Где ночуют призраки? Может быть, и на обычном московском дворе. А иначе - зачем бы возникли там африканский крокодил, полосатая зебра и розовый фламинго?.. А какая тайна скрывается за стеклянными глазами чучела белой кошки?.. Вопросов много. Ответить на них могут - и хотят - только ребята из тинейджерского детективного агентства "Фосса". Если расследование начинают Серега Горностаев, Маша и Никитка Пузыревы, значит, разгадка будет найдена любой ценой!
Содержание:
Глава 1 - ЧЕРНЫЙ ЧЕЛОВЕК. АРХЕОПТЕРИКС 1
Глава 2 - КРОКОДИЛЬИ "ЗВЕЗДЫ" 3
Глава 3 - ТРИДЦАТЬ РОЗ ОТ ВОСТОЧНОГО ПРИНЦА 5
Глава 4 - ХОЛОДНАЯ БЕЛАЯ КОШКА 7
Глава 5 - ПРЕКРАСНАЯ ПРЕДАТЕЛЬНИЦА 10
Глава 6 - БЕГСТВО ИЗ "РАЯ" 11
Глава 7 - РОЗОВЫЙ ФЛАМИНГО. ЗОЛУШКИНЫ НОЖКИ 13
Глава 8 - ГДЕ НОЧУЮТ ЗЕБРЫ? 16
Глава 9 - СИЛЬВА - ЛЮБОВЬ МОЯ 18
Глава 10 - В ПОДЗЕМЕЛЬЕ 20
Глава 11 - ОГНЕННОЕ ОБЛАКО 22
Глава 12 - ФОССА 24
Анна Дубчак
Где ночуют призраки
Глава 1
ЧЕРНЫЙ ЧЕЛОВЕК. АРХЕОПТЕРИКС
Этот человек преследовал ее уже два дня - ровно столько прошло с тех пор, как Маша вернулась с юга. Высокий, черноволосый, в черных очках, он был до того приметен, что Маша сначала даже посмеялась над собственными страхами: разве может быть опасен такой вот бутафорский "шпион"? Но сейчас, когда он, увидев ее, подходящую к подъезду, вдруг быстро зашагал навстречу, она, не помня себя от страха, быстро, насколько только смогла, открыла кодовый замок и влетела в подъезд. Раздался характерный щелчок - это захлопнулась и намертво закрылась входная дверь. Перед носом преследователя. У Маши было несколько минут, чтобы добежать до лифта, пока незнакомец попытается либо сам открыть входную дверь, либо войти в подъезд с помощью какого-то другого жильца дома.
Лифт был, слава Богу, внизу, словно ждал ее. Маша вошла в него и что есть силы надавила на кнопку. Все. Уж теперь-то он не догонит ее…
Когда она вышла на своем этаже, с нее градом катился пот. И ничего уже не радовало: ни запланированная на вечер прогулка с Горностаевым в парк, где он собирался покатать ее на лодке или катамаране, ни даже тот факт, что утром она в своем почтовом ящике нашла письмо от Соломона. Все потеряло смысл, потому что Черному человеку зачем-то понадобилась она, Маша Пузырева, тринадцатилетняя школьница…
Она проворно открыла все замки на двух дверях своей квартиры и подумала о том, что это ужасно, когда люди (не звери же!) прячутся друг от друга за толстыми металлическими дверями, да еще и приходится спасаться бегством от особо опасных представителей человеческой породы.
В прихожей она перевела дух, но тут же вздрогнула. Только теперь уже от телефонного звонка. Схватила трубку и, лишь услышав знакомый голос Сережи Горностаева, своего друга и одноклассника, расслабилась.
- Маша, где это тебя черти носят? Я уже устал звонить.
Слушай, Горностаев, ты, конечно, хороший человек, но интеллигентности в тебе маловато. Разве можно спрашивать у меня, где это меня носили черти? Сам подумай…
- А что?
- Да то, что черти мои, и где они меня носили - это мое личное дело, понятно? Ну а если серьезно, то у меня проблемы. За мной следят. Уже второй день. Приходи, сам увидишь.
- Но вообще-то я не один, - замялся Сергей, и у Маши забилось сердце. Она поняла, с кем сейчас может быть ее друг. - Неужели Дронов из Испании вернулся?
- Машк, здорово, - услышала она на другом конце провода такой знакомый и родной голос Сашки Дронова, с которым не виделась почти два месяца. - Как дела?
- Как сажа бела. Ладно, приходите, я приглашаю…
Маша положила трубку и посмотрела на свое отражение в зеркале. Вот теперь ее лицо сияло, словно пять минут назад она и не дрожала как осиновый лист перед своим преследователем. Сейчас придут друзья и мигом разберутся с этим троглодитом.
- Дронов приехал?
Маша повернулась на голос. В дверях гостиной стоял заспанный Пузырек - ее десятилетний брат Никитка - и сверлил ее взглядом.
- Ты меня разбудила, - продолжил он, не дождавшись ответа. - Ворвалась как бешеная, дверями расхлопалась. С ума, что ли, сошла?
- Никита, ты мне лучше скажи: где ты был? Я тебя искала битый час. Все дворы облазила, даже на голубятню поднималась. Вот только не надо мне вешать лапшу на уши, что ты спал, а бестолковая, и не заметила…
- Ну я же не виноват, что ты меня не заметила, потому что я действительно спал дома.
- И где же, на потолке? Что-то я тебя в трех комнатах не видела?
- Я спал под кроватью, если честно, - уже совершенно обычным, без тени вредности, тоном признался Пузырек. - Сначала я, конечно, погулял, но потом стало жарко, я вернулся домой и решил поспать. И только прилег, как страшная мысль заставила меня подскочить…
Маша, слушая его, даже руки сложила под грудью и теперь, не скрывая насмешки, смотрела на брата в упор: и долго он будет еще над ней издеваться?
- Что за мысль?
- Мысль о том, что мы на планете Земля живем не одни. Ты слышала репортаж по телевизору? Что случилось в Ставропольском крае?
Маша сама, собственными глазами видела по телевизору, как на зеленом поле в Ставрополье кем-то, предположительно инопланетянами в летающей тарелке, была вытоптана или примята площадка или даже три, и все в форме ровных кругов. Даже был показан вид сверху, от которого всем, даже Машиным родителям, стало не по себе.
"Я тебе всегда говорила, что мы не одни на этой планете, - сказала перепуганная мама папе, глядя завороженно на экран. - Мы - биологический посев… Нас кто-то посеял, как семена, на наш маленький шарик… Нет, Борис, ты только посмотри… Какие ровные круги, это же настоящий след от летающих тарелок… Они ведь еще и пробу грунта взяли, видишь отверстие в земле? И странно, что на этот раз не удалось им от нас скрыть следы своего пребывания!"
И Маша, и Никита поняли, о чем идет речь. Дело в том, что Машину маму всегда раздражала позиция соответствующих органов, постоянно делающих вид, что вокруг ничего сверхъестественного не происходит. Словно никто и не видит летающих тарелок, а все свидетели подобных паранормальных явлений - обыкновенные сумасшедшие.
"Не бери в голову", - как обычно ответил ей папа, относящийся к этой теме более чем равнодушно. Очевидно, ему не нравилась мысль, что и он - как часть этого мира, являет собой "биологический посев".
- Ну слышала и видела этот репортаж. Дальше-то что? Тарелка в нашей комнате приземлилась?
- Пока еще нет, но все может быть… - испуганно вращая глазами, прошептал Пузырек, и Маша за него испугалась. Даже пощупала его лоб:
- Никита, радость моя, ты не перегрелся на солнышке случайно?
- Ты, Машка, как и все женщины, несерьезная. С тобой можно только на определенные темы говорить. А ведь я не зря, наверное, спрятался под кроватью, как ты думаешь?
- Ты действительно боишься инопланетян?
- Боюсь. Откуда мне знать, что у них на уме? Тем более что они уже и своих-то начали уничтожать…
- Своих? А ты-то откуда знаешь?
- Видел труп инопланетянина. Маленького такого, с крыльями. Немножко похож на летающего кролика.
"Все, хватит…" - и Маша, у которой от фантазий брата разболелась голова, лишь махнула рукой и пошла на кухню. Она ждала гостей, и потому надо было хотя бы достать из холодильника компот.
А спустя несколько минут рассказ Никиты забылся. Пришли Сергей с Сашкой, и Дронов услышал от друзей потрясающий рассказ о том, как сразу же после окончания учебы, в первых числах июня, когда самого Сашку родители увезли в Испанию, Маша с Пузырьком и Сергеем совершили путешествие на стареньких "Жигулях" Серегиного отца в Саратов. История выглядела невероятной: как это они могли без документов, на свой страх и риск отправиться за тысячу километров, да еще и найти там клад?! И он бы, наверное, не поверил, если бы Сергей не рассказал ему о встрече с маленьким беспризорником по прозвищу Соломон - правнуком бухгалтера известной ювелирной фирмы Карла Фаберже, и его историю. Его настоящее имя - Михаэль Бауэр. И это именно его мать, Ева Бауэр, посоветовала ребятам часть принадлежащих им по праву сокровищ оставить у нее, а часть превратить с ее же помощью в деньги. Дронов, увидев в руках Сереги доллары, лишь покачал головой. А Маша, скрывшая ото всех подарок Соломона - настоящее золотое яйцо Фаберже, - тихонько вздохнула от досады… Представляя себе лица ребят в тот момент, когда они увидят яйцо, Маша чувствовала такое блаженство, что всякий раз спрашивала себя в подобные минуты, а правильно ли она сделала, что до сих пор держала подарок в тайне. И сама же себе отвечала: да, правильно, ведь это тайна не только ее, но и Соломона…
- Фантастика! - только и сказал Дронов, выслушав рассказ до конца. - Но это же куча денег. И как вы собираетесь их потратить? Ты, Горностай, попросишь, наверно, отца отвезти тебя на Мадагаскар… - Сашка знал о мечте друга побывать на острове и увидеть собственными глазами дикую редкую кошку - фоссу.
- Мадагаскар никуда не денется, - важно и вполне серьезным тоном ответил Сергей. - У нас вообще-то были несколько другие планы. Мы собираемся открывать детективное агентство "Фосса".
- Детективное агентство? - удивился Дронов и даже зауважал Серегу за то, что тот молчал обо всем этом до настоящего момента, хотя мог все новости выдать на-гора уже сегодня утром, еще до звонка Машке. - Ну вы, ребята, даете! И чем же таким будет заниматься агентство?
- Скажи сначала, ты с нами или нет? - спросила Маша, с любопытством глядя на ошарашенного Дронова. - Ты будешь с нами работать в этом агентстве или же считаешь все ерундой?
- Ничего себе - ерунда! Да вы только возьмите меня!
Вот именно о такой реакции Дронова и мечтала Машка, представляя себе еще там, в Саратове, как они все вместе будут расследовать преступления. И хотя она имела обо всем этом самое смутное представление (ну, на самом деле, какие преступления, ведь они же еще дети?!), все равно - планы их были смелые и требовали проявления вполне взрослых качеств.
- Но только что мы будем расследовать? - этот самый главный вопрос, который даже Маша (из нежелания быть непонятой или показаться смешной) не осмеливалась задать Сергею, был поставлен Дроновым. И вышло это так естественно, так здорово, что теперь, слушая ответ, адресованный Сергею, Маша и сама обратилась в слух.
- Я уже все продумал, - ответил Сергей и, чувствуя, что все вокруг только и ждут, когда же он скажет что-то важное, вдруг расхохотался: - Вот умора! Вы бы посмотрели на себя! Для начала скажу сразу: навряд ли преступления, о которых сейчас пойдет речь, будут столь уж серьезными, а во-вторых, я не уверен, что они вообще будут. Это я назвал наше агентство детективным, но оно может быть и просто сыскным. Вот, к примеру, надо найти человека. А где его искать и как? Вот для этого-то мы и будем существовать.
- Ив школе тоже узнают о нашем агентстве? - осторожно спросила Маша, которой меньше всего хотелось бы этого. Она вообще не любила смешивать - как она любила выражаться - "свою личную жизнь с общественной".
- Необязательно, - ответил Сергей. - Что же касается того, каким образом мы будем искать людей или что-то, что нас попросят найти, то над каждым заданием будем думать сообща и вместе принимать решения.
- Ну если нет преступлений, то это неинтересно, - вдруг сказал Дронов. - Если уж работать, то по-крупному. Браться за серьезное расследование.
- Но как же мы узнаем о настоящих преступлениях? - пожала плечами Маша. - Ты что, решил сотрудничать с милицией? Да они, если только узнают о том, что мы собираемся вмешиваться в их дела, сразу же нас самих арестуют.
- А Машка права, - тихо вставил Пузырек, - налоги мы платить не собираемся, потому что агентство будет тайным, насколько я понял, а потому нашу деятельность надо будет скрывать. И действовать в интересующих нас целях только в обход милиции.
- Ну тогда я вообще ничего не понимаю! - воскликнул Дронов. - Чем же мы тогда заниматься собираемся? И как узнаем, что кому-то требуется наша помощь? И еще, даже если мы и найдем заказчиков, то работать будем бесплатно или как?
- Об этом я тоже подумал. В зависимости от того, что представляет собой этот заказчик. Если это, к примеру, человек состоятельный, то почему бы не взять с него немного денег, чтобы окупить расходы на содержание штаб-квартиры, оргтехнику, телефон…
- Да! - вдруг вспомнила Маша. - Серый же купил новенький компьютер и теперь собирается подключиться к Интернету…
- Что-то я, ребята, ничего не понимаю. Сначала вы говорите, что надо все держать в тайне, а теперь оказывается, у вас уже есть компьютер… А как же родители, а, Сергей? Они все знают?
- Нет, - ответил Сергей. - В том-то и дело, что они пока ничего не знают, и я еще не решил, что им можно рассказывать, а что - нет. Представь, что будет, если они узнают о том, сколько у нас денег?!
- Думаешь, придется отдавать? - спросил невинным тоном Никитка.
- Во-первых, они ни за что не поверят, что мы действительно нашли клад Фаберже, а во-вторых, попытаются связаться с Евой Бауэр, а то и вовсе в них взыграет патриотизм, и они решат вернуть сокровища государству.
- Они могут… - это уже сказала Маша, которая была категорически против огласки всего, что касалось денег и клада.
- Так вот, о компьютере, - продолжил Горностаев, - наша знакомая, Тамара Саржина, вот уже полгода как живет в Англии, работает там по контракту. А мои родители, ее друзья, присматривают за квартирой, что находится в нашем же подъезде, только этажом выше…
- Она будет нашим "штабом"? - догадался Дронов, и веснушчатое лицо его расплылось в улыбке.
- Правильно, ты потрясающе догадлив. Но самое главное, родители уже давно разрешают мне бывать там, а потому все будет шито-крыто…
Там полно цветов, за которыми мне придется ухаживать, - сказала Маша, которая уже бывала в этой квартире. - Но вообще-то квартирка - класс! Там кожаные диваны, кресла, а в буфете до сих пор стоит банка кофе и сахар…
- Вот только жаль, что табличку нельзя на дверь повесить: "Детективное агентство "Фосса", - подмигнул Сергею Пузырек. - Ты еще не раздумал купить эту свою фоссу?
Речь шла о том, чтобы купить или заказать чучело фоссы, о чем также мечтал Сергей. И Пузырек никогда не упускал случая, чтобы "подколоть" своего старшего товарища этим смешным и недостойным мужчины, на его взгляд, пристрастием ко всему экзотическому, " прикольному ".
- Нет, я даже съездил в Зоологический музей и записал фамилии всех известных чучельников…
- "Чучельники"! - передразнила его Маша. - Их называют по-другому, - Маша поморщила лоб, но так и не вспомнила. - Что-то такое, связанное не то со спиртом, не то с формалином…
- Чучельники - они и есть чучельники, - пожал плечами Дронов. - Так проще запомнить.
- Ладно, - милостиво разрешила Маша, - пусть будут чучельники. Ну и что же ты, Сережа, будешь делать с этими фамилиями? Разыщешь такого вот чучельника и попросишь его сделать чучело фоссы?
- A y тебя есть другие идеи? Мы сейчас живем в такое время, когда за деньги можно купить и заказать практически все, - уж совсем по-взрослому убеждал ее Сергей. - Даже смерть можно заказать, сама знаешь…
Маша покачала головой:
- Ну ты, Серый, даешь… Ты сейчас так это сказал, словно я - профессиональный убийца. Киллер.
- Вы все не о том говорите, - прервал их практичный Дронов. - Ну заказал ты эту фоссу, дальше-то что?
Это его коронное "дальше-то что?" было тем действенным рычагом, который приводил в движение все вокруг, и это Маша уяснила себе давно. Казалось бы, простым и немного грубоватым вопросом Дронов словно давал сигнал к последующему действию. Так произошло и на этот раз. Только на его вопрос ответил, как ни странно, не Горностаев, а сообразительный и явно нестандартно мыслящий Пузырек.
- А дальше мы дадим объявления в газету, - сказал он так, словно речь шла о чем-то само собой разумеющемся.
Даже Сергей посмотрел на него несколько озадаченно. Он и сам не раз думал о том, каким образом привлекать клиентов, но чтобы дать объявления в газету?!. Нет, это будет более чем дерзко. К тому же еще недавно они пришли к выводу, что их агентство будет тайным. А тут вдруг газета… Но с другой стороны, Пузырек был прав. Каким еще образом они смогут узнать, где требуется их помощь? Разве что случайно, от знакомых или друзей, от родителей. Правда, есть еще и телевизионные передачи, которые просто кишат информацией о совершенных где-то преступлениях. Но каким образом чисто практически влиться в расследование - это Сергей представлял себе с трудом. А потому принял неожиданное для себя решение поддержать Никиту в том, что касалось обращения в газету.
- А что, думаю, это выход, - сказал он и ободряюще взглянул на Пузырька. - Дадим объявление приблизительно такого содержания: "Детективное агентство. Телефон такой-то…" Все. И поверьте мне, что те, у кого в это время возникнут какие-то проблемы, обязательно позвонят. Люди в отчаянии способны еще и не на такое. К тому же вам прекрасно известно, что в случае, если пропадает человек, милиция начинает поиск лишь на третий день. Вы представляете, что должны чувствовать, к примеру, родители какой-нибудь девчонки, которая пропала и не появилась уже через сутки… Вот ты, Маша, предположим, пропала. И что же, твои родители будут целых три дня сидеть сложа ручки и ждать, пока это милиция очухается и примется тебя искать? Да они перероют все газеты и будут искать именно такое объявление.
- Сплюнь, - возмущенно покачала головой Маша. - А то еще накаркаешь. Но в принципе ты прав. Мои родители - народ деятельный. Они сделают все, что от них зависит, чтобы только найти меня. И вполне возможно, что позвонят в детективное агентство. Деньги - это тоже рычаг, и еще какой…
- А у меня тоже есть идея, - сказал Сашка Дронов. - Но перед тем как ее изложить, я должен кое-что объяснить. Дело в том, что даже если нам кто и позвонит, а это будет наверняка взрослый человек, то услышав в трубке детский голос, он подумает, что либо ошибся номером, либо его разыграли… То есть он бросит трубку и уже больше никогда не позвонит. Я только удивляюсь, как это вам раньше не пришло в голову…
- Уж не такой у меня и детский голос, - сказал Сергей.
- Трубку могу взять я. У женщин часто бывают детские голоса, а потому я запросто смогу сойти за секретаршу. Между прочим, наши с мамой голоса тоже постоянно путают.
- И все же… даже если ты, Маша, выполнила свою миссию секретарши, что последует дальше, после звонка?
Я назначу клиенту встречу, и он придет. Причем встречу лучше всего назначать где-нибудь в нейтральном месте, чтобы не засветиться с квартирой Сережиной знакомой.
- И кто придет на встречу? Ты, Сережа? - усмехнулся Дронов.
- Можешь и ты… - ответил несколько раздраженно Горностаев, который понимал, куда клонит его друг. - Думаешь, ничего из нашей затеи не получится?