- У Пола есть девушка, - улыбнулась Санджая.
- А она знает, что Пол поехал на Гоа с тобой? - спросила я.
- Нет. Но мы ей расскажем. Она должна доверять Полу! - воскликнула Санджая.
- Кстати, - вмешался Пол, - куда ты едешь на Гоа?
- На Колву.
- Так это недалеко от Маргао!
- Недалеко.
- Поедем ко мне в гости? У меня обалденная деревня! Тетя с дядей будут рады!
- Действительно! - поддержала его Санджая.
- Нет, ребята, - замялась я, - спасибо, конечно. Но как потом из этой деревни до Колвы добираться?
- Пара пустяков, - заверил Пол. - Мы тебя довезем. Просто попадешь на Колву не утром, а вечером.
- Поедем, - шепнула Санджая, - и мне будет лучше, если мы явимся туда вдвоем. Так приличнее.
Долго уговаривать меня не пришлось. В деревню, так в деревню.
- В деревню, говоришь? - возник рядом вездесущий араб. - Мы тоже хотим. Никогда не были в настоящей индийской деревне. Мы и на Гоа-то первый раз едем. Хорошо бы, кто-нибудь проводил, показал, что к чему.
Что ж, давно известно, наглость - второе счастье.
- Ладно, - согласился Пол нехотя, - поехали.
- Теперь тетя и дядя Пола будут в полном восторге, - сказала я Санджае. - Прилично ли нам заявиться с такими амбалами?
- Скажем, что они наши телохранители, - предложила Санджая.
Sleeper-bus мне не очень понравился, трясло его гораздо сильнее, чем поезд. Все-таки, сидя в кресле, ехать удобнее. Пол попросил водителя остановить автобус, не доезжая до Маргао, и вся наша компания выгрузилась в девственном пальмовом лесу.
- Я сам здесь уже три года не был, - признался Пол. Но вел он нас уверенно, блуждать не пришлось. Место действительно было приятным: чистая деревенька, с ухоженными домами и двориками среди пальм и манговых деревьев. Пол привел нас домой. Тетя и дядя, если и удивились гостям, виду не подали. Нам предложили комнаты, где можно было переодеться и оставить вещи, и пригласили к столу. Пол обнимался с многочисленными родственниками, нас угощали рыбой, мясом и домашним вином. После обеда все вышли прогуляться. Постепенно к нам примкнула местная молодежь - друзья, сильно скучавшие по Полу. Мы с Санджаей кивали всем дружелюбно и тут же забыли новые имена.
- Не многовато ли телохранителей? - усмехнулась я.
- Хорошо, что мы вдвоем! - подмигнула лукаво Санджая. Она дала мне свои запасные очки от солнца, и мы гордо шагали в свите поклонников, как две болливудские звезды. Друзья и родственники подносили нам прохладный пальмовый сок и без устали фотографировали на память. Шествие продвигалось в сторону моря, но, чтобы добраться до него, надо было переправиться через реку на лодке. Половине свиты пришлось остаться на берегу, лодка была большая, но всех вместить не могла. Санджая отдала мне фотоаппарат.
- Я не умею плавать, - объяснила она. - Пусть будет у тебя.
- Неужели ты думаешь, что лодка может перевернуться? - хмыкнул Пол.
- На всякий случай.
- Я позабочусь о том, чтобы твои последние снимки попали к родным, - серьезно сказала я. Санджая поежилась.
Ребята взялись за весла, и лодка быстро доплыла до середины реки, а там... неожиданно перевернулась. Река была не слишком глубока, но искупались в ней все. Мне удалось выловить фотоаппарат, очки утонули. Мужественная хозяйка доверенных мне вещей не паниковала. Жаль было только фотографий. До берега добирались, кто вброд, кто вплавь. Выбравшись на горячий песок, двинулись к высокому кургану и забрались на него. Нашему взору предстал прекрасный дикий пляж. Как-то непривычно было видеть гостеприимное Аравийское море без туристов. Сами индийцы не любители купаться в море, даже гоанцы никогда не заплывают далеко. Насладиться купанием в море и полежать на чистом песке, увы, не удалось. Младший араб обнаружил, что у него пропали доллары.
- А где они были? - спросил Пол.
- В кармане шорт, я положил их в пластиковый пакет...
- Зачем ты их с собой брал? - удивилась я.
- Разве можно оставлять деньги у незнакомых людей? - возразил старший араб.
Как мы на них разозлились! Пол был просто оскорблен. Они, видите ли, побоялись, что их обворуют!
Обеспокоенные арабы рыскали по пляжу в поисках долларов.
- Надо вернуться к реке, - сказал старший брат, - скорее всего, они выпали, когда мы перевернулись.
- Скорее всего, потонули, - буркнул Пол.
- И поделом, - добавила я, - хороший вам урок за недоверие.
- Ты что!!! - араб посмотрел на меня как на сумасшедшую. - Восемьсот долларов! Да, у меня сердце разорвется, если они потеряются.
- Но они уже потерялись! - заметила я.
- Если мы их сейчас не найдем, я найму водолазов, - упрямился старший брат.
Пришлось вернуться к реке, и Пол призвал своих друзей помочь братьям. Они поплыли на той же лодке по течению, вороша заросли камышей.
- Не могу на них смотреть, - пожаловался Пол, - надо было сразу от них отвязаться. Я ехал сюда отдохнуть, а теперь вынужден краснеть перед родственниками!
Мы с Санджаей, как могли, его утешали.
Удивительно, но доллары нашлись! Они плыли по течению в пакетике, и только немного подмокли. Счастью арабов не было предела, они даже сказали мальчишкам "спасибо".
- Нет уж! - возмутился Пол, - теперь вы должны нам ужин в ресторане.
- Конечно, конечно, - согласились арабы.
Мы вернулись в деревню, когда смеркалось. Сбросились на такси и поехали на Колву. Пол захватил вина, ехали весело. На Колве Пол привел нас к своему знакомому в гостинице.
- Сколько стоит комната? - спросили арабы.
- Четыреста рупий.
- Так дешево? Вы знаете, в Кении все куда дороже!
В ресторане, читая меню, арабы опять восхищались:
- Не может быть, чтобы все было так дешево!
- Учтите, - добавили они, - за выпивку мы не платим. Выпивка - это харам.
Мы вяло возмутились. Скоро стало скучно, и все потянулись на дискотеку. Неподалеку находился ресторан, в который я собственно и направлялась. Там работали мои приятели, и я бодро шагнула в темноту, но тут же услышала, что кто-то меня догоняет.
- Я пойду с тобой, - объявил старший брат араб.
Отбросив всякие церемонии, я зло отшила его.
- Круто, - опешил он, но настаивать не решился.
У знакомых ребят были свободные комнаты, дешевле в два раза, чем те, где мы устроились. Новенькая гостиница располагалась сразу за рестораном, в прошлый раз, когда мы приезжали сюда с Жанной, ее не было. Мне обрадовались. Час был поздний, и хозяин отпустил мальчишек на дискотеку. После рабочего дня им было не до танцев, но я познакомила Майка и Нэша с Санджаей и Полом, и с арабами, о скверном характере которых, я их предупредила.
- Я ожидал большего, - куксился старший араб. - Мне так много рассказывали о вечеринках на Гоа, о целой толпе белых ласковых женщин. Я думал, что мы сразу найдем себе подружек, все говорили, на Гоа это не проблема! А тут пусто. Час ночи, а все словно вымерли.
- Как же ты мне надоел, - тяжко вздохнул Пол. - Я что ли должен найти тебе подружку? Я похож на сутенера? Кто ты мне такой, чтобы с тобой нянчиться?
- Ты думал, что белые женщины будут тебе на шею вешаться? - удивились Майк и Нэш.
- Ну, примерно, так, - подтвердил араб.
- Тогда тебе надо ехать на север Гоа, - вмешалась я. - Серьезно! Ты тут никого не поймаешь. Это такой специальный пляж для спокойного отдыха.
- А на севере, что по-другому? - заинтересовался араб.
- Конечно! - подзадоривала я его. - Там ряды шезлонгов, а на шезлонгах сплошь белые красавицы...
- Topless, - вставил Майк.
- Они лежат и мечтают о таких славных ребятах, как вы! - не удержался Пол.
- Дискотеки всю ночь напролет, музыка бум-бум, веселье не прекращается...- увлеклась я.
- Ну, если там так здорово, то почему бы всем вместе не рвануть на север, а Пол? - араб стукнул Пола по плечу. Пол изменился в лице.
- У нас с тобой разные цели, чел! Я вообще-то приехал к родственникам. Вот немного развлеку Санджаю, она поедет домой, а я вернусь в деревню и погощу там.
Нам удалось все-таки убедить арабов, что на Колве им делать нечего, и я была рада тому, что они не будут мне больше досаждать. Позже я узнала, что арабы заняли у Пола денег, чтобы расплатиться за гостиницу (менять доллары у кого попало, им не хотелось), а потом так и не отдали. Вот как получается. Многие иностранцы боятся, что их облапошат индийцы, но и туристы попадаются не промах. А с Санджаей и Полом мы еще встречались в Бангалоре. Фотографии с подмоченной пленки все-таки получились, и Санджая подарила мне целую пачку.
Я познакомилась с двумя девушками - сестрами из Канады. Старшая, Изабелла, неплохо знала английский, младшая, Луиза, говорила только по-французски. Изабелла всегда носила с собой камеру и снимала коротенькие эпизоды, чтобы позже скомпоновать из них фильм об Индии. Она очень хорошо плавала, но никогда не ходила по пляжу в купальнике, только в футболке и бриджах. Если ей хотелось искупаться, она брала полотенце и раздевалась только у самой кромки воды. Изабелла твердо отвергала все ухаживания местных и иноземных кавалеров. Луиза - тоненькая и очень симпатичная девушка с красивой шеей влюбилась в одного из официантов ресторана, кудрявого черноглазого Брюса - парня лет восемнадцати, ну, максимум двадцати. Иностранные туристки часто "западают" на смуглых ярких туземных мальчиков, поэтому они избалованы, задарены с головы до ног и мнят о себе невесть что. Еще в прошлый раз мы с Жанной прозвали Брюса звездным мальчиком. Он бегал по волнам, картинно распустив длинные кудри и потряхивая ими, уверенный, что неплохо смотрится в лучах заходящего солнца. При этом он поглядывал по сторонам, чтобы удостовериться, что за ним наблюдают. Разговаривать с юным сердцеедом было довольно нудно, он постоянно хвастался тем, что какая-то дама, восхищенная его талантом и фигурой, увезла его в Голландию. Там наш Маугли имел фурор, и даже некоторое время обучал танцам голландских дам. На память о щедрой леди у Брюса осталась толстая золотая цепь на шее и импортные кроссовки. Мы с Жанной не понимали, зачем Брюс так усердно рекламирует нам себя и свои аксессуары, и издевались над ребенком. Брюс обиженно поджимал губки и убегал. Но Луизе говорить с Брюсом не было надобности, все равно она понимала только по-французски. Поэтому девушка легко откликнулась на чувственный язык жестов жаждущего поклонения плейбоя. Сестра ее Изабелла тяжко вздыхала. Гармония отношений была нарушена, когда перед Новым годом на пляж прибыли новые туристы. Среди них оказалась английская дамочка лет сорока пяти, которая охотно угощала Брюса пивом и сигаретами. Скоро он уже сидел у нее на коленях и даже не глядел в сторону грустной Луизы. Тетенька поселилась в соседней со мной комнате. На пляже она неожиданно разоткровенничалась со мной.
- Вы из России? А живете на Гоа? Как же вам повезло! Я обожаю Индию. Каждый отпуск провожу здесь. В Лондоне у меня очень скучная жизнь. Я одинока, работаю секретарем, вижу одних и тех же людей, такая тоска! Коплю деньги, чтобы вырваться оттуда хотя бы на две недели в году. Здесь другие люди. Понимаете, они искренние, не испорченные деньгами. У англичан одно стремление - зарабатывать, им неизвестно, что такое дружба, что такое настоящая любовь. А тут все улыбаются, такие приветливые и всегда готовы помочь. И мне не страшно раскрыть этим людям душу!
Дама уже покрылась густо-розовым загаром и разомлела от горячего южного солнца и избытка положительных эмоций. В отличие от длинношеей Луизы у нее совсем не было шеи.
- Да, - подумала я, - может быть, ты и добрая женщина, но наивная.
Ночью англичанка позвала к себе Брюса. На стыке стены, разделяющей наши комнаты, и потолка по недосмотру строителей остался зазор, и слышимость была такая, как будто стена вовсе отсутствовал. И вот бескорыстный друг Брюс сообщает, что если леди желает, чтобы он показал ей настоящую любовь, пусть выложит шестьсот рупий. У англичанки шок.
- Как?! Я же к тебе со всей душой! Подлец! Где твое сердце?
- Что вас так возмутило, мэм? - говорит Брюс. - Или вы думаете, что мое сердце - номер в гостинице, и его можно снять на ночь? Вы, иностранки, приезжаете сюда, чтобы развлекаться, крутить романы длиною в неделю - две, и хотите, чтобы мы вас принимали всерьез? Никакое сердце этого не выдержит, мэм.
- Но...но...нельзя же так ...в лоб, - захлебывается слезами обескураженная англичанка.
- У меня нет времени, чтобы лицемерить, - хмыкает Брюс. - Не хотите, я уйду.
Всхлипывающая англичанка оставляет Брюса у себя. На следующий день на пляже она задумчиво молчит. А меня смущает уже другая картина. Канадские девочки уезжают. У них четыре невероятно огромных рюкзака - сестры путешествуют через всю Индию. У Изабеллы поклажа равномерно распределена на груди и спине. Ее сестра еще не полностью экипирована, один из рюкзаков стоит рядом на лежаке. Луиза с Брюсом целуются взасос. Когда только они успели помириться? Официанты, повара и клиенты ресторана с умилением за ними наблюдают. Изабелла, устав ждать, когда кончится сцена прощания, обреченно садится на лежак. Я изумленно смотрю на Луизу. Могла бы хоть рюкзак снять! Нацеловавшись, Брюс вытирает Луизе слезы ее платочком и помогает надеть второй рюкзак. Тяжело ступая по песку, девушки уходят из ресторана. Все машут им на прощание, обещают помнить и ждать новой встречи. Колва - протяженный пляж, до остановки автобуса сестрам предстоит идти минут двадцать по рыхлому песку, под палящим солнцем. Я в недоумении. Могли бы попросить ребят помочь донести вещи или подкинуть на мотоцикле до Маргао, откуда автобусы отправляются в другие города Индии. Индийцы охотно выполняют просьбы девушек, а циничный Брюс - это, скорее, исключение из правил. Мне кажется вопиюще несправедливым то, что юная девушка с красивой шеей только что с ним целовалась, а ему и в голову не пришло ей помочь. Когда Брюс что-то спрашивает у меня, я морщусь и смотрю на него, как на таракана. Больше я никак не могу ему отомстить. Недобро шипят на гоанского ловеласа и товарищи по работе. Запутавшийся в романах Брюс отлынивает от своих прямых обязанностей.
Шло время. Наступил последний день старого года, ребятам предстояла напряженная ночь. Хвойное дерево неизвестной мне породы украсили игрушками и мишурой. Ресторан расцветили яркими гирляндами. Приготовились. И тут поднялся штормовой ветер. Гирлянды срывало с крыш и разносило по пляжу. Вечером пошел дождь. Туристы и гоанцы спрятались под крышей и любовались молниями, бьющими в бушующее море.
- Надо же, гроза!
- Может, еще и снег пойдет?
- А где мы будем встречать Новый год, если снесет крышу? - забеспокоились туристы.
- Такой погоды в Новый год никогда не было, - клялись местные.
Остатки мишуры уносит с крыши, шак раскачивается и собирается в полет. Хозяин ресторана мужественно терпит шутки завсегдатаев. Но к полуночи дождь прекращается, и ветер почти стихает. Ресторан заполняется публикой. Я ухожу в свою комнату, чтобы нарядиться по-новогоднему. Вернувшись, наконец-то, понимаю, что такое наплыв туристов в новогодние праздники на Гоа. В нашем ресторане не протиснуться и не вздохнуть. Персонал не позволяет пришлым людям садиться на пол и теснить постоянных клиентов с козырных мест за столиками. Вот компания из трех веселых англичан заказала себе стейки, гору жареной картошки и большие кружки пива. Они приходили в ресторан днем, и, наверное, им тут понравилось. Все трое - толстые, крепкие, лысые и ярко розовые, благодушные англичане напоминают мне иллюстрацию к сказке "Три Поросенка". Только хвостики крючком спрятали. Увидев меня, англичане радостно машут руками:
- Эге-гей! Иди сюда! Будем встречать Новый год вместе!
- Спасибо, - сдержанно улыбаюсь я и сажусь за столик к туристам то ли из Дании, то ли из Германии. Один из них - Крис, который тоже любит плавать туда, где акулы.
Колва пляж сейчас выглядит так, как будто толпа беженцев из пострадавшей от стихийного бедствия страны решила тут расположиться. Наш ресторан взят в плотное кольцо из жаждущей развлечений индийской молодежи. Они заказывают у нас пиво, танцуют под нашу музыку в ярком пятне нашего света, глазеют на нас, как на игрушки, выставленные в витрине в магазине, и радуются по-детски непосредственно. Я думаю, что сегодня буду вести себя очень тихо, даже танцевать не пойду. Но стоит только месту рядом со мной освободиться, как его тут же занимает какой-нибудь тип.
- Привет! С Новым годом! Меня зовут Дипак/Салман/ Джуел! А тебя? Ты не скучаешь?
Я успеваю поздороваться и встречно поздравить любопытных с Новым годом. Называть свое имя всем подряд не хочется. А потом рядом поочередно или все вместе возникают Майкл, Нэш и Вики.
- Привет! - здороваются они с каждым посягателем на мой драгоценный покой. - Как ты сказал, тебя зовут? Салман? Видишь ли, дорогой Салман, тебе не повезло. Это место занято. Освободи-ка его по-хорошему.
Как правило, это срабатывало. Несостоявшийся кавалер стушевывался и сбегал. Но один парень все-таки начал возмущаться:
- Это ты мне? Никуда я не пойду! Хочешь со мной поспорить? Давай выйдем и решим по-мужски, кому тут сидеть?!
- Спорить со мной, я не советую, - ослепительно улыбается Майкл. У него ровные красивые зубы, штук сорок, а не тридцать два, как у обычных людей. К нему подтягиваются Вики и Нэш.
- Ха! Ты думаешь, я один пришел? - восклицает мой напористый ухажер - А ну, пойдем! Стенка на стенку!
Тогда к нам подходит хозяин ресторана Джон.
- Мои ребята работают, - поясняет он скандалисту, - и никуда с тобой не пойдут. А тебе действительно лучше покинуть мой ресторан.