- Я! - одновременно воскликнули Яночка и Павлик, срываясь со своих табуреток. Гениальная собака полностью оправдала свою репутацию. Она уже твёрдо знала: как только появляется существо, от которого пахнет почтой, не медленно следует что-то предпринять. Последние три дня с ним в этом случае бежали к бабушке. Поскольку сейчас дома не было ни молодой хозяйки, ни заменяющего её молодого человека, следовало самостоятельно мчаться к бабушке. Хабр, который издали почуял запах почтальона, так и сделал. Открывать дверь Хабр научился давно. Ничего сложного - подпрыгнуть и навалиться на ручку. Бабушка как раз кончила стирать и вышла из ванной. Увидев вбежавшую в прихожую собаку, она подумала - напачкает, придётся подтирать пол. К сожалению, больше ни о чем и не подумала. Хабр сам заставил её вспомнить наставления внуков. Он беспокойно крутился по прихожей, под бегал то к бабушке, то к двери, будто приглашая её последовать за ним. В общем, явно чего-то от неё требовал.
- Что с тобой, пёсик? - спросила бабушка. - Ты чего-то от меня хочешь?
Оглядываясь на бабушку, Хабр направился к двери. Любой бы понял, чего хочет собака. Бабушка тоже поняла.
- Хочешь, чтобы я вышла с тобой? Зачем? Что там случилось? И вдруг вспомнила.
- Неужели ты и в самом деле предупреждаешь меня о почтальоне?
И даже не вытерев рук, бабушка помчалась к выходу, лишь сменив домашние тапочки на туфли, стоящие в прихожей. Обрадованный Хабр большими прыжками обогнал её во дворе и первым под бежал к калитке. Почтальон уже приближался.
- И в самом деле - почтальон! - удивилась бабушка. - Надо же, просто поразительно умная собака! Намного умнее меня. Я-то, старая перечница, совсем забыла о своих обязанностях. Ещё не много, и прозевала бы! Добрый день, добрый день! Последние слова адресовались почтальону, который уже остановился перед калиткой.
- Есть что-нибудь для нас?
- Добрый день, пани! - весело ответил почтальон. - Кажется, есть. Сейчас посмотрю. На фамилию Хабрович, - подсказала бабушка. - Или на Новицкую.
Вытащив из сумки пачку писем, почтальон перебрал их и одно протянул ей.
- Письмо Рафалу Новицкому. Вот, пожалуйста - Это мой внук, - сказала бабушка, принимая письмо. - А больше ничего нет?
- Больше ничего, - ответил почтальон, кладя оставшиеся письма в сумку. - Это ваша собака? Какой красавец! Последнее время я всегда вижу его у вашей калитки. И мне кажется, пёсик меня уже узнает.
Последнее обстоятельство явно льстило самолюбию работника почты, судя по тону, каким были произнесены эти слова.
- Не только красивый, но на редкость умный пёсик, - сказала бабушка, нежно гладя стоящего рядом Хабра. - И очень хорошо воспитан. А вас он и в самом деле узнает, даже издали. До свиданья!
На недостаток похвал Хабр никак не мог по жаловаться. Бабушка пришла в такой восторг от его сообразительности, что буквально засыпала его похвалами. Мало того, вернувшись в дом, угостила умную собачку большим куском сладкого кекса. Благодаря этому Хабр окончательно утвердился в убеждении, что когда появляется пахнущий почтой человек, о нем лучше всего сообщить именно бабушке, потому что, кроме ласк и похвал, получаешь ещё и вкусный кекс. Правда, приходится при этом претерпеть довольно неприятную операцию, когда тебе вытирают тряпкой все четыре лапы, но ведь это сущие пустяки…
В этот день Яночка с Павликом вернулись позже обычного, потому что пришлось после уроков остаться на дополнительные занятия английским. Кроме того, Яночка зашла в библиотеку, чтобы сдать книги и взять новые, а Павлик общался со знакомым милиционером. Вот и получилось так, что они не успели переговорить с бабушкой до обеда, а теперь ей надо было накрывать на стол. Все собрались к обеду.
Улучив момент, когда в кухне была одна бабушка Яночка с Павликом спросили её, как прошёл день. - Вижу, что вы были правы, - ответила бабушка - И в самом деле, просто удивительно умная собака! Пришла ко мне и так ясно дала понять, что идёт почтальон, будто сказала это человеческим голосом!
- О наконец-то ты его оценила! - заметил Павлик. - И что?
- И я вместе с ним встретила почтальона, когда он уже подходил к нашему дому.
- Были письма? - с волнением спросила Яночка.
- Было одно, Рафалу. Они оба с почтальоном уже знают друг друга.
- Рафал с почтальоном? - удивился Павлик.
- Если бы Рафал, бабушка бы сказала - втроём! - назидательно заметила Яночка. - А бабушка сказала - "вдвоём". На троих не говорят "вдвоём". Бабушка почувствовала, что у неё опять голова идёт кругом.
- Не морочьте мне голову! - сердито сказала она внукам. - Я должна собирать на стол. А знают друг друга почтальон и Хабр. При чем тут Рафал?
- Бабуля, а как к этому отнеслась гры… наша соседка? - быстро задала Яночка главный вопрос. И в самом деле, времени в обрез, знакомство почтальона с Хабром можно обсудить и позже.
- То есть, в каком смысле? - удивилась бабушка.
- В смысле - что она делала? - поддержал сестру Павлик.
- Да ничего не делала, а что она должна была сделать? Броситься на меня и вырвать письмо у меня из рук? - саркастически поинтересовалась бабушка. - Письмо же было адресовано Рафалу.
- Нет, конечно, - не очень уверенно ответила Яночка, поскольку ожидала от соседки приблизительно такой реакции. - Но она ничего тебе не сказала? Ничего не предприняла? Ведь наверняка сидела в своём окне и видела почтальона.
- На неё я не обратила внимание, - виновато сказала бабушка, сознавая, что допустила оплошность. - Может, и сидела, да я на неё не смотрела. А собаку я похвалила! - добавила бабушка, чтобы перевести разговор с неприятной для неё темы. - И скормила ему последний кусок кекса. Наверное придётся печь свежий.
- Что за собака! - восхитился Павлик. - Сколь ко пользы от него! Теперь ещё и кекс спекут! Тут в кухню вошёл Рафал. В руке он держал распечатанное письмо.
- Бабуля, - озадаченно произнёс он. - Ты не знаешь, откуда взялось это письмо?
Бабушка удивилась вопросу:
- Что значит "откуда"? Почтальон принёс.
- Ты уверена? Так просто почтальон взял и принёс?
- Конечно, так просто. Я сама сегодня утром приняла от него. А в чем дело?
- Да странное оно какое-то. Похоже на глупую шутку…
Рафал не успел пояснить, чем именно письмо походит на глупую шутку, так как в этот момент в кухню заглянула пани Кристина в поисках своих детей. Кого-то из них она собиралась послать в магазин за хлебом. Правда, на сегодня хлеба хватило бы, но завтра воскресенье, магазины закрыты, так что хлеб следовало купить ещё сегодня.
- Кто пойдёт, Павлик или Яночка? - спросила мама.
- Можем вместе идти, только немного погодя, - ответил Павлик. - А что в письме? - спросил он Рафала.
- Говорю же, похоже на чью-то глупую шутку. Глупый розыгрыш!
- Да какой розыгрыш, скажешь наконец? - рассердился Павлик. - В чем дело? - заинтересовалась пани Крис тина. - Что случилось?
- Письмо я получил, - вздохнул Рафал. - Странное какое-то, вот я и подумал, может, кто из вас поможет разобраться.
В кухню заглянула пани Моника и, увидев сына, сказала:
- Рафал, там на столе лежало письмо… А! Ты уже его прочёл?
- Он говорит - не письмо, а чей-то глупый розыгрыш, - пояснила бабушка.
- Не понимаю, - вошла в кухню тётя Моника - В чем дело? Что случилось? Всеобщее внимание окончательно вывело Рафала из себя.
- Да ничего не случилось особенного! - огрызнулся он. - Просто я получил дурацкое письмо. Собственно, даже не письмо, а просто коротенькая записка. Вот она, написана печатными буквами, без подписи. И Рафал зачитал вслух:
- "Имеем честь сообщить, что сегодня четверг".
- Четверг? - удивилась бабушка. - Ведь сего дня суббота.
Остальные молча глядели на Рафала, не зная, как отреагировать на странное послание. Особенно заинтригован был Павлик. Он первым и спросил:
- И что ты по этому поводу думаешь?
- Не знаю, что и думать! - раздражённо ответил Рафал. - Не иначе, кто-то из моих приятелей вздумал пошутить.
Особенно возмущена была бабушка.
- И из-за этого дурацкого письма я должна была как сумасшедшая мчаться вместе с собакой к почтальону, чтобы перехватить его!
- Бабуля! - предостерегающе крикнула Яночка, но бабушка никак не могла успокоиться.
- Мчаться сломя голову только для того, чтобы узнать, что сегодня суббота!
- Не суббота, а четверг! - поправил Рафал.
- Да нет же, сегодня суббота! - поправила его в свою очередь пани Кристина.
Все окончательно запутались с этими днями недели, какое-то время в кухне царила полная неразбериха. Тётя Моника громко кричала - она точно знает, сегодня суббота, ведь именно сегодня должен начаться ремонт в её кухне. И вообще сюда она спустилась только для того, чтобы узнать - где её брат. Ведь это он распоряжается ремонтом. Выяснилось, что пан Роман поехал за черепицей для крыши и неизвестно, когда вернётся. Ремонт кухни тёти Моники можно, в принципе, начинать без него. Пан Анджей, будущий муж тёти Моники, уже пришёл и принёс необходимый инструмент, а Рафал ему поможет. Но без Романа тётя Моника не решалась начать ремонт, он, Роман, имел какую-то свою концепцию…
- Не концепцию, а краны, - вмешался Рафал. - Сто раз повторял - "избави вас Бог тронуть хоть один кран! " Ну вот, снова откладывать, - расстроилась тётя Моника. - Кристина, придётся тебе примириться с мыслью, что мы до конца дней своих будем на вашем иждивении!
Это замечание напомнило пани Кристине об её обязанностях.
- Я для того и пришла сюда. Дети, кто идёт за хлебом? Поспешите, а то весь раскупят. Только на улице Яночка соизволила наконец вы вести из заблуждения брата:
- Ну что ты так удивляешься? Письмо Рафалу написала я. Надо же было проверить, успеет ли бабушка перехватить почтальона! Обычное письмо, даже не заказное. К тому же нельзя было допустить, чтобы почтальон не пришёл, тогда нарушится ритм дрессировок и у бабушки, и у Хабра. Видишь, как здорово получилось!
- Здорово! - подтвердил Павлик. - Придумала ты здорово. Только при чем тут четверг?
- Потому что писала я в четверг, - пояснила Яночка. - Написала письмо в четверг, отправила пятницу, а пришло в субботу. Хорошо работает наша варшавская почта, правда?
- Правда, только я бы придумал что-нибудь по интереснее. А ты - "четверг"! Смотри, какой шум из-за этого поднялся!
- Ничего, главное - письмо пришло, бабушка усвоила свою задачу. Надо будет написать ещё несколько писем, чтобы Хабр не потерял навыков, так написано в книге о служебном собаководстве. "Дрессировку собак следует проводить последовательно, главное, без перерывов", - процитировала учёную книгу девочка. - Так что у тебя будет возможность написать интересные письма.
- А зачем ты писала Рафалу? - не унимался брат. - Ведь мы же решили писать друг дружке.
- Тогда письма будем получать лишь мы с тобой, бабушка может что-то заподозрить. Нам никогда много писем не приходило, вот я и подумала - надо писать всем по очереди. И начала с Рафала.
- И теперь мы всем будем писать, что сегодня четверг? Сегодня суббота. А завтра воскресенье… Яночка рассердилась.
- И без тебя знаю. Ведь только что объяснила: можно о чем угодно, главное - чтобы все получали письма, а бабушка с Хабром постоянно находились в хорошей форме. - Павлик помолчал, обдумывая услышанное, потом возразил:
- Нет, о чем угодно писать нельзя. Тогда все начнут поднимать такой же шум, как Рафал сегодня. Надо какие-то осмысленные письма писать. И не очень важные. Такие, когда письмо прочтут, примут к сведению и выбросят в корзину. Например, такие, как бюллетень, который приходит отцу раз в неделю. В нем сообщаются всякие ненужные вещи - какие пройдут лекции, кто в их профсоюзе назначен на новую должность, а кто умер.
- Ну, во-первых, такие бюллетени приходят не в конверте, а во-вторых, отец их выбрасывает в корзину не читая, - возразила Яночка. - Вспомни, в прошлом году, когда собирали макулатуру для школы, у нас были сплошные бюллетени.
- Так я же не настаиваю именно на бюллетенях. Я сказал - такие, например, как бюллетени. Чтобы не вызывало недоумения. А то опять поднимут крик - "розыгрыш, глупая шутка".
- Ну, тогда я и не знаю, о чем писать, - приуныла Яночка.
Брат проявил фантазию, которой явно не хватало сестре.
- Можно писать о паровозах! О погоде на следующую неделю! О…
- … о "зеленом друге"! - подхватила Яночка. - "Имеем честь напомнить о необходимости бережно относиться к зелёным насаждениям", - сочинила она на ходу.
- Прекрасно, зелень так зелень, - согласился Павлик. - И ещё придумаем что-нибудь в том же духе. Например, извещение о том, что в нашем парке все скамейки заново окрашены. "Осторожно… " - А мама получит приглашение на "Собрание кружка домашних хозяек". Она терпеть не может собрания, разозлится и выбросит письмо. - "Дешёвая распродажа", - предложил Павлик.
- Тоже неплохо. Хотя нет, бабушка может заинтересоваться. Ладно, придумаем что-нибудь. И писать будем не от руки, а на пишущей машинке тёти Моники. Придумала! Напишем, что изменяется расписание скорых поездов. Теперь все они отправляются на минуту раньше.
- На минуту?
- Ну да, чтобы никто не опоздал, если и в самом деле придётся ехать куда-нибудь. Минута роли не играет.
В булочную только что поступил свежий хлеб, набежала очередь. Дети пристроились в хвосте и продолжали разговор. Ещё столько всего надо обсудить!
- Теперь расскажи о встрече со своим другом-милиционером, - попросила Яночка. - Расшифровали они нашу записку?
- Не состоялась встреча, - вздохнул Павлик. - Совсем не было времени.
- У тебя были дела поважнее? - рассердилась Яночка. - "Времени не было"!
- Не у меня, у него не было времени, - пояснил Павлик.
- И ничего тебе не сообщил?
- Сообщил, а как же! Что записку они ещё не расшифровали, не такое простое это оказалось дело, но они ещё не потеряли надежды. Мы договорились с ним встретиться на будущей неделе.
- И напомни ему, чтобы обязательно покатал меня в патрульной машине. А сегодня давай немного повоем. Начали ремонт в кухне тёти Моники, нельзя упускать такой случай. Павлик кивнул головой, соглашаясь. Он сразу понял, что Яночка имела в виду.
- Ясно, они днём будут там стучать, а ночью как завоет! Значит, расшатали стены. А мы прихватим фонарик, чтобы на чердаке все хорошенько осмотреть. Прошлый раз я заметил там железки, из них получится потрясный поезд. И ещё кое-что заодно прихвачу…
10
А через неделю, уже с самого понедельника, события пошли развиваться в потрясающем темпе. Бабушка не могла дождаться возвращения внуков из школы, выглядывая то и дело в окно, и встретила их на пороге дома.
- Ну где вы запропастились? - накинулась она на детей. - Жду и жду, тут такое, такое, а вас все нет! Куда вы запропастились? Ответа на свой вопрос бабушка не получила. Оба, и Яночка, и Павлик, не сочли нужным информировать бабушку, что Павлик ожидал милицейскую патрульную машину, а Яночка ждала Павлика. По этому Яночка невежливо ответила вопросом на вопрос:
- А что случилось, бабуля?
- Раз уж у нас с вами завелись секреты, - на чала бабушка. - Павлик, вытирай как следует ноги на улице грязь! А куртку повесь, опять бросил! Раз уж у нас с вами общие секреты, а с Хабром я сотрудничаю, надо кое о чем посоветоваться. Павлик переобуйся в тапки! А ботинки нечего разбрасывать посередине комнаты, поставь где следует, сколько раз тебе говорить!
Павлик поторопился все скоренько сделать, иначе бабушка так и не соберётся сказать, что же случилось.
Наконец дети разделись, переобулись в домашние тапочки, вымыли руки. Теперь можно было спокойно разговаривать.
- Знаете, сегодня соседка успела до меня пере хватить почтальона! - выпалила бабушка свою потрясающую новость.
- Ну, бабуля! - возмутился Павлик. - Небось, ты долго копалась?
- Или вздремнула? - добавила Яночка.
- Ничего подобного! - возмутилась бабушка. - Я сидела вот здесь, внизу, вязала. И сразу услышала, как Хабр прыгает на дверную ручку. Просто он слишком поздно прибежал.
- Хабр подвёл? - вскрикнул Павлик. - Быть такого не может!
- Да нет, не в этом дело! - нервно пояснила бабушка. - Хабр не виноват, потому что он не был уверен. Видели бы вы, как собака волновалась, беспокоилась, места себе не находила. Я даже испугалась. А Хабр просто не был уверен, что поступает правильно. Дело в том, что сегодня посылку принёс кто-то другой. Не наш почтальон.
- А кто же?
- Говорю вам - какой-то незнакомый. И я сразу извинилась перед ним, что обругала его.
- Бабуля! За что ты обругала незнакомого почтальона?
- Да не почтальона, а Хабра! Выхожу, а соседка уже у калитки стоит и принимает посылку почтальона. Вот я Хабра и обозвала "растяпой". А он не виноват, это был совсем другой человек, может, запах у него другой, я не знаю, в запахах не разбираюсь…
- Бабуля, да расскажи же толком, что произошло! - попросила Яночка. - Похоже, событие и в самом деле из ряда вон выходящее, надо знать все подробности.
Бабушка и сама понимала, что рассказывает несколько сумбурно. Вздохнув, она села в кресло.
- Правильно, подозреваемых всегда усаживают! - сказал Павлик, швырнул в угол ранец и сел напротив бабушки на стол. Бабушка в спокойном состоянии ни за что не разрешила бы внуку такое, но сейчас просто не обратила внимания. Яночка села рядом, нормально на табуретку, подогнув под себя ноги, и, опершись локтями о стол, приготовилась внимательно слушать. Бабушка сосредоточилась.
- Сначала пришёл незнакомый почтальон, - сказала бабушка. - А наш пришёл позже.
- Бабуля, начни сначала, - сурово сказала Яночка. - Что-то ты крутишь.
- Подозреваемая путается в своих показаниях, - с удовлетворением констатировал Павлик.
- Если вы будете меня. прерывать на каждом слове, я больше ничего не скажу! - рассердилась бабушка. - Поймите, наконец, Хабр промедлил только потому, что это не был типичный почтальон.
- А по виду почтальон? - уточнил Павлик.
- Вроде, я не присматривалась, потому что очень расстроилась, увидев соседку уже у калитки. И он ей что-то передавал.
- Наши письма?!
- Нет, не похоже. Какую-то посылку. Я спросила, нет ли чего для нас, он буркнул, что нет, есть только посылка вот для этой пани. Я хотела его ещё спросить, почему пришёл он, а не наш постоянный почтальон, но он повернулся и ушёл. Такой невежливый!
Яночка вскочила со стула.
- Надо было подсмотреть, что в той посылке! - взволнованно крикнула она. - Может, посылка тоже была наша?
- Почтальон ясно сказал - для этой пани! - возразила бабушка. - И как бы я стала подсматривать? Соседка схватила свою посылку и сразу с ней ушла к себе. Я ещё почтальона расспрашивала, а её уже не было!
- Подозрительно, - задумчиво протянул Павлик. - А что с нашим почтальоном?
- А наш пришёл немного позже, через пол часа примерно. Принёс письма для нас. Так что, думаю, все в порядке, - закончила бабушка не очень уверенно.
- Не думаю, что все в порядке, - сказала девочка, а брат продолжал по всем милицейским правилам допрос "подозреваемой".
- Ты спросила нашего о том, первом?
"Подозреваемая" давала теперь чёткие и ясные ответы, с полуслова схватывая смысл вопросов.
Прямо на глазах дозревала!
- Конечно, первым делом спросила.