– О, милосердная и прекрасная царица, переживая своё великое и безутешное горе, ты сможешь понять и чужое, выслушай меня, пожалуйста!
По матерински милосердно взглянув на него, царица подняла его с колен, ответила:
– Излагай свою просьбу дитя и если я в силах помочь, то к твоим услугам!
Задыхаясь от волнения, юноша рассказал о задании хозяина.
Внимательно выслушав его, царица ответила:
– Я поеду с тобой, но с условием, если ты будешь сопровождать меня только до половины пути и ждать моего возвращения.
Удивился Алгери столь странному условию, но выбора у него не было, да и не посмел приставать к царице с вопросами, и он согласился.
Приехала царица к Кондрату, тот несказанно обрадовался, а когда заметил, что его слуга отсутствует, спрашивает:
– Где мой раб?
– Зачем тебе раб, ты же вожделел видеть меня? – лукаво улыбнулась царица.
– Я ему сказал, что сделаю его своим наследником при возвращении! – гордо ответил Кондрат.
– И сделаешь? – полюбопытствовала царица.
– Никогда! – рассмеялся тот.
– Не он тебя привёз, а ты сама приехала! – ещё более гордую позу принял Кондрат.
– Но если бы твой раб не добрался до меня, и не изложил в подробностях твоё указание, и меня бы здесь не было! – не без жалости глядя на него, снисходительно улыбнулась царица.
– Наследником я его всё равно не сделаю! – упрямо, не без злобы ответил Кондрат.
– Но ты же обещал, а слово надо держать, нельзя их на ветер бросать, иначе сам обманутым окажешься и много бед на свою голову нашлёшь, – настаивала на своём царица.
– Надо же дурака чем-то потешать! Когда дурака надеждой ублажаешь и самому веселее живётся! – посчитав себя остроумным, расхохотался в своё удовольствие Кондрат.
– А почему ты решил, что он дурак! – строго глядя собеседнику в глаза, спросила царица.
– Потому, что он раб, а раб не может быть разумным и сообразительным! – кичился Барин.
– А кто решил, что этот юноша дурак? – С нарастающим возмущением, не унималась в вопросах гостья.
– Да как ты не понимаешь, он куплен на рынке, как скот, а где ты видела разумную скотину! – устав от её вопросов, начал возмущаться Кондрат.
– Но это мой сын! – тоже возмутившись и устав от его ответов, сказала царица.
– Как ты узнала об этом? – раскрыв от изумления рот, заикаясь, спросил хозяин.
– Секрет материнского сердца! – заслуженно гордо ответила царица и добавила:
– Этого мальчика я заберу с собой, как подобает царевичу, а тебя прикажу поместить в золотую клетку, и ты будешь сопровождать меня повсюду как диковинная обезьяна или попугай!
От таких слов, Кондрат отрезвел от гордыни и упал перед высокочтимой на колени:
– Пожалуйста, не выставляй меня посмешищем, я сделаю Алгери своим наследником, я исполню любой твой приказ…
– Но он же дурак! – усмехнулась в ответ царица.
– Он не может быть дураком, он рождён сыном царей! – рыдая, ползал перед ней Кондрат.
– Но ты ниже меня происхождением и вполне приемлемо, что будешь служить при мне шутом или цепной собакой! – брезгливо пнула его царица, и перешагнув через него, как через бревно, на прощание сказала:
– Ты судишь о людях и ценишь их не по достоинству, а по их происхождению, а такой человек, что сорняк в огороде, нужные и ценные плоды губит, а сорняк плодит.
ВЗБАЛМОШНАЯ ПРИНЦЕССА.
Жила-была принцесса по имени Мария. Красавица и капризница, коих свет не видовал. Женихи перед ней как пчёлы над цветком кружили, а она брезгливо от всех отмахивалась:
– Хочу Ивана-дурака, который щуку поймал и на печи раскатывает!
Долго пришлось слугам по стране рыскать, дураков хоть пруд пруди, а который щуку поймал, не могут найти. Вконец умаялись, отдохнуть решили и тут к ним приходит молодец, спрашивает:
– А умеет ваша принцесса смеяться?
Удивились слуги такому вопросу, а что ответить, не знают, только плечами пожимают.
А молодец не меньше удивляется:
– Вы не знаете, умеет ли Мария смеяться? Тогда поехали во дворец, узнаем! Если не умеет, научим!
– Да зачем тебе это? И разве для государства это важно? – недоумевают слуги.
– Для государства это первостепенная задача! Я щуку никогда не ловил, на печи не раскатывал, смешить всю страну мастерски умею! – ответил Иван, лукаво улыбнувшись.
Когда доложили принцессе, что привезли Ивана, который может не только её и всю страну рассмешить, рассердилась она, ногами затопала, в истерику подалась:
– Олухи! Дураки безмозглые! Делайте, как я вам приказала! Я вас всех казнить велю! – Всех слуг разогнала, а Ивана повесить приказала.
Повели Ивана на казнь, а он на весь город, что есть мочи орёт:
– Дорогая Марьюшка, почто ты такая жестокая! Зря меня погубить желаешь! Я умею людей бессмертными делать!
Услыхала его Марья, желание изъявила:
– Привести ко мне этого придурка!
Привели к ней Ивана, а она кверху нос задрала, говорит:
– Сделаешь меня бессмертной, помилую!
А Иван, хитро прищурившись, затылок почесал и говорит:
– Сейчас ты для меня посторонняя, так колдовство не получится. Если замуж за меня выйдешь, тогда как надо получится, тогда обессмерчу!
Вышла замуж Мария за Ивана, в цари произвела, ждёт, когда он её обессмертит.
А дурак живёт себе в ус не дует, но однажды Мария говорит:
– Не сделаешь меня бессмертной, завтра повесить прикажу!
– Мы с тобой Марьюшка и так бессмертны! Про нас с тобой столько сказок и побасёнок сложено, как ты дурака полюбила!
Тут принцесса такой бранью разразилась, что Иван уши заткнул. А Марья слугам приказывает:
– Повесить Ваньку!
– Никак не можем, он царём стал, теперь на то его личный указ требуется! – пожимают слуги плечами.
Вконец расстроилась Марья, а потом поостыв, немного подумав, вызывает первую придворную даму и говорит:
– По белу свету езжай, злодея найди, чтобы Ваньку извести!
Поехала Евдоха в командировку по приказу царицы, долго по лесам и болотам бродила. Измождённая по горам и долинам ходила. По дремучим лесам шастала. Только в небо не летала, но наконец с бабой-Ягой повстречалась, на колени перед ней упала, взмолилась:
– Бабуленька-Ягуленька, помоги нашей царице Ивана-дурака со свету сжить!
– Знаю я энтих дураков, с ними только свяжись, света белого потом не взвидишь! Да и чтой-то мне ноне неможется, видать грипп подхватила, когда на базар летала! Ты милая, обратись к Кощею, он мужик ещё в силе, можа чем и поможет!
Выслушал Кощей Евдоху и говорит:
– Достань меч-кладенец, тогда Ивана осилю!
– А ты мне талон дашь на его приобретение?
– Ты, видать, баба не в себе, несусветную несуразицу городишь! Какой талон, для чего он тебе?
– Я-то в полном здравии и при разуме, да только у нас ничего без талона не купишь!
– Тогда ничего не знаю, и знать не хочу, сами со своими делами разбирайтесь! – пожал плечами Кощей. – Ты бы к змею-Горынычу обратилась, он паря сурьёзный, обязательно чего-нибудь удумает!
Опять бабе горе мыкать да в жилетку хныкать. Поехала змея-Горыныча искать.
Все дороги объехала, все тропинки обошла, нужного злодея нашла, перед ним преклонилась.
Выслушал её Горыныч, посочувствовал:
– Я бы рад помочь, но у меня лимит на топливо закончился! На следующий год приезжай, решим твою задачу! Тогда не только Ивана, всю страну спалим!
– Но я неплохо заплачу! – с надеждой просит Евдоха.
– Это что же получается, я с тебя деньги возьму и на топливо их потрачу, а мне что останется? Нет, так дела не делаются! На следующий год приходи, тогда и дело состоится!
Тут баба отчаянно взревела:
– Я думала, у вас у злодеев порядок, а у вас оказывается, как и у нас. Чтоб чего-то добиться, надо тридцать семь пар обуви износить и до гробовой доски дойти!
Поехала дальше Евдоха. Ехала-ехала, устала, уснула и в густой, непролазный кустарник въехала. Выбраться из него попыталась, но вся в кровь изодралась. Поняла, что не выбраться самостоятельно, кричать начала, на помощь звать.
На её зов соловей-разбойник прилетел, поинтересовался:
– Что ты прелесть моя, по кустам шастаешь, красотуля ненаглядная, клад там выискиваешь?
А когда ему Евдоха объяснила и его на разбой пригласила, удивился:
– У вас своих, доморощенных разбойников не хватает, по заграницам рыщите, импортных ищите?
– Своих фулиганов сверх меры, такого нет, чтобы раз свистнул, и всё к едрене-фене разлетелось, в пух и прах рассыпалось!
Обрадовался разбойник, что в его услугах нуждаются, защёлкал:
– Ух, и разгуляюсь! Столько бед натворю, всю страну разорю и по ветру пущу!
Обрадовалась дама, что её мытарства закончились, расцеловала злодея:
– Разгуляйся милок, разгуляйся! Да так, чтобы всем чертям стало тошно, не только Ивану-дураку!
– Сбежит Иван из царского дворца, ещё как сбежит! Как пить дать, дёру даст! – похваляется разбойник.
К городским воротам подъехали, соловей свистеть начал, да так сильно, что стены дворца чуть не рухнули, зашатались. Завертелось всё кругом, закружилось, стёкла лопаются, мелкими кусочками рассыпаются. Ветер людей с ног сшибает, вихрем кружит и наземь бросает.
Увидал Иван такое безобразие, вышел на балкон, тоже свистнул и соловей-разбойник оглох. Сидит, глазами лупает, головой во все стороны крутит, а что ему Евдоха на ухо орёт, ничего не слышит.
А Иван с балкона пальцем погрозил:
– Ишь артист-юморист, свистун отыскался! У нас серости да мудрецов-свистунов своих хватает, кто красиво свистит, трелями разливается, упорно и старательно страну разоряет! И к Марье отправился: – Знаешь Марьюшка, насильно мил не будешь, ухожу я от тебя! Как знаешь, живи, свои ненормальные причуды да желанья исполняй!
А Марья перед ним нос задрала:
– Умница тут выискался! Чего свой нос сунул куда не просили и в женихи не пригласили! Обманом в доверие втёрся, во дворец припёрся, а ещё и в трон уселся! Иди отседова, канай по-хорошему и такую же как ты, аферистку поищи!
Ушёл Иван, Марья обрадовалась и тут же снова клич кликнула, чтоб женихи её сватать приехали.
Время много прошло, один на её клич ответил:
– Ищи дурака, который щуку ловит и на печи раскатывает!
Прочитала Марья эти строчки, взбеленилась. Вызывает первого министра, приказывает:
– Издай указ, чтобы меня женихи приехали сватать!
– Женитьба-дело добровольное, нельзя такого указа издать! – Пожал плечами министр.
– Делай, как я велю, болван! – Шлёпнула ему по лбу принцесса и ручку с чернильницей подала.
Издал министр указ, а женихи не едут…
Подождала Марья, подождала, а когда все жданые поела, главного советника вызвала, опять приказывает:
– Издай указ: "Кто меня замуж возьмёт, полцарства в придачу"
Главный советник по всему свету указ разослал, а женихи ни за Марьей, ни за царством не едут…
Тогда Марья всю думу на совет собрала, спрашивает:
– Вы не знаете, почему меня женихи не сватают? Разве я уродина? А может заколдованная?
– В том и беда, что красива да чересчур спесива! Молодость и красота уходят, а разум и сердце при их обладателей навсегда остаются! – ответили ей думщики.
– Тогда срочно моего Ивана сыщите и ко мне приведите! – указала пальчиком на дверь принцесса.
Вернули ей Ивана, а она опять нос задрала, приказывает:
– Женись на мне немедленно!
А тот испуганно замахал руками, будто от назойливой мухи, или от налетевшей на него стаи комаров отбивается:
– Э, нет! Дорогая Марьюшка, ты сама сказала, что я дурак! А когда два дурака встречаются, у них семьи не получается! Не будем мы с тобой друг друга дурить и людей смешить!
ПОШУТИЛ.
Поспорили сыновья царя Досифея.
Старший, Иван, говорит:
– Я самый сильный, самый ловкий и самый меткий!
– Нет, я! – кричит средний, Пётр.
А младший, Гаврила, сидит и молчит.
– А ты что же, ничего делать не умеешь, чего помалкиваешь? Скромника из себя корчишь! – смеются над ним братья.
– Нет. Я ещё мал да не удал! – усмехнулся в ответ Гаврила.
Иван Петру предлагает:
– Давай в стрельбе состязаться! – Вышли братья на широкий луг, в подзорную трубу глянули, увидали берёзку, в неё метиться начали…
– Велико дело, в берёзку попасть! Вы так попробуйте, чтобы стрела по заданному курсу вокруг земли несколько раз пролетела и к вашим ногам, вернулась! – смеётся Гаврила.
– Мал ещё учить-то! – цыкнули братья. – Пошли с нами на охоту, вот там своей ловкостью да удалью докажи, на что способен, а не балаболь!
– Велико дело медведя завалить! Я слыхал, что хозяин гор, каждый день вершины переставляет, с ним бы силами помериться.
– Много ты знаешь! – обиделись братья.
С охоты вернулись, по медведю принесли.
– А теперь давайте на смекалку поиграем, пойдём к отцу, он задачу задаст! – предложил Пётр.
Выслушал их отец и говорит:
– Погодите, тут такая заваруха, подумать требуется! – Пока думал, соображал старик, ему слуги доложили:
– Заморский король Чики-Брики в гости пожаловал!
Встретили гостя, а тот весь из себя важный. Разуменьем кичится, собою гордится и какой грамотный, хочет похвалиться. По-немецки шпрехает, по-французски балакает, по-гречески лопочет, по-английски балаболит, по-турецки бекает и по-русски несколько слов знает.
Как этикет предполагает, Досифей с сыновьями пригласили гостя на охоту.
Заехали в дремучий лес, на берлогу медведя набрели, в рожок заиграли, чтоб зверину из лежбища выманить.
Не выходит медведь, тогда иностранец несколько русских слов произнёс. Окружающие уши заткнули, а медведь выскочил и в ответ королю:
– Ты чего мне спать мешаешь, растяпа!
– Что ейст растрёп? – поинтересовался гость.
– А это выше, чем ваше величество! – ответил ему Гаврила.
Польщённый такой честью, в знак благодарности, король хотел медведю лапу пожать. А косолапый не знаком с человеческими любезностями, подмял под себя короля. Не окажись рядом братьев, изодрал бы до смерти.
Вызволили из звериных лап, у короля со страху глаза из орбит повылезали, одежда изодрана, клочьями болтается. Роскошный парик с головы слетел, лысина алмазным блеском разливается.
– Ну, чисто растрёпа! – смеются братья.
– Ещё охотиться будем? – спрашивает короля Досифей.
– Не-е-е-ет! – дрожит король и спрашивает, показывая на медведя: – Этот как называйт?
– Это медведь, а вот зайца встретим, так тот пострашней зверина! – говорит ему Гаврила.
– Зачем зайца! Не надо зайца, мне этот медена хватит! – замахал руками Чики-Брики и от страха чуть в обморок не упал.
– Не слушайте его, он пошутил! – решил успокоить гостя Досифей.
– Что это пошутил? – не понял гость.
– Шутит, что-есть смеётся! – пояснил ему царь.
Погостил Чики-Брики, отдохнул и восвояси укатил.
Только гостя проводили, тут на царство Досифея беда обрушилась. С Юга на них хан-Фарух ополчился. С Севера король Вихрей высадился, с Запада император Чертополох войной спешит.
Расстроился, пригорюнился Досифей, а Гаврила его успокаивает:
– Ничего батюшка, выдюжим, у нас ещё четвёртая сторона имеется, она и выручит! Я на Юг поеду, с ханом Фарухом встречусь, скажу ему, будто Вихрей нам пушки и порох доставил, чтобы его, Фаруха разгромить! Иван пусть к Вихрею скачет да предупредит, будто Фарух на торг нам хлеб привёз, чтобы его войска голодали! Пётр пусть навстречу Чертополоху спешит да во все трубы трубит, что, будто Фарух с Вихреем на нашей стороне воевать, согласны, против него дула повернули!
А пока мы время выиграем, да пока враги разберутся да поймут в чём дело, ты батюшка на четвёртую сторону скачи. Перед народом поклонились, всю правду им раскрой, клич кликнешь, рать несметная соберётся, восстанет народ, свою родину на поругание да себя на растерзание не отдаст!
Приехал Гаврила к хану Фаруху и как сказал, что Вихрей порох да пушки в распоряжение Гаврилы предоставил, побагровел от злости, последними словами обругал и воевать против Вихрея поспешил.
Фарух на Вихрея рьяно, из всех пушек запалил, а Вихрей ответный огонь открыл…
Тут и Чертополох подоспел, а с кем и против кого воевать, не знает и не думавши, взял да и против всех, во все стороны огня пустил…
Так Досифей с сыновьями войну обошли, зато крепкую, надёжную дружину собрали и с той поры зорко свои границы охраняли.
По прибытии домой, победу не победу, а что врага обхитрили, отметить решили. За праздничные столы чинно расселись, а тут, откуда ни возьмись, вихрь налетел, Гаврилу подхватил и унёс.
Принёс вихрь Гаврилу и под ноги хана Фаруха бросил.
Увидал хан царевича, обрадовался, и гордо восседая, воскликнул:
– Я великий из великих! Я непобедим! Я…
– Ты конечно умный хан и знаешь, что себя не похвалишь, как оплёванный, обгаженный сидишь! – не дал ему Гаврила договорить, чтоб разговор поддержать.
– А я вовсе не хвалюсь, сам себе признаюсь, что в моём ханстве нет таких смекалистых. Я тебя главным визирем-советником назначу, ещё величественнее и могущественнее стану!
– Ты не меньше меня смекалистый и хитрый хан, но одного не учёл, что не подобает царевичу в визирях служить. Мне по роду и по чину не меньше, как полцарства положено! – усмехнулся и почесал затылок Гаврила.
– Ишь куда метишь! Под моей славой подписаться хочешь! – Более величественную позу принял Фарух.
– Слава твоя невеличка, почёта вовсе не вижу, чтоб под ними имя своё обозначить, а вот гордыня и спесь из тебя фонтаном хлещут, брызгами рассыпаются! А гордыня и спесь в едином обличии ходят, за собою пальчиком поманят, а потом поглумятся, в бесчестие заведут, да и в грязную яму забросят!
– На себя посмотри да бревно из глаза вытащи, гордость из тебя со всех сторон так и прёт! – упрекнул Гаврилу Хан.
– Я не гордый, а свободолюбивый! – поправил его царевич.
– Я много стран завоевал, покорил, поработил, скоро и твоим царством завладею да под пятку положу! – никак не мог успокоиться Фарух.
– А с натуги пуп не развяжется! – усмехнулся Гаврила.
Тут уж Фарух разозлился:
– Моё терпение иссякло! Не хочешь покориться и добровольно мне служить, я из тебя послушного барашка сделаю! Гордость и заносчивость из тебя вышибу! – И визирям строго приказал:
– Приковать его к столбу позора! Ночь простоит, устанет, а как утро настанет, голову на солнцепёке не прикрывать! Пить начнёт просить, пусть каждый прохожий плюнет на него! Да зорко за этим проследить, кто ослушается, того казнить!
Хлопоты не заставили себя долго ждать, всё чётко, исправно исполнили.
Простоял молодец всю ночь, ноги затекли, ноют, болью аж до сердца достают. Солнце взошло, нещадно палить начало. У Гаврилы от жажды в горле пересохло так, что дышать тяжело, во рту как огнём палит. Огоньки в глазах мерцают, голова кружится, а он стойко держится, пить не просит, терпит, молчит.