По последней информации стало известно, что Эдди жив, скрывается за границей и планирует громкое возвращение на родину.
Мэдди стала читать дальше.
УПР получило сведения о том, что очень скоро в Лондоне состоится всеанглийский саммит глав крупных криминальных структур. Пока у нас нет точных данных о времени и месте проведения этой встречи. По сообщениям источников, Эдди Стоун собирается присутствовать на саммите и заявить о своих правах на руководство "Стоункором". Нет сомнений в том, что Майкл Стоун сделает всё, чтобы этому помешать. УПР характеризует создавшуюся ситуацию следующим образом:
В ближайшем будущем Майкл Стоун попытается бежать из тюрьмы, чтобы, во-первых, избежать суда, и, во-вторых, удержать "Стоункор" в своих руках. Он собирается отправиться на встречу и помешает сыну лишить его власти.
Если помешать побегу Стоуна, главой корпорации станет его сын. Если это произойдет, Ричард Брайсон не даст нам никакой информации, и мы не сможем закрыть "Стоункор". Эдди Стоун несколько месяцев живет за границей, и есть вероятность того, что, получив контроль над "Стоункором", он будет руководить компаний из-за границы.
Операция "Няня" позволит Майклу Стоуну бежать, находясь под постоянным контролем УПР. Он приведет нас на встречу. Оперативники УПР снова арестуют Майкла Стоуна и возьмут Эдди Стоуна.
В предместье Лондона Шепардс-буш, в маленькой комнатке ветхого дома сидели мужчина и женщина. Жара летнего дня была нестерпимой, от нее просто раскалывалась голова. Женщина сидела в старом кресле с выцветшей, порванной обивкой, из дырок которой клочьями вылезал поролон. Элис Ченг очень устала. Она была агентом УПР с восьмилетним стажем работы в полиции. Двадцатисемилетняя Элис с нетерпением ожидала окончания своей смены. Шесть часов работы, девять часов отдыха. Через час ее должны были сменить, а в полночь уже начиналась ее следующая, "могильная" смена.
Ричард Брайсон стоял на четвереньках на грязном дощатом полу и, прижавшись к нему ухом, прислушивался. Элис равнодушно наблюдала за ним. Она думала, что он, скорее всего, сошел с ума. Охранять его было не сахар. Элис и еще трое полицейских охраняли Брайсона ежедневно и круглосуточно до суда.
Самое главное было сохранить местонахождение свидетеля в тайне. У Майкла Стоуна оставалось полно дружков и помощников на свободе, и тому, кто заставит замолчать болтливого Брайсона навсегда, будет полагаться большая награда.
Брайсон поднял голову с растрепанными волосами и посмотрел на Элис.
- Там внизу крысы, - заявил он. - Я слышу, как они там шмыгают. Это место - огромное крысиное гнездо. В таком доме надо запретить проживание.
- Тут никто не живет, - сообщила Элис, - поэтому мы здесь.
Брайсон оскалился, глядя на нее, потом поднялся на ноги. Свидетель выглядел неважно: мятая одежда, нерасчесанные волосы, небритое лицо, бегающие глазки, как у сумасшедшего. Он постоянно ожидал своих убийц - они до него доберутся, это лишь дело времени. Так он жил уже шестнадцать недель.
Согнувшись, Ричард ходил по комнате из угла в угол, по его лицу стекал пот. Элис Ченг следила за ним. Это был не человек, а развалина. Вдруг он дернулся и почувствовал что-то под ногой. Посмотрев на раздавленного таракана, Брайсон обернулся к Элис.
- Нельзя со мной так обращаться, - прокричал он. - Я не собираюсь с этим больше мириться. Я главный свидетель, тот, кто упрячет Майкла Стоуна за решетку лет на двадцать пять. А меня держат в таких дырах! Я думал, что буду жить по крайней мере в четырехзвездочных отелях. Я этого заслуживаю. А что я имею? Грязную комнатушку в Далстоне? Кровать с блохами в Стритхеме? А теперь сижу в крысиной норе в Шепардс-буш.
- Успокойтесь, пожалуйста, - сказала Элис, вытирая лоб платком. - Честно говоря, мистер Брайсон, мне наплевать на ваши проблемы.
Ричард Брайсон направился к ней, сердито нахмурившись. Девушка выпрямилась, твердо глядя на мужчину, готовая отразить атаку. Брайсон отступил.
- Если бы не я, у вас бы ничего не было на Майкла, - брюзжал Брайсон. - Я несчастный придурок, который рискует своей головой, свидетельствуя против него.
И он уставился на Элис пустыми глазами.
- Вы хоть представляете себе, что они со мной сделают, когда кто-нибудь из людей Майкла узнает, где я? - неожиданно спокойно и твердо произнес Брайсон.
Элис почувствовала жалость к напуганному до смерти свидетелю.
- Они вас не найдут, - успокоила она Брайсона. - Поэтому мы и держим вас в таких местах.
Она улыбнулась, пытаясь приободрить мужчину.
- Кроме того, - продолжала она, - нет худа без добра. Сегодня нас не мучают этой музыкой.
Как будто в ответ на ее слова из соседнего дома раздался грохот рок-музыки. Брайсон закрыл руками уши и со стоном повалился на незаправленную кровать.
Элис посмотрела на него и подумала, что теперь он, по крайней мере, не слышит крыс. Она взглянула на часы - еще пятьдесят минут, и она будет свободна.
Обхватив голову руками, Брайсон раскачивался взад и вперед в такт грохочущей музыке.
Пятьдесят минут казались Элис нескончаемыми.
Кабинет Джека Купера находился на последнем этаже здания Центра в самом сердце Лондона. Сидя в инвалидной коляске напротив широкого окна, он смотрел на великолепную панораму города. Мэдди принесла отцу сэндвич и присела на угол его стола. У Купера был короткий обеденный перерыв. Отцу и дочери редко удавалось побыть вдвоем. Для Джека Купера работа всегда стояла на первом месте. Просто так было всегда, и Мэдди понимала это. Ее отец возглавлял УПР и нес полную ответственность за группу лучших агентов. Он подчинялся непосредственно министру внутренних дел и премьер-министру. Куперу приходилось полностью отдаваться работе. И Мэдди так гордилась своим отцом, что у нее не было слов, чтобы выразить это чувство.
- Ты выглядишь уставшим, пап, - нежно промолвила она. - Сколько часов тебе удалось поспать этой ночью?
- Как обычно, - ответил он, обернувшись.
- Понятно, три часа, - нахмурилась Мэдди. - Я напущу на тебя бабушку, если ты не будешь следить за собой.
- Как только закончим с этим делом, обещаю, что просплю целую неделю, - сказал Купер. - По рукам?
- По рукам, - ответила Мэдди. Соскользнув со стола, она подошла к отцу. - Волнуешься?
Отец поднял на нее глаза.
- На содержание УПР требуются большие расходы, - тихо сказал он. - От меня требуют соответствующей отдачи. Есть немало людей, которые зарятся на наше финансирование: специальный отдел, управление специальными операциями, внешняя разведка, да и другие службы… Иногда мне кажется, Мэдди, что вокруг моего кабинета кружат коршуны, ожидая, когда я засну.
- Значит, операция "Няня" должна пройти как по маслу, - сказала Мэдди.
Джек Купер кивнул.
- Нет проблем, - улыбнулась Мэдди. - Если на борту я, Дэнни и Алекс, всё будет в порядке.
Отец тихо рассмеялся, взял руку дочери и подержал ее несколько секунд.
- Как только Стоуны окажутся за решеткой, Брайсон начнет говорить, - сказал Купер. - И если он знает хотя бы половину того, на что намекает, его свидетельства нанесут организованной преступности этой страны такой удар, от которого преступники оправятся только лет через двадцать.
ГЛАВА ВТОРАЯ
В тот же день, несколько часов спустя, Алекс вошел в тюрьму "Вормвуд скрабс". Его шаги отзывались эхом в узком сером коридоре. Двери в камеры были открыты. Алекс шел быстро, одна тяжелая металлическая дверь открывалась перед ним, а другая захлопывалась позади. Рядом с ним семенил один из заключенных. Это был маленький человечек с умными глазами, пронизывающим взглядом и прилизанными черными волосами. Алекс не знал настоящего имени этого человечка, все называли его Габби-Хлопушка. Габби вел стажера в тюремную часовню.
За ними пристально следили двое мужчин. Алекс знал обоих - Немой Томми и Худой, неприятные ребята.
Когда Алекс поравнялся с ними, Томми злобно ухмыльнулся.
- Похоже, сейчас сюда пускают, кого угодно, - хмыкнул он.
Алекс остановился и внимательно посмотрел на него. Томми не выдержал взгляда, ухмылка сошла с его физиономии. В прошлом Томми выпало несчастье испытать на себе гнев Алекса, и он знал, что не стоит заходить слишком далеко.
Алекс пошел дальше. Опять открывались и закрывались тяжелые двери. Перед входом в часовню дежурили два здоровенных парня. Их лица были знакомы Алексу: Саночник - специалист по рестлингу и Драчун Джон - сплошная гора мускул. Телохранители Стоуна преградили Алексу дорогу.
- Мистер Стоун сейчас занят, - заявил Драчун Джон.
- Для меня у него найдется время - сказал Алекс, напирая на телохранителя.
Огромный кулачище схватил Алекса за грудки и отпихнул назад.
- Мистер стоун занят, - повторил Драчун Джон.
Алекс взял кулак Драчуна и медленно разогнул его пальцы. Бугай был явно удивлен демонстрацией такой силы.
- Мускулы - не самое главное, - заявил Алекс, глядя ему в глаза. - Всё дело в мастерстве.
Пальцы Алекса сдавили шею телохранителя.
- Прямо между моими указательным и большим пальцами находится твой блуждающий нерв, - спокойно заявил Алекс. - Он идет от мозга к сердцу и легким. Если я его пережму, у тебя будут большие неприятности. Этот нерв нелегко найти, но я точно знаю, где он находится. Я понятно выражаюсь?
- Да, - ответил Джон. Его глаза выкатились из орбит, Саночник попытался прийти на выручку, но Драчун жестами показал ему оставаться на месте. Взгляд Алекса красноречиво говорил о том, что с ним лучше не связываться.
- Теперь давай попробуем еще раз, - сказал Алекс. - Я хочу видеть Майкла. Ты против?
- Нет.
Алекс отпустил громилу. Тот отшатнулся назад, массируя горло. Габби захихикал, но Драчун рыкнул на него, и тот притих.
Алекс распахнул дверь часовни и вошел внутрь. Телохранители вошли за ним и встали спиной к дверям.
Часовня была большой и красивой. Колонны из белого камня поддерживали уносящиеся вверх арки, в стенах под потолком были прорезаны высокие окна. Напротив алтаря чернели пустые ряды деревянных скамей. Это место в самом сердце тюрьмы было странно тихим и спокойным.
На одном из последних рядов сидел Стоун. Облокотившись на соседние стулья, он всматривался в недосягаемые окна часовни.
Алекс тихо прошел по проходу и сел за спиной Стоуна.
- Здравствуйте, мистер Стоун, - произнес Алекс. - Молитесь о чуде?
Стоун повернул голову.
- Так-так. Бьюсь об заклад, это кто-нибудь из малышей Джека Купера, - ответил Стоун. В его голосе не было и тени юмора. - В чем дело, почему здоровяк не пришел сам? Ах да, я совсем забыл, он ни за что не смог бы подняться сюда в своей коляске.
Секунд тридцать противники сверлили друг друга взглядом. Глаза Стоуна горели ненавистью. Алекс смотрел холодно и спокойно. Алекс ни за что не доставил бы Стоуну удовольствие узнать, насколько его слова были близки к истине. Стажер не собирался заглатывать эту наживку.
- Джек Купер подставил меня, - наконец медленно произнес Стоун, прищурив глаза. - Я ничего не знаю об этих преступлениях, которые я якобы совершил. Я всего лишь бизнесмен. Я и мухи-то не обижу… пока она не встанет у меня на пути - тогда…
Тут Стоун хлопнул ладонью по стулу.
- …Я раздавлю ее. Вы меня понимаете, мистер Кокс?
Алекс и глазом не моргнул, даже не ответил. Стоун холодно улыбнулся.
- Когда в следующий раз увидите Джека, передайте ему мои наилучшие пожелания. С тех пор, как он потерял жену, прошел год, ведь так? Как же он один справляется? А, да он же не один, у него есть чудесная дочурка, которая когда-то хотела стать балериной.
Алекс почувствовал, как нервно дернулся его правый глаз. Все его мускулы были напряжены, юноше хотелось придавить Стоуна к полу, стереть эту злобную ухмылку с его лица, но он огромным усилием воли сдержался и спокойно проговорил:
- Это всё, что вы хотели сказать мне, мистер Стоун? Я здесь для того, чтобы дать вам последний шанс оказать самому себе неоценимую услугу.
Стоун уставился на него.
- Вы имеете в виду, заключить с вами сделку, как эта трусливая крыса Брайсон? - Он хрипло рассмеялся. - Бросьте это, Кокс. Ничего не выйдет. Сейчас я жду своего адвоката. А на вашем месте, мистер Кокс, я бы помолился, прежде чем выйти отсюда.
Стоун поднялся и тяжелой походкой направился к двери. Саночник и Драчун Джон последовали за ним. Дверь захлопнулась.
Полчаса спустя Алекс вышел за ворота тюрьмы и с удовольствием глотнул свежего воздуха. На стоянке машин он должен был встретиться с адвокатом Майкла Стоуна.
С помощью маленького электронного устройства Алекс отключил сигнализацию на красном БМВ Мориса Симса, открыл дверцу отмычкой, уселся на переднее сиденье рядом с водительским местом и стал ждать.
Минут через двадцать появился Симс.
Увидев Алекса, он заволновался, похоже, хотел повернуться и убежать, но Алекс поманил его пальцем.
Дрожа и потея, Симс залез в машину.
- Ну? - потребовал Алекс.
- Мне это не нравится, - пробормотал Симс. - Если мистер Стоун узнает, что я разговаривал с вашими людьми, знаете, что он со мной сделает?
- Даже не буду ломать над этим голову, - отрезал Алекс.
Симс взглянул на стажера.
- Я хочу сделку поинтереснее, - заявил он.
- Ничего не выйдет, - сказал Алекс, смотря в глаза Симсу. - Мне нужны детали побега Стоуна. Немедленно. Давай, выкладывай.
Морис Симс начал рассказывать.
Дэнни насвистывал себе под нос, возясь с оборудованием в фургоне наблюдения. Последние тесты жучков дали прекрасный результат. Днем он отдал приборы Алексу, детально проинструктировав его. Два жучка должны были быть вшиты в одежду Стоуна, третий - вставлен в корпус его наручных часов. Включить приборы можно будет вечером, когда Стоун отправится на ужин в столовую.
- И тогда, мистер Стоун, можете отправляться куда угодно, на какой угодно скорости, а мы все время будем у вас на хвосте, - улыбаясь, пробормотал Дэнни.
Он снова начал насвистывать, осторожно работая с микросхемой, вооружившись инструментом не толще кошачьего уса.
- Дэнни? - послышалось из открытой задней двери фургона.
- Не входить, - нахмурившись, предупредил Дэнни. - Я тут работаю с деликатным материалом.
- Алекс только что связался с нами, - сообщил агент. - Стоун собирается бежать в полночь. Шеф говорит, что для безопасности нам надо быть на месте на пару часов раньше.
- Отлично, - кивнув, ответил Дэнни. - Мне надо еще несколько минут, чтобы закончить с этим агрегатом.
- А что это такое? - полюбопытствовал коллега. - Похоже на кофеварку.
- Угадал, - широко улыбнувшись, ответил Дэнни. - Как только я ее подключу, у нас всю ночь будет горячий кофе. А как ты думал, я собираюсь бодрствовать в такое позднее время?
В аэропорту "Стэнстед" на табло в зоне прибытия высветился номер рейса FR296 "Боинг - 737" из Дублина приземлился точно по расписанию, в 16:40.
Среди пассажиров на борту этого самолета находился Патрик Фицджеральд О’Коннор - богатый и влиятельный американский бизнесмен. Утром этого же дня мистер О’Коннор вместе с небольшой группой своих сотрудников уже предпринял один перелет из родного Бостона в Дублин. Конечно, прямой рейс Бостон - Лондон был бы удобнее и быстрее, но в этом случае бизнесмену пришлось бы приземлиться в крупном международном аэропорту "Хитроу". Советники мистера О’Коннора посчитали, что из-за некоторых обстоятельств следует быть поосторожнее и совершить посадку в менее заметном лондонском аэропорту.
Вместе с американским бизнесменом прилетел англичанин, паспорт которого был выдан на имя Джеральда Старки. Этот человек не был сотрудником О’Коннора, он собирался делать в Англии такой же бизнес.
О’Коннор и Старки направились к ожидавшему их лимузину, за ними следовали сотрудники американца - адвокат, пресс-секретарь, личный помощник, секретарь, два телохранителя. Встречала всю компанию ярко одетая женщина с папкой в руке. На папке красовалась надпись "Трансатлантический симпозиум бизнесменов". Дама поприветствовала гостей и повела их к выходу из здания аэропорта.
Джеральд Старки, высокий и стройный двадцатипятилетний англичанин, вышел на свежий воздух и улыбался, оглядываясь вокруг. Полы его длинного черного пальто развевались на ветру. Порыв ветра растрепал его черные волосы, молодой человек пригладил их одним быстрым движением руки. Старки шагал рядом с О’Коннором по кличке Тефлон Пэт к ожидавшему их длинному лимузину. Они сели в машину вместе с личным помощником мистера О’Коннора и одним из телохранителей. Остальные залезли в машину поменьше, припаркованную позади лимузина.
- Поехали, - сказал О’Коннор.
Его личный помощник постучал по тонированному стеклу, отделявшему салон от кабины. Шофер кивнул, мотор заурчал, и лимузин мягко тронулся с места, направляясь к дороге М11. "Трансатлантический симпозиум бизнесменов" проходил в отеле "Трэвелстоп" в Харлоу, графстве Эссекс.
Патрик О’Коннор обернулся к Старки.
- Ну, и как ты себя чувствуешь, вернувшись в родные края?
- Прекрасно, - ответил Старки, глядя холодными голубыми глазами в окно лимузина. - Просто прекрасно.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
За полчаса до полуночи Майкл Стоун сидел на узкой койке в своей темной камере. Он был одет в рубашку и брюки. Света, пробивавшегося сквозь зарешеченное окно, было достаточно для того, чтобы он мог видеть стрелки наручных часов. Стоун сидел так уже два часа, согнувшись, не двигаясь, каждые несколько минут поднося руку к глазам, чтобы проверить время. В ладони он сжимал маленькую капсулу, которую ему тайком передал тюремный врач.
Запугать врача было не трудно. Майкл подослал к нему Саночника, тому понадобилось меньше минуты.
Теперь Стоуну оставалось только проглотить лекарство. Всего-навсего.
Майкл разжал кулак и посмотрел на маленькую белую капсулу. Однако решиться было не просто. Он глубоко вздохнул. Сейчас или никогда.
Поднеся руку ко рту, он откинул голову назад и проглотил капсулу. Несколько раз сглотнув, он лег на койку и уставился в потолок.
Его камеру начали наполнять звуки: крики, стуки, звон ключей, отзвуки шагов. Обычные для тюремной ночи звуки. Только теперь они звучали как-то резче и громче, чем раньше, заполняя его голову.
Стоун почувствовал, как его прошиб пот. Сердце колотилось громко и часто, кровь прилила к голове. Мужчина задышал часто и тяжело. Закружилась голова. Комок боли ударил в грудь, словно кузнечный молот. Стоун взревел. Звук его собственного голоса, казалось, доносился откуда-то издалека. Он едва слышал топот бегущих ног, звон ключей. Открылась дверь, зажегся свет…
Адская боль…
После полуночи прошло три минуты. Алекс не отрывал глаз от пистолета в руке Майкла Стоуна.
Преступник отобрал у Алекса мобильный телефон и разбил его об острый металлический угол. Все это время Стоун не спускал глаз со стажера, дуло пистолета было направлено прямо в голову Алекса.
Стажер не двигался. В его задачу не входило останавливать Майкл Стоуна, главное, чтобы беглец никому не причинил вреда. Алекс окинул взглядом салон "скорой помощи". Врач дрожал как осиновый лист, старший охранник, связанный, беспомощно лежал на полу, руки Барри Дина были связаны за спиной.