- А ты сходи к нему, - покивал Миопа. - Он в башне живет. Скажешь, мол, от Миопы, это меня так зовут, тебя сразу пропустят.
- Завтра с утра, если успею, - покивал в ответ капитан. - Великолепная карта! С такой картой не пропадешь. Ладно, сейчас приду...
Он поднялся по трапу. Ребята с нетерпением ждали, все же оглядываясь на матросов, которые разбирали на пристанях замечательные обломки. Наконец капитан вернулся. В руках у него сиял большой медный компас.
- Держите. Это мой запасной компас, точно такой же, как главный на палубе. Точный и надежный, ручаюсь. Старинный... Таких тоже сейчас не делают, - добавил он, грустно попыхивая. - С такой картой и с таким компасом ваш друг не заблудится.
- Спасибо! - стали наперебой благодарить ребята. - Так как насчет лета? Значит берешь нас? К драконам на запад?
- Ну договорились ведь. Все, бегите! Темнеет!
- Спасибо! Счастливо!
Ребята, наконец, распрощались с капитаном и побежали с пристаней.
Пока поднимались к городу, пока перебирались через реку (мост ведь, наверное, еще неделю будут чинить), пока крались во двор - стемнело. Леессо стащила фонарь, и ребята проникли в сарай к драконенку. В темноте, в мягких лучах фонаря заискрились два золотых глаза. Драконенок высунул голову из-под рогожи и радостно оглядел ребят.
- Ну вот, - расстроилась Леессо, подбежав. - Опять плакал! Почему у тебя глаза мокрые! Ведь обещал не плакать!
- Я уже думал, вы не придете, - стал оправдываться драконенок. - Знаете как тут страшно и одиноко, в сарае! Правда, собаки прибегали, подбадривали, косточек принесли, но все равно! Они-то хотят помочь, но что они могут... Как хорошо, что вы пришли! Вы хотя бы раз в день приходите, ладно? А то здесь так тоскливо и страшно.
- Не хнычь! - приказал Миопа деловым голосом. - Во-первых, мы принесли тебе карту и компас. Сейчас я расскажу как нужно лететь, и ты отправишься в путь. Во-вторых, тебе все равно нельзя оставаться в сарае! На тебя обязательно рано или поздно наткнутся. Или ты случайно чихнешь, или закашляешь, и сожжешь сарай. Ты же дракон! Хотя бы и маленький. Теперь вот что...
Миопа расстелил на полу карту и придавил фонарем, чтобы не заворачивалась.
- Вот линия. Это тебе так нужно лететь. Карта очень хорошая, с высоты все будет видно так же как здесь. Тебе только нужно представить эту линию на земле и лететь прямо по ней. Главное, все время держи карту так, чтобы она показывала землю как есть. Смотри, видишь, в углу тут тоже есть компас, нарисованный! Держи карту так, чтобы синяя стрелка на компасе у тебя совпадала с синей стрелкой на карте. Чтобы они смотрели в одну и ту же точку на север.
- Ага! - Драконенок с восторженным интересом разглядывал карту. - Я понял! Я должен держаться так, чтобы линия, по которой лететь, как бы проходила через эти вот рисочки на моем компасе?
- Совершенно верно. Ты молодец, - похвалил Миопа. - Ты полетишь на северо-восток, перелетишь через эту вот реку, потом через эти болота, потом через этот вот лес. Где-то под утро, наверно - ты же быстро летаешь? - долетишь до северного уголка Восточного моря. Самое главное - приземлиться и спрятаться, спрятаться! Здесь никто не живет лет уже триста, но постоянно водятся всякие разбойники и негодяи, и - запомни! - охотники за драконами. И тебе ни в коем, ни в коем случае нельзя попадаться им на глаза! Если тебя заметят, то наверняка застрелят, волшебными стрелами!
Миопа, Ктуба, Леессо и драконенок какое-то время молчали в ужасе. Потом драконенок сказал испуганно-злым шепотом:
- Это они застрелили моих родителей?
- Наверно! Поэтому тебе нужно быть ужасно внимательным и осторожным! Представь только, если с тобой что-то произойдет! Представь как расстроится дедушка, если тебя вдруг подстрелят! А еще хуже, представь что будет вообще! Ведь ты последний восточный дракон! Как же так, на востоке теперь не будет драконов! Как же жить без драконов? И представь, как мы тут все расстроимся, если узнаем, что с тобой случилась беда! А ведь это может быть так далеко, что мы и не добежим тебя выручать!
- Я буду очень, очень внимательным и осторожным! - твердо сказал драконенок, но голос его задрожал. - Честное слово, я буду очень внимательным, и меня не заметят! И не подстрелят! Днем я не высуну и хвоста! Как только начнется рассвет, я сразу где-нибудь приземлюсь и спрячусь! А когда выглянут звезды, я полечу и наутро уже буду дома!
- Видишь, мы специально так подобрали линию, чтобы можно было в любой момент приземлиться и спрятаться. Только не сбейся! Когда ты переждешь день и вылетишь снова, тебе нужно будет лететь на юго-восток. Значит, - Миопа развернулся с компасом, показывая как поведет себя стрелка, - линия, по которой лететь, должна проходить уже через вот эти вот рисочки.
- Ага, - кивал драконенок, сияя глазами в полумраке сарая. - Вижу! Все ясно, это вовсе не сложно! А самое главное, ведь можно летать даже без чувства!
- Долететь, - поправил Миопа. - Летать без чувства нельзя. Долететь домой... Когда очень нужно. Ну! Будем прощаться. Стемнело, самое время лететь. Важно, чтобы за ночь ты пролетел населенные земли и приземлился уже в глухомани. Ты понимаешь, почему это важно. - Мальчик посмотрел в золотые глаза.
Тогда они вышли на улицу, под ранние звезды осеннего вечера. Воздух был очень свеж. Драконенок вдохнул полной грудью.
- Как здорово! Лететь ночью, в таком воздухе и под звездами!
- Везучий ты!.. - Леессо чуть не плакала, оттого что пришлось в конце концов расставаться. - Я тоже хочу улететь! А у меня даже крыльев каких-нибудь нет. Ты обязательно возьми рогожу! И вот еще тыква тебе, вкусная! Давай, я подвяжу тебе под лапу, а то на севере уже холодно, особенно в пустоши, и там можно замерзнуть даже днем!
- Возьми, пригодится, - кивнул Ктуба. - Как знать, что будет, ведь там тебе даже не запалить костра! Во-первых, там вовсе может не оказаться веток! Во-вторых, если ты их найдешь и разложишь костер, так этого делать нельзя, и никак! Могут заметить злодеи!
- Ну пока! Нужно лететь, а то уже поздно! - Леессо всхлипнула, бросилась к драконенку и обняла за шею.
- Вы настоящие друзья, - тихо сказал драконенок. Он даже не знал, куда подевать глаза и смотрел грустно в землю. Броня мрачно мерцала в сумерках осеннего вечера. - Когда я вырасту, мне исполнится девяносто девять, я выберу себе имя, а дедушка уже отпустит меня одного из пещеры, я сразу к вам прилечу! Ведь у меня теперь есть карта!
- А тогда покатаешь нас, хоть чуть-чуть? Хоть над лесом? - Леессо вытирала слезы.
- Еще бы! Мы залетим в самую глушь и побродим там где-нибудь по холмам! А потом залетим на какой-нибудь пик и разведем в высоте огонь! И будем сидеть и смотреть вокруг, и весь мир будет у нас под ногами! Здорово?!
- Еще как! - кивали ребята, грустные как никогда в жизни.
- А потом даже слетаем к нам в гости! Эх, знаете какой у нас замечательный вид из пещеры! Долина, такая тихая и уютная! А внизу - горная речка, быстрая и прозрачная, как будто хрусталь вытекает из гор! И вода в ней такая чистая и такая вкусная, студеная - брр! А наверху ясное небо, бархатное и ласковое, даже когда очень холодно... Эх, знаете как у нас здорово!
- Пора! - Миопа вручил драконенку карту и компас. - В дорогу! Попутного ветра!
- Попутного ветра! - сказал Ктуба.
- Попутного ветра! - сказала Леессо.
Тогда ребята по очереди обняли драконенка за шею. Сверкнув на прощанье глазами, он разбежался, подпрыгнул. Мощно, как настоящий взрослый дракон, ударил крыльями. Потом ударил еще раз, еще - толчок за толчком, поднялся ввысь - последний луч солнца на миг просиял в броне - и растворился в бездонной синеве осеннего неба.