Нэнси тоже засмеялась, но не поверила Джону и, когда джип отъехал, оглянулась. От дерева к реке вел странный след. "Такой след могли оставить ласты", - подумала она.
Возвратившись в гостиницу, молодежь застала во внутреннем дворике Мод Поттер. Нэнси поразилась перемене в ее облике - Мод широко улыбнулась и приветственно помахала газетой.
- Нэнси! Знаменитая нырялыцица!
- То есть? - не поняла Нэнси, подходя к ней вместе с миссис Уиллоуби.
Мод развернула газету, выходящую в Ривер-Хайтсе, и торжественно показала первую полосу.
- Нэнси Дру! - воскликнула Хелен. - Боже мой, твоя фотография и статья о тебе! А ты никому не сказала ни словечка!
Все сгрудились, рассматривая фотографию Нэнси в купальном костюме, с маской и ластами. Подпись под фотографией гласила: "Дочь местного адвоката Карсона Дру получает высший бал на экзамене в школе плавания".
В статье говорилось о том, что Нэнси прошла курс плавания и ныряния в школе на реке Маскока и показала на экзамене лучший результат.
Джон взял газету и начал читать вслух:
- "Есть все основания полагать, что мисс Дру использует свое мастерство и при раскрытии загадочных событий, чем она охотно и успешно занимается". - Джон восхищенно посмотрел на девушку. - Позвольте представиться, - сказал он, - коллега по спорту! Я, можно сказать, вырос в ластах!
- Правда? В таком случае у меня есть идея!
И Нэнси объявила, что ей хотелось бы выяснить, отчего так неожиданно опрокинулась их лодка.
- Возможно, на дне есть какой-то затонувший предмет, который мне не удалось разглядеть. На него могут наткнуться и другие! Джон, может быть, вы нырнете и посмотрите дно в том месте, где мы перевернулись?
- А может быть, мы это сделаем вместе? - улыбнулся Джон.
- Нэнси, - вмешалась Эмили, - вам с Хелен незачем спешить обратно! Поживите здесь подольше, ты поможешь разобраться в таинственных событиях последних дней и будешь вместе с Джоном практиковаться в подводном плавании! Обе девушки охотно приняли приглашение.
- В таком случае, - сказала Нэнси, - мы завтра сходим на веслах в Ривер-Хайтс, захватим кое-что из одежды, мое подводное снаряжение и вернемся сюда!
После того как решение было принято, девушки могли уже целиком отдаться обсуждению проблемы туалетов подружек невесты. Нэнси и Хелен пришли в восторг от предложения Эмили по поводу цвета - сиренево-розовый!
- Кстати, Эми, - поинтересовалась Хелен, - не знаешь случайно, откуда взялась сирень наших краях? Молодая хозяйка гостиницы объяснила:
- В шестнадцатом веке сирень привез с Востока в Европу один немецкий путешественник, а позднее из Европы сирень перекочевала и в Америку.
Ужинать решили под открытым небом, поджаривая мясо прямо во внутреннем дворике. Распорядительница веселилась вместе со всеми, а после еды вынесла гитару.
- Как насчет ковбойских песен? - спросила она.
- Отлично, давайте споем! - поддержала ее Хелен.
Часам к одиннадцати разошлись. Нэнси с Хелен заснули, едва коснувшись постели.
Наутро Нэнси только-только успела одеться, как в дверь постучали и послышался голос Джона:
- Нэнси, к телефону! Телефон в холле на столе, коттеджи еще не подключены.
- Спасибо! - Нэнси побежала в холл и схватила трубку. - Алло… Ханна? Что стряслось?
Ханна Груин считалась домоправительницей семейства Дру, на самом же деле она заменила Нэнси мать с трехлетнего возраста, после скоропостижной смерти ее родной матери.
- Ох, Нэнси! - Голос Ханны выдавал ее испуг. - Немедленно возвращайся! Твой отец в отъезде, а к нам прошлой ночью вломились в дом!
УКРАДЕННАЯ КРЕДИТНАЯ КАРТОЧКА
- Ханна, а в полицию ты звонила? - спросила Нэнси.
- Нет, я хотела прежде всего рассказать все тебе! Понимаешь, я ничего не слышала и поняла, что в дом залезли только утром, когда понесла чистое белье в твою комнату. Кажется, вор побывал только на втором этаже, все остальное в порядке.
Ханна пыталась связаться с мистером Дру в Кливленде, куда он поехал, расследуя очередное дело, но в гостинице она не застала его.
- Я немедленно выезжаю, - успокоила ее Нэнси, - но ты все-таки сообщи о происшествии начальнику полиции Мак-Гиннису.
- Обязательно, Нэнси. Я жду тебя!
Нэнси уже собиралась положить трубку, как вдруг услышала легкий щелчок. Так кто же это в "Сиреневой гостинице" заинтересовался ее телефонным разговором?
Однако времени на размышление не было - к ней уже спешила Эмили, которой Нэнси наскоро рассказала, в чем дело.
- Мне понадобится машина, чтобы побыстрей попасть домой! - попросила она.
Эмили разволновалась - кража со взломом!
- Надеюсь, ничего ценного не пропало! - говорила она. - Но, Нэнси, все равно ты должна позавтракать на дорогу!
И Эмили повела подругу в столовую.
Нэнси сказала, что кто-то явно прослушивал ее разговор, и спросила, где еще есть в гостинице телефоны.
- Телефоны есть в каждом номере, - объяснила Эмили, - но не все пока включены. Работает телефон на кухне, в моей спальне и у тети в комнате отдыха.
Юная сыщица торопливо извинилась и заявила, что ей необходимо кое-что уточнить.
- Подожди меня за столом, Эми, хорошо?
Нэнси устремилась на кухню. Там она застала только официантку Энн, которая уверила ее, что кухонным телефоном никто не пользовался. Нэнси побежала в комнату отдыха. Там никого не было.
Эмили сидела за столиком в одиночестве.
- Что-нибудь выяснила? - спросила Эмили.
- Нет, ничего.
Эмили зашептала ей на ухо:
- Я только сейчас вспомнила, Нэнси, что подключили телефон Мод.
Тут как раз появилась сама Мод, которая, по ее словам, ходила на прогулку по берегу. Скоро подошли миссис Уиллоуби, Хелен и Джон. Никто из них утром телефоном не пользовался.
"Щелчок не обязательно означает, что разговор прослушивался из гостиницы", - подумала Нэнси.
Собравшиеся с большим сочувствием отнеслись к рассказу Нэнси о ночном взломщике. Джон вызвался быстренько подбросить Нэнси домой на джипе, но миссис Уиллоуби с улыбкой отмахнулась от него и заявила:
- Я могу предложить Нэнси более комфортабельный вариант!
Пока Нэнси ожидала продолжения, Энн подошла к столику собрать заказы.
- Мне нужно в Ривер-Хайтс, - пояснила миссис Уиллоуби. - Сегодня утром я должна быть в банке, чтобы достать из сейфа бриллианты Эмили. Я буду рада компании.
- Бриллианты? Эмили? - резким голосом переспросила Мод, прежде чем Нэнси успела ответить.
Миссис Уиллоуби кивнула:
- Вы же знаете, что я была опекуншей Эмили в течение пяти лет после гибели ее родителей в авиационной катастрофе. В завещании ее матери указано, что Эмили получает бриллианты, когда ей исполняется двадцать один год.
Эмили так и засияла.
- Что произойдет ровно через две недели! Но я уговорила тетю Хэзел дать мне бриллианты раньше. Я хочу продать несколько, чтобы мы с Диком могли рассчитаться за гостиницу!
Нэнси заулыбалась.
- Так вот в чем заключалась твоя идея!
- Ты угадала! - блеснула глазами Эмили. Мод внимательно слушала, а потом заметила миссис Уиллоуби:
- Вы, кажется, говорили, что там двадцать оправленных бриллиантов. Это, должно быть, стоит немалых денег?
- Тысяч пятьдесят, - улыбнулась та.
- Надо быть осторожной, Хэзел, - с нажимом сказала Мод. - Легко могут найтись желающие прихватить такие ценности!
Миссис Уиллоуби допила свой кофе и встала из-за стола.
- Я иду за машиной, Нэнси! - объявила она.
- Вот что, Хелен, - предложила Нэнси, - оставайся в гостинице, а я по дороге могу заехать к вам домой и взять все, что тебе нужно из одежды.
- Прекрасно, Нэнси! Мне и хотелось остаться! А маме я позвоню.
Эмили спросила, не могла ли бы Нэнси выполнить ее поручение в Ривер-Хайтсе.
- Я бы попросила тетю Хэзел, но она хочет как можно скорей вернуться с моими бриллиантами.
- Я все сделаю, Эми! Что нужно?
- Загляни в "Эмпайр" - это агентство по найму, - узнай, нет ли у них официанток.
- А ты нанимала Мэри Мейсон через "Эмпайр"? - спросила Нэнси.
- Нет, она случайно заглянула к нам. Но у нее были такие прекрасные рекомендации, что я ее тут же наняла.
- Я зайду в агентство, - пообещала Нэнси.
Миссис Уиллоуби подъехала в своем черном седане, и Нэнси села рядом с ней. Джон вышел проводить их и напомнил Нэнси:
- Не забудьте, что у нас с вами свидание под водой после вашего возвращения!
В эту минуту из гостиницы выскочила Мод Поттер и просто впрыгнула в машину.
- Если вы не возражаете, я еду с вами! - непринужденно объявила распорядительница.
Миссис Уиллоуби поджала губы, но не сказала ни слова. Все распрощались, и машина тронулась.
Скоро седан уже летел по главному шоссе.
- У вас есть подозрения в отношении взломщика? - спросила Мод у Нэнси.
- Да нет, - призналась Нэнси. - Единственное, может быть, его интересовал отцовский сейф…
Мод навострила уши:
- Разве ваш отец хранит дома важные документы?
- Бывает, - небрежно бросила Нэнси.
Ее раздражала назойливость этой женщины, но Нэнси не подала виду.
Миссис Уиллоуби строго свела брови:
- Не задавай столько вопросов, Мод.
Распорядительница пожала плечами и снова обратилась к Нэнси. Кокетливо выгнув бровь, она промурлыкала:
- Мне ужасно хочется познакомиться с вашим отцом. Он же вдовец, правда?
"Этого еще не хватало!" - подумала Нэнси.
Несмотря на раздражение, она с трудом скрыла улыбку: Мод Поттер никак не из тех, кем может заинтересоваться Карсон Дру!
- Отец очень занят, - вежливо ответила она, - ему приходится много ездить по делам. Он и сейчас в отъезде.
Мод сразу перестала кокетничать.
- Вот как, - саркастически проговорила она. - Нет времени на общение.
К большому облегчению Нэнси, остаток пути женщина молчала. Миссис Уиллоуби остановила машину у подъезда перед красивым кирпичным домом Дру, окруженным бархатным зеленым газоном.
Нэнси поблагодарила за то, что ее подвезли, и попрощалась. Переступив порог своего дома, она позабыла обо всех происшествиях в "Сиреневой гостинице". Ханна Груин встретила ее словами:
- Нэнси, дорогая, наконец-то! Я насилу дождалась тебя!
Они обнялись, и Ханна рассказала, что в доме побывал начальник полиции Мак-Гиннис, который хотел лично осмотреть место ночных событий.
- Столовое серебро на месте, - продолжала Ханна, - вор не унес ничего из ценных вещей. Но в твоей комнате все перевернуто вверх дном.
Нэнси взбежала по лестнице. Боже, что творилось в ее комнате!
Из комода и стола выдернуты все ящики, их содержимое разбросано где попало. Опрокинуты флакончики на туалетном столике, дверцы шкафа распахнуты настежь, одежда валялась на кровати и на полу.
Миссис Груин, которая последовала за Нэнси, объяснила:
- Мак-Гиннис велел мне оставить все, как есть, до твоего возвращения. Нэнси только кивнула.
- Как забрался вор в дом? - спросила она, оглядываясь.
- Через заднюю дверь, - ответила Ханна. - Мак-Гиннис говорит, что это дело рук профессионального взломщика. Никаких отпечатков пальцев.
Нэнси поспешила в отцовскую спальню. По виду там все было на месте. Она заглянула в кабинет и с облегчением убедилась, что стенной сейф не тронут.
- Пропала только моя фотография! - сообщила Нэнси Ханне.
- Боже ты мой! И что же все это значит? - изумилась та.
Телефонный звонок помешал Нэнси ответить.
- Мисс Нэнси Дру? - спросил женский голос.
- Я вас слушаю.
- Говорят из ювелирного отдела универсального магазина Берка. Меня зовут миссис Рейли. Извините, но когда я утром продавала вам часики, я допустила ужасную ошибку. Дело в том, что они стоят сто двадцать пять долларов, а не пятьдесят, как я вам сказала. Вы оставите часики у себя по этой цене?
- Но я не покупала никаких часиков, миссис Рейли! - в полном недоумении сказала Нэнси. - А утром меня вообще не было в городе!
- Как? Но кредитная карточка 10-4875 принадлежит вам?
- Одну минуточку, я сейчас проверю номер!
Нэнси быстро заглянула в ящик письменного стола, где должна была находиться кредитная карточка. Кожаный кошелек был пуст!
Полная самых дурных предчувствий, она снова взяла трубку.
- Я сейчас приеду к вашему управляющему, - сказала она. - Видимо, у меня украли карточку.
Нэнси наскоро рассказала Ханне о пропаже и известила о ней по телефону Мак-Гинниса. Начальник полиции пообещал тотчас подъехать к управляющему универсальным магазином.
Перед дверью в магазин Нэнси замерла в изумлении: как раз через дорогу, напротив магазина, и располагалось агентство по найму "Эмпайр", а в него входила Мод Поттер!
"Что такое? - не могла понять Нэнси. - Мод Поттер тоже подыскивает официанток для "Сиреневой гостиницы"?"
Однако времени на размышления по этому поводу у нее не было. Нэнси заторопилась в магазин, поднялась по эскалатору на третий этаж и вошла в кабинет, на котором значилось имя - Голд-смит.
- Добрый день, - вежливо начала она. - Меня зовут Нэнси Дру, и я хотела бы объяснить…
Нэнси осеклась под ледяным взглядом управляющего.
- Мне все известно насчет часов, которые, по вашим словам, вы не покупали у нас сегодня рано утром. Но что вы можете сказать о других вещах - их ведь вы унесли?
- Других вещах, - как эхо повторила совершенно сбитая с толку Нэнси.
- Я не знаю, в чем смысл ваших проделок, мисс Дру, - жестко продолжал управляющий, - но если только у вас нет двойника, то именно вы взяли в магазине Берка товару на две тысячи долларов!
АДРЕС НЕИЗВЕСТЕН
Нэнси казалось, что она видит страшный сон. Вор набрал на ее кредитную карточку всякого добра на целых две тысячи!
"У меня действительно появился двойник! - подумала девушка. - Значит, Фил, подруга Дорис Дрейк, не ошиблась! Есть некто, изображающий из себя Нэнси Дру! И возможно, что как раз этот некто или его сообщник проник ночью в наш дом, чтобы украсть мою кредитную карточку и мою одежду!"
Внешне Нэнси старалась сохранить спокойствие.
- Мистер Голдсмит, я физически не могла делать сегодня покупки в вашем магазине, - снова заговорила она. - Я вернулась в Ривер-Хайтс пару часов назад.
Вместо ответа мистер Голдсмит нажал кнопку. В кабинет вошли три женщины, которых он представил Нэнси как миссис Рейли, мисс Кугэн и миссис Уотсон.
- Так, - объявил управляющий. - Миссис Рейли продала вам часики, у мисс Кугэн вы купили норковую накидку, после чего вы прошли в отдел готового платья к миссис Уотсон, где приобрели два дорогих платья. Прошу вас сказать мне, - обратился он к сотрудницам магазина, - вы опознаете в этой девушке вашу покупательницу?
Все три продавщицы согласно кивнули в ответ: именно эта юная леди сделала покупки и расписалась на торговых чеках, как Нэнси Дру.
- Какая чушь! - Голубые глаза Нэнси засверкали негодованием. - Кто-то воспользовался моим именем и похитил мою кредитную карточку. Покажите мне мою подпись!
Тут, к огромному облегчению Нэнси, в кабинет вошел Мак-Гиннис. Начальник полиции сердечно поздоровался с дочерью своего давнишнего друга.
- Как я рад, что вы здесь, Мак-Гиннис! - обратился к нему управляющий. - Я уж совсем было собрался вам звонить.
Мистер Голдсмит коротко изложил суть происходящего.
- Если Нэнси Дру утверждает, что ничего не покупала в вашем магазине, это так и есть, - спокойно заявил начальник полиции. - Во всем, что вы мне рассказали, необходимо внимательно разобраться. Я здесь нахожусь, чтобы помочь и юной леди, и магазину.
После этого начальник полиции быстро опросил продавщиц. Записав их ответы, он посерьезнел и сказал, обращаясь к Нэнси:
- Нэнси, есть основания опасаться, что молодая особа, подделавшая твою подпись на чеках, может и дальше продолжать в том же духе.
Нэнси ответила с невеселой улыбкой:
- Я это прекрасно понимаю.
Когда в кабинет управляющего доставили подписанные чеки, стало ясно, что подделка выполнена мастерски.
Мистер Голдсмит только развел руками.
- Примите мои извинения, мисс Дру, мне крайне неловко, что я заподозрил вас в мошенничестве!
- Я не в претензии, - ответила Нэнси. - Главное - найти преступницу и возвратить магазину похищенные ценности.
Она спросила продавщиц, во что была одета их покупательница.
Ответила миссис Рейли:
- На ней было очень милое бледно-голубое платье из набивного шелка в белый цветочек. Нэнси так и ахнула:
- У меня есть такое платье! Но, мне кажется, я его сегодня не видела в шкафу!
Начальник полиции хмурился все сильней.
- Значит, воровка носит его сейчас! Нэнси, тебе следует вести себя с большой осторожностью, дело может быть не только в мошенничестве!
Управляющий заверил начальника полиции, что и частный детектив, работающий в магазине, и весь персонал будут немедленно предупреждены о двойнике Нэнси Дру.
Уходя из магазина вместе с Мак-Гиннисом, юная сыщица сказала ему:
- Я не уверена, что мошенница так уж похожа на меня. Возможно, она умело загримирована!
- В таком случае ее будет еще труднее задержать! - мрачно буркнул полицейский. - Что ей стоит на некоторое время перестать изображать из себя Нэнси Дру!
Он еще раз подтвердил, что взломщики не оставили никаких улик в доме Дру, и добавил:
- Теперь ваш дом будет под круглосуточным наблюдением.
- Очень хорошо! - обрадовалась Нэнси. - Ханна будет чувствовать себя спокойно, поскольку мне нужно возвращаться в "Сиреневую гостиницу", а отец в отъезде.
Простившись с начальником полиции, Нэнси направилась в агентство по найму. Ей пришло в голову, что она может еще застать там Мод Поттер, но, войдя в контору, она увидела только управляющую, сидевшую за своим рабочим столом.
- Чем могу быть полезна? - спросила она.
- У меня к вам просьба от новых владельцев "Сиреневой гостиницы", - сообщила Нэнси. - К вам уже приходили от них по поводу найма официанток?
- Нет.
"Тогда зачем сюда заходила Мод?" - пронеслось в голове Нэнси.
- А есть ли официантки в вашем списке?
- В настоящее время нет. Но мы свяжемся с "Сиреневой гостиницей", если к нам поступят предложения.
По наитию Нэнси задала еще один вопрос:
- Не можете ли вы мне сказать, обращалась ли в ваше агентство некая Мэри Мейсон?.
- Минутку.
Женщина перелистала бумаги в папке на своем столе.
- Нет, такой не было.
Нэнси поблагодарила и вышла из агентства. Дома она рассказала Ханне обо всех событиях и расстроила ее вконец.
- Чует мое сердце, просто чует, что эта история с двойниками приведет к беде! - заявила она. - И твоего отца нет дома!
- Ханна, ты в полной безопасности, - старалась успокоить ее Нэнси. - У дома круглые сутки будет дежурить полиция. Кстати, - вспомнила Нэнси. - Я собиралась позвонить отцу и узнать, не взял ли он с собой мою фотографию!
- А пока ты звонишь, я приготовлю обед! - спохватилась Ханна. - Уже два часа, и ты, наверное, умираешь с голоду!