28 июня Петр III, узнав, что Екатерина объявила себя императрицей, отплыл в Кронштадт, надеясь на помощь местного гарнизона. Однако его не пустили в крепость, заявив, что в России больше нет императора. Фельдмаршал Миних предлагал Петру III отправиться в Пруссию, где стояла 80-тысячная русская армия, но тот отказался. Петр Федорович сломался… Он заперся у себя в каюте вместе с Воронцовой и приказал плыть обратно в Ораниенбаум. На следующий день, 29 июня 1762 года, Петр III отрекся от престола в пользу своей жены и просил отпустить его в Голштинию со своей любовницей Воронцовой. Однако его не отпустили на родину и перевезли на мызу Ропша. Екатерина намеревалась заключить свергнутого мужа в Шлиссельбургскую крепость, но, пока она пребывала в раздумьях, из Ропши пришло сообщение, что Петр III убит. Алексей Орлов специально затеял с ним ссору, произошла пьяная драка, в результате которой Петр Федорович погиб. Цареубийца затем оправдывался: "Матушка милосердная государыня! Как мне изъяснить всю правду… Не знаю, как эта беда случилась… Погибли мы, если ты нас не помилуешь… Никто и не думал, как поднять руку на государя, но он заспорил за столом с князем Барятинским. Не успели мы разнять, а его уже не стало". Екатерине смерть Петра III была только на руку; официально объявили, что император умер от банального… геморроя! В манифесте так было и написано: "Бывший император волею Божией внезапно скончался от геморроидального припадка и прежестокой боли в кишках"! За его убийство никто наказания не понес.
Петра III похоронили в Александро-Невской лавре. Он процарствовал всего 186 дней. В гробу лежал человек с черным от побоев лицом. По Петербургу сразу же пошли слухи, что император спасся, а хоронят царского арапа-камердинера, убитого вместо него. Это дало повод к невиданному в истории самозванничеству – "Петров III" насчитывалось в России около двух десятков (это не считая Пугачева), и еще двое объявились даже на… Балканах! Один из них – некий в доску пропившийся капитан Оренбургского гарнизона – заявил прямо: "Хочу сказаться государем Петром Федоровичем, может, какой дурак и поверит". А Емельян Пугачев открыл настоящую крестьянскую войну! И ему верили!
Прусский король Фридрих II высказался так: "Он позволил свергнуть себя с престола, как ребенок, которого посылают спать". Так закончился жизненный путь Петра III, по сути несчастного и в жизни, и в любви человека. Ему было всего 34 года.
Все тот же В. Ключевский писал: "Так закончилась эта… самая веселая и самая деликатная из всех нам известных, не стоившая ни одной капли крови, настоящая дамская революция". Тут маститый историк был неправ: кровь одного человека – императора – все же пролилась. И, конечно, веселого тут было мало. На русском престоле оказалась чистейшая немка!
30 июля для снятия накала страстей среди военных были открыты все питейные заведения Петербурга. "Войском были открыты все питейные заведения, солдаты и солдатки в бешеном восторге тащили и сливали в ушаты, бочонки, во что попало водку, пиво, мед и шампанское", – свидетельствовал Гаврила Державин. Однако этого господам военным оказалось мало: "Они взяли штурмом не только все кабаки, но также и винные погреба иностранцев, да и своих; а те бутылки, что не могли опустошить – разбили, забрали себе все, что понравилось, и только подошедшие сильные патрули с трудом смогли их разогнать… Солдатами и всякого звания людьми безденежно роспито питий и растащено посуды" на круглую сумму в 22 697 рублей! В общем, вся эта "революция" закончилась грандиозной пьянкой.
Так закончился государственный переворот в России 1762 года. Екатерина не только отобрала трон у своего мужа Петра III, но и у сына Павла, который, по уму, должен был наследовать после отца!
Екатерина, убив Петра III чужими руками, в точности повторила злодеяние Иоанны Неаполитанской, которая была ее кумиром. Круг замкнулся, и Екатерина развязала себе руки: теперь она могла поступать так, как ей заблагорассудится, в том числе и в любви.
Закончим эту печальную историю рассказом о дальнейшей судьбе фаворитки Петра III Елизаветы Воронцовой. После ареста и убийства Петра Федоровича она была сослана в подмосковное имение своего отца, лишена ордена Св. Екатерины (который вручил ей Петр III) и звания камер-фрейлины. Впоследствии Екатерина II купила ей дом в Москве, "чтоб она уже ни с кем дела не имела и жила в тишине, не подавая людям много причины о себе говорить". В 1765 году Елизавета вышла замуж за полковника Полянского и родила ему дочь Анну и сына Александра. Предположение о том, что Петр III был импотентом, подтверждается: детей у них с Воронцовой не было, а стоило ей выйти замуж за нормального мужика, как детки сразу же появились. Скорее всего, Петр III любил Воронцову чисто платонически за то, что она была самым близким ему человеком и разделяла все его взгляды. И они оба были обижены людьми: Петр Федорович страдал из-за своего морального уродства, а Елизавета из-за физической неполноценности. По-видимому, это их и сближало. Умерла Воронцова в 1792 году и была похоронена рядом с Петром III в Александро-Невской лавре.
Итак, Екатерина стала императрицей. Григорий Орлов, фактически возведший ее на трон, стал самым близким ей человеком. Он участвовал в перевороте не только из-за любви к приключениям, а из-за любви к женщине – обожаемой им Екатерине.
Если раньше они встречались тайно, то теперь уже ни от кого этого не стали скрывать. В этом отношении характерен такой эпизод: в день переворота Екатерина Дашкова вошла в комнату Екатерины, и каким же было ее удивление, когда она увидела Григория Орлова лежащим на канапе и вскрывающим пакеты, предназначенные для Петра III. Ее удивление еще больше возросло, когда она, вернувшись, увидела перед канапе, где лежал Орлов, столик, сервированный на три персоны. Вошедшая Екатерина пригласила их с Орловым к столу. Только тогда Дашкова сообразила, что перед ней сидят любовники! Кроме того, он называл царицу на "ты", обнимал и целовал ее при посторонних, позволяя при этом такие вольности, что все краснели, а у Екатерины выступали слезы на глазах.
Французский посланник Беранже писал из Петербурга: "Чем более я присматриваюсь к господину Орлову, тем более убеждаюсь, что ему только недостает титула императора… Он держит себя с императрицей так непринужденно, что поражает всех, говорят, что никто не помнит ничего подобного ни в одном государстве со времени учреждения монархии. Не признавая никакого этикета, он позволял себе в присутствии всех такие вольности с императрицей, каких в приличном обществе уважающая себя куртизанка не позволит своему любовнику". И еще наблюдательный француз писал: "Он обращается иногда со своей государыней как со служанкой". Иногда он закатывал ей грандиозные скандалы, в сердцах на много дней уезжая охотиться, пока от Екатерины не приходило письмо с просьбой о примирении.
Однако она не смела остановить Орлова, потому что любила его и боялась. Еще пуще боялась императрица гвардии, стоявшей за спиной Григория, которая в любой момент могла ее сковырнуть с трона, так что приходилось терпеть. Да и сам Орлов открыто заявлял Екатерине, что если он с братьями захочет, то так же легко свергнет ее, как возвел. Однажды он сделал такое заявление в компании, допустив, что достаточно месяца для того, чтобы скинуть Екатерину с престола. На что гетман Кирилл Разумовский ему ответил: "Может быть, мой друг. Но зато и недели не прошло бы, как мы бы тебя вздернули". Самонадеянный глупец! Немало было людей, готовых самого Орлова скинуть в грязь или даже убить, но об этом потом. Зарвался, Гришенька, несомненно, зарвался!
Екатерина II взошла на трон внезапно, и следовало поторопиться с ее коронацией. За дело взялся неизменный Григорий и справился с порученным ему делом "очень хорошо". Прямо в день коронации капитан Орлов был произведен в генерал-поручики, назначен генерал-адъютантом, возведен в графское достоинство, награжден орденами Андрея Первозванного и Александра Невского, назначен шефом Кавалергардского полка и подполковником Конного полка. Карьерный взлет 28-летнего Григория Орлова был стремительным! Кроме этого он получил от Екатерины II крупную сумму денег; ему были отписаны мызы Ропша и Гатчина с несколькими селами и деревнями, населенными тысячами крепостных крестьян. Екатерина также попросила австрийского императора Франца I пожаловать Орлову титул князя Священной Римской империи. Также ему был пожалован медальон в форме сердца, усыпанного бриллиантами, с портретом императрицы, с правом носить его в петлице.
Не были обойдены щедрыми наградами и другие участники заговора – братья Алексей и Федор Орловы, Екатерина Дашкова, вахмистр Григорий Потемкин и другие лица, составлявшие партию Екатерины. Одних денег было роздано гвардейцам и солдатам 800 тысяч рублей.
Став русской царицей, Екатерина II отчетливо осознавала, что она, немка, заняла российский трон незаконно. И это создавало ей определенные проблемы. Она была умная женщина и не могла не понимать этого. Как же выйти из этого положения? Как ей породниться с русскими? То ли ей кто подсказал, то ли она сама вспомнила, что в Шлиссельбургской крепости вот уже как 20 лет томится Иван Антонович, законный русский император, которого свергла Елизавета. Он был внуком царя Ивана V. И Екатерина II в 1762 году решила выйти за него замуж! "Я заглажу причиненную ему несправедливость, и русский народ, жалеющий бедного заключенного царя, будет меня боготворить", – самонадеянно заявила она. Однако она сначала пожелала взглянуть на своего "жениха". Посетив его в крепости, она ужаснулась: в свои годы он мог произнести лишь несколько связных фраз, его не выпускали на воздух, а все занятие взрослого мужчины с мозгами ребенка заключалось в игре с материнскими драгоценностями. Вопрос о женитьбе отпал сам собой. Потрясенная императрица промолвила: "Нет, я не могу выйти за него… Это ужасно. Несчастный принц. Он ни в чем не был виноват". Бедный Иван Антонович так и остался в заточении, пока в 1764 году его не убили охранники, когда поручик Мирович попытался освободить "принца". Кстати, освободить, чтобы сместить Екатерину II с трона. И таких заговоров против Екатерины было немало на ее веку.
Что ей в этой ситуации оставалось делать? Григорий Орлов, отец ее ребенка – вот выход! Если они поженятся, то она станет ближе к русскому народу! Сам же Гришка тоже был не против – наоборот, он даже настаивал на этом. И тут возник новый заговор, направленный, правда, не против Екатерины, а против Орлова.
Не все были довольны тем, что Григорий Орлов собирался жениться на императрице. Екатерина сама допускала такую возможность еще при жизни Петра III. Появились реальные опасения, что Орлов сам может занять трон, а Екатерина стала бы просто его женой. В качестве главного заговорщика против Екатерины с Орловым выступил секунд-ротмистр Федор Хитрово, который поделился своими соображениями со своим двоюродным братом поручиком Ржевским. Он рассказал ему, что привлек к заговору еще двух офицеров – Ласунского и Рославлева. План был таков: просить государыню не выходить замуж за Григория, а в случае ее несогласия – перебить всех братьев Орловых. Перепуганный Ржевский рассказал об услышанном "Алехану" (Алексею Орлову), и Федора Хитрово арестовали. В Москве и Петербурге начались волнения, срывали портреты Екатерины с триумфальных арок, воздвигнутых в честь ее коронации; неспокойно было и в гвардейских полках.
В мае 1763 года Екатерина II поручила В. Суворову (отцу знаменитого полководца) произвести негласное следствие по этому делу, рекомендуя при этом "поступать весьма осторожно, не тревожа ни город и сколь можно никого…". Следствием было установлено, что Федор Хитрово с небольшим числом заговорщиков винил во всем происходящем Алексея Орлова, так как "Григорий глуп, а больше все делает Алексей, и он великий плут и всему оному делу причиною". Было также установлено, что на жизнь Екатерины заговорщики покушаться не намеревались, их целью были только братья Орловы. Поэтому Екатерина ограничилась тем, что сослала Федора Хитрово в его имение в Орловской губернии, где он и умер в 1774 году, а двух его сподвижников – премьер-майоров Ласунского и Рославлева – уволила с военной службы в чине генерал-поручиков. (То есть Екатерина даже повысила их в звании за то, что они деятельно участвовали в перевороте.) Существует и другая версия заговора Хитрово – их просто обошли наградами. Вот вам и мотив, чисто приземленный. Хапуги, короче, а не "революционеры".
Тем не менее, несмотря на угрозы, Екатерина пребывала в раздумье – выходить ей замуж за Орлова или нет? С одной стороны, нарушать данное обязательство было бы неприличным – все-таки она обещала ему, что выйдет за него замуж в случае удачного переворота. Заговор удался, и Григорий сделал все, чтобы Екатерина взошла на трон. Да и с русскими породниться ей было необходимо. При таком раскладе – надо бы, однако, возможно, Екатерину останавливало чисто женское обстоятельство; при своей любвеобильности она не была уверена, что сохранит верность Григорию.
Так, пребывая в раздумье, она передала это дело на рассмотрение Сената. На этом историческом заседании встал граф Панин и сказал: "Императрица может делать все, что угодно, но госпожа Орлова не будет нашей императрицей…" В этом графа Панина немедленно поддержал украинский гетман Кирилл Разумовский. Зачем он это сделал, было и так понятно – ведь он тоже ухлестывал за Екатериной и из чисто эгоистических соображений не мог допустить, чтобы его бывшая возлюбленная вышла замуж за Орлова. А что касается заявления Панина, то поговаривали, что оно было инспирировано самой Екатериной, не желавшей этого бракосочетания. Осознавая опасность такого поворота событий, Екатерина заявила Орлову: "Друг мой, я люблю тебя, но, если я обвенчаюсь с тобою, нам грозит участь Петра III". Таким образом, она защищала его от убийства, а себя – от мятежа с непредсказуемыми последствиями.
Но Орлов не отставал – раз уж официально жениться на Екатерине было нельзя, по примеру Анны Леопольдовны и Антона-Ульриха, то теперь он требовал уже тайного венчания, ссылаясь на пример императрицы Елизаветы с Разумовским. Далее была уже описанная нами поездка канцлера Воронцова к Алексею Разумовскому, морганатическому супругу императрицы Елизаветы. Тот показал канцлеру документы о венчании, а потом сжег их в камине. Таким образом, прецедент был уничтожен, за что Екатерина II была безмерно благодарна Разумовскому.
Итак, Екатерина нарушила данное слово и отказалась выходить замуж, хотя по-прежнему была влюблена в красавца-гвардейца. Часто ли женщины нарушают данное слово? Я думаю, не чаще, чем мужчины, но им это осознавать обиднее. Ведь мужчины в этом отношении не в пример ранимее женщин. Страдает их оскорбленное самолюбие, страдает гордость; то, о чем они так мечтают, идет прахом. Как могла Екатерина, для которой Григорий Орлов столько сделал, отказаться от данного обещания? Женская логика в данном случае ни при чем – один трезвый расчет, одна политика. Однако то, что императрица все еще продолжала любить Орлова и спать с ним, вселяло в него надежду. А вдруг она еще передумает?
Екатерина тоже думала и пришла к выводу, что выходить замуж ей за русского совсем необязательно – лучше проводить русскую политику и содержать в любовниках русских парней. Кстати, среди всех многочисленных любовников императрицы не было ни одного иностранца.
А потом был эпизод с избранием королем Польши Станислава Понятовского. Вообразив, что, сделав своего бывшего фаворита польским королем, Екатерина выйдет за него замуж, Орлов кричал: "Я вам не позволю сделать королем вашего бывшего любовника!" – и стучал кулаком по столу. Императрица еле утихомирила его, и Понятовский был избран королем Польши. Но такая коллизия имела право на существование – выйди Екатерина замуж за Понятовского, мы бы до сих пор жили с Польшей в едином государстве. Другое дело, что Екатерина сама этого не хотела из чисто политических соображений.
А пока Екатерина II деятельно продвигала Григория Орлова по службе: в 1764 году он стал генерал-аншефом, то есть полным генералом, в 1765 году – командующим артиллерией и инженерными войсками. По примеру Екатерины он завел переписку с Жан-Жаком Руссо, Дидро, стал много читать, благоволил к Ломоносову, Фонвизину и Кулибину, стал президентом Вольного экономического общества. В 1766 году был опубликован указ об избрании депутатов в Уложенную комиссию для составления нового свода законов. Всех пятерых братьев Орловых избрали депутатами от уездов страны, где у них были имения. В 1767 году Григорий Орлов был избран маршалом этой Уложенной комиссии, но отказался от этой чести "за множеством дел, возложенных на него ее императорским величеством". Другое дело, что деятельность этой комиссии прекратилась в связи с начавшейся в 1769 году русско-турецкой войной, однако в этом Орлов не был виноват.