Путешественники оглянулись по сторонам и только теперь обратили внимание, что площадь была просто заполнена торговым людом. Это были купцы и торговцы со всего мира. Они везли шёлк и оружие, золотые и серебряные украшения, специи и одежду. Чего тут только не было. То тут, то там слышались крики погонщиков ослов, навьюченных разным товаром.
- Грекам больше всего на свете хотелось стать хозяевами на этой земле, - продолжил рассказ профессор Пыхтелкин. - Поэтому они то и дело нападали на Болгарию, пытаясь её завоевать.
- Ага, - кивнул Самоделкин. - Теперь мне всё ясно.
- Царь Симион был, пожалуй, самым воинственным царём из всех болгарских царей и правителей, - добавил учёный. В следующем году, в 894 царь Симион отправится воевать с Византией.
- Здорово! - обрадовался Карандаш. - Так им и надо!
- Битва произойдёт в Македонии, - тихо продолжил Семён Семёнович. - И Болгары разобьют греческую армию.
- А что будет потом? - спросил Самоделкин.
- Царь Симион несколько лет осаждал Византию. Его боялись все греки и умоляли их не трогать.
- А дальше? - не унимался Самоделкин.
- У царя Симиона была молодая красавица дочь, - продолжал учёный. - Её красотой восхищались все, кто видел её хотя бы раз, и её руки добивались очень многие принцы и короли.
- Так-так! - вставил шпион Дырка. - Даже ему стало интересно!
- Византийский царь умер, но у него остался сын, которому было тогда всего лишь семь лет. Симион предложил сыграть свадьбу его дочери и сына византийского царя. Но мать маленького императора отказала Симиону.
- Симион что, обиделся? - спросил Карандаш.
- Да, он разозлился! - кивнул географ. - И объявил: - "Ах так, тогда я снова война!".
- И пошёл? - спросил пират Буль-Буль.
- Да! - ответил географ. - И вновь разгромил греков.
- Молодец, настоящий воин, - обрадовался пират Буль-Буль. - Я бы тоже так сделал, будь я царём. Я бы им всем показал!
- Царь Симион очень хотел стать царём сразу двух стран, - заканчивая рассказ, добавил учёный. - Византии и Болгарии. Он хотел создать величайшее царство на земле. Симион, мечтал о том, что в его царстве будут жить самые счастливые люде на земле. Он хотел создать великую империю, равной которой не было ещё на белом свете. Но его мечте не суждено было сбыться. Византия и Болгария так и не стали единым царством. Но, тем не менее, именно при этом удивительном царе, эта великая страна стала такой процветающей и знаменитой на весь мир Болгарией, - закончил профессор Пыхтелкин.
Путешественники смело зашагали вперёд, разглядывая на ходу город. Прямо перед царским дворцом возвышались огромные пёстрые шатры. Заглянув вовнутрь, друзья с удивлением увидели там сотни художников, поэтов, писателей и музыкантов. Поэты читали друг другу стихи. Музыканты играли на музыкальных инструментах. А художники рисовали восхитительные картины.
- Ой! Это настоящая сказка! - обрадовался Карандаш.
Волшебный художник больше всего на свете любил рисовать. Поэтому он не удержался и тут же подбежал к художникам с любопытством, наблюдая за тем, как они пишут свои картины.
- Тоже мне, сказка! - усмехнулся пират Буль-Буль. - Нам нужно сокровища искать, а не глупые картинки разглядывать.
- А вам разве картины не нравятся? - вежливо поинтересовался красивый седой человек, стоявший поблизости.
- Нет, - сказал пират Буль-Буль. - Мне вся эта мазня, не нравится. Разве это дело, краски по бумаге размазывать. Этим занимаются только бездельники. Мне это не по нраву!
- И мне тоже! - не удержался шпион Дырка.
- А музыка? - спросил седой господин. - Музыка вам тоже не по душе?
- И музыка тоже не нравится! - добавил рыжебородый разбойник. - Для меня лучшая музыка, это звон золотых монет.
- Или серебренных! - вставил слово шпион Дырка. - Такую музыку мы можем с утра до ночи слушать.
- А позвольте узнать, что же именно вам нравится? - удивлённо спросил их собеседник.
- Сокровища! - сказал пират Буль-Буль.
- Сокровища? - удивлённо переспросил незнакомец.
- Да! Сокровища! - кивнул головой Дырка. - Золотые монеты, драгоценные камни и всякое такое!
- И побольше! - вставил пират Буль-Буль. - А всё остальное не для нас.
- А мне больше всего на свете нравятся картины, и настоящие художники, которые создают эти картины, - мечтательно сказал Карандаш. - Потому что я и сам художник. Меня зовут Карандаш.
- Очень рад с вами познакомится, - поворачиваясь к разбойникам спиной, сказал незнакомец и протянул руку: - Царь Симион!
- Как царь? - испугался Дырка.
- Самый настоящий? - не поверил своим глазам Буль-Буль.
- Да, самый настоящий, - кивнул Симион.
- Всё! - испуганно произнёс пират Буль-Буль. - Теперь нам с тобой головы отрубят.
- Я думал, цари как-то по-другому выглядят, - растерялся Дырка.
- Как это по-другому? - удивился Симион.
- Ну, с короной на голове, например, - ответил Дырка, на всякий случай, прячась за спиной у рыжебородого пирата Буль-Буля.
- Что же я, по-вашему, целей день с короной на голове ходить должен, - засмеялся Симион. - Это неудобно. Корона ведь тяжёлая, золотая. Поэтому я надеваю её только тогда, когда ко мне иностранные послы приезжают. Или соседние цари в гости заезжают.
- Очень приятно с вами познакомится! - торжественно поклонившись, произнёс профессор Пыхтелкин.
- И мы очень рады! - почти хором сказали Карандаш и Самоделкин.
- Делай вид, что нам картины тоже нравятся, - прошипел пират Буль-Буль длинноносому Дырке. - Может тогда и обойдётся.
- Ваше Величество, а дозвольте узнать, почему в вашем государстве так много художников, музыкантов и литераторов? - спросил профессор Пыхтелкин.
- Я надеюсь, что с начала моего правления, в Болгарии начнётся "Золотой век литературы и искусства", - ответил царь. - Мне бы так хотелось, чтобы болгарский народ в веках прославился своими произведениями искусства.
- Обязательно прославится! - не удержался географ. - Про вас и ваши славные дела будут помнить и через сотни и сотни лет.
- Я очень на это надеюсь! - сказал Симион. - Потому что теперь, когда в нашей стране есть свой алфавит, у нас появятся книжки на нашем, родном языке.
- Обязательно! - кивнул географ.
- В Болгарии есть два великих человека - Кирилл и Мефодий, - добавил царь. - Они подарили нам алфавит.
- А где они? - сразу оживился шпион Дырка. - А то мы их ищем-ищем, и никак найти не можем.
- Сегодня утром были здесь, - сказал Симион. - Подарили свои новые рукописные книжки нашим детям и ускакали дальше. Это очень занятые люди. Я горд и счастлив, что живу с ними в одно и то же время. У них тысяча дел одновременно. Сегодня они ещё были здесь, не успел оглянуться, а они уже в другом городе. Я специально для них подобрал самых быстроногих коней в моём королевстве - бегают быстрее ветра.
- Так я и знал! - топнул ногой пират Буль-Буль. - Опять мы их упустили!
- А для чего они вам так срочно понадобились? - удивился царь.
- Мы хотим грамоте обучиться, - на всякий случай соврал шпион Дырка опустив бесстыжие глаза. - Хотим с алфавитом познакомиться.
- Да-да, мы тоже хотим книжки читать! - промямлил пират Буль-Буль. - Мы неграмотные!
- Вам для этого совсем не обязательно встречаться с Кириллом и Мефодием, - ответил царь. - Теперь в любом городе есть помощники знаменитых братьев, которые смогут обучить вас алфавиту не хуже главных учителей.
- Нет, нам нужны именно они, - ответил Самоделкин царю. - Мы хотим узнать у них об одной тайне.
- Тогда вам стоит поспешить, - посоветовал Симион. - Ведь чтобы их догнать, вам придётся не мало постараться.
- А вы случайно не знаете, куда они на этот раз ускакали? - спросил царя Семён Семёнович.
- Братья отправились в Сердику, - объявил царь. - Желаю вам счастливого пути. Если найдёте братьев, передайте им низкий поклон от меня.
Путешественники вышли из шатра и поспешили к городским воротам.
- Что-то я раньше ничего не читал про такой город, Сердика? - почесал затылок Самоделкин.
- Именно так раньше называлась София, - засмеялся географ. - В наше время, это самый большой город и столица Болгарии, а когда-то был небольшой, но очень уютный городок в самом центре страны. Туда-то теперь и отправились Кирилл и Мефодий.
- На этот раз мы их голубчиков не упустим! - решительно заявил пират Буль-Буль и посмотрел на Самоделкин.
- Давай, заводи свою карманную Машину Времени! - велел Дырка.
Глава 6. Великая Сердика
Самоделкин велел всем взяться за руки, настроил свою чудо-машинку, надавил на какие-то маленькие кнопочки, потянул за какие-то крошечные рычаги и Машина Времени снова заработала.
- Вперёд! - скомандовал железный человечек.
Путешественники крепко держались за руки. Перед ними всё закружилось, завертелось, словно во сне. Даже воздух вокруг них стал каким-то густым и непрозрачным.
- Ай! - испуганно зажмурил глаза шпион Дырка.
- Всё в порядке! - сказал Карандаш. - Кажется, у нас получилось.
- Да! - весело произнёс Самоделкин. - Мы очутились в древнем городе Сердика. - Спустя столетия, именно тут будет столица Болгарии - София.
- Ой, смотрите, смотрите, - подпрыгнул на месте шпион Дырка. - Вот они!
- Кто? Кто? - завертелся на месте, словно юла пират Буль-Буль.
- Кирилл и Мефодий! - радовался шпион Дырка. - Вон там, видите красивая красная церковь, - показал пальцем длинноносый разбойник. - Только что туда вбежали двое, совершенно одинаковых монаха. А за плечами у одного из них был мешок. Они в нем, наверное, азбуку носят.
- Нет, там, скорее всего, лежат наши драгоценности, - обрадовался пират Буль-Буль. - Скорее, за ними!
- Ну почему вы решили, что эти монахи Кирилл и Мефодий? - удивлялся на ходу Самоделкин.
- Потому что они были похожи друг на друга, - отвечал на ходу шпион Дырка, едва-едва поспевая за остальными путешественниками. - Вы со мной лучше не спорьте. Я всё-таки самый настоящий шпион. И в таких вещах хорошо разбираюсь.
- Какая красивая церковь! - восхитился Карандаш. - Удивительно!
- Да, - залюбовавшись на строение, кивнул профессор Пыхтелкин. - Ведь это Боянская церковь. Одна из самых знаменитых болгарских церквей.
- И чем же она так знаменита? - удивился пират Буль-Буль.
- Сейчас сами всё увидите, - решил географ.
Путешественники толкнули дверь рукой и оказались в древнем помещении. Со стен Боянской церкви на друзей смотрели сотни удивительных изображений…
- Вот это да! - воскликнул Самоделкин.
- Это фрески! - сказал профессор Пыхтелкин.
- А что такое фрески? - не понял шпион Дырка.
- Фрески, - ответил учёный, - это рисунки не на холстах или досках, а прямо на каменных стенах. - Это могут быть и наскальные рисунки, и рисунки внутри пещер. Но в данном случае, это рисунки на стенах храма. Как внутри, так и снаружи здания, - пояснил учёный. - Древние художники изображали древних святых, прямо на каменных сводах.
- А там кто нарисован? - спросил Карандаш не в силах оторвать взгляда от удивительных картин.
- Это знаменитые болгарские цари, - ответил профессор Пыхтелкин. - Видите, какие у них роскошные наряды? По этим нарядам сразу можно отличить простого человека от царя. Но простых людей не изображают на фресках.
В храме было полтора десятка мужчин, и каждый из них занят своим делом. Кто-то размешивал и готовил краски, кто-то другой счищал застывшую краску с каменных плит пола, а кто-то рисовал облики святых…
- А вы знаете, что расписывать церкви поручали только самым лучшим художникам в стране, - напомнил географ. - Иногда, даже призывали знаменитых художников из других стран; И всё для того, чтоб изображения святых были написаны великолепно, и не одно столетие, люди восхищались ликами святых.
- И потом, в древности краски изготовляли особым способом, - вставил слово Карандаш. - В наше время многие секреты приготовления красок утеряны, - грустно продолжил художник. - А ведь именно в древности люди научились делать такие краски, которые и через столетия не утратили своей свежести и блеска.
- Да, - согласился Самоделкин. - Лики святых так и сверкают на солнце.
- Многое, конечно, зависит и от мастерства художников, - подтверждал профессор Пыхтелкин. - Для того чтобы так рисовать, им пришлось, не один год учится, - кивнул учёный на работы живописцев.
- Сразу видно, что здесь собрались замечательные мастера, - тихо прошептал Карандаш на ухо Самоделкину. - Даже я бы так не смог нарисовать, - с сожалением произнёс волшебный художник.
- Ну, и где же тут Кирилл и Мефодий? - не удержался пират Буль-Буль.
- Вон они! - показал Дырка на двух похожих монахов. - Видите, буквы какие-то на стенке вырисовывают? Я же сказал, это они! - забеспокоился разбойник.
- Добрый день! - обрадовался Карандаш, подбегая к двум художникам-монахам. - Мы так рады, что наконец-то вас разыскали, уважаемые Кирилл и Мефодий. Меня зовут Карандаш, а это мои друзья.
- Вы ошибаетесь, добрые люди, - смутились монахи. - Мы вовсе не Кирилл и Мефодий.
- Как это так? - выскочил вперёд шпион Дырка. - А кто же вы такие?
- Мы всего лишь их ученики, - ответили монахи. - Подмастерья. Мы несём людям грамоту, алфавит. Мы доносим до людей - грамоту!
- А где же сами знаменитые братья? - хрипло пробасил Буль-Буль. - Вы их сегодня видели или нет?
- Безусловно! - кивнули монахи. - Браться были здесь совсем ещё недавно, но теперь поспешили в центр города. Там, на главной площади они обучают грамоте детей и взрослых.
- Скорее! - подпрыгнул на месте шпион Дырка. - Теперь мы их не упустим.
- Это уж точно, - аж рявкнул рыжебородый разбойник Буль-Буль и устремился за приятелем.
Путешественники побежали за разбойниками. - Ни один из них не знал, где центр города, но бежали туда, куда шли и другие люди.
- Обычно центр города там, где городской рынок, - бросил на ходу Самоделкин. - Видите, торговцы рыбой, хлебом и другими товарами направляются вон в ту сторону, - показал железный человечек.
- Да-да, видим, - останавливаясь на секунду; крикнул Карандаш.
- Значит именно там и центр города, - продолжил Самоделкин. - Скорее, а то мы потеряем из виду разбойников.
- Между прочим, вы знаете о том, что этот великий город несколько раз менял своё название, - на ходу продолжил свою лекцию профессор Пыхтелкин.
- Как это? - не понял Карандаш.
- А так, - отвечал на ходу учёный. - Во времена фракийцев - этот город назывался Сердикой. Позднее, когда здесь правили римляне называли его - Ульпией-Сердикой, - продолжал рассказ профессор Пыхтелкин.
- А потом уже Софией? - спросил Самоделкин.
- Вовсе нет, - останавливаясь, чтобы чуть-чуть отдышаться, ответил Семён Семёнович. - Византийцы называли столицу Болгарии - Триадицей.
- Красивое название города - Триадиция, - повторил, чтобы лучше запомнить Самоделкин.
- И только во времена Второго Болгарского царства, в тринадцатом веке, этот великолепный город стал называться - Софией, - закончил географ.
- А почему этот город назвали Софией? - допытывался Самоделкин.
- Скорее всего, в честь знаменитого храма Святой Софии, - ответил, продолжая путь профессор Пыхтелкин. - Во времена оттоманского правления, именно вокруг этого храма располагался самый центр Болгарского государства.
- А кто такая святая София? - спросил Карандаш.
- Был в Византии такой император - Юстиниан, - продолжил рассказ географ. - В период его правления, а именно в шестом веке нашей эры и была воздвигнута эта великолепная церковь. Знаменитый император, велел построить такую же церковь и в Стамбуле. Во время Второго Болгарского Царства, церковь стала центром православного богослужения.
- Ага, вот же она, - обрадовался Карандаш, заметив купол Святой Софии. - Удивительная красота!
- Да, это она, церковь Святой Софии, - остановился учёный. - Видите, как много вокруг неё людей. И многие со свитками.
- Кажется, мы потеряли Дырку и Буль-Буля, - растерянно произнёс Самоделкин. - В такой толпе мы их ни за что не отыщем. Тут сотни, тут тысячи людей.
- Все собираются возле храма, чтобы изучать азбуку, - пояснил учёный. - Этот век, стал для Болгарского народа настоящим золотым веком. И всё благодаря братьям - Кириллу и Мефодию.
- Эх, хорошо бы нам тех братьев разыскать, - продираясь сквозь толпу, бормотал Самоделкин. - Мы бы смогли узнать у них, что они имели в виду, под спрятанным сокровищем, сделав запись об этом в своём свитке.
- Мне кажется, что в такой толпе мы их ни за что не отыщем, - покачал головой Карандаш. - Придётся ждать вечера, когда народу станет поменьше.
- Между прочим, поблизости есть храм Святого Георгия, - обратил внимание профессор Пыхтелкин. - Пойдёмте, я вам его покажу. - Это одна из жемчужин Болгарии.
Путешественники побежали за прытким старичком-географом, едва-едва за ним поспевая. Географ бежал так уверенно, как будто всю жизнь прожил в этом городе.
- Вот она эта церковь, - показал учёный.
- И чем же она так знаменита? - спросил Самоделкин.
- Тем, что эта одна из самых старых церквей Болгарии, - ответил учёный. - Ведь она была возведена две с лишним тысячи лет тому назад, - воскликнул учёный. - Представляете?
- А кто её построил? - спросил Карандаш.
- Римляне, - объяснял учёный. - Ведь именно они тогда правили на этой земле.
- Фантастика! - удивлённо произнёс Самоделкин.
- Чудо! - кивнул головой Карандаш.
- Настоящее чудо! - согласился Семён Семёнович. - Такие древние постройки мало где сохранились. Разве что пирамиды в Египте. Конечно, за две тысячи лет, этот великолепный храм несколько раз менял своё обличие. Например, в годы раннего средневековья это был христианский храм, а позднее, во времена оттоманского правления, эта церковь была превращена в мечеть. А где-то около тысячи лет назад, её немного перестроили в римском стиле, - добавил учёный. - Но всё равно то, что эта постройка простояла две тысячи лет назад похоже на чудо.
- Может быть, до этого кирпича дотрагивался сам Юлий Цезарь, - касаясь стены, мечтательно произнёс Карандаш.
- А может ещё какой-нибудь знаменитый царь или король! - согласился с ним Самоделкин.
- Это, пожалуй, самый красивый и удивительный город из всех, что мне доводилось видеть, - вздохнул профессор Пыхтелкин. - А ведь я поведал немало на своём веку, - добавил учёный.
- Интересно, а как давно на этой земле живут люди? - спросил Карандаш. - Две тысячи лет, или дольше?
- Болгары? - спросил учёный.
- Нет, не обязательно, - уточнил художник. - Любые люди!
- Ну, первые люди здесь жили ещё семь тысяч лет назад, - почесал голову учёный.
- Семь тысяч лет!!! - аж, чуть не сел от удивления на землю Самоделкин.
- Да-да, - ответил географ. - Семь тысяч лет тому назад здесь жили Фракийцы. Затем поселились греки, македонцы, римляне и, наконец, полторы тысячи лет тому назад с востока пришли болгары.