Кровососы
В 1892 году один из британских журналов опубликовал следующий случай: прогуливаясь вокруг никарагуанского озера (ныне это территория Национального парка Никарагуа), натуралист Джон Данстэн вдруг услышал отчаянный вой своей собаки. Бросившись на звуки, он обнаружил, что пса плотно держат петли странной лианы. Странность состояла в том, что лиана продолжала обвивать собаку на глазах ее хозяина, причем сдавливала ее так сильно, что на теле пса показалась кровь.
С помощью ножа Данстэну удалось освободить собаку от страшных пут, но та все равно умерла. Причем когда натуралист сумел отрезать последний обвивающий животное стебель, то с ужасом обнаружил, что растение не душило собаку, а высасывало из нее кровь…
Справедливости ради заметим: свидетельств подобных происшествий очень мало. Возможно, Мариано да Сильва и сэр Данстэн несколько приврали, чтобы привлечь к себе внимание научных кругов. Но не исключено, что они говорили правду - деревья-мясоеды, способные справиться с таким достаточно крупным животным, как обезьяна или собака, существуют, хотя сведения о них скудны и появляются в прессе гораздо реже, чем информация, к примеру, о снежном человеке.
Челюсти
А теперь для разнообразия мы вам расскажем о настоящих, то есть неоднократно встречавшихся исследователям и описанных в научных журналах растениях-хищниках.
Эти плотоядные "лютики-незабудки" обитают в основном в местах с бедной питательными веществами почвой. А потому природа дала им возможность добывать себе дополнительный паек не свойственным для цветочков и травинок способом - охотой и поеданием живой добычи.
Самая простая и наиболее популярная в фильмах ужасов растительная ловушка - венерина мухоловка. Голливудских режиссеров, снимающих разного сорта природные кошмары, привлекает в мухоловке ее агрессивный внешний вид. Представьте себе две довольно крупных челюсти, демонстрирующие в злобном оскале красную пасть и усаженные по краям похожими на клыки зубцами. "Пасть" растения покрыта тонкими высокочувствительными волосками.
Принцип действия мухоловки достаточно прост: едва неосторожное насекомое заденет пару волосков, как в растении вырабатывается электрический импульс, в доли секунды челюсти мухоловки смыкаются, и неловкому жуку или мухе остается только с тоской смотреть на мир сквозь перекрещенные зубцы, как сквозь тюремную решетку, и покорно ждать, пока ее не переварит специально вырабатываемый растением сок.
Естественно, жертва старается выбраться из заточения, и если ей это удается, (в основном - только мелким насекомым), то "челюсти" цветка вновь открываются и занимают прежнее положение заряженного капкана. Но если попадется достаточно крупная добыча, то жадные "челюсти" будут сжиматься до тех пор, пока пленник не окажется в буквальном смысле слова раздавленным. Иногда охота и "питание" занимают многие часы, но мухоловке некуда торопиться - один раз удачно сработавшая ловушка обеспечивает ее энергией на долгое время.
Смерть в кувшине
В тропической Азии, на острове Калимантан, на Сейшельских островах и на Мадагаскаре, в Новой Гвинее и в Северной Австралии переплетают стволы крупных деревьев длинные и тонкие лианы под названием непентес. Листья непентес, расположенные ближе к стеблю, плоские, широкие и зеленые, в них происходит фотосинтез. На конце стебля находится тонкий усик, крепко обвивающий дерево-хозяина, на котором висит странный кувшин, издалека напоминающий цветок. Но на самом деле этот кувшин предназначен для охоты за живыми существами.
У разных видов непентеса кувшины могут быть разных форм, расцветки и размеров - встречаются ловушки длиной до полуметра. Туда с легкостью поместится птица или крыса. Верхний край кувшина покрыт бороздками, между которыми течет сладкий душистый нектар. Этот нектар привлекает насекомых со всех сторон.
А в верхней части внутренней стенки кувшина располагаются железки, вырабатывающие воск. По этому воску жертвы соскальзывают на самое дно, как на коньках.
Если бы пленники знали свое ближайшее будущее, то приложили бы все усилия, чтобы покинуть это место. Потому как дно привлекательного и ароматного снаружи кувшина представляет собой настоящий ад для насекомых. Это уже не цветок, а, скорее, желудок какого-то животного, на дне которого пищеварительные железы выделяют в огромном количестве желудочный сок. В крупных кувшинах скапливается до двух литров этой зловещей смеси (способной за несколько часов растворить даже хитиновый покров), в которой плавают, разлагаясь, сотни трупов насекомых. Аромат на дне кувшина оставляет желать лучшего.
Интересно, что до сих пор толком не выяснено, почему летающие насекомые не могут покинуть кувшины-ловушки. Ведь фактически их ничто там не держит. Ученые предположили, что здесь свою роль играет дурманящий запах, который буквально в доли секунды усыпляет жертву.
Держитесь подальше от торфяных болот
На торфяных болотах можно встретить еще одно плотоядное растение, которое не имеет явных ловушек в виде кувшина или челюстей, но при этом является не менее опасным для насекомых. Это так называемая круглолистная росянка. Листья ее покрыты тонкими волосками-щупальцами, украшенными сверху красной головкой. В центре листа волоски короткие, ближе к краю - длиннее.
Это растение обильно выделяет прозрачную липкую жидкость и потому имеет такой вид, будто со всех сторон покрыто росой, откуда и взялось название - росянка. Муравьи, мухи и жуки, привлеченные ярким, сияющим блеском капелек, залетают или заползают на лист и тут же прилипают к нему. Как только жертва начинает суетиться, стараясь вырваться из липкого плена, она вольно или невольно задевает соседние волоски, которые, как и у мухоловки, играют роль своеобразной сигнализации.
Волоски облепляют насекомое еще больше, а лист росянки, подчиняясь сигналу о том, что добыча "попалась", начинает медленно сворачиваться в трубку, пока не закроет жертву целиком. Там, под листом, подальше от посторонних глаз, и происходит малопривлекательный процесс переваривания пищи. Жидкость, выделяемая волосками, по своему составу похожа на желудочный сок животных. Переваренные насекомые теми же железками всасываются внутрь растения.
Часть вторая
ЗОМБИ И ОБОРОТНИ
Глава 1
ЭТО НЕ ТО, ЧТО ВЫ ДУМАЛИ!
Есть поговорка: "Мертвые не кусаются". Однако, если верить многочисленным "ужастикам", то покойники, превратившиеся в зомби и нападающие на живых, - дело совершенно обыденное.
А возможно ли это в реальности?
Лишенные памяти
На самом деле классические зомби - это вовсе никакие не мертвецы. В некоторых африканских культах существует практика, когда колдун опаивает свою жертву неким зельем, вызывающим симптомы, похожие на смерть, а затем "воскрешает" человека и превращает его в послушного раба.
Точное происхождение слова "зомби" до сих пор неизвестно. По одной из версий, это искаженное "нзамби", что на африканском наречии банту означает "мелкое божество" или "душа мертвеца". По другой - это видоизмененное "жамби", что переводится с западноафриканского диалекта как "привидение". Существует и теория, согласно которой словом "зомби" некогда именовали огромного черного змея из африканской мифологии, олицетворение зла.
Впервые термин "зомби" был упомянут в 1929 году известным репортером "Нью-Йорк таймс" Уильямом Сибруком в книге "Остров магии", посвященной гаитянскому вудуизму. В ней, среди прочего, рассказывалось о живых мертвецах, работающих на плантациях сахарного тростника, и о феномене зомбирования.
Известный отечественный исследователь аномальных явлений А. Горбовский в книге "Иные миры" сообщает, что практика обращения людей в зомби была завезена когда-то на остров Гаити жрецами вуду и потомками черных рабов-дагомейцев. Состоит она в следующем. Сначала жертве подмешивают в еду нервно-паралитический яд тетродотоксин, извлеченный из рыбы-двузуба. Под действием яда останавливается дыхание, синеет кожа, стекленеют глаза… Человек кажется умершим.
Через несколько дней мнимого покойника похищают из могилы и при помощи особых манипуляций "возвращают к жизни". Зомби не вполне осознают себя, они бессмысленно смотрят перед собой, не понимая, кто они и где находятся… Впрочем, иногда сознание и память к ним возвращаются.
Широкую огласку получила история Клавдиуса Нарцисса, который вел судебную тяжбу со своими братьями из-за земельных участков. По официальной версии, он скончался в больнице в Порт-о-Принс весной 1962 года. Его похоронили, а вскоре "усопший" пришел в себя и обнаружил, что находится на какой-то отдаленной ферме. Вместе с ним трудилась еще сотня таких же зомби. Похоже, что в пищу "рабам" регулярно добавляли какое-то снадобье, от которого мутилась память… Когда однажды им почему-то забыли дать снадобье, все работники разбежались.
Между тем Клавдиус Нарцисс так и не потерял память, он прекрасно помнил, кто он такой. Подозревая в произошедшем с ним своего брата, мужчина не стал возвращаться в родную деревню. Однако кто-то из знакомых случайно увидел его и сообщил родным. К тому моменту прошло уже восемнадцать лет со дня похорон "покойника"… Родственники признали Нарцисса, но отказались принять в семью, и он был временно помещен в госпиталь. Газеты всего мира напечатали фотографию, где Клавдиус Нарцисс был изображен сидящим на собственном надгробье…
Возвращенные с того света
В традициях многих народов присутствует практика воскрешения из мертвых. В тибетских монастырях существует ритуал "рланга". Когда человек умирает, его приносят в монастырский двор и лама производит над ним специальные манипуляции. Вскоре умерший поднимается и трижды обходит это место по кругу. После этого он ложится обратно и на этот раз замирает навсегда. Считается, что так его душе легче перейти в иной мир. Но в краткие моменты своего оживления эти покойники уже не являются полноценными людьми: они не разговаривают и лишь совершают механические движения.
Искусством возвращения умерших к жизни, по свидетельствам очевидцев, обладают сибирские шаманы. У народа ханты есть особые люди - исылта-ку. Если кто-то умирает раньше положенного срока, исылта-ку идет в его чум, ложится рядом с покойником вниз лицом и не встает с места в течение трех дней. При этом никто не должен входить в жилище покойного. Через три дня исылта-ку выходит из дома вместе с воскресшим. Иногда он появляется один - значит, духи уже забрали его подопечного с собой. Шаманы и исылта-ку, вводя себя в состояние транса, вступают в контакт с энергетической субстанцией, остающейся после смерти, душой умершего, и пытаются вернуть ее обратно.
Житель Таймыра поведал историю о своем родственнике - шамане Порбине, который в 1935 году задумал оживить умершую дочь. Девушка умерла недавно и была похоронена в лесу. Старик привез ее тело домой и позвал на помощь молодого шамана Турдагина. Оба шамана легли на пол в чуме Порбина и погрузились в транс - то есть, по поверью своих сородичей, "ушли в нижний мир". Там они будто бы увидели "большую реку", через которую старый шаман перейти не смог. Турдагин перешел через реку и попал в чум мертвецов, где стоял ящик с пятью сердцами - это были сердца тех, кто скончался недавно. Четыре сердца оказались черными, а одно - наполовину белым. Молодой шаман взял его и вернулся назад той же дорогой. В результате этого дочь старика ожила. Она пошевелилась и села на полу. Но глаза ее все еще оставались мутными, как у покойницы. Тогда отец дунул ей в лицо, и оно стало, как у обычного человека. Девушка поднялась и села у огня. Потом отец отдал ее Турдагину в жены.
Австралийские колдуны тоже способны возвращать умерших к жизни, но только на три дня. Такие "оживленные" как бы остаются одной ногой на том свете: не могут принимать пишу и стараются держаться поближе к огню, так как кровь в теле постепенно застывает, и их все больше охватывает холод…
Считается, что можно вернуть мертвого к жизни, если с момента кончины прошло не слишком много времени. Такое практикуется у многих народов. На Гаити оживление якобы возможно в течение десяти дней. У североамериканских индейцев и племен Новой Гвинеи срок потенциального воскрешения составляет шесть суток. У древних шумеров и сибирских шаманов - семь. У туруханских шаманов - чуть более 24 часов. Тогда как согласно официальной медицине, если мозг пробыл в состоянии клинической смерти более четырех минут, то оживить его уже нельзя…
Пустые могилы
До сих пор мы говорили о возвращении к жизни людей, мозг которых фактически еще не умер. А значит, вряд ли это можно назвать "настоящей" смертью. А можно ли оживить тех, кто давно лежит в могиле?
Несколько лет назад в зарубежной прессе появились сообщения о происшествии на деревенском кладбище, расположенном неподалеку от австрийского города Брукк-андер-Мур. Захороненные там покойники якобы поднялись из могил и колонной прошествовали через ближайшую деревню. Местные жители с ужасом наблюдали, как процессия, состоявшая из пожелтевших скелетов и полуразложившихся трупов, словно по чьей-то команде подошла к берегу озера и растворилась в нем… Во всяком случае, так показалось очевидцам. На другой день оказалось, что все могилы пусты, но в озере тоже не было никаких следов мертвецов. Кстати, в эту ночь в небе видели яркий свет, поэтому родилась гипотеза, что в озеро упал метеорит, который и притянул усопших к себе… Только вот куда они потом делись?
Похожий эпизод приключился и в Индии. После того как в лесу упали два метеорита, все покойники на близлежащем кладбище оставили свои могилы. Они прошествовали по направлению к лесу, и больше их никто не видел…
Конечно, никто не может ручаться за достоверность этих преданий. Но метеориты, между прочим, нередко обладают радиоактивным фоном. А свойства радиации до сих пор полностью не изучены…
Парадокс жизни и смерти
И все-таки настоящих живых мертвецов попросту не существует! Призраки - это, по утверждениям парапсихологов, лишь сгустки тонкой материи, остающейся после кончины человека, они не имеют отношения к физическому телу. А зомби - люди, которые на самом деле не мертвы.
Что же касается массового исхода покойников из могил, то судите сами: в состоянии разложения практически все функции, свойственные живому организму, отсутствуют. В частности, мозг мертв, и он не может отдавать команды другим органам. Так что маловероятно, что выходец из могилы набросится на кого-нибудь. А поднять его с места последнего упокоения способна лишь некая внешняя сила… В общем, все ужастики об оживших мертвецах - чистой воды вымысел.
Глава 2
КОЕ-ЧТО ДЛЯ ДИКТАТУРЫ ПРОЛЕТАРИАТА
Тема оживления мертвецов впервые появилась в сказках. Немало места этот сюжет занимает и в религии, где Христос мановением руки воскрешал покойников. Однако каким образом эта тема прокралась в такое атеистическое государство, как коммунистическая Россия?
Некромантия
Сама эта тема имеет длинную предысторию. В первую очередь, следует назвать древнее искусство некромантии, представляющее собой магическое оживление мертвецов, а когда это физически становилось невозможным (например, в случае полного разложения трупа), вызывание его духа. Целью некромантии, в отличие от гаитянского зомбирования, являлось получение от мертвых какой-нибудь информации (например, сведений о будущем или месторасположение клада), а отнюдь не физическая работа.
Ритуалы некромантии оказывались сложными и даже омерзительными, но на них шли, поскольку результат перекрывал все. Сама же подготовка начиналась за несколько дней до кульминационного момента. В это время маги не ели ничего соленого и дрожжевого, жевали мясо собак, а то и совсем голодали, окружали себя различными атрибутами смерти: носили снятую с мертвецов одежду, спали среди надгробий и могильных крестов, читали заупокойные молитвы по самим себе, а также медитировали на тему смерти. В результате они как бы сами уподоблялись трупу. Во всяком случае, считалось, что так им было легче найти контакт с миром мертвых…
Сам ритуал оживления проводился возле разрытой могилы ровно в полночь. Сначала ассистенты окуривали ее благовониями, а потом церемониально вскрывали гроб. Некромант трижды касался трупа магическим жезлом, с помощью заклинания приказывая ему встать…
Зомбирование на Гаити
Зомби в переводе с конголезского - это оживший мертвец, не способный мыслить, чувствовать и принимать самостоятельные решения. По сути - биологический робот, беспрекословно выполняющий чьи-то приказы. Каким образом происходит зомбирование. до конца не известно. Установлено только, что для обряда используют тело недавно умершего человека, которого еще не тронуло тление.
Местный колдун с помощью особых заклинаний и других магических процедур насыщает труп жизненной энергией, но одного этого оказывалось недостаточно, а поэтому тело "пробуждают" с помощью ударов электрического тока от морских угрей.
Оживший мертвец или зомби не знает усталости, ни в чем не перечит своему хозяину и готов трудиться сутками напролет на местных плантациях. Единственная сложность в его дальнейшей эксплуатации состояла в том, что труп периодически приходится насыщать энергией того же самого колдуна, после смерти которого зомби еще раз умирает, но на этот раз уже навсегда.
Использование электричества для оживления трупов
Первые опыты провел известный итальянский физиолог Луиджи Гальвани в 1791 году над мертвыми лягушками, пропуская через них электрический разряд, в результате чего они вздрагивали и шевелились как живые. Именно тогда и появилась мысль, что таким образом можно оживить человека. Осуществил этот проект племянник Гальвани Джованни Альдини. Он прославился тем, что сочетал серьезное исследование с довольно мерзким шоу, практикуя так называемые "электрические пляски" мертвецов, которые он демонстрировал публично в цирках и театрах.
Известно, что апофеоз его демонстраций наступил зимой 1803 года. Накануне Альдини приобрел тело казненного серийного убийцы Джорджа Форстера, которого он решил использовать особенным образом. Во время представления Альдини делал с ним все, что хотел. Он присоединял электрические провода к губам и ушам трупа, и тогда челюсти того начинали дергаться, а лицо перекашивала гримаса боли. Показ триумфально завершался тем, что экспериментатор подключал один из электродов к голове, а другой засовывал трупу в прямую кишку. Мертвец пускался в дикий пляс, а публике казалось, что он оживает. Причем некоторые были поражены настолько, что падали в обморок. После окончания шоу труп Форстера зрители сочли ожившим и потребовали у властей забрать его у фокусника и казнить еще раз. Самого же Альдини позже (после выхода романа английской писательницы Мэри Уолстонкрафт Шелли) стали называть не иначе, как Франкенштейном.
Но на том история не заканчивается. Более поздние опыты английского исследователя Эндрю Юра проходили еще более выразительно. Предприимчивый Юр нашпиговывал трупы электрическими батареями до такой степени, что "оживший" покойник однажды пустил в ход кулаки против него самого и даже больно пнул ассистента.