Можно провести любопытный мысленный эксперимент и выяснить, кто все-таки сильнее: слон или кит? Для этого сравним основную ударную силу Вермахта, Люфтваффе и Кригсмарине – танк Т-IV, пикировщик Ju-87 и подводную лодку серии VII. "Семерка" оказалась самой старой из них, ведь это фактически была глубокая модернизация старой лодки UB-III, поэтому никакими дальнейшими резервами она не обладала, и если сравнить лодки VIIA и VIIC/ 41, то все различия сведутся лишь к увеличению дальности плавания, и последняя лодка никак не выделялась своими характеристиками среди современных ей. Кстати, даже это изменение нельзя оценить однозначно. Условия обитаемости экипажа лодки, предназначенной для действий в районе Британских островов и походов продолжительностью две недели, остались прежними, и как чувствовал себя экипаж после двухмесячного похода, представить нетрудно. И еще одна черта, доставшаяся "семерке" в наследие от прошлой войны: ограниченное количество торпедных аппаратов, но ведь иногда требуется произвести залп 6 торпедами, чего сделать "семерка" не могла.
Зато танк Т-IVB, с которым Панцерваффе начали войну, и появившийся немного позднее Т-IVH отличаются как небо и земля. Модернизированная машина буквально по всем параметрам превосходит своего родителя и на какое-то время становится лучшим в мире танком. Отобрать у него этот титул сумели лишь танки нового поколения. Теперь несколько слов о главном инструменте блицкрига – пикировщике Ju-87. Как и подводная лодка, он не обладал ресурсами для модернизации в силу откровенно архаичной конструкции (неубирающееся шасси), и все изменения свелись к увеличению дальности полета. Между прочим, 1943 год стал последним в карьере как пикировщика, так и подводной лодки, немцам пришлось всерьез задуматься об их замене, хотя, разумеется, они продержались на вооружении до самого конца войны. Но соединения пикировщиков имели отличную боевую доктрину, которой в начале войны подводники не располагали, так как к идее "волчьих стай" Кригсмарине пришли слишком поздно. Вдобавок пикировщики не воевали сами по себе, они работали совместно с танками и артиллерией, их поддерживала истребительная авиация. Подводные лодки ничего этого не имели, они были предоставлены самим себе, что не могло не сказаться на результатах. И еще один нюанс. Если летчики и танкисты не сталкивались с принципиально новым оружием противника, можно вспомнить разве что появление кумулятивных противотанковых снарядов, то на головы подводников смертоносные новинки сыпались градом. Гидролокаторы, реактивные бомбометы, самонаводящиеся торпеды, эскортные авианосцы – всему этому подводная лодка Первой мировой войны противостоять не могла. Мало того, почему-то никто не решается сказать правду: тактические воззрения германского флота на применение подводных лодок замерзли на уровне 1915 года. И Редер, и Дениц – да-да, и он тоже! – продолжали рассматривать лодку не более как ныряющую пушку, рейдер, способный проскочить под кольцом британской блокады, чтобы потом заняться истреблением транспортов с помощью артиллерии. Обратите внимание: немецкий флот оказался единственным, который не пытался увеличить количество торпедных аппаратов на своих лодках. Более того, как-то само собой забылось, что лодки типа UB-III в кайзеровском флоте относились к типу Kusten, то есть прибрежных. Так неужели Редер и Дениц всерьез рассчитывали, что и теперь их лодкам позволят действовать вблизи английских берегов?! А из этого следовали недостаточная дальность плавания, отвратительная обитаемость, неважная мореходность.
В общем, вывод можно сделать такой. Если все остальные флоты не видели необходимости в совершенствовании подводных лодок, которые для них являлись вспомогательным второстепенным оружием, то для немецкого, сделавшего ставку на подводную войну, эта ошибка стала роковой. Правда, и адмирал Редер не видел в лодках свою главную ударную силу, а когда командование Кригсмарине приняло решение сменить приоритеты (скорее всего, в мае 1941 года после гибели "Бисмарка"), было уже слишком поздно. И все успехи 1942 года объясняются лишь слабостью промышленного потенциала Великобритании и некоторым запаздыванием в развертывании производства противолодочных кораблей в США.
Все началось со строительства лодок II серии, которое было подготовлено еще до заключения официальных договоров, разрешивших немцам иметь подводные лодки. Здесь в очередной раз следует напомнить о клиническом слабоумии либеральных правительств Великобритании, которые привели к полному упадку опору империи – Королевский Флот, но при этом всемерно способствовали усилению ее врагов. И никакие ссылки на антисоветскую направленность Англогерманского морского договора не срабатывают, подводные лодки в степях Украины не плавают! В результате тщательной подготовки сборка из заранее заготовленных частей прошла с ошеломляющей скоростью. Ни критиковать, ни хвалить эти лодки не имеет смысла, ведь они не предназначались для серьезных боевых действий, а рассматривались лишь как учебные. Это был подготовительный этап создания настоящего подводного флота, не более того. В конце концов, немцы в начале войны применяли и другое точно такое же учебное оружие – танки Т-I, причем тоже добились некоторых успехов.
Сама по себе история создания довоенных немецких лодок заслуживает отдельной книги, начиная с чисто детективной истории создания "голландской" компании "Ingenieurkantoor voor Scheepsbouw". Эта контора попыталась развернуть торговлю проектами, но сумела продать все ту же UB-III, только Турции, Испании и Финляндии. Далее была не слишком удачная попытка создать большую подводную лодку серии I на основе глубокой переработки все той же UB-III, но было построено всего 2 единицы. А вот далее немцы совершили, наверное, самую тяжелую ошибку в подготовке своего подводного флота, сделав ставку на лодки серии VII. Все успехи этих лодок объясняются очень просто – их огромным количеством, ведь 709 лодок определенно добьются результата. Лодки строились в семи различных вариантах: VIIA, VIIB, VIIC, VIIC/ 41, VIIC/ 42, VIID и VIIF, причем VIID была подводным заградителем, а VIIF – лодкой-торпедовозом. Лишь потеряв много времени, немецкий флот попытался исправить упущения, подготовив проект очередной модернизации – лодку VIIC/ 43, которая должна была иметь 10 торпедных аппаратов, но было уже поздно. В октябре 1943 года был аннулирован заказ на строительство 164 лодок VIIC/42 в пользу лодок нового поколения серии XXI.
По ходу дела разгорелся спор между Деницем и Редером относительно направлений развития подводных лодок. Дениц утверждал: "Боевая мощь подводной лодки не возрастает прямо пропорционально ее размерам, как у других боевых кораблей. Напротив, если превысить определенную границу, некоторые особенно ценные боевые качества подводной лодки ухудшаются: возрастает время погружения, само погружение выполняется с большим трудом. Кроме того, возрастают трудности с подводным ходом". В общем, он привел массу аргументов, которые оказались справедливыми, что и доказали лодки I серии и созданные на их основе советские лодки "С".
Но и сам Дениц допустил несколько грубых ошибок. Да, историки любят писать, что он отстаивал тактику групповых действий подводных лодок, прообраз будущих "волчьих стай". Предполагались ночные атаки из надводного положения, что и было позднее реализовано. Но при этом Дениц не счел нужным обратить внимание на ведущиеся в Германии разработки в области радиолокации, которые довольно быстро свели на нет все преимущества такого метода. И вдобавок, даже если будущий гросс-адмирал рассчитывал на это, зачем на лодках оставили 88-мм орудие? Какова его практическая польза? Мало того, Дениц, судя по всему, в начале войны полностью игнорировал существование авиации. Кроме того, подобная тактика требовала от лодок отличных ходовых качеств на поверхности, что окончательно превращало лодку в ныряющее судно, но ведь несчастные подлодки серии VII не обладали требуемой мореходностью просто в силу умеренных размеров.
В общем, "семерка" стала в глазах Деница идеальной подводной лодкой, и он начал борьбу против собственного начальства, ведь Редер считал необходимым строить большие лодки серии IX для действий в открытом океане. Эти лодки также уходят корнями в глубокое прошлое, так как проект был разработан на основе лодки U-81 все той же самой Первой мировой. Интересно, что некоторые авторы сгоряча называют эту лодку крейсерской, хотя в действительности она числилась как Mittel – средняя. Однако новый проект действительно скорее относился к крейсерским, так как водоизмещение серии IX перескочило за 1000 тонн. Лодка получилась достаточно удачной, она имела большую дальность плавания, приличную для своих размеров маневренность, хотя, разумеется, ее время погружения было больше, чем у серии VII.
Иногда принято сравнивать лодки серии IX с британскими лодками "Т" на том только основании, что они имели примерно одинаковое водоизмещение. Но такое сопоставление будет неверным, так как серия IX продолжала порочный курс немецкого командования – подводная лодка это не более чем ныряющая пушка, хотя для действий в Южной Атлантике и Индийском океане такой подход имел некоторые оправдания, там явно нельзя было столкнуться с сильной ПЛО. "Девятка" имела все те же самые 6 торпедных аппаратов: 4 в носу и 2 в корме – маловато для ее размеров.
Даже подводный заградитель серии Х, который мог нести 66 мин типа SMA в 30 минных шахтах, и тот восходит к лодке Первой мировой – заградителю "U-Minenkreuzer", или Проект 45. Но достаточно быстро немцы перешли к минам ТМ, которые ставились прямо из торпедных аппаратов, поэтому специализированные заградители не прижились во флоте Третьего рейха – всего 8 лодок серии ХВ и еще 6 импровизированных заградителей VIID, которые несли всего по 15 мин. Впрочем, специализированные подводные заградители не прижились и в других флотах, строили их практически все, но всегда дело ограничивалось маленькой серией в 5–10 лодок.
Отдельного разговора заслуживают британские лодки хотя бы просто потому, что подход британского Адмиралтейства резко отличался от мнения немецкого Маринеамт. Некоторое время англичане по инерции носились с идеей эскадренных лодок, но вовремя от нее отказались, ограничившись маленькой серией лодок типа "Северн". Затем было построено несколько серий больших лодок совершенно непонятного предназначения – "О", "Р" и "R". С кем Адмиралтейство собиралось воевать на океанских просторах? Вдобавок лодки получились неуклюжими и ненадежными. Однако уже здесь стал заметен принципиально иной подход, нежели у немцев, британские лодки с самого начала имели более мощный торпедный залп, так как на них ставились 6 носовых аппаратов.
Впрочем, в начале 1930-х годов англичане определились с тем, какая именно подводная лодка им действительно нужна, именно так появились подводные лодки типа "S". Можно было бы назвать ее аналогом немецкой "семерки", если бы с самого начала от британских лодок не требовалась никакая дальность плавания. Будущие театры военных действий были известны изначально – Северное и Средиземное моря, поэтому можно было обратить внимание на маневренность и надежность. Правда, просвещенные мореплаватели не сумели удержаться, чтобы не испробовать забавную диковинку – убирающуюся установку 76-мм орудия. Правда, игрушка оказалась ненадежной и тяжелой, и ее убрали, хотя эстонцам еще успели подарить пару подлодок с таким же девайсом, но там хоть 40-мм зенитка была. Но в любом случае остался открытым вопрос: зачем этой лодке орудие, неужели можно было рассчитывать пустить его в ход прямо в Гельголандской бухте?! Зато англичане сразу поставили на этих лодках 6 носовым торпедных аппаратов, хотя для этого пришлось отказаться от наиболее выгодного круглого сечения корпуса и перейти к овальному, обладавшему меньшей прочностью. Но британские конструкторы и сочли это приемлемой платой за усиление торпедного залпа. Вообще, английские моряки сразу ориентировались на залповую стрельбу. Помните изумление, которое сквозит в мемуарах А. Головко и И. Колышкина, когда они рассказывают о действиях британских лодок, временно базировавшихся в Заполярье? Дескать, что за расход торпед. Но, вероятно, именно поэтому успехи британских лодок оказались чуть ли не впятеро выше, чем наших.
Далее конструкторы занялись мелким совершенствованием этих лодок, но нельзя влить галлон вина в кружку вместимостью одну пинту. Средняя лодка так и осталась средней, хотя в 1941 году, в предвидении военных действий на Дальнем Востоке, конструкторы и попытались увеличить дальность плавания, но полученный результат примерно соответствовал тому, что получили немцы на лодки серии VII – для Атлантики хватит, хотя не всегда, для Тихого океана – безусловно нет.
Вообще-то охлаждение отношений с Японией началось еще раньше, что привело к появлению лодок типа "Т". Еще в начале 1934 года командующий британским подводным флотом контр – адмирал Лоренс потребовал подготовить проект лодки, способной действовать на Дальнем Востоке, причем главным фактором, диктовавшим все остальное, была дальность плавания – 10 000 миль. Но адмирал Лоренс сделал еще одно любопытное предположение, которое послужило основой для любопытных особенностей этих лодок. Он заявил, что японский флот быстро развивается, поэтому подводники обязательно столкнутся с сильным эскортом, и им придется стрелять издали, если только не возникнет желание рискнуть головой, поэтому лодке необходим максимально сильный торпедный залп. Установить в корпусе даже большой лодки необходимое количества аппаратов было немыслимо, внутрь удалось втиснуть только 6 штук. Однако требуемый залп в 10 торпед все-таки удалось получить, пусть совершенно необычным способом. 4 аппарата были установлены в легком корпусе: 2 в носовой части сразу над штатными, а еще 2 – в средней части корпуса под углом к диаметральной плоскости, чтобы не зацепить при выстреле носовые рули.
И все-таки лодка получилась европейской, стандартные американские лодки типа "Балао" имели водоизмещение в полтора раза больше – 1500 тонн против 1000 тонн "Т", а их дальность плавания была на 3000 миль больше. Не говоря уже о том, что резерв водоизмещения был использован для улучшения обитаемости, что крайне важно при длительных походах.
А вот потом с этими лодками начало твориться нечто странное. Если желание воткнуть в надстройку хотя бы один аппарат, сориентированный на корму, еще понятно, то зачем на второй серии лодок два средних аппарата развернули назад – совершенно непонятно. И все было бы хорошо, если бы почему-то Адмиралтейству не вздумалось в годы войны загнать лодки типа "Т" в Средиземное море, где гораздо лучше справлялись средние лодки. В результате пошли ненужные и совершенно неоправданные потери, хотя, скажем, для борьбы с конвоями у побережья Норвегии они подошли бы лучше, чем те же "U".
В общем, англичане получили то, что хотели, но как-то неожиданно для себя они обзавелись еще и третьим типом подводных лодок, хотя Адмиралтейство совершенно этого не планировало. Дело в том, что к середине 1930-х годов старые лодки типа "Н", использовавшиеся в качестве учебных, пришли уже в совершенную ветхость, требовалось их чем-то заменить, и Адмиралтейство решило построить серию средних лодок без вооружения. Но как-то само собой получилось, что на лодках сначала появились торпедные аппараты, в 1936 году были заказаны 3 единицы, которые успели войти в строй до начала войны. Здесь возникает интересный теоретический вопрос: почему британские лодки типа "U" при водоизмещении 630 тонн называют малыми, а немецкие VIIA при водоизмещении 626 тонн – средними. Не возьметесь ответить? Может, потому, что они единственные из всех британских лодок имели однокорпусную конструкцию?
Эти лодки интересны прежде всего своей оригинальной машинной установкой – дизель-электрической. Нет, не дизеля для надводного хода и электромоторы для подводного, а дизель-генераторы и электромоторы. Сгоряча на первых лодках установили 6 носовых торпедных аппаратов – 4 внутри корпуса и 2 снаружи, но получилось настолько плохо, что на всех последующих лодках ограничились обычными 4 аппаратами. На первой лодке "Урсула" не имелось палубного орудия, но на следующих его поставили, за что пришлось заплатить 2 запасными торпедами. Правда, когда внешние аппараты упразднили, запасные торпеды вернулись на свои места. Лодка получилась настолько удачной, что было развернуто массовое строительство, именно на этих лодках плавали лучшие английские асы-подводники, в том числе Дэвид Ванклин. Следует также указать, что лодка третьей группы (или тип "V", как их иногда называют) "Венчурер" отличилась, добившись первой в истории подтвержденной победы в подводной дуэли, когда 6 февраля 1945 года недалеко от норвежского побережья потопила U-864 – большую океанскую лодку серии IXD2.
История развития подводного флота показывает, что, если двое делают одно и то же, совершенно не обязательно, что у них получится одно и то же. Во всяком случае, то, что получилось у Императорского японского флота, не походило ни на один из западных образцов. Японский флот воспринял идею генерального сражения как нерушимую догму, хотя весь опыт Первой мировой войны говорил о противоположном. К тому же японцы сразу определились с главным противником и не допускали никаких идиотских заблуждений вроде тех, к которым питали пристрастие французы. Раз и навсегда было решено – главным противником являются Соединенные Штаты, и каждое новое издание Кокубо Хосин (Имперской оборонительной политики) только подтверждало это. К 1936 году гении стратегического планирования все подсчитали: для генерального сражения требуются 12 линкоров, 10 авианосцев, 28 тяжелых и легких крейсеров, 6 эскадр эсминцев (6 легких крейсеров в качестве лидеров и 96 эсминцев), 7 эскадр подводных лодок (7 легких крейсеров в качестве флагманов и 70 подводных лодок), а также 65 базовых авиагрупп. Хотя даже при этом японский флот будет примерно на 20 процентов слабее американского. Непонятна одна мелочь – как командование японского флота намеревалось управлять этой армадой, ведь та же Ютландская битва совершенно четко выявила кризис управления, причем для обоих противников. Легче всего обмануть того, кто хочет быть обманутым, поэтому японские адмиралы буквально все факты подтаскивали под свою теорию – маневры американского флота в гавайских водах считались доказательством того, что американцы намерены дать сражение в западной части Тихого океана.
В результате всего этого болезнь, проявившаяся в других флотах в виде легкой простуды, в японском флоте приняла хроническую затяжную форму. Японцы совершенно всерьез занялись строительством эскадренных подводных лодок, на маневрах всерьез отрабатывались вопросы взаимодействия с надводным флотом. Особое внимание уделялось так и не сработавшему немецкому тактическому приему "подводной ловушки" для вражеских линкоров. Главным сторонником активного использования подводных лодок был адмирал Нобумаса Суэцугу, который в годы Первой мировой находился в качестве представителя в Королевском Флоте.