Выяснили они! Ну что они там выяснили! Компьютер Таньке рассказал, что беглый компаньон границы не пересекал! Это по своему паспорту, а по чужому? Что, Танька не понимает: если компаньон заранее готовился к бегству, так мог и фальшивые документы себе подготовить? Да все она понимает! Вот подруга перестала бормотать и тяжко вздохнула, смиряясь. Сумасшедшие тысячи долларов делали им ручкой, но как тут прикажешь быть? С розыском удравшего партнера лучше всего должен был справиться майор-оборотень - но и он на сей раз облажался. С поиском украденных через компьютер денег должны разбираться хакеры - но и они ничего не нашли. Так с чего их троица, пусть и наделенная особыми способностями, решила, что сможет переплюнуть профессионалов? Колдовство, конечно, - сила, но никогда такого не было и быть не могло. Ирка решительно кивнула, соглашаясь с собственными благоразумными мыслями.
Все, уходим, - твердо объявила она. - Ничего мы больше не узнаем, у них рабочий день скоро закончится. С Владимиром Георгиевичем только попрощаемся, а то неприлично выйдет.
Вот и я так же с этим делом: копался, копался и обломался. Какой-то хитрый финт мужик придумал, просто так и не разгадаешь, - задумчиво кивнул майор. - А ведь наверняка кто-то что-то видел, кто-то что-то знает… Но молчат! - Похоже, майору и жаль было, что ведьмы не сумели раскрыть тайну пропавшего компаньона, и радостно, что его не обошли в любимом деле. Если Ментовский Вовкулака не может, так и никто не сможет. - Пошли, я вас к кабинету Иващенко через двор проведу, короче выйдет. Они снова миновали турникет и охранника - тот проводил посетителей измученным, безнадежным взглядом, явно прикидывая, каких еще проблем ожидать от невесть откуда взявшейся троицы. Но вместо того чтобы тащиться длинными коридорами к кабинету генерального директора, майор вывел ребят к неприметной дверце. Они оказались в ухоженном круглом дворике. Посреди дворика тянулась решетка вольера. С десяток огромных, мохнатых, сомлевших от жары кавказских овчарок, бессильно свесив розовые тряпочки языков, валялись на полу. Неторопливо приподняли тяжелые лобастые головы, лениво поглядели на шагающую мимо компанию.
В спину Ирке подул легкий ветерок. И словно сдул охватившую собак лень. Кавказцы разом вскочили. От их благостного добродушия не осталось и следа. Разъяренные, бешено рычащие дьяволы всем своим немалым весом бросались на сетку вольера. Сетка дрожала и прогибалась. Танька испуганно ойкнула.
- Это они меня учуяли, - перекрикивая заполонивший все пространство яростный рык, проорал Ментовский Вовкулака.
Он улыбнулся, демонстрируя жутковатый оскал, и остановился у самой решетки, такой близкий к псам и такой недоступный. Разъяренные кавказцы принялись биться о вольер с удвоенной силой.
- Давайте, давайте, - насмешливо подбодрил их майор. - Хоть лопните от злости, только все равно вы в клетке, а я на воле! У-у, морды кавказской национальности! - он запрокинул голову и издал тихий, но явственный вой, в котором были издевка, презрение и вызов волка псам.
Собаки озверели окончательно, они уже не рычали, а хрипели.
Ирка схватила майора за руку:
- Что вы их дразните, стыдно! Вы же все-таки человек!
Один пес перестал безуспешно прыгать на пружинящую сетку и коротко, хрипло залаял.
Ирка мгновенно и яростно развернулась к нему.
- С кем хочу, с тем и дружу! - и она демонстративно взяла майора под руку. - А у вас хвост не дорос замечания мне делать!
И тут же увидела, как огромный, только что бешено ярившийся пес испугался. Наклонил лобастую голову и вроде как присел в униженном реверансе, заправляя хвост между задними ногами.
Что это он раскланялся? - спросил Богдан.
Поза покорности, - отрезала все еще рассерженная Ирка. Каждый пес тут на нее лаять будет! Совсем соображение потеряли! - У собак так принято, если признаешь, что другой сильнее.
А ты, похоже, знаешь, что у них принято? - с интересом глядя на подругу, спросила Танька. - И вообще по-собачьи понимаешь?
Я? - Ирка недоуменно уставилась на подругу, а потом медленно постучала согнутым пальцем себе по лбу. - Ты рехнулась? Я не могу понимать по-собачьи, потому что собаки не разговаривают!
И она через весь двор направилась к противоположной двери в здание. Похоже, утраченные Иващенковские денежки сильно ударили Таньке в голову. Придумала тоже - взаимопонимание между Иркой и собаками. Да она псов-ярчуков, охотников за ведьмами, до сих пор без дрожи вспомнить не может, а уж людоеды-псиголовцы чего стоят! Нет, для Ирки хуже собаки зверя нет!
Сквозь дверцу у лестницы она вошла внутрь. После освещенного августовским солнцем двора коридор компании показался темноватым. Ирка быстро заморгала. А когда глаза привыкли к белесому свету галогенных ламп, девчонке почудилось, что вход в приемную генерального директора приобрел новое украшение. Но тут две неподвижные фигуры шевельнулись и потеряли сходство со статуями, зато неожиданно стали походить на столь нелюбимых Иркой собак. Во всяком случае, выражение лиц у них было точно как у псов, подкарауливших добычу. А добычей они явно считали Ирку и ее друзей.
ГЛАВА 9
ПЛЯШИТЕ! ВАМ ПИСЬМО
- Дети, как мы рады, что вас отыскали! - в унисон вскричали обе дамы: одна постарше, высокая и сухощавая, вторая помоложе, очень изящная. Смолкли, словно сказали все, что хотели, и принялись молча разглядывать ребят. Было в их взглядах нечто настолько неприятное, что Богдан и Танька мгновенно вынырнули у Ирки из-за спины и встали рядом с ней. Плечом к плечу. А майор гулко откашлялся и галантно сообщил:
- Дамы, если вы уже закончили радоваться, то милиция просила бы пропустить детишек к господину Иващенко.
Но дамы были не чета охраннику у входа, упоминание милиции их никоим образом не смутило.
- В стенах нашей корпорации милиция может просить, только когда является с официальным документом, - заявила сухощавая с вежливостью настолько приторной, что это уже граничило с хамством. - А нам нужно детишек кое о чем расспросить, прежде чем они отправятся к Владимиру Георгиевичу. Верно, Агата Станиславовна? - поинтересовалась она у изящной красотки.
Та в ответ закивала:
- Безусловно, неплохо было бы сперва побеседовать. Что ж вы, дети, разве не знаете, что, устраиваясь на работу, нельзя игнорировать своего начальника, не то никакая дружба с генеральным не поможет? А курьерскую службу у нас возглавляет Ирина Петровна.
Теперь Ирка их узнала. Она видела эту парочку утром, когда они только пришли в корпорацию. Точно, сухощавая Ирина Петровна сказала, что командует курьерами, и все пыталась забрать ребят у Иващенко, тот их еле отбил. А изящная красотка с вычурным именем Агата Станиславовна…
Она имиджем компании занимается, - тихо, едва слышно подсказала Танька. - Рассказывает всем, какая их корпорация замечательная.
А ей-то что от нас надо? - пробурчала Ирка.
Неизвестно, услышала ли ее Агата Станиславовна, но ответила она незамедлительно. Воровато оглянулась на Иващенковскую приемную и двинулась на ребят, тесня их вглубь коридора, подальше от спасительной двери.
- Вот сейчас зайдем в кабинет к Ирине Петровне, побеседуем, - ласково пела она, и от ее слов становилось очень не по себе, будто их не в кабинет на беседу приглашали, а в пещеру, к Змею на съедение. Впечатление усугублялось хищно-расчетливыми взглядами, которые обе дамы бросали на загнанную в угол троицу. Майор вновь вмешался:
Да что ж вы их запугиваете, дамочки! Детей нельзя допрашивать в отсутствие родителей, это я вам авторитетно заявляю!
Допрашивать, боже мой! Что за глупости вы говорите, господин майор! - бурно возмутилась Ирина Петровна. Слишком бурно, чтобы в ее возмущение можно было поверить. - Мы просто хотим выяснить, как дети выполняют свои обязанности, не позорят ли они курьерскую службу!
Не подрывают ли они репутацию компании! - подхватила Агата Станиславовна, окончательно прижимая ребят к стене. - Какие письма вам передал Владимир Георгиевич? - Она пытливо вгляделась Ирке в лицо.
Ошеломленная таким напором девчонка могла только хлопать глазами и молчать.
Ведь он же взял вас курьерами, значит, вы разносите какие-то письма, бумаги, документы? - быстро спросила Агата Станиславовна, и ее красивое холеное лицо исказилось тревожным нетерпением.
Почему в моем отделе о них ничего не известно? Что за секреты? - подхватила Ирина Петровна. - У Владимира Георгиевича не должно быть от нас секретов! То есть у него и нет никаких секретов от глав отделов, понимаете, дети?
Кому вы эти письма относите? Показывайте, ну! - Агата Станиславовна притопнула элегантной туфелькой.
Ирка лихорадочно соображала. Ведь можно же было взять у Иващенко парочку бумажек, будто бы они и вправду разносят по корпорации почту! Но сам генеральный директор, видно, не предполагал, что парочка его местных "ведьм" может вот так накинуться на ведьм приглашенных. И что теперь делать? Сказать, что никаких писем они не разносят? Ведь не поверят, по лицам видно! Дамочки не отстанут, пока не выяснят, какие такие секреты хозяин пускает мимо них. И майор тут не поможет.
Стараясь потянуть время, Ирка сунула руку в карман. Два прохладных прямоугольника плотной гладкой бумаги скользнули ей навстречу! Бабушкины карты! Вроде был какой-то подходящий заговор… Ирка не все слова помнила точно. Что-то там "побачено", что-то "отрымано", "не пысано, але ж чытано". Ладно, на ходу досочинит, лишь бы ритм соблюсти. Как же начать…
- Не гадано - та побачено (вроде верно! Или нет?). Не бажано - та отрымано (кажется, здесь было по-другому, но пусть будет так, все равно ведь в тетрадку заговоров не заглянешь!). Не пысано, але ж чытано. Приглядайся, роздывляйся, чого сам боишься - жахайся… - (сильно много ужасов в тексте получилось!).
Но заговор сработал. У Ирки в руках оказались два плотных белых конверта! И тут же нетерпеливая Агата Станиславовна выхватила их у девочки. Взглянула на адреса
Да это же нам! Они адресованы нам! - изумленно воскликнула она.
Противные дети! Почему вы не доставили их раньше?! Я так и знала, что вам нельзя доверять! - процедила Ирина Петровна, хватая свой.
Острые наманикюренные ноготки вспороли бумагу, вытаскивая листки посланий. Обе дамы жадно вчитались в текст… Их глаза расширились… А потом лица исказились одинаковыми гримасами ужаса.
- Он не мог… Он не мог узнать! - побелевшими губами прошептала Агата Станиславовна. - Не мог, нет! - душераздирающе закричала она.
Ей вторил такой же душераздирающий вопль Ирины Петровны:
- Как он узнал? Как?
Обе дамы круто развернулись и, спотыкаясь на высоких каблуках, помчались к приемной Иващенко. Ребята и майор, не сговариваясь, понеслись за ними. Бешеная кавалькада проскакала мимо ошеломленной секретарши и вломилась в кабинет к Иващенко. Удивленный бизнесмен поднял голову.
Это не я! Володенька, Владимир Георгиевич, господин Иващенко, это не я! - потрясая письмом, налетела на него красавица Агата. - Не знаю, откуда ты… то есть вы это взяли, но это не я, правда! Это не я звоню по телефону вашей девушке! Я ей никогда не звонила! И дрянью ее не называла, и не говорила, чтоб она убиралась из вашего дома!
Это не я! - с другой стороны вопила Ирина Петровна. - Это не я затерла на вашем компьютере письмо из правительства! Я вообще не трогала ваш компьютер! И мэра с днем рождения я не забыла поздравить!
Вы забыли поздравить мэра? - растерянно переспросил Иващенко. И вдруг бешено взревел: - Мэра не поздравили с днем рождения? Да вы соображаете… - он осекся. - Какое письмо из правительства? Откуда вы… - Перевел глаза на Агату- Ты! Значит, это ты терроризируешь мою девушку? Из-за тебя она боится выходить на улицу?
Агата завопила что-то невразумительное о своей любви то ли к компании, то ли к самому Иващенко, Ирина Петровна тупо повторяла, что это не она, что она не хотела…
Охранник от нас шарахается, Серега в своем компьютерном отделе трясется от ужаса, собачки тоже, не говоря уж об этих… - Танька кивнула на дам, вопящих у стола Иващенко. - Ничего не нашли, но зато страху на корпорацию нагнали…
Страху? - вскинулась Ирка. - Страху! Я поняла! Я же переделала заговор! Случайно! Агата боялась, что Иващенко узнает о звонках, а Ирина - что он выяснит все об ее ошибках! Это они и прочитали в моих письмах. То, чего больше всего боялись! Говоришь, мы страху навели? Не-ет, это еще не страх! Вот сейчас будет настоящий страх! - Будто ковбой пистолет, Ирка выхватила из кармана старую колоду карт. - Ты, вроде, хотела полмиллиона заработать? У нас еще есть шанс! Если хоть кто-то здесь знает о пропавших деньгах, он наверняка очень боится разоблачения! - И ведьма пустила колоду веером. Яркие цветные картинки, легко порхая, покружились по кабинету и пестрой стайкой вылетели за дверь.
- За ними! - скомандовала Ирка.
Друзья ринулись в приемную. За столом, держа в руках распечатанный белый конверт, сидела секретарша и заливалась горючими слезами. При виде выглянувшего из кабинета Иващенко она вскочила и, уставившись на него мокрыми, красными глазами, закричала:
Не увольняйте меня, Владимир Георгиевич! Я же хорошо работаю!
Так, с ней все ясно, - деловито сообщила Ирка и выхватила конверт из рук секретарши. - Владимир Георгиевич не собирается вас увольнять, правда, Владимир Георгиевич?
Но письмо… - шмыгнула носом женщина.
- Не было никакого письма, - бубновая шестерка вернулась в карман Иркиных джинсов. - Письма отбираем обратно, все-таки они еще и бабушкины карты, - велела ведьма и выдернула ручку из стаканчика на секретарском столе. - На, Танька, записывать будешь, а то мы в их страхах запутаемся.
Они выскочили в коридор. Сзади тяжело забухали ботинки, Ментовский Вовкулака мчался следом. Карты неслись вдоль коридора и по одной шныряли под двери отделов. И тут же за дверями воцарялся ад.
Я не теряла никаких накладных, не теряла, не теряла! - кричал визгливый, женский голос- Смотрите, ну смотрите же, у меня все записано!
Не то! - сказала Ирка и метнулась к следующей двери. Та тут же распахнулась, крепко съездив Ирку по лбу.
Высокий мужчина в очень дорогом костюме выскочил из своего кабинета и прямиком ринулся к майору, потрясая вскрытым конвертом. В такт этому потрясанию крупный рубин в его кольце разбрасывал вокруг себя темно-кровавые искры.
- Я бедный человек, господин майор! Я действительно не могу содержать детей! Ну и что же, что они мои - они мне не по средствам! В конце концов, они уже вполне взрослые: одному девять, второму тринадцать. Должны сами зарабатывать, а не сидеть на шее у несчастного, практически нищего отца! И я не понимаю, почему милиция поддерживает их вымогательства! Да, я не являюсь на судебные заседания, ну и что? Я занят очень, деньги зарабатываю тяжким трудом! И никаким детям их отдавать не собираюсь! Так почему меня ищут, почему преследуют?
Танька брезгливо скривилась. А она еще думала, что только Ирке так исключительно не повезло с родителями: избавились от ребенка, как от ненужной обузы, и все дела! И вот вам пожалуйста, точно такой же экземпляр! На мгновение ей стало нехорошо: она представила, как ее собственный, родной и любимый папа готов так же заискивающе ныть лишь для того, чтобы сэкономить деньги на своей дочери! И вдруг поймала на себе взгляд несчастного просителя.
Вцепившись в отвороты майорского мундира, мужчина продолжал канючить про отсутствие средств и подлых детей, жаждущих его обобрать. Лицо его жалко морщилось… и лишь глаза жили своей, совершенно отдельной жизнью. Цепко и внимательно они вглядывались поверх майорского плеча в троицу ребят. Взгляд, словно бритвенное лезвие, черканул по лицу Таньки, метнулся к Ирке и остановился на Богдане. Мальчишка невольно отшатнулся. Мужчина быстро отвел глаза. Просительно взглянул на майора и забормотал:
- Господин майор, а может, два небогатых человека смогут понять друг друга? - в голосе его появилась особая доверительность. - У меня вот тут часы, настоящий "Ролекс", механические, ручная сборка, золотой корпус - и вы меня не видели! - он быстро сунул часы майору в ладонь.
Вы что? А его детям как, пропадать? - глядя на мужчину сузившимися от ненависти глазами, процедила Ирка. - Знаю я таких папаш! Только о себе, а ребенок - живой, мертвый - все равно! - В Иркином голосе слышалась давняя, привычная горечь.
Правильная ты больно! - пробормотал майор, с сожалением поглядывая на шикарный "Ролекс".
Он покосился на Таньку, словно рассчитывал найти у нее поддержку, но девчонка только гневно фыркнула. И майор вдруг взъярился:
- Нашу милицию часиками не купить! - он потряс "Ролексом" под носом у мужчины. - А ну быстро руку сюда!
Мужчина протянул руку, но вместо золотого браслета часов на запястье у него защелкнулся стальной браслет наручников. Второй браслет майор прицепил к трубе коридорной батареи.
Ты, мужик, пока тут посиди. Повестку в суд вот-вот поднесут. А то тебя небось там уже все заждались: и жена, и детишки, и судья, - сообщил майор и, будто по небрежности уронив "Ролекс" в собственный карман, бросился догонять ребят.
Странный мужик, - пробормотала Танька. - Смотрел на нас, как будто это мы его дети, мы у него родные и любимые денежки вымогаем.
Девчонки перебегали от одной коридорной двери к другой, вслушиваясь в доносящиеся из-за них крики: "Утюг выключить забыла!", "Коммунисты пришли к власти!", "Теща завтра приезжает!" и даже "Не хочу быть тумбочкой, не хочу, не хочу!".
Какие… экзотичные бывают у людей страхи! - прокомментировала Ирка и нехотя добавила: - Ничего мужик не странный. Обыкновенный. Ненавижу!
Кого, того дядьку? - Танька кивнула через плечо туда, где, печально поникнув у батареи, сидел на полу так неудачно попавшийся жадный папаша.
Таких, как он! - почти выкрикнула Ирка. - Как мой отец! Одинаковые сволочи, что тот, что этот! - она тоже кивнула на "узника батареи". - Если бы мой папуля хоть чуть-чуть, хоть капельку нами интересовался, может… может, и мама не считала бы, что ей со мной тяжело, что я ей мешаю! И не уехала бы в свою Германию! Как же я его ненавижу! Вот кого прибила бы с удовольствием!
Ну, это у тебя, допустим, не выйдет, сестренка! - процедил у нее за спиной Ментовский Вовкулака.
Тон у него был странный, словно Иркины слова его рассердили, но и напугали одновременно. Причем напугали почти до дрожи. Как будто она ему вполне всерьез сообщила, что у нее под кроватью припрятана бомба и завтра она взорвет парламент вместе с буфетом, президентом и десятком иностранных послов.
- Ты соображаешь, на кого хвост поднимаешь? Ты ж Хортова кровь, а про отца такое…
Ирка на мгновение замерла. Ощущение было, как от удара: резкого, нежданного. Потом она медленно повернулась к оборотню.
Вы что, знаете его? - неверяще прошептала девчонка.
Ага, сперва гавкнем сдуру, а потом начинаем в кусты отползать, - хмыкнул майор. - Интересно, кто ж это старого Хорта не знает…
Закончить ему не удалось. Несколько карт одна за другой скользнули в дверь компьютерного зала, и оттуда немедленно шарахнул многоголосый вопль программистов: "Новый вирус появился! Ни один антивирусник не берет!" И только один голос кричал совсем другое: