
Пол покачал головой.
- Ты слишком выпячивался, Бобби! Как будто нас с тобой не было.
- Все просто отлично! - не унимался Бобби. - Нас приняли!
- Ладно, потом поговорим, - сказал Пол. Он улыбнулся Бри, открыл дверь и исчез.
Бобби вдруг обнаружил, что все еще держит Бри за руку. Она казалась такой крошечной и мягкой по сравнению с его ладонью. Он наклонился к ней, ощущая аромат ее волос, чем-то напоминающий запах кокоса.
А она ведь и впрямь красавица, сказал он себе. Вон сколько парней глазеют на нас. Завидуют, потому что она со мной, а не с ними. Жалко только, что она плохо танцует. И что такая робкая. Слова из нее не вытянешь.
Бобби окинул взглядом танцплощадку в водовороте красных огней. Арни танцевал с Мелани. Бобби махнул ему рукой и позвал его, но тот не замечал друга.
Мелани такая толстая в этих шортах, злорадно подумал Бобби. Как только они на ней не треснут! Вот была бы потеха!
Когда они только пришли в клуб, Мелани поздоровалась с Бри и нарочно проигнорировала Бобби.
Как будто мне не безразлично, подумал он.
И как я мог с ней встречаться? - спрашивал себя Бобби.
Ну ладно, зато теперь я усвоил урок. Больше никакой благотворительности.
- Пойдем отсюда, - сказал он Бри. - Подышим воздухом, как ты хотела. Он вывел ее на улицу.
Ночь была ясной, холодной для апреля - можно подумать, что весна еще не наступила. В окрашенном багрянцем небе мерцали звезды, Усаживаясь в красный "Ягуар" Бобби, Бри дрожала.
- Нужно было захватить с собой свитер, что-нибудь теплое, - пробормотала она.
Он захлопнул дверцу. Могу поспорить, я тебя в два счета согрею, подумал он про себя.
Они немного поколесили по Темной Долине. Он вставил диск в проигрыватель. Классическая гитарная музыка. На дам это действует - проверено. Ему пришлось самому поддерживать разговор. Он говорил о музыке, об учебе, о предстоящих летних каникулах на Гавайях - они планировали отправиться туда всей семьей, когда он вернется из детского лагеря в Массачусетсе, куда едет вожатым. Он жалел, что Бри такая робкая и молчаливая. И что все время прижималась к дверце машины, готовая выскочить из нее при первом же случае.
- Это у тебя обезьяны? - спросила она, когда они ехали по главной улице Темной Долины, сейчас темной и опустевшей. - Я имею в виду твою научную работу.
- Уэйн и Гарт? Да, это мои подопечные. Бобби рулил одной рукой, а вторую держал на
рычаге переключения скоростей, хотя в машине была автоматическая коробка передач.
- Я провожу эксперимент. Уэйну даю только бананы и воду, а Гарт получает полноценное питание.
- И где же ты раздобыл обезьян? - поинтересовалась Бри.
- Это все мой дядя, - объяснил Бобби. - Он занимается импортированием животных. Работает с зоопарками. Это отличные обезьяны, но я не могу оставить их себе: должен вернуть их назад, когда завершу работу.
- Интересный эксперимент, - проговорила Бри, откидываясь на спинку сиденья.
- Мистер Конклин вряд ли оценит его, - сказал Бобби.
Бри повернулась к нему:
- Почему?
- Потому что он сам похож на обезьяну!
Оба расхохотались. Смех у нее - будто тихий кашель, подумал Бобби.
- Ты забираешь их домой на выходные? - спросила девушка.
Он покачал головой:
- Нет. Их забирает Конклин.
Он то и дело поглядывал на Бри, пытаясь понять, нравится он ей или нет. Конечно же, нравлюсь, убеждал он себя. Но насколько?
Глядя на дорогу, он рисовал в воображении картину: близняшки Уэйд дерутся из-за него. Они катаются по земле, царапаются, визжат, каждая желает во что бы то ни стало одержать верх.
Нравится ли мне Бри? - спрашивал он себя. Конечно, нравится. Она же такая милашка.
Незадолго до двенадцати он подвез Бри к ее дому, выключил зажигание, погасил фары. И повернулся к ней.
И едва не испугался, когда она чуть не забралась к нему на колени.
- Мне было хорошо с тобой, - прошептала она. Прежде чем Бобби успел что-либо ответить, она обхватила его голову руками и прильнула к его губам в долгом поцелуе.
Казалось, он длился целую вечность.
Бри снова поцеловала его, на этот раз настойчивее, крепче.
Невероятно! - думал Бобби. Она втрескалась в меня по уши!