В новой повести знаменитой сказочницы Софьи Прокофьевой все начинается очень просто: бабушка Полины уехала в город, забыв в деревне очки. Внучка решает съездить в деревню вместе со своим другом Алькой. Очки они отыскали без труда, но тут начались настоящие чудеса! Едва Поля взяла свечу, как та зажглась сама собой. В тот же миг исчез сундук, за ним чердак, а потом пропала вся деревня. Остался только огромный дуб, только он стал во много раз больше и словно покрылся железной корой. В дубе открылась дверца, и добрая тётушка в кружевном чепце пригласила детей войти внутрь. Но к ужасу Поли и Альки оказалось, что это вовсе не добрая тётушка, а хитрая лиса. И на каждой железной ветви этого дуба поджидает их верная гибель. Чем же закончилось полное тайн и загадок приключение, узнает только тот, кто дочитает до конца эту увлекательную историю, придуманную признанным мастером детской литературы!
Художник Лариса Чайкина.
Содержание:
Глава 1 - С чего началась вся эта удивительная история 1
Глава 2 - Старый сундук 1
Глава 3 - Мостик над ручьём 2
Глава 4 - Пирог с капустой 3
Глава 5 - Что было за маленькой дверью 3
Глава 6 - Неожиданная встреча 4
Глава 7 - Дряхлая Герцогиня 5
Глава 8 - Куда идти? 6
Глава 9 - В беличьем дупле 6
Глава 11 - Поленька Пришей Пуговку 8
Глава 12 - Королева Синих Туманов 9
Глава 13 - Разбитое зеркало 9
Софья Леонидовна Прокофьева
Тайна железного дерева
Глава 1
С чего началась вся эта удивительная история
- Ну обыскалась. Нет очков, и всё тут, - огорчённо сказала бабушка. - Поленька Пришей Пуговку, ты глазастенькая, поищи, родная!
Поля терпеливо поискала на полках, под диваном, даже загнула угол ковра - очков нигде не было.
- Уж если ты их не нашла… - безнадёжно вздохнула бабушка.
Когда Поля была маленькой, она любила пришивать пуговицы. Неважно куда. Лишь бы пришить. Поэтому её так и прозвали: Поля Пришей Пуговку. И взрослые часто находили пришитую пуговицу в самых неподходящих местах: сзади на брюках, красную пуговицу на синей юбке или три пуговицы прямо на скатерти.
- Не иначе как я эти очки в деревне забыла, - сокрушённо сказала бабушка. Даже не скинув тапочки, она легла на диван в своём домашнем синем платье в горошек, в переднике с большими карманами, от которого всегда пахло лекарствами и чем-то вкусным. - Все торопились, торопились как сумасшедшие. И вот вам результат. А я без очков как без рук.
Поля пошла к Альке. Удобно, соседняя квартира, и учатся в одном классе. И вообще дружат.
Дверь открыл Алька.
- А я в Петушки собралась. Представляешь, бабушка на даче очки забыла. А она без них как без рук, - сказала Поля.
- Одна собралась? - спросил Алька, не снимая руки с замка. - Совсем обалдела?
- А я бабушке не скажу. Я потихоньку. - Поля оглянулась на свою дверь. - Электричка в одиннадцать сорок. Я как раз успею. И к обеду вернусь.
- Там же пусто. Все разъехались. Кто живёт на даче в ноябре? - Алька неодобрительно посмотрел на Полю.
- Так бабушка без очков как без рук, - снова повторила Поля.
- Если человек решил сойти с ума, по-моему, не надо ему мешать. - Алька всё трогал пальцем дверной замок.
- Ладно, я пошла, - сказала Поля, стараясь скрыть своё разочарование. Хотя на что она надеялась? Что Алька с ней поедет? Да нет. Но ей почему-то захотелось плакать.
- Подожди, - проговорил Алька и резко захлопнул дверь.
Минуты через три он вышел в джинсовой куртке и в кедах.
- Денег на билет хватит, туда и обратно? - недовольно, как показалось Поле, спросил Алька.
- Ещё и на мороженое! - заулыбалась Поля.
На углу возле продуктового они встретили тётю Галю из семнадцатой квартиры.
- Куда это вы такие деловые? - спросила тётя Галя. Руки ей оттягивали сумки с продуктами, и она поставила их на землю.
- Да так… - неопределённо протянул Алька и отвернулся.
- Мы за очками. Бабуля их на даче оставила, - не удержалась Поля. - Она без них как без… ну вы понимаете. Только вы ей ничего не говорите, а то она разволнуется. Самое её любимое занятие.
- Наверняка, это Алька придумал, - сердито сказала тётя Галя. - Вечно он… - Тётя Галя не договорила, подхватила сумки и пошла к подъезду.
- Чего ты разболталась - куда да зачем? - недовольно укорил её Алька. - Вот трепло. Все вы девчонки одинаковые.
Поля обиделась. Вовсе она не одинаковая. Так они и сели молча в электричку.
Осень золотом и багрянцем надвигалась на окна электрички. Мелькали пустые станции и опять пёстрые деревья, ещё зелёные просеки.
Поля долго молчать не могла. И правда, чего обижаться? Ведь поехал с ней Алька, это главное.
- Знаешь, у нашей деревни дурная слава, - не выдержала она. - Не плохая, а все так и говорят - дурная. Понимаешь, у нас колдунья жила. Честное слово. Настоящая. Только, говорят, она не сразу колдуньей стала. А сперва была просто девушка, зато красавица обалденная, как в сказке, ну как мисс Вселенная. Конечно, это давно было, лет сто, а то и двести назад, точно не скажу, не буду врать. Был у неё жених. И вот беда, уехал он в город на заработки, а там влюбился в другую девушку, женился и, главное, обвенчался с ней в церкви. Вот тут-то эта красавица с горя и подалась в колдуньи. Правда! Решила его обратно приворожить. А он, обвенчанный в церкви, никак назад не привораживается. Зато стал он с того времени болеть, чахнуть и скоро вообще умер. Это у неё получилось. И вот, говорят, в день его смерти такое началось! Люди из домов выходить боялись. Ураган деревья выворачивал, ветер выл как зарезанный. А красавица эта с тех пор куда-то сгинула.
- Чепуха всё это, - зевнул Алька. - Вы, девчонки, всякой чепухе верите.
- И вовсе нет, - обиделась Поля. Она уже жалела, что рассказала всё это Альке. - Бабушка говорит, очень даже может быть! Ещё как!
Алька ничего не ответил, только пожал плечами. Не то презрительно, не то с насмешкой, как показалось Поле.
"Какой же Алька иногда вредный, - с досадой подумала Поля. - Ну и пусть не верит, его дело".
- Вот мы и приехали! - Поля вскочила и бросилась к выходу. - Давай скорее! Петушки!
Глава 2
Старый сундук
Деревня стояла пустая, притихшая, дороги засыпаны шуршащими листьями. Перед калиткой полыхал клён из чистого золота.
Калитка, как всегда, распахнута. Ребята, разбрасывая ногами опавшие звонкие листья, подошли к крыльцу. Поля достала ключи на колечке и задумалась. Но Алька забрал у неё всю связку и сразу нашёл подходящий ключ. Пахнуло сыростью, плесенью. Чем-то кислым. В доме было промозгло и холодно.
Бабушкины очки нашлись на диво легко. Лежали себе в тумбочке в верхнем ящике.
Алька спрятал их в карман и молнию застегнул.
- Туг летом в доме хорошо. Не жарко, - словно оправдываясь, сказала Поля.
- Уж точно, - усмехнулся Алька.
- Здесь мамина комната, потом кухня. А туг я с бабушкой, - объяснила Поля. - Нам хватает.
- А эта лестница куда? - спросил Алька, указывая на старую полусгнившую лестницу из потемневших досок.
- Вообще-то на чердак, - небрежно махнула рукой Поля. - Только мы туда никогда не ходим. Я раз стала на ступеньку и тут же провалилась.
- Уж так сразу и провалилась. Люблю чердаки. Там всегда так чудно. Всякий хлам старый. - Алька запрокинул голову. - Давай слазим.
- Охота была, - возразила Поля. - Соображаешь, какая там пылища?
- Подумаешь, пылища! Там, наверно, окошко… кошачий глаз.
- Да ладно тебе! Я не полезу.
Но Алька уже подтолкнул Полю к лестнице.
- Смотри, вон ступенька совсем целая. Ставь ногу, я тебя поддержу.
У Альки были крепкие надёжные руки, и это почему-то было приятно. Цепляясь за сохранившиеся обломки ступенек, Поля кое-как вскарабкалась наверх. Потом Алька приподнял её…
- Упаду! - крикнула Поля и рухнула коленками на чердачный пол.
Её окружило облако пыли. Свет тускло просачивался через полукруглое оконце.
Скоро рядом очутился Алька, отряхивая джинсы.
- Я здесь никогда не была, - оглядываясь, сказала Поля.
Все углы были забиты старой рухлядью, каким-то забытым хламом. Золотом отсвечивал медный самовар без ручек и крышки. Рядом - позеленевший от старости таз.
Поля уселась в продавленное кресло. От бархатной обивки остались только выцветшие лохмотья.
- Когда-то это было красное дерево, - сказал Алька.
- Оно и сейчас красное. - Поля провела по деревяшке рукой, набрала целую ладошку пыли.
- Ого, какой сундук! Старина-матушка! - воскликнул Алька. - Целый дом.
И правда, посреди чердака стоял здоровенный сундук. На крышке резьба, какие-то узоры, лак облез.
- Смотри, вроде не заперт! - Алька поднапрягся и откинул тяжёлую крышку. Ударил по сундуку ногой. Поднялось серое облако пыли, смутно рисуя в тусклом свете странную фигуру. Туманная голова, как будто в короне, длинные одежды. Но вдруг из окошка брызнул свет, всё смешалось, пыль осела. Поля и Алька с разных сторон наклонились над сундуком.
- Старые тряпки, - разочарованно протянул Алька.
- Не старые вовсе, а старинные, - обиделась Поля и чихнула.
Она вынула из сундука вышитый у ворота шёлком пёстрый сарафан. Но ткань прямо-таки расползалась под пальцами. Повесила его на ручку кресла.
А это что? Поля осторожно достала из сундука подвенечную фату. Совсем прозрачная, как белая дымка. И веночек из цветов, а листья из атласа. Поля потёрла один листик пальцами, и он блеснул живой зеленью.
- Красота! Смотри, и платье белое из шёлка, только вот рукав еле держится.
И вдруг, повинуясь какому-то неосознанному чувству, Поля быстро надела на себя белое платье. Оправила его, одёрнула, словно охорашиваясь перед призрачным зеркалом.
- Так, шутка… - прошептала она. Хотела рассмеяться, но не смогла.
Платье было ей велико, но она стянула его на талии серебряным поясом. И, преодолевая внезапную дрожь в руках, надела на голову фату. Поправила венок. Спустила край прозрачной фаты, чтобы прикрыть держащийся на одной нитке рукав, выпрямилась и посмотрела на Альку.
При свете погасшего, залитого долгими дождями окна её лицо вдруг показалось Альке каким-то незнакомым, взрослыми и очень бледным, почти прозрачным. Из-под длинных ресниц таинственно блеснули глубокой синевой глаза.
- Поль, это… ты? - оторопело прошептал Алька.
Она не улыбнулась, эта бледная невеста, глядя странным устремленным куда-то в пустоту взглядом.
"Что это? Будто и не она вовсе. - Алька потрясённо глядел на неё. - Да она красавица просто. Как я раньше не видел, не соображал?.."
Вдруг Поля пошатнулась, протянула руки, словно хотела за что-то ухватиться.
Алька поспешно шагнул к ней, чтобы поддержать, обхватил её за плечи, прижал к себе… Он сам не знал, как это получилось, но вдруг он поцеловал её прямо в губы. Она не оттолкнула его. Её тёплые мягкие губы отдавали сладкой нежностью, медовым соком.
Внезапно невнятный, полный тоски и злобы стон пронёсся по всему чердаку и стих.
Поля испуганно вздрогнула, и тогда Алька ещё крепче прижал её к себе, чувствуя под руками её тонкое хрупкое тело.
Она покорно запрокинула голову, закрыла глаза, и Алька снова поцеловал её.
Он хотел сейчас только одного: чтобы это длилось долго, может быть, всегда.
В это время пучок косых лучей, найдя в разбитом окне случайную щель, брызнул на чердак.
Поля упёрлась Альке руками в грудь и оттолкнула его. Фата соскользнула с её головы. Но когда она посмотрела на него, взгляд её был какой-то другой, глубокий, и ещё в нём была тайна, тайна, которая теперь соединила их.
- Дурак, какой же ты дурак… - прошептала она и с трудом перевела дыхание. Но видно было, что она ничуть не сердится, и взрослая лукавая улыбка мелькнула у неё на губах.
Она аккуратно сняла фату, чтобы не помять бледные цветы. Через голову стянула прозрачное платье. Всё сложила на кресле. Потом тихо, словно про себя, посмеиваясь, иногда косо из-под длинных ресниц поглядывая на Альку, принялась вытаскивать из сундука ещё какие-то старинные платья. Кружева рвались и таяли под её пальцами. Алька помогал ей. А дна сундука всё ещё было не видно.
- А это что? - Поля перегнулась через край, так что кеды оторвались от пола.
Из-под полусгнившего шёлка виднелся утл старинной книги. А рядом… Ай! Чёрная рука. Да нет, это тонкая кружевная перчатка.
Алька придержал крышку, и Поля с ногами залезла в сундук.
- Алька, я что нашла! Книга какая! Лезь сюда, ко мне.
Ну и сундук! Да в нём жить можно. Ребята присели на корточки. Колени их почти соприкасались.
"А что, если я её снова поцелую?" - подумал Алька, но не решился.
Поля перебирала цветные лоскутки, букетики шёлковых фиалок. Отыскалась одна серьга с кроваво-красным камешком.
- Подвинься немного, я книгу хочу посмотреть! - сказал Алька. - Ей сто лет, наверно, а то и больше.
- Подожди! Здесь ещё свеча! - Поля достала обёрнутую в золотистый шёлк большую восковую свечу. Свечу обвивала тонкая лента.
- Похоже, не простая эта свеча, венчальная, - почему-то шёпотом сказала Поля. - Пусти, я тоже хочу книгу посмотреть.
Поля подтянула к себе книгу. А тяжеленная какая, не поднимешь! Переплёт из старой коричневой кожи, весь потрескался, да ещё две медные застежки.
Поля отстегнула застежки, открыла книгу. Бумага пожелтела, буквы старинные, но прочесть можно.
- Постой, - сказала Поля, - здесь какой-то стишок, или…
И Поля прочла:
Возле правого плеча
Пусть засветится свеча!
Буря, ветер и ненастье,
Нет у вас над нею власти!
Только кто свечу зажёг,
Тот погасит огонёк!
В тот же миг фитилёк свечи, которую Поля по-прежнему держала в правой руке, вдруг загорелся высоким чистым пламенем.
- Смотри, сама зажглась! Сама! Даже без спички, - ахнула Поля. - Обалдеть можно! Скажешь, нет?
- Наверно, какая-то искорка. Так просто свеча не зажжётся. - Алька склонился над книгой. - Туг вообще чепуха написана: Только кто свечу зажжёт,
Тот погасит огонёк!
Это что, выходит, только ты свечу погасить можешь? Вот смотри, я дуну и потушу!
Алька вытянул губы, раздул щёки, дунул… Огонёк свечи даже не качнулся - горел всё так же ровно и ясно.
- Здесь вообще всё какое-то чудное. - Голос Альки дрогнул. - Лучше отсюда убраться поскорее.
Только тут ребята заметили, что всё вокруг потемнело, будто наступил вечер или даже ночь. Поля встала, протянула руку, но стенок сундука не нащупала. Исчезли! Нет, правда, сундука больше не было. Свеча освещала только низко плывущие ленты синего тумана.
- Ну и влипли мы, - прошептал Алька.
Глава 3
Мостик над ручьём
- Уж точно влипли, - вглядываясь в густую темноту, повторила Поля.
Она подняла свечу повыше. Но и крыши чердака не было. Один туман.
Поля сделала робкий шаг вперёд. Зашуршали опавшие листья, нога ушла в мягкую, пропитанную влагой землю.
- Смотри, Поль, ничего нет, - прошептал Алька. - Ни чердака, ни дома. И деревни нет. Куда всё подевалось? Так же не бывает…
- Вроде какое-то дерево. У, громадина! - Поля вгляделась в низко плывущие полосы тумана. - У нас за домом ручеёк был. Перепрыгнуть пора пустяков. И старый дуб, только не такой.
- Да вон он ручей. Широкий. И мостик над ним, - сказал Алька.
- Ты что! Обалдел? Никогда тут мостика не было, - удивилась Поля. - Откуда он взялся? Вот чудеса!
- Как же его не было, если ты на нём стоишь, - проговорил Алька. - Мостик. Настоящий мостик. И перила.
Синий туман сгустился ещё больше. Ветви и верхушка могучего дерева утонули в тёмной туче. Виден был только необъятной толщины корявый ствол.
Ребята стояли на отсыревшем мостике, потемневшие доски которого кое-где обросли мхом. Внизу, покачиваясь, уплывали листья по журчащей воде.
- Туг глубина, - заметила Поля, перегибаясь через перила. - Дна не видно.
В этот миг гнилые перила затрещали, подломились и рухнули вниз в воду.
- Ай! - вскрикнула Поля. Она бы упала, но Алька успел подхватить её и удержать на скользких сырых досках. - Свеча! Моя свеча!
Свеча булькнула и ушла под воду.
- Растяпа я! Дура! - горестно вскрикнула Поля. Она тесно прижалась к Альке, стараясь не разреветься.
Но тут ребята замерли, глядя на бегущую внизу глубокую воду. Что это? Да разве такое бывает?
Свеча продолжала всё так же ярко гореть на самом дне, под водой. Её огонёк осветил мелкие цветные камешки, кусок надколотого кирпича, хвостатые травы, извивающиеся по течению. Проплыла стайка мелкой рыбёшки. Свеча горела под водой.
- Не гаснет! - ахнула Поля. - Смотри, смотри!
- Надо её достать, - глухо сказал Алька.
- Я сама! - Поля перебежала по шатающимся доскам на другой берег. Встала на камень, выступающий из воды. Протянула руку, утопив рукав куртки. Одна нога соскользнула в ручей, но Поля всё-таки дотянулась до свечи, схватила её и достала из воды. Свеча, словно умывшись, разгорелась ещё лучистей и ярче.
Туман сгустился, скрыв от ребят горбатый мостик. Впрочем, похоже, мостика больше не было. Рухнул, уплыл по воде.
Ребят окружала темнота, осыпая лица холодными острыми каплями влаги.
Можно было разглядеть только нижнюю часть могучего дерева, всю в глубоких трещинах, в древних морщинах. Выше всё застилала клубящаяся туча.
- Я ноги промочила, - жалобно сказал Поля.
- У тебя и рукав мокрый, - мрачно добавил Алька. - Костёр, что ли, развести?
- А где станция? - Поля совсем упала духом. - Какой-то туман ненормальный. Куда идти? В какую сторону? Ещё заблудимся!
Но в это время…