Вся украинская политика Кремля в итоге свелась к защите интересов "Газпрома", который желал только одного - бесперебойного транзита своего газа в Европу. Поэтому вместо борьбы за укрепление российского влияния и подготовку к воссоединению осколков СССР в единое государство, в Кремле принимается прямо противоположное решение - исключить территории бывших советских республик из российского нефтегазового транзита. В первую очередь это касалось Украины, так как украинские "партнёры" постоянно подворовывали газ из трубы, что приводило к регулярным скандалам и газовым войнам.
Всё это вынудило "Газпром" построить по дну Балтийского моря знаменитый газопровод "Северный поток", а также объявить о планах строительства аналогичного газопровода "Южный поток", общей стоимостью 40 млрд. долларов. С технической точки зрения оба "потока" не могли заместить объёмы газа, перекачиваемые через Украину. "Северный поток" прокачивает порядка 27 млрд. кубометров газа в год, а так и не запущенный в дело "Южный" - не более 63, тогда как украинская газотранспортная система без проблем позволяла поставить европейским потребителям 135 млрд. кубов.
Пропихнув в 2010 году на пост украинского президента Виктора Януковича и заключив с ним знаменитые Харьковские соглашения в Кремле успокоились, решив, что в случае очередных украинских политических неурядиц газ, деньги и личные контакты с украинскими олигархами решат все вопросы. Влияние Москвы на украинскую политику гарантировалось зависимостью Киева от российского газа, ориентацией украинской промышленности на российский рынок, а также контролем российских компаний над важнейшими украинскими промышленными предприятиями. Поэтому перед послом Зурабовым была поставлена простая задача - не заниматься всякой ерундой вроде сближения родственных народов, проживших сотни лет в едином государстве, а быть связующим звеном между "Газпромом" и украинской властью.
В итоге к началу Майдана Россия подошла без мощного пророссийского украинского политического крыла, без русских организаций, способных на активные уличные действия, и даже без активной информационной политики, полностью проиграв битву за умонастроения простых людей. Вся деятельность Кремля зимой 2013–2014 годов свелась к участию в закулисных переговорах с Януковичем, американцами и европейцами. С российской стороны в них участвовали посол на Украине Зурабов, советник президента Владислав Сурков, глава "Россотрудничества" Косачёв, глава профильной комиссии Затулин и спецпредставитель Путина на переговорах Александр Лукин.
Это был геополитический провал. Американскую и европейскую дипломатию принято справедливо критиковать за двойные стандарты, за цинизм и наглую топорность в работе. Только лучше такая работа, чем вообще никакой. "Тупые" американцы 23 года успешно работали со всеми социальными группами Украины, взрастили прозападное поколение управленцев и русофобов-бандеровцев, захватили СМИ, подчинили себе украинских олигархов, раздавали протестующим печеньки, в открытую звонили украинским политикам и руководили ими. Не стесняясь, решали между собой, кого из вождей Майдана ставить на какой пост. И… сделали всё, что хотели, вложив в Украину в 30–40 раз меньше денег, чем Россия.
Как уже упоминалось, формальным поводом для Майдана стал отказ Януковича подписать договор об ассоциации с Евросоюзом. Но за кадром обычно остаётся тот факт, что сам запрос на этот договор был инициирован Украиной как ответная реакция на очередную газовую войну с Россией. Этим манёвром Янукович (по примеру белорусского президента Лукашенко) шантажировал Кремль: не скинете цену на газ, уйдём в Европу. Все попытки Киева добиться от Москвы пересмотра кабального газового договора, подписанного Юлией Тимошенко зимой 2009 года, ни к чему не привели. В Кремле разводили руками и кивали на Тимошенко: мол, зачем она тогда подписала такой договор. В 2010 году президент России Дмитрий Медведев пообещал Киеву пересмотреть цены на газ, но дальше слов дело не пошло.
Тогда, начиная с июля 2013 года, обиженный Киев перестал оплачивать поставки российского газа и активизировал переговоры об ассоциации с ЕС. В ответ российские власти, защищая интересы "Газпрома", дошли до того, что начали демонстративно оборудовать колючей проволокой границу с Украиной в районе Луганской области и блокировали поставки в Россию товаров всех украинских экспортёров. Глава МИД Сергей Лавров сделал заявление о том, что пора перейти к пересечению границы с Украиной по загранпаспортам. А после визита Генри Киссинджера в Москву в октябре 2013 года Владимир Путин заявил: "Мы не за и не против (ассоциации Украины с ЕС - авт.). Это вообще не наше дело. Это суверенное право украинского народа, украинского руководства в лице президента, парламента и правительства".
То есть ещё до начала Майдана Россия начала самоустраняться от нарастающих в Киеве проблем, при этом обе стороны докатились до открытого шантажа друг друга. В результате проиграли все.
Между тем ситуация на Украине плотно "мониторилась" российскими спецслужбами и аналитиками с самого начала её обострения. Наверх регулярно уходили рекомендации для президента, руководства МИД, "Газпрома". Вскоре в Кремле осознали, что дело принимает нешуточный оборот, и согласились на условия Януковича, выделили ему кредит на оплату газовых долгов и скинули цену на газ, но было уже поздно. Украинские политические силы вдруг проявили небывалое единодушие в вопросе евроинтеграции. Кропотливо подготовленная американцами русофобская часть украинского общества побежала в Европу даже вопреки воли своего президента.
После этого три (!) месяца держалось шаткое равновесие. Америка и Европа, как могли, тянули Украину в свою сторону, а Россия… не вмешивалась в события, лишь ситуативно реагируя на уже свершившиеся факты. Пресс-секретарь президента России Дмитрий Песков в интервью "Комсомольской правде" заявил: "Мы не считаем себя вправе хоть каким-то образом вмешиваться во внутренние дела братской для нас Украины. Это недопустимо, и Россия это не делала и делать не будет".
Встречаясь с Виктором Януковичем зимой 2013–2014 гг. российский президент подтвердил решение России предоставить Украине кредит в 15 миллиардов долларов, сделать скидку на нефть и снизить цену на газ. С таким пакетом экономической помощи украинская экономика имела все шансы на дальнейший рост и развитие, а Янукович - возможность переизбраться в 2015 году на пост президента. При этом Кремлю было неважно, кто будет премьер-министром. Пусть даже Яценюк. Лишь бы было ясно, кто отвечает за конкретное выполнение достигнутых договорённостей.
В Кремле, где всё внимание было сосредоточено на проведении Сочинской Олимпиады, воцарилась благодушная уверенность, что, как и 10 лет назад Украина устанет майданить и всё "рассосётся" само собой. Пошумят, подерутся, пожалуй, внеочередные выборы проведут - тем всё и кончится до другого раза. Тем более, что денег дали, скидку на газ сделали.
Даже накануне государственного переворота в Киеве, СМИ и кремлёвские политологи убеждали население России, что Майдан выдохся, что Путин и Янукович имеют некий хитрый план, нейтрализующий майданную угрозу, что в борьбе за Украину победили патриотические силы и никакой Евроассоциации уже не будет. Этим надеждам не суждено было сбыться. Неожиданно для Кремля на Украине реализовался план Госдепа США.
Позже глава МИД Лавров откровенно рассказывал, что накануне подписания соглашения Януковича с оппозицией, Путину звонили руководители США и Европы с просьбой поддержать этот договор, повлиять на Януковича, чтобы он не дай Бог не использовал армию для разгона Майдана. И Путин предложения "партнёров" поддержал, попросив в ответ повлиять на Майдан, чтобы всё вернулось на круги своя.
Никто не ожидал, что менее чем через сутки в Киеве произойдёт государственный переворот, и Русский мир будет ввергнут в катастрофу гражданской войны с такой жуткой скоростью. И никто из западных лидеров, буквально накануне обрывавших телефон Путина, после откровенного украинского "кидка" даже не позвонил - телефон молчал. В результате Россия, со всеми "хитрыми планами" и смешками про "тупых американцев", потерпела 22 февраля 2014 года крупнейшее геополитическое поражение в своей истории.
Это вызвало в Кремле настоящий шок и растерянность, там фатально ошиблись не только с оценкой политической жизнеспособности Януковича, но и с кредитом доверия по отношению к Западу. Никогда ещё ни одна из "цветных революций" не затрагивала столь глубоко российские интересы. Впервые за 23 года Москва полностью потеряла контроль и рычаги влияния на политический расклад в Киеве.
Позже секретарь Совета безопасности России Николай Патрушев признал: "Наши специалисты предупреждали о большой вероятности обострения ситуации на Украине в условиях политико-экономической нестабильности, особенно под внешним воздействием. Вместе с тем следует признать, что вероятность близкого одномоментного захвата власти в Киеве с опорой на боевые группы откровенных нацистов тогда не просматривалась".
И тогда, буквально на коленке, начали спешно верстаться планы дальнейших действий и привлекаться люди с государственно-православным мировоззрением. Прежде всего - монархист и патриот, глава Российского института стратегических исследований (РИСИ) генерал-лейтенант СВР в запасе Леонид Решетников. Учредителем его Института является сам Владимир Путин, поэтому доклады и рекомендации Решетникова уходили на самый верх. Однако все предвоенные годы они не находили поддержки в Кремле. У российской "элиты" просто не было таких бизнес-интересов на Украине, которые стоило бы решать военным путём.
А между тем Решетников давно предлагал разгромить Украину военным путём и вернуть в состав России хотя бы Крым. Мотивация проста - само существование проекта "Украина", это прямая и постоянная угроза национальным интересам российского государства. 22 февраля 2014 года Евромайдан довёл этот проект до своего логического завершения и дал старт второй попытке Запада (после развала СССР) организовать национальную катастрофу для России.
Ещё одним сторонником активных действий России на Украине был советник президента, экономист Сергей Глазьев. В 2013 году его, как профессионала высочайшего уровня, даже планировали назначить главой Центробанка, но этому решительно воспротивился весь либеральный клан во главе с Алексеем Кудриным. К экономическим советам Глазьева президент Путин также особо не прислушивался - тон в экономике безраздельно задавали либералы. В итоге Глазьев остался не у дел, был выброшен на периферию и направил всю свою энергию на украинский вопрос, тем более что сам он родом из Запорожья.
Немалую роль в последующих событиях сыграл ещё один интересный персонаж - "православный олигарх" Константин Малофеев. Он искренне и всерьёз помешан на державности, военной истории, у него огромная библиотека исторической литературы. В 1990-е годы Малофеев был активным православным деятелем в Петербурге, общался с митрополитом Иоанном (Снычевым), имевшим в либеральных кругах репутацию русского фашиста, антисемита и монархиста. После смерти митрополита Малофеев отошёл от церковных дел, подружился с философом и политологом Александром Дугиным и вскоре стал "православным бизнесменом".
Считать Малофеева человеком, живущим в собственном мире, исполненном духовности и имперской романтики, было бы большой ошибкой. Да, Малофеев организатор выставки "Дары волхвов", свои средства тратит на церкви, школы, исторические исследования. Но прежде всего он - жёсткий и прагматичный бизнесмен, не привыкший ничего делать без выгоды. И в украинские события олигарх "вписался" отнюдь не по собственной инициативе. Кремлю в тот момент был необходим спонсор крымской кампании, а Малофеев не мог отказать. На нём висели многочисленные долги и уголовное дело о хищении кредита в 225 млн. долларов у группы ВТБ. Попросить Малофеева заняться Крымом по некоторым данным мог его знакомый - глава администрации Президента Сергей Иванов.
За эту услугу Кремль решил вопрос с кредитом и уголовным делом Малофеева. Все свои последующие проекты "православный олигарх" начинал уже с чистого листа: без долгов, без затянувшегося уголовного дела, а главное - в правильном амплуа, сочетающем православие, патриотизм и монархизм. Но это будет чуть позже…
В 2013 году у Малофеева появился новый сотрудник - Игорь Гиркин.
Родился и вырос Гиркин в 1970 году в Москве в семье потомственных военных. Оба его деда с честью прошли Великую Отечественную войну. Не удивительно, что и их внук с детства мечтал быть военным. Одноклассница, с которой пообщались украинские журналисты, рассказала, что он хорошо учился в школе, но "был заумным", поэтому с ним "никто особенно в контакт не входил".
Из интервью Гиркина: "В последних классах школы из-за неумеренного чтения я сильно посадил себе зрение на левый глаз. И в нормальное военное училище с таким зрением я уже не мог попасть, а в военно-политическое пойти не захотел, потому что мой дедушка очень не любил замполитов. Его - дедушки - мнение было очень значимым для меня.
Поэтому в данном случае, оценив свои перспективы, я сначала предпочёл заняться тем, что я очень любил. Я историю с детства очень любил в школе, потому выбор исторического вуза был для меня вполне естественным. Тем более, что по складу ума я - гуманитарий".
Летом 1992 года Игорь Гиркин окончил Московский государственный историко-архивный институт и отправился добровольцем в Приднестровье.
Получив первый боевой опыт (очень незначительный по собственному признанию), осенью того же года уехал в Боснию, где до марта 1993 года воевал в составе 2-го Русского Добровольческого отряда, прозванного за монархические взгляды "Царскими волками" - сначала рядовым бойцом, затем командовал миномётным расчётом. Вопреки распространённому мнению, война в Югославии не отличалась масштабными ожесточёнными столкновениями. Всё заканчивалось мелкими стычками или перестрелками, после которых одна из сторон отступала.
В 1993–1994 годах Гиркин проходил срочную службу в российской армии. После остался служить по контракту. В конце 1990-х его пригласили в ФСБ, отправив на "обкатку" в Дагестан и Чечню.
6 января 1998 года в газете "Завтра" появляется первая публикация Гиркина - о русских добровольцах, воевавших в Боснии. В газете он знакомится с Александром Бородаем и летом 1999 года вместе с ним в качестве специальных корреспондентов готовит репортаж из Кадарской зоны Дагестана.
Тогда же у Игоря Гиркина появляется знаменитый псевдоним. Сам он рассказал об этом так: "Стрелков, это от фамилии моей бабушки, по отцу, Александры Яковлевны Стрелковой, девичья фамилия. Стрелков появился сначала, пожалуй, как литературный псевдоним. Я писал статьи, в том числе для газеты "Завтра", естественно, поскольку я находился на военной службе в органах ФСБ, это уже где-то девяносто восьмой год, я не мог подписываться своими инициалами, своими данными. На тот момент, моё руководство знало о том, что я пишу, более того, некоторые статьи как бы проходили предварительную цензуру, но официально это, естественно, никак не оформлялось. Тем не менее, на это смотрели не то что сквозь пальцы, но даже благожелательно и более того, зачастую, я писал статьи, которые были необходимы для служебных целей. То есть это рассматривалось, как дополнительный, что ли, бонус моим руководством.
У меня была, своего рода, проба пера, потому что до этого свои статьи по Боснии и по Приднестровью, они, наверно, не сохранились нигде, я писал непосредственно под своей фамилией. Поэтому, когда в 1999 году я поехал в первую командировку в Чечню, потом вторая, третья, там, естественно, все оперативные офицеры брали себе документы прикрытия на другие установочные данные. Это была нормальная распространённая практика, очень мало, кто ехал под своим настоящим именем, документами. Ну и я взял псевдоним уже известный, Игорь Стрелков, но, поскольку отчество Всеволодович относительно редкое, во-первых, а, во-вторых, оно очень длинное и трудновыговариваемое, поэтому просто вписал Ивановичем и все. И меня хорошо знали там, как Игоря Ивановича, "Иваныча", "Игоря Иваныча Стрелка", и даже когда у меня менялись позывные, в зависимости от перехода в различные подразделения, все равно, в целом, с 2000 по 2005 меня в Чечне знали, как Стрелкова, как "Стрелка".
С 2006 по 2013 год мне пришлось служить в центральном аппарате ФСБ России на различных должностях. Основной нашей (и моей в том числе) задачей на линии были (цитирую) "выявление, анализ и выработка мер противодействия угрозам безопасности Российской Федерации, возникающим в результате…" (нужное вписать). Менялись линии, очень медленно и непоследовательно, но шёл какой-то карьерный рост. Одно оставалось абсолютно неизменным: отсутствие реакции на все наши аналитические записки (в том числе - на президента и премьера), если эти записки не "ложились в струю" интересов чиновно-олигархического клана, ими возглавляемого".
Стрелков не был бездумным исполнителем, критиковал национальную, внешнюю и внутреннюю политику проводимую российскими властями. Таким как он в ФСБ места не было. Сложившаяся в госструктурах Система немедленно вышвыривала за борт всех, кто вместо поиска возможностей для личного обогащения искренне радел за страну, за её развитие и возрождение. Лишённые силовых, финансовых и административных ресурсов, эти люди переставали играть заметную роль в российском обществе. Попал под эту чистку и Стрелков - ему долго не предоставляли должность, а когда предложили - то с большим понижением.
В итоге весной 2013 года полковник Стрелков вышел в отставку и вместе с Александром Бородаем ушёл к близкому ему по монархическим взглядам Константину Малофееву. В силу специфики своей профессии бывший чекист занимался деликатными вопросами олигарха, например уголовным делом по кредиту ВТБ, присутствовал при обысках в рамках уголовного дела по "Союз-Телефонстрою".
В разгар бушевавшего в Киеве Майдана у Стрелкова возникли новые обязанности. 22 января 2014 года он вылетел в командировку в Киев в ранге главы охраны выставки "Дары волхвов". Многие превращают эту командировку в некий шпионский вояж. Но это не так. С раннего утра до поздней ночи Стрелков занимался своими прямыми обязанностями - торчал на морозе, организовывал горячий чай, открывал и закрывал двери, ругался с разного рода чиновниками и сельскими батюшками, пытающими пролезть на выставку лично или протащить без очереди семьи и паству. Впрочем, два раза ему удалось выбраться на Майдан и посмотреть, что же там происходит?
Чтобы выставка прошла спокойно, Стрелкову через знакомого удалось за 1000 долларов договориться с тусующимися на Майдане бандеровцами, чтобы они со своей стороны посодействовали обеспечению порядка. Что и было выполнено. Но вернёмся в Москву…
Итак, впервые за много лет в Кремле прислушались к предложениям Решетникова и Глазьева. Вкратце они сводились к следующему: режим Януковича окончательно обанкротился. Отныне Россия должна напрямую работать с региональными элитами юго-востока Украины. Не стоило забывать, что помимо России, практически все соседские с Украиной страны (Польша, Словакия, Венгрия, Румыния) имели к ней территориальные претензии.
Румыния ещё в 2009 году при поддержке ООН "оттяпала" у Украины остров Змеиный, богатый углеводородными ресурсами. Румынские паспорта с прицелом на будущую аннексию получали жители украинской Северной Буковины и Южной Бессарабии.