- Хорошо бы, - вздохнули все с сожалением. - Но нельзя. От сладкого зубы портятся.
- А великаны у вас водятся?
- Нет!
- Или генералы-злюки? Ну хоть такусенький генералишка с пушкой…
- И таких у нас нет, - сказали малыши. - Великаны встречаются, но добрые. А генералы вообще давным-давно вывелись. Один только остался. В зоопарке сторожем работает. Да ты не беспокойся. Наши родители следят за порядком на планете.
- Удивительно, - признался Космонавт. - Вы первые, кому ничем не нужно помогать. Что же это за планета?
- Планета как планета, - ответили малыши. - Голубая Планета.
- Голубая… - повторил путешественник. - Хорошая у вас планета.
…Звездолет взмыл над ней и медленно полетел вокруг.
Космонавт хотел перед новым путешествием облететь ее еще раз. Так весело, хорошо и спокойно, как на Голубой Планете, ему прежде нигде не было.
* * *
Обитатель-с-Ночником внимательно оглядел планеты: свою и соседа.
- Слушай, - сказал он приятелю. - На Голубой Планете полный порядок. А у нас?
- А у нас полный беспорядок, - согласился Обитатель-с-Книгой. - За работу!
И они как следует вычистили и вымыли свои планетки.
=- Теперь порядок, - сказали они довольно. - Любо-дорого поглядеть…
- Выходной! - объявил Обитатель-с-Книгой.
- Я не устал, - отозвался сосед. - Давай еще почитаем.
- Мы так и сделаем, - улыбнулся Обитатель-с-Книгой. - Это следующая глава так называется. Последняя…
- Минуту, - прервал его Обитатель-с-Ночником. - Похоже, ты был прав насчет звезд. Что-то в них переменилось. Я только, сейчас заметил: они совсем иначе расположены, чем прежде. Наша орбита изменилась.
- Если не сказать хуже, - Обитатель-с-Книгой серьезно посмотрел на соседа. - Наши планеты вообще летят неизвестно куда. Происходит что-то непонятное. Будто мощный магнит притягивает их…
Да, по сути так оно и было. Невероятно могучая, неодолимая сила заставила обе планетки нарушить привычное движение, сойти со своих орбит. Они летели в неизвестность. Нужно было срочно что-то предпринять. Но что?
- Надо бежать, - неожиданно подхватился Обитатель-с-Ночником. Он схватил в охапку лампу и заметался по планете. - Спасаться скорее…
- Оставь ночник в покое и сам успокойся, - строго сказал Обитатель-с-Книгой. - Если разобьешь лампу, в темноте нам труднее будет во всем разобраться. И вообще, мы еще книгу не дочитали…
- Но что произошло? - чуть не плача воскликнул Обитатель-с-Ночником.
- Сам ничего не понимаю. Видимо, нас притягивает более мощное светило, чем наше солнышко. Скорее всего, это какая-то новая звезда. "Синий гном", например. Или "Фиолетовый малыш". Или еще что-то в этом роде. Я слышал О таких.
- Синий, зеленый, фиолетовый! - закричал в отчаянии Обитатель-с-Ночником. - Какая разница? Что нам до цвета? Беда нам грозит. Бе-да! Ты что, не понимаешь?
- Именно поэтому и перестань паниковать, - сказал строго Обитатель-с-Книгой. - Не может быть, чтобы никто не пришел нам на помощь. А пока, похоже, мы и сами можем кое-кому помочь…
Точно такая же небольшая планетка, подхваченная таинственным притяжением, неслась в том же направлении. Одновременно она приближалась к приятелям.
- Эй, на планетке, - позвал Обитатель-с-Книгой. - Ты кто?
- Астроном, - отозвались с планетки.
- Ты что-нибудь понимаешь? Что происходит?
- Новая звезда, - объяснил Астроном. - Очень мощная. Она и притягивает нас.
- Понятно, - проговорил Обитатель-с-Книгой. - Мы так и думали. Тебе нужна помощь? Что мы можем сделать для тебя?
- Спасибо, - отозвался Астроном. - Мы ведь в одинаковом положении. А спасти нас может только чудо.
- Ха-ха, - сказал Обитатель-с-Ночником сквозь слезы. - Прямо как в книжке. Что-то не верю я в эти чудеса.
- И все-таки надо надеяться, - твердо сказал Обитатель-с-Книгой. - Всегда есть шанс. Только нужно что-то делать. Астроном, ты держись ближе к нам. Втроем все-таки веселей.
- Я, например, прямо умираю со смеху, - всхлипнул Обитатель-с-Ночником. - Что же делать, в конце концов?
- Я подаю космический сигнал бедствия, - сказал Астроном. - Не знаю, услышат ли нас. Но все-таки…
- Отлично! - обрадовался Обитатель-с-Книгой. - Ничто не бывает напрасно. Ты, Астроном, молодец. Продолжай подавать сигналы.
- Молодец… - проворчал Обитатель-с-Ночником. - Что бы ты без нас делал, а?
- Вот уж правда, - улыбнулся Астроном.
- Ты не отвлекайся, - заметил Обитатель-с-Ночником. - Ты сигналы подавай. Улыбаться потом будешь.
- Все вместе улыбаться будем, - сказал Обитатель-с-Книгой.
- А потом по очереди, - добавил Астроном.
- А потом в обратном порядке, - улыбнулся Обитатель-с-Книгой. - Это уж как получится. Время у нас пока есть. Хотите, я почитаю дальше? Одна глава осталась.
- Читай, - махнул рукой Обитатель-с-Ночником. Слезы у него уже высохли.
ВЫХОДНОЙ
Почти две недели летал наш путешественник по разным орбитам. Две недели опасных и веселых приключений. Множество интересных встреч и грустных расставаний…
"Пора и отдохнуть, - решил Космонавт. - Устрою себе выходной".
Подходящую планету для отдыха не так-то просто отыскать в необъятном космосе. Но путешественнику повезло. Ему встретилась небольшая уютная планета. Космонавт направил звездолет к ней. Нырнул в облачную прореху…
Далеко-далеко раскинулось море. Оно казалось безбрежным. Ветер вспенивал внизу белые кудряшки. Космонавт летел дальше и дальше, но везде была одна вода. Дымчато-синяя, местами зеленоватая - всюду вода. Не планета, а сплошной океан. "Пропал выходной, - решил путешественник. - Нужно искать другую планету. Боюсь, что сегодня мне это не удастся…" И тут далеко впереди, словно солнечный зайчик, среди зеленого океана мелькнуло светлое пятнышко.
Остров. Единственный клочок суши на всей планете.
Путешественник осторожно посадил звездолет.
Остров образовался совсем недавно. Несколько десятков шагов вдоль, столько же поперек. Радостно зеленела веселая травка. Лениво покачивались развесистые папоротники. Это было именно то, что нужно.
Путешественник разделся и упал на горячий песок. Он заложил руки за голову и зажмурился. Солнце жарко дышало ему в лицо. Извилистой лентой накатывались на берег золотистозеленые волны. Ветерок посвистывал в белых дюнах…
"Хорошо, - подумал путешественник. - Просто отлично вот так летать. Кого только я не встретил с того дня, когда решил изменить орбиту… Сколько планет… Больших, маленьких… И хлопоты, и беды на них такие же… Признаться, я неплохо делал свое дело. Это не хвастовство, но похоже, в космосе стало немного лучше…"
Путешественник невольно улыбнулся. Может, ему показалось, но солнце тоже улыбнулось… Он задремал.
А проснулся от того, что кто-то покусывал его за палец ноги. Космонавт уселся на песке. Небольшая рыібешка деловито грызла его палец маленькими цепкими зубками.
Путешественнику было совсем не больно, а, напротив, щекотно. Однако его удивило и встревожило, что зубастик-невеличка так враждебно встречает незнакомца.
Космонавт взял рыбешку за колючий плавник и положил рядом с собой. Рыбешка потопталась на лапках-плавниках и воинственно выпучила на пришельца круглые глаза.
- Вот что, приятель, - усмехнулся путешественник. - Ты неважно начинаешь. Не стоит грызть палец первого встречного. Вообще не стоит никого грызть. Понимаешь?
Трудно сказать, понимала ли рыбка путешественника, но, казалось, она внимательно вслушивалась в незнакомые звуки.
- Жизнь на вашей планете только зарождается, - продолжал Космонавт. - Ты вырастешь. Вместе с тобой будет расти и остров. Когда-нибудь он станет огромной-преогромной сушей. Те, кто будут после тебя, свободно станут разгуливать по ней. И сейчас, именно сейчас, от тебя и твоих друзей зависит, кем они станут. Может; подлизами, а может, сладкоежками. Может, ябедами и генералами, а может, честными и справедливыми обитателями. Ты это запомни, пожалуйста, и поверь: острые зубы - не самое главное в жизни.
Рыбешка часто задышала жабрами.
- Ты ползи. Наверно, тебе еще трудно находится так долго на суше.
Рыбка послушно поползла к воде. У самой кромки она задержалась. Обернулась и вильнула хвостиком, словно прощалась.
- Счастливо тебе, - сказал путешественник. - Я думаю, на твоей планете все будет хорошо. Я уверен, что будет именно так.
Рыбка нырнула в воду.
"Выходной продолжается, - подумал путешественник. - Ну-ка, что нового в космосе…"
Он включил приемник и покрутил ручку настройки. Послышалось шипение, потрескивание, тихий шорох. Привычная музыка космоса…
И вдруг путешественник уловил тоненький тревожный писк. Он подстроил волну. Писк усилился. Настойчиво и нетерпеливо звал, просил о чем-то.
Это был космический сигнал бедствия. Кому-то срочно требовалась помощь.
Путешественник вскочил. Быстро оделся и забрался в звездолет. Перед взлетом он в последний раз оглядел планету.
Неторопливо и чуточку лениво накатывались потемневшие к концу дня волны. Солнце собиралось нырнуть в океан. Из воды выглядывали несколько зубастых рыбешек.
- До свидания, ребята! - улыбнулся путешественник и помахал им рукой. - Ничего не поделаешь, мне нужно срочно лететь. Но когда-нибудь, в другой выходной, я возьму и прилечу к вам. Честное слово, прилечу…
Звездолет медленно уходил ввысь.
"…Будьте добрыми и старайтесь понять друг друга, - думал Космонавт. - Это ведь немало…"
Над вечерней планетой взмыл звездолет и растворился в жемчужно-голубом сонном небе.
* * *
Обитатель закрыл книгу.
- Все? - недоверчиво спросил Обитатель-с-Ночником.
- Все, - вздохнул Обитатель-с-Книгой.
- Жаль, - проговорил Астроном. - Я много пропустил… - Он, не переставая, подавал сигнал бедствия.
Обитатели молчали. Да и что говорить, когда все зависело сейчас от еле слышного в бескрайнем космосе, но такого важного звука…
- Есть! - вдруг сказал Астроном.
- Что? - подхватились обитатели.
- Нас услышали.
- Кто?
- Я не знаю. Но это точно: нас слышат.
- А если только слышат? - спросил Обитатель-с-Книгой. - Точнее, слушают, а сделать ничего не могут?
- Или не хотят, - пробормотал Обитатель-с-Ночником.
- Да нет же, - уверенно сказал Астроном. - Нас услышали. Значит, должны что-то сделать.
- Что значит - должны? - пожал плечами Обитатель-с-Ночником. - Услышать - это одно, а помочь…
- Летит, - вдруг очень спокойно и буднично сказал Обитатель-с-Книгой. - Лети-ит! - закричал он в полный голос. - Смотрите же…
- Где? - вскочили Астроном и Обитатель-с-Ночником. - Кто летит?
Далеко-далеко появилась маленькая серебристая точка. С каждым мгновением она становилась больше и больше. Точка превратилась в звездочку. Звездочка в…
- Да это же… - прошептал Обитатель-с-Книгой. Он не верил своим глазам.
- …Звездолет?! - поразился Астроном.
- Звездоле-от! - закричал Обитатель-с-Ночником. - А вы говорили…
