В комментаторской будке человек облокотился на стол. Длинный ствол винтовки торчал из дыры в стекле, дуло было направлено вниз, на корт. Рядом на столе лежали дорогие темные очки. Один глаз смотрел в прицел, другой был прикрыт. Палец лежал на спусковом крючке. Мужчина улыбался, предвкушая хороший результат.
Он ждал самого удачного момента. У него были инструкции: одна-единственная пуля в правый глаз. Сложновато с такого расстояния. Но для профессионала все возможно.
Уиллу Андерсону осталось только повернуться лицом.
Палец на курке напрягся.
Сердце Алекса заколотилось, как молоток, - он что-что заметил через бинокль. Там, на другом конце корта, под крышей. Как будто яркий отблеск света на темном металле. Но никакого темного металла в этом месте быть не должно. Что-то похожее на металлический прут торчало из черной дыры в окне одной из комментаторских кабин. Присмотревшись, Алекс узнал устрашающие очертания ствола винтовки.
Стажер тут же выхватил из кармана мобильник и нажал кнопку.
- Купер, - голос суперинтенданта резанул ухо.
Алекс наклонился к трубке, чтобы его можно было услышать в реве толпы.
- Я засек его, - сообщил Алекс и дал точную и краткую ориентировку.
- Хорошо, - раздался голос Купера. - Оставайся на месте, Алекс. Я посылаю тяжеловесов.
Тяжеловесами шеф называл вооруженных сотрудников подразделения специального назначения.
Алекс облегченно вздохнул. Он сделал это. Он был уверен на сто процентов, что обнаружил Паука. Теперь оставалось только ждать, пока спецназовцы возьмут киллера. Но Алекс терпеть не мог ждать и не мог стоять в стороне, позволяя другим доводить работу до конца.
Он снова поднес бинокль к глазам и навел его на окно с дырой в углу. Ствол все еще был там, но его положение изменилось - теперь он был нацелен повыше. Алекс не замечал маленького красного пятнышка, которое вдруг появилось на его рубашке. Оно немного подвигалось и, наконец, замерло на левой стороне груди - на бешено стучащем сердце Алекса.
Дэнни наблюдал за сценой на крыше из люка. Он дал возможность Мэдди уговорить Джеймса, но дело было плохо - у нее ничего не получалось.
Джеймс, казалось, вот-вот лопнет от злости.
Дэнни начал медленно вылезать из люка на крышу, пот заливал ему лицо, капал с волос. Джеймс был уже на скате крыши, и Мэдди совсем рядом с ним. Одно неверное движение - и один из них может не устоять. И тогда этот кто-то беспомощно сползет по скату к самому краю крыши, перевалится через край - пятнадцать метров лету и - ба-бах! - смертельное приземление на бетон.
Джеймс смотрел в глаза Мэдди.
- Я подсадил его на дерево, - медленно произнес он и прикрыл правый глаз ладонью. - Я во всем виноват, а вовсе не Уилл. Моя вина.
- Это был несчастный случай, - сказала Мэдди и шагнула к нему. Под ногами она почувствовала скат крыши. Он был гладкий и скользкий.
- Я виноват, - твердил безжизненным голосом Джеймс. - Во всем виноват я.
Мэдди сделала еще шаг, но каблук соскользнул, и она чуть не потеряла равновесие.
- Нет! Никто в этом не виноват. Послушай, Джеймс, - девушка пыталась говорить спокойно.
- Я убил его! - заорал вдруг Джеймс, дико озираясь.
Казалось, с ним что-то произошло. Мэдди поняла это по тому, как менялось выражение его лица. Джеймс отодвинулся от нее на шаг и не смог сохранить равновесие - он замахал руками, но нога сорвалась. Джеймс упал навзничь и начал сползать по скату крыши.
Мэдди с криком бросилась к нему. Их пальцы на секунду соприкоснулись, но удержать его она уже не могла.
Девушка не сдавалась и стала карабкаться вперед, забыв о себе. Их разделяло меньше метра.
- Джеймс, - кричала Мэдди, отчаянно пытаясь добраться до него.
Он протянул к ней руки, его ноги уже висели в воздухе. Тогда девушка растянулась на раскаленной крыше и схватила его за руку. Но тут же завопила от страха - она сползала вместе с ним. Мэдди попыталась зацепиться носками туфель за какой-нибудь выступ, но ничего не получалось - крыша была слишком гладкой, и Джеймс всем своим весом тянул девушку вниз, к смерти.
Пот заливал ей глаза, в ушах звучал безумный крик, голова кружилась. Перед Мэдди стоял тяжелый выбор: или отпустить руку Джеймса, или падать вместе с ним.
Только одно из двух - либо дать ему умереть, либо умереть обоим.
В обойме было пять пуль.
Одна - для молодого полицейского по имени Алекс.
Одна - для Уилла Андерсона.
И еще три пули оставались для любого, кто встанет на пути у киллера. Более чем достаточно для того, чтобы спокойно уйти.
Палец Паука вновь напрягся на курке.
Глава двадцать первая
Снайперская винтовка "ПМ Супер Магнум" стреляет супермощными пулями "Лапуа" 38 калибра и поражает в пределах тысячи ста метров.
Человек слабо улыбнулся, когда красная точка замерла на груди Алекса. Он перехватил разговор Апекса с Джеком Купером. Их слова громко и четко прозвучали в его наушнике. Маленький черный приборчик из чемодана был предназначен для того, чтобы прослушивать местные переговоры.
Кто-то другой, наверное, бросил бы заказ, узнав, что полиция села ему на хвост. Но только не Паук. Полицейский по имени Алекс и его коллеги, которые, как уже знал Паук, несутся по его следу, не изменили его планов. Паук имел репутацию человека принципа. Еще никогда в жизни он не подвел клиента. Не собирался он делать это и сейчас. Ведь он был Номер Один.
Мэдди кричала, неумолимо сползая по скату крыши. Она не могла отпустить Джеймса. Не могла позволить ему разбиться насмерть.
Казалось, крыша накреняется под ней, горячий металл жег щеку, небо вертелось перед глазами. Она чувствовала себя совершенно беспомощной и напуганной.
Внезапно кто-то крепко ухватил ее за щиколотки, припечатав к крыше.
- Держись, Мэдди! - голос Дэнни звучал совсем близко.
Парень видел, как упал Джеймс, и как Мэдди ринулась за ним. Увидев, как девушка сползает вниз за Джеймсом, он бросился ей на помощь.
Дэнни дотянулся до пояса Мэдди и попытался вытянуть девушку, но Джеймс висел на ней мертвым грузом.
- Джеймс! - выкрикнул, задыхаясь, Дэнни. - Помоги мне вытащить вас!
Джеймс распластался на крыше - голова опущена, ноги безжизненно повисли над пропастью.
- Не сдавайся же, держись, парень! - крикнул Дэнни. - Мэдди, ты в порядке?
- Да.
Мокрые от пота волосы лезли ей в глаза. Дэнни прополз рядом с ней и ухватился за рукав Джеймса.
- Давай, тянем!
Вдвоем они смогли дотащить безвольное тело до люка. Пока они тянули Джеймса по раскаленному металлу, он не издал ни звука.
Дэнни пролез в люк первым и начал спускаться по ступеням, а Мэдди развернула Джеймса перед люком и просунула внутрь его ноги.
Как только в отверстии показались ноги Джеймса, Дэнни схватил их. Медленно отступая по лестнице, стажер стащил вниз обмякшего Джеймса. За ними спустилась дрожащая и запыхавшаяся Мэдди.
Джеймс открыл глаза.
- Что я наделал? - прошептал он. Его глаза смотрели куда-то в пространство. - Что я сделал с Уиллом?
Мэдди опустилась рядом с ним на колени.
- Ты можешь отозвать Паука? - быстро спросила она.
Пустые глаза уставились на нее.
- Да.
- Как? По сотовому?
- Да.
Мэдди обшарила его карманы, нашла мобильник и сунула ему под нос.
- Давай! - потребовала она.
Джеймс заставил себя сесть, вытер рукавом лицо и начал медленно нажимать на кнопки. Нажав на кнопку "отправить", он с отчаянием посмотрел на Мэдди.
Девушка улыбнулась ему, взяв его за руку.
- Все в порядке, - мягко сказала она. - Теперь все в порядке.
Лицо молодого человека сморщилось, и он заплакал.
Красная точка замерла на груди Алекса.
Палец Паука надавливал на курок.
Стажеру оставалось жить какую-то долю секунды.
Вдруг запищал мобильник Паука. Киллер разогнул палец и, не убирая прицела с Алекса, достал телефон и увидел сообщение:
ПЛОТНО ЗАКРЫТЫЕ ГЛАЗА.
Паук слегка приподнял брови. Потом печально улыбнулся и цокнул языком.
Осторожно вытащил винтовку из дыры в окне, опустился на одно колено и начал медленно и методично разбирать оружие и аккуратно, одну за другой, укладывать детали в серебристый чемоданчик.
ПРИВЕТ, АЛЕКС! В СЛЕДУЮЩИЙ РАЗ ТЕБЕ КОНЕЦ.
Алексу стало дурно.
Алекс заволновался: он уже не видел ствола в бинокль. Непонятно, был ли Паук все еще там. А что, если киллер перешел в другое место? Что, если эта винтовка целилась в Уилла с другого места?
Алекс глубоко вздохнул. Ему приказали оставаться на месте и не мешать работе спецназу. Стажер колебался: он был безоружен. Надо быть психом, чтобы вот таким манером подбираться к наемному убийце. Алекс все прекрасно понимал, но не мог просто стоять и ждать. Интуиция подсказывала ему идти туда. И он побежал по длинному проходу на другую сторону корта, то и дело натыкаясь на зрителей, которые уже начали расходиться.
Алекс сосчитал двери, чтобы попасть в нужную кабину. Дверь в нее была открыта. Прижимаясь к стене, он пробрался поближе к дверному проему - каждый мускул его тела был напряжен и готов к атаке.
Вдруг он увидел что-то на полу, прямо у двери. Сотовый телефон. Алекс присел на корточки и подобрал его. На экране было неотправленное сообщение.
От Джека Купера поступили новые инструкции: всем группам УПР собраться в штабе на Центральном корте для доклада Центру. Два охранника были без сознания после ударов по голове. Со стоянки похищена машина, которая умчалась на большой скорости.
Паук скрылся.
Пока Дэнни ходил за врачом, Мэдди оставалась с Джеймсом. Она сидела рядом с ним на коленях и держала юношу за руку. Он лежал, уставившись в одну точку, не говоря ни слова, его лицо было страшно пустым. Мэдди подняла голову, услышав шум, - Дэнни привел санитаров.
Они подняли Джеймса на носилки и укрыли одеялом. Он схватил руку Мэдди и не отпускал ее всю дорогу, пока носилки не задвинули в машину "Скорой помощи".
Мэдди смотрела вслед удалявшейся машине и все еще ощущала отчаянное пожатие его руки, все еще видела перед собой потерянный, беспомощный взгляд. Она чувствовала себя на мотанной и опустошенной.
Рядом стоял Дэнни.
- Ты в порядке? - спросил он. Она взглянула на напарника:
- Нет.
К ним подошел Алекс.
- Паук ушел, - сообщил он. - Но мы подобрались близко. Баксендэйл говорит, что в следующий раз достанет его.
С Центрального корта донесся усиленный микрофонами голос Уилла. Ему вручали приз.
- …и я хотел бы поблагодарить своего брата Джеймса - где бы он сейчас ни был - хотел бы поблагодарить за его любовь и поддержку все эти годы. Я бы не держал сейчас в руках эту награду, если бы не он. Спасибо тебе за все, Джеймс!
Трое измотанных напарников молча посмотрели друг на друга.
Глава двадцать вторая
В маленьком офисе здания "Миллениум" сидел в одиночестве Уилл Андерсон. Он отпросился на пару минут - побыть в тишине. Ему надо было собраться с силами для второго серьезного испытания сегодняшнего дня - пресс-конференции в прямой трансляции.
Руки Уилла лежали на коленях, голова была опущена, в мозгу теснились мысли: чемпион Уимблдона. Победитель мужского одиночного финала.
Пару дней назад он заходил в Уимблдонский музей, рассматривал известные лица и читал имена прошлых героев. Тогда ему казалось нереальным, что когда-нибудь и он встанет в этот ряд.
До сих пор он не мог в это поверить. Даже сейчас. Пока еще он не привык к этой мысли.
Эйфория от победы быстро улетучилась - он чувствовал себя опустошенным и одиноким. Очень одиноким.
Где же его брат?
На корте Джеймса не было. В суматохе поздравлений после матча Уилл думал только об одном: где Джеймс? Победа была ему не в радость, если он не мог разделить ее с братом.
Никто не знал, где Джеймс.
Уиллу казалось, что окружающие его люди что-то знают и скрывают от него.
Вдруг в дверь негромко постучали. Уилл поднял голову и с надеждой отозвался:
- Джеймс?
Дверь открылась.
Две минуты назад в коридоре у этого офиса собрались Мэдди, Дэнни и Алекс. Они решали, как подготовить Уилла.
- Кто-то должен ему рассказать, - начал Алекс. - Все уже знают про Джеймса, кроме него, - он кивнул головой в сторону двери. - Не хотите же вы, чтобы это ляпнул какой-нибудь журналист в прямом эфире? Так он должен узнать об этом, что ли? - и Алекс изобразил голос репортера: - Вашего брата только что увезли в больницу, Уилл. Ходят слухи, что он не в своем уме. Что вы можете сказать об этом? - Алекс посмотрел на приятелей. - Мы не должны этого допустить.
- Не смотри ты на меня, - замахал руками Дэнни. - Я не могу ему рассказать. Ни за что. Алекс покачал головой:
- А я не знаю, что и сказать. Как рассказать парню, который только что выиграл Уимблдон, что его родной брат полгода пытался расправиться с ним?
Дэнни нахмурился.
- Не думаю, что ему надо рассказывать все, это уж точно. Да он с ума сойдет! Уиллу надо просто сказать, что Джеймс в больнице. Совершенно необязательно сейчас объяснять все до мелочей.
Во время этого разговора Мэдди, глубоко задумавшись, молчала.
- Нет, обязательно, - мягко возразила она. - Он должен знать, что Джеймс страдает от какого-то психического расстройства, что он болен. Брату нужна помощь, и он ее получит в больнице. Человек, который нанимал Паука, чтобы тот застрелил Уилла, - это был ненастоящий Джеймс. Там, на крыше, я видела настоящего Джеймса, который понял, что натворил. - Она вздрогнула, вспомнив жуткую сцену. - Никогда не забуду его лицо.
- Долго ему придется лечиться, - тихо сказал Дэнни.
Мэдди кивнула.
- Уилл с ума сойдет, когда все узнает, - заявил Алекс. - Это убьет его.
- Нет, - возразила Мэдди. - Вы даже не представляете, что может пережить человек. - Я пойду к нему сама и все расскажу, - твердо заявила она. - Прямо сейчас.
Дэнни попытался остановить ее, но не стал.
Девушка задержалась на секунду перед дверью, сделала глубокий вдох и постучала.
Дэнни и Алекс, стоя в коридоре, видели, как она открыла дверь, вошла в комнату и закрыла за собой дверь.
- Знаешь что, - сказал Дэнни. - Она самая храбрая из нас.
Радость исчезла с лица Уилла, когда он увидел, что это не Джеймс вошел в комнату. Это была Мэдди Купер. Она закрыла за собой дверь и остановилась, глядя на теннисиста. В ее лице было что-то такое, что напугало его - жалость, грусть и глубокое сочувствие.
- Это Джеймс, да? - спросил Уилл. Мэдди кивнула.
- Да, - ответила она. - Это Джеймс. Голос Уилла дрогнул.
- Расскажи мне. Девушка подошла к нему. Следующие несколько минут были самыми тяжелыми в ее жизни.
Просторный зал для пресс-конференций в здании "Миллениум" был битком набит жадными до новостей журналистами со всего мира. Уилл сидел за столом в окружении Уимблдонских чиновников, рядом сидел Ларе Йоханссон. На лице невозмутимого датчанина впервые за все время сияла улыбка.
Дэнни и Алекс стояли на самом верхнем ряду, чтобы никому не мешать. Оттуда сверху Уилл казался таким юным и беззащитным. Тем не менее, он отлично справлялся с пресс-конференцией.
- Он держится молодцом. Ни за что не поверишь, что он только что узнал такое, - прошептал Алекс на ухо напарнику.
- Это точно, - кивнул Дэнни.
Ребята думали, что Мэдди придет на пресс-конференцию, но Уилл явился один, его лицо было спокойным и непроницаемым.
И вот раздался вопрос, которого так боялись Алекс и Дэнни.
- Расскажите, пожалуйста, что случилось с вашим братом? Правда, что его увезли в больницу?
Лицо Уилла слегка омрачилось, но голос был спокойным и ровным.
- Сейчас я могу сказать только одно: всей своей карьерой я обязан Джеймсу. Если бы не он, меня бы здесь не было. Как только мы здесь с вами закончим, я поеду к нему. И я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь брату. Это моя главная задача, - Уилл поднял руку, останавливая шквал вопросов.
- Это пока все, что я могу сказать сейчас на эту тему. Теперь я буду отвечать на другие вопросы.
Дэнни и Алекс в восхищении переглянулись.
Мэдди стояла на верхней террасе телерадиовещательного центра. Девушка облокотилась о перила и смотрела на толпы людей, высокие округлые стены центрального корта, террасу для пикников "Аоранги".
Она чувствовала себя подавленной, опустошенной - долгий разговор с Уиллом отнял у нее все силы. И он напомнил ей о трагедии, которая всего лишь год назад так изменила ее собственную жизнь…
- Клубнику со сливками, мисс?
Она обернулась и увидела своих приятелей - Дэнни и Алекса. Дэнни протягивал ей белый пластмассовый стаканчик. Мэдди слабо улыбнулась:
- Спасибо.
Ребята встали по обе стороны от нее. - Пришлось тебя поискать, милая, - сказал Дэнни. - Мы уж подумали, ты ушла в подполье.
- Мне надо было подумать, - ответила Мэдди.
- Ну и как, подумала уже? - улыбнулся Дэнни.
- Да, - рассмеялась Мэдди.
- Мы были на пресс-конференции, - сказал Алекс.
- Как он справился?
- Отлично, - ответил Дэнни. - Как настоящий профессионал.
Алекс пристально посмотрел на Мэдди.
- Как Уилл воспринял это? - спросил он. - Ты ему все рассказала? Мэдди кивнула.
- Ему было очень жалко Джеймса, - ее голос дрогнул. - Это была его первая реакция. Он сказал, что должен был понять, как тяжело Джеймсу приходилось все эти годы. Он винил себя за то, что не понимал этого. - Она посмотрела на Дэнни и Алекса. - Представляете?
- Просто Джеймс - это единственный близкий человек, который остался у Уилла от семьи, - сказал Дэнни.
- Он сказал, что сделает все, чтобы Джеймс поправился, - продолжала Мэдди. - Он удивительный парень.
Алекс взглянул на нее и улыбнулся:
- Да ты сама удивительная, Мэдди. Я бы никогда не смог решиться на то, что сделала ты. Ни за что бы не смог рассказать ему о Джеймсе.
Мэдди улыбнулась в ответ:
- Сегодня мы все делали одно дело. Мы же команда. Вот поэтому мы и выиграли эту игру.