На необъятный склад утильсырья Джонсов попадает старый корабельный сундук. В нем три сыщика находят судовой журнал, который должен привести их местонахождению сокровищ.
Содержание:
Альфред Хичкок 1
МОРСКОЙ СУНДУК 1
ОПАСНОЕ ПРОШЛОЕ И ОПАСНОЕ НАСТОЯЩЕЕ 2
ГИБЕЛЬ "ЖЕМЧУЖИНЫ ЭРГАЙЛА" 3
ВТОРОЙ ЖУРНАЛ 5
НАПАДЕНИЕ 6
ГОЛОС ИЗ ПРОШЛОГО 7
ГОРОД ПРИВИДЕНИЙ 8
ПРИВИДЕНИЕ ПРИХОДИТ НА ПОМОЩЬ 9
ТАИНСТВЕННЫЙ СВЕТ 11
ПРИЗРАК 12
НЕЗВАНЫЙ ГОСТЬ 13
НОВАЯ УГРОЗА 14
БЕШЕНАЯ ПОГОНЯ 15
ОПЯТЬ ЯВАНЕЦ ДЖИМ 15
ОБМОЛВКА 17
ЗВУК В НОЧИ 18
ПОСЛЕДНИЙ КЛЮЧ 19
ЮПИТЕР ЗНАЕТ! 20
ШАРАДА РАЗГАДАНА 22
ТАЙНА ПРИЗРАКА 22
СОКРОВИЩЕ "ЖЕМЧУЖИНЫ ЭРГАЙЛА" 23
ПОЗДРАВЛЕНИЯ ОТ АЛЬФРЕДА ХИЧКОКА 25
Уильям Арден
Тайна озера призраков
Альфред Хичкок
Кораблекрушение давних времен! Сокровища пиратов! Город привидений! Озеро призраков! Тут впору сбить с толку даже такого дьявольски юного и самоуверенного типа, как Юпитер Джонс.
А теперь посудите сами - можно ли было не откликнуться на просьбу рекомендовать читателю повесть со столь заманчивым сюжетом?
Словом, я еще раз взялся за перо, дабы пригласить любителей приключений вслед за мной углубиться в дебри этой необычной истории. Только ступайте осторожно, друзья мои, и почаще оглядывайтесь - неведомые опасности стерегут каждого, кто вместе с Тремя Сыщиками отправится к Озеру Призраков!
Тем же, кому не повезло и кто живет так далеко, что до сих пор еще ничего не слышал о нашей троице (людей подобного рода, впрочем, я убежден, совсем немного на свете), сообщаю: возглавляет ее до отвращения умный и до огорчения толстый Юпитер Джонс. Второй Сыщик, Питер Креншоу, в отличие от вожака, высок и мускулист. Что касается Третьего, Боба Андрюса, то он мал ростом, но зато невероятно упорен в поисках, особенно если речь идет об изучении и расшифровке архивных документов. Юпитер даже называет его Архивариусом.
Сыщики живут в Роки-Бич, в Калифорнии. (Роки-Бич - это городок в нескольких милях от Голливуда.) Их штаб-квартира помещается в скрытом от посторонних глаз автоприцепе для туристов, сам же автоприцеп находится на территории "Склада утильсырья Т. Джонса" - фирмы, которой владеют дядя и тетя Юпитера. Из этого укрытия ребята и совершают свои вылазки в большой мир - чтобы поставить в тупик самых коварных и хитрых негодяев, разгадать невероятнейшие ребусы и головоломки.
Сейчас они поглощены тайной вековой давности. Сможет ли могучая тройка проникнуть в ее глубины? Сумеет ли понять, что скрывается за пожелтевшими страницами письма, строками записей в давным-давно пропавшем журнале? Найдет ли подтверждение тому, что сокровища, отнятые у пиратов, похищены с тонущего корабля беззвездной штормовой ночью сто лет назад? Дознается ли, что за непонятные люди, прячась, стараясь остаться незаметными, то и дело возникают у нее на пути?
Удастся ли наконец упрямым мальчишкам решить задачу, заданную мертвыми, и раскрыть секрет Озера Призраков? А если удастся, то вовремя это произойдет или они все-таки опоздают?
Что ж, поживем-увидим!
Альфред Хичкок
МОРСКОЙ СУНДУК
- Ух ты! - вскричал Боб Андрюс. - Смотрите! Это же настоящий малайский кинжал!
Боб кивнул головой на стенд, где лежал длинный нож с волнистым лезвием. Глаза его горели. Юпитер Джонс и Пит Креншоу разом обернулись.
Дело происходило в небольшом захолустном музее, расположенном несколькими милями севернее Роки-Бич, родного городка ребят. Пит слегка коснулся рукой острого края кинжала и вздрогнул.
Юпитер с глубокомысленным видом наклонил голову.
- Все правильно. В стародавние времена, - заговорил он, - корабли часто ходили из Калифорнии на восток. С востока и прибыли многие предметы материальной культуры, выставленные в этом зале…
Пит и Боб вздохнули про себя: Юп затевал очередную лекцию. Голова у этого приземистого, плотного мальчишки была набита всякими интересными сведениями, но, делясь с другими своими познаниями, он иной раз становился невыносимо важным, надутым и многословным.
Лекция, однако, не состоялась. Тетушка Матильда прервала ее в самом начале, крикнув из другого конца зала:
- Меня гораздо больше интересует будущая судьба этих предметов материальной культуры, Юпитер Джонс! Кончай заниматься пустяками, юный бездельник, и загружай машину.
- Хорошо, тетя Матильда, - послушно ответил Юпитер.
Музей для туристов, где были выставлены реликвии, добытые некогда североамериканскими мореплавателями, закрывался. Дядя Юпитера Титус Джонс и его жена Матильда купили у хозяина небольшую коллекцию в надежде перепродать ее через "Склад утильсырья" - самое замечательное из мест, куда свозят разнообразный хлам, на всем Западном побережье.
В действительности "Складом" руководила тетушка Матильда; дядюшка Титус по преимуществу занимался поисками всякого занятного старья. Крупная, сильная, острая на язык, в глубине души тетя Матильда была добродушным и мягким человеком. Но имела один существенный недостаток: стоило ей увидеть кого-нибудь из мальчишек, она тут же норовила во что бы то ни стало заставить его работать! Поэтому Юпитер, живший вместе с тетей и дядей, естественно, старался попадаться на глаза тетушке Матильде как можно реже. Дело в том, что у него с друзьями тоже было собственное, и очень важное, предприятие - фирма "Три Сыщика", отнимавшая силы и время. К несчастью, сегодня утром тетушка застигла всех троих во дворе своей великолепной барахолки и категорически потребовала, чтобы они ей помогли. Подумать только - угодить в капкан в первый же день рождественских каникул!
Вздыхая, мальчики принялись таскать экспонаты из музея на улицу. Там ящики принимал Ганс, один из двух братьев-баварцев, огромных парней, служивших на "Складе утильсырья". Поглядывая на расстроенные физиономии ребят, Ганс насмешливо свистел песенку "Звенят бубенчики" и аккуратно укладывал музейное имущество в кузов грузовика, принадлежавшего фирме дяди Титуса. Тетя Матильда минуту-другую следила за их слаженными действиями, а потом вернулась к мистеру Эйкерсу, владельцу музея, вместе с которым составляла опись купленных товаров.
Разделавшись с описью, тетушка Юпа решила помочь мальчикам упаковать несколько ящиков, стоявших в углу выставочного зала. Мистер Эйкерс, в свою очередь, отправился в вестибюль, где его уже некоторое время ждал какой-то посетитель. Прошло еще две-три минуты, и из вестибюля послышался громкий крик:
- Плевать я хотел на то, что вы его кому-то обещали!
Потом прозвучал спокойный, увещевающий голос мистера Эйкерса:
- Пожалуйста, сэр, прошу вас…
- Он мой! - не унимался разгневанный посетитель. - Мой! И нужен мне немедленно!
Этот человек говорил резко, хрипло; в тоне его явственно сквозила угроза. Тетя Матильда в сопровождении мальчиков поспешила в вестибюль. В тот момент, когда они там появились, мистер Эйкерс втолковывал незнакомцу:
- Весьма сожалею, но все, что было в музее, я уже продал "Складу утильсырья Джонса". Понимаете? Продал! Все без исключения.
Рядом с мистером Эйкерсом стоял сундук из тикового дерева, по-восточному богато изукрашенный, отделанный желтой медью.
По другую сторону сундука нетерпеливо жестикулировал низкорослый человек с окладистой черной бородой. Его глубоко посаженные темные глаза яростно сверкали на огрубевшем от ветра, загорелом лице. Два больших шрама тянулись через правую щеку незнакомца и скрывались в густой бороде. Одет он был в двубортную матросскую куртку грубого сукна и синие расклешенные брюки. На голове у него сидела фуражка матроса торгового флота, обшитая потускневшей тесьмой.
Незнакомец злобно шипел, буравя взглядом мистера Эйкерса:
- Для меня вам придется сделать исключение, ясно? Сундук принадлежит мне, и я намерен забрать его тотчас же! Предупреждаю вас…
Мистер Эйкерс начал сердиться.
- Послушайте меня, приятель, в конце концов!
- Мое имя Джим, - прорычал незнакомец. - Меня называют Яванцем Джимом, и сундук свой я провез по всем морям и океанам. Между прочим, в нем скрывается некая опасность! Имейте в виду!
Опасность? Мальчики затаили дыхание. Яванец Джим бросил в их сторону недобрый взгляд и процедил сквозь зубы какое-то ругательство.
- А вы тут чего толчетесь, дьявольское отродье? - зарычал он еще громче. - Отчаливайте отсюда. Поняли? И по-быстрому! Старуха тоже… Убирайтесь вон!
Юпитер искоса глянул на тетку и с трудом подавил смех. Лицо у тетушки Матильды приобрело багровый оттенок.
- Что? - закричала она во все горло. - Что ты посмел сказать мне, клоун бородатый? Да не будь я женщиной, я бы сама тебя отсюда вышвырнула в один миг!
Ошеломленный яростью массивной пожилой дамы, моряк отступил к двери. Тетушка Матильда бесстрашно последовала за ним.
- По-моему, вы совершили большую ошибку, мистер Яванец Джим, - усмехнулся мистер Эйкерс. - Именно эта леди владеет "Складом утильсырья". Интересующий вас сундук с сегодняшнего дня принадлежит ей.
Яванец Джим растерянно заморгал глазами.
- Я… Я очень извиняюсь, мэм. Это все мой вспыльчивый нрав. Простите меня, ради Христа; я никого не хотел оскорбить. Я слишком долго был в плавании, кругом одни мужчины… Понимаете? А сейчас вот, отыскав свой сундук, совсем потерял голову…
Бешеная ярость бородача, казалось, полностью испарилась. Что касается тети Матильды, то и она успокоилась - причем так же быстро, как воспламенилась. Кивнув головой в сторону сундука, вокруг которого уже крутились ребята, тетя Матильда осведомилась:
- Если этот сундук принадлежит вам, то как он оказался здесь?
- Его украли, мэм, - проворно ответил Яванец Джим. - Две недели назад какой-то негодяй стащил его у меня прямо на корабле, когда мы подходили к Сан-Франциско. Он продал его перекупщику в порту, а перекупщик прислал сундук сюда еще до того, как мне удалось его разыскать, ну, я и поехал за ним следом…
- Ладно… - миролюбиво промолвила тетя Матильда.
В этот момент Боб, успевший потихоньку открыть сундук, заметил - надпись на внутренней стороне крышки.
- Смотрите, здесь что-то написано… "Жемчужина Эргайла". Так назывался ваш корабль, мистер Яванец?
- Нет, малыш, - покачал головой Яванец Джим. - Этот сундук очень стар; он перебывал, должно быть, у доброй полусотни владельцев за свою долгую жизнь. Слова, которые ты прочитал, уже стояли на крышке, когда я купил его в Сингапуре:
- Миссис Джонс, - сказал мистер Эйкерс, - сундук я получил только вчера. Мне прислал его Уолт Баскинс из Сан-Франциско. Мы с Баскинсом в свое время заключили долгосрочное соглашение насчет экспонатов, имеющих интерес для музея. Я просто-напросто позабыл его расторгнуть, когда решился продать музейное имущество.
- Готов дать хорошую цену, - торопливо заверил мистера Эйкерса Яванец Джим.
- Ну, ладно, - еще раз произнесла тетя Матильда. - Сундук, по всей видимости, действительно принадлежит вам. Заплатите мистеру Эйкерсу, что следует, и тогда внезапно в помещении раздался странный жужжащий звук.
- Что это? - Боб поднял голову от сундука.
Послышался резкий щелчок.
Потом в воздухе что-то мелькнуло; короткий острый кинжал просвистел над самым ухом у Юпитера и вонзился в стену!
ОПАСНОЕ ПРОШЛОЕ И ОПАСНОЕ НАСТОЯЩЕЕ
На какой-то миг все оцепенели. Кинжал дрожал в стене.
Потом тетя Матильда с криком бросилась к Юпитеру:
- Ты не ранен?
Юп отрицательно помотал головой, но тут же, бледнея, опустился на какую-то старую скамью. Кинжал пролетел всего в нескольких сантиметрах от уха Первого Сыщика!
- Кто это бросил? - Мистер Эйкерс озирался вокруг с испуганным видом.
- На меня смотреть нечего! - крикнул Яванец Джим.
- Н-н-никто не б-б-бросал… - Бедняга Боб даже стал заикаться. - Он с-сам вылетел из сундука.
Мистер Эйкерс склонился над сундуком, рассматривая его стенки.
- Боже всемогущий! - воскликнул он через минуту. - Да тут же потайное отделение в нижней части. И оно открыто. По-видимому, Боб нечаянно нажал на какой-то секретный механизм, он и сработал.
- А нож, наверно, лежал в этом потайном отделении! - подхватил Боб. - На пружине, которая разжалась, едва я задел механизм. Ловушка!
- Рассчитанная на то, чтобы заколоть каждого, кто обнаружит тайник! - вмешался Пит. - Правильно я говорю?
Тетушка Матильда приблизилась вплотную к Яванцу Джиму:
- Если это ваших рук дело, вы у меня запоете!
- Знать ничего не знаю ни о каких ловушках! - с гневом отмахнулся от тетушки бородатый, моряк.
- Да нет же, - произнес вдруг Юпитер. - Джим тут ни при чем. - Щеки Первого Сыщика вновь окрасил румянец. И вообще он обрел свой прежний вид. Юп вытащил нож из стены и внимательно осмотрел смертоносное оружие.
- Это восточный кинжал. Скорее всего, он из Ост-Индии. Держу пари - ловушку в сундуке устроили ост-индские пираты лет сто назад. Может быть, и все сто пятьдесят!
- Вот это да! - восхитился Пит.
- Пираты? - Боб изумленно открыл рот. У Юпитера засверкали глаза. Держа в руке старинный кинжал, он подошел к сундуку и заглянул внутрь, желая понять, как действует механизм, управляющий пружиной. Потом выпрямился и торжествующе улыбнулся.
- Смотрите! Пружина и защелка сделаны вручную и совсем заржавели. Они, безусловно, старинной работы. Это типичная ост-индская ловушка, поставленная, чтобы уберечь ценности, спрятанные в тайнике. Ее вполне могли сделать малайские или яванские пираты.
- Яванские? Это слово звучит почти как Яванец! - невинным тоном заметил Пит. Все снова поглядели на бородача.
- Нет, уж это вы бросьте! - запротестовал тот. - "Яванец" - всего лишь прозвище. Я получил его в юности из-за того, что некоторое время жил на Яве. И про пиратов мне ничего не известно. Слыхом про них не слыхал!
Пит горестно вздохнул:
- Мне лично даже неизвестно, где находится Ява…
- Ява - это большой остров, входящий в Индонезийский архипелаг. Вместе с Суматрой, Борнео, Новой Гвинеей, Целебесом и несколькими тысячами островов поменьше, - принялся объяснять Юпитер. - Сейчас Индонезия независима, но когда-то была колонией и называлась Голландской Ост-Индией. Она делилась на сотни крохотных королевств; их именовали султанатами. Правили ими султаны из числа местных жителей. По большей части это были обыкновенные пираты.
- Такие же, как Черная Борода? - удивился Пит. - Ну, тогда понятно - парусные суда, пушки, череп и кости…
- Не совсем так, Пит, - ответствовал Юпитер слегка напыщенным тоном. - Все, что ты перечислил, - признаки западных пиратов. Черная Борода, как мы знаем, был англичанином. Восточные же пираты не владели большими кораблями, и Веселый Роджер не болтался у них на мачте. Да и пушек у этих головорезов имелось совсем мало. Это были самые обыкновенные туземцы с ост-индских островов. Прятались по деревушкам или просто в речных зарослях, а потом нападали на европейские и американские суда: целые тучи их ловко, быстро взбирались на борт и таким образом захватывали корабль.
Наши суда отправлялись на Восток за перцем и другими специями, за всевозможными пряностями и оловом, за китайским чаем и шелками. На продажу они везли промышленные товары. Серебро и золото шли в обмен на восточные изделия. Ост-индские пираты нападали на них, отбирали ценности, деньги и оружие. Иногда западные мореплаватели отвечали тем же - отыскивали пиратские логовища, уносили награбленное и уничтожали разбойников. Чтобы сохранить добычу, пираты придумывали всевозможные хитрости - вроде таких вот капканов в сундуках.
Боб спросил:
- Значит, наши моряки стремились украсть у пиратов то, что те прежде украли у них? Я верно понял? И ты считаешь, Юп, что эта ловушка дожила до наших дней с незапамятных времен?
- Я в этом уверен, Боб. Хотя… - добавил Юпитер задумчиво. - Ходят слухи, будто небольшие пиратские банды все еще бороздят моря и прячутся на отдаленных островах.
- Юп, гляди!
Рослый, стройный Пит тем временем еще раз обследовал старинный сундук. Сейчас он стоял ошеломленный; на ладони у него сверкал какой-то небольшой предмет.
- Это кольцо! Оно лежало в потайном отделении!
- А еще что-нибудь там было? - заволновался Боб.
Яванец Джим оттолкнул Пита и наклонился над сундуком.
- Надо поглядеть! А, черт! Вот невезуха! Пусто, хоть шаром покати!
Юпитер взял кольцо у Пита. Оно было сделано из меди или золота и украшено замысловатой резьбой, по виду, скорее всего, восточной. В центре кольца сиял красный камень.
- Оно настоящее, Юп? - спросил Пит.
- Откуда мне знать? - Юпитер пожал плечами. - Может быть, и настоящее. Ост-Индия была богата золотом и драгоценными камнями. Но и подделок там имелось немало. Хитрые европейцы дорого продавали туземцам дешевые безделушки, потому что те не умели отличить стекляшку от рубина.
Яванец Джим потянулся за кольцом.
- Настоящее или ненастоящее, парень, оно мое, понял? Сундук-то украли не у кого-нибудь - у меня; стало быть, все, что в нем находится, принадлежит мне, - объявил бородатый моряк. - Называйте вашу цену - я забираю свою вещь.
- Минутку, дайте мне подумать… - начала было тетушка Матильда.
- Но, тетя, - поспешно прервал ее Юп, - откуда мы знаем, что сундук действительно принадлежит этому человеку? Имени владельца нет ни внутри, ни снаружи. Все, что нам известно, известно только с его слов.
- Ты что же, сопляк, считаешь меня лжецом? - заревел Яванец Джим.
- Предъявите нам купчую, - хладнокровно и решительно сказал Юп. - А если купчей нет, представьте свидетеля, который видел, как вы покупали сундук, или знает, что он был у вас на корабле.
- Да все мои товарищи по плаванию видели этот сундук! А ты тут будешь…
- Хорошо, - твердо произнес Юпитер. - Предлагаю отвезти сундук к нам на свалку и обещаю не продавать его в течение недели. За это время вы должны разыскать доказательства того, что он ваш. Уверен, несколько дней вы без него прекрасно обойдетесь.
- Справедливо, - отозвался мистер Эйкерс. Яванец Джим свирепо оглядел присутствующих.
- Нет, черт вас всех побери, с меня довольно! Я уношу свою вещь, и не пытайтесь встать у меня на пути!
Он шагнул к Юпитеру и прохрипел угрожающе:
- Для начала верни кольцо, сопляк! Давай его сюда! Живо!
Черная борода уже почти упиралась мальчику в подбородок; тот отступил к двери, ведущей на улицу.
- Эй, вы! Послушайте! - с гневом закричала тетушка Матильда.