Не входя в квартиру, Павлик лихорадочно решал, не броситься ли в погоню за взломщиком. Ведь очень вероятно, что он связан с их делом. Но Яночка уже вошла в прихожую и быстро окинула её взглядом. Вроде никаких следов поисков не заметно…
- Входите же! - приглашала женщина. Решив, что за десять минут вор мог сбежать далеко, Павлик отказался от мысли преследовать его и вошёл вслед за сестрой.
Войдя в комнату, женщина села на стол и закурила, явно пытаясь взять себя в руки.
- Как хорошо получилось, что я договорилась о встрече с вами! - сказала она. - Да, глупая история!
- Расскажите, как все произошло, - попросила Яночка, тоже присаживаясь к столу.
- Может, принести воды? - предложил вежливый Павлик. - Или какие капли выпьете для упокоения? Наша бабушка всегда для успокоения принимает капли.
- Спасибо, я уже выпила. Отыскала здесь валерьянку и выпила, - ответила женщина. - Да я и испугаться как следует не успела. Открываю я входную дверь… Или нет, я ещё не открыла, только собиралась, вставила в замок двери ключ, а он не заперт. "Что такое? - думаю. - Неужели забыла запереть?" А я утром сегодня сюда уже приходила. Ну, толкнула дверь - она и открылась. Я вошла в прихожую, и вдруг кто-то как налетел на меня, оттолкнул от двери и выскочил на лестницу. Мужчина, в пальто был и воротником закрыл себе лицо… Нет, не пальто, скорее, длинная куртка. И убежал. Это было так неожиданно, что я не сразу пришла в себя. И даже испугаться не успела. Только потом разволновалась, вот до сих пор не могу успокоиться.
Павлик решился тоже присесть за стол и уставился на женщину. А та докурила сигарету и тут же начала новую.
- Первый раз в жизни столкнулась я с вором-взломщиком и не знаю, что делать, - сказала она беспомощно. - Ведь надо же что-то сделать.
- Наверное, сначала надо определить, что он украл, - предположила Яночка.
Вздохнув, женщина покачала головой.
- Не могу я этого сделать.
- Почему же? - удивился Павлик.
- Ведь это квартира не моя, а моей покойной тёти, - грустно сказала женщина. - Тётя скончалась полтора года назад. Мне она завещала эту квартиру со всем имуществом. Больше года ушло на оформление необходимых документов, теперь квартира стала моей и я намерена её продать. Продавать со всем этим хламом нельзя, вот я постепенно и привожу её в порядок, выбрасываю ненужное старьё. И не знаю, есть ли в квартире ценные вещи. Деньги вряд ли были у тёти, а вот какое-нибудь фамильное серебро или что другое в этом духе, может, и было где спрятано, но мне о нем ничего не известно, так что я не могу выяснить, украдено что-либо из квартиры или нет.
- В таком случае и милицию вызывать незачем, ведь вы ничего не сможете им сказать: что украли, как выглядел преступник. Толку от таких показаний…
- Вот и я так думаю, - согласилась женщина.
- А как, на ваш взгляд, все ли здесь выглядит так же, как утром? - спросила Яночка. - Может, заметна какая разница?
Женщина опять грустно покачала головой.
- Сами видите, какой здесь беспорядок, но я его сама учинила. То же самое и во второй комнате, и в кухне. Вроде бы все так, как я оставила, уходя в прошлый раз. Знаете, у меня такое ощущение, что он ничего не успел сделать, в квартиру проник незадолго до моего прихода и не успел.
- Взломал дверь, а тут вы его и спугнули! - обрадовался Павлик. - Здорово получилось! Интересно, что он здесь хотел украсть?
- А почему вы наводите здесь порядок по капельке? Почему не сделать этого сразу? - спросила Яночка.
- Сил у меня не хватает, вот и копаюсь потихоньку. Понемногу избавляюсь от хлама, понемногу перетаскиваю к себе нужные вещи…
- И некому помочь вам? - недоверчиво поинтересовался Павлик.
- Ох, некому! То есть не совсем… Иногда мне помогает кузен моего мужа, но он работает, вечно занят. А муж сейчас в Ливии. Я тоже работаю, дочка ещё маленькая, нельзя её одну оставлять по вечерам, каждый раз приходится просить соседку, чтобы присмотрела. Живу же я на Хомичувке, страшно далеко отсюда, так что сами понимаете, скоро здесь мне не управиться.
- В выбрасывании хлама мы бы могли помочь пани, - благородно вызвался Павлик. Женщина не поверила своему счастью:
- В самом деле?
- Конечно! - подтвердила Яночка. - Живём мы недалеко отсюда, ничего особенного… Женщина вся расцвела.
- С благодарностью воспользуюсь вашей помощью, милые дети. И в долгу не останусь. Погодите, - спохватилась она, - ведь не для того же вы просили встретиться с вами, чтобы помочь мне избавиться от хлама? Ты, девочка, писала о каком-то важном и таинственном деле. Что за важное дело?
Павлик солидно откашлялся, Яночка потянулась к своей сумке, лежащей на столе.
- Собственно, у нас к вам два дела, - начала девочка. - Во-первых, мы хотим вам сообщить, что наш дедушка филателист…
- Не просто филателист, а большой знаток в этом деле, - солидно добавил брат. - Он эксперт, его все знают…
- Да, он известный эксперт-филателист и тоже коллекционирует марки. Он и нас научил, вот почему тогда я сразу обратила внимание на ваши письма. А дедушка занимается марками с детства и уже много лет разыскивает одну затерявшуюся коллекцию марок, ещё довоенную, очень важную для филателистов. Потерялась она уже очень давно. Но это долгая история, не буду отнимать у вас время, скажу только, что в дело запутан один человек, один человек… который…
- Который немного подозрительный, - подсказал брат.
- Вот именно, немного. А в вашем чемодане оказался один конверт… одно письмо, которое написал этот человек, тот самый, немного подозрительный, и мы очень просим вас разрешить прочесть его письмо. Вдруг оно что-нибудь прояснит? Есть ещё и второе дело к вам, но сначала нам бы хотелось покончить с первым.
И Яночка вынула письмо из своей сумки. Письмо было вскрыто, даже марка с него уже срезана.
- Если я вас правильно поняла, вы ещё не прочли это письмо? - с недоверием спросила женщина.
- Конечно, не прочли! - обиделась Яночка. - Ведь я же обещала вам, что писем вашей покойной тёти никто не прочтёт! Порядочные люди держат своё слово.
- Извини меня, девочка, - с искренним раскаянием произнесла женщина. - Я не хотела тебя обидеть. Так просто, вырвалось… Давай, сначала я сама прочту это письмо.
- Так мы и думали! - обрадовалась Яночка. - Сначала вы сами прочтите.
И Яночка передала женщине старый помятый конверт, внутри которого находилось сложенное письмо. Женщина вынула письмо. Это оказалась всего одна страничка, и та исписанная лишь наполовину. Прочтя письмо, она пожала плечами и передала его детям. Брат и сестра, стукнувшись головами, склонились над письмом. Пан Файксат писал:
"Уважаемая пани! Беру на себя смелость обратиться к Вам, ибо являюсь близким знакомым Иеремии Плошинского, который, насколько мне известно, долгие годы был другом Вашего покойного Супруга. Пан Плошинский сообщил мне, что в распоряжении Вашего покойного Супруга имелись первая Польша, надпечатки на австрийских аннексиях и кое-какие изъяны, весьма интересующие меня. Буду весьма признателен за выяснение по данному вопросу. По Вашему усмотрению ответ может быть и в письменной форме, и по телефону.
С глубоким уважением
Зиновий Файксат"
Прочтя письмо, донельзя взволнованные дети переглянулись, и Яночка обратилась к хозяйке дома:
- Мы вам очень признательны. Это как раз то, что нам хотелось узнать.
- Вы что-то поняли? - не поверила хозяйка. - Знаете, что означает первая Польша и изъяны в аннексиях?
- Конечно. Речь идёт о марках, и именно о коллекции, которую разыскивает дедушка, - ответил Павлик, не вдаваясь в филателистические подробности. - Ваше письмо - классный документик!
- Муж вашей тёти коллекционировал марки? - спросила Яночка.
- Не знаю, - неуверенно ответила женщина. - Я как-то этим не интересовалась. Но сдаётся мне, были у него марки. Тётя упоминала о них… Да, говорила, теперь я вспомнила. Что же дальше?
- Видите ли, - запинаясь начала Яночка, но брат подбодрил её взглядом, и она продолжала уже смелее:
- Видите ли, мы переписали всех отправителей писем вашей тёти и хотим просить вас рассказать о них. Не исключено, что среди них найдётся и ещё такой же подозрительный, как этот Файксат. Вот их фамилии…
Заинтересовавшаяся необычным делом женщина взяла список, поданный Яночкой, и принялась внимательно читать фамилии. Брат с сестрой с волнением ждали, что же она скажет.
- Две фамилии можете вычеркнуть сразу, - сказала женщина. - Это я. Моя девичья фамилия и та, которую я стала носить, выйдя замуж. Уверяю вас, я никогда ни слова не написала ни о каких марках и совсем не считаю себя подозрительной. Четверо из этих людей уже умерли, в том числе моя мать и брат дяди. Остальные - это родные и близкие знакомые, люди солидные, порядочные и, на мой взгляд, тоже не подозрительные. Только три фамилии мне незнакомы, не знаю я этих людей.
- В таком случае разрешите нам хотя бы этих трех не сжигать, - попросила разочарованная Яночка. - Пока, на всякий случай. И если окажется, что кто-то из них тоже подозрительный, мы попросим у вас разрешения прочесть их письма. Только в таком случае! Без необходимости читать не станем.
- Тогда мы поступим так, - решила женщина. - Сразу же сожгите письма…
Не договорив, она вытащила из своей сумки ручку и принялась на Яночкином списке ставить галочки против некоторых фамилий.
- …сразу можете сжечь письма дяди, тётиного мужа, а также её подруги из Люблина, их племянницы и бабушки. Ручаюсь вам, что единственные марки, с которыми им пришлось иметь дело, вот эти, наклеенные на конверты. Остальные письма можете пока оставить. На всякий случай. А теперь начнём уборку? У меня мало времени.
- Минутку, - заторопилась Яночка. - У нас и второе дело к вам. В вашем чемодане среди старых писем мы обнаружили три очень ценные марки. Даже четыре, три на одном конверте и ещё одну. Дедушка сказал, что мы не имеем права просто так забрать эти марки, что обязательно должны известить владельца и купить их у него.
Вспыхнув, женщина замахала руками.
- Да что вы! Ни в коем случае! И говорить об этом нечего!
- Если продавать не хотите, - продолжала деловая Яночка, - тогда давайте поменяемся.
- Махнемся! - поддержал сестру Павлик. - Нам так даже удобнее.
И пока сестра доставала из сумки какой-то предмет, завёрнутый в бумажную салфетку, он принялся горячо убеждать женщину, все ещё отказывавшуюся принять вознаграждение в какой бы то ни было форме.
- Да послушайте же! Это наше, мы можем делать с этим что хотим. А мы хотим поменяться на марки. И дедушка сказал, что тогда будет по-честному. Если вы согласитесь.
Тем временем Яночка развернула клочок бумажной салфетки, и на столе, под свешивающейся с потолка лампой, зажёгся вдруг глубоким таинственным светом фиолетовый огонёк.
- Ax! - вырвалось у женщины.
- Это ваше, а марки наши, - подвёл итоги Павлик. - Так я понимаю? И делу конец.
Женщина не могла оторвать взгляда от аметиста. Потом осторожно взяла в руки, полюбовалась, поворачивая под светом, и осторожно положила опять на салфетку.
- Нет, детки, не могу согласиться. Нет, нет, и не говорите! Это же драгоценный камень, а марки я все равно бы выбросила. Так что ничего мне не надо.
- Ещё как надо! - настаивал Павлик. - Нам не верите - позвоните дедушке, он вам скажет, что за так мы марок не можем взять. Или дайте нам номер своего телефона, дедушка сам вам позвонит. А то придётся вернуть вам марки. Да и что вы сомневаетесь? Какой-то паршивый аметист, а там ценные марки. Честная сделка, не сомневайтесь!
Уговоры сделали своё дело. Ну и аметист тоже. "Паршивый" аметист, размером с крупный лесной орех, горящий таинственным фиолетовым огнём, не мог не очаровать душу женщины. Её сопротивление становилось все слабее, она уже не так энергично возражала:
- Да нет, мне так неудобно… Это вы называете паршивым аметистом, это чудо? Разве что ваш дедушка подтвердит… А ваш телефон у меня есть.
- У дедушки другой номер телефона, а фамилия та же - Хабрович. По телефонной книге вы можете проверить, что он и в самом деле является филателистическим экспертом.
- В таком случае, возьмите и мой номер телефона. Вот, пожалуйста, моя визитная карточка. Амелия Бортунь, так меня зовут. Я ещё сегодня же позвоню вашему дедушке.
- Тогда все в порядке, - удовлетворённо произнёс Павлик и поднялся со стула. - Можем заняться мусором.
Мусор состоял из бутылок и банок со следами чего-то съедобного, железных банок с совершенно окаменевшими остатками краски, старой обуви, макулатуры, тряпья и тому подобных ненужных вещей. Книг пани Амелия не выбрасывала. Некоторые из них она намерена была забрать себе, а другие продать в букинистический магазин.
- Я уже узнавала, они принимают, но сначала надо сделать список книг, - произнесла она с тяжёлым вздохом. - Легко сказать! Откуда взять время? Разве что… может, вы бы…
Дети не колебались.
- Сделаем, плёвое дело! - заявил Павлик. - Нам не трудно.
Надо сказать, что мальчика очень заинтересовал хлам, который пани Амелия намеревалась выбросить на помойку. Среди всевозможного старья мальчик приметил несколько очень, очень интересных вещей, - Мы, конечно, перепишем ваши книги, но только не сейчас, - предупредила Яночка. - Сейчас нам уже пора домой, поздно. Договоримся, придём в другой раз.
- Тогда я дам вам ключи! - решила пани Амелия. - Вижу, вы и в самом деле порядочные люди. А у меня есть запасные. По телефону договоримся, приходите в удобное для вас время. Конечно, когда не поздно и когда разрешат родители. Вот этот мусор я бы хотела выбросить, будет возможность, выбрасывайте понемногу. А вот эти книги хочу сдать в букинистический, если сможете, составьте их список. А я вам отдам все марки с писем мужа из Ливии и попрошу его ещё и специально покупать для вас. Согласны? Вот только…
- Что только? - насупился Павлик. - Мы можем и без ливийских марок…
- Да нет, я не об этом. Я боюсь, как бы снова не появился грабитель. Тогда и вы подвергнетесь опасности.
- Пусть грабитель вас не волнует, - пренебрежительно махнула рукой Яночка. - Мы придём с нашей собакой.
- И что?
- А Хабр нам сразу скажет, есть ли кто в квартире или нет. Если есть, мы и входить не будем, сразу же сообщим в милицию, и сцапают голубчика на месте преступления.
- Грабителя вообще выбросьте из головы! - заверил Павлик. - А в милицию мы можем позвонить от Стефека, моего приятеля, он живёт здесь недалеко.
- И вы уверены, что ваша собака почует грабителя?
В ответ брат с сестрой лишь презрительно фыркнули. Потом решили не обижаться, и Яночка соизволила объяснить, какая гениальная их собака. Она и не такое умеет, а обнаружить грабителя через закрытую дверь для неё сущий пустяк. Даже сейчас, оставшись дома, Хабр прекрасно знает, угрожает им опасность или нет. И в случае опасности обязательно сообщит родным.
- Хабр - просто сверхъестественная собака! - закончила Яночка, и пани Амелии больше нечего было возразить.
Из квартиры вышли все вместе. Пани Амелия заперла дверь и отдала детям ключи. Чувствовалось, что хозяйка квартиры чрезвычайно довольна сегодняшним вечером.
- В самое ближайшее время займусь шкафами во второй комнате, - мечтала она вслух. - Раз уж вы взялись за мусор, могу заняться шкафами. Ох, как же далеко отсюда ехать до дому! Целый час. Приеду и сразу позвоню вашему дедушке.
* * *
Яночка с Павликом за дело взялись энергично. На следующий день, до работы в квартире пани Амелии, они отправились с визитом к Збине. Самого Збини ещё не было дома, и обязанности гостеприимного хозяина взял на себя Стефек, его младший брат, приятель Павлика.
Павлик не мог понять, что приключилось с его приятелем. Открывая дверь ему с сестрой, тот выглядел совсем нормальным парнем, как вдруг на него что-то накатило. Понятно, гостями надо заниматься, но мебель зачем ломать? А Стефек ни с того ни с сего принялся вдруг проявлять совершенно излишнюю активность, причём разрушительного свойства. Пододвигая гостям стулья (с какой стати?), он с такой силой грохнул один из них об пол, что стул развалился. Потом кинулся демонстрировать книги в книжном шкафу (словно Павлик их сто раз не видал) и с таким энтузиазмом распахнул дверцу шкафа, что сорвал её с петель. Не дав гостям спокойно осмотреть книги, Стефек счёл своим долгом занимать их интересным разговором, сопровождая его размашистыми жестами, и смел со стола настольную лампу, которая с оглушительным шумом грохнулась на пол, разлетевшись на мелкие осколки. Демонстрируя широту взглядов и пренебрежение к мелочам жизни, Стефек попирал ногами эти осколки и болтал не умолкая, не прекращая своего, как он считал, занимательного разговора. А Павлик считал - просто чушь несёт, и не сводил изумлённого взгляда со своего всегда такого спокойного и умного дружка, совершенно не понимая, что на него вдруг нашло.
Яночка сразу поняла. Просто-напросто Стефек влюбился в неё с первого взгляда, и бурлящие в парне чувства искали выхода. Подумаешь, впервые, что ли? Сколько уже мальчишек влюблялось в неё, не этот первый. И девочка, ещё не решив, как отреагировать на чувства влюблённого, пока воспринимала их как должное, с поистине царской невозмутимостью и хладнокровием. До тех пор, пока совершенно ошалевшему Стефеку не пришла в голову счастливая мысль начать восхищаться Хабром. Такое Яночка не могла принять равнодушно и соизволила капельку смягчиться, в результате чего осчастливленный Стефек, дав исход бушевавшей в нем энергии, смахнул с комода декоративное блюдо с фруктами и выдрал из стены штепсель. Блюдо просто так, а штепсель был напрямую связан со священной собакой, ибо включённый в розетку шнур разбитой лампы мешал этому чудесному животному улечься поудобнее.
Сам Стефек не совсем отдавал себе отчёт в том, что с ним делается. Он просто не мог понять, каким чудом до сих пор не заметил вот это ни на кого не похожее существо, которое ходит в одну школу с ним? Пусть не в их класс, пусть классом младше, но все равно… И только теперь, когда это существо преступило порог его дома и ослепило его блеском золотистых волос и голубым светом сияющих как звезды глаз, он вдруг прозрел. А до сих пор был слепым, не иначе. И Павлик хорош! Друг называется. Сколько раз приходил к нему заниматься с гантелями и хоть бы раз привёл сестру! Хотя Павлик парень что надо, не ябеда и не растяпа, лучший друг, можно сказать. Без всякого "можно". Лучший друг, отличный парень! И собака у них просто замечательная!
Поняв, что приятель немного прибалдел и сам вряд ли в состоянии вспомнить о том, зачем к нему пришли гости, Павлик решил взять бразды правления в свои руки и энергично приступил к делу. Некоторые вопросы имело смысл обсудить ещё до прихода Збини, нечего терять время.
Быстренько убрав останки поломанного стула и осколки разбитой лампы, Павлик силой оторвал друга от велосипеда, на котором тот собирался продемонстрировать своё умение сверхбыстрой езды вокруг обеденного стола и всякие акробатические штучки. С большим трудом разбушевавшегося Стефека удалось загнать в угол дивана и придавить, сев на него. Лишённый возможности двигаться, тот ещё пытался компенсировать это усиленным словоизвержением, но разъярённый Павлик заорал:
- Заткнись и слушай! Но сначала скажи, доходит до тебя, что я говорю?
- Доходит! - радостно заверил его приятель.