Двор был тихий, зеленый, с грибочками над песочницами, качелями и лазилками. Николка тут же рванул к ним и повис вниз головой на металлических брусьях. Девочки чинно прошли к скамейке, около которой были густые заросли сирени. Собаку привязали к металлической ножке, а сами уселись и осмотрелись: во дворе никого не было. Странно. Четыре часа дня, самое время для прогулок с малышами.
- Может, все на дачах? - предположила Томка.
Катя кивнула - скорей всего, это именно так.
- Ладно, подождем часик, а потом поедем домой, - сказала она. И девочки, откинувшись на спинку, приготовились ждать. Пес улегся рядом со скамейкой и, положив голову на лапы, наблюдал за прохожими. Но прохожих практически не было. И главное - в их подъезд никто не входил.
Постепенно ласковое солнце, теплый ветерок и птичий гомон в кустах сделали свое дело, - Катя задремала. Ей даже приснился сон, как будто они нашли хозяев Блюма, но тут появился откуда-то тот самый тип, который толкнул их на книжной ярмарке сегодня утром, и оттолкнул Катю так, что она улетела куда-то далеко-далеко, и потеряла из виду и собаку, и хозяев. Тут Катя проснулась.
Проснулась и поняла, что по меньшей мере толчок ей не приснился - это Томка пихала ее локтем:
Смотри, вон пошел!
Кто? - Катя еще не пришла в себя как следует.
- Ну тот гад! - шипела Томка.
Пес, насторожившись, обернулся на них и тоже повернулся посмотреть, кого это увидела Томка.
Какой гад? - не понимала Катя.
Да тот, джинсовый, из-за которого мы на развале упали.
Катя вздрогнула, - реальность перевилась со сном, и от этого перестала казаться реальностью. Она подумала, что все еще спит, и посмотрела туда, куда указывала подружка.
Фигура в джинсовой рубашке и кепке заворачивала в ИХ подъезд.
А ты уверена, что это он? - засомневалась Катя.
По крайней мере, похож. Я его там хорошо рассмотрела.
А здесь - хорошо рассмотрела? Вон он как далеко шел.
Н-не знаю, - неуверенно сказала Тома. - Кажется, он.
Тогда что он делает в нашем подъезде?
- А может, это хозяин Блюма? - предположила Томка.
- Ты что! - возмутилась Катя. - Чтобы у нашего песика был такой противный хозяин?
- А чего? Хозяев выбирают, - возразила Томка.
Все равно. И вообще - он этой собаки не достоин. Так что фиг он песика получит!
Чего ты шумишь! Пошли, позвоним в дверь, узнаем - и все.
Нет, давай так - ты сходишь, позвонишь и все узнаешь. А если это хозяин…
То скажу, что мы собаку нашли, и она во дворе.
Ты с ума сошла! - возмутилась Катя.
А что я скажу? Нет уж, если хочешь, иди и ври сама. А я подожду здесь, - и Томка поудобней устроилась на скамейке.
Катя неохотно встала. Ей вдруг до жути стало страшно идти в дом и разговаривать с этим человеком о чем бы то ни было.
А вдруг он меня запомнил? - сообразила она.
Ну и что?
Ну, не знаю…
Так что, не пойдешь?
Пускай Николка сбегает, - нашлась Катя и снова уселась. - Позвонит, выяснит, туда он пошел или не туда.
А, точно, - согласилась Томка. - Николка, слетай к квартире, позвони. Сейчас тип туда в подъезд пошел, надо узнать, он в нашу квартиру или нет.
Не пойду, - уперся Николка. - Сами идите.
А вдруг это хозяин Блюмчика? - настаивала Тома. - Сбегай.
Не побегу. И никакой он не хозяин, - заявил мальчик.
Почему ты решил? - заинтересовалась Катя.
А Блюм на него никак не реагировал.
Вдруг он его просто не заметил?
Ты чего? - обиделся за собаку Николка. - Чтобы он хозяина не заметил? Да он станцию метро с лету узнал.
Вообще-то Катя была с ним совершенно согласна. Ну не может быть у такой чудесной собаки такого паршивого хозяина! Хотя почему он паршивый, она не могла бы объяснить. Просто так чувствовала.
- О, гляди, - снова толкнула ее в бок Томка. К подъезду подходил невысокий широкоплечий мужчина в смешной шляпе - панаме. Он остановился, не доходя до входной двери, оглянулся по сторонам и посмотрел на часы. Потом зашел в подъезд.
Может, это наш? - предположила Тома.
Не-а, - качнул головой Николка. - Собака и его не признала. Был бы хозяин, кинулась бы к нему.
Девочки переглянулись. И правда, Лорд лежал смирно, никуда не рвался.
- Тогда это может быть какой-нибудь сосед, - сообразила Катя. - Надо пойти и спросить, где хозяева собаки, и все тут.
- Эх, вы, сыщики, - презрительно посмотрел на них Николка. - Он как входил, заметили?
- "Как-как"? Ногами! - по привычке съехидничала Томка.
- Конечно, ногами. Главное - как!
- Ну, и как? - с интересом посмотрела нанего Катя.
- Он на часы посмотрел!
Ну и что? Нельзя человеку смотреть на часы?
А ты часто на часы перед своей дверью смотришь? - спросил Николка. - То-то! Он не к себе домой шел. У него тут встреча. Значит, про нашу собаку он ничего не знает.
Ну, может, и знает, - засомневалась Катя. Но вообще-то Николка был прав. Этот, в панаме, почти сразу вышел из подъезда и, еще раз осмотревшись, пошел куда-то за угол дома. Наверное, встреча сорвалась.
Вот видите! - ликовал мальчик. - Я же говорил!
Ну и ладно, нам-то что? В любом случае это не хозяева нашей собаки, и нечего об этом думать.
Вон, пошел, - прервал их диалог Николка.
- Кто? - Девочки разом повернулись к подъезду.
Оттуда вышел джинсовый тип и двинулся к ним.
Девочки замерли. Николка сорвался с брусьев и распластался на земле. Тип подошел к песочнице, буквально в десяти метрах от них.
Теперь стало ясно, что это вовсе не тот парень, который толкнул их тогда у книжных рядов. Этот старше, глаза темные, и шрама на щеке нет. Но что-то в нем было неприятное. Мало того - это "что-то" пугало. Бывает так - видишь человека первый раз в жизни, а уже как-то к нему относишься. К этому человеку хотелось почему-то никак не относиться. Лучше всего - держаться от него подальше.
Катя съежилась. Ей хотелось стать маленькой, как муравей, и уползти в щелку между брусками скамейки. Но при этом она не могла сказать, почему этот тип внушает ей такой ужас.
Хотя Томка, похоже, чувствовала что-то похожее.
Она бы даже зажмурилась, но не могла пошевелиться.
Тип остановился у песочницы, повернулся к дому и начал внимательно его осматривать. Смотрел довольно долго, поднимая постепенно голову. Закончил обзор крышей, сплюнул прямо в песочницу и, загребая носками ботинок гравий на дорожке, пошел обратно к дому.
Когда он зашел в подъезд, девочки перевели дыхание, а Николка сел - прямо на земле.
Жуть какая, - вздрогнула Катя. - Но это не тот.
Точно, - согласилась Томка. - Но встречаться с ним все равно неохота. Слушай, давай позвоним по телефону.
Этот вариант Кате понравился. Одно смущало, - под рукой телефона у них не было. От метро тоже не позвонишь - теперь там стояли везде автоматы, по которым звонили только при помощи телефонной карточки. Стоила она недешево, а у ребят лишних денег не было.
Значит, оставалось одно - ехать домой и звонить уже оттуда.
ГЛАВА IX.
УБИЛИ!
Катя посмотрела на Лорда, - тот лежал, положив голову на лапы, и не спускал глаз с подъезда. Вдруг он насторожился и коротко гавкнул. Ребята посмотрели на него, потом на улицу. Вдоль дома шла молодая женщина с прогулочной коляской. Пес между тем заволновался, приподнялся и завилял хвостом. И снова гавкнул, уже громче.
Молодая женщина услышала лай, посмотрела в их сторону и удивилась:
- О, привет! Ты что здесь делаешь?
Она направилась к ним, но тут из подъезда донесся истошный вопль:
- Убили! Ой, батюшки, убили!
Из подъезда выскочил уже знакомый им джинсовый парень, только теперь с дипломатом в руке, и понесся по улице. Из-за угла выбежал тот самый мужчина в шляпе-панаме и помчался за ним. В руке у него блеснул на солнце пистолет! Джинсовый добежал до угла, свернул в сторону и скрылся между домами. Панамчатый - за ним. Все это заняло буквально две секунды, и никто, кроме ребят, этого не видел.
В окно лестничной клетки высунулась всклокоченная старушечья голова:
- Убили!
Она увидела молодую женщину с ребенком и заорала:
- Ирочка, звони в милицию!
Женщина кивнула, подхватила коляску и исчезла в подъезде.
Ребята переглянулись, потом Томка дрожащими руками отвязала собаку и велела Николке: - Пошли. Быстро. Ребята помчались к метро. "Хорошо, что тот тип побежал в другую сторону", - промелькнуло у Кати в голове.
А чего мы бежим? - спросил на бегу Ни-колка. - Посмотрели бы, кого убили.
С ума сошел? - Томка даже остановилась. - А если это те типы убили?
- Ну и что? - не понял мальчик.
- А если у них были сообщники? - продолжила Катя. Вообще-то она тоже не прочь была остаться, но в спорах между братом и сестрой всегда брала сторону Томки. Из принципа.
Николку вообще-то и сообщники бы не испугали, но он благоразумно промолчал: с одной сестрой он бы поспорил, но с двумя девчонками - вряд ли справится.
- Куда теперь? - растерянно спросила Катя после паузы.
Николка ехидно хмыкнул - мол, спросили бы его раньше, а теперь-то что?
"Куда-куда"… Домой! Теперь здесь милиция будет. Ты что, хочешь показания давать?
А что? - пожала плечами девочка. - Мы же ничего такого не сделали…
- Конечно, не сделали, - подтвердила практичная Томка; - Просто ты расскажешь, почему здесь оказалась, кто входил в подъезд, кто выходил. Потащат в милицию составлять фоторобот. Это затянется до ночи, и тебя в лучшемслучае в полночь привезут домой на милицейской машине. Потом попросят никуда не уезжать в интересах следствия, и будут раз в неделю таскать на опознания. А поскольку никого не отыщут, это будет продолжаться до бесконечности. Ты этого хочешь?
Откуда ты это взяла? - не поверила Катя.
У меня соседи живут через дом, так у них дочка вместе с подружкой возвращалась поздно в прошлом году. И на них напал какой-то псих, - пояснила Тома. - Так ее мама потом приходила к моей бабушке и все это рассказывала. Говорит, псих этот не убил, так теперь следствие доконает.
И что, психа не нашли? - поинтересовалась любопытная девочка.
Не-а. Как сквозь землю провалился.
Да, - приуныла Катя. Ее не очень радовала такая перспектива. Тем более что тогда наверняка придется объяснять маме, как это она очутилась здесь, так далеко от дома.
- Так что лучше нам держаться отсюда подальше, - решила Томка. - Вовсе не обязательно, что тот, кого убили, был из НАШЕЙ квартиры. Поэтому поехали домой, а оттуда будем уже* звонить и все выяснять.
И хотя пес слегка упирался и не понимал, зачем это он должен уходить, ребята пошли к метро.
Совершенно машинально, не обращая внимания на окрик билетерши: "Куда с собакой!", они спустились к поездам.
И всю дорогу до дома молчали. В голове у них звучал крик: "Убили!" И Кате казалось, что он никогда не затихнет.
Дома у Кати все еще никого не было. И это к лучшему - не хотелось никому ничего объяснять и рассказывать.
Первым делом Николка выклянчил у Кати тарелку, налил в нее воды и дал Лорду. Пес удивился, что его поят из такой посуды, но выпил воду охотно, облизнулся и лег.
- А поесть? - спросила Катя. - Что ему дать?
- Пока ничего, - авторитетно заявил мальчик. - Он взрослый, а взрослых собак кормят. Два раза в сутки. Один раз он уже ел сегодня, значит, покормим вечером.
В ответ на вопросительный Катин взгляд Томка объяснила:
- Он давно мечтает о собаке, все книжки изучил. Профессор собачьих наук. Ладно, что делать-то будем?
Катя подумала и решила:
Делим проблему.
На три части? - улыбнулась Томка.
- Пока не ясно. Значит, так: первая проблема - дозвониться до квартиры… Ой, нет, первая - это узнать, кого убили в подъезде.
Вторая - не был ли убитый из нашей квартиры.
Не был, - перебила Томка. - Мы звонили, и там никого не было.
Конечно, не было, - уверенно сказала Катя. - Они же оба пришли позже. И непохоже, что в нашу квартиру. Собака их не узнала.
Вообще-то в квартире кто-то был, когда мы звонили, - вмешался Николка.
С чего ты взял? - удивилась Катя.
По собаке было видно, - пояснил он.
Психолог, - с легкой иронией отметила Тома.
Собачий психолог, - поправила ее Катя.
Да ладно вам, - обиделся Николка. - Я точно знаю. Он дверь лапой скреб и скулил.
А чего тогда не сказал?
А вы не спрашивали, - надулся мальчик.
Ладно, это мы потом попробуем выяснить. Хотя странно, - вдруг сообразила Катя. - Если там был кто-то, то почему затаился? Даже к двери не подошел.
- Ну и Бог с ним, - махнула рукой Тома. - Сейчас главное - как узнать, что там произошло!
- А как? - повернулась к ней Катя. - Ты же сама всех утащила от дома. Что нам теперь, опять туда ехать? И у кого спрашивать, у соседей?
- Точно! - Томку подбросило на месте. - У соседей.
- Ты эту бабульку имеешь в виду? - съехидничал Николка.
Нет, этого парня из Калуги. А что, нормальный парень.
При чем тут он? - удивилась Катя. - Там же еще женщина подошла, и она собаку узнала, это точно.
Да, - вспомнила Тома, - и главное, что собака ее узнала. Может, это и есть его хозяйка?
Ребята переглянулись.
- А что, это мысль! - обрадовался Николка. - Звони давай!
Катя набрала уже хорошо знакомый номер и замерла, прислушиваясь к длинным гудкам. На десятом она сдалась и положила трубку.
Нет, это просто соседка, - вздохнула она.
Но она Лорда знает.
Ну и что? Мы же не знаем, в какой квартире она живет? Что теперь - весь дом обзванивать?
Весь дом обзванивать не хотелось. Взрослые - они народ странный. Начнут задавать вопросы ненужные, а потом выяснится, что ничем помочь не могут. Одна морока. А вот парень из Калуги - может, и подойдет. По крайней мере с ним можно поговорить. Катя поделилась соображениями с Томкой.
- Только одна загвоздка, - подосадовала она. - Мы ничего про него не знаем - ни имени, ни номера телефона.
- Ну, номер телефона - это не проблема, - махнула рукой Томка. - Адрес знаем, значит, и телефон узнаем. Сходишь еще разок к этому мальчишке, которому мы будем рецензии писать. Пусть еще поработает.
А какой у него точный адрес-то? - поинтересовалась Катя.
Ты чего? Фрунзенская набережная, дом 7, квартира… - Томка задумалась.
То-то. И я не помню.
- Ну хорошо, - не сдавалась подружка. - Давай вспоминать. Мы поднялись на этаж выше, квартира была угловая, вторая от лестницы. Значит, 47, 48, 49 - это на нашей площадке. Выше - 50, 51. Вот! Нам нужна 51-я квартира. Все, шагай!
И Катя снова пошла к Костику. На этот раз звонить пришлось долго. Она даже испугалась, что Костик куда-то ушел.
Но он был дома, и даже открыл дверь. Вид у него был… мягко говоря, странный.
- Ты чего? - удивилась Катя. - Даже не спросил, кто пришел - совсем очумел со своим компьютером.
Я компьютер подвесил, - мальчик чуть не плакал.
Чего? - не поняла девочка. - Куда подвесил? Ты что?
Да не куда, а как! - попытался втолковать ей компьютерный фанат, но потом махнул рукой.
- Что случилось-то? - не на шутку встревожилась Катя. Судя по виду Костика, с ним произошло стихийное бедствие, а если оно относилось к компьютеру, то касалось и ее, Кати.
- Не знаю, - развел руками Костик. - Ничего такого не делал, только игра у меня зависла - и ни в какую. Я перезагрузился - не вышло. Тогда RESET нажал, и тут… - Мальчик всхлипнул.
Катя перепугалась. Чтобы Костик заплакал, должно было случиться нечто из ряда вон выходящее.
И что теперь? - осторожно спросила она.
Не знаю. Виндоус полетел, винчестер не тестируется, словно и нет его. У меня такого никогда не было, - Костик ревел уже откровенно.
"А все эти игры. Вот не надо было в Симсов играть", - злорадно подумала Катя, но тут же спохватилась - ведь у парня беда.
Слушай, а может, что-нибудь можно сделать? - посочувствовала Катя.
Не знаю, - с надеждой посмотрел на нее мальчик. - Просто я с таким еще не сталкивался.
ГЛАВА X.
КАК ЭТО БЫВАЕТ - КОМПЬЮТЕР ЗАВИСАЕТ?
Катя прошла в комнату, посмотрела на компьютер. Мальчик молча наблюдал за ней.
А ты не мог что-нибудь случайно стереть? - спросила она.
Нет, исключено, - Костик даже обиделся от такого предположения.
- Попробуй еще раз выключить и включить, - посоветовала она.
Думаешь, поможет? - удивился мальчик.
Не знаю, - честно ответила Катя.
Он поколебался, потом махнул рукой и снова включил компьютер. Тот загудел, разогреваясь, потом замелькали какие-то строчки и в конце приглашение войти в виде длинного подстрочного тире.
- О! - обрадовался Костик и нажал клавишу ввода. Но ничего не произошло. Только открылась новая строчка. И еще. И еще. Мальчик нажал выключатель, но тоже ничего не произошло. Катя испугалась:
- Выключай, - велела она.
Костик выключил экран и заревел:
Меня больше на него не пустят!.. Папа сказал - хоть раз мне его подвесишь, я тебя с твоими играми больше близко не подпущу.
Да, - посочувствовала Катя. - А когда папа приходит?
Он в командировке. - Слезы у него высохли, и в глазах появилась надежда.
А когда приедет?
Через два дня.
Ну, значит, у тебя, есть два дня, чтобы все исправить.
Как я исправлю, если не понимаю как! - разозлился Костик неизвестно на кого. Или на что.
Ну значит, надо найти того, кто в этих делах разбирается лучше тебя, - предложила Катя.
Ты что? - В голосе было безграничное удивление. - Где ж я такого найду?
"Да, скромности у мальчика хоть отбавляй", - съехидничала про себя девочка и спохватилась, что ее собственная проблема повисла в воздухе в связи с Костиковой бедой.
Не знаю, - пожала плечами она. - Слушай, а я к тебе шла как раз за телефонной базой. Мне еще один телефон надо.
На, - протянул диск Костик. - Только поставить теперь его некуда.
Катя растерялась, взяла диск и пошла домой. На лестнице опомнилась - а что теперь с диском делать, без компьютера? С этой мыслью и дошагала до дома.
Там ее ждали Николка и Тома. С нетерпением ждали:
Ну, какой номер? Катя молча протянула диск.
Это что? - не поняла Томка.
- Это телефонная база, - пояснила Катя. - А компьютер у Костика повис. Не работает.
И что теперь делать с ним? - кивнула на диск подружка.
Нужен компьютер, - пожала плечами Катя.
Вот задачка…
- Какая задачка? - презрительно сказал Николка. - Тоже мне, проблему придумали. У Вовки есть компьютер.
- Поехали к нему! - с надеждой сказала Катя.
И тут в двери повернулся ключ.
Родители пришли! - побледнела Катя и посмотрела на Лорда. Тот поглядел на нее, вильнул хвостом и улыбнулся.
Катя, ты дома? - Мама заглянула на кухню. - Ой, кто это?