23. Принцесса Озма из Страны Оз
- Итак, вы моя пленница. Продолжать сопротивление неразумно, - произнесла Глинда мягким, приятным голосом. - Успокойтесь и не пытайтесь бежать. Я перенесу вас обратно в шатёр.
- Как вы разыскивали меня? - еле выговорила Момби. Она не могла говорить ясно из-за недостатка воздуха в лёгких. - Что я сделала вам плохого, чтобы так преследовать меня?
- Лично мне вы ничего плохого не сделали, - отвечала волшебница. - Но подозреваю, что вы повинны в некоторых злых делах. Если выяснится, что это действительно так и что вы злоупотребляли вашими магическими знаниями, я строго накажу вас.
- Я не поддамся! - проворчала старая ведьма. - Только попробуйте навредить мне!
Лишь после этого подлетел Гамп и приземлился среди песков невдалеке от Глинды. Видя, что Момби наконец схвачена, наши друзья обрадовались. Наскоро посовещавшись, все решили вернуться в лагерь на Гампе. Козлы затащили на борт. Глинда, продолжая держать конец золотой нити обвитым вокруг шеи Момби, заставила свою пленницу тоже взобраться на диван. Все последовали за ней, и Тип велел Гампу возвращаться назад.
Путешествие прошло благополучно. Момби всю дорогу угрюмо, с мрачным лицом сидела в углу корабля. Старая ведьма была абсолютно беспомощна, потому что на неё была наброшена волшебная нить Глинды. Армия приветствовала возвращение волшебницы громкими здравицами в её честь. Друзья снова собрались в королевском шатре. Во время отсутствия Глинды он был аккуратно зашит.
- А теперь расскажите, - обратилась волшебница к Момби, - почему Удивительный Волшебник Страны Оз удостоил вас трёх визитов и что стало с девочкой Озмой, которая так странно исчезла.
Ведьма с вызовом взглянула на Глинду и не сказала ни слова.
- Отвечайте же! - вскричала волшебница.
Но Момби продолжала молчать.
- Возможно, она ничего не знает, - заметил Джек.
- Прошу тебя, помолчи, - вмешался Тип. - Со своей бестолковостью ты можешь всё испортить.
- Всё понял, дорогой папочка! - смиренно ответил Тыквоголовик.
- Хорошо быть Жуком-кувыркуном! - пробормотало Многократно Увеличенное насекомое. - Можно ли ожидать мудрых слов от тыквы?
- Всё это так, но как заставить колдунью говорить? - спросил Страшила. - Если она не расскажет то, что мы хотим узнать, тогда от её захвата не будет толку.
- Давайте испытаем её добротой, - предложил Дровосек. - Я слышал, что какую-то злую особу смогли победить тем, что отнеслись к ней с исключительной добротой, не обращая внимания на её угрозы.
Услышав такие слова, ведьма взглянула на говорившего так свирепо, что Дровосек сразу же замолчал.
Тогда Глинда ещё раз тщательно обдумала, что делать. Потом обратилась к Момби:
- Сопротивляясь нам, вы не достигнете ничего хорошего. Я решила до тех пор добиваться правды о судьбе Озмы, пока вы не расскажете её. Иначе я буду вынуждена вас казнить.
- О нет! Не делайте этого! - воскликнул Дровосек. - Казнь - это ужасная вещь, даже если речь идёт о старой ведьме!
- Но это только угроза, - ответила Глинда. - Я не предам казни Момби, потому что она предпочтёт рассказать мне правду.
- Это меняет дело, - облегчённо вздохнул Дровосек.
- Допустим, я расскажу вам всё, что вы желаете узнать, - Момби заговорила так внезапно, что удивила всех. - Но что вы сделаете со мной потом?
- В таком случае, - ответила Глинда, - я просто попрошу вас выпить солидный глоток жидкости, которая заставит вас забыть все колдовские вещи.
- Да, но тогда я превращусь в беспомощную старуху!
- Зато сохраните жизнь, - заметил Тыквоголовик.
- Постарайся немного помолчать! - прервал его Тип.
- Я попробую, - ответил Джек, - но согласитесь, что это превосходная вещь - быть живым существом.
- Особенно, если посчастливилось стать Высоко Образованным, - добавил Жук-кувыркун.
- У вас есть выбор между смертью, если будете по-прежнему упорствовать, - продолжала убеждать свою пленницу Глинда, - и потерей колдовской силы, если расскажете мне всю правду. Надеюсь, вы предпочтёте жизнь.
Момби бросила испытующий взгляд на волшебницу. Она наконец поняла, что та не шутит. Поэтому колдунья медленно выговорила:
- Я отвечу на ваши вопросы.
- Я надеюсь на это, - удовлетворённо произнесла Глинда. - Уверяю вас, вы сделали мудрый выбор.
Фея подала знак рукой одной из девушек, и та принесла красивую золотую шкатулку. Волшебница достала из неё великолепную белоснежную жемчужину, висевшую на тонкой цепочке. Она надела её на шею так, что жемчужина оказалась возле сердца.
- А сейчас, - сказала фея, - я задам свой первый вопрос. Почему Волшебник нанёс вам три визита?
- Потому, что я не пошла к нему сама, - ответила Момби.
- Это не ответ, - строго сказала Глинда. - Скажите мне правду.
- Хорошо, - ответила Момби, не поднимая глаз. - Он приходил, чтобы научиться печь печенье к чаю по моему рецепту.
- Поднимите глаза! - приказала Глинда. Момби повиновалась.
- Какого цвета моё ожерелье? - спросила фея.
- Оно… чёрное! - ответила старая ведьма удивлённым голосом.
- Тогда вы сказали неправду! - сердито вскричала Глинда. - Если говорят правду, моё волшебное ожерелье остаётся чистейшего белого цвета.
Момби наконец осознала, что бесполезно пытаться провести волшебницу. Хмурясь при мысли о своём поражении, она сказала:
- Волшебник приводил ко мне девочку Озму. Она была тогда совсем маленькая. Он просил, чтобы я её спрятала.
- Так я и думала, - спокойно промолвила Глинда. - Что же он сделал для вас, чтобы вы помогли ему?
- Он научил меня всем колдовским штучкам, какие знал сам. Среди них было несколько хороших. А остальные оказались просто хитрыми трюками. Однако я осталась верна своему обещанию.
- Что вы сделали с девочкой? - спросила Глинда. При этих словах все подались вперёд, ожидая ответа.
- Я заколдовала её, - ответила Момби.
- Каким образом?
- Я превратила её в… в…
- В кого? - настаивала Глинда.
- В мальчика, - тихо закончила Момби.
- В мальчика! - отозвались все словно эхо. А затем, поскольку все знали, что эта старуха с детства воспитывала Типа, каждый повернулся в его сторону.
- Да, - произнесла колдунья, кивнув головой в сторону Типа, - это и есть принцесса Озма, ребёнок, которого принёс мне Волшебник. Именно её отца Оз свергнул с трона. Это полноправная правительница Изумрудного города! - И она указала длинным костлявым пальцем на мальчика.
- Я?! - изумился Тип. - Да вы что? Я не принцесса Озма! Я не девочка!
Глинда улыбнулась. Она подошла к Типу и взяла его маленькую ручку в свою изящную белую ладонь.
- Конечно, сейчас ты не девочка, - мягко сказала она. - Но это потому, что Момби превратила тебя в мальчика. А родилась ты девочкой, принцессой. Тебе надо отказаться от своего нынешнего вида, чтобы стать королевой Изумрудного города.
- Нет. Пускай Джинджер останется королевой! - выкрикнул Тип. - Я хочу быть мальчиком и путешествовать со Страшилой и Железным Дровосеком! И с Жуком-кувыркуном, и с Джеком! И с моим другом Козлами! И с Гампом! Я не хочу быть девочкой!
- Ничего, старина, - стал успокаивать Типа Железный Дровосек. - Ведь это совсем неплохо - быть девочкой. Мы все, как и прежде, будем твоими верными друзьями. А если быть до конца откровенным, я всегда считал, что девочки лучше мальчиков.
- Действительно, они ничуть не хуже других, - добавил Страшила, нежно потрепав Типа по голове.
- Они прилежные ученицы, - заявил Жук-кувыркун. - Я мог бы считать себя твоим учителем, когда ты снова превратишься в девочку.
- Но послушайте! - сказал Тыквоголовик, открыв рот от изумления. - Если вы станете девочкой, то уже не сможете быть моим дорогим папочкой!
- Увы, это так, - рассмеялся Тип, несмотря на волнение. - Но я не буду жалеть об этом. - Он повернулся к Глинде и, поколебавшись, добавил: - Понимаете, я хотел бы превратиться в девочку на какое-то время. Чтобы проверить, понравится ли мне быть девочкой. Если нет, то прошу вас обещать мне снова превратить меня в мальчика.
- Это поистине выше моих чар, - сказала волшебница. - Я и раньше никогда не занималась превращениями. Некрасиво и несолидно для волшебницы превращать живые существа или вещи в то, чем они на самом деле не являются. Только неразборчивые в средствах ведьмы владеют этим искусством. Поэтому я должна обратиться к Момби, чтобы она освободила тебя от её чар и восстановила твой истинный облик. Это будет её последнее колдовство.
Сейчас, когда правда о принцессе Озме открылась, Момби было всё равно, что станет с Типом. Но она боялась гнева Глинды. Однако мальчик великодушно обещал Момби, что обеспечит её старость, если станет правителем Изумрудного города. Поэтому ведьма согласилась на превращение. Были сделаны все необходимые для этого приготовления.
Глинда сказала, что превращение произойдёт на её королевском ложе, которое находилось в центре шатра. Ложе представляло из себя возвышение из сваленных в кучу подушек, сшитых из розового шёлка. Их окружала золотая ограда, с которой свешивались красивые ярко-розовые занавески. Они полностью закрывали ложе от наблюдения.
Сначала Момби заставила мальчика выпить изрядную дозу какой-то жидкости. Тип быстро погрузился в глубокий и беззаботный сон. Железный Дровосек и Жук-кувыркун аккуратно перенесли его на ложе. Они устроили Типа на мягких подушках и опустили тканевые занавески, чтобы укрыть мальчика от посторонних взглядов.
Ведьма присела на корточки и разожгла маленький костёр из сухих целебных трав. Их она вытащила из-за пазухи. Дождавшись, когда огонь вспыхнул ярким, ровным пламенем, Момби высыпала в него пригоршню магического порошка. Из костра сразу же повалил густой фиолетовый дым. Он заполнил весь шатёр и заставил Козлы чихнуть. Хотя всех предупредили о молчании.
После этого колдунья несколько раз повторила какое-то ритмичное заклинание. Слов никто не разобрал. Момби семь раз согнула и разогнула своё худое тело над костром. Заклинание, кажется, завершилось, потому что колдунья выпрямилась и громко выкрикнула одно-единственное слово "Иеуо!"
Дым исчез, и воздух снова стал чистым. Ярко-розовые занавески ложа заколыхались, будто что-то зашевелилось внутри.
Глинда подошла к балдахину и распахнула шёлковые портьеры. Она склонилась над подушками, вытянув вперёд руку, и с ложа поднялась девочка. Она была свежа и прекрасна, как майское утро. Глаза её сверкали как бриллианты, а щёчки были цвета спелой малины. Багряно-золотые локоны ниспадали с плеч, закрывая всю спину. Спереди волосы были перехвачены изящным драгоценным браслетом. Одежда из тончайшей газовой ткани облаком клубилась вокруг тела. На ножках девочки были изящные атласные туфельки.
Целую минуту друзья Типа с изумлением взирали на это прелестное создание. Затем все они с искренним восхищением склонились перед прекрасной принцессой Озмой. Девочка бросила взгляд на ласковое лицо Глинды - оно тоже сияло от удовольствия. Затем она повернулась к друзьям и произнесла застенчиво и нежно:
- Надеюсь, что буду не менее дорога вам, чем раньше. Понимаете, я осталась тем же Типом, только… только…
- Только вы другая! - сказал Тыквоголовик. И это была короткая, но мудрейшая речь, какую он когда-либо произносил.
24. Истинные богатства
Вскоре чудесные новости достигли ушей королевы Джинджер. Она узнала, как была схвачена ведьма Момби, как она призналась в своём преступлении и как была обнаружена давно исчезнувшая принцесса Озма, которая, оказывается, была скрыта в облике мальчика Типа. Услышав всё это, Джинджер заплакала от горя и отчаяния.
- Подумать только, - вздыхала она, - после королевского правления и жизни во дворце мне придётся возвратиться домой. И снова мыть полы и сбивать масло! Об этом ужасно даже думать! Нет, я никогда не уступлю!
Поэтому, когда её солдаты, в мирное время стряпавшие еду на королевской кухне, посоветовали Джинджер сопротивляться, она прислушалась к их глупой болтовне и послала вызов Глинде Доброй и принцессе Озме. Результатом стало объявление войны. Буквально на следующий день Глинда выступила на Изумрудный город с развевающимися знамёнами и грохочущими барабанами. Лес копий ярко сверкал под солнечными лучами.
Но когда это храброе войско подошло к городским стенам, оно было вынуждено остановиться. Джинджер велела закрыть и запереть все ворота. А стены Изумрудного города были высокими и толстыми. Они состояли из множества зелёно-мраморных блоков. Глинда нахмурила брови в глубоком раздумии. А пока она думала, Жук-кувыркун самоуверенно предложил:
- Надо взять город в осаду и морить голодом, пока он не сдастся. Это единственный выход.
- А вот и нет, - ответил Страшила. - У нас ведь есть Гамп. И он может летать.
Лицо волшебницы озарилось яркой улыбкой.
- Вы правы! - воскликнула она. - У вас, безусловно, есть все основания гордиться своими мозгами. Давайте поспешим к Гампу!
Они прошли сквозь ряды войска и добрались до шатра Страшилы, где их ожидал Гамп. Глинда и принцесса Озма поднялись первыми и сели на диваны. Затем на борт забрались Страшила и его друзья. За ними последовали капитан и трое солдат. Глинда взяла их для охраны.
Повинуясь слову юной принцессы, странная Вещь, которую они назвали Гампом, захлопала крыльями из пальмовых листьев и поднялась в воздух. Друзья оказались высоко над стенами города. Покружившись над дворцом, они вскоре заметили Джинджер. Она лежала в гамаке посреди королевского дворца и читала какой-то роман в зелёной обложке. Джинджер была уверена, что стены защитят её от любых врагов. Повинуясь приказу, Гамп благополучно приземлился во внутреннем дворе. Джинджер едва успела взвизгнуть, как капитан и трое солдат схватили её. Бывшая королева превратилась в пленницу. Прочные наручники защёлкнулись на её запястьях.
Это был конец войны. Узнав, что их предводительница захвачена, мятежное войско сразу сдалось. Девушка-капитан из армии Глинды в полной безопасности проследовала к городским воротам и широко распахнула их. Энергично забили барабаны, и армия Глинды вступила в город. Герольды объявили о пленении дерзкой Джинджер и о вступлении прекрасной принцессы Озмы на королевский престол её предков.
Мужчины Изумрудного города сразу же сбросили с себя кухонные передники. Их жёны так устали поедать кушания, приготовленные мужьями, что с удовольствием встретили свержение Джинджер. Бросившись все как одна к кухням, добрые женщины устроили такое роскошное пиршество для усталых мужчин, что последние простили их. Мир и гармония восстановились в каждой семье.
Первым делом Озма велела бывшим мятежницам вернуть все изумрудные или иные драгоценные камни, выковыренные из мостовых и общественных зданий. Число камней, захваченных этими тщеславными девушками, было так велико, что королевским ювелирам пришлось работать более месяца, чтобы вернуть драгоценности на место.
Тем временем мятежное войско было распущено. Девушки отправились домой к своим мамам и папам. Джинджер пообещала хорошо вести себя и тоже получила прощение.
Озма сделалась любимейшей королевой Изумрудного города, какую жители когда-либо видали на троне. Хотя она была юна и неопытна, но правила своим народом мудро и справедливо. Во всех сложных случаях Глинда давала ей хорошие советы. Жук-кувыркун был назначен на важный пост Общественного Воспитателя. Он стал чрезвычайно полезен Озме, потому что королевских обязанностей оказалось так много, что в них можно было, запутаться.
Очень благодарная Гампу за его службу, принцесса предложила ему любую награду, какую он пожелает.
- Тогда, пожалуйста, разделите меня на части, - попросил Гамп. - Я не хочу быть одушевлённым предметом, потому что мне стыдно за мою бесформенную внешность. Когда-то я был настоящим царём леса, и все олени признавали мою власть. А в своём нынешнем виде я вынужден летать по воздуху. Тем временем ноги, необходимые каждому настоящему оленю, для меня совершенно бесполезны. Поэтому я и прошу разделить меня на части.
Пришлось Озме распорядиться об этом. Голова Гампа снова заняла своё место над камином во дворцовом холле. Диваны отделили друг от друга. Они по-прежнему стали служить для приёма посетителей в гостиных. Хвост, бывший ранее метлой, вернулся к своим обязанностям на кухне. Наконец, Страшила вернул все бельевые верёвки туда, откуда он взял их в тот памятный день, когда создавали Гампа.
Вы можете подумать, что Гампу наступил конец. Да, если говорить о нём как о летающей машине. Но голова разрушенной Вещи сохранила способность говорить, когда ей этого хотелось. И она часто поражала внезапными вопросами тех, кто ждал в холле приёма у королевы.
Козлы стали личной собственностью Озмы, поэтому за ними тщательно ухаживали. Принцесса ездила на них верхом по улицам Изумрудного города. Деревянные копыта, чтобы не изнашивались, подбили золотыми подковами. Их цокание по мостовой наполняло сердца подданных королевы благоговейным трепетом. Они верили, что это ещё одно доказательство волшебной силы их повелительницы.
- Удивительный Волшебник никогда не был столь удивительным, как королева Озма, - говорили люди друг другу шёпотом, - потому что он претендовал даже на такие чудеса, которых не мог исполнить. А вот наша королева способна на такие вещи, каких никто и ожидать от неё не мог.
Тыквоголовый Джек остался с Озмой. Он не испортился так быстро, как боялся. Хотя всегда оставался таким же милым и бестолковым. Жук-кувыркун попробовал обучить его некоторым искусствам и наукам. Но из Джека вышел плохой ученик. Все попытки обучить его чему-нибудь не удались, и от них вскоре отказались.
После того как армия Глинды вернулась в свою страну и в Изумрудном городе воцарился мир, Железный Дровосек объявил о своём намерении возвратиться в королевство Мигунов.
- Это небольшое королевство, - сказал он Озме, - но именно поэтому им легче управлять. Я объявил себя императором потому, что я абсолютный монарх. Никто не вмешивается в мои общественные и личные дела. Когда я доберусь домой, то закажу себе новый костюм из никелированных пластин. В последнее время я как-то пообносился и исцарапался. Буду счастлив, если вы нанесёте мне визит.
- Спасибо, - ответила Озма. - Я найду время, чтобы воспользоваться вашим приглашением. Но что будет со Страшилой?
- Я пойду с моим другом Железным Дровосеком, - сказало существо, набитое деньгами. - Мы решили никогда не разлучаться в будущем.
- Я сделаю Страшилу королевским казначеем, - объяснил Железный Дровосек. - Я убеждён, что это хорошая вещь - иметь королевского казначея, который занимается денежными делами. Как вы думаете?
- Я думаю, - улыбнулась маленькая королева, - что ваш друг должен быть богатейшим человеком в мире.
- Вы правы, - ответил Страшила, - это так, но совсем не из-за денег. Уверен, что хорошие мозги в любом случае важнее денег. Вам, вероятно, случалось заметить, что если кто-то имеет деньги, но не имеет мозгов, то он не может умело распорядиться богатством. Но если кто-то имеет мозги и не имеет денег, то умные мозги дают ему возможность жить с пользой для себя и окружающих до конца своих дней.