– Как ты себя чувствуешь? Не ушибся? – заботливо спросил Умнюшкин.
– Еще чего! Подумаешь! Упал на мягкую траву!
– Куда это мы попали? И что теперь будет? – Умнюшкин начал тщательно чистить свой костюмчик. – И все это ты! Все из-за тебя! Зачем мы сюда полезли.
– Не ной! Правильно сделали, что полезли! – оборвал его Хитрюшкин. – Ого-го! Теперь я знаю, куда ведут разбитые подвальные окна! Если бы мне раньше догадаться! Сколько таких окон я пропустил! Но – довольно сидеть! Вперед!
– Куда? Пошли скорее обратно. Судя по всему, мы выпали из этого дупла, так и полезем туда, пока не поздно. Я хочу поскорее вернуться. – И с этими словами Умнюшкин направился к дубу. Он подошел к великану и взялся рукой за большое дупло, словно собираясь сию минуту залезть туда.
– Стой! Стой! – Хитрюшкин замахал руками. – Как это обратно? Раз уж нам так повезло и мы попали сюда, надо все получше поглядеть. А домой мы всегда успеем.
– Но мы можем потерять этот дуб и никогда не вернемся!
– Не потеряем! Он наверняка один такой на весь лес.
Умнюшкин огляделся – действительно, кругом росли обычные сосны, березки, осины, разные елки и рябины, а дуб – могучий великан – стоял только один, его было хорошо видно отовсюду.
Друзья сделали несколько шагов, и тут вдруг сзади раздался знакомый удар барабана, Хитрюшкин мгновенно упал на землю, и не только сам упал, но и ловко свалил подножкой друга.
От возмущения у Умнюшкин на минуту даже пропал дар речи, а когда он вернулся, то было уже поздно – Хитрюшкин крепко зажал ему рот ладошкой. И очень вовремя – они увидели, как из дупла выскочили две кошки: одна серая, в едва заметную темную полоску, другая совсем черная.
Они бежали и не обращали на друзей никакого внимания.
– Как бы нам не опоздать на обед, – сказала серая.
– Ничего, успеем, – ответила черная.
И кошки скрылись за поворотом.
Чудеса продолжаются
– Неплохо бы и нам поесть… – вздохнул Хитрюшкин.
– Да, неплохо бы, – согласился Умнюшкин. – Но где? Кто нас тут будет кормить? Кругом поле и лес.
– Ты ведь у нас самый умный, вот и придумай! – засмеялся Хитрюшкин. – А я пойду погуляю! – И он убежал.
Умнюшкин проводил его грустным взглядом, сел на пенек и стал думать. Но сколько он ни думал, ничего не придумывалось. Может быть, потому, что ярко светило солнышко и шумели ветками деревья над головой, может быть, потому, что вся эта история была ужасно странной и совершенно невероятной.
Скоро вернулся Хитрюшкин.
– Ну, как? Что придумал?
– Ничего. Совсем ничего придумать не могу, сам удивляюсь.
– Эх ты! А еще самый умный! Что же станем делать?
Умнюшкин в ответ только пожал плечами.
И вот тут-то вдруг снова раздался удар барабана, и из дупла вывалился огромный рыжий котище. Ему, видно, было жарко – он сел и стал щуриться на солнце.
– Все очень просто! – воскликнул Хитрюшкин. – Пока ты тут думал, я сразу изобрел замечательную хитрость. Мы сейчас попадем прямо на обед!
– Прямо на обед? – недоверчиво переспросил Умнюшкин. – Как это?
– А вот так! Делай, как я, да не зевай, а то плохо будет! – И Хитрюшкин пригнулся к траве так, чтобы его не было видно.
Рыжий кот перестал щуриться и медленно, важно двинулся вперед, его путь лежал как раз мимо друзей… Вот он увидел двух маленьких человечков, чуть пошире открыл глаза, презрительно фыркнул и не спеша побежал дальше.
– По счету "два" сразу прыгаем на него! И только держись крепче! – прошептал Хитрюшкин и пригнулся еще ниже.
Кот был уже совсем близко…
– Раз! Два! – скомандовал Хитрюшкин и прыгнул. Да как ловко! Попал прямо коту на спину и уселся, будто всадник на лошади.
Прыгнул и Умнюшкин, но не так удачно и угодил коту на хвост. Правда, хвост был ничего – толстый, и поэтому держаться за него было удобно. Вот он и вцепился в него изо всех сил.
Рыжий кот от неожиданности рванулся было вперед, потом остановился и злобно закричал:
– Ах вы, хулиганы, да я вас!…
Но Хитрюшкина не так легко было запугать, он изо всех сил стукнул кота по толстым бокам каблуками.
– Вперед, толстяк! Не то тебе придется худо!
Кот зашипел было от злости, но, на счастье друзей, он оказался трусоватым и во весь дух понесся по лесной тропинке, только деревья замелькали.
Хитрюшкин так удобно устроился на спине, что можно было даже смотреть по сторонам.
Зато Умнюшкин… Нет слов, чтобы рассказать, какие мучения он вытерпел! Ветки кустов и жесткие травинки хлестали по лицу и рукам, его мотало вверх-вниз, вправо-влево, даже закружилась голова, и он едва держался, в любой момент готовый свалиться.
Наконец кот остановился.
– Немедленно слезайте! – зашипел он. – Неужели думаете, что я потащу вас и по городу?
Друзья оторопело смотрели по сторонам, рты их сами собой открылись широко-широко, а пальцы разжались. Они даже не заметили, как умчался прочь рыжий кот.
А удивляться было чему: они очутились на совершенно необыкновенной улице совершенно необыкновенного города. Все здесь: и дома, и деревья, и фонари было маленьким, словно игрушечным.
Из окна ближайшего домика выглянула белая кошечка с голубым бантиком на шее.
– Ой! Человечки! Я читала о вас в книжке! Откуда вы? Пришли к нам в гости из своей Страны Людей?
Друзья переглянулись. Действительно, получалось, что они пришли сюда в гости.
– Да, – вежливо ответил Умнюшкин. – Здравствуйте! Скажите…
– Где у вас тут выдают обеды? – нетерпеливо перебил его Хитрюшкин.
Вместо ответа кошечка звонко рассмеялась и захлопнула окошко.
– Так нельзя! Это неприлично, – сделал замечание Умнюшкин, – даже не поздоровавшись – и сразу про обед…
– А если я уже давно есть хочу? С самого вечера… – начал было Хитрюшкин и замолчал: из-за угла выехала коляска, запряженная шестеркой огромных, очень толстых крыс. На ее мягком сиденье развалился толстый кот с папиросой в зубах и портфелем на коленях. Он презрительно покосился на путешественников, ничего не сказал, только выпустил струю табачного дыма в их сторону. И коляска проехала мимо.
Первым опомнился Умнюшкин.
– Я, кажется, догадываюсь. Неужели… Неужели мы попали в Страну Кошек?
– Ура! – громко закричал Хитрюшкин. – Конечно! Мы попали в Страну Кошек!
– Оч-чень любопытно… Очень…
– Да уж куда там! Но тут держи ухо востро! – многозначительно подмигнул другу Хитрюшкин. – Смотри, какой котище проехал! Зверь просто! У такого на хвосте не покатаешься!
Волшебные деревья
Друзья медленно шли по улице, внимательно разглядывая все вокруг. Маленькие деревянные домики сменялись высокими заборами. Изредка в открытых окошках видны были хозяева – кошки сидели за столиками и пили чай. Котята играли на улице и при виде незнакомцев испуганно убегали во дворы. Один из них, самый смелый, показал им длинный язык, розовый, как морковка.
А потом друзья увидели какой-то необыкновенный забор – он был не деревянный, а кирпичный, и гораздо выше других. Умнюшкин сразу остановился.
– Тут что-то неспроста. Такой заборище! Что за ним прячется? Надо бы поглядеть…
Хитрюшкин сразу согласился – отчего не поглядеть. Но вот как забраться на такой высокий забор? На нем нет даже ни одного выступа – сплошная каменная стена.
Но все-таки Хитрюшкин решил попробовать. Он забрался на какое-то бревно, которое лежало неизвестно зачем возле забора. Вытянув руки, попытался дотянуться до верха и – шлепнулся в пыль.
– Погоди! – крикнул ему Умнюшкин. – У меня зашевелилась какая-то мысль! – и он слегка потряс головой, видимо, для того, чтобы эта самая мысль шевелилась там поживее.
– Давай я тебя разок стукну по затылку! – с готовностью предложил Хитрюшкин. – Тогда она у тебя так начнет шевелиться, что только держись!
– Не надо! – Умнюшкин с опаской поглядел на кулак, который мелькнул уже довольно близко возле его головы. – Ты что? Я уже придумал!
И он быстро подтащил поближе к забору валявшуюся неподалеку доску и положил ее на бревно.
– Что ты делаешь? – поинтересовался Хитрюшкин.
– Катапульту! Становись живее на тот конец доски, я тебя катапультирую!
– Катапа… Капута… – начал запинаться Хитрюшкин. – А это не больно?
– Нет! Становись!
Хитрюшкин встал на конец доски и замер. Умнюшкин что было силы подскочил и прыгнул на свой конец доски. И тут Хитрюшкин, как ракета, взлетел вверх и сразу оказался на стене.
А за стеной был сад. Толстые, не очень высокие деревья росли ровными рядами. Длинные кривые ветки были усеяны густыми темно-зелеными листьями, круглыми, как блюдца.
Но не это, нет, совсем не это было самым главным в саду! Главным было то, что за каждым листочком прятался розовый плод необычайной формы – продолговатый и округлый.
– Может, это морковка? – тихо сказал Хитрюшкин. – Но нет, ведь морковка не растет на дереве. Тогда это такие груши. Точно – это груши! – Он даже облизнулся от удовольствия – груши ведь очень вкусные, а ему так давно хотелось есть.
Но тут вдруг дунул ветерок, листья зашевелились, зашумели, и до него донесся такой восхитительный запах, что Хитрюшкин мигом забыл обо всем, подскочил и громко закричал:
– Соски! Это сосиски!
– Какие соски? – спросил внизу Умнюшкин. – Где?
– Сосиски растут на деревьях!
– Ты перегрелся на солнце – это точно! Сосиски не могут расти на деревьях, их делают на мясокомбинате!
– А вот и могут! А вот и растут! В этой чудесной стране!
И действительно, на этот раз Хитрюшкин был прав. За забором была целая роща волшебных сосисочных деревьев! А под деревьями в траве валялось много толстых перезревших сосисок, которые и пахли так вкусно!
– Так что же там растет? – нетерпеливо спросил Умнюшкин. – Наверно, яблоки? Сорви их побольше и слезай!
– Яблоки? – закричал в восторге Хитрюшкин. – Именно яблоки! Держи! Сейчас я тебе кину парочку!
Он дотянулся до ближайшего дерева, уцепился за ветку и стал быстро рвать самые большие сосиски. И первую же кинул Умнюшкину.
Умнюшкин даже рот открыл от удивления – потом быстро откусил половину и сразу убедился, что это сосиски, самые настоящие, без всякого обмана.
А затем с забора свалился сам Хитрюшкин. Руки у него были полны сосисок, из оттопыренных карманов высовывались сосиски, и даже изо рта торчала сосиска. Поэтому он говорил совершенно непонятно. Вот так:
– Шашая шушешная штана! Я шашу ошашася шуш и вшеша еш шошишки…
Умнюшкин ничего не понял и переспросил:
– Что ты говоришь? Прожуй сначала, ничего у тебя не поймешь.
Хитрюшкин проглотил и сказал уже внятно:
– Какая чудесная страна! Я хочу остаться тут и всегда есть сосиски!
Авоська
Сосиски оказались очень вкусными. Друзья наелись досыта и медленно пошли по улице. Шли и смотрели, как живут кошки в своей кошачьей стране.
А жили кошки, похоже, неплохо. По обеим сторонам улицы стояли деревянные домики – голубые и белые ставни весело глядели на улицу, возле домиков котята играли в кошки-мышки. Кое-где на лавочках у ворот сидели взрослые кошки, одни дремали на солнышке, другие тихо о чем-то разговаривали.
И кошки, и котята провожали друзей удивленными взглядами, но никто их ни о чем не спрашивал.
Но вдруг издалека донесся собачий лай, и мгновенно все переменилось. Котята с жалобным писком исчезли в калитках, кошек со скамеек будто ветром сдуло, окошки захлопнулись, занавески задернулись.
В одну минуту на улице остались только наши друзья. Они удивленно оглядывались по сторонам и ничего не могли понять.
А лай все приближался. Наконец из-за угла выскочил маленький, рыжий, с черными полосками котенок, а следом мчался большой черный пес. Его красный язык свисал почти до самой земли, а глаза злобно сверкали, еще мгновение – и он схватит бедного котенка…
– Ах ты! – крикнул Хитрюшкин. – Не смей обижать маленьких!
Пес от неожиданности остановился, словно на стенку налетел. И тут друзья увидели, что он перепоясан широким ремнем с большой блестящей пряжкой. А на этом ремне… А на этом ремне в черных блестящих ножнах болталась длинная кривая сабля!
– Что такое? – рявкнул пес. – Заступаться за государственного преступника? Кто такие? Откуда взялись?
– Полицейский! – крикнул испуганно Умнюшкин. – Бежим скорее!
Но Хитрюшкин и не думал бежать, он, казалось, совсем не испугался.
– Ты не кричи тут! Убирайся сам, пока цел! А то я позову ребят, нас тут много!
Пес-полицейский так и сел. Видно, не привык, чтобы с ним так непочтительно разговаривали.
– Да я вас! Арестовать! Бросить в тюрьму! – заорал он и кинулся прямо на путешественников.
Пес был очень страшен и мог напугать любого. Желтые оскаленные зубы-клыки блестели, изо рта падала пена, даже усы грозно шевелились.
Но Умнюшкин знал, что надо делать, – открыл зонтик и выставил его перед собой как щит.
– Бах! Трах! – пес налетел на зонтик, прорвал ткань, и его голова застряла между металлическими спицами.
Тут и Хитрюшкин не растерялся – сорвал лопух с большими колючками-шарами, подскочил поближе к глупо-удивленной собачьей голове, которая торчала из сломанного зонта, и больно-пребольно хлестнул пса прямо по его черно-красному носу!
Что тут началось! Псина-полицейский завыл, как пожарная машина, рванулся назад, пытаясь освободиться, но ему мешали собственные уши.
Пес дернул изо всех сил голову назад, кое-как освободил ее, не переставая выть, поджал хвост и со всех ног кинулся прочь.
– Вот так-то! – спокойно сказал Умнюшкин, аккуратно сложил сломанный зонтик и сунул его под мышку.
Как только собачий вой стих вдали, сразу же, словно по команде, в домиках широко распахнулись все двери и окна.
– Бегите скорее, спасайтесь! – закричали высунувшиеся кошки. – Он сейчас приведет стражников! Вас бросят в тюрьму! Бегите!
– Еще чего! – презрительно произнес Хитрюшкин. – Бежать! Не на таких напали! – И он обернулся к котенку. – А ты чего дрожишь? Ты кто такой?
– Меня зовут Авоська, – тихо ответил котенок. – Я боюсь… Стражники такие злые…
– Что еще за стражники? – начал было Умнюшкин. – И вообще по какому праву…
Но тут вдалеке раздался собачий лай. Он с каждой секундой становился все громче и громче.
Авоська так и подскочил на месте чуть ли не на полметра.
– Бежим! Авось успеем! Скорее!
И тут моментально опять все окна и двери захлопнулись, все кошки исчезли. Стало ясно, что раздумывать больше некогда. Авоська схватил Умнюшкина за правую руку, Хитрюшкина – за левую, и они побежали.
Друзья неслись со всех ног, но собачий лай становился все ближе и ближе. Умнюшкин оглянулся – не менее десятка разъяренных псов неслись за ними. И у каждого на поясе болталась кривая сабля…
– Давайте сюда! – пискнул Авоська и нырнул в какую-то калитку в заборе.
За забором оказался маленький домик, друзья кинулись в приоткрытую дверь и очутились на крутой лестнице, которая вела на чердак. Раздумывать было некогда, и они бросились наверх.
Все трое мчались по лестнице словно на соревнованиях по скоростному бегу с препятствиями, перепрыгивая сразу через три ступеньки, и скоро оказались на чердаке.
На что годятся проросшие картофелины
Авоська добежал первым и сразу спрятался в какой-то ящик. Хитрюшкин поскорее схватил толстую палку, а Умнюшкин не спеша огляделся, нашел то, что искал – толстую доску, – и плотно припер этой доской дверь. И только потом подошел к окну.
Что же было видно из чердачного окна? Ничего хорошего! Псы-полицейские столпились внизу у лестницы, и их командир с длинной саблей размахивал лапой и что-то хрипло кричал.
– Они нас окружают! – догадался Умнюшкин.
– Мама! Я боюсь! – заплакал Авоська.
– Окружают? – переспросил Хитрюшкин. – Ну-ну! Посмотрим!
А нужно сказать, что на чердаке было полно проросшей картошки. Так вот, не долго думая, Хитрюшкин схватил картофелину покрупнее, прицелился и кинул ее в пса-командира.
Ах, как жаль, что нет такого вида спорта – кидание картошки. У Хитрюшкина оказались к этому большие способности, и он наверняка стал бы олимпийским чемпионом и завоевал золотую медаль – так метко он кидался.
С грохотом, словно разрывной снаряд, шлепнула одна картофелина в лоб главного пса с саблей. И все другие псы сразу кинулись врассыпную.
– Ура! – закричал Авоська. Он тоже схватил картофелину и, почти не целясь, кинул. И, как это ни удивительно, тоже попал! Да еще как попал – прямо в грудь другого полицейского.
Командир отряда стражников в ярости выхватил из ножен свою кривую золотую саблю и громко закричал:
– Взять их! Это государственные преступники!
Полицейские со злобным лаем кинулись наверх по лестнице, и через минуту дверь чердака затрещала под ударами. Но ведь Умнюшкин подпер ее толстой доской, и дверь не поддавалась!
Вдруг Авоська испуганно закричал:
– Псы лезут к нам по крыше! У них в лапах сабли!
Но испугался он зря. Ведь пес на железной крыше, да еще с саблей в лапе – жалкое зрелище.
Псы-стражники боязливо, по сантиметру, ползли вверх. Их сапоги железными подковами скребли по покатой крыше. Псы еле держались, жалобно подвывали и очень боялись упасть.
А вдобавок ко всему этому…
– Бам-м-с! – с грохотом взорвалась картофелина перед самым носом первого пса, и тот сразу с визгом заскользил вниз по скату крыши и исчез.
– Бам-м-с! Бам-м-с! – взорвались еще две, и все полицейские словно по команде поползли назад к пожарной лестнице.
– Ура! – закричал Хитрюшкин. – Мы победили! Враг разбит!
– Не торопись, – рассудительно заметил Умнюшкин. Они не отступятся. И нам в самый раз сейчас подумать, как отсюда побыстрее выбраться. Смотри, сколько внизу псов! И они тащат еще три лестницы!
– Отступать? Никогда! – гордо заявил Хитрюшкин. – Будем биться! Смотри, сколько тут еще этих чудесных снарядов. На всех псов хватит!
– Я знаю отсюда короткую дорогу домой, прямо по крышам, – снова захныкал Авоська. – Я боюсь! Побежали, а?
– Не валяй дурака, – строго сказал Хитрюшкину Умнюшкин. – Надо уходить немедленно!…
Друзья через окошко вылезли на крышу и быстро побежали за Авоськой. Кончено, и им было не очень приятно бежать по гладкому покатому железу, даже в ботинках на резиновой подошве. Но уже через десять минут все трое оказались в вне опасности и сразу засыпали Авоську вопросами:
– Почему за тобой гнался полицейский?
– Как называется ваш город?
– В нем живут только кошки?
– Где твои родители?
Авоська только поднял обе лапки.
– Мяу-мяу! Не все сразу! Мой папа сидит в тюрьме, его схватили полицейские по приказу Мурыса. А мама работает на сосисочной плантации…
– Какого такого Мурыса? На какой плантации? – хором спросили удивленные друзья.
– Пошли ко мне домой, там я вам все расскажу, – ответил Авоська.