Она потянулась к нише. Но, уже собираясь открыть дверцы, почувствовала резкую боль внезапной догадки.
Нет, не сейчас. Нишу она откроет одна, без свидетелей. Глаза вдруг наполнились слезами. Она поспешно отвернулась от печки и посмотрела на Сесилию Агнес: заметила ли та что-нибудь?
Не заметила, нет. Сесилия Агнес опять стояла у окна, улыбаясь и забыв обо всем на свете. Достала альбом и целиком ушла в быстрые движения карандаша по бумаге.
Нора молча наблюдала за нею, чувствуя, как боль мало-помалу отступает.
Теперь у нее есть Сесилия Агнес, которая так ей нужна. Они обе нужны друг другу, Нора и Сесилия Агнес, до чего же приятно это сознавать.
Сесилия Агнес подняла глаза от альбома.
– Покажу, когда закончу!
Лишь поздно вечером, когда все улеглись спать и Нора была одна в своей комнате, она рискнула подойти к печке.
Ее одолевал страх. Она догадывалась, что ее ждет. Долго стояла, прислонившись лбом к прохладным изразцам, потом наконец открыла нишу. Руки дрожали.
Да. Так и есть. Еще когда хотела показать куклу Сесилии Агнес, она поняла, что именно увидит. Была к этому готова. Знала.
Кукла исчезла.
Красная подушечка в нише опустела.
Нора долго стояла, глядя на нее. Она никогда и никому не показывала куклу; кроме нее самой, никто Сесилию не видел и теперь уж не увидит никогда. Кукла и правда принадлежала ей одной – и вот исчезла.
Зато у нее есть Сесилия Агнес. И плакать незачем.
Когда она решила убрать подушечку и вынула ее из ниши, то увидела на ней куклин медальон с тонкой серебряной цепочкой.
Медальон был открыт, и с портрета Сесилии смотрели почти те же глаза, что у Сесилии Агнес. Нора долго глядела на портрет и улыбалась.
Да, семнадцатилетняя Сесилия была очень похожа на теперешнюю Сесилию Агнес. Но принадлежали они разным временам. Зато Нора и Сесилия Агнес живут в одном времени. И это замечательно.
Она защелкнула медальон. Надо отдать его Сесилии Агнес. Понятно ведь, его затем и оставили. Чтобы у Сесилии Агнес была памятка о бабушке.
Примечания
1
Даларна – историческая область Швеции. (Здесь и далее примеч. перев.)
2
Польхем Кристофер (1661-1751) – шведский ученый, техник и изобретатель.
3
Юргорден – остров в Стокгольме, где находится, в частности, этнографический парк Скансен.
4
Большая церковь – собор Св. Николая в Стокгольме; построена в середине XII века.
5
Честертон Гилберт Кит (1874-1936) – английский писатель, автор детективных рассказов о патере Брауне.
6
Имеется в виду шведская миля, равная 10 км.
7
Бергслаген – район в Швеции, где в основном сосредоточена горнодобывающая промышленность.
8
"Джоконда" – опера итальянского композитора Амилькаре Понкьелли (1834-1886), написанная в 1876 г.