В аптеках продаются флакончики с различными эфирными маслами. Это естественный жидкий концентрат фитонцидов эфирно-масличных растений. Масло базилика, фенхеля, можжевельника, мяты, тмина, тысячелистника активно подавляет рост микроорганизмов, вызывающих гнойные инфекции, тиф, дизентерию. При лечении легочных заболеваний хороший эффект дает комбинация эфирного масла эвкалипта с маслом базилика. При бессоннице и расстройствах нервной системы врачи рекомендуют применять эфирные масла таких растений, как змееголовник, душица, лаванда, мелисса и даже обыкновенная комнатная герань.
Многим из нас хорошо известна такая профилактическая и лечебная процедура, как ингаляция. Фитонциды таких растений, как хвоя сосны, пихты, можжевельника, высушенных листьев эвкалипта, дуба, березы, цветков липы, ромашки, мяты, лаванды, полыни, шалфея, листьев черной смородины обладают обеззараживающим, противовоспалительным и ранозаживляющим действием. В домашних условиях наиболее доступны паровые ингаляции. Для этого необходимо заварить в обыкновенной кастрюле подходящий вам сбор лекарственных растений, накрыться полотенцем или одеялом и подышать ароматными испарениями. Целебный эффект этой процедуры дает хорошие результаты.
Учеными подсчитано, что растения Земли ежегодно выделяют в атмосферу около 490 миллионов тонн фитонцидов. Эти летучие вещества весьма биологически активны, они убивают или подавляют рост и развитие микроорганизмов. При том, что большинство растений помогают людям в борьбе с различными заболеваниями, к некоторым из них нужно относиться весьма осторожно. В маленьких помещениях не рекомендуется выращивать такие растения как олеандр, магнолия, гардения жасминовидная. Они обладают сильным приятным ароматом. В то же время это может вызвать головную боль, головокружение, слабость, тошноту и другие неприятные ощущения.
Если в доме находятся маленькие дети, то лучше не разводить самшит и диффентахию. При контакте с кожей некоторые из растений могут вызвать ожоги и отравления. К таким относятся рута и молочай. Листья, плоды и корни растений могут стать причиной отравления. Особенно ядовиты волчье лыко, наперстянка, тис, борец, ароник, глициния и бересклет.
Очень широко применяют в народной медицине хорошо известную всем черемуху. Фитонциды этого душистого растения обеззараживают воздух, убивают патогенные вирусы и палочки. Препараты на основе этого растения используются как вяжущее средство при расстройстве желудочно-кишечного тракта. Однако нужно быть предельно осторожным с ароматной красавицей. Букеты этих цветов нужно на ночь выносить из спальни, иначе головная боль обеспечена. Мало кто знает, что черемуха содержит и ядовитые вещества. Растертые листья и почки этого растения убивают мышь, помещенную под стеклянный колпак. Яд этого растения смертелен для клещей, которых трудно уничтожить даже химикатами. Эту загадку ароматной красавицы предстоит еще разгадать.
Фитонциды различных растений влияют на определенные органы и системы весьма специфически. Поэтому цветы в саду и в доме старайтесь подбирать в зависимости от ваших домочадцев и слабых мест в их здоровье.
Научные исследования последних лет однозначно доказали, что хвойные деревья выделяют фитонцидов в 2–2,5 раза больше, чем лиственные. В Крыму был проведен эксперимент, который дал уникальные результаты. Оказалось, что один гектар хвойного леса (сосны и кипарисы) каждые сутки выделяет в атмосферу до 4 кг летучих веществ. Гектар можжевелового леса насыщает воздух "витаминами здоровья" еще активнее. Эти деревья выделяют до 30 кг полезных для человека летучих веществ на один гектар. В таком лесу воздух практически стерилен. Пребывание больных туберкулезом и другими легочными заболеваниями в сосновых лесах очень благотворно влияет на их здоровье. Особенно мощной биоэнергией обладает дуэт моря и сосен.
Значительно снижают количество вредных микроорганизмов в воздухе другие представители хвойных растений – кипарисы и туи. Фитонциды этих растений проявляют активность в борьбе с возбудителями коклюша и дифтерии. В настоящее время появились возможности приобрести декоративные виды хвойных растений в форме бонсай. В квартире они будут гарантами чистого воздуха.
В саду лучше посадить такие деревья: рябину, калину, кизильник, боярышник, сирень, аронию черноплодную, конский каштан. Как "природные пылесосы" они будут собирать гарь и пыль, да и шума поубавится. Летом они очищают воздух до 86 %, зимой – почти на 40 %.
Пребывание в смешанных лесах, где одновременно растут сосны и ели, березы и дубы, рябина и сирень, могут заменить больным людям даже сильнодействующие антибиотики. Фитонциды этих деревьев снимают усталость, улучшают самочувствие и настроение, стимулируют деятельность сердечно-сосудистой системы, усиливают биотоки мозга, уменьшают уровень сахара в крови.
Особенности биоэнергетического потенциала деревьев позволили ученым разделить их на доноров и вампиров.
Издавна осина ассоциировалась с ведьмами и нечистой силой. Это дерево обладает мощной поглощающей энергией. Наши предки никогда не строили из нее жилые дома. Избыток энергии помогал при постройке бань, мостов, колодцев – они стояли веками. Капуста никогда не прокисала, если в бочку с ней клали осиновое полено. Обладает осина и лечебным действием. В словаре Даля написано, что осину "клали в ноги, коли ноги сводит, а от головных болей к голове".
К деревьям-вампирам относятся тополь и ива, для некоторых людей – каштан. Чтобы избавиться от хронической головной боли, нужно обнять ствол дерева – и он заберет ее, вытянет болезнь. Лечиться нужно осторожно, примерно по 15–20 минут в неделю. Плашки "плохих" деревьев, диаметром 6-10 см и высотой 2–3 см помогают при ушибах, воспалениях и ожогах. Самая мощная биоэнергетика у дуба. Это дерево помогает "обуздать" высокое артериальное давление, придает человеку особую силу и ясность мысли. Чуть меньше энергия у сосны.
Наша любимица береза – дерево с непростым характером, и делится своей энергетикой не с каждым. Она хорошо чувствует настроение человека. Добрых людей березка одарит по-царски. Фитонциды лесной красавицы полезны больным с бронхолегочными заболеваниями. Пребывание в березовом лесу окутывает человека покоем.
Акация – удивительный природный донор. Она подходит для всех. Общение с ней повышает настроение и наполняет душу гармонией. Это дерево больше благосклонно к женщинам.
Близка к акации своим положительным воздействием на человека рябина. На Руси ее считали защитницей от злых духов и болезней. В средневековой Европе рябину наделяли магической силой.
И наконец, нельзя не вспомнить еще одну группу полезных растений, которые своими загадочными способностями пришли на помощь человеку. Это южно-американские кактусы, особенно с длинными иголками. Эксперты Всемирной организации здравоохранения к возможным факторам риска причислили электромагнитное и ионизирующее излучение дисплеев, электростатическое поле, шум, ультрафиолетовое излучение экрана компьютера и телевизора. Кактусы являются выходцами из Перу, Чили и горных районов Мексики. Уникальность фитонцидов этого растения заключается не только в способности убивать болезнетворные микробы, но и в том, что они снижают вредную ионизацию воздуха, защищая нас от электромагнитного излучения. Английские ученые доказали, что кактусы способны гасить слабые радиационные излучения компьютерных систем. Такую уникальную способность они выработали в ходе эволюции у себя на родине, на высокогорьях Южной Америки, в условиях повышенной радиации. Специалисты настаивают на том, что место этих "ежиков" – вблизи телевизора и монитора компьютера.
В настоящее время научный подход к интерьерному озеленению подразумевает сочетание эстетического восприятия красоты формы, окраски цветов и листьев растений. Бурно развивается такое направление в обустройстве жилья людей, как фитодизайн. С другой стороны, давно известно: живые растения улучшают состав воздуха и очищают атмосферу. Уникальные свойства растений вырабатывать полезные для человека вещества-фитонциды помогают нам бороться с различными заболеваниями не только с помощью лекарств. Активно развиваются ароматерапия и фитотерапия. Растения очищают воздух не только в наших домах и квартирах, но и на космических орбитальных станциях. Учитывая возрастающий интерес к экологическим проблемам нашей планеты, нельзя забывать, что природа открыла нам еще не все свои загадки. Так давайте же будем ее беречь, ведь она невидимый наш доктор.
БОЛЬШОЙ ПЛАН ПО СПАСЕНИЮ ГЕПАРДА
Л. Маркер, сотрудник фирмы Wildlife Safari в штате Орегон и хранитель Международной родословной книги гепарда (эта должность учреждена Международным союзом директоров зоопарков, чтобы координировать размножение гепарда в неволе), разработал новаторский план борьбы против вымирания гепарда. Проект "Большой план по спасению гепарда", одобренный Американской ассоциацией зоопарков и аквариумов, должен обеспечить выживание вида путем создания жизнеспособной популяции в неволе. Как же случилось, что этот удивительный представитель кошачьих не имеет шансов выжить в живой природе?
"Гений бега", "воплощение грациозной стремительности", "пятнистый охотник", "борзая с обличьем кошки", "пятнистый красавец", "королевская кошка", "скороход на шиповках", "пятнистый ветер"… Все эти поэтические определения принадлежат уникальному животному – гепарду. Зверь этот необычный – нечто среднее между кошкой и собакой. Систематики прошлого отнесли его к семейству кошачьих, но он не входит в подсемейства ни больших, ни малых кошек, а образует собственное – гепардов.
Внешне животное неказисто: телом гепард худ, как щепка, длинные голенастые ноги, провисшая спина, маленькая головка. Вес его примерно 60–90 кг, высота в холке от 60 до 90 см, длина тела 112–135 см, а хвоста 66–84 см.
Темные лировидные полосы, спускающиеся от глаз к краям рта, придают ему печальный и несчастный вид. Но за этой нескладностью кроются качества суперспринтера. Гепард словно создан для бега – маленькая головка и уши, короткий подбородок, легкий костяк, длинные стройные ноги, короткая шерсть. В беге животное напоминает рыжую стрелу, спущенную с тетивы лука: за считанные секунды он набирает скорость 70–80 км/ч, доводя ее на коротких дистанциях до 110–112 км/ч! (Для сравнения – максимальная скорость скаковой лошади около 70 км/ч.) Это по официальным данным. Но некоторые охотники с секундомерами в руках измеряли скорость бега гепарда и утверждают, что она достигает 140 км/ч! Впрочем, в такой резвости нет никакой биологической надобности: ведь все, за кем охотятся гепарды, пытаются скрыться не быстрее чем со скоростью 60–70 км/ч.
Следить за гепардом в момент спринтерского броска – одно удовольствие, тем более что никаких биноклей инфракрасного видения не требуется, ведь они охотятся днем. Его когти, как и у собаки, не втягиваются (кстати, это единственная кошка, которая не может прятать когти) и играют роль "шиповок" легкоатлета, сохраняя связь с грунтом при отталкивании, а гибкая спина позволяет собираться на бегу в комок, а затем распрямляться, как пружина. Длинные лапы посылают тело вперед восьмиметровыми прыжками, причем задние выбрасываются далеко вперед за передние. Во время этого "полета" гепард более половины времени проводит в воздухе. Это настоящий "летающий хищник", "воплощение грациозной стремительности", "гений бега". Интересно, что несмотря на изгибающуюся колесом спину, его головка с глазами, прикованными взглядом к жертве, летит в пространстве по совершенно прямой линии.
О приспособленности гепарда к бегу говорит строение животного. Позвоночник у него необыкновенно гибкий, что превращает гепарда в "толкательную" машину. Огромную потребность в кислороде, возникающую во время бега, обеспечивают животному очень большие для кошки такого размера легкие, сердце, надпочечники и значительно более развитые дыхательные пути. В жертву даже были принесены корни верхних резцов! Но это обеспечило значительную амплитуду колебания дыхательных ритмов: от 16 легочных движений в минуту в покое, до 150 – во время бега. Мускульная система гепарда тоже необыкновенна. И хотя на вид он невзрачен, сухощав, но его мускулатура позволяет создать сильнейшее ускорение – за 2 секунды он разгоняется с места до 75 км/ч!
Каждое движение гепарда предельно просчитано. Выбрав себе добычу (чаше всего это ослабленное больное животное или детеныш газели, антилопы, молодая зебра, зайцы, кролики), зверь, пригнув голову к земле и выставив вверх лопатки, начинает движение к цели. Он словно стелится по земле, используя для укрытия всевозможные холмики, ложбины, кусты и даже торчащие пучки травы. Если надо, гепард даже ползет, как собака. Когда до жертвы остается 100-50 метров он начинает свой знаменитый бег, каждую секунду оставляя за хвостом двадцать метров. В среднем погоня длится 15–20 секунд. Это просто фантастическое, небывалое ускорение для всего двигающегося на рычагах и даже на колесах. Последний прыжок – и челюсти гепарда захлопываются на шее законной добычи. Но они не так мощны, как у львов, и поэтому зверь должен схватить жертву точным броском за горло. Другой прием состоит в том, что гепард неуловимым боковым движением ног или корпуса сбивает бегущее животное. Затормозив всеми четырьмя лапами, охотник, улучив момент, хватает растерявшуюся газель за горло. Проделать это довольно непросто, потому что обреченное на смерть животное, уворачиваясь от грозного преследователя, делает резкие, крутые повороты. Но здесь на помощь гепарду приходит его длинный хвост. Используя его как руль, он способен мгновенно повернуть и "лететь" в другом направлении.
Конечно, случается, что гепард рыжей стрелой пролетает мимо увернувшейся антилопы и пока "затормозит" – между ними уже изрядное расстояние. Он никогда не кидается вдогонку, а напускает на себя равнодушный вид, мол, припугнул газель лишь забавы ради. Но причина такого спокойствия кроется в том, что гепард на марафон не способен – он спринтер: больше чем 500 метров обычно не выдерживает. Он изрядно устает во время погони, и, даже завалив жертву (60–70 % его нападений заканчиваются успешно), не бросается обедать, а отдыхает 10–15 минут. И иногда это стоит ему добычи. Это стройное, нервное и тонко организованное создание зоологи и охотники с полным правом называют "интеллигентом" в мире хищников. Так, всего один павиан-анубис прогонит двух гепардов! А стаи грифов тут же слетаются к месту охоты. Сначала пятнистый охотник еще пытается их отогнать, но они лишь лениво отлетают поодаль и опять возвращаются, нахально лезут, напирают и оттесняют его. И вот, отчаявшись, он сдается и уходит, оставляя этим бестиям свою законную добычу. Гепарды очень неловкие в сражении. В результате, несмотря на то что они являются лучшими охотниками в Африке, основную часть добычи у них отбирают более агрессивные хищники, такие как львы и гиены. Поэтому, что такое голод после удачной охоты, гепард хорошо знает.
Всем известно, что самый быстрый хищник на планете находится на грани вымирания. Их на планете осталось не более 12 500 особей. Это количество близко к критическому. А ведь когда-то они процветали. В плейстоцене и голоцене гепарды обитали по всем травянистым равнинам Африки, Месопотамии, Персии, Средней Азии, Индии и, по некоторым свидетельствам, даже в Европе. Они жили везде, где присутствовали две "вещи" – равнины и травоядные. Но вот пришел человек, освоил степи и изгнал из них антилоп и гепардов. Сегодня азиатский ареал сократился до размеров Ирана, а в Африке они еще существуют в суданских саваннах, Кении, Танзании, Замбии и Намибии. Места их обитания все уменьшаются, и количество животных постоянно сокращается.
Несмотря на свои охотничьи навыки, гепард, по своей сути, спокойное и ласковое существо. Это люди подметили еще в далекой древности, когда приручали их для домашнего содержания, охоты и спортивных состязаний. Наиболее древние изображения сцен охоты с помощью гепарда относят к VI Династии правителей Египта (Древнее Царство, 2700–2200 годы до н. э.). А затем это увлечение охватило большую часть Азии и Африки. В Средние века охотились с гепардом даже в Киевской Руси. Здесь зверя называли "пардусом", а холопов, дрессировавших гепардов, – "пардусниками". Слухи о его жестокости по отношению к людям не имеют под собой никакой почвы. Прирученный гепард такой же преданный и верный друг, как собака.
По своей натуре гепард, как настоящая кошка, индивидуалист и предпочитает гулять и охотиться сам по себе. Но иногда подросшие гепарды образуют охотничий союз. Причем во время совместных охот они ведут себя уже как собаки: нагоняют жертву друг на друга, берут ее в "клещи", вместе ловят, валят с ног и делятся добычей. Как и собака, гепарды не лазают по деревьям и, соответственно, не прячут там свою добычу. Впрочем, добычу они не прячут и на земле. Более того, они никогда не возвращаются к останкам добытого ими животного, а также никогда не едят падаль, предпочитая только свежее мясо и, естественно, новую охоту! Главный девиз гепарда: "Вперед и только вперед!", что, конечно же, не может не вызывать к нему симпатию.
Может, именно поэтому спасать гепардов от вымирания бросились всем миром. Их существованию угрожают два фактора. Во-первых, у этого вида низкая генетическая изменчивость, что проявляется в неэффективности размножения, чрезмерной смертности детенышей и подверженности болезням. Такие проблемы усугубляются в неволе, и численность особей, живущих в зоопарках, стремительно падает. Так, в зоопарках США из 200 животных только 12 активно размножаются, что намного ниже уровня, необходимого для поддержания популяции. Чем же вызваны такие резко ослабленные иммунозащитные реакции организма гепардов?
В этом вопросе ученые пришли к выводу, что хотя гепарды всего сто лет назад встречались повсеместно, но уже тогда были необщительными животными: каждый зверь старался занять охотничий участок, который бы находился как можно дальше от ближайших соседей, с которыми владелец в контакт практически не вступал. Поэтому семьи гепардов формировались из ближайших родственников, и близкородственное размножение привело к потере генетического разнообразия. В таких сообществах все особи оказываются копиями друг друга, какими бывают лишь однояйцовые близнецы, то есть дети, развившиеся из одной общей яйцеклетки. Обычно такие особи хорошо приспособлены к тем конкретным условиям, в которых живут, но в случае малейших изменений в окружающем их мире: похолодания или потепления, повышения влажности или засухи, появления новых болезнетворных вирусов или микробов, сокращения численности привычной дичи или появления конкурентов – животных, самостоятельно переселившихся на занятую ими территорию или завезенных туда людьми, и наконец, из-за человеческой деятельности, меняющей облик планеты, – такие животные не в состоянии приспособиться к изменившимся условиям. У них не оказывается генов, помогающих выжить при понижении температуры воздуха всего на один-два градуса, изменить привычки к определенной пище или смириться с соседством человека – и вид начинает вымирать.
Это поразительном генном однообразие и ведет к катастрофе. Вынужденное близкородственное скрещивание, или инбридинг, внешне проявилось в частоте врожденных заломов хвоста и недоразвитие нижней челюсти (одни из признаков вырождения вида). А на глубинном уровне дело обстоит еще печальнее: сперма двух третей самцов не пригодна к осеменению, половина самок не способны выносить помет, 70 % детенышей гепарда, даже в заповедниках, не доживают до года. В зоопарках, в наиболее безопасных условиях, гибнут до 30 % котят.