На лужайке перед домом Нэнси Дру загадочным образом приземляется вертолет без пилота. В пустой кабине девушка находит записку от своего верного рыцаря Неда с непонятным предостережением. Вероятно, Неда похитили. Пока юная сыщица теряется в догадках, вертолет собирается взлетать, и Нэнси бросается в кабину.
Содержание:
ВЕРТОЛЕТ 1
ТРЕВОЖНЫЙ ДЕНЬ 1
СВЕТЯЩИЙСЯ ГЛАЗ 2
ОГНЕННО-РЫЖАЯ ШЕВЕЛЮРА 3
СТРАННАЯ ТЮРЬМА 5
ЗАГАДОЧНАЯ КРАЖА СО ВЗЛОМОМ 6
ВЗРЫВ 6
ПАКЕТ С СЕКРЕТОМ 7
ШПИОН 8
ОПАСНОЕ БОЛОТО 8
ХИЖИНА 9
СПРЯТАННЫЕ ЗАПИСИ 10
ПОБЕГ 11
ХОЛОДНЫЙ ПРИЕМ 12
НЕОЖИДАННОЕ УВОЛЬНЕНИЕ 12
УДИВИТЕЛЬНАЯ НАХОДКА 14
ПАРАЛИЗУЮЩИЙ СВЕТ 15
СТРАННЫЙ СЛЕД КАБЛУКА 16
ПЛЕННИК 16
НЕВЕРОЯТНАЯ ИСТОРИЯ 17
Кэролайн Кин
Нэнси Дру. Тайна светящегося глаза
ВЕРТОЛЕТ
В передней надрывался телефон. Однако Нэнси Дру его, казалось, не слышала. Глубоко задумавшись, она сидела поджав ноги в большом кресле в гостиной.
Мысли ее крутились вокруг Марти Кинг - молодой женщины с красивыми платиновыми волосами, которая совсем недавно получила диплом в Бушвикском юридическом колледже и поступила на службу в адвокатскую контору мистера Дру.
"Если бы она хоть не корчила из себя детектива! - скривила губы Нэнси. - Какое она имеет право забирать у меня дело Андерсона?.."
Наконец Нэнси рассеянно встала, подошла к телефону и сняла трубку. Она услышала голос своей закадычной подруги Бесс Марвин.
- Привет! - воскликнула Нэнси. - Может, заскочите с Джорджи ко мне?
Бесс со своей кузиной Джорджи Фейн прибыли очень скоро.
- Слушай, Нэнси, что это ты сегодня как в воду опущенная? - с порога накинулась на подругу Бесс. - Когда я услышала по телефону твой голос, я решила, у тебя что-то стряслось.
- А, ничего особенного… - через силу улыбнулась Нэнси. - Просто-напросто… ревность.
_ Что-что? Ревность? - Джорджи удивленно подняла брови. - Вот уж в чем тебя никак нельзя заподозрить! Ну-ка, давай рассказывай, что случилось?
- В общем… есть тут одна молодая особа, по имени Марти Кинг… С недавних пор она работает у папы…
- Гм-гм… - ухмыльнулась Бесс. - И она относится к твоему отцу несколько… как бы это выразиться?., романтически. Или наоборот: он к ней?
Нэнси сконфуженно принялась уверять подруг, что ничего подобного, право же, у нее и в мыслях не было.
- У Марти Кинг совсем другие амбиции. Она вознамерилась прославиться как детектив-любитель…
- Ага… и готова столкнуть тебя с лыжни. Так? - моментально сообразила Джорджи.
Нэнси кивнула в ответ. И, помолчав, сказала:
- Папа говорил мне об одном интересном деле… Он не прочь, чтобы мы с вами над ним поработали. Речь идет о тайне светящегося глаза… Но сегодня утром Марти позвонила мне и сказала, что в моей помощи необходимости нет и что она частично уже решила эту загадку.
- Какая наглость! - воскликнула Джорджи. - А что сказал твой отец?
- Я ему об этом не говорила… и не собираюсь. Ведь вполне возможно, он сам попросил Марти заняться этим делом, так что…
В глазах Нэнси блеснули слезы. Джорджи обняла подругу за плечи и стала утешать ее.
В этот момент девушки услышали рокот. Он становился все громче и громче.
- Похоже на вертолет… - сказала Нэнси. - И прямо над нашим домом!..
Подруги подбежали к дверям. Действительно, возле дома опускался двухмоторный вертолет.
- Нэнси, он садится на лужайке перед домом, - закричала Джорджи.
Услышав это, Бесс кинулась назад, в комнаты.
Нэнси и Джорджи стояли, словно загипнотизированные. Винты вертолета вдруг перестали вращаться, и с высоты двух-трех метров машина тяжело рухнула на землю. Падение сопровождалось металлическим грохотом; дверца кабины - видимо, от сотрясения - распахнулась.
- Пилот!.. - воскликнула Нэнси. - Он, наверно, ранен!
Они с Джорджи бросились к вертолету. Пилота нигде не было видно. Девушки поднялись в кабину и огляделись.
Никого!
Тут появилась и Бесс.
- Я вызвала полицию… Раненые есть? Когда она узнала, что вертолет приземлился без пилота, у нее глаза полезли на лоб.
- Вы что, шутите?
- Какие шутки! Сама посмотри: тут ни живой души, - ответила Нэнси, еще раз окидывая взглядом кабину.
Вдруг она заметила на приборной доске конверт; он лежал лицевой стороной вниз. Нэнси схватила его, перевернула - и широко раскрыла глаза. На конверте стояло ее имя - и ничего больше: ни адреса, ни имени отправителя.
- Нашла что-нибудь? - спросила Джорджи, которая успела спуститься на землю.
Нэнси спрыгнула за ней и показала подругам запечатанный конверт. Почерк был ей знаком: это была рука ее верного рыцаря, Неда Никерсона. С минуту девушка не могла произнести ни слова.
- Может, Нед был в вертолете, - сказала она наконец, - и вынужден был выпрыгнуть с парашютом?
Бесс и Джорджи вполне разделяли ее беспокойство. Нед, студент Эмерсоновского колледжа, был их общим любимцем. Они вернулись в дом.
- Нэнси, ну открой же письмо! - нетерпеливо воскликнула Бесс. - Может, там какое-нибудь важное сообщение…
Нэнси дрожащими пальцами разорвала конверт. В нем находился клочок бумаги, на котором было написано всего три слова:
"ОСТЕРЕГАЙСЯ ЦИКЛОПА.
Нед"
ТРЕВОЖНЫЙ ДЕНЬ
Нэнси упала в кресло. Она была ошеломлена и растеряна. Бесс, потрясенная мыслью, что с Недом случилось что-то страшное, украдкой смахнула слезу.
Джорджи первая обрела дар речи.
- Вот что: давайте не будем раньше времени надевать траур. Может, Неда вовсе и не было в вертолете, а письмо туда положил кто-то другой…
Едва успела она это произнести, как к дому подкатил полицейский автомобиль; одновременно набежали соседи. Толпа заполонила лужайку перед кирпичным особняком, где жила семья Дру. Уже Щелкал аппаратом какой-то репортер; несколько полицейских чинов один за другим влезли в кабину вертолета, чтобы осмотреть ее.
Когда Нэнси и Бесс вышли из дома, со всех сторон раздались крики:
- Что у вас случилось, Нэнси?
- Кто-нибудь ранен?
К ним подошел полицейский инспектор. Нэнси сообщила ему, что понятия не имеет, чей это вертолет и откуда он тут взялся. О письме она не сказала: ей хотелось сначала поговорить о нем со своим старым другом, офицером полиции Стивенсоном. Ну и, конечно, с отцом.
Подошел еще один инспектор и пожаловался, что не нашел ничего, что позволило бы установить владельца. Надежда оставалась только на номер, выбитый под одним из винтов.
Полицейские направились к своему автомобилю: нужно было доложить о происшествии в управление. В это время из дома выбежала Джорджи. Она отвела Нэнси в сторонку.
- Я звонила в Эмерсон, хотела связаться с Недом. Представляешь: его нигде нет. А один из его приятелей сообщил: ходят слухи, будто Неда вчера похитили… Я попросила позвать к телефону Боба…
Боб Эдлтон был большим другом Джорджи.
- И вот что я от него узнала. Нед предупредил дежурного по корпусу, что поедет немного прогуляться. Но он так долго не возвращался, что Боб с Дэниелом - да-да, Бесс, с твоим Дэниелом - забеспокоились и отправились его искать. На одной из дорог, недалеко от Эмерсона, они нашли машину Неда… она была пуста. Сначала они подумали, что машина сломалась и Нед пошел куда-то за помощью. Но оказалось, с машиной все в порядке, двигатель работал, как часы…
Нэнси ушла в гостиную и села. Она вдруг ощутила огромную слабость. Нед похищен!.. Почему? Зачем?..
Она вынула из кармана конверт и стала внимательно изучать почерк.
Может, это просто фальшивка?
Если это и подделка, то весьма искусная. Слова написаны карандашом, наспех… Нэнси напряженно размышляла. Нет, это, кажется, писал Нед… Но - по своей ли воле? Может, его заставили?
В голове ее теснились самые невероятные гипотезы. Нед предупреждает ее, чтобы она опасалась банды под названием "Циклоп"… Или кто-то пытается таким образом ее запугать…
"Если бы Нед хотел предостеречь меня, - одернула разыгравшуюся фантазию Нэнси, - куда проще было бы сделать это по телефону или телеграммой. Проще, да и надежнее… Но если его держат где-нибудь под замком… В таком случае эта записка может вывести нас на след похитителей…"
В гостиную вошли вместе Дру и мистер Стивенсон. Высокий красавец адвокат и коренастый, с грубым красным лицом старший инспектор выглядели озабоченными.
- Нэнси, что тут происходит? - с порога спросил отец.
Нэнси подробно рассказала отцу и старшему инспектору о появлении вертолета, о странном послании, найденном в кабине, об исчезновении Неда. Она показала конверт с письмом и добавила, что уверена в подлинности почерка Неда.
- Скажите, мистер Стивенсон, - обратилась она к полицейскому, - вам не знаком некто по прозвищу Циклоп? Или какая-нибудь организация с таким названием?
Стивенсон отрицательно покачал головой.
- Нет, никогда не слышал. Но на всякий случай проверю…
Он ушел к телефону и, вернувшись через несколько минут, сказал, что в полиции такая кличка не зарегистрирована.
- Нэнси, у тебя есть в связи с этим какие-нибудь соображения? - спросил адвокат.
- Пока - абсолютно никаких. Меня так тревожит судьба Неда, что я ни о чем не могу думать. Может, его держат где-то под замком?.. Или накачали наркотиками?.. Или хитростью заманили куда-нибудь в глушь?..
Лицо старшего инспектора стало серьезным.
- Если в ближайшее время мы ничего о нем не узнаем, я передам дело в ФБР…
- Мистер Стивенсон, я могу оставить письмо Неда у себя? - спросила Нэнси. Старший инспектор улыбнулся.
- Оно, если я правильно понял, адресовано вам, да и найдено возле вашего дома, на вашей земле. Так что оно является вашей собственностью. Тем не менее я хотел бы забрать его… конечно, на время.
- Давайте я сниму с него фотокопию у себя в офисе, - сказал мистер Дру, - а вы получите оригинал…
- О, папа, лучше я сама, - перебила его Нэнси.
Она представила, как Марти Кинг атакует мэтра расспросами… Нэнси не была уверена, что отец не посвятит энергичную молодую сотрудницу в странные обстоятельства, связанные с этим письмом. И тогда уж та наверняка захочет принять участие в расследовании…
Мистер Дру взглянул на дочь с удивлением.
- Я хочу, папа, чтобы это пока оставалось в секрете, - поспешила объяснить Нэнси.
- Н-ну хорошо, - поколебавшись, ответил он. - Сделай фотокопию сама. Мистер Стивенсон развел руками.
- Что же все это значит? Не мог же вертолет лететь без пилота!..
- Возможно, он телеуправляемый, - высказала предположение Нэнси. - В таком случае… выходит, кто-то намеренно послал его сюда, чтобы доставить мне письмо. Довольно оригинальный способ доставки, вы не находите?
- Тогда как владелец получит свой вертолет обратно? - задумался старший инспектор. - Мы ведь даже не знаем, откуда он прилетел.
- Держу пари, что оттуда, где держат Неда, - ответила Нэнси. - Давайте посмотрим, не осталось ли каких-нибудь следов на колесах…
Зеваки уже разошлись. Возле винтокрылой машины находились лишь полицейские. Вооружившись лупой, Нэнси внимательно рассмотрела покрышки колес. Судя по остаткам грязи, вертолет поднялся с какого-то влажного или, может быть, болотистого участка: в углублениях протектора Нэнси нашла мелкие кусочки торфа и сгнившей древесины.
Внезапно вертолет затрясся, зарычал: лопасти его винтов начали вращаться.
- Вертолет взлетает! - едва придя в себя от неожиданности, крикнула Нэнси. - Я отправляюсь к Неду… И она кинулась к дверце кабины.
- Нет! - закричал мистер Дру, устремляясь за дочерью. - Это опасно! Если им управляют преступники, ты попадешь прямо к ним в лапы…
Они со Стивенсоном схватили Нэнси за руки. Но не успела девушка оказаться на земле, как винты замерли, двигатель выключился.
- Он точно управляется на расстоянии, - сказала Нэнси, переводя дух. - И может взлетать и приземляться где угодно и в какой угодно момент.
- Но почему его мотор вдруг заглох? - недоуменно спросила Бесс.
- Может, там есть какой-то чувствительный датчик, который дает знать оператору, что на борту находится лишний груз или посторонний пассажир.
- Тогда мы сделаем так, чтобы он вообще не мог пока подняться в воздух, - решил мистер Стивенсон. - Завтра его осмотрят наши специалисты. Вы могли бы подобрать какие-нибудь тяжелые предметы, чтобы мои люди загрузили их в кабину? Я хочу, чтобы вертолет оставался здесь, пока я не разыщу владельца.
Старший инспектор, отличавшийся весьма плотным телосложением, и двое-трое его подчиненных уцепились за шасси, чтобы машина не вздумала взлететь. А Нэнси с отцом поспешили в гараж и вытащили оттуда пару старых автомобильных колес, столбы, оставшиеся от ограды, ведро с засохшей краской - все, что могло служить балластом.
- Вполне сойдет, - кивнул мистер Стивенсон, осмотрев груду хлама.
- Может, его еще привязать? - предложила Джорджи.
Идею одобрили, и вскоре вертолет был крепко привязан к стволу толстого дерева. Бесс и Джорджи заторопились домой, пообещав обязательно прийти завтра утром, чтобы вместе с Нэнси искать объяснение странному происшествию. Старший инспектор приказал одному из своих людей дежурить около вертолета, а сам, забрав остальных, уехал.
Нэнси с отцом вернулись в дом. В это время к воротам подкатило такси: из него вышла их экономка, Ханна Груин. Она непонимающе уставилась на вертолет, потом перевела взгляд на хозяина и его дочь. Ханна служила у них много лет, с тех самых пор, как умерла миссис Дру, мама Нэнси: Ханна, в сущности, заменила трехлетней девочке мать. Нэнси очень любила добрую женщину. Мистер Дру улыбнулся.
- Видите, Ханна, к нам пожаловал робот, - сказал он. - Нэнси вам все расскажет. А я, к сожалению, должен ехать в контору. Вернусь часам к десяти. Нэнси, будь добра, позвони мисс Кинг, скажи ей, что я сейчас буду.
Нэнси промолчала. Меньше всего на свете ей хотелось сейчас разговаривать с Марти Кинг.
- Ты не могла бы это сделать? - обратилась она к Ханне, когда отец вышел.
Экономка не стала возражать: она знала, Нэнси ничего не делает без причины. Позвонив в контору, Ханна отправилась на кухню готовить обед.
- Ханна, ты особо с едой не возись, - сказала Нэнси, идя следом за ней. - У меня нет аппетита.
- Почему это? И что вообще тут у вас случилось? - не выдержала Ханна.
- Много всего… А самое скверное вот что… Кажется, Неда похитили.
- Господи Боже!…
Нэнси рассказала ей все по порядку.
- Я пока и понятия не имею, в каком направлении вести поиски, - закончила она.
- Вот это на тебя совсем не похоже! - сказала Ханна, ласково погладив ее по плечу. - Я тебе знаешь что советую? Поешь немного и приляг отдохни, а завтра со свежей головой возьмешься за дело.
- Тут так много загадок! - покачала головой Нэнси. - Нед, беспилотный вертолет, какой-то циклоп, светящийся глаз…
- Стоп, стоп! - замахала на нее руками Ханна. - Это в самом деле многовато. Почему бы тебе не сосредоточиться на поисках Неда? Позвони Бобу и Дэниелу, спроси, нет ли у них каких-нибудь новостей…
Нэнси послушно пошла к телефону. Боб ответил сразу. Новостей у него не было.
- А родителям Неда уже сообщили? - спросила Нэнси.
- Да. У них тоже нет никаких сведений. Похоже, письмо от Неда получила одна только ты.
Потом Нэнси позвонила Никерсонам и сообщила им о письме, полученном ею от Неда.
- Вы случайно не знаете, кто такой или что такое циклоп?
- Мы никогда не слышали, чтобы Нед произносил это слово, - сказала миссис Никерсон. - Ах, Нэнси! - вырвалось у нее. - Вы такой замечательный детектив… Умоляем вас, найдите нашего сына!
- Я сделаю все, что возможно, - пообещала Нэнси.
В половине десятого девушка чувствовала себя такой измученной, что решила лечь, не дожидаясь, пока вернется домой отец. Она заснула, едва коснувшись щекой подушки… А через несколько часов ее разбудил страшный грохот, донесшийся с лужайки. Нэнси спрыгнула с кровати и подбежала к окну.
Вертолет поднимался в воздух!
СВЕТЯЩИЙСЯ ГЛАЗ
Накинув халат и сунув ноги в тапочки, Нэнси выскочила в переднюю. Отец и Ханна были уже на крыльце. Мистер Дру повернул выключатель. Вспыхнувшие наружные фонари осветили пустую лужайку.
Обрезанная веревка валялась на земле. Вертолета уже не было видно в черном небе. Лишь сигнальные огни мигали, показывая, что он взял курс на северо-восток.
- Это в той стороне, где Эмерсон, - вслух заметила Нэнси.
Потом она вспомнила про полицейского, который должен был дежурить около вертолета.
- Где же он? - недоуменно спросила она. Полицейского нигде не было видно.
- А может, его тоже похитили? - предположила Ханна.
- А что! Прямо на вертолете, - добавил мистер Дру.
Нэнси пришла в голову другая мысль.
- Или… его оглушили и бросили где-нибудь. Давайте искать.
Им не пришлось идти далеко. Полицейский лежал без сознания в гараже. Безуспешно пытались они привести его в чувство. Мистер Дру позвонил в полицию.
Через несколько минут подъехала машина "скорой помощи". За ней прибыл полицейский автомобиль с двумя детективами. Доктор Томпкин, осмотрев раненого, сообщил:
- Он получил сильный удар по голове. Мы немедленно отвезем его в больницу. Может понадобиться операция.
Когда "скорая" уехала, Нэнси, мистер Дру и Ханна рассказали полицейским о происшедшем.
- Очень странная история, - заключили те, выслушав рассказ. - Первым делом нужно попытаться определить, откуда прилетел вертолет.
Проводив полицейских, Нэнси обратилась к отцу:
- Ты мне так и не рассказал до конца историю про светящийся глаз.
- Обязательно расскажу. Но не сейчас: уже слишком поздно. Давайте-ка спать.
Нэнси ушла в свою комнату. В голове у нее вертелась одна мысль: "Что отец имел в виду под "слишком поздно"? Слишком поздно, потому что Марти Кинг уже ведет расследование?.."
Заснуть ей больше так и не удалось. Когда часы показывали шесть утра, она встала, оделась, села в машину и поехала в отцовскую контору: у нее был свой ключ от офиса. Она сняла копию с письма Неда, завезла оригинал в полицейское управление, оставив его на имя старшего инспектора Стивенсона, и вернулась домой.
Ни отец, ни Ханна еще не вставали. Нэнси решила поехать в Эмерсон, надеясь, что там удастся обнаружить какой-нибудь след, который приведет к Неду.