Впереди показалось странное дерево – оно заметно отличалось от остальной растительности. Дерево походило на свежую веточку укропа. Люмка тут же вспомнила, что видела его у людей на кухне. Как-то одна женщина резала пучок этой зелени острым ножом на деревянной дощечке. Потом сложила его в миску с крошечными помидорами, полила прозрачным маслом из высокой бутылки и посыпала тёртым сыром. Люмка же, свесившись с ветки акации, вдыхала салатный запах, просачивающийся сквозь приоткрытую форточку, и удивлялась: "Как такое можно есть?"
Высотой горное дерево-укроп было с дворовые качели. Оно было усыпано мелкими цветочками. На вид дерево казалось вполне безобидным, но чем ближе Люмка подходила к нему, тем яснее ощущала, что от дерева исходит какой-то ужасающий запах. Этот запах не был запахом укропа из салата. Он был таким гадким и едким, что от него начинали слезиться глаза. Описать запах можно было одним единственным словом – "вонючий"!
Люмка собиралась развернуться обратно, как вдруг засоня Лик неожиданно вскочил в ладонях и завопил: "Мухоловка! Мухоловка! Берегись – Мухоловка!".
– Что случилось? – испугалась Люмка.
– Беги, скорее, беги! – продолжал вопить Лик. – Беги вон к тому дереву! – Лик указал на дерево-укроп.
– Я не могу, – промямлила Люмка, – оно чем-то пахнет!
Но Лик словно не слыша Люмкиных слов, продолжал кричать: "Беги, беги! Здесь прячется Мухоловка!". Люмке сделалось страшно, и она, набрав ртом воздух, как можно скорее бросилась к укропному дереву. Раненая коленка всё ещё болела, но Люмка сейчас не должна была об этом думать.
Лик, чтобы не упасть, обхватил ручкой Люмкин указательный палец. Его слегка подбрасывало вверх и вниз, а еще качало из стороны в сторону. Но даже несмотря на неудобства, лунная мошка не переставала командовать: "Скорее же, скорее!".
Когда Люмка, скрылась от невидимого врага в ветвях вонючего укропа и перевела дух, ей показалось, что она вот-вот задохнётся.
– Фу-у-у! Что это за запах такой? – Люмка зажала нос пальцами и скривилась.
– Не знаю! Ничего не чувствую! – Лик уже немного успокоился. Загадочная "мухоловка", похоже, больше ни капельки его не волновала. Главное – Лик только что с удивлением обнаружил, что стрекозиные крылья обрели прежнюю форму и гладкость! Теперь он был абсолютно свободен, а значит, мог позвать на помощь других ликов.
Лунная мошка уже собиралась поскорее взлететь и исчезнуть без лишних слов, но несчастная Люмка жалобно всхлипнула. Она была готова вот-вот разрыдаться. К Лику одна за другой поспешили бабочки мыслей. "Всё совсем не так, как я себе представляла", – говорила одна; "Я так хочу есть", – добавляла вторая; "Я так хочу спать", – вторила ей третья, а четвёртая торопилась сообщить, что "коленка болит всё сильнее, дерево плохо пахнет, а Чудесная вещь никогда не найдётся!"
– Ну что ты – не плачь, – Лик взлетел и приземлился на плечо лунной девочки. Он попытался заглянуть ей в личико, готовясь сказать что-то утешающее или ободряющее, но лунная девочка не дала ему себя пожалеть. Двумя пальцами она аккуратно взяла Лика за крылья и поставила на землю.
– Что ты делаешь? – завозмущался тот. – Ты снова помнёшь их, и я не смогу позвать ликов на помощь!
– Я хочу домой! – сказала Люмка, даже не взглянув на лунную мошку. По её щекам текли слёзы. – Я так устала! И солнце уже сильно жжется!
Лик глубоко задумался. Даже его свет стал неровным – он то гас, то снова вспыхивал. Хорошо, что лунная девочка не умела читать мыслей. Потому что Лик ругал себя за то, что не смог как следует позаботиться о Люмке. Как же она должна помочь ликам, если Лик не хочет помочь ей найти еду, вылечить ранку и переодеть во что-нибудь тёплое?
– Это дерево действительно дурно пахнет, – сказал тогда Лик, а Люмка посмотрела на него с изумлением. – Оно называется Асафетида, но мы зовём его Зловония укропная. Я не чувствую жуткого запаха, потому что у меня, если ты заметила, нет носа!
Люмка подумала: "Бедный Лик, как, наверное, плохо жить без носа".
– Лучше без него, чем с таким большим, как у тебя, – сказал Лик, а Люмка тотчас обиделась и отвернулась. Но лунная мошка извинилась.
– Прости, пожалуйста… В общем, к любому запаху можно привыкнуть – и ты привыкнешь!
– А зачем мне к нему привыкать? Мы же не собираемся здесь весь день торчать?
У Лика была плохая привычка отвечать только на те вопросы, на которые он хотел. Поэтому Лик в очередной раз проигнорировал слова Люмки и продолжил.
– От Асафетиды есть польза! Хоть она и отпугивает своим зловонием даже опасных хищников, соком её корней можно вылечивать раны. Он – целебный. Помоги мне и увидишь всё сама.
Лик принялся копошиться в земле, у основания укропного дерева. Кажется, он и впрямь собирался добраться до корней. Люмке стало как-то неловко: Лик, пожалуй, впервые действительно делал что-то ради неё, а не просто болтал.
Лунная девочка нашла подходящий по размеру камушек и тоже стала копать. От Лика было мало толку по причине его миниатюрных размеров, но сказать, что он не старался, было нельзя. Лунная мошка усердно разбрасывалась землёй во все стороны (пару раз комочки угодили Люмке в глаз и ухо), пыхтела и демонстративно вытирала лоб грязными ручонками.
Запах Асафетиды по-прежнему оставался жутким, но, как и обещал Лик, уже чуть меньше беспокоил Люмку. Кроме того, она была увлечена работой, а ещё мыслями о "мухоловке".
– А кто такая мухоловка? – спросила она.
– Птица такая!
– Птица? – переспросила Люмка, продолжая копать.
– Ну да. Просто привиделась она мне… когда спишь не так как следует, обязательно начнёт сниться что-нибудь нехорошее.
– Значит, она нехорошая?
– Просто хитрая… Прячется среди деревьев, а потом внезапно выскакивает и хватает на лету какую-нибудь крылатую букашку вроде мухи, стрекозы или меня…
"Значит, выходит, быть "хитрой" всё равно, что быть "плохой", – отметила Люмка про себя, а вслух спросила:
– А ты разве не можешь исчезнуть в любую секунду?
– Ты же видела, что не могу! – Лик потихоньку начинал злиться. Ох, и болтливая же попалась девчонка!
Люмка открыла рот, чтобы спросить, ловит ли Мухоловка прыгающих люминариков, но тут её камушек наткнулся на что-то твёрдое. Это были корни Асафетиды. На вид самые обыкновенные – ничего особенного.
– И как этим можно вылечиться? – недоверчиво поинтересовалась Люмка.
– Ну, куда ты всё время торопишься? – ответил вопросом Лик. – Я сейчас всё покажу!
Лик подобрался поближе к толстой коряге, торчащей из земли, и стал шпорой на ножке ковырять в ней дырочку. Постепенно отверстие становилось всё больше, и, наконец, из него выступила густая белая жидкость. Несколько минут на воздухе почему-то придали ей коричневатый оттенок. Но она как будто не потеряла от этого своих лечебных свойств. А иначе стал бы Лик собирать полинявшую жидкость в только что сорванный с соседнего кустика лист? Когда листок был абсолютно весь вымазан соком Асафетиды, лунная мошка молча указала Люмке на раненую коленку. Лунная девочка не без усилий вытянула ножку перед собой. Лик приложил листочек к ранке и для верности пригладил его ладошкой.
– Крепко держится, – сообщил он не без самодовольства в голосе. – Будешь прыгать, как раньше! Скоро заживёт.
– Как скоро? – спросила Люмка, но ответа так и не получила…
Кофточка с капюшоном
Юная голубая скала, подножие которой было устлано ярко– красными цветами, решила поиграть с Люмкой в какую-то необычную игру. Гора словно предлагала угадать, в кого сейчас превратится. Лунная девочка глядела на неё из своего укрытия и никак не могла решить, почему скала так завораживает. В зависимости от того, под каким углом на голубую гору лился солнечный свет, она казалась лунной девочке то маленьким, то большим неведомым зверем. На самом же деле утром гора-загадка походила на крошечного весёлого слоника. Днём, когда гора была освещена почти полностью, она была уже подросшим задумчивым слонёнком. А вечером, в чистом свете луны, скала становилась старым и грустным дедушкой-слоном. Так бывает… Кому-то Луна дарит силу, а у кого-то её отбирает.
Люмка не спала днём и чувствовала, что глаза вот-вот закроются. А ведь слонёнок всё больше походил на слона-дедушку, и значит, спать сейчас нельзя: скоро на небе выйдет прогуляться спасительница Луна.
Всё то время, пока лунная мошка где-то пропадала, Люмка пряталась в ямке, которую они с Ликом выкопали в поисках корней Асафетиды. Это защищало Люмку от дневного света. Сидя в ямке, лунная девочка жалела, что сразу после падения с луногорки не попросила Лика немедленно вернуть её домой. Там, на пуговичном столе её бы уже ждало угощение и, может быть, новое сверкающее платье. Несколько раз у Люмки возникали мысли самой поискать себе материал для одежды или собрать неядовитые ягоды. Но каждый раз Люмку пугала мысль о том, что она непременно потеряется. Потом лунная девочка не привыкла ходить так много – прыгать намного лучше! "Вот если бы бабушка знала, что я прошла ТАКОЕ расстояние по ЗЕМЛЕ!" – Люмка печально улыбнулась. Ей вспомнилось, как Люмия испугалась, поняв, что внучка хочет прыгнуть в клумбу за туфелькой.
А ещё, по правде сказать, лунная девочка, если бы и решилась сейчас смастерить себе платье или отыскать ягоды – попросту не сообразила бы как это сделать. За всю свою жизнь Люмка ни разу не держала в руках иголки и не помогала бабуле готовить ягодных пирогов. Не то чтобы лунная девочка не хотела – просто бабушка Люмия считала, что пока она сама может справляться со всем – Люмке не зачем сажать мозоли на свои беленькие ручки. Теперь же, думая о том, как мало всего она умеет делать этими самыми руками, лунная девочка чувствовала себя скверно – ей было не то стыдно, не то обидно и она дала себе слово научиться всему, чему только можно научиться…
– Обязательно научусь, – кивнула сама себе Люмка и нахумрилась, – Вот только сначала надо отсюда выбраться.
Лик возник в компании своих многочисленных родственников в тот момент, когда Люмка почти отчаялась его дождаться. Ведь он оставил её так неожиданно. Одну … у зловонного укропного дерева! Пусть Люмка успела немного согреться (обычно она не принимала помощи от Солнца, однако сегодня была благодарна ему за тепло), но ведь ей по-прежнему хотелось есть и спать!
Целая стая светящихся Ликов плотным кольцом окружила Асафетиду, и дерево засияло в темнеющем горном лесу. Множество одинаковых лунных мошек махало в воздухе длинными одинаковыми крыльями и разглядывало лунную девочку малюсенькими одинаковыми глазками.
– Как теперь понять, который из них мой Лик? – испугалась Люмка. – Ликов так много, и все друг на друга похожи! Интересно, сколько их? Жалко, что я умею считать только до пятидесяти – их здесь точно больше! А может, все-таки пятьдесят? Ну-ка, я сейчас посчитаю…
– Девочка, сейчас же перестань! Твоих мыслей-бабочек много, и они слишком настырны! Мы давно уже отвыкли от них в таком количестве.
И не желаем привыкать снова!
Из светящегося жужжащего облака отделилась одна лунная мошка, она была немного бледнее других. Голос её дребезжал, как надтреснутый колокольчик без язычка. А ещё Люмка, чьё зрение было необыкновенно острым, заметила, что ресницы у этой мошки седые. А вокруг глазок собрались мелкие неглубокие морщинки.
– Да-а-а… ты та самая девочка, – сказала старушка Лик, продолжая рассматривать лунную девочку, которая изо всех сил старалась ни о чём не думать. – Точно такая же, как в моём сне, – старушка-Лик обернулась в толпу светящихся родственников и позвала: "Лик! Дай же ей, наконец, одежду!"
Люмка никогда бы не подумала, что так сильно обрадуется появлению своего ворчливого друга! Лик протиснулся сквозь свет своих братьев и, улыбаясь, подлетел к лунной девочке. Он тоже был рад видеть Люмку. В руках Лика была маленькая вязаная кофточка с капюшоном и прорезями для ушей. Лунная девочка охнула от восторга, но, присмотревшись, поняла, что, ни за что в эту кофточку не влезет. К тому же теперь вещь показалась ей какой-то бесцветной.
– Не волнуйся, – сказал Лик, опережая Люмкин вопрос. – Кофта связана из гибкой и крепкой паутины горного паука. Ты наденешь её – волокно растянется и будет выглядеть на тебе платьем.
Лунная мошка протянула Люмке мягкую вязаную вещь.
– Зато в ней тебе будет очень тепло. Не то что в твоих фантиках! – добавил Лик, заметив на лице девочки недоверие и лёгкое разочарование.
– Но она такая серая! – хныкнула Люмка. – Никаких блёсток!
– Какая невоспитанная девочка, – покачала головой-туловищем старушка Лик, а остальные Лики осуждающе зацыкали и замахали крыльями вдвое быстрее. – Ты как в моём сне, много говоришь и всегда чем-нибудь недовольна!
– Неправда, я не … – начала было Люмка, но Лик приложил пальчик к губам, что явно означало: "Лучше помолчи". Лунная девочка, как ни странно, послушалась.
– Я слышу твоих бабочек, – продолжила старушка Лик, – ты считаешь, что быть хитрой – плохо. Может, и так, может, и так… – лунная мошка подлетела к Люмке чуть ближе. – Я вижу, что ты не такая, как другие люминарики. Ты непохожа на своих родителей. Они были совсем нелюбопытны!
Люмка опустила голову и накрылась ушками.
– И всё же именно ты можешь найти вещь, потерянную много лет назад, – старушка Лик посмотрела вдаль, поверх голубой слоновьей горы. – Я знаю, что ты мечтала оказаться здесь. Мы покажем тебе места, которые ты раньше даже не мечтала увидеть. Ведь ты любишь всё красивое…
Люмкины бледные щёчки засияли непривычным румянцем.
– Потом ты хорошенько выспишься и поешь. А после отдыха сразу приступишь к поискам. Согласна?
Люмка кивнула, хотя далось ей это непросто. Лунной девочке представлялось, что она сама, без чьей-либо подсказки, сумела убежать из своей неприметной жизни. Ведь она сама сумела прыгнуть в розовую клумбу, где была подхвачена луногоркой. И она сама согласилась на рискованное приключение! Теперь же её будто вынуждали сделать всё по заранее составленному плану.
Бабушка Люмия всегда давала внучке по пятьдесят и одно предостерегающее наставление в день. И пусть внешне старушка Лик не похожа на Люмкину бабулю, методы воспитания у них одни. То есть такие, что у лунной девочки никогда не остаётся выбора!
– Выбор есть всегда, – сказал Лик, хмурясь.
– Конечно, – сердито ответила Люмка и вырвала из рук лунной мошки кофточку. – А съесть я хочу непременно кедровые орешки и ягоду алычи!
Новый дом
То, что увидела Люмка, можно описать десятком чудесных слов. Но ни одно из них не сможет передать красоты того места, куда лики перенесли лунную девочку. Да и сам необычный полёт в цепких лапках лунных мошек оказался незабываемым.
Поначалу, правда, Люмке было странно болтаться в воздухе, словно осеннему листку, который вот-вот оторвётся от ветки. Но потом лунная девочка приноровилась и даже научилась не обращать внимания на нравоучительные рекомендации Лика. Он, в отличие от остальных ликов, отказался нести Люмку. А объяснил это тем, что принесёт больше пользы, если будет лететь рядом – подсказывать ей, куда смотреть и чем восхищаться. Лики (их было около тридцати), крепко вцепившись коготками в новое Люмкино платье, всю дорогу молчали. Лик же без конца звонко пищал в ухо лунной девочки: "Смотри-смотри, это тюльпаны Грейга, они цветут всего неделю. А там внизу, видишь, заросли мяты и ежевики, а вот эти розоватые воздушные цветочки называются "Мориной какандской", а этот родничок мы зовём "Пёстрым", а вот это… Постарайся не крутить головой так сильно. Если не будешь висеть спокойно, старушке Лик придётся вязать тебе новое платье. Между прочим, добыть горную паутину в таком количестве не так-то просто".
Кофточка с капюшоном, подаренная ликами, действительно растянулась и дошла Люмке почто до пяток. Это оказалось очень удобным – потому что туфельками лунная девочка так и не обзавелась. Волокно паутины грело, как две шубы, а капюшон защищал Люмкину шею от ветра, который на высоте усиливался. Люмка рассматривала проносящиеся под ногами деревья, цветы и ручейки так внимательно, что у неё даже глаза заболели от всей этой красоты и разнообразия. Смешно, но Люмка представляла себе горы снежными пирамидами, где нет никакой растительности, кроме одиноких ёлок, а животных вообще – раз-два и обчелся.
– Здесь животных больше, чем людей во всём вашем городке! – Лик деловито повёл рукой впереди себя. Лунная мошка выглядела так самодовольно, будто демонстрировала исключительно свои владения. – Смотри-смотри, этот водопад называется "Медвежий".
Люмка увидела водопад задолго до того, как Лик о нём заговорил. Среди нависающих скал и зелёных елей мчалась неведомо куда тёмная вода, местами искрящаяся в свете неполной луны. В начале пути вода будто сопротивлялась движению, хватаясь за скользкие выступы и камушки, но на подходе к обрыву смиренно бросалась с огромной высоты и возмущенно бурлила после падения.
– Как красиво! – прошептала Люмка. Но тут ей подумалось, что при свете Солнца водопад мог бы сверкать намного ярче. Жаль, она не может полетать с Ликами днём, когда всяких красивостей в горах должно быть больше.
– Скоро твоя рана заживёт и ты снова начнёшь прыгать. Тогда и посмотришь все "красивости", какие захочешь. А лики всё равно не смогут помочь тебе в поисках Чудесной вещи.
Лунная мошка, как всегда, бесцеремонно "ловила" Люмкины мысли.
– Как это не смогут? Это я не смогу одна…
– Когда рассветёт – мы исчезнем, а ты выспишься и решишь, в каком направлении тебе двигаться. Я смогу навещать тебя только ночью. Ты ведь не забыла, что мне для отдыха нужен целый день?
Тут лунная мошка задумалась ненадолго и добавила: " Впрочем, какой тебе от меня толк? Я ведь тоже не знаю дороги…"
Спустя какое-то время дружные лики поблёкли и обессилели. Их длинные крылья двигались гораздо медленнее и от этого звучали не "вжих-вжих-вжих", как в самом начале полёта, а "вжиу-у-уих, вжиу-у-уих". Наконец, лики с трудом доставили Люмку к её новому домику в дупле старой ели. Это место для лунной девочки старушка Лик присмотрела ещё прошлой весной, когда ей впервые приснилось, что Чудесная вещь будет найдена. В дупле когда-то жила белка с двумя бельчатами, но недавно она покинула своё жилище.
Люмка поблагодарила усталых ликов (всех, кроме своего ворчливого друга), и те один за другим растворились в ещё неокрепших розовых лучах солнца.
Лунная девочка с нетерпением забралась в теплоту дупла. Оно было набито веточками и травой, в центре сгрудились десять перевёрнутых желудёвых шляпок. В них, как в глубоких тарелках, лежали какие-то сморщенные разноцветные штучки. Через минуту Люмка догадалась, что это сушеные ягоды.