Сказки и истории, собранные в новой книге Константина Арбенина, предназначены для семейного чтения, они будут интересны и взрослой аудитории, и детям, и подросткам. Значительная их часть публиковалась в периодике, звучала по радио и ставилась на сцене. Впервые все эти вещи собраны под одной обложкой. Центральное место в книге занимает сказочная повесть "Король жил в подвале" о Короле, который остался без работы и, чтобы прокормить свою королевскую семью, отправляется на поиски "бесхозного" королевства. Не так-то легко найти себе подходящую страну с подходящим народом, особенно когда ты хочешь сохранить свою королевскую честь, не растерять принципы, остаться верным своему призванию… Автор перемешивает сказочные мотивы и реализм, острый сюжет и философию, делает повествования напряжённым и стремительным, чему способствует лаконичная, почти сценарная манера изложения и яркие образы. Тональность и настроение повести продолжают "Сказки на засыпку", пьеса-притча "Темница" и несколько лирических фантасмагорий.
Содержание:
Предисловие 1
Король жил в подвале 1
Сказки на засыпку 13
Темница 27
Истории 35
Константин Арбенин
Король жил в подвале и другие сказочные истории (сборник)
© Арбенин К., текст, 2014
© "Издательство "ЛЕМА", макет, 2014
© Электронная версия книги подготовлена компанией ЛитРес (), 2014
Предисловие
Всё, о чём написано в этой книжке, было на самом деле. А то, чего не было, – ещё будет. А то, чего не было и не будет, – происходит прямо сейчас. Такова природа творчества: придумать то, чего на свете нет, невозможно. Сказочники знают это лучше кого бы то ни было и поэтому даже не пытаются фантазировать. Они лишь сухо констатируют факты. Просто у сказочников по особому устроено зрение: одним глазом они видят то же, что и все остальные люди, а другим – то, чего обычные люди не замечают. Сказочники смотрят сны не только по ночам. Поэтому у них часто болят глаза и с головой тоже не всё в порядке. Только сказочники знают, в чём заключена разница между снами и сновидениями. Явь для них прозрачна, а обыденность наполнена приключениями и любовью.
К сожалению, я ещё не сказочник, я только учусь. Это самое трудное ремесло из тех, которые мне приходилось осваивать. Это самое замечательное ремесло, и именно его я хочу освоить больше всего на свете. Я стараюсь всматриваться в свои сны, прислушиваться к своему сердцу и притрагиваться к окружающему меня воздуху. Там-то я и подсмотрел собранные в книжке истории, которые я представляю вашему вниманию в качестве своей контрольной работы по предмету "сказкосозерцание". Вы, любезный мой читатель, не стесняясь, можете помечать на её полях замеченные ошибки и в конце каждой сказки ставить оценку. Только делайте это зелёным карандашом, поскольку именно зелёный цвет символизирует в сновидениях надежду. А сказка и надежда не могут существовать друг без друга.
Константин Арбенин
Король жил в подвале
Памяти моей бабушки Анны Ивановны Войтик
1
В отделе объявлений за столом, заваленным бумагами, сидела строгая молодая женщина в очках.
Очередной посетитель вошёл робко, без стука. Женщина взглянула на него с заведомой неприязнью – сутулый оборванец, немытый, небритый, с дурацкой улыбкой и грубыми руками.
– Здрасьте, – сказал он. – Мне бы объявление дать…
Женщина молча приняла из его рук замусоленную бумажку и прочитала:
"Ищу работу по специальности. Король".
– Пять монет с вас, – сказала женщина. – По одной за слово.
Оборванец пересчитал на ладони мелочь и опечалился.
– Простите, – сказал он, – у меня не хватает.
– Тогда сократите, – равнодушно посоветовала женщина. – Пусть будет просто: "Ищу работу. Король".
– Хорошо, пусть будет просто, – согласился посетитель, но тут же осёкся: – Только у меня всё равно…
– Ну знаете! – сказала женщина. – Оставьте тогда ещё проще: "Ищу работу", и всё.
– Хорошо, – согласился оборванец, – пусть будет ещё проще.
И он подал две монеты.
Когда посетитель собрался уходить, женщина ещё раз презрительно на него взглянула и спросила:
– А кто это король? Вы, что ли, король?
Оборванец остановился в дверях. Вместо ответа он выпрямился, расправил плечи, поднял подбородок и принял величественную позу. В его глазах что-то сверкнуло.
Женщина открыла рот и от неожиданности привстала – перед ней стоял самый настоящий Король.
2
Снег стаял, в рабочем районе стало слякотно и мерзко. Король преодолел баррикады долгостроя, пролез через дыру в заборе на территорию маслобойни, миновал бараки и вышел прямо к бесцветному непонятному зданию о трёх окнах. Спустившись в подвал, он условленным способом постучал в маленькую дряхлую дверь, за которой его ждала семья – жена и дочь.
– Никуда ты не пойдёшь! – спорила Королева с Принцессой. – Чего удумала!
– Нет, пойду! – спорила Принцесса с Королевой. – И не удерживайте меня, мама, я уже почти совершеннолетняя!
– Что вы опять шумите! – входя, сказал Король. – Ведь за версту слышно. Хотите, чтобы нас и отсюда выставили?
Женщины тут же умолкли, спохватившись. Королева стала вполголоса объяснять Королю:
– Доченька наша с голоду совсем с ума сошла – пойду, говорит, деньги зарабатывать. Каково!
Король не удивился, он только спросил:
– Интересно – как?
Королева ответила за Принцессу:
– Вот именно, как? Знаю я, как молодые девушки деньги зарабатывают!
Принцесса покраснела.
– Мама!.. Как вам не стыдно, мама! – сказала она и разревелась: – Я же как лучше хотела, – всхлипывала Принцесса, – я же хотела… где-нибудь в переходе… на каком-нибудь музыкальном инструменте… а вы!..
– Интересно, на каком? – поинтересовался Король.
– А вот всё вы виноваты, – закричала Принцесса, – говорила я вам: учите на гитаре играть! А вы со своим клавесином дурацким!
– Ладно, успокойтесь, – сказал Король. – Работать пойду я.
Услышав условленный стук в дверь, Принцесса перестала реветь и спряталась за висевшую в углу занавеску, сплетённую из ветоши.
– Опять ваш Оруженосец, – тихо сказала Королева. – Что он всё ходит-то?
– Просто хороший человек, – сказал Король и пошёл открывать. – Все меня забыли, а он даже здесь нашёл.
– То-то и странно, – буркнула себе под нос Королева.
Король отпер дверь и впустил в подвал своего бывшего оруженосца. Молодой человек держал в руках свёрток и поминутно дёргал головой, будто небрежно кланялся.
– Добрый вечер, ваше величество, – поздоровался он. – Вы отлично выглядите, ваше величество!
– Здравствуйте, дорогуша, – не очень приветливо сказала Королева. – Опять вы рискуете. Не стоило бы вам так часто к нам заглядывать.
– Да, друг мой, – сказал Король, – вас могут выследить.
– Ерунда, – сказал Оруженосец. – Кто я такой, чтобы меня выслеживать! Пока никто! Да и к тому же в рабочем районе слишком уж грязновато, простите, – и он показал на свои сапоги.
Из-за занавески вышла Принцесса. Оруженосец растерянно произнёс:
– Добрый день… то есть вечер, ваше высочество…
Принцесса чуть склонила голову. Оруженосец ещё некоторое время стоял столбом, уставившись на Принцессу, потом встрепенулся и стал раскладывать на столе, сооружённом из доски и старой бочки, содержимое свёртка.
– Это вот я вам, – говорил он, – не сочтите за бестактность. От чистого сердца. Помня, так сказать, ваше отношение и, извините, зная нынешнее положение дел…
Он выложил на стол полпалки колбасы, творожные сырки, кефир, сигареты, ещё что-то. Королева побледнела, Король побагровел, Принцесса покраснела. Все трое стояли вокруг стола и не решались присесть. Принцесса смотрела на Королеву, Королева косилась на Короля, Король поглядывал на стол.
– Интересно, – мечтательно произнёс Король. Внутри него что-то переломилось, он сплюнул и присел на деревянную плашку. – Ну что ж, – сказал он, – раз уж от чистого сердца…
Ели все, кроме Оруженосца, который никак не мог оторвать взгляда от Принцессы и смотрел на неё жадно, будто бы это она была на столе самым желанным блюдом. Но его взглядов никто не замечал – было не до этого.
– Откуда такое роскошество? – спросила Королева.
– Это я устроился на службу, – сказал Оруженосец. – Вчера получил первое жалование.
– Интересно, – позавидовал Король. – И чем же вы теперь занимаетесь?
– По специальности, – сказал Оруженосец. – Населению разрешили носить оружие, а как его носить – никто не знает. Вот я и открыл курсы по обучению.
– Прелестно, – заметила Принцесса.
– Надо, надо заниматься делом, – с запалом сказал Оруженосец. – Все бывшие придворные уже в большие люди выбились. Нельзя отставать от времени.
Стук в дверь прервал его речь. На этот раз стучали обыкновенным образом – сильно и грубо. Все замерли и притаились; Оруженосец изменился в лице и стал шарить взглядом по тёмным углам.
Щеколда не выдержала, отскочила, и дверь распахнулась. Огромный мужик с розовым лицом шагнул через порожек и спросил:
– Ну, кто тут искал работу?
3
Рабочие поднатужились и взвалили на королевские плечи большущий мешок с цементом. Король сгорбился, крепко стиснул зубы.
– Вот так, – сказал первый рабочий. – До троих считать умеешь, молодёжь? Вон на третьем этаже в уголок и сбросишь.
Легонько подтолкнув Короля, он помог ему подняться на первую ступеньку. Король, пошатываясь, стал карабкаться наверх. Рабочие же отошли за мешки; первый достал из кармана бутылку вина и какой-то корнеплод с ботвой, второй поднял старый газетный лист и расстелил его на подоконнике.
– Эй, тама, молодёжь! – громко крикнул первый, пока второй зубами откупоривал бутылку. – Пять секунд полёт нормальный?
Сверху донёсся грохот, треск, и облако белой пыли окатило лестницу вместе с рабочими.
– Тьфу, – сказал второй, закашлявшись. – Безрукий!
Король встал, отряхнулся, подцепил мешок и волоком втащил его в дверь на третьем этаже. Остановился и осмотрелся… Большая белая зала поразила его размахом, изяществом и грядущей роскошью, которая угадывалась в ещё недостроенном помещении. Мраморный пол, купидоны под потолком, оконные рамы чёрного дерева…
– Размахнулись… – вслух подумал Король.
Оставалось два последних мешка. Второй рабочий с торчащей изо рта ботвой устало сидел под подоконником. Первый, плохо удерживаясь на ногах, пробовал помогать Королю взваливать мешки на спину, но тем только мешал.
– Вон, – говорил он, – навострился! В армии-то был?
– Был, – сухо отвечал Король.
– Молоток. Кем? – спросил рабочий.
– Главнокомандующим, – ответил Король.
Рабочий захохотал и похлопал его по плечу, потом сунул что-то в королевский карман и сказал:
– Вон, слетай-ка за добавочкой, главком. Третьим возьмём.
Король молча вернул деньги, самостоятельно взвалил на спину мешок, оттолкнув им рабочего, и ровным величественным шагом пошёл наверх.
– Шутник, – сказал первый рабочий второму. – Ничего, пообломаем.
Второй тупо смотрел в газетный лист и пытался что-то сказать.
– Вот… он… какой… – наконец сказал второй.
– Кто? – спросил первый.
– Он, – едва смог выговорить второй.
Первый посмотрел, куда указывал его собутыльник. На пожелтевшей полосе "Королевской правды" темнел парадный снимок королевской семьи: Королева с Принцессой в пышных кружевных платьях стояли по обе руки от Короля, одетого в полувоенный мундир с эполетами. Все трое задумчиво улыбались.
4
Королевы в подвале не было. Принцесса и Оруженосец сидели друг против друга на ящиках; Принцесса, по обыкновению, краснела, Оруженосец прятал глаза, но разговор кое-как поддерживался.
– …И ничего у него не получается, – говорила Принцесса. – Уже с пятого места выгоняют. Вернее, получается, но…
– Но? – вторил Оруженосец.
– Папа ведь ничего не умеет, кроме как королевством править. Но он очень быстро всему учится. Поначалу у него всё из рук валится, над ним все смеются, а потом… Потом – очень скоро – он начинает всё делать так ловко, будто всю жизнь только этим и занимался – мешки грузил или потолки красил. И вот тогда он сильно преображается, и все узнают в нём Короля. И увольняют от греха подальше.
Вошла Королева и с ходу заговорила:
– Да вы же сами знаете, дорогуша, он на нормальных-то королей не похож. Он слишком хороший король был.
– Поэтому и был, что хороший, – уточнила Принцесса.
– Да, да, – сказал Оруженосец, – я заметил: у него всё было наоборот. У него даже шут был дурак.
В дверь постучали.
– Он, – сказала Королева и отперла.
Король выглядел злым и раздражённо хмурил брови. Кинув в угол полупустой вещмешок, он исподлобья оглядел присутствующих. Оруженосец встал, Королева и Принцесса покосились в сторону вещмешка. Король, не поздоровавшись с гостем, повернулся к жене, вдохнул воздух и произнёс сквозь зубы:
– Опять курила! – и скрылся за занавеской из ветоши.
Последовала пауза. Оруженосец заторопился.
– Ну мне вроде бы пора, – предположил он.
– Погодите, – выглянул Король из-за занавески. – Есть разговор. Прошу!
И он зашагал к двери.
Во дворе ужасно воняло. Оруженосец прикрывал нос чистым носовым платком и морщился.
– И из лифтёров меня выгнали, – сказал Король. – Да и правильно сделали. Каждый должен заниматься своим делом. Верно?
– Абсолютно, – согласился Оруженосец.
– Я вот что решил, – продолжал Король, – пойду-ка я по свету, буду работу искать. Не может быть, чтобы никому не нужен был король. Только я один пойду – с семьёй какой из меня ходок! А вы уж – не в службу, а в дружбу – присмотрите здесь за женщинами, не дайте им с голоду умереть… Вы же, как я полагаю, любите Принцессу?
Оруженосец смутился, но ответил:
– Чрезвычайно, ваше величество.
– Вот и хорошо, – сказал Король. – Если – даст Бог – всё сложится благополучно, женитесь на ней, и полкоролевства в придачу, как полагается. Обещаю.
– Ваше величество, – просиял Оруженосец, – не ради…
– Полноте, – остановил Король. – Я вам верю.
Оруженосец опустился на одно колено и облобызал королевскую руку.
Когда Король зашёл обратно в подвал, Оруженосец ещё долго и старательно отряхивал с колена грязь.
Прощались без лишних слов. Король положил в карман шинели перочинный ножик, подлатал проволокой рваные сапоги и собрал в вещмешок скудный скарб: половину бублика, флягу с водой, оловянную ложку. Принцесса тихонько плакала, Королева сдерживалась.
Король обнял их и сказал:
– Я скоро пришлю за вами… карету.
Пожав руку Оруженосцу, он побрёл сквозь коричневую грязь.
Королева с Принцессой долго смотрели вслед. Оруженосец морщился в платок.
– Вы плачете, дорогуша? – спросила Королева.
– Нет, что вы, – ответил Оруженосец. – Просто запахи у вас, извините…
– Маслобойня, – вздохнула Королева.
– Запахи – это ерунда, – сказала Принцесса. – К запахам мы давно привыкли. А вот стоны…
5
Электричка медленно ползла по поросшему редкими кустами пространству. В полупустом вагоне сидел Король. Ему было холодно. Достав из кармана засохший кусок хлеба, он стал отщипывать по крошке и класть в рот.
Электричка остановилась. Король обеспокоенно выглянул в окно, увидел унылую промозглую равнину, некое подобие платформы и полосатый верстовой столбик с отметкой "37". Распахнулась дверь, и в вагон вошёл контролёр в галифе и хромовых сапогах, его сопровождали два вышибалы, тоже в галифе, и две овчарки в жестоких ошейниках. Безбилетный Король встал и попятился к противоположному выходу.
– Стоять! – рявкнул контролёр. – Лицом и стене!
Король вздрогнул и остановился, но лицом к стене не встал. Контролёр и вышибалы с собаками приблизились.
– Ваш билет! – потребовал контролёр.
Король промолчал.
– Документы! – потребовал контролёр.
Король, крепко сжимая одной рукой недоеденный хлеб, другой рукой нашарил в кармане пустой старый бумажник и протянул контролёру.
– Бомж? – спросил тот.
В бумажнике не было ничего, кроме вырезанной из газеты фотографии.
– Что это? – спросил контролёр.
– Семья, – ответил Король. – Королевская.
– Монархист! – обрадовался контролёр и подал знак вышибалам: – В машину!
Вышибалы подхватили Короля и, наспех обыскав, вывели из электрички.
Оказавшись в машине с маленьким зарешёченным окошком, Король разжал руку: в ладони остались мелкие крошки. Шесть пар голодных глаз смотрели в руку Королю из полутьмы: шестеро таких же оборванных и небритых сидели рядом, согнувшись в три погибели. Король протянул руку товарищам по несчастью, и те разом набросились на неё.
– Что всё это значит? – спросил Король, зализывая прокушенную ладонь.
– Это? – подал слабый голос один из шестерых. – Это переворот.
– Какой переворот? – спросил Король.
– Восемнадцатый, – ответил тот же голос.
– Девятнадцатый, – поправил другой.
– Разве? – равнодушно удивился первый.
– Да, девятнадцатый. Считать-то я ещё не разучился.
– Энта смотря с какого моменту начинать исчисление, – встрял в разговор ещё один, самый старый. – По моим нескромным подсчётам, так вообче девяносто четьвёртай.
Машина тем временем затормозила.
Над дверью барака висела надпись: "Пункт приёма". Вышибалы вывели семерых из машины и передали выскочившим из дверей солдатам. В окошке рядом с дверью стоял, сложив руки на груди, дежурный приёмщик. Контролёр подошёл к нему и тихо о чём-то переговорил. Дежурный пересчитал вновь прибывших по головам, и их увели в барак.
Закурив, дежурный вынул из своего фартука семь денежных пачек и протянул их контролёру. Тот пересчитал полученное, одну пачку сунул в фартук приёмщику, несколько положил в карман и дал по пачке вышибалам. Последнюю пачку он кинул собакам.