С давних времён ночь перед Новым годом считается временем чудес. И они на самом деле сбываются, если в твоём сердце живёт доброта. Эта удивительная зимняя сказка расскажет о маленьком Юхане и его сестрёнке Нилле, которые оказались в тёмном заснеженном лесу и встретили в нём волка и медведя. Но ребята совсем не испугались их, а щедро поделились с ними хлебом и молоком.
Чудесные рисунки Ольги Абовны Давыдовой приглашают юных читателей в путешествие по волшебному миру сказки.
Сакариас Топелиус
Три ржаных колоса
Всё началось под Новый год.
Жил в одной деревне богатый крестьянин. Деревня стояла на берегу озера, и на самом видном месте высился дом богача - с пристройками, амбарами, сараями, за глухими воротами.
А на другом берегу, у лесной опушки, ютился маленький домишко, всем ветрам открытый. Да только и ветер ничем не мог здесь разжиться.
На дворе была стужа. Деревья так и трещали от мороза, а над озером кружились тучи снега.
- Послушай, хозяин, - сказала жена богатея, - давай положим на крышу хоть три ржаных колоса для воробьёв? Ведь праздник нынче, Новый год.
- Не так я богат, чтобы выбрасывать столько зерна каким-то воробьям, - сказал старик.
- Да ведь обычай такой, - снова начала жена. - Говорят, к счастью это.
- А я тебе говорю, что не так я богат, чтобы бросать зерно воробьям, - сказал, как отрезал, старик.
Но жена не унималась.
- Уж, наверное, тот бедняк, что на другой стороне озера живёт, - сказала она, - не забыл про воробьёв в новогодний вечер. А ведь ты сеешь хлеба в десять раз больше, чем он.
- Не болтай вздора! - прикрикнул на неё старик. - Я и без того немало ртов кормлю. Что ещё выдумала - воробьям зерно выбрасывать!
- Так-то оно так, - вздохнула старуха, - да ведь обычай…
- Ну вот что, - оборвал её старик, - знай своё дело, пеки хлеб да присматривай, чтобы окорок не подгорел. А воробьи не наша забота.
И вот в богатом крестьянском доме стали готовиться к встрече Нового года - и пекли, и жарили, и тушили, и варили. От горшков и мисок стол прямо ломился. Только голодным воробьям, которые прыгали по крыше, не досталось ни крошки. Напрасно кружили они над домом - ни одного зёрнышка, ни одной хлебной корочки не нашли.
А в бедном домишке на другой стороне озера словно и забыли про Новый год. На столе и в печи было пусто, зато воробьям было приготовлено на крыше богатое угощение - целых три колоса спелой ржи.
- Если бы мы вымолотили эти колосья, а не отдали их воробьям, и у нас был бы сегодня праздник! Каких бы лепёшек я напекла к Новому году! - сказала со вздохом жена бедного крестьянина.
- Какие там лепёшки! - засмеялся крестьянин. - Ну много ли зерна намолотила бы ты из этих колосьев! Как раз для воробьиного пира!
- И то правда, - согласилась жена. - А всё-таки…
- Не ворчи, мать, - перебил её крестьянин, - я ведь скопил немного денег к Новому году. Собирай-ка скорее детей, пусть идут в деревню да купят нам свежего хлеба и кувшин молока. Будет и у нас праздник - не хуже, чем у воробьёв!
- Боюсь я посылать их в такую пору, - сказала мать. - Тут ведь и волки бродят…
- Ничего, - сказал отец, - я дам Юхану крепкую палку, этой палкой он всякого волка отпугнёт.
И вот маленький Юхан со своей сестрёнкой Ниллой взяли санки, мешок для хлеба, кувшин для молока, здоровенную палку на всякий случай и отправились в деревню на другой берег озера.
Когда они возвращались домой, сумерки уже сгустились. Вьюга намела на озере большие сугробы. Юхан и Нилла с трудом тащили санки, то и дело проваливаясь в глубокий снег. А снег всё валил и валил, сугробы росли и росли, а до дома было ещё далеко.
Вдруг во тьме перед ними что-то зашевелилось. Человек не человек, и на собаку не похоже. А это был волк - большущий, худой. Пасть открыл, стоит поперёк дороги и воет.
- Сейчас я его прогоню, - сказал Юхан и замахнулся палкой.
А волк даже с места не сдвинулся. Видно, ничуть его не испугала палка Юхана, но и на детей нападать он как будто не собирался. Он только завыл ещё жалобнее, словно просил о чём-то. И как ни странно, дети отлично понимали его.
- У-у-у, какая стужа, какая лютая стужа, - жаловался волк. - Моим волчатам совсем есть нечего! Они пропадут с голоду!
- Жаль твоих волчат, - сказала Нилла. - Но у нас самих нет ничего, кроме хлеба. Вот возьми два свежих каравая для своих волчат, а два останутся нам.
- Спасибо вам, век не забуду вашу доброту, - сказал волк, схватил зубами два каравая и убежал.
Дети завязали потуже мешок с оставшимся хлебом и, спотыкаясь, побрели дальше.
Они прошли совсем немного, как вдруг услышали, что кто-то тяжело ступает за ними по глубокому снегу. Кто бы это мог быть? Юхан и Нилла оглянулись. А это был огромный медведь. Медведь что-то рычал по-своему, и Юхан с Ниллой сначала никак не могли понять его. Но скоро они стали разбирать, что он говорит.
- Мор-р-роз, какой мор-р-роз, - рычал медведь. - Все р-р-р-ручьи замёрзли, все р-р-реки замёрзли…
- А ты чего бродишь? - удивился Юхан. - Спал бы в своей берлоге, как другие медведи, и смотрел бы сны.
- Мои медвежата плачут, просят попить. А все реки замёрзли, все ручьи замёрзли. Как же мне напоить моих медвежат?
- Не горюй, мы отольём тебе немного молока. Давай твоё ведёрко!
Медведь подставил берестяное ведёрко, которое держал в лапах, и дети отлили ему полкувшина молока.
- Добрые дети, хорошие дети, - забормотал медведь и пошёл своей дорогой, переваливаясь с лапы на лапу.
И Юхан с Ниллой пошли своей дорогой. Поклажа на их санках стала полегче, и теперь они быстрее перебирались через сугробы. Да и свет в окне их домика уже виднелся сквозь тьму и метель.
Но тут они услышали какой-то странный шум над головой. Это был и не ветер, и не вьюга. Юхан и Нилла посмотрели вверх и увидели безобразную сову. Изо всех сил она била крыльями, стараясь не отстать от детей.
- Отдайте мне хлеб! Отдайте молоко! - выкрикивала сова скрипучим голосом и уже растопырила свои острые когти, чтобы схватить добычу.
- Вот я тебе сейчас дам! -сказал Юхан и принялся размахивать палкой с такой силой, что совиные перья так и полетели во все стороны.
Пришлось сове убраться прочь, пока ей совсем не обломали крылья.
А дети скоро добрались до дому. Они стряхнули с себя снег, втащили на крыльцо санки и вошли в дом.
- Наконец-то! - радостно вздохнула мать. - Чего только я не передумала! А вдруг, думаю, волк им встретится…
- Он нам и встретился, - сказал Юхан. - Только он нам ничего плохого не сделал. А мы ему дали немного хлеба для его волчат. .
- Мы и медведя встретили, - сказала Нилла. - Он тоже совсем не страшный. Мы ему молока для его медвежат дали.
- А домой-то привезли хоть что-нибудь? Или ещё кого-нибудь угостили? - спросила мать.
- Ещё сову! Её мы палкой угостили! - засмеялись Юхан и Нилла. - А домой мы привезли два каравая хлеба и полкувшина молока. Так что теперь и у нас будет настоящий пир!
Время уже подходило к полуночи, и всё семейство уселось за стол. Отец нарезал ломтями хлеб, а мать налила в кружки молока. Но сколько отец ни отрезал от каравая, каравай всё равно оставался целым. И молока в кувшине оставалось столько же, сколько было.
- Что за чудеса! - удивлялись отец с матерью.
- Вот как много мы всего накупили! - говорили Юхан и Нилла и подставляли матери свои кружки и плошки.
Ровно в полночь, когда часы пробили двенадцать ударов, все услышали, что кто-то царапается в маленькое окошко.
И что же вы думаете? У окошка топтались волк и медведь, положив передние лапы на оконную раму. Оба весело ухмылялись и приветливо кивали хозяевам, словно поздравляли их с Новым годом.