Ребята удивленно вытаращили на него глаза, а потом вдруг, схватившись за животы, разразились оглушительным хохотом.
- Тихо! - завопил Субастик. Он кричал так же громко, как незадолго до этого старший преподаватель Стуккенкрик.
Но у ребят это вызвало новый взрыв смеха. Многие хохотали так, что, казалось, вот-вот задохнутся. Громче всех хохотал настоящий учитель.
- Разве я что-нибудь делаю неправильно? - спросил Субастик.
- Учителя не позволяют себе ничего подобного! - покачав головой, сказала та самая девочка, которая вела урок до него. - Учителя никогда не кричат на учеников. А чему ты вообще собираешься нас учить? Крикам, что ли?
- Нет, - смущенно ответил Субастик, - не крикам. Я хотел провести урок стихосложения.
- Урок стихосложения? Значит, ты будешь сочинять стихи, а мы - только слушать? Но мы же умрем от скуки!
- Нет, - объяснил Субастик, - мы будем сочинять стихи все вместе. Я скажу первую строчку, а кто-нибудь из вас придумает вторую. Разумеется, она должна рифмоваться с первой. В награду он получит право сочинить третью строчку, а остальные ребята должны придумать четвертую, которая рифмовалась бы с третьей. И так далее…
- Не понимаю! - сказала девочка.
- Сейчас поймешь! Итак, я начинаю:
Его зовут Робинзон.
- Не иояму я, что хочет он! - воскликнула девочка.
- Прекрасно! - похвалил ее Субастик. - Итак, у нас уже есть две первые строчки:
Его зовут Робинзон.
Не пойму я, что хочет он.
Теперь придумай третью строчку.
- Третью? Хорошо! Как ты, так и я:
А вот я… мое имя Эрика…
- Кто следующий? - спросил Субастик. Толстый мальчик с пятой парты поднял руку и гордо продекламировал:
А вот ты… твое имя Эрика. Далеко от Берлина Америка!
- Сочиняй дальше! - сказал ему Субастик. Толстый мальчик задумался, потом начал:
А меня вот назвали "Вериер"…
Тут поднял руку настоящий учитель и, как только Субастик предоставил ему слово, произнес:
Хоть тебя и назвали "Вернер",
Но играете вы неверно.
Все вы - ты, и он, и она -
Зря рифмуете имена.
Как бы ни было это звучно,
Получается очень скучно.
Для стихов одной рифмы мало.
Начинайте-ка все сначала!
- Отлично! - воскликнул Субастик. - Я и сам лучше бы не придумал! Но дальше-то как нам быть, чтобы получилось интересно?
- Давайте сочиним какую-нибудь историю в стихах! - предложил настоящий учитель. - Интересную историю, в которой был бы смысл. А то, спрашивается, какое отношение имеет Америка к нашей Эрике или, скажем, к нашему Вернеру? Нам бы такую штуку придумать, которая…
Не успел настоящий учитель сказать, что за штуку он имеет в виду, как Субастик сразу же подхватил:
- Конечно, конечно! Давайте сочиним стихи про Буку! Внимание! Начинаю:
Старый Страус - лентяй и злюка - Прятал в доме мохнатую Буку. Выл за домом свирепый Волк…
- Ну, и что же сделал этот Волк? - спросила с третьей парты девочка в круглых очках.
- А это уж ты сама придумай! - ответил Субастик.
- Ах, вот оно что! - сказала девочка. - Хорошо:
Выл за домом свирепый Волк. Слопав Страуса, он умолк.
- Как это жестоко! - воскликнула ее соседка по парте. - И к тому же мы решили сочинить стихи про Буку, а не про Страуса.
- Ладно, - сказала девочка в круглых очках. - Придумаю что-нибудь другое:
Встретив Буку, воспитанный Слон Ей отвесил глубокий поклон.
- Не нравится мне этот Слон. Подхалим какой-то! - возмутилась соседка по парте.
- А что ты можешь предложить? - спросил ее Субастик.
Выл за домом свирепый Волк. И явился тут тигров полк.
- Хорошо! - похвалил ее Субастик. - Уже, по крайней мере, намечается сюжет! А дальше как?
Тигры сразу - к Страусу в дом… - предложила девочка.
И весь класс хором закончил:
И увидели Буку в нем. И сказали: "Свободна ты!" неуверенно произнесла другая девочка.
Под землей ликуют кроты, - продолжил ее сосед.
- Тут у нас явно что-то не ладится, - возразил Субастик. - Нет развития сюжета, хоть тигры и спасли узницу из плена жестокого Страуса. И кроты ни при чем… Кто придумает что-нибудь поинтересней?
Тут с последней парты вскочил самый высокий мальчик и, захлебываясь от восторга, сказал:
- Я! Я придумал совсем другое! И очень интересное! Слушайте!
Пригласила Жаба Лягушку.
Та пришла и сразу - в кадушку.
Почернела Жаба от злости:
"Разве так ведут себя гости?"
В это время пришел Бегемот…
И весь класс хором закончил:
Засопел и разинул рот.
Вернеру самому очень захотелось есть, и он тотчас же сказал:
Проглотил хозяйку и гостью, Поперхнувшись хозяйкиной костью, И сказал; "Пообедал я всласть!"
Но одной девочке стало жаль Лягушку, и она закричала:
А Лягушка из брюха - шасть!
- Ловкая эта Лягушка! - вздохнула другая девочка. - Но ничего интересного не делает.
Все задумались. Немного погодя Субастик сказал:
- Раз уж вы все молчите, я сейчас сочиню другую историю:
Жил-был Котенок, забавный на вид: Мягкие лапки и… пара копыт! Кошки смеялись: "Ну-ну, грамотей! В наше-то время - да жить без когтей!" Взрослых спрошу я, спрошу малышей: Много ль копытом наловишь мышей?
- Нечего и спрашивать! - воскликнула Эрика. - И так ясно, что много не наловишь.
- Да и не бывает таких животных! - сказал серьезный мальчик в очках, который сидел на задней парте.
- Не бывает?! - переспросил Субастик. - Еще и не такие бывают! Слушайте внимательно:
В лесу, где мрак, и теснота,
И шишки под ногами,
Я встретил серого Кота
С ветвистыми рогами.
Хоть очень смелый, верь - не верь,
Струхнул я тут немножко!
"Скажи мне правду, чудо-зверь:
Олень ты или Кошка?"
- Интересная история! - сказал Вернер. - И что же он ответил?
- Не перебивай меня, а слушай! Ответил он вот что:
"Я все сказать тебе готов, Люблю я любопытных. Мой папа родом из котов, А мама - из копытных.
Мой дядя - старый толстый Бык, А тетя - Кенгурушка. И я давно уже привык Чесать ногою ушко.
Есть у меня сестра Свинья, В нарядных ходит брюках. Не выдержав, однажды я От зависти захрюкал.
Я в братья взял себе Дрозда - Ведь мы с ним однолетки. Я мошек ем и иногда Чирикаю на ветке.
Моя племянница - Змея. Я с ней, конечно, знаюсь. Не удивительно, что я Шиплю и извиваюсь".
В лесу, где мрак, и теснота, И шишки под ногами, Я встретил серого Кота С ветвистыми рогами.
- Что же это все-таки был за зверь? - спросила Эрика.
- А я и сам не знаю! - ответил Субастик и широко улыбнулся.
Все дети весело рассмеялись и захлопали в ладоши.
- Прекрасно, Робинзон! - похвалил его учитель и поднялся с места. - А сейчас всем нам пора разойтись по домам: уже давно прозвенел звонок.
…Вскоре Субастик постучал в окно господину Пепперминту.
Тот распахнул окошко, быстро оглянулся по сторонам и втащил Субастика в комнату.
- Скажи-ка, ты и вправду был в школе? - спросил он.
- Конечно, ты же сам мне велел!
- Ты уж прости меня, Субастик, теперь я жалею об этом! - вздохнул господин Пепперминт.
- Да что ты, папочка! - засмеялся Субастик. - Не надо ни о чем жалеть! В школе мне еще больше понравилось, чем в универмаге. Надо только уметь выбирать учителей.
- А что, ты уже успел поучиться у многих учителей? - спросил господин Пепперминт.
- Да, у многих…
- И какой же учитель самый лучший?
- Какой самый лучший? - переспросил Субастик и задумался. - Самый лучший тот, который провел сегодня урок стихосложения!
- Наверно, это был учитель языка и литературы. Такой высокий, худой, со светлыми волосами?
Субастик прыснул.
- Нет, папочка, - проговорил он, когда наконец перестал смеяться, - как раз наоборот: маленький, толстенький, с рыжей щетинкой! И, если память мне не изменяет, в водолазном костюме.
ЧЕТВЕРГ
В четверг господин Пепперминт проснулся сам.
- Чудеса! - воскликнул он. - И будильник не звонит, и Субастик не поет!
Он взглянул на часы и увидел, что уже больше одиннадцати.
- А что, хорошо бы спеть? - спросил Субастик. Пристегнув ремень господина Пепперминта к карнизу для занавесок, он качался на нем, как на качелях.
- Ни в коем случае! - проговорил господин Пепперминт, зевая и потягиваясь. - Я сегодня отлично выспался!
- Я очень хотел, чтобы ты выспался, - ответил Субастик, раскачиваясь взад и вперед. - Потому я и играл так тихо.
Господин Пепперминт долго смотрел, как он качается. Да, Субастик сильно вырос. И ежедневное умывание явно пошло ему на пользу: синих пятен на мордочке почти не осталось. Господин Пепперминт снова потянулся и спросил:
- А чем же мы займемся сегодня?
- Хочешь, нальем воды в туфли тетушке Брюк-ман? - предложил Субастик. - Или купим много-много головок сыра и сыграем на кухне в футбол. А еще можно протянуть веревку от шкафа до люстры и учиться ходить по канату. Тебе-то чего хочется?
- Уж я-то знаю, чего мне хочется, - ответил господин Пепперминт, нежась в постели. - Но чего нельзя, того нельзя.
- А чего же все-таки тебе хочется? - продолжал допытываться Субастик.
- Больше всего мне хотелось бы пролежать весь день в постели и вообще ничего не делать. Самое большее - немножко почитать.
- А почему это нельзя? - спросил Субастик. - Тебе же сегодня не нужно идти на службу!
- Потому что так не полагается, - попытался объяснить господин Пепперминт. - А вдруг госпожа Брюкман войдет в комнату и увидит, что я все еще лежу в постели. Что она подумает?
- А что она может подумать? - возмутился Субастик. - Скажем, она подумает: "Завтра пятница". Или: "Вчера была среда". И что плохого, если даже она подумает: "А господин Пепперминт лежит в постели"?
- Боюсь, что меня весь день будет совесть мучить, - сказал господин Пепперминт.
- "Совесть! Совесть"! - передразнил его Субастик. - А я хоть три дня подряд готов проваляться в постели - мне все нипочем! Вот разве что скука меня бы замучила… Просто ты ни разу не пробовал. Но вот сегодня пролежи в кровати весь день, и дело с концом!
- Я хочу есть!
- Отлично! В таком случае, ты получишь свой завтрак, - заявил Субастик. - Но все равно оставайся в постели. Я раздобуду тебе еду!
- Деньги возьми в моем брючном кармане. Сбегай в сосисочную - купи пару сосисок и булочку! - распорядился господин Пепперминт. Ему все больше и больше нравилась эта затея. - Я помогу тебе вылезть из окна, ты сбегаешь за покупками, а потом я втащу тебя обратно. И Брюкманша ничего не заметит.
- Так дело не пойдет, - сказал Субастик. - Хочешь провести весь день в постели - строго соблюдай постельный режим. Я не допущу, чтобы ты вставал, высаживал меня из окна и втаскивал обратно!
- А как же ты выберешься на улицу?
- Уж как-нибудь выберусь, не беспокойся.
- Хорошо. А как ты вернешься в комнату? Ты же не сможешь влезть в окно без моей помощи, если в руках у тебя будут свертки с едой.
- А мне вовсе незачем возвращаться в комнату!
- Так я должен голодать, по-твоему?
- Зачем голодать? - удивился Субастик. - Ведь не я тебе нужен, а сосиски с булкой!
- Значит, мне все равно придется встать, чтобы взять их у тебя! - рассмеялся господин Пепперминт.
- Нет, сегодня ты не встанешь с постели! - рассердился Субастик. - Еда сама к тебе пожалует!
- Как же она ко мне пожалует, если ты не сможешь войти в комнату, а мне нельзя будет подойти к окну? - спросил господин Пепперминт.
- Об этом позаботится МДС, - сказал Субастик.
- МДС? Это еще что такое?
- Машина, Доставляющая Сосиски! - объяснил Субастик.
- Что за чушь! - возмутился господин Пепперминт. - Нет здесь никакой Машины, Доставляющей Сосиски!
- Пока еще нет. Но зато у тебя есть Робинзон! - гордо заявил Субастик и так быстро выскочил за дверь, что господин Пепперминт ни о чем больше не успел спросить.
Через несколько минут Субастик вернулся. В руках у него была метелка и небольшая корзиночка.
- Хозяйка ничего не заметила! - заверил он господина Пепперминта, положил метелку с корзинкой на пол и начал рыться в шкафу.
- Зачем ты принес метлу? - изумился господин Пепперминт. - Хочешь комнату подмести?
- Да что ты, папочка! - рассмеялся Суба-стик. - Метла - важная часть МДС!
Господин Пепперминт с интересом смотрел, как Субастик сначала вынул из шкафа ботинок, затем набил портфель тяжелыми книжками и, наконец, снял с полки бутылку.
- Теперь мне нужна веревка. Длинная-длинная веревка, - сказал Субастик. - Где-то я видел здесь целый клубок. Я точно знаю, что веревка была, - ведь я отгрыз от нее большой кусок. Очень было вкусно!
- В рюкзаке, наверно, - ответил господин Пепперминт. Его разбирало любопытство.
- Ну конечно! - воскликнул Субастик и тут же вытащил из рюкзака веревку. - Теперь у меня есть все, что нужно.
Сначала он запер дверь комнаты на ключ. Затем откусил от клубка кусок веревки и привязал один ее конец к люстре, а другой - к ботинку, который стал качаться, как маятник, взад и вперед.
- Отлично! - похвалил сам себя Субастик, взял ботинок и насадил его на дверную ручку. Потом он подставил бутылку под одну из ножек стула.
- Знаешь, это небезопасно! - счел нужным предостеречь его господин Пепперминт, недоуменно следивший за всеми приготовлениями. - Небольшой толчок, и стул опрокинется!
- Что ты говоришь? - обрадовался Субастик. - Но это же великолепно.
Теперь предстояло сделать самое главное. Субастик перевернул метлу щеткой кверху и прислонил ее к стенке, затем взял портфель, набитый толстыми книжками, взобрался с ним на стол и водрузил портфель на щетку.
- Послушай, это еще опаснее! - предостерег его господин Пепперминт. - Стоит слегка толкнуть метлу, и портфель свалится.
- Совершенно верно! - подтвердил Субастик и прикрепил один конец веревки к ручке портфеля. Затем, раскрутив клубок, он перекинул веревку через рейку для гардин и высунул другой конец в окно. - Ах да, чуть не забыл! - спохватился он, втащил веревку обратно и привязал к ней корзиночку. Затем он опустил ее в окно. - Вот так, папочка, теперь мне нужна твоя трость, - заявил Субастик, с довольным видом оглядывая свое сооружение.
- Моя трость? Это еще зачем? - спросил господин Пепперминт. - Сдается мне, ты просто решил сыграть со мной злую шутку, а я тебе еще помогаю!
- Что ты, папочка, как ты мог такое подумать? - обиделся Субастик. - Послушай меня. Ручкой трости ты, не вставая с кровати, подцепишь корзинку с сосисками, как только она появится в окошке. Ведь тебе ни в коем случае нельзя вставать!
- А как же корзинка появится в окне? Чепуху ты болтаешь! - сказал господин Пепперминт.
- А вот увидишь - сосиски будут поданы тебе прямо в постель… Как только я свистну за окном, ты должен крикнуть: "Тетушка Клюкман! Тетушка Клюкман!" - заговорщически прошептал Субастик.
- Не стану я кричать "тетушка Клюкман"! Ведь тогда госпожа Брюкман ворвется ко мне в комнату и начнет ругаться! - запротестовал господин Пепперминт.
- Не сможет она ворваться к тебе в комнату, потому что я запер дверь на ключ, - сказал Субастик. - А ты обязательно должен крикнуть: "Тетушка Клюкман!", иначе Машина, Доставляющая Сосиски, не сработает!
- Ладно, так и быть, - сказал господин Пеп-перминт. - Хотя, признаться, не очень-то я верю в твою Машину, Доставляющую Сосиски!
- Погоди немного, и поверишь! - пообещал Су-бастик, вылезая из окошка на улицу.
Не прошло и пятнадцати минут, как он вернулся и стал у окна. Притянув к себе корзиночку, он вложил в нее сосиски и булку. Потом всунул два пальца в рот и негромко свистнул.
Господин Пепперминт, нежась в постели, услышал свист. Но он все же не решался закричать "тетушка Клюкман", да и вся затея казалась ему нелепой. Однако Субастик под окном не унимался - он свистел все громче и громче. И тогда господин Пепперминт подумал: "Если госпожа Брюк-ман услышит свист, она все равно начнет ругаться, а раз так, можно и крикнуть!"
Набрав в легкие воздуха, он крикнул во весь голос:
- Тетушка Клюкман! Тетушка Клюкман!
"Интересно, что же теперь произойдет", - подумал он.
А произошло вот что. Госпожа Брюкман ринулась к его двери с бранью:
- Какая наглость! Что вы себе позволяете, господин Пепперфинт?
В ярости она начала трясти запертую дверь и дернула ручку, тем самым приведя в движение Машину, Доставляющую Сосиски. Как только госпожа Брюкман в коридоре нажала дверную ручку, внутри комнаты - с другой стороны - с ручки соскользнул насаженный на нее ботинок. Привязанный веревкой к люстре, он не упал на пол, а качнулся, как маятник, и толкнул стул, одна ножка которого стояла на бутылке. Стул повалился и ударился о палку метлы. Метла упала, и водруженный на щетку портфель плюхнулся на пол. А к ручке портфеля был привязан конец веревки; когда он оказался на полу, другой конец с привязанной к нему корзинкой взлетел кверху. И теперь корзинка покачивалась в окне. Господин Пепперминт без труда подцепил ее ручкой трости и притянул к себе.
А вскоре через окно в комнату влез сам Субастик.
- Ну как, хорошо сработала моя Машина, Доставляющая Сосиски?
- Поразительно! - не мог не признать господин Пепперминт, уписывая сосиски за обе щеки. - Правда, достаточно было бы спустить корзинку на веревке за окно, а потом снова подтянуть ее наверх.
- Что верно, то верно, - согласился Субастик, - но ведь так гораздо интересней!
- И обошлось бы без шуму! - добавил господин Пепперминт, хотя, по правде говоря, он ничуть не сердился.
- Теперь ты весь день пролежишь в постели? - спросил Субастик.
Господин Пепперминт кивнул.
- Очень хорошо! - похвалил его Субастик. - А я пойду прогуляюсь. Скучно все время в комнате торчать, да и ты наверняка станешь на меня ворчать. Торчать-ворчать! Торчать-ворчать! - повторил Субастик. - Смотри, как хорошо я рифмую! Я, наверное, великий поэт: слагаю стихи, сам того не замечая.
- Поразительно! - воскликнул господин Пепперминт.
Субастик вылез в окно, весело напевая:
Вредно папочке ворчать -
Здесь не стану я торчать!
Не такой я дурачок -
Скок в окошко, и молчок!
Субастик неторопливо зашагал по улице. Вдруг он увидел пустую консервную банку, выпавшую из мусорного ведра, и начал гонять ее, как футбольный мяч. Чудесный звон раздавался всякий раз, когда она ударялась о край тротуара или стенку дома! Но вот Субастик, не рассчитав силы удара, подкинул банку слишком высоко, и она перелетела через забор. Субастик хотел было перемахнуть через него, чтобы отыскать свой "мяч", но тут же решил, что куда проще найти другую консервную банку, и зашагал дальше.