Закат шпионской карьеры
Звезда Шульмейстера, столь ярко высветившая его судьбу, закатилась вместе с падением империи Бонапарта и восстановлением во Франции монархии. В 1815 году знаменитого наполеоновского шпиона арестовали, отдали под суд и приговорили к уплате огромного штрафа, равного трем четвертям его состояния. Оставшиеся деньги он потерял, рискованно играя на бирже.
После бурных лет полных риска, блеска, приключений и головокружительных авантюр, Шульмейстер тихо и мирно прожил 35 лет в полной нищете и забвении до глубокой старости, пока о нем не вспомнил пришедший к власти Наполеон III – племянник Бонапарта. Он навестил проживавшего в Страсбурге легендарного разведчика и распорядился выдать ему патент на торговлю табаком, являвшуюся государственной монополией. Принимая эту милость, растроганный восьмидесятилетний старик прослезился.
Шарль Луи Шульмейстер, гений шпионажа, умер в 1853 году.
Мошенник Тихого океана
"Разговоры в Южных морях все на один образец: океан здесь огромен, но мир мал; вначале непременно будет упомянут Забияка Хейс, герой-моряк, чьи подвиги и вполне заслуженный конец остались совершенно неизвестными в Европе".
Р. Л. Стивенсон "Потерпевшие кораблекрушение"
Юный авантюрист с берегов Эри
Уильям Генри Хейс, американец ирландского происхождения, родился в 1829 году в одном из баров города Кливленда на берегу живописного озера с ласковым и звучным названием Эри. Отец рано приставил Уильяма к работе, надеясь, что труд благотворно повлияет на отпрыска. Мальчик обслуживал клиентов в баре родителя, обладая хорошим слухом и голосом пел в церковном хоре. Повзрослев, пошел работать на отцовскую баржу. Проплавав несколько лет по озеру Эри, Хейс дослужился до третьего помощника капитана. Но такая карьера не устраивала сметливого, энергичного и предприимчивого юношу. Однообразная жизнь провинциального городка, мещанские взгляды, мелочные дрязги – все это не для его широкой натуры. Поэтому, когда золотая лихорадка в Калифорнии зажгла души авантюристов всего североамериканского материка, 17-летний Уильям Хейс пересек просторы Дикого Запада и оказался в пестрой компании искателей счастья.
Золотоискателя из Хейса не получилось. Это дело требовало ежедневного тяжелого труда, а удача была так скупа! Хейс нанялся матросом на парусник, совершавший рейсы из Сан-Франциско в Нью-Йорк вокруг мыса Горн. Молодой человек зарекомендовал себя хорошим моряком. Вскоре он стал первым помощником капитана и совладельцем брига "Кантон".
В это время вспыхнула золотая лихорадка в Австралии, и те, кому не повезло в Калифорнии, бросились туда. Хейс и его компаньоны за хорошую плату предоставили золотоискателям свое судно.
Первые аферы
Из Сиднея "Кантон" сделал несколько рейсов в Тасманию за деревом и встал на прикол: все попытки достать груз на обратный путь в Америку провалились. "Кантон" продали, а Хейс отправился на попутном судне в Сан-Франциско, где наконец исполнилась его давняя мечта. Ему удалось купить старый небольшой барк "Оранто", правда, при этом пришлось потратить все свои сбережения.
С помощью денег удачливого золотоискателя Джея Коллинза капитан Хейс набил трюм "Оранто" американскими товарами и отбыл к берегам Китая. В Сватоу быстро и выгодно распродал их. Когда пришло время возвращаться в Америку, на борт барка поднялся толстый китаец. После долгих поклонов и вежливых улыбок он сделал капитану предложение: доставить партию кули (рабов) в Сингапур.
Хейс тут же согласился, поскольку китаец предложил солидный задаток. На корабль погрузили рабов, и он вышел в море. Больше ни китаец, ни Джей Коллинз капитана "Оранто" не видели.
Банкрот
Хейсу понравился несложный трюк, с помощью которого он заработал кругленькую сумму, и в дальнейшем он проделывал его не раз. Грузил на свой корабль товары доверчивого купца и отплывал, "забыв" расплатиться. Возмущенные кредиторы гонялись за ним по пятам и в 1857 году настигли обнаглевшего капитана в порту Фримонт. Они решительно потребовали от местных властей наложить арест на судно мошенника. По решению суда "Оранто" продали с торгов за 1200 фунтов стерлингов.
Хейс, красивый гигант с золотистой бородкой и мелодичным голосом, пользовался успехом в обществе, особенно у женщин. За мощное телосложение и недюжинную физическую силу капитана ласково прозвали Булли. Он неведомо на какие средства закатывал пышные приемы, а в перерывах между гулянками даже успел жениться. Слух, что Хейс кутит во Фримонте, разнесся по портам Тихого океана, и вскоре у порога дома капитана-мошенника негодовала новая волна кредиторов. Булли объявил себя банкротом, и суд вынес решение арестовать несостоятельного должника.
Но Хейс ускользнул из рук правосудия. Он тайком купил билеты на пароход "Адмелла" и вместе с молодой женой отплыл в Сан-Франциско. Тем временем дружки Булли распустили слух, что банкрот бежал на другом корабле. Кредиторы и полицейские догнали в море это судно, учинив на нем повальный обыск. "Адмелла" в это время проходила рядом, и красавчик Хейс в ослепительно белом костюме стоял на палубе и вещал перед толпой зевак:
– Дамы и господа! Вы присутствуете при знаменательном событии. Вам чертовски повезло. Вы видите, как доблестная полиция славного города Фримонта задерживает пиратский корабль. Обратите внимание, с каким достоинством держится капитан, будто ему и не грозит виселица!
Опять за старое
В Сан-Франциско неутомимый Хейс каким-то чудом нашел судовладельца, который не был осведомлен о его "подвигах". Булли настолько ему понравился, что тот доверил обаятельному капитану свой лучший фрегат "Орестес" с грузом на Гавайи. Однако купец оказался более предусмотрительным, чем его предшественники, и приставил к Хейсу суперкарго. Через несколько дней после отплытия корабля судовладельца просветили в отношении скандальной репутации Хейса. Перепуганный до смерти хозяин великолепного фрегата поспешил разослать в газеты письмо с просьбой задержать мошенника и спасти "Орестес". В Гонолулу Булли с позором вышвырнули с корабля, но до этого печального случая оборотистый капитан успел завладеть значительной суммой денег, которые доверили ему богатые пассажиры первого класса.
Хейс вернулся в Сан-Франциско и начал все сначала.
Рай для мошенника
Буквально за считанные годы занюханный городишко на Диком Западе так разжирел на золотой лихорадке, что превратился в один из лучших городов мира с водопроводом, телеграфом и омнибусами. Дома Сан-Франциско походили на дворцы, широкие улицы кипели деловой активностью. Банки и компании росли, как грибы после дождя. Склады на причалах и витрины магазинов ломились от обилия товаров. У всех были деньги. В обращении ходили огромные суммы в звонкой монете. Идеальное местечко для мошенника!
Хейс завел широкий круг знакомств, щедро угощал новых друзей дорогими напитками. Булли казался обществу лучшим парнем в мире, богатым золотоискателем, который подыскивает подходящий корабль, чтобы начать новое крупное дело в Австралии.
Старый бриг "Элленита" меньше всего подходил для плаваний по самому большому океану, но быть слишком разборчивым Булли не позволяли средства. Он заплатил хозяину "Эллениты" 500 долларов и еще на 300 дал расписку. Хейс отремонтировал судно, сменил такелаж, загрузил трюмы товарами, продовольствием, нанял команду – все в кредит. Капитан обещал на днях погасить все долги. Остается загадкой, как Хейсу при его широкой славе удавалось обманывать все новых и новых людей.
Как только в городе начали поговаривать, что день отплытия "Эллениты" назначен, кредиторы всполошились и попытались наложить арест на судно. Булли разыскал опытного адвоката, пообещал ему солидный гонорар, если тот притормозит действия обеспокоенных за свои капиталы дельцов. Юрист сочинил грамотную бумагу, и суд отсрочил принятие решения. Когда утром следующего дня кредиторы сбежались на причал, "Элленита" под хорошим ветром уже неслась в открытый океан.
Оставшиеся в дураках кредиторы и известный адвокат, которому Хейс тоже не заплатил ни цента, срочно отправили быстроходный клипер с иском на 4000 долларов в Сидней, куда по слухам отправилась "Элленита".
Шериф выбирает шлюпку
15 сентября 1859 года корабль Хейса бросил якорь у острова Мауи в Гавайском архипелаге. Капитан занялся продажей бобов, картофеля и лука из трюмов "Эллениты". В разгар успешной торговли явился местный шериф и потребовал документы на груз. Хейс не растерялся. Он широко улыбнулся представителю власти как лучшему другу и пригласил его к себе в каюту. Капитан закатил пир в честь высокого гостя, и за полночь пьяный и разомлевший шериф заснул богатырским сном. Наутро, продрав глаза, он вспомнил о бумагах, но бриг уже качался на волнах в открытом море.
Галантный капитан предложил шерифу шлюпку.
– Берег недалеко. Ваша честь вполне доберется до него на веслах. Но может быть, вы предпочтете бесплатное и приятное путешествие в Австралию?
Удрученный шериф выбрал шлюпку.
В объятия судебного исполнителя
Благополучное плавание перечеркнул шторм. Наспех залатанный бриг не выдержал удара стихии и начал расползаться по швам. Зарываясь носом в волны, корабль поплелся к ближайшему берегу – архипелагу Самоа. Когда погиб груз и залило каюты, Хейс распорядился приготовить шлюпки и покинул тонущий корабль последним, шагнув с палубы прямо в лодку.
Через четыре дня Хейс добрался до Самоа, а затем на попутном корабле отправился в Сидней, где сразу угодил в объятия заждавшегося судебного исполнителя. Хейса привлекли к суду и упекли в долговую тюрьму. Все австралийские газеты захлебывались репортажами из жизни преступника-виртуоза.
За решеткой Булли провел всего два дня. Он объявил о банкротстве:
– Все, чем я владел, затонуло вместе с "Элленитой". Я – нищий.
Никто не рискнул поручиться за мошенника. Расплатиться, сидя в камере, Хейс тоже не мог. И австралийские власти сочли за лучшее отпустить подданного Соединенных Штатов на все четыре стороны.
Шансонье бродячей труппы
Булли Хейсу исполнилось тридцать лет. Все его имущество состояло из секстанта, оцененного в 30 шиллингов. Он не подлежал конфискации как орудие труда. Но жулик не унывал.
– Мой капитал – это человеческая глупость. А она неисчерпаема.
С планами разбогатеть на море пришлось повременить. Процесс получил широкую огласку, и теперь даже последний идиот не доверит корабль Хейсу. Но надо же на что-то жить, и Булли вспомнил, что когда-то недурно пел в церковном хоре. Он загримировался под африканца, присоединился к бродячей труппе "Негры-менестрели" и с успехом гастролировал в качестве шансонье по золотым приискам Австралии. Но через год Булли так затосковал по морским просторам, что решил… жениться во второй раз.
Двоеженец
Неподалеку от Сиднея жил на своем ранчо некий Сэм Клифт. Его темное прошлое было скрыто годами каторги. Но, отбыв срок, Клифт начал честную жизнь и со временем стал самым богатым овцеводом в округе. Дочь остепенившегося каторжника без памяти влюбилась в сладкоголосого Хейса.
Булли не стал утруждать ее рассказами о своей законной жене в Сан-Франциско. После помолвки с мисс Клифт Хейс получил от счастливого будущего тестя свадебный подарок – почти новый барк "Ланцестон". В Ньюкасле загрузились углем, который предназначался на продажу в Бомбее. Булли трогательно простился с щедрым стариком Клифтом, а поцеловав юную невесту, чуть не обронил слезу.
Естественно, до Индии Хейс не дошел. Он сбыл уголь в Батавии, после чего подрядился доставить в Сингапур большой груз на общую сумму в 100 000 долларов. Когда груженный "Ланцестон" покинул порт, одному из малайских купцов пришла в голову страшная мысль: а не тот ли это Хейс, о котором год назад шумели газеты на всех берегах Тихого океана? Но бить тревогу было уже поздно.
Работорговец
Капитан Хейс объявился в Южно-Китайском море, где занялся работорговлей, проделывая торговые операции весьма оригинально.
Однажды он взялся доставить китайских кули на плантации Северной Австралии. Помимо платы за провоз капитан получил еще по десять долларов с головы каждого "пассажира", чтобы уплатить таможенникам пошлину. Но Булли крайне нуждался в деньгах и не хотел платить австралийским властям.
У порта назначения Хейс притопил трюмы и подал сигнал бедствия. Портовый буксир поспешил на помощь "Ланцестону". Булли сообщил "австралийцу", что его судно скоро пойдет ко дну, и любезно попросил доставить перепуганных кули с тонущего корабля в порт.
– Я заплачу вам по три доллара за каждого спасенного, – добавил Хейс. – А пока я собственными силами постараюсь откачать воду и удержаться на плаву до вашего возвращения.
Как только буксир с китайцами на борту скрылся из глаз, заработали помпы, "Ланцестон" вздохнул, поднялся из моря до ватерлинии и взял курс в открытый океан. А в карманах Булли остались лежать несколько тысяч долларов, предназначенных для портовых сборов.
Политзаключенный
Жизнь Були протекала бурно. Помимо работорговли он занимался поставками оружия в Новую Зеландию племенам маори, содержал драматический театр, крал суда, снова женился, грабил жемчужные плантации и торговые фактории, терпел кораблекрушения…
Еще долгое время деяния Хейса оставались безнаказанными, пока он не впутался в… политику! Булли подрядился вывезти с острова Гуам беглых испанских политических заключенных по цене 24 доллара с головы. Однако испанские власти не зевали. Во время начавшейся операции по спасению испанской оппозиции Хейса арестовали с поличным, он оказался на Филиппинах в тюрьме особого режима для особо опасных преступников.
Но и там Булли сумел устроить себе приличную жизнь. Он коротал срок в доме начальника тюрьмы, развлекая испанца рассказами из своей богатой биографии, а когда наведывался в гости епископ Манилы, Хейс с глубоким знанием дела вел с ним неторопливые богословские беседы и услаждал слух его преосвященства профессиональным исполнением церковных гимнов. Кончились эти встречи тем, что отъявленный безбожник Хейс принял католичество и в 1876 году за примерное поведение был выпущен из тюрьмы досрочно. Епископ даже выхлопотал ему бесплатный проезд до Сан-Франциско.
В объятия дьявола
Булли сильно изменился. Исхудал, поседел, был болен и в который раз оказался без гроша в кармане. Но ошибались те, кто думал, что старый разбойник остепенится.
Немного оправившись, он угнал из Сан-Франциско яхту "Лотос" вместе с женой владельца. На Самоа Хейса встретили как долгожданного блудного сына. Булли на радостях здорово напился со старыми друзьями, осмотрелся и начал прежнюю греховную жизнь.
А в следующем 1877 году Уильям Генри Хейс был убит, но еще долго многие в это не верили. Булли раньше часто распускал слухи о своей смерти, чтобы охладить пыл кредиторов и полиции.
В противовес его насыщенной жизни смерть Хейса была прозаична: ревнивый муж опустил на голову Булли полено, и грешная душа мошенника отлетела в объятия дьявола.
Аферы отставного корнета
В конце XIX – начале XX века имя Николая Савина не сходило со страниц европейских и российских газет. Его дерзким авантюрам позавидовали бы сам граф Калиостро и многие другие великие авантюристы и мошенники разных времен.
Скандал в доме Романовых
В апреле 1874 года из спальни великой княгини Александры Иосифовны исчезли изумрудные серьги, золотая печатка, старинные кресты и бриллианты из оклада семейной иконы. По подозрению в краже фамильных драгоценностей полиция арестовала Николая Савина, корнета лейб-гвардии Гродненского гусарского полка. На допросе бравый гусар показал, что ценности для того, чтобы заложить их в ломбард, передал ему сын княгини великий князь Николай Константинович, племянник самого императора. В доме Романовых разразился грандиозный скандал. Чтобы замять дело, великого князя объявили душевнобольным и отправили "лечиться" в Ташкент. Корнета же уволили из армии, предложив срочно покинуть пределы империи.
Граф Тулуз-Лотрек
Отставной корнет объявился в Париже. Красавец атлет с голубыми глазами и изысканными манерами, прекрасно образованный, остроумный рассказчик, бегло изъяснявшийся на пяти языках, имел успех в обществе. Окунувшись с головой в развлечения парижского полусвета, он наделал долгов, а когда кредиторы взяли его за жабры, сбежал в Америку, где началась его феерическая эпопея крупного международного авантюриста.
В Сан-Франциско под именем графа Тулуз-Лотрека Савин снял достойные пышного титула самые роскошные апартаменты и распустил слух, что русское правительство поручило ему разместить в Соединенных Штатах крупные промышленные заказы для строительства Транссибирской магистрали. Финансисты и сталелитейные магнаты боролись за честь быть представленными "русскому графу". Савин охотно принимал у себя глав промышленных концернов и брал авансы за посреднические услуги. Набив долларами тугой кошелек, он исчез так же внезапно, как и появился.
Вечный город
Просматривая газеты на пути через Атлантику в Европу, Николай Савин наткнулся на статью, где говорилось о низкой боевой готовности итальянской кавалерии, конница которой остро нуждалась в обновлении.
В Риме аферист предстал перед итальянским правительством в роли богатого русского коннозаводчика, имевшего заранее разработанный план поставки орловских рысаков для нужд итальянской армии. Своевременное предложение заинтересовало итальянцев. Получив под проект крупную сумму денег, мошенник сделал ноги из вечного города.
Претендент на престол
Оборотистый аферист вынырнул в столице Болгарии Софии. Заполняя регистрационную книгу отеля, он подписался: "Великий князь Константин Николаевич". Через день вся София знала, что в город прибыл кузен русского императора.
На светском рауте, устроенном в честь почетного гостя, высокие чиновники множество раз извинялись за столь скромный прием: финансы страны в ужасном расстройстве. "Великий князь" великодушно предложил братьям-славянам устроить солидный заем в парижских банках. Болгары обрадовались столь неожиданному случаю и осторожно попросили 20 миллионов франков. "Не стоит мелочиться, – обворожительно улыбнулся аферист. – За суммой менее 30 миллионов к французам и обращаться неудобно".
Болгарский трон в то время был вакантный. В благодарность за хлопоты и в знак вечной дружбы между братскими народами "великому князю Константину" предложили стать царем болгарским! От такой перспективы даже у Савина закружилась голова.
Утром следующего дня он внимательно рассматривал себя в зеркале, пытаясь представить на своей пышной шевелюре царскую корону. Решив подстричься, он велел коридорному послать за парикмахером.