Обратная дорога всегда легче. Вещмешки, опустошенные за десять дней, уже не давили солдатские плечи. Зато сзади ветер то и дело доносил собачий лай. Значит, встревоженные немцы напали на их след. Бойцы ускорили шаг, все чаще и чаще переходили на бег. Вот наконец река, за которой лежала нейтральная зона. Разведчики переправились и оторвались от погони. Теперь можно было чуточку передохнуть. Они присмотрели сухую, покрытую густым брусничником полянку, выставили часовых и повалились на землю.
Но не успели бойцы выкурить по одной самокрутке, как прибежавший часовой тревожно сообщил: "Немцы!" Все схватились за автоматы, заняли круговую оборону.
Параллельно реке в их сторону двигалась группа немцев. Они были близко, но за рекой. Старший лейтенант Русинов приказал быстрее пробираться к нейтральной полосе. "И чтобы тихо!" - шепнул он бойцам, уползавшим вперед.
Над болотом, по которому ползли бойцы, появился вдруг фашистский самолет-разведчик - "костыль". Услышав шум мотора, все тесно прижались к кочкам, пережидая, когда закончится облет. А самолет все кружил, как стервятник, выслеживающий добычу. Пролетая над одной из сопок, летчик сбросил вымпел. "Значит, там нас могут ждать!" - подумал Русинов и повернул группу в обход сопки.
Не доходя до своих километров пять, разведчики обнаружили чьи-то следы, ведущие к позициям советских войск. Воины, соблюдая осторожность, стали внимательнее осматривать каждый метр пути, каждый куст. Подозрения, что впереди может оказаться враг, усиливались: то и дело находили случайно оброненную спичку, клочок бумаги, недокуренную сигарету. Пришли к выводу, что впереди - немецкая разведка. Командир группы приказал усилить бдительность. Разведчики забыли про отдых и еду. Но вскоре поняли, что здесь проходили свои. "Может быть, минеры проверяли, нет ли немецких мин на участке нашего выхода к своим", - подумал Русинов.
Вскоре они вышли к реке Широкой, которая считалась условной границей, разделявшей нейтральную полосу, - впереди были уже наши позиции.
На другой стороне реки, которую они форсировали, разведчики присели, чтобы перед последним рывком передохнуть. Даже если немцы и решатся их преследовать дальше, то здесь на помощь придут наши артиллеристы.
Через несколько минут Русинов вновь поднял группу. Но прежде чем отдать приказ, он выстрелил из ракетницы, подавая условный сигнал, что группа возвращается из немецкого тыла и чтобы их не приняли за фашистов.
Вскоре уставших бойцов встретили дивизионные разведчики. Десятидневный поход по тылам врага закончился. Впереди были новые походы…
Разгром наемников
На правом фланге обороны 26-й армии в межозерном дефиле Сенозеро - Копанец - Елетьозеро ей противостоял прочный оборонительный вражеский рубеж, состоящий из двух опорных пунктов. Они оборонялись в основном наемниками Гитлера - норвежскими фашистами, которые на высотах Обрывистая и Безымянная отрыли глубокие траншеи, соорудили добротные землянки, дзоты, оборону опоясали колючей проволокой, наставили противопехотных мин. Наемники считали, что к ним теперь сам черт не пройдет. А из своего гнезда нет-нет да и устраивали вылазки на наши позиции.
Но они недооценили советских воинов. Командование 26-й армии для борьбы с норвежскими наемниками выделило четыре специальных батальона, которым была поставлена задача парализовать разведывательные действия противника и в конечном итоге захватить эти стратегически важные высоты: для предстоящих наступательных операций они были большим препятствием на пути наших войск, прикрывали выход на дорогу, ведущую на Окуневу Губу и Кестеньгу.
Советские разведчики постепенно выявили систему обороны противника и численность вражеских гарнизонов - до 1000 солдат и офицеров. У наемников было особое снабжение, они служили Гитлеру за деньги, были вооружены автоматами, минометами. Их поддерживала из глубины дальнобойная артиллерия.
Фашисты с высоты Обрывистая далеко просматривали местность на восток и юго-восток. А с севера к высоте прилегало непроходимое болото, и наемники считали, что его невозможно преодолеть.
Однако разведчики отыскали места проходов через это болото к главному вражескому опорному пункту. Чтобы исключить случайности, которые могли возникнуть при переходе через болото, было решено проложить в местах прохода настилы из бревен. Лес рубили за три километра от болота, затем по ночам бойцы таскали бревна на себе и мостили себе дорогу к вражескому гарнизону.
Устройство гатей подходило к концу. На следующую ночь разведчики должны были перейти болото и вплотную выдвинуться к высотам. Но тут произошел нелепый случай, из-за которого чуть не сорвалась вся операция. Рядовой Алексашкин, только что вернувшийся с боевого охранения, устраивался для отдыха в замаскированном в кустарнике шалаше. Переворачиваясь с боку на бок, он нечаянно запалом одной из лежавших у него в кармане гранат выдернул чеку другой. Когда он понял, что произошло, его словно током ударило - две гранаты он не успеет забросить подальше, сейчас прогремит взрыв и отдыхающие в шалаше бойцы неминуемо погибнут. О себе Алексашкин не думал в этот момент. Он успел вскочить на ноги и отбежать на двадцать метров от шалаша, затем упал на землю и прикрыл собою злополучные гранаты. Последовал взрыв. Все повскакивали на ноги, не понимая в чем дело. А Виктора Алексашкина уже не было в живых.
Прибежал капитан Еничев:
- Кто позволил швырять гранаты?
Ему показали на лежавшее поблизости тело Алексашкина. Капитан сразу же понял, что произошло, и со злостью приказал:
- У кого еще в карманах гранаты? И кто не умеет с ними обращаться? Выложить на землю! - Потом, поняв, что такой приказ смешон, особенно перед предстоящей атакой, плюнул и убежал докладывать о происшедшем начальству.
Переход через болото был отложен. Однако враг, хотя наверняка и слышал взрыв гранат на нашей стороне, особого значения этому не придал. Гарнизоны на высотах, как показала высланная разведка, не проявляли беспокойства.
В ночь на 24 июня бойцы первого батальона 731-го стрелкового полка под командованием майора Кравченко и 293-я разведывательная рота капитана Еничева скрытно прошли через болото южнее Сенозера и залегли у самого подножия высоты Обрывистая.
Каждый воин, кроме своего походного груза, нес еще по одной мине (82 мм), боеприпасы, гранаты. Около 5 часов утра 25 июня батальон майора Кравченко и разведчики Еничева стремительно атаковали высоту.
Ровно через час повел своих воинов к высоте Безымянная командир отдельного батальона капитан Юсупов.
Наемники обнаружили батальон Кравченко слишком поздно. Но все же они успели обрушить свою огневую мощь на наших бойцов, атакующих гарнизон. В рядах наступающих на какое-то мгновение возникло замешательство. Особенно тяжело было взводу лейтенанта Запольского. Взвод залег под губительным минометным и пулеметным огнем у самого проволочного заграждения. Бойцы не решались под огнем неприятельского дзота резать колючую проволоку. Тогда лейтенант Запольский вскочил на ноги, бросился вперед, лег на проволоку и приказал прыгать, опираясь на него, через ограждения. Еще трое бойцов последовали его примеру. Взвод по телам своих товарищей преодолел проволочные заграждения, ворвался в траншеи норвежских наемников, уничтожил дзот.
Первым пал вражеский гарнизон на высоте Обрывистая. Фашисты не ожидали, что советские разведчики и бойцы сумеют преодолеть непроходимое болото с севера, поэтому подготовиться к отражению атаки не успели. Когда они увидели цепи наступающих советских солдат, то, побросав оружие, бросились бежать ко второму своему опорному пункту - на высоту Безымянная. Но и там уже слышалось грозное "ура" атакующего батальона капитана Юсупова.
К вечеру 25 июня оба гарнизона норвежских наемников были окончательно разгромлены. Советские воины уничтожили более 500 солдат и офицеров, 48 были захвачены в плен. Успеху способствовали хорошо организованная разведка, которая выявила слабые места, неприкрытые фланги и стыки в обороне противника, а также смелый рейд разведчиков через болото, которое враг считал непроходимым.
В этой операции геройски действовали воины 293-й отдельной разведывательной роты под командованием капитана Еничева - сержант А. Киселев, разведчики Алексей Дубов, Николай Агафонов, Николай Сакин. Они первыми ворвались в окопы врага и в рукопашном бою уничтожили противника, показывая пример отваги.
Из захваченных писем норвежцев советские солдаты узнали, что каждому из них Гитлер обещал после победы большой участок леса и земли в вечное владение. Советские воины охладили пыл жадных до чужого наемников и выдали им то, что полагалось захватчикам, посягнувшим на наше Отечество.
Впереди - граница!
3 сентября 1944 года начальник штаба 279-го стрелкового полка майор Акимов выдал командирам батальонов карты, на которых пунктирной линией был обозначен участок Государственной границы СССР от Пяозера до Куолаярви. И хотя там еще находился враг, в войсках поняли: раз выдали такие карты, значит, скоро начнется наступление. Все давно ждали этого.
Ждал наступления и офицер разведки А. Панасянц. Когда его разыскал связной и передал, что его срочно вызывают в штаб 34-й дивизии, он понял: начинается, не сегодня-завтра вперед - к границе!
Через час Панасянц был в штабе. В кабинете начальника штаба майора Грибова кроме него самого никого не было.
- Присаживайтесь, капитан, - пригласил к столу Грибов. - Вы, наверно, знаете, зачем я вас вызвал?
Панасянц, сделав вид, что не догадывается, спросил:
- Опять язык нужен?
Грибов, улыбаясь, посмотрел на него:
- Хитрите, капитан. Будто о готовящемся наступлении ничего не слышали. Да уж ладно, давайте-ка сюда, поближе к карте.
Панасянц пододвинул табурет к краю стола, где лежала штабная карта-десятикилометровка.
- Комдив приказал 279-му полку двигаться в авангарде наступающих войск. Вот этим маршрутом… - майор показал на карте. - Правее будут наступать подразделения 104-й стрелковой дивизии. Разведчики должны обеспечить безопасный маршрут. Главное - сделать коридоры в минных полях. Затем, выйдя в тыл противника, препятствовать его отходу на запад. Батальоны 279-го полка атакуют врага у реки Тунтсайоки, захватывают господствующие здесь высоты и совместно с частями 104-й дивизии завершают разгром противника к исходу дня 12 сентября..
Грибов подробно расспросил капитана о правом фланге обороны противника, его тылах и только после этого отпустил Панасянца.
Капитану был знаком маршрут готовящегося наступления. В эти места его разведчики не раз делали вылазки. Но, несмотря на это, он еще долго изучал карту.
10 сентября разведчики и минеры 279-го полка выдвинулись вперед, проделали проходы в проволочных заграждениях, разминировали минные поля и повели батальоны в направлении реки Тунтсайоки.
Разведчики первыми форсировали реку и двинулись ускоренным маршем для проведения более глубокой разведки. Вслед за ними форсировали Тунтсайоки подразделения 279-го стрелкового полка. К вечеру 11 сентября батальон капитана Б. Игнатьева достиг шоссейной дороги восточнее озера Куолаярви. Через некоторое время к нему присоединился батальон капитана Мельникова.
Утром 12 сентября батальоны без артподготовки атаковали передовые позиции противника у моста через протоку Куолаярви и почти без потерь овладели господствующими высотами.
Но противнику очень нужны были эти высоты и он попытался сбить с них укрепившиеся батальоны русских. Враг превосходящими силами, отходившими из Алакуртти, наседал, бомбил, атаковал, стараясь во что бы то ни стало возвратить себе утерянные позиции. Но батальоны прочно удерживали высоты.
Вечером 12 сентября командир 279-го полка неожиданно приказал разведчикам капитана Панасянца взорвать мост, разрушить на высотах укрепления, вывести из боя и отвести батальоны на север километров на пять-шесть. Разведчики, не понимая, зачем это делается, выполнили приказ: взорвали мост и прикрыли выход батальонов из боя. И все-таки потери при отходе с высот были значительные.
Разведчики тоже вернулись на исходные позиции. Панасянц сразу же поспешил в штаб дивизии за разъяснениями. Войдя к майору Грибову без доклада, он не сдержался и, опережая начальника штаба, зло бросил:
- Зачем вы несколько дней назад давали мне здесь умные наставления? Зачем?!
- Капитан! - попытался прервать его Грибов.
- Нет, зачем?! Если бы мы держали высоты, то потерь было бы меньше, чем при отходе!
- Капитан Панасянц! - наконец остановил его майор Грибов. - Оставьте ваши рассуждения при себе, идите - остыньте на улице!
Капитан Панасянц не мог знать, что отход с высот у озера Куолаярви был запланирован еще до; того, как началось наступление. Это был приказ командующего фронтом генерала армии К. А. Мерецкова. Буквально через несколько минут, когда затяжным залпом ударила по высотам наша артиллерия, он пожалел о том, что наговорил начальнику штаба дивизии. Он все понял. Наступление, настоящее наступление началось только сейчас! Дивизионная артиллерия мощным огнем уничтожала пропущенного к Куолаярви противника…
18 сентября был получен новый приказ: овладеть населенным пунктом Кайрала и преследовать отходящего противника. Подразделения 279-го полка вновь пошли в атаку и взяли Кайрала. Затем батальон капитана Б. Игнатьева при поддержке артполка первым начал преследовать отходящего противника вдоль шоссе, сбивая его заслоны. Впереди батальона, как всегда, действовала разведка. Движение разведчиков было затруднено тем, что часто приходилось разминировать дорогу.
После пятидневных ожесточенных боев капитана Панасянца вызвал по рации начштаба дивизии майор Грибов: "Ваша разведка задерживает продвижение войск, командование дивизии приказывает вам возглавить передовую разведгруппу с целью ускорения продвижения".
Панасянц отобрал из разведчиков ударную группу в составе А. Сяглова, Л. Заднепровского, С. Девиева, Н. Крамаренко, И. Криско, Г. Рухадзе, Р. Яккола и еще нескольких бывших моряков.
Разведгруппа, преодолевая минные участки, к 30 сентября достигла Государ-ственной границы СССР, о чем капитан с радостью сообщил по рации в штаб дивизии.
Нашел поваленный пограничный столб заместитель комвзвода А. Сяглов.
- Товарищ капитан! Идите скорее сюда! - позвал он Панасянца. - Мы на границе!
Вместе они осторожно подняли пограничный столб, обложили его камнями, чтобы он стоял, и разведчики, не сговариваясь, произвели салют в честь этого события.
В первых числах октября 279-й стрелковый полк пересек границу и продвинулся на 20–25 километров в глубь территории Финляндии, заняв районы Келласелькя и Сиккаселькя. А еще через несколько дней капитан Панасянц вместе с переводчиком Р. Яккола встретили представителей финского командования, которых сопроводили в штаб 341-й дивизии.
Так закончились бои по освобождению северной Карелии.
За отличное выполнение боевого задания А. Панасянц был награжден орденом Красной Звезды.
Бой за высоту 373,1
В начале октября 1944 года начались боевые действия Карельского фронта по изгнанию фашистских захватчиков из Советского Заполярья. Остановить наступление фашисты не могли, но они сражались с яростью, отчаянно.
Вражеская оборона строилась более трех лет. Отдельные высоты были превращены в мощные опорные пункты. Дзоты, укрытия противник опоясал колючеи проволокой в несколько рядов, а перед ними установил мины.
За такие высоты враг особенно упорно цеплялся. И тогда на помощь наступающим войскам приходили разведчики.
Командиру отделения 60-го стрелкового полка старшему сержанту Н. Закоркину была поставлена задача - проникнуть незаметно в тыл врага, разведать расположение его боевых порядков на высоте 373,1 горы Кариквайвиш, которая являлась крупным опорным оборонительным пунктом фашистов. Овладение этой высотой открывало путь в северную Финляндию.
Фашистское командование считало неприступной эту крепость. На вершине высоты были сооружены наблюдательные пункты, а под ними - глубокие укрытия от бомб и снарядов. Это давало возможность просматривать глубину нашей обороны до десяти километров.
Начальник штаба полка сказал Николаю Закоркину:
- Ну, старший сержант, пришло время действовать. Вам с отделением надо проникнуть в глубь боевых порядков обороны противника, установить наличие траншей, огневых точек, наблюдательных пунктов, виды заграждений. Ты разведчик опытный, справишься! Вслед за вами пойдут штурмовые группы полка. Сигнал, что путь свободен, - зеленая ракета.
- Разрешите выполнять задание?
- Действуй! Ни пуха тебе ни пера, - пожелал на прощанье начальник штаба полка и протянул сержанту руку.
Ночью Николай Закоркин со своими бойцами обошел один из флангов обороны врага и вышел в его тыл. Разведчики обнаружили действующие огневые точки, линию проволочных заграждении, наблюдательный и командный пункты противника, составили схему, сообщили данные по рации командованию.
Через некоторое время по указанным целям наша артиллерия открыла огонь. От взрывов снарядов рвались проволочные заграждения первой линии обороны, многие огневые точки противника сразу же были подавлены, командный пункт также был разрушен. Над высотой зависло темное облако гари и дыма.
Пользуясь суматохой в стане врага, Закоркин со своими разведчиками решил продвинуться ко второй линии обороны. Множество камней, отсутствие какой-либо растительности заставило разведчиков ползти по-пластунски, напрягая все силы. С приближением к последним проволочным заграждениям старший сержант обнаружил оставшиеся неповрежденными дзоты, скрытые позиции минометов и сообщил об обнаруженных целях командованию. Через четверть часа последовал второй артиллерийский налет. И снова вражеские позиции окутались гарью и дымом.
Разведчики проскользнули было через окопы фашистов. Однако опытный Закоркин заметил среди раскиданных каменных глыб хорошо замаскированный дзот. Старший сержант принял меры предосторожности: приказал всем отползти назад, используя лощину. Тут они и поняли, что их поджидали: вдогонку из дзота открыли пулеметный огонь. Но было уже поздно: лощина надежно укрыла разведчиков.
Однако свистевшие над головами пули не позволяли подняться и обойти дзот. Старший сержант лихорадочно соображал, что делать дальше: скоро для атаки должны выдвинуться подразделения полка. Закоркин запросил по рации помощь артил-леристов, передал координаты цели. Через несколько минут над дзотом взмыли разрывы снарядов. Когда осела пыль, разведчики увидели, как метко сработали наши артиллеристы: дзот разворотило на части и он больше не представлял опасности. Закоркин поднялся во весь рост - дзот молчал. Тогда он вынул ракетницу и послал в серое небо зеленую ракету - путь к высоте открыт!
Вскоре к разведчикам подошли первые штурмовые группы полка. Из лощины, где укрывались разведчики, началась атака грозной высоты. "Ура-а-а!" - бойцы ринулись вперед. Но тут справа от наступавших заговорил другой пулемет противника. Еще один дзот не обнаружили разведчики! Поднявшиеся штурмовые группы, понеся большие потери, вынуждены были залечь. Тогда Закоркин, тщательно маскируясь, сам пополз к дзоту. Все с тревогой наблюдали, как старший сержант все ближе и ближе подбирался к вражескому пулемету. Вот он совсем близко, вот приподнялся и метнул связку гранат в амбразуру. Пулемет замолк. Наши снова поднялись в атаку.