Наша 95–я - дивизия держалась стойко, не допуская прорыва своей обороны. Однако напряжение боев порой бывало таким, что командирам полков приходилось лично водить подразделения в контратаку.
17 августа командир 90–го стрелкового полка полковник М. С. Соколов сам возглавил свой резерв с двумя зенпульустановками и отбросил назад два румынских батальона с большими для них потерями. Счетверенные зенитные пулеметы, установленные на грузовых автомобилях, имели все стрелковые полки, и они широко использовались для отражения наземных атак.
За два–три дня противник потерял только в районе станции Карпово до 3 тысяч солдат убитыми. Но чего стоило удержать здесь наши позиции! Об этом может свидетельствовать, например, появившаяся 17 августа в журнале боевых действий армии запись о том, что командир 95–й дивизии бросил в контратаку последний резерв - комендантский взвод и роту связи во главе с начальником оперативного отделения штаба.
Надо сказать, что генерал В. Ф. Воробьев не жаловался на тяжелое положение своей дивизии и не просил усилить ее армейскими резервами. Правда, 95–я дивизия не так зависела от территории, как войска в других секторах, и могла ненадолго позволить себе даже маневренную оборону (здесь передний край отстоял от города примерно на 40 километров, а в других секторах кое–где он был ближе вдвое).
В какой‑то степени Военный совет армии был тогда спокоен за Западный сектор. Утром все того же трудного дня 17 августа я даже временно взял три из девяти батальонов дивизии Воробьева для поддержки 25–й дивизии в соседнем Южном секторе. И шесть стрелковых батальонов, поддерживаемые одним пулеметным, противостояли шести пехотным дивизиям румын… Что и говорить, такое соотношение сил, допущенное даже на короткое время, могло иметь печальные последствия. Однако обстановка заставляла идти на риск.
Вдобавок на генерала Воробьева возлагалось руководство контрударом, который был предпринят, чтобы восстановить положение на стыке 95–й и 25–й дивизий. Но на следующий день пришлось думать о том, чем и как помочь самой дивизии Воробьева: появилась реальная угроза, что враг возобновит здесь наступление крупными силами.
Готовых резервов не было. Мы собрали 600–700 бойцов из выздоравливающих и только что призванных, взяли из Восточного сектора отряд моряков и бронепоезд и все это передали в распоряжение В. Ф. Воробьева. Артиллеристам его дивизии подбросили снарядов, в которых у нас тогда ощущался острый недостаток. На поддержку этой дивизии нацелили с утра всю истребительную авиацию - 69–й авиаполк.
Но важнее всего было то, что к встрече противника основательно подготовилась сама 95–я дивизия. На танкоопасное направление - по обе стороны железной дороги - были выдвинуты артиллерийский полк майора А. В. Филипповича и отдельный противотанковый дивизион капитана В. И. Барковского. На ожидаемом направлении главного удара оборонялся 161–й стрелковый полк под командованием опытного и энергичного полковника С. И. Сереброва. Тут же находились пулеметчики- кадровые, отлично подготовленные - из Тираспольского укрепрайона. Местами станковые пулеметы были расставлены в 40 метрах один от другого.
Начарт дивизии полковник Д. И. Пискунов хорошо организовал огонь артиллерии. Было приказано открывать его, как и пулеметный огонь, только по сигналу, который последует при подходе пехоты и танков на 200- 300 метров к переднему краю.
Как мы и догадывались, противник утром 18 августа перешел здесь в наступление. После сильной артподготовки к нашим позициям двинулись танки, за ними - густыми цепями пехота. Не встречая ответного огня, она шла во весь рост, стреляя на ходу.
Наши бойцы и командиры проявили огромную выдержку, ожидая сигнала. Когда он последовал с НП 161–го полка, был открыт огонь из всех видов оружия. Поле боя окуталось дымом - горели танки. Цепи вражеской пехоты остановились, залегли, потом начали отходить.
В этом бою противник потерял 28 танков и не менее половины участвовавших в атаке солдат и офицеров, что подтвердили потом неприятельские оперативные документы. Были разбиты наступавшие в первой линии две пехотные дивизии (3–я и 7–я) и танковая бригада.
Разгром противника у станции Карпово явился результатом слаженных действий пехоты, артиллерии, авиации. Отлично действовал бронепоезд, построенный одесскими рабочими (он был передан армии в первых числах августа), который зашел противнику в тыл и вел пулеметный огонь сразу с двух бортов.
Все было согласовано, как на хорошей военной игре. Во время боя штаб дивизии имел надежную связь со штабом армии, а генерал Воробьев, находившийся на своем НП, был связан непосредственно со мною.
Наверное, я волновался больше самого Василия Фроловича, когда он доложил о начале вражеской танковой атаки. Ведь в то время наша пехота еще страдала танкобоязнью и порой не выдерживала танковых атак.
Я готов был прыгать от радости, услышав по телефону:
- Танки противника горят, пехота расстреливается нашими пулеметами…
Общее ликование царило в эти минуты не только на переднем крае, на всех наблюдательных пунктах, откуда видели бой своими глазами, но и у нас в штабе армии.
В Западном секторе на некоторое время наступила тишина. В других секторах бои продолжались. В Восточном одна за другой отбивались атаки у Булдинки. В Южном секторе 25–я дивизия при поддержке полка 95–й вела напряженный бой с превосходящими силами противника на своем правом фланге. Положение здесь осложнялось тем, что у нас кончились 122–миллиметровые снаряды и были на исходе 76–миллиметровые.
Тревожные вести поступали с моря. Авиаразведка установила выход из Сулина группы транспортов, охраняемых самолетами и сторожевыми катерами. Наши бомбардировщики атаковали эти корабли, потопили два транспорта и один повредили, заставив остальные повернуть обратно. Естественно, возникал вопрос: не было ли это попыткой противника высадить где‑то в районе Одессы морской десант?
Напряженный день 18 августа ознаменовался также усиленными налетами неприятельской авиации на город и порт.
Утром 20 августа мы узнали о решении Ставки Верховного Главнокомандования создать Одесский оборонительный район под командованием контр–адмирала Г. В. Жукова.
Создание оборонительного района с подчинением его командованию Черноморского флота явилось в сложившейся обстановке хорошим решением. До этого Приморская армия, отрезанная от наших сухопутных сил, находилась в положении, когда над нею фактически не было непосредственного высшего начальства, которое могло бы повседневно ей помогать, заботиться о ее боеспособности.
Теперь я, оставаясь командармом Приморской, становился заместителем командующего оборонительным районом по сухопутным войскам. Ф. Н. Воронин стал членом Военного совета OOP, Г. Д. Шишенин - начальником штаба района. Членом Военного совета армии был назначен бригадный комиссар М. Г. Кузнецов. Обязанности начальника штаба армии перешли к полковнику Н. И. Крылову, до того - начальнику оперативного отдела, причем он был теперь также и заместителем начальника штаба района.
На посту командующего оборонительным районом контр–адмирал Г. В. Жуков показал себя хорошим организатором. Он умел координировать работу своих заместителей и помощников, не мешая им проявлять широкую инициативу. Г. В. Жуков поддерживал тесный контакт с местными партийными и советскими органами, что в специфических условиях осажденного города было особенно важно.
Но, чтобы не кривить душой, я должен сказать, что мы с Г. В. Жуковым сработались не сразу. Серьезные недоразумения возникли уже в день назначения его командующим районом, когда между нами еще не были четко распределены функции и обязанности, да и вообще не вполне было ясно, сохранится ли в составе OOP Приморская армия как таковая со своим командующим и штабом.
Тогда я был поставлен перед фактом неожиданного для меня отвода 25–й и 95–й дивизий на новые рубежи. Приказ об этом был отдан Г. В. Жуковым через штаб военно–морской базы и стал известен штабу армии уже от командиров соединений, получивших его для исполнения. Отход не везде прошел организованно. Мы уменьшили свой и без того ограниченный, трудный для маневрирования силами плацдарм. То, что части, отошедшие на новые рубежи, могла лучше поддерживать корабельная артиллерия, трудно было признать убедительным доводом в пользу такого "уплотнения обороны".
Потом мне удалось во многом убедить Гавриила Васильевича, и больше он никогда не отдавал приказов сухопутным войскам через мою голову. В свою очередь я, прежде чем проводить в жизнь серьезные решения по армии, докладывал о них командующему OOP, получая его согласие. Так, по обоюдной договоренности мы усилили руководство некоторых соединений. Комдивом 25–й Чапаевской был назначен командир кавалерийской дивизии генерал–майор И. Е. Петров, а на его место - командир 241–го полка полковник П. Г. Новиков.
С созданием оборонительного района в ведение его командования и штаба постепенно перешли многие вопросы, связанные с обеспечением нормальной жизни города, с частичной эвакуацией населения и ненужного для обороны имущества. Мне уже не нужно было в такой степени, как раньше, вникать в различные городские дела, часами обсуждая их с председателем облисполкома Т. Д. Кальченко и другими товарищами.
Командование Приморской армии сосредоточило свое внимание на руководстве боевыми действиями на сухопутных рубежах Одесской обороны. Флот помогал нам огнем кораблей, людскими подкреплениями, делился боеприпасами из своих фондов.
К вечеру 20 августа фронт в Западном и Южном секторах стабилизировался по линии Палиово, хутор Октябрь, Вакаржаны, Фрейденталь, Францфельд. На новом рубеже продолжались такие же упорные бои. 24–го противнику удалось захватить в Южном секторе Петерсталь.
В эти же дни враг перешел в наступление в Восточном секторе, нанося удар в направлении Шицли, Новая Дофиновка. Он стремился выйти на побережье непосредственно у Одессы с восточной стороны, чтобы держать под обстрелом город и порт.
Части Восточного сектора, поддерживаемые корабельной и береговой артиллерией, оборонялись упорно. И в первый, и во второй день наступления атаки были отбиты. Потом мы временно теряли деревню Шицли, но вновь восстанавливали положение контратаками. К 24 августа противнику все же удалось оттеснить наши части на линию Александровка, совхоз Ильичевка, Корсунцы, хутор Черевичный. Враг оказался здесь всего в 4–5 километрах от берега моря. Разведка доносила, что на это направление он перебрасывает свежие силы, особенно на перешеек между Куяльницким и Хаджибеез–ским лиманами. Наш фронт вытянулся по берегу до Чебанки включительно. Между тем возникала реальная опасность, что противник, выйдя к морю у Фонтанки, захватит удобные позиции для обстрела Одесского порта.
Чтобы помешать этому, нужны были резервы. Восточный сектор их не имел. Взять что‑нибудь из других секторов не представлялось возможным: ожесточенные вражеские атаки не прекращались и там. Армия могла сейчас получить резервы лишь за счет сокращения фронта, а точнее - путем ликвидации Чебанкского шлейфа. В этом случае высвобождался целый полк морской пехоты.
Такое предложение я и высказал Г. В. Жукову.
- Но в Чебанке новейшая береговая батарея, - возразил Гавриил Васильевич. - Это гордость Черноморского флота, батарею оставлять нельзя.
Я и сам знал, что такое 412–я береговая батарея, огонь которой не раз помогал нам сдерживать и отбрасывать назад вражеские войска. Слышал я и о том, что только на днях личный состав батареи заменил новыми тяжеловесные стволы 180–миллиметровых орудий, выполнив эту работу своими силами чуть ли не за одну ночь. И все же я настоял, чтобы мое предложение было обсуждено Военным советом оборонительного района.
Военный совет сперва не соглашался с моими доводами. Но я продолжал доказывать, что другого способа получить резервы нет, а положение в Восточном секторе крайне тяжелое. Не сегодня–завтра противник может просто отрезать Чебанку вместе с батареей. А тогда придется взрывать перемычку и затоплять район Пересыпи, откуда, очевидно, надо уже теперь выселять жителей…
- Пересыпь затоплять нельзя - там живут тысячи рабочих, - резко сказал секретарь Одесского обкома партии А. Г. Колыбанов, также являвшийся членом Военного совета.
Что же делать?
Наступило тягостное молчание. После нескольких минут раздумья контр–адмирал Жуков сказал:
- Отводите войска.
Военный совет района принял решение, по которому в ночь на 25 августа береговая батарея в Чебанке была взорвана. Утром морская пехота, прикрывавшая ее, с ходу вступила в бой на самом напряженном участке Восточного сектора, и вражеские атаки были отбиты. Потом противник все же вышел здесь к морю. Однако мыс с отметкой 47.4, откуда просматривался Одесский порт, остался в наших руках.
В боях, которые шли в конце августа в Восточном секторе, большую помощь войскам оказали корабли Черноморского флота. Маневрируя вдоль берега, лидер "Ташкент", эсминцы "Фрунзе", "Смышленый", "Беспощадный" и другие вели огонь по боевым порядкам противника, зачастую сами попадая под обстрел и бомбежку. В то же время флотская авиация наносила удары по скоплениям пехоты и танков у Булдинки, Свердлова, Старой Дофиновки и Кубанки. Действия морских бомбардировщиков, прилетавших из Крыма и с Кавказа, являлись существенной помощью нашим войскам в условиях, когда на самом одесском плацдарме мы имели единственный полк истребителей, использовавшихся и для штурмовок неприятельской пехоты. С 20 августа до конца обороны флотские бомбардировщики совершили в район Одессы 1647 самолето–вылетов. Их удары по врагу были мощными и точными.
Шестидневные бои в Восточном секторе обескровили 13–ю и 15–ю румынские дивизии, а добился противник немногого. Правда, выход к восточному берегу Большого Аджалыкского лимана дал ему возможность обстреливать оттуда артиллерией город и порт. 28 августа враг предпринял на всем фронте сектора ночные атаки, к которым раньше не прибегал. По и они были отбиты. Части Восточного сектора захватили два неприятельских орудия и три миномета, взяли в плен роту 89–го румынского полка.
Исход этих боев на правом фланге Одесской обороны заставил немецко–румынское командование отказаться от дальнейших попыток выйти к городу с востока. В первых числах сентября противник перешел на этом направлении к обороне.
Тем временем мы приступили к объединению полков и отрядов, действовавших в Восточном секторе, в новую стрелковую дивизию. Она получила наименование Одесской, а позже - 421–й. Возглавил ее полковник Г. М. Коченов, бывший командир Тираспольского укрепрайона.
Но если в каком‑то одном секторе на время становилось спокойнее, то вообще под Одессой не было ни дня затишья. Враг упорно рвался к городу, продолжая наращивать свои силы. К началу сентября он сосредоточил против нас 17 пехотных дивизий, 3 кавалерийские бригады и 1 танковую.
Атаки противника чередовались с нашими контратаками. Однако мы не всегда могли отбросить врага назад. Направляя на узкие участки фронта массированный огонь артиллерии и удары авиации, он ценою больших потерь вклинивался в нашу оборону. Левый фланг армии нам пришлось отвести на линию Сухого лимана. К середине сентября Одесса была городом, зажатым в тиски, городом, который ежедневно обстреливался артиллерией и подвергался все усиливающимся бомбежкам.
Разрывы снарядов и бомб часто вызывали пожары. Для их тушения были созданы в разных местах запасы морской воды. Водопровод не работал. Население получало небольшие порции питьевой воды из артезианских колодцев. Жители почти круглые сутки стояли в очередях за водой, за продуктами.
Но заводы, мастерские работали, оказывая большую помощь армии. Усилиями одесских рабочих было построено 5 бронепоездов. На заводе имени Январского восстания получили вторую жизнь 44 поврежденных танка. Там же было налажено покрытие броней тракторов. На них поставили пулеметы, и три десятка таких тракторов–танков пошли из заводских ворот на фронт. Одесса дала Приморской армии около 1300 минометов, сотни траншейных огнеметов, четверть миллиона ручных гранат, 90 тысяч бутылок с горючей смесью, десятки тысяч противотанковых и противопехотных мин. Вот только орудийными снарядами город не мог нас обеспечить. А их часто не хватало. Бывали дни, когда 76–миллиметровые пушки совсем умолкали.
В городе ходил трамвай. Как обычно, заполнялись кинотеатры. Одесса оставалась Одессой - бодрой, жизнелюбивой, неунывающей. И надо было видеть, как встречала она каждый маршевый батальон, прибывший с Большой земли. Бойцы проходили по улицам под восторженные возгласы, их забрасывали цветами.
Часть жителей города перебралась из разрушенных зданий в знаменитые одесские катакомбы. Однако, несмотря на все тяготы жизни в осаде, одесситы не хотели расставаться со своим городом. Чуть ли не насильно приходилось эвакуировать тех, кто не был нужен для обороны и лишь напрасно подвергался опасности. Транспорты, возвращавшиеся в Крым, часто уходили недогруженными- пассажиров не хватало…
Одесская партийная организация послала на фронт 20 тысяч коммунистов (из 22 тысяч, состоявших в ее рядах). 73 тысячи бойцов (конечно, не только в Приморскую армию) отправил сражаться за Родину одесский комсомол. Из них 11 тысяч пошли добровольцами, в том числе 3200 девушек.
Но недостаток людей в частях ощущался все сильнее. Расформирование некоторых тыловых учреждений армии дало немного. Мобилизация в городе военнообязанных старших возрастов - до 55 лет - прибавила 8 тысяч бойцов.
Особенно трудно было восполнять потери командного состава. Пришлось создать свои курсы с месячной программой обучения, на которые посылали младших командиров и просто бывалых красноармейцев. Курсы дали армии около 300 командиров взводов. Нередко проявившие себя в бою люди становились командирами без всяких курсов. Всего за время обороны Одессы было произведено в младшие лейтенанты около 700 человек.
Еще в августе Военный совет OOP стал настойчиво просить о пополнении войск резервами. С 30 августа начали прибывать маршевые батальоны и роты. В сентябре мы стали получать все больше и больше людей.
С 15 по 19 сентября в Одессе высаживались части 157–й стрелковой дивизии. Она насчитывала в своих рядах двенадцать с половиной тысяч человек при 70 орудиях и 15 танках. Всего же за август и сентябрь Приморская армия получила свыше 46 тысяч новых бойцов. Восполнив потери, мы почувствовали себя увереннее.
Неприятельская тяжелая артиллерия заняла позиции в районе Чебанки. У врага увеличились возможности обстреливать прицельным огнем город, порт и корабли на подходе к нему.
Нужно было что‑то предпринять, чтобы положить этому конец. После того как мы получили хорошо вооруженную 157–ю дивизию, а остальные основательно пополнились, такая задача стала реальной.
Военный совет района решил прежде всего нанести сильный контрудар в Восточном секторе, с тем чтобы, отбросив противника от Чебанки, Булдинки, Александровки, лишить его возможности обстреливать город и порт. На этом направлении можно было хорошо использовать огневую поддержку кораблей. Существовали благоприятные условия и для высадки морского десанта (включить его в план контрудара предложило командование флота).